Меня учат правильно подавать руку и танцевать, развивая имеющиеся. Меня словно отправили на экспресс-курсы «Как стать идеальной невестой всего за неделю».
Именно столько времени в городе не будет Егора. Мне хотелось бы знать, куда он отправился и зачем. Но у большого босса чересчур много промышленных объектов и отраслей, в которых задействована его сильная рука. Ткни наобум в любом направлении — нарвёшься на дочерние компании Орлова или его партнёров по бизнесу.
Меня муштрует несколько человек, напичкивая самыми разнообразными знаниями. Лео находится рядом, подбадривает меня и отпускает шуточки. Но когда приходит время экзаменовать и спрашивать, усвоила ли я пройденный материал, от смешливого и дружелюбно настроенного мужчины не остаётся и следа. Он выглядит собранным и деловитым, производит впечатление если не врага, то кого-то очень похожего. Сначала меня насторожила резкая смена поведения. Но Лео объяснил, что мне стоит готовиться к худшему. На меня будут смотреть свысока, ведь я не принадлежу к тому кругу общения, куда собирается ввести меня Егор. Меня будут считать охотницей за толстым кошельком, одной из тех пробивных девиц, добивающихся желаемого любым путём.
Так проходит неделя. С трепетом ожидаю возвращения Егора. Мне есть что продемонстрировать ему и есть что сказать. К тому же я безумно соскучилась и желаю побыть с ним наедине, но ни за что об этом не признаюсь прямо. Пусть первым даст понять, что хочет быть со мной…
Однако в назначенный день вместо самого Егора в доме появляются лишь его чемоданы.
Чемоданы и Вероника.
От вида этой холёной и холодной блондинки во мне начинается атомная война. Ведь Вероника, как всегда, собрана и деловита, выглядит так, словно в любой момент способна выхватить из-под платья офисного кроя пистолет, чтобы приставить его к моей голове.
В момент, когда в доме Егора появляется эта стерва, я полулежу на диване и смотрю старого, доброго «Шрека» в компании тамандуа, хрюкающего от удовольствия, потому что ему разрешили разбрасывать попкорн из пластикового стаканчика. Прекрасная картина, одним словом.
— Егор задерживается. Возникла проблема на одном из объектов. Он посчитал нужным присутствовать лично!
Вероника садится на кресло и закладывает нога на ногу. Рядом в ту же минуту появляется управляющая.
— Чаю с мятой, пожалуйста, — небрежно заявляет Вероника управляющей.
Однако Дарья, поприветствовав гостью, обращается ко мне с вопросом, подавать ли чай или другие напитки. По лицу Вероники проносится тень, а меня так и подмывает спросить — кем она себя возомнила.
— Нет, Вероника долго не задержится, у меня по расписанию занятие с преподавателями.
— Придётся отложить занятия, — елейным голосочком отзывается Вероника, объясняя. — Нужно проверить, всё ли готово к завтрашней поездке.
— Готово. Мы с Лео подобрали великолепный образ.
— Я бы предпочла проверить.
— Я бы предпочла отказаться, — парирую я.
На мгновение наши взгляды пересекаются. Вероника прекрасно владеет собой, но и я не желаю ей уступать. Тем более, на территории, которую Егор обозначил, как дом для меня и наших малышей.
Пусть Вероника руководит в офисе, понукает водителями, грузчиками, доставщиками еды или прочим обслуживающим персоналом. Здесь не её территория. Проходит минута или чуть больше в напряжённом, холодном молчании.
— Хорошо, — Вероника не выдерживает первой и отводит взгляд в сторону. — Но я уточню пару моментов у Егора Михайловича. Или позвонишь сама, Кирана?
— Вопрос касается работы. Звони, — разрешаю Веронике.
Она достаёт телефон и набирает номер Орлова. Но он не отвечает на её звонок. Зато спустя секунду присылает на мой телефон сообщение.
— Егор прислал сообщение, — с улыбкой говорю я.
На лице Вероники проскальзывает лёгкая досада.
1:0, думаю я, открывая сообщение.
«Приехать не успеваю. Буду завтра вечером. Слушай Веронику. Она знает, что делать…»
Наверное, чувства отображаются на моём лице, потому что Вероника довольно улыбается.
1:1.
