— И все-таки что-то в этом есть. — Келли бросила взгляд на сестру. — Только не сердись, пожалуйста. Но вы очень хорошо смотритесь вместе. Естественно.
— Посмотримся и перестанем, — угрюмо заметила Морин.
— Ну ладно, ладно, не буду больше к тебе приставать. Только помни, Морин, я всегда останусь твоей любящей сестрой и всегда буду рада помочь тебе.
— Спасибо. — Морин обняла Келли за шею и чмокнула в щеку. — Я знаю.
Следующие два дня прошли в беспрерывной предсвадебной суматохе, и Морин просто некогда было тосковать и размышлять о своих чувствах. Поздно ночью она с трудом добиралась до постели, падала и спала как убитая до самого утра.
Нужно было уточнить списки приглашенных, созвониться с выездным рестораном и составить меню, убраться в доме и приготовить комнаты для тех гостей, которые собирались остаться на ночь. Морин лишь мельком видела Алана, но каждый раз сердце ее начинало бешено биться и тело словно окатывало горячей волной.
Морин боялась увидеть его и… хотела этого. Она вдруг поняла, что весь день ждет этих случайных встреч и чувствует себя обманутой, если не видит Алана слишком долго. Он волновал и интриговал ее. И, кажется, она будет жалеть, когда они наконец разъедутся в разные стороны, чтобы больше никогда не встретиться.
Что думал об этом сам Алан, догадаться было невозможно. Лицо его оставалось непроницаемым. Лишь изредка и всегда случайно Морин ловила на себе его горящий и в то же время испытующий взгляд, но, стоило ей обернуться, как она натыкалась на безразличную маску. Так что, может быть, ей просто казалось, что она интересует его так же, как он ее.
5
— Счастья тебе, дочка! — Тетя Пегги, прослезившись, расцеловала Келли в обе щеки. — И тебе тоже, Дон. Счастья вам обоим.
Келли сияла. Белоснежное атласное платье с открытыми плечами удивительно шло ей. Воздушная фата клубилась позади как облако. Морин крепко поцеловала сестру, стараясь не помять изысканный букет, который та держала в руках. Потом легко коснулась губами щеки Дона.
Ее тут же оттеснили другие поздравляющие, и Морин незаметно отошла в сторону. Она старалась казаться оживленной, побольше улыбаться и перебрасываться фразами с окружающими. Но на сердце камнем лежала тоска. Этот день все-таки наступил. А ей до последней минуты казалось, что все это неправда, шутка. Что свадьба не состоится.
Незаметным движением она смахнула слезу и хотела отойти еще дальше, но тут прямо перед ней вырос Алан.
— Что с вашим лицом? — спросил он удивленно, меряя ее внимательным взглядом.
— Соринка в глаз попала, — пробормотала Морин, пытаясь отвернуться.
— Ну-ка, покажите.
Он быстро взял ее за локоть и, развернув к себе, поднял ее лицо, словно собирался поцеловать. Морин окаменела. Ей хотелось обнять его, оттолкнуть его… Она сама не знала, чего больше, и потому стояла, не шевелясь.
— В какой глаз?
— В левый. — Она едва шевелила губами.
— В таком большом глазу трудно увидеть маленькую соринку.
Его голос звучал насмешливо, но глаза смотрели напряженно, не отрываясь. И, кажется, он совсем не искал соринку.
— Пустите, — прошептала Морин, чувствуя, как ее бросает то в жар, то в холод. — На нас смотрят.
— Пусть смотрят, — ответил он невозмутимо. — Все равно нас здесь уже поженили. И потом, надо ведь найти соринку?
— Уже все прошло. — Морин казалось, что она сейчас задохнется от нахлынувших чувств. — Пустите. Немедленно.
— Как скажете. — Алан медленно опустил руки, не сводя с нее взгляда. — Если снова понадобится помощь, я всегда к вашим услугам.
Небрежно повернувшись, он скрылся в толпе. Морин прижала ладони к горящим щекам, не смея оглянуться по сторонам. Но тут ее отвлекли громкие возгласы и смех. Выглянув из-за чьего-то плеча, она поняла, что Келли собирается кидать букет в толпу. Девушки со смехом размахивали руками, пытаясь привлечь к себе внимание. Келли повернулась спиной ко всем и, привстав на цыпочки, изо всех сил швырнула букет. Несколько секунд Морин безразлично следила за ним глазами, а потом вдруг поняла, что он летит прямо в нее. Ну уж нет, подумала она с досадой и быстро сделала шаг в сторону, толкнув при этом соседа.
