- Как будто я еще слишком молода, чтобы водить машину, и слишком стара, чтобы играть в куклы.
Что же я несу? Какие куклы?!
Молодец, Кэм! Так у тебя точно получится заставить его видеть в тебе не ребенка, а взрослую девушку!
Эверетт просто улыбается мне и, притормозив у дверей кабинета, передает обратно учебники. Затем кладет руки на мои плечи и притягивает к себе ровно на три секунды, прежде чем отпускает и поворачивается, чтобы уйти.
- Хорошего дня. Увидимся в семь в домике на дереве, - махнув на прощанье, говорит он.
Застыв в дверях, я наблюдаю, как он идет по коридору, и выпускаю затяжной вздох.
- Он такой секси. Поверить не могу, что ты с ним дружишь, - произносит Эллисон Брантли, останавливаясь рядом, чтобы тоже поглазеть на Эверетта.
Эллисон запала на Эверетта еще в начале учебного года. Месяц назад она потеряла девственность с Алексом Конрадом – выпускником, членом футбольной команды и по совместительству другом Эверетта. С тех пор она считает себя крутой горячей цыпочкой и беззастенчиво флиртует с Эвереттом, от чего меня просто тошнит.
Она-то уж точно не говорит перед ним о куклах!
- Сегодня вовремя ланча я собираюсь позвать его на свидание.
Я резко поворачиваю голову и хмуро смотрю на нее, потому что просто ненавижу Эллисон Брантли.
- Он не встречается с подстилками вроде тебя, - сообщаю я и игнорирую злобный взгляд Эллисон, когда, задевая плечом, протискиваюсь мимо нее в класс.
Независимо от того, насколько грубы мои слова, она, как и все другие девчонки в школе, никогда не спорит и не устраивает сцен, потому что понимает – я имею преимущество, когда дело касается двух моих лучших друзей. Возможно, это делает меня стервой, но мне все равно. Любая девочка здесь знает, что если разозлит меня, то никогда не получит шанса ни с Эйденом, ни с Эвереттом. Ну, может, с Эйденом и получит, поскольку он пойдет с любой, если у нее есть вагина, но уж точно не с Эвереттом, поскольку он прислушивается к моему мнению о девушках, с которыми встречается.
Я замираю на месте, так и не положив учебники на парту, и пропуская то, что говорит учитель, когда меня поражает неожиданная мысль:
«Если Эйден поступает в точности наоборот тому, что я советую, то почему же тогда Эверетт ко мне прислушивается?!»
Действительно ли он так ценит мое мнение или просто знает, что я влюблена в него и, соглашаясь со мной, тем самым щадит мои чувства?
Пожалуйста, пожалуйста, только не последнее! Пусть он слушает меня, потому что я – его лучшая подруга, а еще, потому что я – девушка, и знаю, что думают другие девушки.
Кроме того я была сучкой не со всеми претендентками на место рядом с Эвереттом, хотя и очень хотела быть таковой. Не всех девушек я забраковывала, а только тех, кто, по моему мнению, мог украсть его сердце. Пока им не светило «и жили они долго и счастливо» я могла примириться с тем, что Эверетт встречается с другими.
Конечно, я не думала, что он безумно влюбится в Эллисон Брантли, и они сбегут, чтобы пожениться, но сегодня мой день рождения, черт побери! Никто не испортит мне праздник, и уж точно не Эллисон с ее гигантскими сиськами, тонкой талией, длиннющими ногами и потерянной девственностью.
___________________
- Перестань надо мной ржать! Я – твой сутенер!
Эйден игнорирует мой приказ и смеется так сильно, что ему приходится утирать слезы с глаз.
- Вообще-то это тяжело. Все их «Как ты думаешь, я нравлюсь Эйдену?», «Как ты считаешь, Эверетт пригласит меня на свидание?», - произношу я неестественно высоким противным голосом. – Я – ваш сутенер, дающий женской популяции знать, когда вы готовы снова быть повязанными. Это отвратительно! Мне пора начать брать с вас деньги.
Я подношу бутылку ко рту, делаю глоток и понимаю, что сильно пьяна, когда половина пива льется по моему подбородку вместо того, чтобы попасть в рот.