Ничья.
Неужели я на самом деле собираюсь воевать с Вероникой?
Глава 49. Кира
Орлов на самом деле появляется только на следующий день. К поездке готова я, Лео, Вероника, целый штат прочих сопровождающих и куча охраны. Я стою на третьей ступеньке лестнице, держа в руке небольшую сумочку и поправляю симпатичную шляпку, сбивая её немного налево по совету Лео.
— Выглядишь потрясающе.
Егор Орлов собственной персоной. Внутри всё сладко сжимается от звука этого голоса. Но внешне я не подаю признаков волнения. Само спокойствие.
— Спасибо, Егор.
Мы смотрим друг на друга. Кажется, даже воздух начинает вибрировать от сильных, но невысказанных эмоций. Хочется утащить Орлова в соседнюю комнату, надавать пощёчин за то, что заставляет меня изнывать от беспокойства, а потом поцеловать и попросить, чтобы не давал мне опомниться.
— Если ты готова, я предпочёл бы выдвинуться прямо сейчас.
— Я полностью готова.
Всё приходит в движение, Егор отводит взгляд в сторону. Ощущение особой связи между нами размывается потоком неотложных дел.
Когда мы садимся в машину, почему-то оказывается, что Веронике срочно нужно решить несколько безотлагательных дел. Я закрываю глаза и вытаскиваю наушники. Я предпочитаю увлечься лёгкой музыкой, чтобы не слушать скучные обсуждения грандиозных сделок с умопомрачающими цифрами.
Только изредка чувствую, как кожу покалывает от пристального взгляда. Он скользит по моему лицу и клеймит губы, спускается ниже, в низкое декольте. Я не выдерживаю и открываю глаза. Вероника что-то объясняет Егору, демонстрируя на планшете. Он сидит напротив и не отрывает от меня взгляда. Тёмного и обжигающего, полного тоски.
Немая сцена. Недо-разговор.
Я начинаю испытывать досаду, почему вокруг так много посторонних? Ответа нет. И Орлов не собирается его давать, перечёркивая стилусом что-то на экране. Отводит взгляд и принимается за жаркое обсуждение важных дел.
Что ж… Похоже, выходные, проведённые в загородном клубе, станут тем ещё испытанием для меня. О Егоре я не переживаю.
Для него нет ничего невозможного.
Загородный клуб впечатляет размахом. Сам Король-Солнце съел бы от зависти свой парик, взглянув мельком на великолепие, представшее перед моими глазами. Для того, чтобы богатым и знаменитым не пришлось скучать, есть бассейн, поле для гольфа, поле для футбола, ресторан под открытым небом, сад с замысловатым лабиринтом. Вдалеке стоит конюшня — можно побаловать себя верховой ездой.
Одним словом, здесь есть всё, и каждая комната снабжена личной прислугой и едва ли не чистильщиками обуви. Гости стягиваются постепенно. Каждого чинушу сопровождает целый кортеж из охраны.
Нам выделили несколько комнат, чтобы спокойно разместить меня, Егора и наших сопровождающих. Они разворачивают бурную деятельность, превращая просторную комнату в гардеробную и салон красоты.
Мы будем блистать — вне всяких сомнений.
Только расслабляться раньше времени не стоит. Вероника постоянно находится рядом, оценивает всё и контролирует, чтобы даже муха мимо не пролетела без её разрешения. Она готовится быть во всеоружии и посматривает по сторонам, успевая что-то лихо помечать в своём планшете. Потом отвлекается на телефонный звонок и отходит к окну, договариваясь о том, чтобы в статье для журнала разместили другие фото Орлова, более подходящие, по её мнению.
Мой взгляд сам падает на экран планшета. Я глупо реагирую на большие буквы в кричащем заголовке:
«Егор Орлов и его женщины…»
Содержание статьи оказывается и вполовину не таким скандальным, как название. Сообщается лишь парочку имён, без фамилий. Разумеется, говорится об Элине — ей посвящена добрая половина статьи. Есть упоминание вскользь о том, что прошлая помолвка Орлова с некой Еленой так и не окончилась свадьбой, и много места отводится сплетням обо мне.
— Это не уберут, — равнодушно заявляет Вероника, наклонившись надо мной. — В статье нет ничего, порочащего репутации.
