Я стаскиваю одежду с него, он с меня. И нетерпение растет во мне самой.
Он удивительно нежен, его нежности хватит на двоих.
Я лежу на кровати между ними, один горячо, с упоением целует меня, поглаживая мою грудь, второй сзади заводит руку между моих ног, ладонью к животу, подтягивает поближе к себе, вместе с тем заставляя согнуть ноги… Они оба со мной, оба для меня…
На этот раз они берут меня не вместе, а по очереди, меняясь и поворачивая меня, поочередно лаская, целуя. Без суеты, не пытаясь отнимать друг у друга. Словно один, просто – вот так, словно у него есть лишние руки. И я сбиваюсь, перестаю понимать кто из них кто, и имеет ли это хоть какое-то значение. Они двигаются одинаково, одинаково обнимают. И я почти перестаю понимать, что происходит со мной, так что кружится голова. Быстро и невероятно безумно.
Только в какой-то момент мое сознание ухватило одну деталь – они стараются не касаться друг друга, только меня. Не касаются. А если вдруг мимолетное касание происходит, то оба вздрагивают, словно от легкого удара током.
Я понимаю, что так было всегда, они не касались и даже старались не смотреть друг на друга, по крайней мере, прямо в лицо. Но сейчас это ощущается особенно остро. Словно они поделили меня на части. Я не против, наверно, так и должно быть… но это странно.
Хорошо, но странно.
И все же, что-то не так.
Я еще не понимаю что, но что-то происходит, Линар начинает дышать чаще, не так… и вдруг вздрагивает, вытягивается, словно тело пронзает боль. Только что все было хорошо, но… Глубокий вдох, выдох… Линар, который передо мной, отпускает меня и медленно перекатывается на спину. Тот, который за моей спиной – отпускает тоже, только коснувшись губами спины у лопатки.
Я пугаюсь – вдруг опять судороги. Но нет, он дышит спокойно и ровно.
- Прости… - говорит он как-то устало и отрешенно. Совсем глухо.
- Линар! – я подскакиваю, сажусь, хотя голова еще слегка идет кругом.
Что-то не так? Ему плохо? Не мог же ему просто наскучить процесс вот так на середине? Капли пота на его плечах. И совершенно спокойное лицо, только самая чуть разочарования в глубине глаз. Но он глаза закрывает. Они оба.
- Алиса, прости… это… так вышло… надо немного поспать… Все хорошо… прости…
* * *
Я проснулась от чьего-то присутствия. Не от звука, просто от того, что кто-то на меня смотрит. Чужой.
Вздрогнула, открыла глаза.
Прямо у нашей кровати стоял высокий сухощавый старик. На его лице застыло надменное презрение, едва ли не брезгливость. Он тоже лорд-советник?
Я дернулась, пихнула Линара в бок.
Мы так и спали втроем, совершенно голые, и даже одеяло валялось где-то на полу, здесь тепло. Все втроем обнявшись.
Линар что-то сонно фыркнул, но даже не проснулся.
- Император! – произнес старик, сухо, без всякого выражения, но очень настойчиво.
И от этого звука Линар вздрогнул. Разом сел, открыв глаза.
- Нам нужно поговорить, - велел старик.
Линар шмыгнул носом, сонно потер глаза.
- Что вам нужно, лорд Геллато?
Лорд хотел поговорить. Вернее, как и Нидмар недавно, наорать и надавить на Линара. Впрочем, проявлял эмоции он весьма сдержанно, но так жестко, что даже мне хотелось тихо забиться в угол.
Линар вылез из кровати и даже не подумал одеться, встал перед лордом. Так естественно, что я бы даже никогда не подумала, что подобное может быть неприемлемо, мало ли, какие тут у них взгляды на обнаженное тело.
Если бы не перекошенное лицо Геллато.
- Вы не хотите одеться, Ваше Величество?
- Не хочу, - сказал Линар. – Вы вытащили меня из постели. И как только вы свои проблемы решите, я вернусь обратно.
В этом было что-то от подросткового бунта, но Линара я могла понять.
- Вы не находите, что это не вполне уместно?
- Тогда отложим? Я очень устал.
Лорд зеленел на глазах.