Эверетт забирает бутылку и рукавом своей толстовки вытирает мне лицо, а я даже не осознаю, что перестала дышать, пока он не убирает руку и не улыбается мне.
Эйден решил, что в этом году нам будет мало виноградной газировки, и вместе с обычными закусками принес еще и пиво. Они с Эвереттом в свои восемнадцать имели много возможностей выпить пива, когда тусовались со сверстниками, в отличие от меня. Я думала, что это станет отличной возможностью продемонстрировать Эверетту, что я уже не маленькая девочка, но после третьей бутылки в голове поплыл туман, язык начал заплетаться, и я, как последняя идиотка, понесла чушь о сутенерах. Вероятно, поэтому Эверетт предпочитал встречаться со шлюшками, а не с маленькими девочками вроде меня, которые даже пить не умеют.
Но, по крайней мере, я больше не говорила о куклах, что должно сработать в мою пользу.
- Думаю, тебе достаточно, - говорит Эверетт и отворачивается, когда ставит бутылку рядом с собой, но с другой стороны, поскольку мы с ним сидим рядом на полу домика на дереве, а Эйден напротив нас, скрестив ноги по-турецки.
Эверетт наклоняется вперед, начиная собирать в одну кучу пустые бумажные тарелки и бутылки, а я смотрю на его профиль, и мне так хочется протянуть руку, прижать ладонь к его точеной челюсти, сказать что-нибудь, чтобы заставить улыбнуться, а когда на щеке появится ямочка, поцеловать ее.
- Ты такой обломщик, Эв, – шутит Эйден, отпивает пива и ставит бутылку рядом с теми, что собрал Эверетт. – Это ее день рождения, и она может выпить, если хочет.
Опираясь на руки позади себя, Эверетт откидывается назад и вытягивает ноги, в процессе задевая меня своим бедром. Мое сердце тут же начинает барабанить по грудной клетке, и впервые за семь лет я хочу, чтобы Эйдена не было с ними. Нет, я, конечно, люблю Эйдена, но прямо сейчас желаю остаться с Эвереттом наедине. Я хочу приблизиться к нему, пока наши плечи не соприкоснутся, хочу, чтобы посмотрел на меня и улыбнулся, чтобы откинул мои волосы назад, как он делал со своими подружками. Я желаю, чтобы он взглянул на меня и, наконец, увидел во мне девушку, а не своего лучшего друга.
- Хорошо, что ты уже написала желание и убрала его в свою коробку. Иначе мне пришлось бы помогать тебе и, вероятно, увидеть, что ты загадала, - говорит Эверетт и подмигивает мне.
Я тоже благодарна за это, но только сейчас. Если б он увидел мое загаданное желание, то понял бы, что я к нему чувствую. И не осталось бы тайн, и мне больше не пришлось бы притворяться. Я так устала от этого. Так устала желать того, что теперь уже кажется несбыточным. Несбыточным даже несмотря на всю силу моего желания и то, что я изо всех сил стараюсь доказать Эверетту, что больше не являюсь девчонкой-падцанкой и могу сделать его счастливее, чем любая из тех развязных девиц в школе.
- Эй, Эйден, ты скоро? Мне тут до жути скучно.
Девичий голос доносится до нас снизу, от подножья дерева, в ветвях которого находится домик.
- Черт побери, Эйден! Ты что притащил с собой подружку на мой день рождения? – жалуюсь я, глядя на Эйдена, пока Эверетт хихикает и качает головой.
- Не моя вина, что я настолько неотразим, что в моем социальном графике нет ни одного пустого окна. К тому же я не привел ее сюда, а заставил ждать снаружи. Поэтому ты не можешь злиться на меня, ребятенок, - объясняет Эйден с ухмылкой.
Я закатываю глаза, но данное действие заставляет комнату закружиться, и я просто машу ему рукой, изо всех сил сдерживая рвоту.
- Иди уже! Иди со своей мочалкой.
- Ты уверена? - спрашивает Эйден, одновременно отрывая от пола пятую точку.
- Да. Ты сможешь загладить вину, если сделаешь рассылку сообщения, что больше я не твой сутенер. Скажи ей и пусть она передаст своим подружкам, что больше я не стану отвечать на вопросы о твоей любовной жизни.
