— Я не знаю. У него десятки складов по всему городу. Это может быть любой из них или какое-то другое место, о котором я даже не знаю. Мне очень жаль, но Виктор и Блейк никогда особо не говорили со мной о бизнесе семьи. Полагаю, мой отец всегда знал, что мне не понравится то, что он планирует, а поскольку он не хотел, чтобы я всё испортила, он не осмеливался что-то мне рассказать. А я всегда была так занята подготовкой к турниру «Клинков» или заботой о маме, что не обращала особого внимания на что-то другое. Мне действительно жаль. Хотелось бы помочь больше.
Феликс подошёл к ней, сел рядом на раскладушку и обнял за плечи, притянув к себе.
— Всё хорошо. Я понимаю, и Девон тоже. Верно, Дев?
Губы Девона на мгновение сжались, но затем его плечи опустились, и он кивнул.
— И что теперь? — спросил он, снова начав мерить комнату шагами. — Как нам выяснить, где остальные, не попавшись в плен?
— Очень просто, — сказала я. — Мы с Деей выйдем на Главную Аллею и будем шпионить. Посмотрим, что сможем выяснить таким образом.
— И как вы собираетесь это сделать? — спросил Феликс. — Ведь Драконисы, едва завидев, тут же на вас набросятся. Точно так же, как это было бы в нашем случае.
Я подошла к одному из чемоданов, набитых одеждой, и порывшись в нём, нашла то, что искала. Я подняла вверх футболку, чтобы её увидели другие. Все трое поморщились, особенно Дея.
— Только не говори, что ты ожидаешь, что я это одену, — сказала она.
— О, конечно, ты её оденешь, — ответила я. — И как только это случиться, ты станешь для Драконисов практически невидимой.
Дея застонала и плюхнулась обратно на койку. А я лишь улыбалась.
— Ты уверена, что это сработает? — спросила Дея. — Я чувствую себя так, словно одела мигающую табличку с надписью: Вот я! Идите и схватите меня!
— Это сработает. Доверься мне.
Мы с Деей стояли в одном из переулков, недалеко от Главной Аллеи, вместе с Девоном и Феликом. Мы оставили Оскара и Тини в безопасном подвале библиотеки. К счастью, библиотека в воскресенье была закрыта. После того, как я рассказала остальным, что у меня на уме, мы собрались, прокрались из библиотеки и пришли сюда. Теперь мы, прячась за мусорными баками, ещё раз сверяли наш план.
На самом деле, всё было довольно просто. Мы с Деей хотели побродить по Главной Аллеи, подслушивая охранников Драконисов, чтобы таким образом собрать информацию о том, где Виктор может держать Клаудию, Мо и остальных. Закончив, мы собирались вернутся сюда и снова встретится с Девоном и Феликсом, а уже потом направится в библиотеку, чтобы спланировать наш следующий шаг.
— Итак, — сказала Дея, широко раскинув руки. — Как я выгляжу?
Девон и Феликс уставились сначала на неё, потом на меня, потом снова на неё.
— Эм, ярко? — промолвил Феликс, стараясь быть вежливым.
Я дала Деи одежду из моих резервов в библиотеке. Теперь на ней были серые кроссовки, серые шорты карго и футболка. Но не просто какая-то футболка. Она была самого смелого, самого яркого неоново-синего цвета, который только можно себе представить. Она была такой яркой и цветастой, что глазам становилось больно, если смотреть на неё дольше нескольких секунд. Слова «Свиные Косточки» — лучший барбекю на свете, написанные серебряными блёстками, красовались на передней части футболки. Также на Деи была подходящая неново-синяя бейсболка, которая почти полностью скрывала её золотистые волосы и отбрасывала тень на лицо.
Дея сердито посмотрела на Феликса, но тот лишь пожал плечами.
— Что? — спросил он. — Это не я заставил тебя одеть нелепую футболку. Это всё Лайла.
Она обратила свой гневный взгляд на меня, хотя на мне было одето то же самое.
— И это сработает, — уверила я. — Доверься мне. Только туристы-деревенщины носят подобные футболки и подходящие бейсболки, особенно такого цвета. Охранники на Главной Аллее, главным образом Драконисы, не удостоят нас второго взгляда, так что мы спокойно пройдём мимо них. Им даже не придёт в голову мысль взглянуть на наши лица, чтобы проверить, не являемся ли мы теми людьми, которых они ищут. Поверь мне. Это сработает.
