— Будь это оружие не так важно, отец не стал бы его искать, — ответил Блейк. — Когда мы наконец завладеем им, мы сможем уничтожить все остальные семьи. Тогда этот город будет принадлежать Драконисам, как и должно было быть с самого начала.
Блейк грубо и злобно рассмеялся. От этого смеха у меня пошли мурашки по коже.
— Я знаю, о каком складе он говорит, — прошептала Дея мне на ухо. — Он находится на Медной улице, недалеко от моста Лохнесса. Отец использует его для хранения футболок, солнцезащитных очков и других дешёвых сувениров для продажи туристам.
Я кивнула. Мне был знаком склад, о котором она говорила. Он был одним из немногих зданий в плохой части города, у которого время от времени снаружи патрулировали охранники — достаточно охранников, чтобы даже я не осмеливалась проникнуть внутрь. Это было идеальное место, чтобы держать в заложниках Клаудию, Мо и остальных Синклеров.
— Пара сваливать, — прошептала я. — Нужно вернуться к Девону и Феликсу, чтобы рассказать о том, что мы выяснили.
Дея кивнула, и мы обогнули торговую стойку с леденцами. Мы только завернули за угол и уже собирались направиться к одной из мощёных дорожек, когда у нас на пути встало несколько парней. Мне ещё удалось увернуться, но Дея заметила их слишком поздно.
— Уф!
Дея врезала в одного, идущего ей навстречу, и отлетела от его широкой, мускулистой груди.
— Смотри, куда идёшь, — прорычал низкий, знакомый голос.
Я застыла и с шипением выдохнула. Потому что Дея только что столкнулась с самым последним человеком, с которым нам хотелось бы встретиться.
С Блейком.
Глава 15
Я надеялась, что Блейк простой пойдёт дальше, но он, естественно, остановился, повернулся и впился взглядом в только что налетевшего на него человека.
— Я сказал, смотри, куда идёшь, — снова пролаял он, очевидно ожидая извинений.
— Я… э-э… — промямлила Дея, похоже, не находя слов.
— Простите! Моей подруге очень жаль! — сказала я изменённым высоким голосом в надежде, что он меня не узнает. — Она вас просто не увидела!
Я подошла, чтобы взять Дею за руку и оттащить от него, но Блейк отошёл в сторону, не осознано заградив мне дорогу.
Он с насмешкой смотрел на её футболку.
— Это самая дурацкая футболка, которую я когда-либо видел. Какой идиот носит на себе рекламу для барбекю-ресторана?
Дея опустила голову, но Блейк наклонился, пытаясь разглядеть её лицо под бейсболкой. Он нахмурился, затем округлил глаза, когда понял, что смотрит на свою сестру.
— Ты! — прошипел он, опуская руку на рукоятку своего меча. — Ты ещё жива! Вам всё-таки удалось сбежать от Лохнесса! Охранники! Охранники!
Он выхватил меч из ножен. Время сваливать отсюда. Я сделала шаг вперёд и толкнула Блейка плечом. Когда тот отлетел, я схватила Дею за руку и потащила прочь.
— Беги! — крикнула я. — Уноси ноги!
Вместе с Деей мы мчались по Главной Аллее, оббегая людей, торговые стойки и многое другое. Позади нас раздавались громкие проклятья и быстрые шаги, когда Блейк и охранники Драконисов начали нас преследовать. Хуже того, Блейк всё время кричал, призывая всё больше и больше охранников.
И они откликались на его призыв.
Мы всё ещё находились на территории Драконисов, и теперь охранники в кроваво-красных плащах и подходящих мушкетёрских шляпах начали приближаться к нам со всех сторон. А поскольку мы были единственными, кто бежал, будто от этого зависела наша жизнь, нас было легко выделить из толпы, особенно учитывая неоново-синие футболки и бейсболки, которые всё ещё были на нас. Теперь наша маскировка стала бесполезной, поэтому я сорвала кепку с головы и выбросила. Дея последовала моему примеру, но мы ничего не могли поделать с нашими футболками.
Мой взгляд метался вправо и влево, в поисках какого-нибудь выхода или, по крайней мере, места, чтобы спрятаться. Но я ничего не увидела. Везде были только туристы, торговые стойки и Драконисы, приближающиеся со всех сторон.
