Поскольку здесь всё было чисто, я открыла одну из стеклянных дверей и вышла в коридор…
Краем глаза я заметила блеск металла. Я повернулась, из тени выскочил меч, направляясь прямо в мою сторону.
Глава 2
Меч остановился всего в сантиметре от моего горла.
Я напряжённо застыла, округлив глаза и обхватив рукой рукоятку своего меча, хотя знала, что не успею вытащить его, чтобы защититься, прежде чем меня проткнут.
— Вы опоздали, — прорычал знакомый голос.
Дея Драконис вышла из тени, все ещё приставляя меч к моему горлу. Я посмотрела на оружие и звёзды, выгравированные на тускло-сером металле. Подобный рисунок украшал также мой собственный меч. Это оружие мы получили от наших мам, и оба этих меча были чёрными клинками, называемыми так потому, что чем больше крови они в себя впитывали, тем более чёрными становились.
Дея была довольно хороша собой, у неё были золотистые волосы и тёмно-голубые глаза того же цвета, что и мои. Наряду с чёрными клинками это был ещё один признак того, что в наших жилах течёт кровь семьи Стерлингов. Она была одета в белые шорты и сандалии в комбинации с красной футболкой, но мой взгляд сразу упал на золотой браслет на её правом запястье, на котором красовался герб Драконисов. Возможно, сейчас Дея помогла нам, но в тоже время я спрашивала себя, какую сторону она займёт в конечном итоге, когда Виктор наконец попытается уничтожить остальные семьи, начиная с Синклеров.
— Привет, кузина, — протянула я. — Я тебя даже не заметила. Ты прячешься всё искуснее. Меня это радует. Может нам всё-таки удастся сделать из тебя хорошую воровку.
Дея закатила глаза, когда я назвала её кузиной, но в то же время опустила меч. Никто из нас не знал о том, что мы родственники, пока пару недель назад эта тайна не всплыла во время «Турнира Клинков». Нам ещё нужно было привыкнуть к мысли о том, что в наших жилах текла та же кровь. И мы пытались выяснить, какие хотим поддерживать друг с другом отношения.
— Где Селеста? — спросила я более дружелюбно, ссылаясь на её мать и мою тётю.
— Прямо здесь, дорогая, — выкрикнул пронзительный почти певучий голос.
Селеста Драконис вышла из-за угла и весело запрыгала по коридору в нашу сторону. Она была прекрасна, с длинными светлыми волосами, которые струились по её плечам, словно река из золота. Тончайшее белое платье окутывало её тело, словно клубы тумана. Она казалась нереальной, как будто была не из этого мира, одной из этих королев-фей из сказки, которые моя мама читала мне, когда я была ребёнком.
Селеста, широко улыбаясь, остановилась передо мной, её тёмно-голубые глаза светились так же ярко, как глаза любого монстра. Хотя она смотрела прямо на меня, было ясно, что на самом деле, она меня не видит. Как и остальные женщины семьи Стерлингов, Селеста обладала зрительной магией. Но её талант позволял ей заглядывать в будущее, из-за чего она иногда говорила и делала странные вещи. Большинство людей считали её сумасшедшей и насмехались над ней, но мне полюбились её странные поступки. Кроме того, Селеста и Дея были моими последними кровными родственниками, и я собиралась приглядывать за ними. Это было бы и желанием моей мамы.
— Лайла, дорогая! — сказала Селеста, беря меня за руки. — Прогуляйся со мной!
В дополнение к её зрительной магии, у Селесты была ещё магическая сила, которая позволила ей протащить меня вдоль половины коридора, прежде чем я упёрлась кроссовками в ковёр. И даже тогда она развернула меня, словно в танце, прежде чем я смогла её остановить.
— Привет, Селеста, — мягко сказала я. — Я тоже рада тебя видеть.
Она крепче сжала мои руки, удерживая меня на месте своей магией.
— Я так рада, что ты здесь, дорогая. Мне надо с тобой поговорить.
Несмотря на то, что мы были всего в нескольких шагах от Деи, Фелиска и Девона, которые тихо болтали друг с другом, Селеста всё ещё оглядывалась, словно ожидала, что кто-то прячется в тени и подслушивает нас. Когда она убедилась в том, что никто не подслушивает, она наклонилась вперёд и одарила меня мечтательной улыбкой, при этом глядя мне в глаза. Магия в её взгляде вспыхнула ещё ярче, чем раньше.
