За час непрекращающихся слез я нашла лишь один выход. Глупый, ужасный, но способный прекратить боль.
В несколько приемов, не раздумывая, опустошила весь флакон успокоительного.
«Скоро все пройдет, скоро станет легче…», - билось в голове.
Но ад только начался. Он пришел с резью в животе и тошнотой. Потом наступила рвота и сильный озноб. В бреду я хотела позвать на помощь, но не успела…
Глава 18. На пороге смерти
Я был зол на мать, которая лезла не в свое дело. Был зол на охрану, которая слишком поздно сообщила, что Руслана вернулась на территорию. Был зол на Руслану, которая подслушала разговор и сейчас рыдает наверху. Но больше всего я был зол на себя.
Что-то я упустил. Слишком уж много тоски таилось в глазах моей пары. Почему? Я дал ей все, что только возможно: защиту, обеспеченность, свое покровительство, верность. Я пред лицом народа принял ее, как единственную избранницу.
Не может же она ненавидеть меня за нежелание извиняться, при том, что я предельно ясно объяснился. Не мог я знать, что из трусливой закомплексованной дурочки она за короткий срок превратится в достойную сиру. Не считаю я себя виноватым, хоть убей…
Всерьез думаю плюнуть на принципы и выдавить из себя это несчастное «прости меня». А там пусть сама разбирается за что. Но вот за планы по ее скорейшему оплодотворению придется просить прощения искренне. Да, утаил. Да, это неправильно. Да, подонок, урод и прочее. Не отрицаю. И причины так поступить, сошли бы за оправдание, испытывай Руслана ко мне симпатию. Я собирался дождаться этого момента и осторожно подготовить к принятию верного решения, но сейчас недоверие у девушки на максимуме, поэтому любое мое слово будет воспринято в штыки.
Я давал ей время успокоиться, чтобы начать мирные переговоры. Иногда проходил мимо дверей в ее комнату, чтобы проверить готова ли Руслана к диалогу. Но тихие всхлипы заставляли меня уходить…даже не так, бежать. Очень хотелось списать ее состояние на обыкновенную истерику, которую любят устраивать женщины для пущего драматизма… Не получалось, потому что это были неподдельные страдания. И хоть я не понимал их подоплеку, они меня удручали и терзали так же, как и хрупкую девушку за стеной. В нашей культуре не принято выставлять свою слабость напоказ, даже на похоронах. Напрашиваться на сочувствоие - дурной тон. Но ее слезы не вызывали презрения, что удивительно.
Когда я в очередной раз отправился на разведку, то наткнулся на тишину. Уснула? Хорошо бы, крепкий сон поможет справиться с эмоциями…А меня давно ждет неотложное дело. Придется вернуть мать, которую довольно грубо выпроводил час назад. Она у меня заботливая, поэтому без труда приведет Руслану в чувства, поговорит по душам, а я присоединюсь позже.
Телефон оповестил о новом сообщении, которое заставило переключиться на работу. Мои худшие опасения подтвердились, и надо было срочно ехать разгребать свалившиеся проблемы, но ноги намертво приросли к месту. Неясная тревога явно связана с последними известиями, но…проверить не помешает.
Взяв у Глории ключ, тихо открыл дверь и заглянул внутрь. Кровать пуста, а по комнате витает запах…Дверь громко бьется о стену, когда я врываюсь, и этот звук дает начало моему личному кошмару.
- Машину! – с этим воплем бросаюсь к неподвижно лежащей на пороге ванной девушке.
Пульс есть, но слабый. Засохшая пена у рта с кровяными сгустками, закатанные глаза, посиневшая кожа и холодный пот говорят о последней стадии отравления. Стараюсь мыслить трезво и отгоняю очевидный прогноз на будущее…Пока несу девушку, получается, но в салоне автомобиля ужас находит дорогу к сердцу. Я готов проклинать эту несчастную идиотку, но лишь крепче сжимаю безвольное тело в руках и шепчу:
- Не умирай, не умирай, не умирай…
На входе в клинику нас встречают с каталками, и я осознаю, что облажался – не велел предупредить врачей о нашем приезде. Рисковал ЕЕ жизнью, потому что поддался панике. Хорошо, мои подчиненные умеют действовать самостоятельно и заранее велели готовить все к реанимации.