Справа от меня появился охранник, размахивающий мечом. Я отпустила руку Деи, наклонилась и ударила его плечом в живот. Охранник громко вскликнул от боли и согнулся пополам. Я выхватила у него меч и развернулась. Дея разоружила другого охранника, так что у неё теперь тоже был меч. Она мрачно мне кивнула, и мы побежали дальше.
Я всегда знала, что Главная Аллея огромная и занимает много акров земли, но сейчас казалось, будто мы никогда не доберёмся до края, хотя мы с Деей оба мчались по мощённым дорожкам, точно угорелые. Люди смотрели, как мы пробегаем мимо, гадая, кто мы такие и почему нарушаем их отпускные развлечения.
Теперь днём было намного жарче, чем прошлой ночью. Пот струился по моему лицу и капал на футболку. У меня прерывалось дыхание, и колол бок, пульсируя в такт моих быстрых шагов. Рядом со мной лицо Деи покраснело, как свекла, и она втягивался в себя воздух, широко открыв рот. Она тоже чувствовала жару, но мы оба продолжали бежать. У нас не было другого выбора.
В конце концов, мы добрались до края Главной Аллеи и сумели выскочить на дорогу, ведущую к одной из торговых площадей. Но это была площадь Дракоинсов, а крики Блейка следовали за нами по пятам, заставляя других охранников разворачиваться и бежать в нашу сторону. Я в отчаянии огляделась, в поисках выхода, но, конечно же, его не было. Поэтому я внимательно осмотрела площадь, чтобы выяснить, где именно мы находимся и что я знаю об окрестностях.
Я указала влево.
— Сюда! Следуй за мной!
Я свернула в указанном направлении, Дея следом за мной. Охранники продолжали преследовать нас, но на них были плащи и шляпы, из-за чего они потели ещё больше, чем мы, поэтому нам удалось немного оторваться — преимущество, из которого я собиралась извлечь максимальную пользу. Мы пробежали мимо зданий в фронтовой части площади и завернули в ещё один переулок с мусорными баками, перепрыгивая через пустые банки из-под колы, смятые обёртки от фаст-фуда и прочий мусор.
— Куда мы бежим? — крикнула Дея позади меня.
— Сейчас увидишь!
Мы миновали этот переулок, затем ещё два и наконец выбежали на другую торговую площадь, которая находилась на территории Синклеров. Конечно, эта площадь была безлюдной, поскольку здесь, как и на Главной Аллее, все магазины были закрыты. Но меня интересовал только один конкретный магазин, так что это была не проблема.
Всю заднюю часть площади занимала большая витрина, а на вывеске над входной дверью трёхметровыми буквами было написано: РАЗЗЛ ДАЗЗЛ. В обычный день буквы неоново-синего цвета мигали в такт с белыми звёздами, окружающими надпись, и создавали ослепительный эффект. Но сегодня вывеска была тёмной, как и само здание. Моё сердце сжалось при виде заброшенного магазина, но я всё равно бросилась к стеклянным дверям.
— Ломбард Мо? — спросила Дея, останавливаясь рядом со мной. Как и я, она прерывисто дышала. — Ты… с ума сошла? Это первое место… которое они проверят.
— Именно.
Я подняла украденный меч и вонзила остриё сначала в одну дверь, затем в другую, выбив стекло из обеих. Мне было не по душе разрушать магазин Мо, но Блейк и остальные Дракоинсы при виде разбитого стекла подумают, что мы спрятались в магазине. Если большинство из них сразу войдут внутрь, возможно, это даст нам шанс наконец-то сбежать.
Как только я разбила стекло, я кивнула Деи.
— Бежим.
Она в замешательстве нахмурилась, не понимая, для чего я разбила стекло, если мы не собирались заходить в магазин, но потом пожала плечами и последовала за мной.
Я хотела воспользоваться тротуаром, ведущий к другому концу площади, но заметила парня в красном плаще, который бежал в нашем направлении, уставившись в свой телефон. Ещё один охранник Драконисов, которого вызвал Блейк. Я сменила направление, прежде чем он успел меня увидеть и вместо этого бросилась к дереву хурмы, которое росло в центре площади рядом с журчащим фонтаном.
— А теперь ты что задумала? — пробормотала Дея.
— На дерево! — прошипела я. — Давай! Забирайся!
