– Мы были подготовлены к ситуации. И знали, чего ожидать. А еще мы знали, что нам предстояло сделать намного больше, чем твоей матери, так как у нас была лишь одна возлюбленная, которой нужно было угождать, ей же достались три очень разных человека, с каждым из которых нужно было ужиться, и мы не хотели испортить ей жизнь. Понадобилось всего лишь немного терпения, да иногда вовремя прикусить язык. Но больше всего мы нуждались в компромиссах по каждому поводу. Каждому хотелось провести время с твоей мамой, несмотря на всю эту странную ситуацию. Так что нам пришлось научиться деликатности в отношении друг с другом и с ней и не быть придурками, когда один хотел провести время с ней вдали от остальных.
– Вы знали, что она была единственной? В смысле, в тот момент, когда вы ее только увидели.
– Ага. Это было что-то между «Вот дерьмо» и состоянием после удара молнией.
Губы Майкла изогнулись в печальной улыбке.
– Да, лучше не скажешь.
– Так когда мы познакомимся с этой девушкой? – спросил Райан.
– Все сложно.
– Ты уже говорил. Мне следует знать о чем-то еще?
– Она бездомная.
Лицо отца помрачнело.
– Что?
– Бездомная. Сет обслуживал ее в столовой, где работал волонтером. Он чуть рассудка не лишился при одной мысли, что она живет на улице. Привел ее домой, а на следующее утро приехал я. Потом она исчезла. Мы пошли ее искать, а когда нашли, оказалось, что она поймала пулю в какой-то разборке между наркоманами в центре города.
– Ну ни черта себе, – проворчал Райан. – Выходит, вы двое ничего не знаете об этой девушке.
– Ровно столько, сколько знали вы о маме, когда вытаскивали ее из снега, – подчеркнул Майкл.
Райан поднял руки вверх.
– Да понял я. Просто думаю, что вы должны быть осторожнее.
– С этим все в порядке, но по правде говоря, меня уже так достало, пап. Это же безумие, но в тот момент, когда я взглянул на нее, я узнал ее. Она – моя. Я не могу отступиться.
– Вовсе не безумие, – сказал Райан. – Я знаю, откуда эти мысли.
– Я только, черт возьми, надеюсь, что знаю, куда меня это приведет, – тихо произнес Майкл.
***
Сет просунул голову в дверь небольшого кабинета и увидел Кали, склонившуюся над бумагами.
– Привет, малышка.
Девушка подняла голову, и радость высветлила глубокие круги под ее глазами.
– Сет!
Она подпрыгнула и бросилась к нему через всю комнату. Сет заключил сестру в объятия и отшатнулся назад, рассмеявшись чересчур бурному приветствию.
– Что ты здесь делаешь? Ты в порядке? Как твое плечо?
– Ого, давай по очереди. Я тоже хочу задать тебе несколько вопросов, пропащая.
Она нахмурилась и отошла на шаг назад.
– Кто меня сдал?
– Сама решай, – произнес Сет. – Но они все беспокоятся о тебе, Кали. Что происходит? И какого черта ты мчишься через весь Денвер и не заезжаешь? Я даже не знал, что ты дома, пока мне пап не сказал.
Кали вздохнула и запустила руку в свои длинные каштановые волосы.
– Я в порядке. Правда.
Мужчина смерил ее пристальным взглядом.
– Сет, не начинай. Ладно?
– Не надо мне врать, Кали. Только не мне. Я знаю тебя лучше всех.
В ее глазах мелькнула боль, и страх осторожно пробрался вниз по его спине.
– Что с тобой случилось, малышка?
На короткий миг ее глаза наполнились слезами, но потом она их сморгнула, и вся уязвимость испарилась, ее место заняла храбрость.
– Со мной все будет в порядке. Мне просто нужно было… Нужно было приехать домой.
– Я это понимаю, и рад, что ты здесь. И знаешь, ты можешь рассказать мне обо всем.
Кали улыбнулась.
– Знаю. А что у тебя? Ты надолго домой?
И вдруг он вспомнил о Лили, в одиночестве сидевшей в баре. Он взглянул на свою младшую сестру, и что бы там ни прочитала по его лицу, она вцепилась в это мертвой хваткой.
– Рассказывай, – потребовала Кали.
