Вэнни сделала глубокий вдох.
Ничто в ней больше не болело. Должно быть, большая часть препарата уже вышла из организма. У нее было два варианта действий. Оставаться в SUV'е и отправиться в Хоумленд, ко всем тем, кто считал, что она отравила наркотиком Нового Вида - или попытаться сбежать.
Когда двери открылись, огоньки внутреннего освещения не зажглись, и не раздалось никаких назойливых предупреждающих звуков. Она вспомнила, что их не было и тогда, когда Смайли и она забирались во внедорожник. Она проверила дверцу со стороны водителя и обнаружила, что та была не заперта. Шум двигателя полуприцепа поглотил все звуки вокруг, когда дверь наконец открылась.
Сердце колотилось от страха быть пойманной - но все же она выскользнула в ветреную ночь, раскрыв дверцу достаточно широко, чтобы выбраться наружу, но при этом не перекрывать всю дорогу.
Дорожное покрытие оказалось слишком холодным для ее босых ног, когда она, согнувшись в три погибели, на цыпочках прокралась к задней части автомобиля. Несколько машин были припаркованы в тридцати футах от нее, возле ресторана. Она еще колебалась, оглядываясь вокруг, чтобы убедиться, что ее охранник до сих пор так и стоял в очереди, и впереди него оставалось еще несколько клиентов. В ее сторону он даже не посмотрел.
"Просто сделай это!"
Она согнулась еще ниже и побежала. Ногам было больно - но она была хорошо мотивирована, чтобы убраться отсюда как можно скорей. Для нее стало настоящим облегчением, когда она подобралась к машинам и пригнулась, прячась за одной из них. Никто здесь на нее не закричал. Держась все так же низко, она подошла ближе к ресторану. Ей нужно было убираться отсюда, прежде чем они обнаружат, что она исчезла. У нее не было с собою денег, но она могла попробовать дозвониться лучшей подруге, чтобы их собрать.
Вэнни подошла к зданию сбоку и выпрямилась, скрестив руки на груди, и пытаясь скрыть, что на ней нет бюстгальтера. "Она просто зайдет внутрь и попросит у них телефон." Она будет им лгать и говорить, что у нее сломался автомобиль.
Конечно, тот факт, что при ней не было обуви, денег и даже кошелька, мог свести эту ложь на нет. Она размышляла, не сказать ли им, что ее ограбили - но тогда непременно ввяжется полиция. Это было последнее, чего бы она хотела. Они тут же свяжутся с ОНВ и передадут ее им. Это свело бы насмарку саму цель ее побега.
Когда она приблизилась к входной двери, из ресторана ей навстречу вышла женщина. Она была одета в выцветшие джинсы со свитером, и на вид показалась ей лет пятидесяти с небольшим.
Вэнни взглянула ей в лицо, кивнула и попыталась ее обойти.
- Вы в порядке? - Женщина остановилась. - Выглядите чертовски плохо.
Вэнни остановилась и повернулась к ней. Беспокойство на лице другой женщины было очевидно.
- У меня была стычка с моим дружком, и я просто бросила его по соседству, - солгала она.
- Ох... Бедняжка. Они не дадут вам пройти туда без обуви.
Вэнни об этом не подумала. - Я просто хочу попросить их дать мне воспользоваться своим телефоном, и позвонить подруге, чтобы меня забрала.
- А где вы живете?
- Это около часа езды отсюда. - Она дала название города.
- Я как раз направляюсь туда, чтобы навестить сестру. Хотите, я вас подброшу? У меня есть дочь вашего возраста. Я всегда стараюсь "платить вперед". Вы можете воспользоваться моим сотовым, и ваша подруга встретит нас, когда мы подъедем ближе к вашему дому.
- Спасибо. - Она чуть не подпрыгнула, услышав ее любезное предложение. - Я вам так благодарна.
- Вот мой пикап, прямо перед вами. У меня есть пиджак - вы можете его взять на время. Вы, должно быть, совсем замерзли.
Это напомнило ей о Смайли. Его лицо мелькнуло у нее голове. Она оттолкнула эти воспоминания прочь:
- Я в порядке. - Это была ложь. Она только что занималась сексом с незнакомцем, и вся ее жизнь перевернулась вверх дном в считаные часы.
Она проследовала за женщиной к ее пикапу, и забралась внутрь кабины. Они задом выехали со стоянки, и Вэнни оглянулась на автозаправку. Все двери внедорожника были широко открыты, и один из охранников бегал вокруг, отчаянно жестикулируя, в то время как другой, кажется, говорил по телефону. Они уже обнаружили, что она ушла.