— За исключением нескольких намёков на то, что мне не место рядом с Орловым.
— Но мы и так это знаем. Если рассуждать логически, разумеется, а не брать во внимание желание самого Егора Михайловича! — говорит со сладкой улыбкой Вероника. — На вечере будут присутствовать женщины, с которыми у господина Орлова так или иначе была связь.
Женщины? Так или иначе. Их что, много?
Вероника отвечает на мой невысказанный вопрос сама:
— Егор Орлов не всегда был столь сдержан в связях, как сейчас. До свадьбы дело ни разу не дошло. Откровенно говоря, многие из тех, с кем он имел дело, даже не удосужились звания «временной девушки», но они есть. Все из высшего круга. Некоторые будут здесь. Возможно, они будут не очень рады нынешнему сопровождению Егора Михайловича.
Прекрасно. Мне ещё придётся любоваться на тех, с кем кувыркался Орлов во времена своей половой распущенности.
Чудо, а не вечер! Лучше не придумаешь…
Глава 50. Кира
Когда наступает час Х, и нам предстоит появиться перед сборищем высокопоставленных гостей, я испытываю лёгкую дрожь волнения. Орлов соизволяет уделить время мне, как спутнице, и появляется вовремя, для того, чтобы сразить меня наповал изысканными манерами, умением держаться и чарующей строгостью линий красивого лица и безупречного костюма, сидящего как влитой.
Орлов галантно цепляет меня под локоть и уверенно ведёт за собой. Не оставляет ни малейшего места для сомнений. Он умеет производить сногсшибательное впечатление и охотно пользуется этим умением сейчас, когда представляет меня гостям, не отказывая в удовольствии сминать талию сильными пальцами и целовать при каждом удобном случае.
Я держусь хорошо и вежливо улыбаюсь. Так же вежливо и холодно, как улыбаются мне. Прижимаюсь к Егору в ответ, позируя на камеры. Мне даже не нужно долго гадать, какую позу принять — миллиардер сам придаёт мне форму, как гончарной глине. Переставляет, обнимает, разворачивает лицом к гостям или в профиль к фотографам…
Мы много разговариваем с гостями и ещё больше улыбаемся. Миллиардер здоровается едва ли не с каждым. Кажется, он со всеми на короткой ноге — приятель или давний знакомый. Он уделяет каждому времени ровно столько, сколько нужно, приветствуя и спутниц своих знакомых. Некоторые из них решили ослепить всех присутствующих количеством бриллиантов на своих изящных шейках. Другие благодушно улыбаются, но вперяют в Орлова такой острый взгляд, что я начинаю чувствовать подвох. Ещё больше я начинаю подозревать, что у миллиардера была интрижка, если не с каждой, то со многими.
На мгновение мне становится дурно. Неужели меня обнимает плейбой, с огромным послужным списком в прошлом? А он, словно чувствуя моё нежелание быть ближе, обнимает меня нарочно сильно и обжигает жаром сильного тела. Наверняка со стороны мы выглядим так, словно только и мечтаем, как бы поскорее добраться до спальни.
Поймав очередной женский взгляд, брошенный на Орлова и пренебрежительно скользнувший по мне, я не выдерживаю:
— Только не говори, что и с ней ты тоже спал!
Мой шёпот не получается слишком тихим. Он выходит чуть громче, чем я рассчитывала. Но во мне кипят самые разнообразные чувства, среди которых есть место и беспричинной ревности. Не хочу анализировать причины её возникновения. Она просто есть. Меня коробит, что на Егора многие смотрят, как на аппетитный стейк, укусить который имеет право едва ли не каждая женщина, присутствующая на званом вечере. Орлов провожает взглядом рослую шатенку и подтверждает мои догадки.
— Спал, — коротко отвечает Егор, не вдаваясь в подробности.
— Скажи, в этом зале есть хотя бы одна женщина, с которой ты не переспал?
— Вероника, — даже не задумываясь, отвечает Егор. — С ней бы я точно спать не стал.
— Вероника и всё?
Егор склоняется ко мне, рассыпая искры смеха по моей коже:
— Вообще-то тех, с кем я не спал, довольно много. Например, Гаврилова Анна… — показывает в сторону женщины в возрасте.