– Ты не отвечаешь на мои вопросы, но ждешь, что я сдамся тебе с потрохами?
Девушка закатила глаза.
– У меня кое-какие неприятности. Ничего существенного. Но мне нужно разделаться с этим, прежде чем смогу об этом рассказать. Так что там у тебя?
Мужчина вздохнул, понимая, что Кали в любом случае через пару минут все узнает. Лучше подготовить ее заранее.
– Я кое-кого встретил, – начал он. – Ее зовут Лили.
– Так говоришь, будто это ужасно. Мама будет на седьмом небе от счастья. Я уже практически слышу, как она с придыханием произносит слово «внук».
– Да уж, но есть небольшая проблема.
Кали вскинула бровь.
– Да?
– Да. Майкл тоже ее встретил.
На долю секунды в ее глазах появилось непонимание, а затем на нее обрушилось озарение, и губы округлились от удивления.
– Вот дерьмо, – выдохнула она.
Глава 10
Лили заерзала на стуле и склонилась над барной стойкой, держа руку с повязкой подальше от себя. По правде говоря, сегодня она ныла сильнее, чем в день ранения. Надо было попросить еще немного обезболивающего, до того как они с Сетом оставили Майкла в коттедже, но она слишком сильно нервничала – а любопытство било через край – из-за того, куда он ее вез.
Из разговора братьев она узнала, что Кали их сестра, что она недавно вернулась из Европы, и что вся семья беспокоилась о ней.
Майкл и Сет, по всей вероятности, были самыми лучшими старшими братьями на свете. Все, что она видела в них, лишь подтверждало ее мнение: они были чрезмерно щедры и очень заботливы.
Внезапно распахнулась входная дверь, и Лили бросила взгляд в том направлении, совершенно потеряв дар речи, когда внутрь вошел высокий мускулистый мужчина с татуированными руками, в повернутой козырьком назад бейсболкой и серьгой в ухе.
Девушка не знала, то ли ей стоило бояться, то ли восхищаться, но он ее не замечал, поэтому она прижалась к барной стойке, радуясь возможности наблюдать за ним на расстоянии.
Мужчина был крупного телосложения. Узкие бедра, но зато такие широкие плечи. Его обтягивающая футболка подчеркивала крепкие мышцы на груди, а короткие рукава врезались в изгибы его плеч.
Замысловатые татуировки спускались вниз по обеим рукам и обхватывали запястья. Помимо серьги в ухе, на нем больше не было никаких драгоценностей или украшений. А его волосы, которые Лили ожидала увидеть длинными, были едва заметны под бейсболкой.
Он был… восхитителен. Это как раз то слово, которое появилось у нее в голове, до того как она смогла оценить всю абсурдность своего подглядывания. Восхитительный и завораживающий, с живыми светло-зелеными глазами, обрамленными такими ресницами, которым могла позавидовать любая здравомыслящая женщина.
В следующую секунду он обернулся и увидел ее. Их взгляды встретились, и губы Лили приоткрылись от изумления. В тот же момент она ощутила тревогу, хотя и не чувствовала никакого страха по отношению к мужчине. Быть может, ей и стоило, но поблизости находился Сет – только крикни.
Мужчина приподнял голову и стал изучать ее так же внимательно, как это делала Лили. А затем он улыбнулся, очаровав ее своими ямочками на обеих щеках. Он обнажил свои идеально ровные белые зубы и подмигнул ей.
– Здравствуй, красавица, – подойдя к бару, произнес незнакомец. Затем он бросил взгляд на ее забинтованную руку, и лицо стало сердитым. – Что, черт возьми, с тобой случилось? С тобой все нормально?
Лили посмотрела на руку, напрочь забыв о боли.
– В меня стреляли.
– Да ладно! Ты серьезно? – незнакомец плюхнулся на соседний стул, заняв при этом больше пространства, чем сама Лили. – Тогда что ты тут делаешь? Я могу что-нибудь для тебя сделать?
– Только если у тебя есть обезболивающее, – грустно произнесла девушка, подняв руку в качестве доказательства.
Мужчина нахмурился.
– Конечно же, есть. Позволь, я сделаю тебе что-нибудь запить таблетки. Как насчет апельсинового сока?
Девушка растерянно заморгала.
– Ты здесь работаешь или что-то вроде того?