- Как вас зовут, дорогая?
Вэнни заставила себя улыбнуться, повернувшись лицом к спутнице:
- Вэнни.
- О, это странное имя, но оно очаровательно.
- Спасибо.
- А я Мелинда. Вам нравится музыка-кантри?
- Конечно. - Ей было все равно, что крутят по радио. Ей никак не удавалось расслабиться, пока они не выехали на автостраду, и не удалились на безопасное расстояние. Ни один из больших черных внедорожников так и не появился в зеркале бокового вида.
- Благодарю вас за все. - Вэнни обхватила грудь покрепче.
- Добро пожаловать. Вы мой самый первый "автостопер". Ну, я подозреваю, технически вы тоже не слишком часто поднимаете большой палец вверх. - Мелинда рассмеялась.
Вэнни пыталась участвовать в этой дружеской болтовне и отвечать, когда это было уместно - но ее разум то и дело продолжал возвращаться к Смайли, и к тому, чем они занимались на заднем сидении автомобиля ОНВ. Тело у нее ломило, особенно между ног. Правда, никакие колющие боли ее больше не сотрясали, чему она особенно была рада. Ни вспышки жара, ни мурашки озноба ее больше не мучили. Она собиралась выжить после всего случившегося. Теперь речь шла о преодолении последствий.
- Мужчины вообще тупицы. Вы сейчас выглядите такой подавленной. Не стоит. - Мелинда протянула к ней руку и погладила по ноге, - Вы молоды и привлекательны. Найдете себе друга получше.
Вэнни просто кивнула.
- Может, ваш парень вас обманул?
Вэнни замялась:
- Он меня этим просто допек.
- Не все они люди.
Ссылка на "обман" ее покоробила. Смайли вовсе не был мошенником. Теперь ей предстоит встретиться с Карлом. Кольцо в кармане должно быть возвращено. Ей было чуточку жаль, что она сбежала от ОНВ. Возможно, они бы лучше поняли то, что с ней случилось, чем ее “будущий бывший жених.”
****
Смайли выбрался из койки в Медицинском центре:
- И они просто позволили ей уйти? Почему они за ней не смотрели?
Фьюри тяжело вздохнул:
- Шейн и Нед совершили ошибку.
- Ошибку? Она могла сделать это вне себя от боли. Она сейчас так уязвима! - Смайли заорал, не заботясь о том, чтобы снизить тон. - Кто-то мог ею воспользоваться.
- Положи пакет со льдом обратно на лицо, - призвала его Миднайт. - Пожалуйста? Брасс действительно постарался оставить на тебе отметины.
- Я собираюсь его убить. Он не имел права так сильно меня лупить.
- Ты мучился от боли, и выказывал признаки отравления наркотиком. Он боялся, что ты сойдешь с ума и навредишь человеку. - Фьюри оттолкнулся от стены. - Будь благоразумен. Ты сделал бы на его месте то же самое. Я должен снова тебе указывать на то, что могло случиться дальше?
- Я бы ничем не повредил Вэнни.
Миднайт нахмурилась:
- Она была единственной женщиной в непосредственной близости от тебя. Ты бы взобрался на нее, даже если она была без сознания. Это повредило бы твою душу и рассудок. Ты хороший самец.
Смайли съежился при одной этой мысли:
- Я себя контролировал.
- Брасс не был уверен, что так будет продолжаться и дальше.
- Мы связались со всеми человеческими больницами, и даже с их полицией, чтобы разыскать молодую женщину в стрессовом состоянии. Скажи ему, Фьюри. - Миднайт бросила на него мрачный взгляд.
- У нас у самих много агентств над этим работает. Наши команды в отеле пытаются идентифицировать женщину. Никого по имени Вэнни там зарегистрировано не было.
- Ее полное имя Tрaвaнни. - Смайли пожалел, что так и не спросил ее фамилии. У людей они были.
В комнату вошла Расти и призывно уставилась на Смайли:
- Я слышала, ты получил "препарат размножения". - Она подошла ближе. - Что случилось с твоей челюстью?
- Брассу пришлось его вырубить, - ответила Миднайт. - Кажется, сейчас дело идет на поправку.
- Оставьте нас одних. - Расти отстегнула ремни, крепящие ее бронежилет на форме.
Смайли был благодарен судьбе за то, что имеет столько друзей; к тому же он понял и оценил предложение Расти - но он просто не был в нем заинтересован.
- Я в порядке.
Ее пальцы застыли, и она нахмурилась:
- Ты не хочешь заняться со мной сексом? - Ее взгляд опустился на передок его штанов. - Ты уже твердый.