Брошенный на меня взгляд говорил о том, что она считает меня совершенно сумасшедшей, но всё же она схватилась за самую низкую ветку и начала взбираться наверх.
— Быстрее! Быстрее! — шептала я, поднимаясь сразу за ней.
— Подожди, — огрызнулась она. — Уже забыла, что я в этом не настолько хороша, как ты?
Но Дея смогла забраться на дерево, а я вслед за ней. Она хотела остановиться через несколько метров, но я заставила её подниматься всё выше и выше, пока мы не оказались примерно в десяти метрах от земли, прямо в центре густой зелёной кроны дерева. Я могла лишь надеяться, что листва скроет нас от любопытных глаз. Но если нет… Я сглотнула. Мне даже не хотелось думать об этом, прежде чем будет необходимо.
Едва мы успели прислониться спиной к стволу, как уже раздался звук приближающихся шагов, который с каждой секундой становились всё громче. Дея тоже их услышала, и мы оба наклонились вперёд и посмотрели сквозь завесу из листьев.
Через несколько секунд Блейк выбежал на площадь, его охранники следовали за ним. Когда он не сразу нас обнаружил, он уставился на охранника Драконисов, который ступив на площадь с другого конца, наконец убрал свой телефон.
— Ты их видел? — крикнул он. — Они пробегали мимо тебя?
Охранник покачал головой, и Блейк резко повернулся к остальным.
— Ищите везде! — пролаял он. — Они где-то здесь. Я хочу, чтобы вы их нашли. Вперёд!
Около половины охранников рассредоточилось по площади, заглядывая сначала в один магазин, потом в другой. Некоторые пошли вдоль улицы, проверяя боковые переулки, чтобы убедиться, что мы не спрятались там. Но больше всего меня беспокоили трое человек, которые поспешили в нашу сторону, чтобы осмотреть окрестности вокруг фонтана, находящегося менее чем в шести метрах от того места, где мы прятались.
Если у одного из них было магическое зрение, и он поднимет взгляд на дерево… Если у одного из них был слуховой талант, и он заметит наше тяжёлое дыхание… что ж, тогда всё просто, мы окажемся в ловушке.
Дея тоже это знала и обеспокоенно посмотрела на меня, но я пожала плечами. Мы застряли здесь наверху, и никто из нас ничего не мог сделать, чтобы изменить это…
Пи-пи-пи.
На мгновение мы с Деей застыли, услышав этот звук, и посмотрели друг на друга округлившимися глазами. Затем мы медленно подняли головы и взглянули наверх.
Большое гнездо из веток, листьев, травы и разноцветных обёрток от конфет находилось на развилке немного выше моей головы. Я была так сосредоточена на том, чтобы взобраться на дерево, что даже не подумала проверить, живут ли на нём какие-нибудь птицы или монстры. Но теперь мне точно не требовалось магического зрения, чтобы увидеть древесного тролля, который стоял на ветке рядом со своим гнездом.
Что касается монстров, можно сказать, что древесные тролли довольно безобидные существа, поскольку достигают всего тридцать сантиметров в длину. У них угольно-серый мех, длинный пушистый хвост и тёмные перепонки под мышками, которые позволяют им ловить потоки воздуха и прыгать с одного дерева на другое. Но изумрудно-зелёные глаза этого тролля были сужены до щелочек, а своими длинными изогнутыми чёрными когтями он сжимал спелую хурму, готовый в любой момент бросить её в нас, чтобы прогнать от своего гнезда. Существо могло бы легко произвести достаточно шума, чтобы привлечь внимание охранников Драконисов, которые всё ещё обыскивали площадь внизу.
Пи-пи-пи.
Тролль снова затрещал, на этот раз немного громче, хотя тон был скорее вопросительным, чем гневным. Я уставилась на существо и заметила три зазубренных шрама, пересекающих его мордочку. Меня охватило облегчение. Я уже имело дело с этим конкретным троллем, поэтому знала, что он всего лишь защищает свою семью, прячущуюся в шарообразном гнезде. Более того, я точно знала, чем могу его подкупить.
Не отрывая взгляд от тролля, я медленно полезла в карман шорт и вытащила плитку тёмного шоколада. Она растаяла и погнулась от жары и бега, но при виде неё глаза тролля всё равно заблестели. Я приложила палец к губам, прося тролля замолчать, затем подняла шоколадку над головой.