Дея вздохнула, но потом, согласившись со мной, кивнула.
— Мне всё ещё это не нравится, — сказал Девон. — Слишком рискованно, тем более что у вас двоих не будет с собой оружия.
Я пожала плечами.
— Мне нравится это не больше твоего. Но только охранники и рабочие семей могут носить на Главной Аллее оружие. Пристигнув к талии меч, мы лишь покажем Драконисам, кто мы такие, и тогда они набросятся на нас в мгновение ока. А так мы сможем обойти всю Главную Аллею. Дея укажет мне на старших охранников, которые могут что-нибудь знать, а потом посмотрим, что делать дальше. Мы будем в порядке.
Девону всё ещё не нравился мой план, но он больше не стал возражать.
— А вы оставайтесь тут, пока мы не вернёмся, — сказала я.
Девон и Феликс обменялись коротким взглядом, на их лицах вспыхнуло чувство вины.
— Ребята, — предупредила я. — Я не хочу ещё переживать о том, что вы двое куда-то отправились и угадили в плен, пока нас нет. У нас с Деей и так будет достаточно проблем, пока мы будем бродить по Главной Аллее. Обещайте, что останетесь здесь, пока мы не вернёмся. Ладно?
Парни вздохнули, но всё же кивнули.
— Вот и отлично, — сказала я. — Тогда приступим к делу.
Девон распахнул объятья. Я подошла, и она крепко прижал меня к себе.
— Будь осторожной, — прошептал он. — Я не вынесу, если ещё потеряю и тебя.
— Я всегда осторожна, — прошептала я в ответ.
На мгновение он обнял меня ещё крепче, как будто больше не хотел отпускать. Но мы оба знали, что это единственный способ узнать, где находятся Мо, Клаудия и остальные. Девон вздохнул, поцеловал меня в лоб и опустил руки.
Феликс закончил обнимать Дею, и она встала рядом со мной. Я бросила последний взгляд на Девона, а Дея на Феликса.
Затем мы оставили ребят и вышли из переулка на жаркое летнее солнце.
Глава 14
Переулок вывел нас на улицу, расположенную на самом краю туристической зоны. Оставив её позади, мы вышли на одну из торговых площадей. Между тем было уже два часа дня, и бесчисленное количество людей толпилось на площади, несмотря на изнуряющую июльскую жару. Никто не удостоил нас с Деей второго взгляда. Мы переходили с одной площади на другую, пока не достигли одного из многих входов на Главную Аллею.
Я посмотрела на Дею.
— Что бы ни случилось, нам нужно держаться вместе. Хорошо?
— Хорошо. — Её пальцы нервно дёрнулись. — И всё же хотелось бы иметь при себе меч.
— Я знаю. Мне тоже. — Я сделала глубокий вдох. — А теперь погнали.
Дея кивнула, и мы вместе вышли на Главную Аллею.
Сначала всё выглядело совершенно обычно. Люди входили и выходили из магазинов, останавливались у торговых стоек, чтобы купить сладкие и солёные закуски, делали фотографии чучел монстров или других экспонатов, выставленных в окнах музея. Воздух пах попкорном и карамельными яблоками, в то время как дети визжали, смеялись и бегали кругами возле своих родителей.
Но чем глубже мы проникали к центру Главной Аллее, тем отчётливее я замечала изменения.
О, рестораны, магазины, отели и другие предприятия были открыты, но я увидела лишь немногих охранников из семей Ито, Салазар и Волковых, патрулирующих свои обычные территории. И охранники, которых мы встречали, ходили группами от трёх и более человек. Все они держал руки на оружие, готовые обнажить мечи при малейшем намёке на опасность. Моё зрение души позволяло мне почувствовать их тревогу, страх и напряжение. Эти эмоции настигали меня снова и снова с каждым охранником, с чьим взглядом я встречалась.
Мы задержались у нескольких торговых стоек, как если бы собирались купить песочные тортики, обнаружив группу охранников из семьи Ито. Но мы не стали вступать с ними в разговор и не услышали ничего, что помогло бы нам узнать о судьбе других семей.