— Не бойся молний, — настоятельно прошептала она. — Они твои друзья, так же, как и монстры. Монстры — твои друзья. Никогда об этом не забывай.
Последние несколько недель Селеста постоянно говорила мне странные вещи, особенно во время «Турнира Клинков», когда я только с ней познакомилась. Но то, что она произнесла сейчас, звучало просто дико. Какие молнии? И почему она думала, что монстры — мои друзья? Монстры — это просто монстры. Я платила им пошлину, и они оставляли меня в покое. Ни больше и не меньше.
Доставив сообщение, Селеста отпустила мои руки и сделала шаг назад. Затем одарив меня ещё одной мечтательной улыбкой, развернулась и поскакала обратно по коридору к остальным.
— Селеста! — прошипела я, желая узнать, что именно она имела в виду. — Селеста.
Но она лишь помахала мне на прощание и продолжила скакать мимо Деи и парней.
— Мама! — на этот раз на неё зашипела Дея. — Мама!
— Не волнуйся дорогая! — крикнула она через плечо. — Я иду прямо сейчас спать! Обещаю! Повеселись с друзьями!
В следующий момент она завернула за угол и исчезал из виду.
Я вернулась к остальным, все смотрели в ту сторону, куда ушла Селеста.
— Ладно, — сказал Девон, нарушая тишину. — В любом случае, она была… очень весёлой.
— Как она? — спросила я.
Дея посмотрела на меня.
— На самом деле, за последние две недели ей стало намного лучше. Как будто то, что она увидела тебя на турнире и что мы теперь сотрудничаем, успокоило её. Её разум стал более ясным, она больше сосредоточена и менее дезориентирована.
Я кивнула, но сама всё ещё размышляла о том, что делать со странным предупреждением Селесты. Молнии и монстры. Меня охватило беспокойство. Что бы ей там не привиделось, очевидно, что в будущем меня не ждало ничего хорошего.
— Хм, не хочу жаловаться, но не могли бы мы сейчас продолжить то, ради чего пришли сюда? — спросил Феликс, который нервно переступал с ноги на ногу. — Эти сумки очень тяжёлые.
Дея посмотрела на Феликс, и её глаза смягчились.
— Знаешь, вообще-то мне нравится видеть тебя каждую ночь, даже если это происходит из-за моего отца и того, что он планирует.
Лицо Феликса засияло.
— Я тоже рад тебя видеть.
Затем он ухмыльнулся, шагнул вперёд и обнял её свободной рукой за плечи.
— Я тебе уже говорил, какая ты красивая сегодня вечером?
Он начал что-то шептать ей на ухо, пока они шли по коридору впереди нас. Девон ухмыльнулся и толкнул меня локтем в бок. Я закатила глаза, но в то же время ухмыльнулась в ответ. Я была рада, что Феликс и Дея нашли своё счастье, хотя из-за этих отношений подвергались большой опасности.
Мы вчетвером добрались до кабинета Виктора. Дея указала на двойные двери с ручками, образующими два золотых дракона. Рычащие существа выглядели так, словно в любой момент были готовы ожить и откусить пальцы любому, кто попытается их коснуться.
— Заперто, — сказала она. — Мне жаль, но я пока не смогла раздобыть ключ. Ранее я пыталась открыть кабинет с помощью отмычек, которые ты мне дала, но я ещё не могу пользоваться ими так же хорошо, как ты.
— Без проблем, — улыбнулась я. — Наконец-то, я тоже смогу немного повеселиться.
Дея покачала головой.
— Ты серьёзно странная, Мерривезер.
Моя улыбка стала ещё шире.
— Ты понятия не имеешь, Драконис.
Пока остальные стояли на страже, я вытащила две тонкие палочки из моего конского хвоста. Они были чёрными, как мои волосы, но небольшой поворот лакированного дерева, открывал скрытые в них отмычки. Эти инструменты были такими же привычными, как мои собственные пальцы, и я весело напевала песенку, когда наклонилась вперёд, чтобы вставить их в замок.