Тролль прыгнул ниже на ветку и выхватил шоколадку у меня из рук, а потом скрылся в гнезде, где я больше не могла его видеть. Через несколько секунд послышался шелест бумаги, когда тролль внутри гнезда разворачивал и раздавал шоколад маме и малышу.
А потом… тишина. Тролли не собирались шуметь, чтобы выдать нас.
Дея вздохнула с облегчением. Да, и я тоже.
— Эй! Эти двери разбиты! — донёсся крик с площади.
Мы с Деей снова посмотрели сквозь завесу из листьев. Блейк подбежал к «Раззл Даззл», и все охранники быстро последовали за ним, в том числе и те, что приблизились к нашему укрытию. Они не теряли время зря, взломали запертые двери и ворвались внутрь.
Дея задвигалась, как будто собиралась спуститься с дерева, но я остановила её.
— Подожди, — прошептала я. — Блейку не понадобится много времени, чтобы понять, что нас там нет. Мы не успеем спуститься с дерева и убраться с площади, прежде чем он снова появится.
Она бросила на меня ещё один обеспокоенный взгляд, но потом кивнула и снова прижалась к стволу дерева.
И в самом деле, менее, чем через минуту Блейк уже выскочил из магазина. Он оглядел площадь, и его лицо исказила уродливая усмешка.
— Рассредоточьтесь! — крикнул он. — Обыщите каждый магазин на этой дурацкой площади! Немедленно!
Охранники выполнили его приказ. Они хлынули из «Раззл Даззл» и бегом рассыпались по площади, разбивая окна, взламывая двери и обыскивая каждую лавку, чтобы убедиться, что мы не прячемся внутри.
Охранникам не потребовалось много времени, чтобы понять, что нас нет ни в одном из магазинов. Они все собрались рядом с фонтаном, ожидая, когда Блейк скажет им, где искать дальше. Один из мужчин шагнул в тень хурмы и запрокинул голову, глядя на ветви над головой.
Дея схватила и сжала мою руку, а я её. Наши свободные руки мы положили на мечи.
— Чем ты занимаешься там в тени? — заорал Блейк. — А ну иди сюда и продолжай поиски!
Охранник поморщился и быстро вернулся к остальным, но мы с Деей продолжили держать руки на оружии.
Следующие десять минут охранники раз за разом обыскивали площадь и все магазины, но ничего не нашли. К дереву, где мы прятались с Деей, тоже никто не вернулся.
Быстро стало очевидно, что они нас не найдут, и лицо Блейка покраснело от злости.
— За что вообще вам платит мой отец? — заревел он. — Идиоты! Вы все кучка идиотов!
Блейк фыркал и пыхтел, и ходил по кругу ещё минуту, прежде чем вместе с охранниками покинуть площадь, чтобы продолжить поиски в окрестностях. Дея начала спускаться, как только они ушли, но я снова схватила её за руку.
— Они всё ещё могут вернуться, — прошептала я. — Давай подождём пять минут, чтобы они убрались подальше.
Она кивнула, и мы остались на своих местах, прислонившись к стволу дерева.
По правде говоря, было довольно неплохо посидеть на дереве, немного отдохнуть и отдышаться. Листья давали столь необходимую тень от палящего солнца, а в ветках танцевал ветерок, взъерошивая мой хвост и охлаждая пот на затылке. Воздух наполнял приятный сладкий запах хурмы.
Пока мы ждали, зажужжал телефон Деи. Она вытащила его и прочитала сообщение.
— Эта снова Феликс, — сказала она. — Он беспокоиться, потому что мы ещё не вернулись.
Я снова оглядела площадь, но все охранники Драконисов ушли уже как пять минут. Теперь будет безопасно спуститься вниз.
— Скажи ему, что мы в пути и скоро прейдём.
Дея кивнула и отправила сообщение. Не прошло и минуты, как её телефон снова зазвонил.
— Он говорит, что их никто не заметил; они всё ещё ждут нас в том переулке.
Она убрала телефон, и мы оба спустились с дерева. Как только мы оказались на земле, мы огляделись. Но Драконисов уже не было, и я не увидела никого в красном плаще, кто бы патрулировал по главной улице или бродил по переулкам, выходящим на площадь.