Нет, мы темные тоже не особо извиняемся. Наш куратор так вообще подобных слов не знает. Но мы это и не прячем за благостными физиономиями.
Как сказал Чойт Сизар: «Не заблудитесь».
Действительно. Я оценила хорошо вытоптанную тропинку. По-моему, она прекрасно сошла бы за тракт.
— Ничего себе делянка, — ошарашенно хрюкнул Лауфман, рассматривая огромное поле конопли.
Если его поджечь, из столицы будет видно.
— Поступим так, — я подставила локоть Килу. — Нашлю мор.
— Кха? С ума сошла! Ты же лес погубишь!
— Забыл, как вы уничтожили в теплице грядку с тинторами? — Между прочим, это был мой зачет. Месяц выращивала. Ничего, ответный амулет неудачи в виде небольшой булавки помог завалить светлому экзамен по боевым чарам. Он пять раз пересдавал, поскольку профессор слегка обиделся на усовершенствование своей внешности огромной грудью. Забавно смотрелось двухметровый мужик с суровым лицом и бородой красиво возлежащей на шестом размере. — Благостный полог поставь.
— Не извращай наши заклинания! — обиделся Лауфман.
— Я сейчас несколько не в настроении произносить всю ту галиматью, что вы любите навертеть, — прозрачно намекнула на чью-то попытку подставы.
Светлый тут же вскинул обе ладони:
— Благостный полог, так благостный полог.
Никогда не думала, что борьба за здоровье людей так утомительно. Израсходовались мы на пару знатно. Обратно брели, привалившись плечом друг к другу, и даже не ругались, а только слушали сзади всхлипы. Мужские.
Глава 4. Дело о вредном домовом.
Я по уши в муке, хоть сейчас запекай пирожок в полный рост, заглянула в курятник. Лауфман в перьях и прочих отходах жизнедеятельности птиц выписывал па на скользком полу, пытаясь ухватить вертлявого домового. Нечисть мерзко хихикала и уворачивалась, создавая переполох среди кур и одного петуха. Хозяин гарема уже пару раз выказал свое неудовольствие от присутствия чужого мужчины. Из-за этого светлый периодически морщился и тер… попу.
— Закрой дверь! — рявкнул Лауфман на меня, сдувая с лица растрепанные пряди.
В этот до отвратительного солнечный денек мне не стоило просыпаться. Совсем.
Когда я, сладко потягиваясь, спустилась в столовую (она же кухня, она же гостиная — все-таки единственная комната на первом этаже), чуть не споткнулась на последней ступеньке.
— Изволила встать? — заплетающимся языком проговорил напарник, прикладываясь к стакану.
В комнате отчетливо витал запах ядреной сивухи. Сразу зачесался нос и из глаз брызнули слезы. Такое ощущение, что закусывал он сырым луком и чесноком. Целой плетенкой.
— А-а-а… а-а-а… Кил куда улетел? — сумела я чудом вернуть себе дар речи.
— Откуда я знаю, где этого демона носит, — фыркнул светлый, чуть не тюкнувшись головой об стол.
Я аккуратно присела напротив него, протерла глаза, но картинка не поменялась.
— А в честь чего обильное возлияние в полдень? — осторожно уточнила я. Такого Лауфмана вижу впервые в жизни.
Он пьяно прищурился:
— Ик. Ты что письма из дома не получаешь? Ик.
Пришлось налить воды и подать болезному.
— Месяц с начала практики прошел. Мы не настолько соскучились друг по другу.
— На. Читай.
Передо мной на стол легли мятые листы. Даже по почерку видно, что писала светлая — завитушка на завитушке. Ознакомившись с первыми двумя строчками, я мрачно подняла глаза на Лауфмана.
— А давай ты скажешь, откуда читать. А то боюсь розовый сироп, который разлила твоя маменька, описывая тоску, вызовет во мне острый приступ диабета.
Несколько напрягло, когда светлый не огрызнулся в ответ. Весьма подозрительно.
— Вот, — он забрал три листа, оставив только последний. Сильна у него матушка.
Я прочитала. Не поверила. Перечитала. Потом встала, взяла еще один стакан и налила из пузатой бутылки то, что употреблял Лауфман. Горло обжег крепкий алкоголь.
— Я не хочу! — вдруг абсолютно по-детски захныкал напарник.
— Я и подавно! — зашипела на него в ответ. — Что-нибудь придумаем.