– Что-то вроде того, – сказал он, обходя барную стойку. – Вообще-то это мой бар. И всегда думал, что управляю им, пока моя сестра не вломилась сюда и не взяла все в свои руки. Так что в настоящее время я потворствую ее желаниям.
Глаза Лили расширились.
– Ты, должно быть, Диллон, – ахнула она.
Он перестал наливать сок.
– Ага, это я. Как ты узнала? Ты подруга Кали?
– Я не знакома с Кали.
Мужчина поставил стакан с соком на стойку, а затем вытряхнул из пузырька две таблетки.
– Вот, прими их и почувствуешь себя лучше.
И как только она их проглотила, Диллон наклонился вперед и оказался совсем близко от ее лица. Он так пристально на нее посмотрел, что, казалось, его проницательный взгляд был способен проникнуть сквозь прочный защитный слой и нерушимые стены и попасть прямо в сердце.
Ей следовало отвести взгляд, но вместо этого она лишь зачарованно на него смотрела. Мужчина был так дьявольски хорош собой.
– У тебя преимущество, красавица. Ты знаешь, как меня зовут, но твоего имени я не знаю.
Девушка сглотнула.
– Лили.
– Очень красиво, – промурлыкал Диллон. – А теперь, Лили, расскажи мне, что ты здесь делаешь? Такой красивой девушке, как ты, нельзя сидеть одной в пустом баре. Кто-то должен позаботиться о тебе и твоей руке.
– Я здесь с Сетом. А он разговаривает с Кали. Я так полагаю.
Диллон нахмурился, а затем выпрямился и положил ладони на стойку.
– Сет тут?
Лили кивнула.
– Почему я всегда обо всем узнаю последний? – спросил мужчина, явно рассердившись. Затем он снова перевел взгляд на сидевшую напротив него девушку и погладил пальцами ее по руке.
– Ты – Сета? И если так, то какого черта он так плохо о тебе заботится?
Лили покраснела до кончиков волос, однако ощутила, что должна развеять его сомнения и вступиться за Сета.
– Я ничья. Как вообще можно так говорить? Словно люди – это какие-то вещи. И кроме того, Сет очень хорошо обо мне заботится. Я должна за многое его поблагодарить.
Глаза Диллона вспыхнули. Сексуально и хищно. Лили поглубже вдохнула и попятилась назад на стуле, тем самым потеряв баланс.
Диллон быстро подался вперед и схватил девушку за здоровую руку, помогая обрести равновесие. Какие-то считанные секунды он держал ее у барной стойки, а затем отпустил, при этом не переставая пожирать ее глазами.
– Так ты не Сета.
– Этого я тоже не говорила.
Лили уставилась на него, ощущая, как ее щеки запылали от раздражения. Диллон ухмыльнулся ей в ответ, и в ту же секунду ее недовольство растаяло под его жарким взглядом.
– Ну же, Лили, дай парню хоть что-нибудь, что облегчит эту работу. Ты занята? Ну или в каких-нибудь отношениях? Ты меня очаровала. Как тебя ранили? И если ты не с Сетом, мой брат что, лишился члена, когда его подстрелили?
Лили открыла было рот, а затем расхохоталась. Она вытерла глаза рукой, а затем снова засмеялась.
– Ты совсем не умеешь флиртовать, – заявила девушка.
Но даже несмотря на упрек со своей стороны, она вдруг осознала, что уже очень давно так не смеялась. Затем Лили ощутила чувство вины, подавившее беспечность, с которой она смеялась и наслаждалась моментом.
Она опустила взгляд, а затем отвела его в сторону, презирая ту беспомощность, ставшую ее второй натурой. Она устала от ощущения, что никогда больше не сможет быть счастливой. Может, уже хватит?
Решительная рука взяла ее за подбородок и повернула к себе. Диллон обошел стойку и теперь стоял, абсолютно не дыша, вторгаясь своим телом в ее личное пространство и наполняя его жаром.
– Что такое? – прямо спросил он. – Тебе больно?
– Просто приведи ко мне Сета. Я готова идти.
– А я не готов тебя отпустить.
Ее взгляд взметнулся вверх, и в голове возникла безумная мысль, что он хочет ее поцеловать. Это что, все мужчины семейства Колтер имеют привычку целовать женщин, которых они едва знают? Но вопрос был в том, почему она им это позволяла?