Нед уже там и сразу приступает к спасению…Лично. Знает, что только ему я доверяю. А я здесь. Один. Медсестра закрывает небольшую щелку, отделяя меня от Русланы. Я больше не вижу, что происходит в операционной…Ничего не вижу. Пелена перед глазами спадает, когда я моргаю, а после появляется вновь…С опозданием понимаю, что плачу. Реакция на стресс? Или на потерю?...Рациональная часть мозга упорно твердит, что даже при плохом исходе ничего непоправимого не произойдет. Связь не настолько крепка, чтобы я сдох от отчаяния…Но чудовищная боль рвет на части, перекрывая любые доводы.
Логика не поможет, если я потеряю Руслану. Потому что…Потому что…Не знаю! Мы не настолько близки, чтобы…Мой кулак врезается в стену, делая в ней вмятину…А потом еще и еще…Я ничего о ней не знаю…Почему? Только с пятым ударом на костяшках появляется кровь, а рука немеет от боли. Отлично, так мне и надо.
Я ничего ей не дал. Внимания, заботы, утешения, поддержки. Ничего. Теперь это так очевидно. Но какого хрена озарение пришло так поздно? Я потратил столько времени на ненужные разборки, а сейчас, как ненормальный, жаждал изучить каждую мысль, каждое предпочтение, каждую черту характера Русланы.
Она обязана выжить.
***
Что происходит? Где я?
Глаза улавливают голубой цвет стен, а потом снова закрываются. Больно, невыносимо больно смотреть. Сглатываю вязкую слюну и морщусь от противного привкуса во рту. Вяло работающий мозг так же подмечает слабость во всем теле и шум в ушах, сквозь который пробивается мерное пикание.
Снова разлепляю глаза и теперь с большим успехом оглядываюсь.
«Больничная палата», - приходит узнавание.
Я лежу на койке, рядом стоят мониторы, измеряющие жизненные показатели, из вены торчит иголка. В голове медленно начинают всплывать последние события, которые я воспринимаю отрешенно, – физическое истощение полностью затмевает собой любые эмоциональные проявления. Мне элементарно плохо, и нет сил на душевные переживания.
В поле моего зрения появляется медсестра, которая с улыбкой интересуется, как я себя чувствую. С губ срывается мучительный стон вместо ответа, потому что я не знаю, как словами описать то, что со мной происходит.
- Не переживайте, через пару часов беспокоящие вас осложнения пройдут, - «утешила» девушка, записывая данные о моем состоянии в специальный журнал.
«А что делать эти два часа?!», - хочется закричать, но...
- Сколько я здесь? – сипло спрашиваю, потому что сил хватает лишь на это.
- Вас привезли три часа назад. Постарайтесь не разговаривать, Дос Прадо зайдет, когда вам станет лучше и ответит на все вопросы, - сообщает она, уходя.
Два часа. Достаточно времени, чтобы подумать… если б не отвратительное самочувствие. Мыли в голове то и дело путались, не давая сосредоточиться на главном— что дальше?
Умереть не удалось, да и сомневаюсь, что мне всерьез этого хотелось. Сейчас сложно судить, но, кажется, я была не в себе. Как-то резко все навалилось… Неудавшийся праздник, переезд, Нед с его придирками, общее упадническое настроение и, финальный аккорд, всплывшая правда о моем истинном предназначении. Сразу стало ясно, почему Он передумал на мой счет: наверняка узнал о том, что сроки поджимают. Это ранило, хотя я знала, что все неспроста. Поэтому сопротивлялась, поэтому не доверяла, поэтому выжидала. Наверно, какое-то особое чутье подсказывало, что с Ним стоит быть осторожной.
А тем временем вопрос оставался открытым.
Что дальше?
Нед появился ровно в срок. Сдержанно поздоровался, просмотрел журнал, сверил с показателями на мониторе, сменил капельницу, осмотрел меня и только после этого сел на стул рядом с кроватью.
- Тебе лучше? – спросил он, цепко всматриваясь в мое лицо.
- Да, немного. Пить хочется.
- Нельзя, иначе тебя вырвет. Водно-соляной баланс поддерживается с помощью специального препарата, который вводится внутривенно. Какие еще жалобы?