За последние две недели я набралась много опыта во взломе конкретно этого замка, и уже тридцать секунд спустя он с тихим щелчком открылся. Тем не менее мы все напряглись, поскольку знали, что входим сейчас в логово дракона и что он может появиться в любую минуту и поймать нас с поличным.
Я воткнула отмычки обратно в конский хвост и взялась за ручку двери.
— Вперёд, ребята, — прошептала я и открыла дверь.
Мы вчетвером прокрались внутрь, и я поспешно заперла за нами дверь. Кабинет Виктора был обставлен так же богато, как и весь особняк, но я проигнорировала блеск золота и сразу подошла к стене за его письменным столом. Там был высечен огромный каменный рельеф с изображением дракона. Пламя окружало его тело, как будто он хотел поджечь сам себя.
Я на мгновение остановилась и уставилась на рубин, размером с кулак, который формировал злой глаз дракона. У меня по спине снова пробежала дрожь. Независимо от того, сколько раз я пробиралась в эту комнату, я просто не могла привыкнуть к виду этого конкретного дракона — или к тому, что он смотрел на меня. Но, возможно, меня так сильно беспокоил не он, а то, что скрывалось за резьбой.
Я отогнала неприятное чувство прочь, шагнула вперёд и нажала на рубин, который углубился в камень. Секунду спустя стена отодвинулась в сторону, открывая вид на большую потайную комнату, которая была до потолка заполнена оружием.
На потолке зажёгся свет, освещая разные мечи, кинжалы и другое оружие, состоящее из того же металла, что и наши клинки. Они были разложены на полках, которые занимали три стены. Каждое оружие висело на собственном крюке и было аккуратно помечено кодом таким как ДТ29, МП2 и ГК55 — для всех древесных троллей, медных плющилок и грызунов-каменозубов, которых словил и убил Виктор в течении многих лет.
Чёрные клинки были сделаны из кровавого железа, особенного металла, которое могло поглощать и хранить магию и переносить её с одного человека или монстра на другого. Виктор использовал это оружие, чтобы вырвать магию из тел монстров. Он хотел задействовать их таланты в своих злобных планах по уничтожению других семей. Я могла чувствовать силу существ, пульсирующую в клинках, каждый из которых свидетельствовал о жестокости Виктора и его удовольствии в бессмысленной резне. От этого ледяного огня магии мне стало плохо.
— Давайте начнём, — прошептала я. — Не хочу торчать здесь больше необходимого.
Девон и Феликс поставили свои сумки на пол и расстегнув молнию, открыли сложенное в них мечи, кинжалы и другое оружие. Они вытаскивали оружие, предавали его Деи или мне, а мы вдвоем меняли настоящие чёрные клинки на подделки. Кроме того, мы также помечали каждое оружие маленькой наклейкой с написанным на ней кодом Виктора.
То же самое мы делали каждый вечер в течение последних двух недель, постепенно меняя наполненное магией оружие на обычное. Мы забрали большую часть чёрных клинков, но не все. Мысль о том, чтобы оставить Виктору хотя бы даже один клинок, мне не нравилась, но он обладал множеством талантов, поэтому вполне возможно, что мог чувствовать магию так же, как я. Вот почему нам пришлось оставить здесь несколько настоящих мечей, иначе он бы понял, что произошло. Однако я позаботилась о том, чтобы мы оставили только те клинки, в которых магия пульсировала слабо.
Мы работали быстро, и заменили последнее оружие за десять минут, хотя мне казалось, что это заняло гораздо больше времени. Когда мы закончили, Девон и Феликс вспотели под своими длинными чёрными плащами. Как и Дея, хотя на ней были одеты только шорты и футболка. У меня такой проблемы не было, но из-за всей этой холодной магии в воздухе и того, что сделал Виктор, чтобы заполучить её, у меня снова и снова бунтовал желудок.
Девон и Феликс застегнули сумки с настоящими чёрными клинками и перекинули через плечо. Я снова нажала на рубиновый глаз дракона, и стена вернулась на место, скрывая потайную комнату от любопытных глаз.
— Что ж, думаю, это всё, — сказала я, пытаясь сделать свой голос непринуждённым. — Больше никаких ночных вылазок, чтобы совершить набег на тайный склад оружия Виктора.
Одно мгновение мы все стояли молча.
Затем я посмотрела на Дею.
— Ещё раз спасибо за помощь.