В его мыслях сверкнуло лицо Вэнни, ее кристально чистый образ... Он хотел секса - но только не с Расти. Это заставило его почувствовать себя немного виноватым, поскольку та ему нравилась, и в прошлом они не раз занимались с нею сексом. Он также не мог отрицать, что некоторая доза препарата до сих пор оставалась в его крови, и ее было вполне достаточно для того, чтобы держать его член в постоянном напряжении.
- Я тебе нужна. - Хрипловатый голос Расти, и то, как она продолжала смотреть на его штаны, делало ее намерения совершенно прозрачными. - Я о тебе позабочусь.
- Я не могу. - Ему не хотелось ранить ее чувства.
- Тебе даже не придется ничего для меня делать своим ртом, если челюсть еще болит. - Она бросила жилет на стул и потянулась к пояску рубашки.
- Стоп! - Смайли внутренне поморщился. - Я очень ценю, что ты пришла сюда, ко мне - но на мне еще есть запах другой самки.
Это было правдой. Он чувствовал на себе запах Вэнни повсюду. Они терлись друг о друга, кожа к коже, все в поту и испарине, и он старался прикоснуться к ней где только можно. Его дружок затвердел еще больше, и уже болезненно пульсировал в джинсах. Кто-то их на нем застегнул, пока он был в отключке - но ему до сих пор хотелось продолжать носить те же брюки:
- Это было бы неправильно.
- Я знаю. Я могу сама потереть тебя губкой - или мы могли бы принять душ вдвоем. Бедный Смайли. Наверное, это ужасно - когда приходится прикасаться к человеку против собственной воли? Я мигом заставлю тебя забыть о ней.
"Ужасно? Черт возьми - конечно же, нет". Смайли уже мечтал снова положить руки на Вэнни. Хотя она и не была особой женского пола, стоявшей в двух шагах от него, и предлагавшей ему немедленно раздеться. Это становилось проблемой.
"Забыть Вэнни? Никогда. Я просто хочу, чтобы ее поскорее нашли и привели ко мне."
Миднайт подцепила со стула сброшенный жилет и встала между ним и Расти, спиной к Смайли:
- Он болеет и сильно возбужден. Мы должны пропустить его челюсть через рентгеновские лучи, и убедиться, что Брассу не удалось ее расколоть. Сама знаешь, как упрямы наши мужчины. Они никогда не жалуются. Почему бы тебе не вернуться в женское общежитие? Я позвоню, если ты будешь нам нужна.
- Он мой друг, и я не оставлю его в таком состоянии, - Расти еще протестовала.
Миднайт зарычала:
- Позволь мне перефразировать. Вали к женской общаге, или где еще ты там была, когда услышала новости - но только выметайся из Meдцентра. Я готовлю рентген для его челюсти. Он не имеет права на секс, пока еще не очищен.
- Он нуждается во мне. - Расти сдаваться не собиралась.
- Если останешься, тебе понадобится собственная палата. - Миднайт сделала шаг вперед, врезалась плечом в другую самку и подтолкнула ее в спину. - Хочешь проверить, кто из нас в большей степени доминант? Я живо надеру тебе задницу.
- Ну почему ты такая? - в голосе Расти звучало замешательство.
- У нас назревает кризис, и тебе придется отсюда уйти. Я тебе позвоню, если ситуация не изменится. Иди. - Она вручила Расти жилет.
Смайли немного расслабился, когда Расти развернулась на каблучках и протопала вон из комнаты. Миднайт повернулась к нему и вздохнула. Выражение ее лица смягчилось, когда она сказала:
- Ты у нас слишком хороший.
- Я не понимаю.
- У тебя выразительное лицо, Смайли. Она была слишком занята, разглядывая твою нижнюю половину, чтобы заметить, как ты встревожился, когда она предложила тебе заняться с ней сексом. Она так разгорячилась, что готова была вытрясти тебя из этих штанов. Вероятно, Вид-примат на "препарате размножения" является опытом, который она или давно хотела попробовать - или, возможно, пропустила в свое время у Meрсил. Ты бы на это согласился, если бы я не заставила ее уйти - просто, чтобы не задеть ее чувства?
- Нет... Возможно.
- Я так и поняла. Теперь это не проблема.
Она уперлась кулаками в бедра:
- Здесь моя работа закончена. Позволяю вам, мужчины, немного друг с другом поспорить. Мне нужно сделать несколько важных звонков - так что буду в своем кабинете. - Она ушла.
Телефон Фьюри запищал, и он взял его, читая с экрана текст.
- Речь идет о Вэнни? Ее уже нашли? Она в безопасности? - Смайли надеялся, что это так.