– Лили?
– Да? – хрипло прошептала девушка.
– Я хочу тебя поцеловать. Но я должен предупредить тебя, что имею склонность делать то, что хочу. В этом плане я жутко испорчен. Так что когда я говорю, что хочу тебя поцеловать, знай, я на самом деле собираюсь это сделать.
– Правда?
Она попыталась отойти назад, но он лишь притянул ее к себе, положив ладонь на затылок девушки и удерживая ее на месте, в то время как его манящие губы застыли в миллиметрах от ее рта.
– Правда. Но помни, я тебя предупредил.
Но не успела она ничего больше сказать, как его рот нашел ее губы. Поцелуй был таким же агрессивным и возбуждающим, как и сам Диллон, но вместе с этим в нем было и нечто игривое. Он коснулся уголков ее губ, зубами нашел ее нижнюю губу и прикусил, после чего нежно приласкал мягкую кожу языком.
– Вкус твоих губ также сладок, как и ты сама, – пробормотал он у ее губ. – Поцелуй меня в ответ, Лили. Вкуси меня. Покажи мне, что не только я один схожу здесь с ума.
– Это и есть сумасшествие, – прошептала Лили. – Диллон, мы не можем. Мы ведь только что познакомились. Ты меня не знаешь. Я же здесь с твоим братом… и Майклом.
Диллон нахмурился.
– Майклом? А он-то какое имеет к этому отношение?
– Он тоже меня поцеловал, – пролепетала девушка, надеясь, что эта новость оттолкнет Диллона. Но вместе этого он отклонился назад и сел рядом, при этом его глаза заинтригованно сверкнули.
– Ты целовала Майкла, а не Сета, так кто в настоящее время заботится о тебе?
Лили покраснела, и все ее лицо запылало от смущения.
– Сет тоже поцеловал меня.
– Я слышу достаточно о том, как они целовали тебя, но ничего о том, что их целовала ты.
– Этот разговор неуместен, – возразила Лили. – Они поцеловали меня. Все это безумие. Они захотели привезти меня сюда, – она показала в сторону окна, выходившего на улицу города, и продолжила: – Вчера мы остановились у Майкла. Они все время несут всякий бред, будто хотят, чтобы я осталась, но мы же только недавно познакомились. Не следовало позволять кому бы то ни было из них меня целовать, и мне чертовски не следовало целовать их.
– Если бы они испытывали хотя бы половину того безумия, которое сейчас испытываю я, то ты ничего бы не смогла сделать, чтобы их остановить.
Лили тяжело задышала, и комната поплыла перед глазами.
– Да, Лили, и это означает, что я снова собираюсь тебя поцеловать. И будь я проклят, но хочу, чтобы ты мне ответила.
Произнеся это, Диллон взял ее лицо в свои ладони и легонько сжал его. Затем он наклонился и впился в ее губы. Жадно и настолько чувственно, что ее пульс полностью вышел из-под контроля.
С такой же жадностью он ласкал языком ее губы, после чего скользнул внутрь, горячий и сладкий, лаская ее язычок и переходя к мягкому небу.
Лили покачнулась, сидя на стуле, и подалась вперед, чтобы удержаться за его грудь. Она была такой же твердой, как кирпичная стена. Ее пальцы впились в его мускулы, когда она вдруг поймала себя на мысли, что ей нравится их гладить.
Оторвавшись от нее, Диллон переместил руки на талию Лили, удерживая ее на месте. Его дыхание стало прерывистым, а глаза вспыхнули ярким зеленым светом.
– Ты не можешь принадлежать Сету, но, черт возьми, ты будешь принадлежать мне, красавица. С этого момента я собираюсь стать единственным мужчиной, который будет тебя целовать, и чертовски уверен, что стану единственным, кого будешь целовать ты.
Лили соскользнула со своего места и сделала шаг назад, приготовившись то ли отправиться на поиски Сета, то ли просто убраться отсюда.
Куда угодно, лишь бы не оставаться здесь с этим шикарным игривым мужчиной, который заставил ее хотеть безумные вещи, как, например, смеяться. И целовать его в ответ, так сильно, чтобы он начал умолять о глотке воздуха.
Слишком долго она была без мужчины. Это было единственное объяснение ее реакции на братьев Колтер.