Но, похоже, она зря волновалась. Позади раздался шорох и тут же — радостный визг. Морин оглянулась: букет поймала маленькая Дженни. Она была счастлива, все вокруг смеялись, а больше всех Келли. Слабо улыбнувшись, Морин осторожно осмотрелась. Алана нигде не было видно. Но плакать все равно больше не хотелось. Своей дурацкой выходкой Алан сбил ей все настроение.
Келли и Дон уже шли к машине, и она стала проталкиваться поближе к ним.
— Где подружка невесты? — крикнул Дон.
— Морин! Ты где? — звала Келли.
— Здесь, здесь!
Морин удалось наконец подойти к машине.
— Садись скорее, — крикнула из машины Келли. — Пора ехать.
Морин поспешно нырнула к ней.
— Ждем всех у себя дома! — весело крикнул Дон перед тем, как сесть в машину.
В ответ раздались громкие радостные возгласы.
— Ты куда вдруг пропала? — со смехом спросила Келли, откидывая за спину фату и пытаясь удобнее устроиться на сиденье.
— Я? Никуда. Просто толпа оттеснила.
— Ей что-то в глаз попало, — раздался вдруг голос с переднего сиденья.
Морин, вздрогнув, вскинула глаза. За рулем сидел, ехидно улыбающийся, Алан. Ну конечно, как она могла забыть! Ведь он — друг жениха и, значит, тоже должен ехать с ними.
— Что там? Покажи, — потянулась к ней Келли.
— Уже все, все прошло. — Морин неловко отклонилась, боясь, что сестра заметит следы слез.
Но Келли сейчас было не до того. Она вся светилась от счастья и не могла оторвать взгляд от такого же счастливого Дона, который постоянно оборачивался к ней с переднего сиденья.
— Все прошло просто замечательно, правда? — говорил он, нежно улыбаясь Келли. — Гости собрались вовремя, музыка была прекрасная…
— Невеста выглядела великолепно, — поддержал Алан. — Как и жених. Правда, Морин?
— Не то слово, — согласилась та.
— Но почему ты не поймала букет? — нетерпеливо воскликнула Келли. — Я ведь специально бросала его в твою сторону!
— Специально не считается, — замотала головой Морин. — А потом он упал не на меня, а на Дженни.
— Очень он ей сейчас нужен! — фыркнула Келли.
— Ничего, в будущем пригодится, — со смехом сказал Алан. — А Морин и без букета не пропадет. Тем более что у нее сейчас совсем другие планы. Если я не ошибаюсь, конечно.
— Не ошибаетесь, — сухо ответила Морин.
— Какие еще планы? — вскинулась Келли, и Дон впервые за весь день перевел заинтересованный взгляд на Морин.
— Иду работать. Ну я же вам уже говорила.
— Я не думала, что ты серьезно. Но куда же ты пойдешь? Послушай, у нас в Рингсенде есть место… — озабоченно начала Келли.
— Потом, Келли, потом. — Морин ласково обняла сестру за плечи. — Сегодня твоя свадьба, и мы не говорим о делах. Еще успеется.
— Ну хорошо, — неохотно согласилась Келли. — Но не думай, что я про это забуду.
— Конечно, нет.
И почти сразу же Алан перевел разговор на другую тему, заставив Дона и Келли обсуждать их новый дом, покупку мебели и прочие приятные хлопоты. Морин облегченно вздохнула. Ей совсем не хотелось окончательно испортить настроение разговорами о расставании. Никто из родственников еще не подозревал, что она намерена уехать сразу после свадьбы и, скорее всего, они не захотят отпускать ее так скоро.
В большом парадном зале, сохранившемся с очень давних времен, были уже накрыты длинные столы со всевозможными закусками и напитками. Гости съехались почти со всей округи, и просто не представлялось возможным усадить всех за столы, поэтому Келли решила устроить фуршет. Большинство из приглашенных успели обогнать машину молодоженов, поэтому, когда они вошли в зал, там уже было довольно много народу.
Как только Келли и Дон появились на пороге, оркестр сразу же заиграл вальс. Дон с улыбкой протянул Келли руку и вывел ее на середину зала. Они так легко, с таким упоением кружились в танце! Они излучали счастье и не замечали никого вокруг. У Морин снова защипало в глазах. Она почувствовала себя совершенно одинокой, никому не нужной, брошенной на произвол судьбы.
