- У него красивые глаза. - Она повернулась и вошла в душ.
- Вот дерьмо!
Бет ее напугала - и Вэнни развернулась, чуть не поскользнувшись в мокрой ванне:
- Что такое?
- Я думала, ты сказала, что он тебя нигде не поранил.
- Он этого и не сделал.
Бет шагнула в ванную комнату и схватила со столика маленькое зеркальце для макияжа. Потом подошла ближе и предложила его ей:
- Будет неплохо, если ты получила все это с Карлом - или он просто узнал, что какой-то другой парень тебя поцарапал. Проверь-ка синяки на заднице. У него большие лапы.
Вэнни схватила зеркальце и вся извернулась, стараясь рассмотреть свою попу. Синяки расположились на обеих щечках в форме ладошек.
- Это совсем не больно.
Подруга забрала у нее зеркало.
- Позволь мне угадать. Он шпилил тебя стоя, подхватив за задницу. Это требует навыка.
Ее поразило воспоминание - Смайли стоит, прижав ее спиной к внедорожнику, и его руки обхватили ее зад, в то время как он сам молотит тазом и трется об нее, где только можно.
- Я просто хочу забыть эту ночь.
Бет вернула зеркальце на туалетный столик и села на столешницу.
- Это было твое первое "свидание на одну ночь."
- Спасибо за напоминание. Разве ты меня не слышишь? Я хочу закончить с душем, забраться в постель и просто делать вид, что ничего этого не произошло.
- Ты не сможешь. Я слишком хорошо тебя знаю. Ты совсем не собираешься рассказывать Карлу о сексе с другим парнем, так?
Вэнни колебалась.
- Я ему многим обязана.
- Плохая идея. Он придурок, крошка. Тебя просто влекло к этому Смайли, было это наркотическим опьянением или нет. Я слушала тебя очень внимательно, поскольку была "в режиме глушения" и в столбняке, и не могла вставить ни слова. Ты должна была расстроиться сильнее.
- Я и так...
Бет притихла на время, пока Вэнни мылась под душем. Она выключила воду и схватила полотенце, чтобы обернуть им влажные волосы - и другое, чтобы вытереть тело.
- Тебе нравится Смайли.
Вэнни замешкалась и встретилась с заинтересованным взглядом подруги.
- Он был хорош.
- Секс был великолепный, не так ли?
- Это все наркотики. Ты понятия не имеешь, что они с нами сделали.
- Хочешь мне рассказать?
- На самом деле, нет.
- Ты не тот тип, чтобы предпочитать случайные связи. Между вами случилось нечто большее, чем если бы двое просто перепихнулись. Ты к нему что-то чувствуешь.
- Я чувствовала много всего, и по большей части это не было так уж хорошо. Этот наркотик ужасен. Не думаю, что после него когда-нибудь захочу иметь детей. Теперь я могу себе представить, что чувствует роженица. Мне было так плохо...
- Он был такой большой? Ты уверена, что он был приматом, а не лошадью, а?
- Заткнись. - Вэнни обернулась полотенцем и захромала из ванной комнаты в спальню, которую они делили с подругой. - Я говорю о боли, которую чувствовала, когда мы еще не... ты сама знаешь.
- Не перешли к делу? - Бет неотступно следовала за ней.
- Да, если ты хочешь использовать этот грубый термин. - Она натянула на себя ночную рубашку и забралась в постель. - Я так устала, что даже не хочу увидеть завтрашний день.
Бет присела на краешек матраса.
- Ты можешь просто отправить кольцо обратно Карлу, и стараться полностью его избегать. Вот что я тебе предлагаю.
- Я об этом как-то не думала, но спасибо. Это просто напомнило мне, что мы уже разослали приглашения на свадьбу. Я должна связаться со всеми приглашенными, и сообщить им, что все отменяется.
- Это не так уж плохо. Карл был придурком, детка. Я отчасти даже рада, что все это случилось.
Вэнни уставилась на нее.
- Я вовсе не имела в виду, что ты травилась наркотиком и занималась сексом с Новыми Видами. Карл тебе совсем не подходил. Он просто заполнил собою твой список "идеальных мужей."
- Не знаю, был ли там хоть один.
- Он имеет стабильную работу, и он хотел детей. Он так чертовски скучен, что, сама знаешь, он ни за что "не стал бы играть в прятки со своим персоналом."- Бет улыбнулась. - Это была адвокатская шутка. Я пытаюсь заставить тебя рассмеяться.