Я уже была готова, что он сейчас заорет: «Что ты себе позволяешь, щенок?!» как лорд Нидмар, но у Геллато с императором, очевидно, более официальные отношения. Нагота не столько смущала лорда, сколько выводила из себя. Не приличия, а протест.
В это время второй Линар, который остался со мной в постели, подобрал одеяло и натянул на нас. Мои чувства он был готов поберечь, лежать голой перед лордом мне было неловко.
Самое интересное, мне показалось – он доволен.
Все по плану?
- Я должен знать, что произошло вчера! – потребовал Геллато.
- Вам лучше спросить у лорда Нидмара, у него больше информации.
- Я спрашиваю у вас!
- Боюсь, я не могу ничего сказать, - Линар пожал плечами. – У меня еще нет права голоса, а лорд Нидмар мой наставник. И он запретил мне.
Линар, который рядом, взял меня за руку.
- К счастью для нас, - шепотом мне на ухо сказал он, - советники не один человек, а разные, со своими амбициями. Если передерутся между собой, им будет не до нас.
Он улыбался.
- Лорд Нидмар не имеет права предпринимать шаги втайне от Совета! – лорд Геллато был в ярости, хоть и говорил спокойно и тихо. Но такую ярость невозможно скрыть.
- Лорд Нидмар обещал кое в чем помочь мне. В личных делах. И взамен я должен кое-что сделать для него.
- Что именно?
- Я не могу сказать, - Линар обернулся ко мне, один быстрый взгляд. – Если я нарушу договор, то может пострадать человек, который мне дорог.
Линар, который рядом, обнимал меня, словно пытаясь защитить.
Из-за меня? Или я всего лишь предлог?
- Никто не пострадает, Ваше Величество, - уверенно говорит лорд Геллато. – Я позабочусь об этом, если вы доверитесь мне.
Линар колеблется. Или только делает вид…
- Я уверен, лорд Геллато, что вы сможете узнать все у лорда Нидмара лично. Он не сможет вам отказать. Мне тяжело даже думать о таких вещах.
Геллато бросает на меня полный ненависти взгляд, понимает, что все это из-за меня. Своим пониманием я внесла смуту.
И что делать мне?
Я лишь фигурка на шахматной доске. И даже если не пешка, даже если королева – игрок не я. Я не понимаю всей игры, могу лишь исполнить свою роль.
Но я попытаюсь подыграть.
Линар не мог объяснить прямо, боялся, что кто-то может услышать, разгадать план раньше, чем все закончится. Но план у него был. Почти самоубийственный, потому что я видела – ему приходится идти на уступки и компромиссы, чтобы договориться с каждым из них. Чтобы каждый из них верил - Император полностью в их власти и все под контролем. И во всем этом важно не потерять себя.
Каждый из советников стремится к власти. Нужно лишь выбрать самых амбициозных, столкнуть их лбами, заставить подумать, что каждый ход Линара продиктован давлением другой стороны. Убедить, что каждый их них ведет свою игру, пусть к ней и будет приковано внимание.
А самому, за их спинами, договориться с третьим.
Линар сказал, что в присутствии лордов-советников не ведется записи, никто чужой не подслушает их разговоров. А значит, именно здесь и сейчас у него есть возможность что-то мне объяснить. Наедине – лучше даже не поднимать эту тему. Если есть вопросы, Алиса, спрашивай сейчас.
Но даже сейчас он не может объяснить всего.
Мне стоит только довериться.
Глава 11. Ночные прогулки
Проснувшись ночью, я поняла, что его нет рядом. Подождала… мало ли, пошел в туалет или водички попить. Но тихо и никого, я лежала, а Линар не возвращался.
Тот Линар, который с короткими волосами, мой Линар. Второй, Рето, еще с вечера забрал подушку, одеяло и куда-то сбежал. Он сказал – во дворце достаточно комнат, лучше спать отдельно, привыкать. Он не говорил открыто, но я видела, идея разбежаться по разным мирам увлекла его.
Хотя бы по разным комнатам, для начала.
Он говорил – это вполне удается днем, когда постоянно отвлекаешься на другие дела. Но спать в одиночестве мучительно, стоит закрыть глаза…
И все же, возможно, это его единственный шанс. Попытаться привыкнуть.