Остальные гости, пара за парой, тоже выходили танцевать. Морин увидела, как Алан, прямой, элегантный, безупречно вежливый, — он был безупречно вежлив со всеми, кроме нее, — приглашает на танец какую-то даму; немолодую, но очень красивую и тоже чрезвычайно элегантную. Почему-то вид Алана с дамой привел Морин в необъяснимую ярость. Резко повернувшись, она стремительно вышла из зала. Нечего ей здесь делать. Лучше пойти на кухню и помочь тете Пегги. Все больше толку будет.
Делая очередной поворот, Алан поднял глаза, чтобы снова посмотреть на Морин. Но ее уже не было у окна. Наверное, пригласил кто-нибудь. Алан начал незаметно оглядываться, но среди танцующих ее тоже не было. Ему захотелось немедленно оставить партнершу и пойти искать Морин. Куда она подевалась?
Он наблюдал за ней с самого утра. Впрочем, он все время незаметно за ней наблюдал. Против собственной воли. Пытался не смотреть на нее, не думать о ней, но мысли и глаза упорно возвращались к этой надменной юной особе, чьи подлинные чувства были для него за седьмым замком. К моменту свадьбы Алан уже точно знал, что не хочет расставаться с этим загадочным существом, не желает терять ее из виду.
Он не считал себя влюбленным. Скорее, заинтригованным. И, кроме того, бессмысленно было отрицать, что девушка привлекала его физически. Быть может, если бы ему удалось утолить свой сексуальный голод, он спокойно расстался бы с ней, но пока… Пока он не мог оторвать от нее глаз.
И, кажется, она об этом догадывалась. И даже испытывала по отношению к нему похожие чувства, хотя, судя по всему, считала, что любит Дона. Алан поморщился. Почему-то его ужасно раздражала эта ее детская упрямая влюбленность. Неужели она сама не понимает, что это ей только кажется?
Хотя… может быть, и понимает. Может быть, она вовсе не страдает от несчастной любви, а злится из-за того, что еще один подходящий кандидат в мужья ушел из ее сетей. Ведь Дон был богат, и Морин всегда об этом знала. И, наверное, всегда имела его в виду. А потом она переключилась на Тоби.
А когда с Тоби ничего не вышло, она решила снова ухватиться за Дона, но было уже поздно.
Интересно, Морин действительно уедет из Кормак-Холла, как грозится, или это только способ привлечь к себе внимание и сочувствие Дона? Если последнее предположение верно, надо сделать все, чтобы помочь Морин убраться отсюда и освободить от ее присутствия Дона и Келли, пока не случилось непоправимое. Морин слишком красива, а Дон так хорошо к ней относится.
Танец кончился, и Алан, вежливо улыбаясь, отвел на место свою даму. Он опять обвел взглядом зал, но Морин так и не увидел. Снова заиграла музыка. Стараясь скрыть легкое беспокойство и досаду, Алан отошел к тому самому окну, где всего несколько минут назад стояла Морин.
6
Наконец-то все разъехались. Морин вошла к себе в комнату и устало опустилась в кресло. В коридоре затих звонкий смех: Дон и Келли, пробежав по коридору, скрылись в своей комнате. Стараясь не думать о них, Морин скинула туфли на высоких каблуках и нарядное шифоновое платье с кофейным пятном на груди. Жалко платья. Если уж взялась помогать на кухне, надо было хотя бы фартук надеть. Но тогда ей это в голову не пришло.
Она почти весь праздник или крутилась на кухне, или слонялась по бесконечным коридорам, чтобы тетя Пегги не заподозрила неладное, лишь изредка заходя в зал с деловитым видом для того, чтобы внести чашки или тарелки с пирожными, или вынести пустые блюда. Несколько раз она ловила на себе напряженно-внимательный взгляд Алана, но делала вид, что не замечает его.
Морин подошла к окну. Оранжевая августовская луна тяжело висела на небе. Воздух был теплым и пах цветами из сада. Еще неделя-другая, и начнутся дожди, подумала Морин. Как хорошо, что она этого не увидит. Она запомнит Кормак-Холл вот таким — окутанным тьмой и благоуханием.
Ей было грустно и совсем не хотелось спать. Как только в доме все затихло, Морин накинула старый джинсовый сарафан, простые босоножки без каблука и выскользнула из комнаты. Неслышно пробежала по коридорам и вышла в сад.
