Адам недоверчиво вздохнул.
Странный шум из кухни заставил Сета повернуться, и он увидел Лили, расположившуюся возле небольшой барной стойки, где он обычно завтракал. Он даже не слышал, как она вошла. Девушка выглядела как-то нерешительно, словно боялась помешать разговору.
Сет улыбнулся ей, а затем жестом показал, что через минуту закончит.
– Ладно, пап, мне пора. Позвоню тебе завтра, чтобы узнать, как обстоят дела. Передай маме, что я приеду, перед тем как вернуться на работу.
– Если я ей это скажу, то ты тогда не отвертишься, и мне придется перевернуть вверх дном весь Денвер и притащить тебя сюда собственноручно, – предупредил Адам.
Его отец не шутил, о чем Сет и так прекрасно знал.
– Знаю. Я приеду.
– Хорошо, сынок. Поговорим позже. Люблю тебя.
– И я тебя люблю, пап. Поцелуй маму за меня и передай папам, что скоро увидимся.
Адам усмехнулся и отключился.
Сет убрал телефон обратно в карман и перевел внимание на Лили.
Она смущенно сморщила нос.
– У тебя пап больше, чем один?
– М-м, ага. Три.
– Отчимы? Должно быть, приятно находиться с ними в таких тесных отношениях.
Ее голос звучал так мечтательно, что Сет решил, для Лили наличие любых тесных отношений с семьей было радостью.
– Не совсем. У меня довольно необычная семья.
Девушка склонила голову набок на секунду, словно хотела еще что-то сказать, но потом вдруг резко покраснела, словно поймала себя на неразумном вмешательстве в чужую личную жизнь.
Сет усмехнулся.
– Ты можешь задать вопрос. Я очень люблю свою семью. Ничего не стал бы в них менять, но мое рождение было не совсем обычным.
– Почему?
– У меня три отца и мать. Мама состоит в отношениях с ними тремя.
Лили удивленно открыла рот. Казалось, она хотела что-то добавить, но замолчала.
Затем снова посмотрела на своего спасителя.
– Как это возможно?
Сет лишь пожал плечами.
– Они все любят ее больше своей жизни, как и она. Моя мама вышла замуж за старшего брата, но посвятила себя всем троим. Потом у них появилось четверо детей. Я самый старший. У меня есть два младших брата и сестра, которая самая младшая из всех.
– Ого. В смысле… Ого! И ты не знаешь, кто твой биологический отец?
Сет улыбнулся.
– Не-а. Это неважно для них. И неважно для меня. Хотя сейчас, когда мы выросли, нас все еще дразнят. Мама уверена, что я сын Итана. Имея в виду, что я покладистый и не такой чокнутый, как мои младшие братья. Майкл больше похож на Адамом, хотя и не такой настойчивый. А еще все мы верим в то, что Диллон был высижен курицей наседкой, потому как никто не дождется от него типичного для семьи Колтер чувства ответственности.
Лили рассмеялась.
– Это так мило. Должно быть, ты вырос в огромной любви.
Сет снова уловил в ее интонации мечтательные нотки. В груди закололо от одной мысли об одиночестве, скрывающемся за ее словами.
– Так и есть. Единственное, что я знаю наверняка, так это что нам все сходило с рук, пока мы росли. С четырьмя родителями иначе и быть не могло.
Лили снова засмеялась, и он ощущал это звучание все то время, пока оно пробиралось в его душу.
– Ты очень ими гордишься.
– Да. Ни на что бы их не променял.
– А чем занимаются твои братья и сестра?
– Расскажу обязательно. Но давай-ка сделаю нам по кружке горячего шоколада? Ужин будет готов только через час. Можем пойти в гостиную, устроиться как можно удобнее, и я расскажу тебе все, что тебе захочется знать.
Она одарила его блаженной улыбкой. Это было единственное, что он мог предложить, вместо того чтобы протянуть руку и коснуться ее. Как же ему хотелось притянуть ее в свои объятия и пообещать, что ничего плохого с ней больше не произойдет. А затем он бы попробовал на вкус ее рот, который манил его с того самого момента, когда он с нее не сводил глаз в столовой Мардж.
Он наблюдал, как она исчезла в гостиной. Поджав под себя босые ноги, устроилась на диване. А когда потянулась за лежавшим позади нее одеялом, Сет мысленно выругался, что не разжег камин, пока она была в ванной.