— Что?! Да ей же лет пятьдесят!
— Вообще-то ей уже почти шестьдесят, — отвечает Егор с улыбкой на улице.
— То есть твой диапазон — это девушки от восемнадцати до шестидесяти?
— Думаешь, я настолько не разборчив в своих связях? — уточняет Егор.
Тёмные глаза уже не блестят искрами смеха. Теперь он предельно серьёзен и увлекает меня за собой, отводя в сторону.
— Анжела. Елена. Евгения.
— Что это?
— Мой послужной список, — фыркает Егор. — Ты же хотела знать, с кем из приглашённых я спал. Вот, пожалуйста… Анжела — вдова брата. Я уже говорил, что мы переспали по ошибке. Евгения, отошедшая от нас только что, скрашивала мои вечера по обоюдной договорённости. Это эскортница премиум-класса, хоть и считается дочерью владельца банка. Можно сказать, это её хобби.
— Фу, мне не нужно знать подробности! — отворачиваю лицо в сторону.
Сама же думаю о том, что три девушки — это не так уж много. Я ожидала услышать «три… дцать» или даже больше.
— Это очень давние связи, Карамелька, — улыбается обворожительно и придвигается теснее. — Кстати, в моём расписании вот уже больше недели значится прочерк в графе «интим». Непорядок!
— Собираешься сообщать мне, с кем будешь спать? Если ты помнишь, я не хочу знать ничего! — сразу же принимаю его слова в штыки, чувствуя себя разъярённым дикобразом, не меньше!
— Да, но ты же сама захотела узнать имена бывших любовниц? — иронично подтрунивает надо мной. — Думаю, нет ничего плохого в том, что ты узнаешь, с кем из гостей я сегодня хочу провести ночь. Пожалуй, даже не одну. Очень много ночей...
— Мне неинтересно! Оставь её имя при себе!
— Кирана, — произносит едва ли не по слогам Егор.
— Что?
— Кирана — это имя той девушки, с которой я хочу провести ночь. И чтобы тебе в голову не пришла ещё куча дурацких мыслей, уточняю. Кирана Мельникова, двадцать два года. Беременная двойней от меня, считается моей невестой по договорённости и пребывает в неведении о том, что она попала. Навсегда.
Сердце резко поднимается вверх, потом также стремительно падает вниз, едва не разбиваясь. Но Егор мягко привлекает меня к себе, задерживая падение.
— Как тебе такой вариант?
Его губы уже щекочат мои едва ощутимо. Он просто водит губами, очерчивая мои губы жаркими выдохами. Напор едва ощутим. Он словно дразнит меня и ждёт, пока я сама подамся вперёд, напрашиваясь на искушенную ласку его губ. И это работает. Рядом с Егором у меня отключается чувство самосохранения. Я едва не поддаюсь на его уловку, но потом понимаю, что он рассказал мне лишь о Евгении. А о третьей девушке, Елене, он умолчал.
— Елена. Кем она тебе приходилась? — спрашиваю я.
Ещё не добившись от него ответа, понимаю, что вопрос был из разряда тех, после которых рванёт. Противно начинает сосать под ложечкой.
Егор напрягается. Его тело становится каменным монолитом. Он отстраняется от меня совсем немного. Всего несколько сантиметров. Но и этого хватает, чтобы понять — затрагивать некоторые темы он не желает. Елена была не просто любовница, не просто постельный снаряд — это всё, что мне следует знать. Возможно, она зацепила его так сильно, что именно по этой причине Егор отгораживается расписанием и прикрывается, словно щитом, циничным отношением ко всему.
Желание поцеловать этого мужчину никуда не пропало. Оно щекочет мои губы, выплясывая на них жарким ожиданием. Но я с трудом заставляю себя отвернуться в другую сторону.
Я хочу этого мужчину.
Сейчас даже больше, чем раньше, понимая, что он глубже и сложнее, чем казался в самом начале. Но достаточно ли ему будет меня? Сомневаюсь.
— Кирана... — зовёт Егор. Не только голосом, но и пальцами, которыми прокладывает дорожку от плеч к талии.
— Приветствую, Егор. Не хочешь познакомить меня со своей новой невестой? — слышится раскатистый мужской баритон с едва заметным иностранным акцентом.