Эйден смеется, наклоняется и целует меня в щеку.
- Посмотрю, что смогу сделать, - улыбается он, а потом выпрямляется и указывает на Эверетта. – Ты ответственный за то, чтобы придерживать волосы Кэмерон, когда ее начнет тошнить.
Эверетт показывает ему большой палец, он идет к двери, а я кричу ему в спину:
- МЕНЯ НЕ БУДЕТ ТОШНИТЬ!
Я слышу, как он смеется все время, что спускается по лестнице, а когда в домике на дереве воцаряется тишина, поворачиваюсь к Эверетту.
- Меня не будет тошнить, - уже более спокойно заверяю я его, и очень-очень надеюсь, что говорю правду.
- Но, если будет, я подержу твои волосы. – Он улыбается и накрывает мою ладонь своей.
Действительно грустно, что это самая романтическая вещь, которую я когда-либо слышала.
Похоже, я, правда, пьяна.
Эверетт продолжает смотреть на меня, и я отчаянно желаю удержать язык за зубами, чтобы не испортить момент словесной рвотой, вызванной алкоголем, но ничего не могу с собой поделать.
- А почему ты ни разу не приводил с собой девушку? – тихо спрашиваю я.
Эйден каждую неделю притаскивает в лагерь разных девушек, чтобы произвести на них впечатление тем, что дружен с владельцами, а Эверетт ни разу никого не приводил даже на благотворительный бал, который мои родители устраивают каждый год.
Эверетт наклоняется чуть ближе ко мне, и я откидываю голову назад, чтобы видеть его. Наши лица так близко, что стоит мне лишь немного вздернуть подбородок и наши губы встретятся. Мне так хочется, чтобы он оторвал руку от пола, обвил ею мою талию и притянул к себе так близко, что я почувствую, как его сердце бьется напротив моего. Я жажду большего, чем случайное соприкосновение плечами или мимолетные дружеские объятия. Я мечтаю, чтобы Эверетт сократил расстояние, чтобы именно он сделал первый шаг, потому что не хочу делать его сама, так как очень боюсь, что он отступит или рассмеется.
- Это место для меня особенное, – также тихо отвечает Эверетт. – Оно помогло мне пережить самые трудные времена. Я никогда не приведу сюда девушку, которая не будет для меня особенной. Кто не будет для меня значить столько же, сколько это место.
Я могла бы сказать, что ему и не надо никого приводить, что эта девушка уже здесь. Но приходится довольствоваться тем, что не нужно беспокоиться о том, что Эверетт уподобится Эйдену и притащит сюда случайную шлюшку.
Эверетт отстраняется от меня с еще одной улыбкой, и я сразу же ощущаю холод без его ладони, накрывающей мою.
Я вспоминаю о желании, которое написала на звезде – то же самое, что загадывала с тех пор, как мне исполнилось двенадцать – и думаю, что должна была изменить его и пожелать, чтобы Эверетт поцеловал меня или, черт побери, просто обнял не как друг, но теперь уже поздно. Коробка уже спрятана под половицами домика до следующего года, и остается лишь надеяться, что когда-нибудь мое желание исполнится, и приведет к большему, чем просто объятия.
Глава 9
Эверетт
Возраст – двадцать один год
- Черт, сегодня здесь столько цыпочек, - говорит Эйден, стукаясь своей бутылкой пива о мою.
- Угу, - рассеянно бормочу я, стараясь не выглядеть очевидным, выискивая в толчее под навесом Кэмерон.
- Я занимался сексом с одной из них прямо на танцполе у всех на глазах и сорвал овации.
- Ага, - отвечаю я и вытягиваю шею, когда замечаю светловолосую голову в толпе пьющих и болтающих людей.
Эйден бьет меня по руке как раз в тот момент, когда я теряю из виду блондинку, которую принял за Кэмерон. Я поворачиваюсь и гневно смотрю на него.
- Какого черта?!
Он смеется и качает головой.
- Я только что сказал, что занимался сексом прямо на танцполе, а ты и ухом не повел. Земля вызывает Эверетта. Где ты витаешь? Все еще думаешь о выпускных экзаменах? Уверен, ты успешно их сдал.