Таинственно шелестели деревья и где-то в траве пели лягушки, сладко пахли цветы, луна висела над головой огромным апельсином. Морин медленно брела по дорожке, теребя ключик на шее, который у нее так и не хватило мужества снять. Она не плакала, но на сердце было бесконечно тоскливо. Казалось, все кончено и ничего хорошего в жизни уже не будет.
Впереди что-то темнело. Беседка, в которой она совсем недавно разговаривала с Келли, а потом с Доном. Морин зашла внутрь и села на скамью. Наверное, в таком состоянии и бросаются в омут, подумалось ей. Хорошо, что поблизости нет глубокой реки. Впрочем, может быть, ей только кажется, что ее отчаяние так велико. Откинувшись на спинку скамейки, она печально уставилась в ночное небо.
Морин сидела так уже некоторое время, не думая ни о чем. Неожиданно где-то хрустнула ветка. Девушка, вздрогнув, прислушалась. Тишина. Наверное, показалось. Но тут же снова послышался легкий шорох. Шаги. Кто-то неторопливо шел по дорожке по направлению к беседке. Морин замерла в надежде, что тот, кто прогуливается в ночи, пройдет мимо, не заметив ее.
Но надежда ее была напрасной. Вход в беседку потемнел еще больше, и внутрь вошел… Морин и сама не смогла бы объяснить, почему она сразу же поняла, что это Алан. Дело было не только в знакомом уже запахе мужского одеколона. Что-то у нее внутри екнуло, сердце дернулось и забилось быстрее…
Алан заметил ее не сразу. Он сделал несколько шагов к скамье и вдруг, сильно вздрогнув, остановился.
— Кто здесь? — глухо спросил он.
Но почему-то Морин была уверена, что он узнал ее так же необъяснимо быстро, как и она его.
— Мисс Морин? Неужели это вы? Что вы здесь делаете так поздно и совсем одна?
— А вы? — надменно спросила она.
— Бессонница замучила.
— А вы не пробовали считать своих овец? — сухо поинтересовалась Морин.
Он рассмеялся.
— Пробовал. Не помогает. Но почему вы такая сердитая? Надеюсь, я не помешал нежному свиданию?
— Нет, — ответила она коротко, вставая со скамьи, чтобы уйти.
Но Алан стоял перед ней, закрывая выход.
— Тогда что же привело вас сюда?
— Предположим, слишком яркая луна.
— Да, — произнес он медленно. — Ведь сегодня полнолуние — время сказочных существ. В такую ночь можно запросто встретить русалку у реки или фею в саду. — Он сделал шаг к Морин. — А в роще друидов внутри волшебных кругов сейчас наверняка пляшут эльфы. Может быть, и вы оказались здесь не случайно?
В лунном свете глаза его ярко блестели, а черты лица были еще более четкими, словно отчеканенными на меди.
— Не смотрите на меня так, — сказала она, прерывающимся голосом. — Я не фея.
— Но вам все же удалось околдовать меня.
— Околдовать?
— Вы заставили меня постоянно думать о вас, желать вас…
Странное чувство охватило Морин. Она забыла о своей неприязни к Алану и робости перед ним. Страсть вспыхнула в ее груди, и желание, не менее сильное, чем желание Алана, заставило шагнуть вперед и встать вплотную к нему.
— Что с вами? — жестко спросил он, хватая ее за плечо.
— Я хочу вас, — слегка задыхаясь, ответила Морин.
Ей необходимо было забыться, вытеснить из головы все мысли о Доне, погрузиться в чувственность, как в омут, которого так некстати — или кстати — не оказалось поблизости. Пусть она просто использует Алана; ничего страшного, это не причинит ему вреда. Он ведь тоже использует ее. О любви между ними нет и речи. Но ей так хотелось сейчас мужского внимания, мужского интереса…
— Ты вся дрожишь, — сказал он с удивлением.
— Ты тоже, — прошептала она, кладя руку ему на грудь и ощущая выпуклые твердые мышцы под ладонью.
— Но почему именно сегодня?
— Ты же сам сказал, сегодня волшебная ночь.
— А если честно? — продолжал допытываться Алан.
— Если честно: почему бы и не сегодня? Мы встретились здесь случайно, но я хочу тебя, а ты хочешь меня. Что может нам помешать?