— Что?! — продолжал выть светлый. — Это приказ Совета Гильдий! Мой отец ничего тут поделать не сможет!
— Я тебя, наверное, сейчас дико разочарую, но тут ДАЖЕ мой отец бессилен, что уж говорить о Главном светлом Жреце. — Я щелкнула по стакану. — Вот как мы поступим для начала. — С пальцев сорвалось зеленое облако, влетевшее Лауфману в грудь. Тот поморщился, но спорить с моментальным отрезвлением не стал. — Бери чистый лист и пиши.
— Завещание? — подозрительно поинтересовался светлый.
— Пиши, я продиктую. Я, Ашер Лауфман, в здравом уме и твердой памяти, торжественно клянусь, что никогда не женюсь на Лие Вайнер. Я лучше съем свой диплом, освою левитацию и телепортацию. Слова закрепляю перед двумя богами. Ставь подпись и число.
— Зачем это? — парень сначала старательно все сделал, а потом решил спросить. Логика.
— Страховка. Ваша покровительница всякие бумажки уважает.
— А почему ты такую не напишешь? — подозрительно дыхнул убойным перегаром на меня светлый.
— Чтобы Тьма ей слезы от смеха вытерла? — я скептически фыркнула.
В раскрытом окне показалось седая голова бабы Зуси. Прикинув расстояние до земли, я восхищенно присвистнула — сильна в старушке жажда подслушивать.
— Деточка, я по делу, — затрещала она, заметив, что шпионаж не удался. — Там у Мирки беда приключилась. Домовой с ума сошел! Всю утварь перебил, крупы рассыпал, пух из подушек повыдирал!
Мы с Лауфманом синхронно вздохнули. Есть у нас сейчас дело поважнее мелкой нечисти, но и отказать в помощи мы не имеем права.
Домовые существа мирные. Даже полезные, если не забывать кормить их. Многие прекрасно живут с ними долгие годы. Простые люди считают, что они приносят счастье в дом. Но на самом деле эта нечисть питается негативным фоном, уничтожая его. Там где поселился домовой и дышится легче и улыбаться всегда хочется. Но бывают и срывы.
Мирка молодая вдова красивая и сочная, что не добавляло ей любви женского населения городка, в отчаянии кусала губы и заламывала руки. Мой похмельный напарник жадно взглянул на грудь в вырезе блузки страдалицы и облизнулся. Рука сама отвесила ему смачный подзатыльник. Светлый не ожидал внезапного нападения слишком увлеченный картиной, и мой инерционный посыл отправил его протирать мощеную дорожку к дому.
— Вайнер! — взвыла будущая жертва кастрации.
Я в лучших традициях темных еще и наступила ему на спину, перелезая через эту тушу. Поднялась на крыльцо и спросила у слегка контуженой хозяйки:
— Блюдце с молоком и краюху хлеба регулярно ставили?
Бледная женщина кивнула:
— Раз в неделю. Как положено. — Дом вздрогнул. — В подпал забрался пакостник! Самогонный аппарат сломал! Как же я теперь без своих настоичек-то буду!
Это Феликтон, Лия, тут несколько другие ценности.
Но нельзя удержаться и не сделать пакость светлому. Я ткнула пальцем в напарника, отряхивающего свой стандартно белый костюм:
— Он починит. — А что просмотр грудей бесплатным не бывает. Ладно, на душе стало хорошо, можно и делом заняться. — В доме драка или крупная ссора была?
Женщина, успокоенная моим обещанием вернуть главную ценность вдовьего одиночества, сразу перешла на деловой тон:
— Вчера с соседкой у забора ругалась. Она, видишь ли, думает, будто я ее мужа козла плешивого соблазняю. А то, что он от моих окон не отлипает, ее не волнует. Я уже городскому главе жаловалась. А толку. Вуайерист старый.
У забора это не то. В доме должен быть сильный источник негативного фона, чтобы нечисть переела. Придется ловить.
В этот день самогонный аппарат уступил в рейтинге потерь пару позиций. Мы разнесли все что могли. В свое оправдание добавлю — не специально. На домовых не действует магия ни светлая, ни темная. А поймать руками мелкое юркое существо размером с две ладони это еще умудриться надо.
Сначала я стратегически засела на столе с большим полотенцем в руках, а Лауфман загонял домового в ловушку. Но нечисть хитро юркнула под кровать. Напарник рванул конструкцию, щедро обсыпанную перьями вверх, чтобы расширить себе пространство для маневра. Это нехитрое действие оставило хозяйку без спального места. Лауфман почесал затылок, осматривая руины кровати, и пожал плечами. Я от нетерпения подпрыгнула на столе… и тут же лихо скатилась с горки, когда мебель осталась без двух ножек.