Я слышала, как он стонал ночью. Пыталась помочь ему, обнять, прижаться к нему. На какое-то время, казалось, отпускало, но потом начиналось снова.
А потом я проснулась, ночь и никого.
И такой тихий странный звук…
Я встала, огляделась…
Нашла его в углу, сидящим на полу, обхватив голову руками.
- Линар? – испугалась даже, села рядом, дотронулась до его плеча. – Что случилось?
Он повернулся ко мне, весь мокрый от пота.
- Я не могу, Алиса… - тихо сказал он. – Не могу. Я не справлюсь.
Его трясло, лицо совсем белое, осунувшееся.
- Что случилось?
- Ничего, - он покачал головой. – У меня нет сил, не справлюсь с этим.
- Тебе плохо?
Глупый вопрос, и так видно, что не хорошо.
- Тебя обнять?
Я уже потянулась к нему…
- Нет, - сказал он. – Прости… не надо. Тогда становится куда хуже той второй части меня. Если хорошо этой, то плохо той.
- А сейчас плохо обоим?
Он мучительно закрыл глаза, глубоко вдохнул.
Я долго смотрела на него, пытаясь что-то придумать. Нужно отвлечься, все это от того, что обе части тебя тянет соединиться, но это невозможно. У меня первые дни здесь вообще как в тумане, я почти не помню, отчетливо помню только с того момента, как Линар со мной.
Он весь зеленый.
- Знаешь что, а пойдем-ка на воздух? – сказала я. – Одевайся. Мы ведь можем прогуляться в парк?
- В парк? – он удивился. Такие мысли никогда не приходили в голову? – Зачем?
Посреди ночи.
- Подышать, прогуляться. Я бы предложила пробежаться, так, от души. Наперегонки. Ты хорошо бегаешь?
Невольно улыбнулась, он улыбнулся в ответ. Дурацкая идея, но почему бы и нет? Мне бег и всякие упражнения всегда помогали. Чисто физически он ведь совершенно здоров, все дело в голове.
- Пойдем? – я поднялась на ноги, протянула ему руку.
- В парк? – неуверенно сказал он. Поднялся. Его слегка пошатывало.
- Ты давно гулял по ночам? Если тебе сейчас тяжело идти, то просто посидим, посмотрим на звезды. Я всегда любила гулять под звездами.
* * *
Это было странно для него, я видела.
Такой совершенно детский осторожный восторг, когда переступаешь черту привычного, делаешь что-то, что не делал никогда. И пусть это совсем просто, никаких чудес, но все равно есть немного волшебства.
Нет, Линару не запрещали такие прогулки, это просто не приходило в голову. Ночью спят. Сидят дома, во всяком случае. Впрочем, возможны какие-то встречи и затянувшиеся в ночь приемы, фейерверки, огненные шоу, какие устраивают на праздники. Но просто вот так взять и пойти гулять среди ночи – было ново.
Он шел, глядя по сторонам. В ночной тьме все казалось незнакомым.
Ему до сих пор нехорошо было, но дышать он стал ровнее, и уже не шатало так сильно.
Мы шли по дорожке.
- Ты права, здесь хорошо.
- Если будет сложно уснуть, можно гулять, хоть каждую ночь, - улыбнулась я. – И после прогулок всегда лучше спится. Дай руку.
Я взяла его ладонь… тяжелая… но уже не такая холодная, как в спальне. Он чуть дернулся.
- Что? – спросила я.
- Это так удивительно, - сказал он, - и тянет быть только здесь, с тобой. Но я знаю, что сделаю. Я пойду прогуляться по ночному городу. Давно хотел, но все никак.
В его глазах даже сверкнули огоньки.
- В город?
- Второй я, - Линар улыбнулся. – Надо найти два равноценных дела. Если захочешь, с тобой мы тоже можем в город пойти. Не совсем, правда, по улицам, без сопровождения гулять одному не очень правильно, но есть смотровая площадка и тихие районы…
- Здесь рядом город?
- Рядом? Нет, Алиса… - кажется, его забавляло мое непонимание очевидных вещей. -Он не рядом, просто так туда не дойти, но я могу туда попасть. Ты пока только по дворцу или парку, но у меня куда больше возможностей.