Пару минут спустя он принес две только что наполненные кружки горячего шоколада и поставил их на столик. Она потянулась за чашкой обеими руками, обхватив горячую поверхность, словно пытаясь поглотить и удержать тепло так глубоко, как только могла.
Не говоря ни слова, он подошел к каменному очагу и бросил в камин несколько деревянных поленьев с полки. И уже через какое-то время первый язык пламени обхватил сухую древесину.
Сет вернулся на диван и занял место в противоположном от девушки конце дивана.
– Так лучше?
Она улыбнулась.
– Идеально, – она покачала головой. – Я все еще сбита с толку по поводу всего этого, Сет. Мне не следует находиться здесь. Это… безумие.
Ее пальцы затрепетали, держа кружку, а на лице появился такой испуганный взгляд, который заставил его пододвинуться, и их колени соприкоснулись.
Он дотронулся до ее щеки, позволяя пальцам слегка пробежаться по ее скуле, а затем опустил ладонь ниже. Лили закрыла глаза и прижалась к его руке, словно уже долго отказывалась принять его чудесное прикосновение.
– Я сейчас борюсь со своими «какого черта происходит» мыслями, – честно признался Сет. – Но не собираюсь им противостоять, потому что абсолютно неважно, что происходит между нами. С тех пор как увидел тебя, я уже тогда знал, что ты станешь частью меня. Важной частью. Я не совсем это понимаю, но не собираюсь и противиться. Я не хочу противиться этому.
– И я не хочу, – прошептала Лили.
Триумф воспылал внутри него с совершенно дикой силой. Он был первобытным и порочным, и Сету было не совсем уютно испытывать нечто такое, однако он мог себя контролировать.
– Я собираюсь тебя поцеловать, Лили, – пробормотал мужчина.
Девушка приоткрыла рот, затаив дыхание всего на мгновение, перед тем как он придвинулся ближе и прижался своими губами к ее так нежно, как только возможно.
Он пробовал на вкус это первое прикосновение, ощущая, как охвативший его электрический разряд спустился легкими покалываниями прямо в пах. Сет обхватил руками ее лицо – и поцелуй стал глубже, – позволив языку погрузиться внутрь и испробовать сладость горячего шоколада на ее языке.
Она принадлежала ему. Это осознание спокойно разлилось по его телу. Кровь пульсировала по венам, нашептывая взять ее, заполнить пустоту, о существовании которой он никогда не подозревал. Пустоту, которую могла заполнить только она.
Моя. Он едва сдержался, чтобы не произнести вслух эти слова. Лишь мысль о том, что они могут напугать ее, заставила Сета обуздать это рвущееся наружу желание.
Ему не хотелось заканчивать поцелуй. Наоборот, он мечтал, чтобы сделать его бесконечным. Мечтал отнести ее в постель, где он бы смог целовать ее и пробовать на вкус всю ночь напролет.
Но все это слишком быстро.
Мысль отозвалась эхом в его голове, и он был готов поклясться, что озвучил ее.
С громким стоном он отпрянул назад. Лили заморгала и уставилась на него затуманенными от смущения глазами. Ее губы все еще дрожали и были влажными от его языка. Дрожащей рукой она прикоснулась к своим губам, и он понял, что она прочувствовала все то, что он сделал. Его губы покалывало, словно он вот-вот погибнет, если не поцелует ее снова.
– Сет, что происходит? – спросила девушка.
Он еще раз дотронулся до ее лица, нежно погладив ее по щеке.
– Я не знаю. Но я, черт возьми, собираюсь это выяснить.
Глава 3
Майкл Колтер подъехал к дому своего старшего брата и выключил двигатель джипа Чероки. Рассвет едва наступил, но Сет был не из тех, кто предпочел бы поваляться подольше. Скорее всего, он уже был на ногах с чашкой кофе в руках.
Майкл выбрался из машины. Его тут же окутал прохладный утренний воздух, и он подавил желание зевнуть. Уехать из Клайда в три часа ночи не было чем-то подходящим для хорошего здорового сна, но он был уже на ногах и не спешил заснуть, поскольку не мог дождаться поездки в Денвер.