- В этом нет ничего смешного. Моя жизнь разрушена.
Бет покачала головой:
- Вовсе нет. Она теперь просто другая. Ты ненавидела отца Карла и все, за что его церковь выступает. Мы с тобой не смогли вынести даже пяти минут его телевизионного шоу. Он был хвастуном. Зато тебе не придется больше притворяться, что тебе нравится, когда он "является” своим прихожанам, или беспокоиться, что Карл заставит тебя присутствовать на какой-нибудь из его проповедей во время ваших визитов.
- Я уже получила возможность присутствовать на одной лично. Одного раза было более чем достаточно.
- Ну, это тоже неплохо, особенно, если после этого вы с Карлом разбежались.
Вэнни не могла с этим поспорить.
- И тебя наконец завалили.
- Это не смешно.
Бет прослезилась:
- Прости. Ты же знаешь, от стресса я лечусь юмором. - Вэнни подползла к краю кровати и сжала ей руку:
- Не смей здесь реветь - или я тоже начну!
- С тобой все в порядке? Только чушь не пори. Ненавижу, когда ты все усложняешь, и мне, в свою очередь, тоже приходится все усложнять. Я себе просто представить не могу, что тебе пришлось пережить. Мы обе избегаем слова на "И" - но это вроде того, что произошло на самом деле.
- Он тоже был под наркотиком. В нашем случае мы с ним оба стали жертвами.
- Ты уверена? Я имею в виду - откуда тебе знать, что не он подсыпал дряни в твой напиток?
- В ОНВ считают, что это сделала я.
Бет побледнела.
- Как?
- Предполагаю, что я была единственной, кто сидел рядом с ним.
- Это безумие. Ты бы никогда не накачала парня наркотиками, чтобы с ним переспать. Что они там, с ума сошли? Ты тоже была под воздействием этой дури.
- Я знаю.
- Завтра же позвоню им сама, и всех их поставлю на место.
- Не вздумай! - Ей мгновенно стало страшно. - Они уже везли меня в Хоумленд, когда я от них ускользнула.
- Как?
- Да. Я не знаю, то ли они просто собирались оказать мне медицинскую помощь, то ли меня арестовать. Кажется, Смайли мне поверил, когда я сказала, что этого не делала - но не уверена, что его парни с ним согласились. Я подслушала, как двое из них разговаривали между собой, когда я проснулась на заднем сиденье. Это страшно меня напугало.
- Мы наймем адвоката.
- Они даже не знают, кто я. Я имею в виду - я оставила свой кошелек в гостиничном номере, и просто сказала им, что меня зовут Вэнни. Комната была записана на имя Мэйбл. Это помощница Грегори. Утром я даже не могла заказать себе кофе в номер. В своей комнате я была просто гостем.
- Это хорошо. Может, нам стоит пойти в полицию и рассказать им, что случилось?
- Нет! - Вэнни была в ужасе от этой идеи. - Я просто хочу все забыть.
- Твое барахло до сих пор в гостинице. Карл хотя бы знает, что ты пропала?
- Блин... Нет. Он может устроить утром скандал, когда я не появлюсь за завтраком.
Бет слегка расслабилась и встала. Она подошла к туалетному столику и подняла свой сотовый:
- Я всегда тебя прикрою. - Потом назвала номер и прижала палец к губам, чтобы заставить Вэнни замолчать.
- Привет, Карл. Это Бет. Я просто хотела, чтобы ты знал - я забрала Вэнни и теперь она дома, со мной... - Она сделала паузу. - Она что-то съела, и заработала тяжелое пищевое отравление. Ей не хотелось тебя беспокоить, поскольку она знает, что это был важный уик-энд для твоего отца. - Она снова сделала паузу, прислушиваясь, и не отрываясь смотрела на Вэнни.
Вэнни была сама благодарность. Однако встревожилась, когда ее лучшая подруга стиснула зубы.
- Просто упакуй ее вещи и уговори кого-нибудь подбросить их завтра к нашей квартире. Теперь она спит, чтобы ее снова не стошнило. Спасибо за то, что заботишься о ее здоровье, и не слишком одержим идеей, что она может пропустить какой-то дурацкий завтрак.
Бет повесила трубку.
- Он это плохо принял? - Вэнни подозревала, что будет имено так.