Домовой юркнул между моих ног и по стене залез на верхнюю полку, откуда издевательски хихикал, наблюдая, как мы прыгаем, чтобы достать его.
— Ах ты, мелкая пакость! Вот я тебе! — взревел Лауфман и похромал за лавкой. Надо же было во время погони влететь одной ногой в приоткрытый подпол.
Я покосилась на опрокинутую рядом табуретку и пожала плечами. Нравиться ему тяжести таскать, так чего вмешиваться. А смотреть надо было наверх. Сначала даже не поняла, откуда в доме снег? Но смачный удар по макушке мешком муки прояснил ситуацию.
Пока я оглушено мотала головой, нечисть спрыгнула с полки и нырнула под печь. Заглядывать туда было не самой умной идеей Лауфмана, который в сердцах бросил лавочку. Теперь мы с ним поменялись ролями — я в белом, он в черном.
— Лови его! — хором заорали мы, когда домовой вскочил на подоконник распахнутого окна.
Ветерок легко тронул ситцевые занавески в ромашку, и нечисть исчезала во дворе. Светлый уже порядком ошалевший от погони затмил артистов шапито, в длинном прыжке сиганув за домовым. Я подвиг повторить не рискнула, поскольку услышала грохот и витиеватую ругань. Под окном были ведра. С коромыслом. Теперь Лауфман не только хромал на обе ноги, но и потирал огромную шишку на затылке.
На крыльце я осторожно протиснулась мимо Мирки, потрясенно разглядывающей разгром в доме через открытую дверь.
— Мы все починим, — клятвенно заверила женщину, пребывающую в предынфарктном состоянии, хотя молоток я видела только на картинках.
Хорошо, что домовой не посетил огород, ведь сажать и полоть сорняки моя темная сущность точно не выдержит.
— Поймал! — с радостно-дебильной улыбкой из курятника выпал светлый.
— За калитку! Срочно! — я облегченно выдохнула. Полдела сделано. — И пока дергаться не перестанет, не вздумай обратно во двор заносить!
— Куда вы его?! — нам наперерез бросилась вдова. — Не убийте! Он хороший!
С жутким скрипом один ставень с окна отвалился.
— Хороший, — согласилась я. Кожу под мукой начинает припекать. — За воротами с него стечет излишек энергии, и он опять станет прежним.
— А-а-а, — хозяйка покивала, но расслабилась она рано.
— Лауфман, домовой на тебя. А я пойду искать источник.
— Какой источник? — тут же встрепенулась вдова.
Я почесала щеку. Эх, сейчас бы помыться. Но нельзя, нечисть долго не протянет за забором.
— Негативной энергии. Возможно, кто-то подбросил вам проклятую вещь.
Мирка недобро сверкнула глазами на жаждущих подробностей сплетниц, как обычно отирающихся там, где что-то происходит.
Пройдя мимо подозрительно скрипнувшей двери (только бы ее чинить не пришлось) я раскинула поисковую сеть. Ответ пришел через минуту теплой пульсацией от шкатулки с бусами. Странный гладкий камень овальной формы размером с ладонь. Такого мне раньше не доводилось видеть — он мерцал как сама Тьма. Фиолетовые вспышки на пронзительно черном фоне. Видимо, домовой отожрал от него большой пласт энергии, поскольку сильной угрозы я не ощущала.
Накинув на камень полотенце, аккуратно завернула его и убрала в карман. Трогать голыми руками любую темномагическую вещь противопоказано для сохранения рассудка.
— Откуда у вас он? — я продемонстрировала находку хозяйке.
— Нашла, — несколько резко ответила вдова.
— Где? — мне откровенно не понравилось, как начали бегать ее глаза. Недолго думая, я окутала ее голову зеленым целебным облаком. Мирка качнулась, но не завизжала. — Где нашли?
Она как слепой котенок захлопала глазами, удивленно смотря по сторонам. Потом сфокусировались на мне, и пухлые губки сложились в букву «о»:
— Что со мной?
— Камушек, — веско бросила я. Не буду же я сейчас ей рассказывать о влиянии темной чистой энергии на ум незащищенного человека. Лекция выйдет часа на два. — Так, где вы его нашли?