Я снова задалась вопросом, что случилось с Поппи и её отцом после нападения на «Белую Орхидею». Но я не могла просто подойти к охранникам Итосов и спросить, если не хотела вызвать подозрение. Мне лишь оставалось надеяться, что Поппи тоже удалось выбраться из ресторана невредимой.
В конце концов, мы с Деей добрались до той части Главной Аллеи, которая принадлежала Синклерам. Здесь было гораздо меньше людей, главным образом потому, что все предприятия были закрыты. Все торговые стойки, магазины и хижины были заперты, а внутри царила темнота. И я не обнаружила ни одно патрулирующего охранника Синклеров — не единого.
У меня сердце ушло в пятки. Значит всё было действительно настолько плохо, насколько я и боялась. Виктор схватил всех, кроме нас. Выяснить, где Виктор держит других Синклеров, теперь стало ещё более актуальным вопросом. Прежде чем станет слишком поздно.
Мы остановились возле одной из закрытых торговых стоек, торгующих мороженым, и я посмотрела на Дею.
— Ты готова? — спросила я.
Она кивнула.
— Да. Давай покончим с этим.
Я кивнула в ответ, и мы медленно направились к секции Драконисов.
Возможно, охранники из других семей нервничали, ожидая неприятностей, но Драконисы были совершенно спокойны. Они ходили по улице парами, улыбались, разговаривали и смеялись. Они думали, что победили — наконец разбили всех остальных — и радовались этому. Из-за их широких ухмылок и хохота, гнев в моём сердце вспыхнул с новой силой. Долго им радоваться не придётся. Не после всего того, что они сделали. Не в том случае, когда последнее слово остаётся за мной.
Дея схватила меня за руку, молча предупреждая, чтобы я не показывала свои истинные чувства. Я сжала её пальцы, давая знать, что я поняла, затем мы углубились на территорию Драконисов.
Дея вздрагивала при виде каждого охранника, мимо которого мы проходили, но наши неонового цвета футболки и подходящие бейсболки делали своё дело. Ни один из охранников не удостоил нас второго взгляда, разве только, чтобы посмеяться из-за нелепого цвета наших футболок и якобы безмерной любви к барбекю.
Мы обогнули торговую стойку с попкорном и конфетами. В нескольких шагах от нас, в тени высокой хурмы, пятеро охранников Драконисов ели только что купленные закуски, смеялись и разговаривали друг с другом. Дея кивнула, давая понять, что узнала охранников и что они занимали достаточно высокое положение в семье Драконисов, чтобы, возможно, знать о том, где находятся наши друзья. Она сделал вид, что хочет взглянуть на солнцезащитные очки, разложенные на другой торговой стойке, следя, не появятся ли другие охранники, в то время как я подбиралась всё ближе и ближе к группе в тени.
— Наконец-то мы преподали урок Синклерам и другим семьям, — похвастался один из охранников. — У Виктора большие планы на этот город, а другие просто стояли у нас на пути.
Четверо других охранников согласно кивнули.
— Что они собираются делать со всеми Синклерами? — спросил один из них. — Виктор не может держать их взаперти вечно.
Я навострила уши и придвинулась немного ближе, пытаясь услышать каждое слово.
Первый охранник покачал головой.
— Я не знаю. Прямо сейчас они сидят в клетках на складе. Возможно, в конечном итоге Виктор позволит охранникам Синклеров присягнуть ему в верности. Но очевидно, что сначала он позаботится о Клаудии Синклер и других высокопоставленных членах семьи. Он не рискнёт отпустить кого-либо из них, чтобы они могли попытаться перегруппироваться и восстановить семью.
Я сжала руки в кулаки так сильно, что захрустели суставы. На самом деле охранник имел в виду, что Виктор планировал убить Клаудию. Он давно этого желал, а теперь она, Мо и остальные Синклеры зависели от его милости. При мысли о том, что я потеряю Клаудию и Мо таким же образом, как потеряла маму, меня охватила холодная паника. Но я заставила себя проигнорировать её. Этого не должно случиться. Я не позволю. Никогда больше.
— Что ж, я удивлён, что он не позаботился о ней уже вчера, когда мы привели её на склад, — сказал другой охранник.
Первый пожал плечами.