- Хорошо, - согласилась я. – Обязательно сходим туда. А сейчас, как будешь готов, пробежимся? Я хочу побегать.
- Давай, - согласился он. – Я готов.
Я глянула на него с сомнением… но кто знает, может быть наоборот, ему станет легче. Да и учитывая его силу, бегает он лучше меня. Так что…
Я чуть подпрыгнула на месте.
- Тогда догоняй!
И понеслась по дорожке, как только могла.
Он за мной.
Это было удивительно. Словно в детстве, я давно не бегала так. Не ради тренировки, а ради игры, веселья. В салочки-догонялки.
Мне, конечно, не угнаться за ним, но он поддавался. Он позволял догнать себя, поймать. А когда ловил меня сам – подхватывал на руки, кружил, со смехом. Словно ребенка. Я чувствовала себя ребенком сейчас. Удивительно, но мне не хватало этого… Мы бегали так с Мишкой когда-то… еще в старших классах. Но потом стали старше, взрослее и это как-то ушло… Но мне не хватало.
Возникла вдруг мысль позвонить Мишке и предложить прогуляться… ну, то есть, чтобы это сделала та, другая я. Глупая мысль, потому что Мишке, конечно, я не позвоню, хватит, мы больше не вместе, зачем ворошить прошлое.
Важно лишь то, что сейчас. И сейчас мне хорошо с Линаром.
Мы прыгали по траве…
И вдруг Линар споткнулся, упал на колени.
Я не поняла сразу, что происходит. Споткнулся, бывает. Но что-то было не так. Он все не поднимался никак. Стоял на четвереньках…
- Линар? – я подбежала.
- Сейчас… - хрипло сказал он. И быстро так, словно боялся не успеть. - Если я отключусь сейчас, не бойся. Это пройдет. Отсюда ты можешь сама попасть домой, не обязательно сидеть со мной рядом, ничего не случится.
- Что с тобой? – мне это совсем не нравилось.
- Обряд… - он облизал губы, зажмурился, пытаясь собраться. – Третий я у Нидмара. Но об этом никто не должен знать. Я объясню… сейчас…
Он покачнулся.
Сознание Линар не терял, но очень долго лежал, закрыв глаза на траве.
Я была рядом. Как я могла бросить? Даже несмотря на то, что становилось прохладно, пока мы бегали – я не замечала, но лежать на земле – совсем другое. У меня потихоньку начинали стучать зубы. Или это нервное?
Иногда он чуть приоткрывал глаза, глядя на меня, поворачивая ко мне голову, но потом закрывал глаза снова.
Я прижалась щекой к его плечу.
- Ты дрожишь, - шепотом сказал он.
- Ничего. Сейчас ты немного придешь в себя, и мы пойдем домой. Я согреюсь.
Он осторожно взял меня за руку.
- Здесь нас никто не слышит, - сказал он, медленно, отдыхая между фразами, - поэтому я могу сказать. Я согласился на это, потому что Нидмар обещал позаботиться о тебе. Он сможет контролировать меня, но тебе позволит сразу уехать на Кальменкуру, там родить ребенка. Без постоянного давления со всех сторон. У тебя будет большой дом на берегу, и ты ни в чем не будешь нуждаться.
Он усмехнулся так кривовато, так, что в его словах мерещился какой-то подвох.
- Я не хочу уезжать от тебя, - сказала я.
Вовсе не против большого дома и безбедной жизни, но не такой ведь ценой.
И что-то еще во всем этом.
- Лорд Геллато, - скакал Линар, наверняка уже подозревает, что я веду свою игру и постарается помешать Нидмару и тебе. Не допустит такого, чтобы у кого-то было больше влияния на меня, чем у него. Он хочет абсолютной власти, постарается получить влияние сам. Он тоже поднимал вопрос о разделении, правда не знает, что это уже сделано… но даже если так, то все возможно повторить. Очень надеюсь, что после этого я смогу сохранить хоть какие-то остатки разума… - Линар вздохнул, прикрыл глаза, пару минут лежал молча.
Все это пугает… И разделение снова? Почти самоубийство, даже хуже. Пойти на такое, понимая, что сойдешь с ума.