Он тихо подошел к дому, постучал и вошел внутрь. Его всегда забавляло, что, будучи копом, Сет никогда не запирал входную дверь. Сказываются долгие годы жизни в горах с кланом Колтер. Не так уж и много людей в здравом уме решились бы сюда вломиться.
– Сет? – позвал он, захлопнув за собой дверь.
Когда он вошел в гостиную, Сет вышел их кухни и, как обычно, в руках держал чашку. Но в воздухе витал совсем не запах кофе. Майкл принюхался. Шоколад?
– Решил сменить привычку? – осклабился Майкл.
– Майкл? Какого черта ты тут делаешь? – поинтересовался Сет.
Майкл брат удивленно вскинул бровь, продолжая идти к брату.
– И я рад тебя видеть.
Сет поставил чашку на стол и, притянув брата за руку, крепко обнял.
– Ты же знаешь, что я рад тебя видеть, придурок. Просто не ожидал. Прошлой ночью разговаривал с мамой и папой. И ни один не сказал о твоем приезде.
– Потому что я им и не говорил, – сухо произнес Майкл. – Ты не единственный, кто не докладывается родителям.
Сет засмеялся, а потом внутри резко похолодело.
– Что случилось? И не говори, будто ничего. Ты не нагрянул бы сюда в такое время без предупреждения, если бы что-то не случилось.
Майкл вздохнул.
– Сейчас ты назовешь меня истеричкой.
– Я не звал тебя так класса с пятого, – возразил Сет. – Сплюнь.
– Нальешь мне кофе, или ты изменил своей отраве? Судя по запаху, хочется верить, что эта пуля не превратила тебя в размазню.
На лице Сета появился странный взгляд, но прежде чем Майкл смог бы все у него выведать, Сет развернулся и направился обратно на кухню.
– Пошли, сделаю тебе кофе, а потом тебе придется быстро все объяснить. У меня куча дел.
Майкл удивленно заморгал. Обычно Сет не был столь резок. Что за чертовщина приключилась с ним этим утром?
– Садись и рассказывай, пока варится кофе, – сказал Сет, указыв на стул.
– Тебе кто-нибудь говорил, что твое гостеприимство – то еще дерьмо? – прохрипел Майкл.
Сет послал ему убийственный взгляд, и Майкл виновато поднял руки.
– Ладно, ладно. Это из-за Кали.
При упоминании его младшей сестренки, Сет нахмурился, наливая воду в кофеварку.
– Папа сказал, что она вернулась, и что что-то произошло.
– Ага, – ответил брат. – Кое-что.
– И в чем дело?
– Не знаю. Хотелось бы мне знать. Я поэтому и приехал. Надеялся, что ты съездишь домой на пару дней. Может, она поговорит с тобой. Я… Я беспокоюсь о ней. Да все беспокоятся.
Сет выдохнул и провел рукой по волосам. С потемневшими от тревоги глазами он повернулся к Майклу.
– Она ни с кем не разговаривает? Даже с Диллоном?
Майкл покачал головой.
– Не-а. Она даже молчаливее Райана.
– Я тебе серьезно говорю, чувак. Кали стопудово его биологическая дочь. Она не может быть так похожа на него, и в то же время быть дочкой Итана и Адама.
Майкл рассмеялся.
– Райану нравится так думать. Он слишком самодовольный на этот счет. Она и выглядит, и ведет себя, как он.
– Ужас, – пробормотал Сет. – А с ним она тоже не разговаривает?
Младший брат снова покачал головой.
– Она ни с кем не говорит, Сет. Это сводит родителей с ума. Она заявилась домой, словно раненое животное. Несколько дней пряталась у них и не выходила за пределы гор. А затем спустилась и попросила у Диллона работу. С тех пор она каждую ночь работает в баре.
– А что за случай на днях? – спросил Сет.
– Ну вот как-то так. Ты же знаешь, Кали не заморачивается насчет парней и обычно хорошо идет на контакт. Смеется над всем вокруг. А те ребята были обычными придурками из университета. Слишком много выпили. И, как сказала Лейси, один из свидетелей поклялся, что парнишка всего лишь пожаловался на Кали. Безвредно. А та выкинула его в окно.
Сет присвистнул.
– Кажется, у нашей девочки проблема с управлением гневом.
– Что и было твоей первой догадкой, – сухо сказал Майкл.