Она кивнула, но продолжала смотреть в пол, а не на меня. Каким бы злым не был Виктор, ей было нелегко предать свою семью и отца.
Я быстро посмотрела на Девона и Феликса, которые оба кивнули. Этот вопрос мы обсуждали несколько дней, и теперь пришло время попросить Дею сделать кое-что ещё.
— Пошли с нами, — позвала я.
Дея резко вскинула голову и, округлив глаза, уставилась на меня.
— Что?
— Ты правильно меня поняла. Пошли с нами. Собери сумку, приведи сюда Селесту, и мы уйдём вместе. Прямо сейчас.
Она продолжала на меня пристально смотреть, и сработало моё зрение души, позволяя почувствовать все её эмоции. Глубокое замешательство. Сильная озабоченность. Сжимающий желудок страх. На мгновение среди других эмоций вспыхнуло тёплое счастье, но оно быстро сменилось холодной печалью. Я уже знала, каков будет её ответ, ещё прежде, чем она успела открыть рот.
Она так неистово замотала головой, что ей золотистый конский хвост ударился о плечи.
— Я не могу. Ты знаешь, что это невозможно.
Феликс шагнул вперёд и взял её за руку.
— Пожалуйста, Дея. Ты не такая, как другие Драконисы. Тебе здесь не место.
— Но я всё же Драконис, — она на мгновение перевела взгляд на меня. — По крайней мере, частично. Но это не имеет значения. Я не могу пойти с вами. Мой отец взбеситься, когда заметит, что мы с мамой ушли. И вы все знаете, что он сделает, если выяснит, что мы перешли на сторону Синклеров.
Мы все вздрогнули. Виктор натравит на Синклеров всю свою охрану, чтобы вернуть их. Магия подражания Деи и ясновидение Селесты были талантами, которых у него у самого не было и которым он никогда не позволит ускользнуть сквозь пальцы.
Но Дея много значила для Феликса, чтобы он так легко сдался.
— Прошу, — повторил он. — Просто пошли с нами! Для остального мы найдём решение позже. Давай просто заберём отсюда тебя и твою маму, пока у нас ещё есть возможность.
Дея уставилась на него, и я увидела и почувствовала тёплую, нежную любовь, которую она испытывала к нему. Она прикусила губу и перенесла вес с одной ноги на другую, как будто действительно серьёзно подумывала о том, чтобы изменить решение и пойти с нами…
Одна из дверных ручек повернулась, и двери задребезжали в раме.
Мы все замерзли.
Кто-то пытался попасть в кабинет.
Глава 3
Снова кто-то дёрнул за дверь, на этот раз ещё сильнее.
Девон, Феликс и Дея замерли, уставившись в том направлении. Я бросилась вперёд, схватила Девона и Феликса за шиворот и потянула через кабинет.
— Спрячьтесь! — прошипела я, толкая их за длинный, красный диван с золотистыми нитями, который стоял в задней части комнаты.
Девон и Феликс бросили на пол сумки с настоящими чёрными клинками, и я поморщилась, когда они зазвенели. Но, по крайней мере, они быстро пригнулись, скрывшись из виду. За диваном было недостаточно места, чтобы я тоже могла спрятаться там, поэтому я бросилась к бару в углу комнаты и присела за блестящее дерево. Потом заглянула за бар и посмотрела на Дею, которая застыла в середине кабинета, прямо перед письменным столом Виктора. Она встретилась со мной взглядом, и горячая паника наполнила моё тело. Дея, как и все мы, тоже не должна была здесь находиться, но всё же я указала пальцем на дверь.
— Открой! — прошипела я. — И помни, что это твой особняк!
Дея ещё секунду смотрела на меня, затем сжала губы и нерешительно кивнула. Она поняла меня и знала, что я от неё ожидаю. Глубоко вздохнув, она расправила плечи и подойдя к двери, повернула замок и открыла.
Парень, одетый в чёрные брюки-карго и красную футболку с золотым драконом, переступил порог. Его золотистые волосы были немного темнее, чем у Деи, а крепкое тело, казалось, состояло из одних мускулов. Он был бы красив, если бы не его карие глаза, которые были холодными и пустыми, как у всех резных фигурок драконов в особняке.
Блейк Драконис, старший брат Деи, заместитель Виктора и парень, который помог с убийством моей мамы.