Это был чисто медицинский вопрос, но я стушевалась, будто он имел скрытый подтекст. Жалобы, жалобы…на ум пришло устойчивое сочетание «жалобы на жизнь». Актуально для несостоявшейся самоубийцы.
- Тело ломит, голова болит, - нашлась с ответом я.
- Это нормально, после сна появится аппетит, а потом и выписываться можно будет. Руслана…, - с придыханием позвал меня Нед и тут же замялся. – Прости, что не понял. Ты нуждалась в помощи, а я…не понял.
- Это не твоя вина, - быстро проговорила я, а потом исправилась, - Точнее, не в этом.
Мной руководил холодный разум, который не собирался искать всем оправдания. Нед был заодно с Ним.
- Ты поставил диагноз. Ты знал и помогал Ему меня использовать. Советы давал, чтобы ускорить. А потом что? Живи и воспитывай ребенка с тем, кто тебя не уважает и еле терпит?
- Нет, нет, Руслана, - затараторил мужчина в попытке успокоить меня. – Аскар выбрал тебя совсем не из-за этого. Он принял решения до того, как я отмел суррогатное материнство.
Я отвернулась, показывая, что не желаю слушать. Я больше никому не верю. Но Нед оказался настойчивым.
- Я брал у тебя анализы, чтобы выявить формулу совместимости, и был уверен, что яйцеклетку можно поместить в подходящего кандидата, человека или экайку, чтобы оплодотворить. Мне необходимо было лишь время и ты, как донор. Потом ко мне пришел Аскар и сказал, что хочет полноценную Связь и ты ему нравишься. А на днях я сообщил ему, что все эксперименты провалились, и остается один-единственный способ зачатия.
- То есть я не смогла вернуться домой из-за твоих опытов? – в шоке прошептала я, постепенно повышая голос.
- Это было раньше, и мне стыдно. Поверь, - Нед привстал, чтобы заглянуть мне в глаза. – Если бы Аскар не принял Связь, я бы отказался в этом участвовать. Но тогда…Я хотел помочь другу.
- Уйди, - потребовала я.
- Руслана, - попытался достучаться до меня мужчина, но поздно.
Все сложилась. Идеальный план, в котором мне была отведена главная роль. А я и не догадывалась. Хотя стоило, Кайла почти проболталась.
- Вы собирались сообщить мне о моем ребенке? – задала вопрос, заранее зная ответ.
Мне нужно было наглядно продемонстрировать Неду, что именно меня взбесило.
- Нет, - сказал он, опуская взгляд. – Теперь ты знаешь все.
- Отлично, - усмехнулась я. – Ради этого стоило побывать на пороге смерти.
Глава 19. Эссар Хазар
Он принес с собой душистый запах цветов и горечь в глубине глаз. Я посмотрела на Него всего раз, долго и испытующе, а потом отвернулась к окну, чтобы весь короткий разговор любоваться насыщенно-синим небом.
Сбоку послышался одиночный стук – ваза заняла место на полке, затем протяжное шуршание – мужчина занял место на стуле, чтобы начать объясняться.
- Я не хотел, чтобы тебе пришлось пройти через все это. Ты ничего не значила для меня, когда только появилась. Там на площади, я решил, что схожу с ума, когда мир вокруг перестал существовать, и осталась ты одна. Знаешь, что я почувствовал? Будто падаю, на колени, перед тобой. Незнакомой человеческой девушкой. Альфа заметил мое ненормальное внимание и взял ситуацию под контроль. А дальше пошла бесконечная борьба с самим собой за право отказаться от неожиданного подарка судьбы. И я выиграл бы, но ты оказалась с сюрпризом. Первое впечатление бывает обманчивым, и мне жаль, что я не попытался разобраться. Навешал ярлыков, осудил, обидел. Но по-другому и быть не могло, с моим-то характером…Я планировал избавиться от тебя, когда Нед найдет кандидата на роль суррогатной матери. Отправил бы домой и забыл, перекрыв инстинкт быть с парой заботой о ребенке. И ты бы спокойно жила, без проблем и волнений. Но, Руслана, это всего лишь план, который никогда бы не пришел в исполнение. С тобой невозможно поступить таким образом.
Я почувствовала странное шевеление рядом с бедром – Он погладил одеяло, не осмеливаясь притронуться ко мне.