- Это - официально. В общей сложности он просто мудак. Он даже не спросил, как ты себя чувствуешь, зато разглагольствовал о неких фотографиях для прессы, которые вы с ним должны были сделать за завтраком. Он сказал, что это может повредить ему и его отцу, и они будут плохо выглядеть. В конце концов я просто бросила трубку, чтобы он чувствовал себя как осел, если это вообще возможно. Ты просто увернулась от пули с этим неудачником.
Вэнни кивнула:
- Похоже, это сработает.
Она действительно хотела в это верить.
- Не смотри так грустно. Карл того не стоит. Я не думаю, что ты когда-нибудь действительно его любила. Это была просто твоя идея "семейного домика за беленьким заборчиком."
Бет огляделась. - Теперь светлая сторона - на этом мы сэкономим кучу денег, поскольку мы с тобой уже скатились до уровня одной спальни на двоих, а я бы не потянула платить за две после того, как ты отсюда съедешь. Может, так нам удастся использовать лишние деньги, и наконец-то совершить тур на Гавайи. Было бы здорово.
- Мне так жаль, Бет.
Ее лучшая подруга сидела на соседней кровати в нескольких футах от нее.
- С какой стати? Я сама выбрала это место. Я его люблю. Здесь уютно. Мне нравится жить в одной комнате с тобой. Каждую ночь это становится похоже на летний лагерь. - Она скрестила ноги и прислонилась спиной к пушистой подушке. - Помнишь? Мы тогда могли не спать всю ночь напролет, и доводить до безумия этих консультантов и вожатых лагеря своим хихиканьем.
Настроение Вэнни стремительно улучшалось. Это были некоторые из ее самых любимых воспоминаний.
- Здесь мы не должны делить ванную с восемнадцатью другими девчонками. Я ненавидела эти походы в середине ночи, просто чтобы пописать.
- Или комариные укусы на наших задницах, когда эти кровопийцы прятались в туалете. - Они уже улыбались друг другу.
Бет заговорила первой:
- Скажи мне свой самый глубокий, темный секрет, и я скажу тебе свой.
Это была игра, в которую они привыкли играть с детства. Вэнни облизала губы и сказала первое, что пришло ей в голову:
- Мне действительно очень понравился Смайли.
- О, детка...
- Он был таким сладким, Бет. - Ее глаза наполнились слезами. - Он должен был разозлиться, считая, что я его отравила наркотиком, а он не стал. Мне было очень страшно и больно, а он заботился обо мне. У меня еще не было с ним секса, но я очень этого хотела. Я сама проявила инициативу.
- Он был горячим, правда?
Вэнни вытерла слезы.
- Очень горячим.
- Я так и знала. Он был хорош в постели?
- Лучший.
- Ты на него слегка запала?
- Наверное.
Бет легла и свернулась калачиком на боку, удерживая ее взгляд:
- Ты бы хотела увидеть его снова?
Вэнни не знала, что ответить.
- Вот и хорошо, если ты этого хочешь. Я не буду тебя судить. Ты же меня знаешь. Все это звучит восхитительно... кроме того, как вы с ним познакомились, я имею в виду.
- Не думаю, что он когда-нибудь захочет увидеть меня снова.
- Ты не можешь быть в этом уверена, если мы не попытаемся с ним связаться.
- Нет. Мне нужно забыть эту ночь и все, что произошло, и зажить своей собственной жизнью. Теперь твоя очередь. Скажи мне свой самый глубокий, темный секрет.
У нее ушло несколько долгих секунд на то, чтобы ответить:
- Я действительно ненавидела Карла.
Вэнни улыбнулась.
- Я это знала.
- В следующий раз слушай своих лучших друзей. Это все, о чем я прошу.
- По рукам.
- Спи. Я здесь, с тобой. Ты дома. И все будет хорошо.
Вэнни закрыла глаза, но все, о чем она могла сейчас думать - только о Смайли. Она надеялась, что с ним все в порядке, где бы он теперь ни был.
****
Смайли вошел в свою квартиру в мужском общежитии и запер дверь. Препарат полностью вышел из его кровеносной системы. Член больше не болел от постоянной эрекции, и свою агрессию он вымещал на боксерской груше. Тишина в его угловой квартире была абсолютной. Самец, живший с ним по-соседству, отправился в Резервацию, а тот, что жил через холл, обзавелся парой. Теперь они поселились вместе в другой части Хоумленда.