— Нашла? — ее лоб расчертила, задумчива я полоса. — Точно! На развалинах темного Храма! У меня там свид… встреча была.
Все-таки жители городка Феликтон это нечто. Устраивать свиданку с женатым мужиком (а как еще можно объяснить ее заминку) на руинах, что-то там подобрать и притащить домой! Интересно, какие настоички она гонит у себя в подполе?!
— Ясно. Камень я забираю. Бусы и прочие украшения из шкатулки отнесите светлому Жрецу, пусть очищенной водой обольет, сделайте приятное старику. Лауфман отпускай доходягу!
Домовой уже уменьшился в размере вдвое и висел кулем. Но стоило его ножкам коснуться земли по эту сторону забора, как нечисть резко подобравшись, метнулась в дом. Мы договорились перенести ремонтные работы на завтра и отправились отмываться.
Как бы я не стремилась залезть целиком в ванную, но бросить еле ползущего напарника мне не позволили зачатки совести.
— Ты зачем на ноги «Костыли» наложил? — вздохнула я, изучая негнущиеся колени светлого. — Двенадцать часов действия.
— Да такое ощущение, будто они у меня в трех местах переломаны, — недовольно пропыхтел он, даже не ворча на то, что я в очередной раз извратила название заклинания.
— Ты тогда бы стоять не смог. Ну да Тьма с тобой. Цепляйся, — и поднырнула под его руку, крепко прихватывая пояс штанов.
Некоторым бессовестным индивидам помогать противопоказано. Я только захрипела, когда Лауфман навалился всем весом. Со стороны можно подумать, будто мы парочка: он за плечи меня обнимает, я его за талию. А то, что пыхтим как ежики, так романтика!
— Я не чувствую половину тела, — проныл Лауфман.
Говорить, что у светлых идиотские заклинания не стала, ибо толерантность.
— С приказом как поступим? — вернулся к неприятной теме напарник.
— Женимся, конечно. Ты пойдешь против Совета Гильдий? Нет? Вот я не смогу. Но я же все-таки девочка. Хочу красивую церемонию обручения. Это месяц на организацию. Затем свадьба. Тут работы много, но не больше года, увы. Так что у нас год и месяц чтобы придумать, как избежать счастливого семейного будущего.
— А давай я тебе изменю, а ты устроишь истерику, поскольку с кобелем жить отказываешься, — жертвенно предложил Лауфман.
Я рассмеялась (правда больше походило, что меня свело от натуги):
— Чудно ты себя обозвал, редкая самокритика. Метку верности захотел?
Парень поежился. Браки не всегда заключаются по любви. Наш пример еще не самый худший, хотя бы знакомы. Но не каждому родителю понравится, что их кровиночку обманывает благоверный. Вот и ставится такая метка в темном храме. Ладно бы только желания с другими пошалить не возникало, но все гораздо неприятнее. Понравившийся объект для носителя метки начинает пахнуть как десяток протухших яиц. И чем сильнее симпатия, тем отвратительней запах. Причем метка двухсторонняя и пожизненная, а оно мне надо?!
— Нет, воздержусь, — он дернул кадыком.
— Вот именно, — прошипела я. — Придется воздерживаться, чтобы слухи не дошли до родителей. Теперь никаких ночных свиданий на сеновале.
Парень так трагично застонал, что мне стало даже смешно.
Счастье что у нас ванная комната на первом этаже, не представляю, как бы я затаскивала этого борова по лестнице. Три ступени на крыльцо я заполнила слабо. От натуги чуть не организовала прибавление в нашем будущем семействе.
— Вайнер, — голос Лауфмана звучал жалко, когда я отмокшая и снова темная после процедур в любимом шелковом халате появилась в комнате, — будь недругом, помоги залезть в ванную.
— С такой формулировкой я могу тебя в ней только утопить, — проворчала я, но спорить с отравой всей моей жизни не стала. Чумазый светлый так себе декор интерьера.
И когда я в нетипичном приступе доброты помогала чистому парню, бедра которого стыдливо прикрывало полотенце, добраться до стула случился закономерный казус. Все-таки выполнил Лауфман угрозу продемонстрировать свое (как он считает) достоинство. Напарник, не ожидавший такого предательства от куска ткани, зашатался и сильнее вцепился в мой халат. Шелк материал коварный, легко соскользнул с плеча, оголяя мою левую грудь.
— Как у вас тут интимненько, — раздался мурлыкающе голос от двери. — Семейную жизнь репетируете?