- Чего ты хочешь? – прозвучал вопрос, который я мечтала услышать очень давно.
- Улететь. Домой. В Эдистан.
- Дай мне две недели. Я все исправлю, - попросил мужчина.
- Не хочу, - твердо ответила я. – Уверена, ты готов притворяться, кем угодно, чтобы я забеременела.
- Руслана, посмотри на меня.
Но я еще сильней зажалась и даже глаза закрыла, чтобы избежать зрительного контакта.
- Ладно, - примирительно проговорил Он. – У тебя серьезные повреждения печени и почек, поэтому беременность противопоказана на ближайшие месяцев восемь, а то и десять. Мне нужна моя пара.
- Все равно нет, - стояла я на своем.
Не без причины, конечно. Необходимо было серьезно подумать.
В следующие два дня никто не препятствовал моему отлету. Я получила целую кучу рекомендаций и таблеток, чтобы продолжить терапию дома. Перед выпиской Нед вручил все документы и предписания, поэтому на границе проблем возникнуть не должно. А так запас лекарств смахивал на приличную контрабанду.
- Удачи тебе, Руслана. Я буду скучать, - сказал он напоследок, – и надеяться на твое возвращение.
Я кивнула, сдерживаясь от более эмоциональных проявлений. Мы находились у него в кабинете, и меня кое-что удержвало.
- Был же случай, - обернулась я на пороге, решившись узнать ответ на мучающий меня вопрос, - когда экаец…ммм…учуял пару в человеке. Что с ним сейчас?
- Он умер, - Нед смерил меня тяжелым взглядом. – Автокатастрофа, потерял управление. Есть мнение, что это случайность, но блокаторы имеют побочные эффекты и, кто знает, что он испытывал к своей паре.
- Если Аскару будет плохо, он прилетит, - с напускным безразличием сказала я.
- Прилетит, не сомневайся.
***
Билеты я забронировала заранее, поэтому оставалось лишь упаковать чемоданы и добраться до аэропорта. Ночь в гостинице совсем опустошила мой карман, несмотря на оплаченную неделю работы в клинике. Сира Вилса вернула часть денег за съем квартиры, и их, с небольшим вложением, хватило на билет до моего родного города Эдистана. Такси заберет последнюю наличку, но я принципиально отказалась ехать с Тедом. Хотя это не помешало ему караулить на выходе, и не только ему…
- Давай помогу, - Аскар забрал у меня из рук чемодан с сумкой и направился к автомобилю, на который я указала.
Таксист открыл багажник и специально вышел из машины, чтобы поклониться моему спутнику. Ох уж эти церемонии…никогда не привыкну.
- Мы будем ехать следом, - уведомил Аскар, а потом будто опомнился. – Ты же позволишь проводить тебя?
- Если хочешь, - пожала я плечами и быстро юркнула в салон.
Как же это странно и нелепо. Оба разыгрываем спектакль, что все кончено, хотя это далеко не так. Признала я Связь или нет, неважно, она существует и накладывает определенные обязательства. Я столько всего пережила здесь, рядом с Аскаром, что забыть не получится. Отныне я навсегда связана с этим местом, с этим мужчиной…
Я прошла регистрацию на рейс, почти без удивления обнаружив, что моя бронь изменена. Эконом-класс сменился бизнес, еще и деньги вернули.
- Спасибо, - сказала я Аскару, отойдя от стойки. – Полечу с комфортом.
- Я могу обеспечить тебя. Даже там, - с определенным подтекстом сообщил он. – Не противься, когда…вернешься домой.
- Ты уже что-то сделал? – подозрительно спросила я.
- Пусть будет сюрпризом, - улыбнулся он.
Мы стояли посреди зала. Я разглядывала людей и экайцев, а он…меня. Я чувствовала напряжение между нами. Вот он, отличный момент, чтобы огорошить его, но я тянула. Сомнения, вечные сомнения.
Но почему сейчас? Когда все давно решено и спланировано.Почему именно сейчас я думаю над тем, чтобы действтельно улететь?
- Я пойду в зал ожидания, - немного помявшись. .сказала я.
Помешает?
- Иди, - отпустил он…на словах, но его рука поймала мою, чтобы в следующую секунду легонько привлечь.