Взгляд Майкла был прикован к кухне – он абсолютно пораженно смотрел на стоящую в дверях девушку. Одета она была в нечто, напоминающее пижаму Кали. А в глазах застыл… страх? Девушка была встревожена и глядела на Майкла так, словно боялась, что он в любой момент набросится на нее.
Жуткое ощущение прокралось по затылку и поползло вниз по спине, растекаясь диким огнем. Какого черта? Да он глаз не мог от нее отвести! Ведь у нее были самые поразительные голубые глаза, какие он когда-либо видел у женщины.
Ее волосы были убраны за уши и мягкими локонами вились у подбородка. Она была… очаровательна и напоминала изящную фею, спустившуюся на Землю.
И какого вообще черта он сидел тут и грезил о чертовых феях? Боже Всевышний, он терял рассудок.
В голове стали маячить глупые мысли: например, что он был готов сделать все, что угодно, лишь бы избавить ее от этого страха в глазах.
Он хотел защитить ее.
А она всего лишь вышла из спальни его брата. Или откуда-то рядом.
– С-Сет? – дрожащим голосом заговорила она. Но не успел Сет ответить, как она продолжила: – Мне лучше уйти. Мне нужно уйти.
Ее голос шептал так нежно, что не успел Сет вскочить, как за него это сделал его брат – но для чего?
Чтобы удержать ее от бегства?
Майкл заставил себя сесть, пока Сет заторопился к девушке.
– Нет, Лили, – мягко и настойчиво произнес он, обняв ее за плечи.
Значит, ее зовут Лили. Майкл наблюдал, как Лили дернулась прочь из объятий его старшего брата и резко перевела взгляд на гостя.
– Милая, это всего лишь Майкл. Мой брат Майкл. Помнишь, я рассказывал тебе о нем вечером?
– Ветеринар, – хрипло ответила девушка.
– Да, все верно. Он как раз недавно снова начал работать дома.
– Мне лучше уйти, – снова сказала Лили, начиная медленно отступать назад по коридору в сторону спальни, что не могло не ускользнуть от внимания Майкла.
– Останься, и мы позавтракаем. Я сделал тебе горячий шоколад. Он, наверное, уже остыл, но я могу подогреть его для тебя в микроволновке.
Девушка замялась, ее глаза забегали от одного брата к другому.
– Мне нужно одеться, – еле слышно произнесла Лили.
– Хорошо. Я буду на кухне. Сделаю тебе завтрак, перед тем как ты уйдешь.
Лили исчезла из виду, еще до того как Сет смог еще что-то сказать. А когда повернулся к Майклу, то его младший брат увидел нечто совершенно безумное в глазах Сета. Безумие, которое по какой-то неведомой причине ощущал и сам Майкл.
– Кто она? – отрывисто спросил Майкл. Проклятье, он не мог даже нормально говорить. В горле застрял ком размером с булыжник.
Сет бросил нетерпеливый взгляд на брата.
– Лили, – будто отрезал, сказал он. – Просто Лили.
– Кто она тебе?
Сет развернулся, сверкнув глазами.
– С какого перепугу тебе нужно это знать?
– Я хочу знать, – ответил Майкл. – Мне нужно знать, потому что, черт возьми, я только что пережил самую сильную реакцию на женщину, какую только испытывал во всей своей жизни, и мне, твою мать, нужно знать, влезаю ли я на территорию своего брата.
Сет удивленно открыл рот.
– Держись от нее подальше.
– Ну, значит влез, – свирепо произнес Майкл. – Ты уже заявил на нее свои права?
– Ты в своем уме? Ты только что познакомился с этой девушкой. И что ты собираешься делать, закинешь ее к себе на плечо?
– Возможно, – спокойно сказал младший Колтер. – Вероятнее всего.
– Только через мой труп.
– Когда ты с ней познакомился? – спросил Майкл. Сет не говорил ни о какой девушке. Никому. Он бы знал. Родители не стали бы держать такое в секрете. Они вмешались бы в его жизнь и вправили мозги.
– Вчера, – грубым и раздраженным тоном заявил Сет.
– Вчера? Вчера? И ты злишься на меня, что я только что с ней познакомился? – Майкл расхохотался. – Ты чертов лицемер.
И вдруг его осенило. Будто кто-то ударил его кувалдой по голове. Он пришел домой к собственному брату и встретил девушку, которой тотчас же и совершенно точно хотел обладать. И дело было вовсе не в сексе.