— Судя по всему, у неё есть ещё то, что он хочет. Это как-то связано с чёрными клинками, которые мы должны были получить. Виктор устроил допрос с пристрастием ей и этому парню Камински — ну знаете тому, что владеет этим безвкусным ломбардом. Остальные кивнули.
— В любом случае, Виктор заставит одного из них говорить… рано или поздно.
Охранник злобно засмеялся, остальные хором присоединились.
Я зажмурилась, но до этого ещё две горячие слезинки скатились по моим щекам. Я знала, что Виктор будет пытать Клаудию, но слышать небрежные слова охранника, подтверждающие мою догадку и узнать, что Мо он тоже причинил боль… Это было почти выше моих сил.
В этот момент мне хотелось лишь кричать, наброситься на охранников, вырвать у одного из них меч и прирезать их всех так же, как они убили Синкрлеров в особняке прошлым вечером.
Но нельзя. Это приведёт к тому, что меня убьют или возьмут в плен вместе с Деей. И тогда я не смогу спасти Клаудию, Мо и остальных. Поэтому я открыла глаза и заставила себя глубоко и медленно дышать, в попытке взять под контроль свои бушующие эмоции.
Через минуту охранники закончили перекус и попрощались друг с другом, чтобы вернуться на свои посты. Я разочаровано развернулась и поспешила к Деи, которая всё ещё стояла у торговой стойки и примеряла всевозможные солнцезащитные очки.
— Что-нибудь выяснила? — спросила она, её глаза потемнели от беспокойства.
— Синклеры сидят на каком-то складе, как ты и думала. Но охранники не сказали на каком именно. Ты уверена, что не знаешь, где они могут быть?
Она покачала головой.
— Мне очень жаль, но нет. У отца куча складов вдоль реки и в других частях города. Они могут быть где угодно.
— Ну тогда ладно. Просто будем подслушивать дальше.
И именно так мы и поступили. Снова и снова обходя принадлежащую Драконисам территорию на Главной Аллее, мы подкрались ко всем охранникам, которых смогли найти. После всего, что произошло вчера вечером, они были давольно разговорчивы, почти такие же словоохотливые, как Феликс. Но хотя охраннике всё время упоминали склад, всё же никто из них не сказал, где он находился на самом деле.
Моё разочарование росло и росло. Дея выглядела такой же напряжённой и возбуждённой, как и я. Мы обе не снимали наши головные уборы, наклоняли головы и отворачивались от охранников, но с каждой секундой, которую мы оставались на Главной Аллее, увеличивался риск того, что кто-то заметит и узнает нас. Всё же мы продолжали ходить кругами, пытаясь подслушать что-нибудь, что могло бы привести нас к Клаудии, Мо и остальным.
Но мы не услышали ничего полезного. Пол часа спустя Дея остановилась и вытащила из кармана шорт гудящий телефон. Это был один из дешёвых сотовых телефонов, который я купила и спрятала в подвале библиотеки, вместе с остальными моими припасами.
— Это Феликс, — сказала она. — Он хочет знать, почему мы так долго.
Я вздохнула.
— Скажи ему, что мы скоро вернёмся. Хочу сделать ещё один круг на случай, если мы пропустили кого-нибудь из охранников.
Она кивнула и ответила на сообщение Феликса. Я подождала, пока она закончит, и мы снова начали наши странствования. Но опять же — всё напрасно.
Когда я уже была готова признать поражение и вернуться в переулок, где нас ждали Девон и Феликс, мы услышали знакомый насмешливый голос.
— Отцу не нравится использовать склад так близко к мосту Лохнесса, но у него не было выбора с таким количеством пленных.
Дея тоже услышала голос, мы оба остановились и обменялись долгим взглядом. Я кивнула, и мы оба скользнула за торговую стойку, торгующую леденцами, следуя за звуком голоса.
— Но это не имеет значения. Как только Клаудия Синклер сообщит ему о местонахождении оружия, отец её прикончит. Тогда остальным Синклерам придётся поклясться ему в верности — иначе…
Блейк — это был голос Блейка. Я огляделась по сторонам, но не смогла найти его в толпе, поэтому прокралась ещё на несколько шагов вперёд, Дея прямо позади.
— Я не понимаю, почему Виктору всё ещё так сильно нужны эти чёрные клинки, когда он уже запер большую часть Синклеров, — вставил охранник.