Но Фейсал не заметил подвоха в моем голосе. Он в самом деле считал, что имеет право так поступать со мной.
— Помоги мне, — подозвал он прислужника.
Тот подставил руку, облокотившись на которую Фейсал встал с кресла. Далось ему это нелегко. Колени подрагивали, его шатало и стоял он исключительно благодаря прислужнику, на которого опирался. Отпусти тот его, и Фейсал упадет. В кровати прислужник тоже будет помогать?
Глядя на это, я воодушевилась. Чтобы вернуть душу, Дракон должен лишить меня девственности. Есть надежда, что в его возрасте у него ничего не получится. Чисто физически. Может, еще не все потеряно?
Но я рано радовалась. Фейсал предусмотрел все, даже свою старческую немощность.
Кое-как приняв устойчив положение, он отпустил руку прислужника и приказал ему:
— Подай бодрящий напиток.
Прислужник вытащил из кармана пузырек с ядовито-салатовой жидкостью, открыл его и поднес к губам Фейсала. Тот выпил содержимое пузырька в один глоток, и тут же его щеки окрасились румянцем, а колени перестали дрожать. Плечи и те расправились. Фейсал даже стал как будто выше.
Я разочаровано вздохнула. Похоже, муженек только что принял местный аналог виагры, а значит, ночь любви все-таки состоится. Вот черт!
По приказу Фейсала прислужник развязал на нем халат и принялся стягивать его с плеч старика. Но был неосторожен и дернул слишком сильно из-за чего, Фейсал чуть не упал.
— Криворукий идиот! — отвесил он прислужнику смачную пощечину.
Тот лишь согнулся в три погибели. Даром, что высокий и сильный, а хозяину противостоять не может.
Фейсал снова замахнулся, но я вмешалась:
— Не надо! — выкрикнула, так как не могла на это смотреть.
Оба уставились на меня. Фейсал зло, а прислужник с недоумением. Никто никогда не заступался за него. Может, и мне не стоило, но что поделать, если я не могу спокойно смотреть на издевательства.
Мое вмешательство сделало свое дело – отвлекло Фейсала от прислужника. Зато он переключился на меня.
— Ложись на кровать, — скомандовал муженек.
Но я не двинулась с места.
— Не заставляй меня воздействовать на тебя магией, — недобро сощурился он.
Я не собиралась вредничать и устраивать сцены. Смысла в этом действительно нет. Я уже испытала на себе магию Дракона. Ему в самом деле под силу заставить меня делать все, что угодно. Прикажет прыгать на одной ноге и лаять, и я подчинюсь.
Но вот от свидетеля-прислужника надо избавиться. А то еще вмещается в самый неподходящий момент и спасет хозяина.
Я решила прибегнуть к женской хитрости. Вспомнилась Ислин и как она говорила с Агэларом. Совсем не так, как со мной.
Вот и я постаралась добавить в голос нежные нотки. Хотя, должна признаться, далось мне это с трудом. Быть милой с Фейсалом, когда так и тянет расцарапать ему лицо, сложная задача.
— Все обязательно должно быть так? — вздохнув, спросила я. — Вот она я – полностью твоя и никуда уже не денусь. Ты победил, я признаю.
Фейсал самодовольно ухмыльнулся. Ему пришлась по вкусу моя лесть. Определенно я на верном пути.
— Великий Дракон, будь милосерден к своей добыче, — я томно повела плечами. — Я всего-навсего слабая женщина и твоя рабыня.
Сейчас главное – следить за мимикой и не выдать своего отвращения к мужу. А то каждый раз как смотрю в его сторону, тянет скривиться.
— Чего ты хочешь? — спросил Фейсал. — Говори. Я постараюсь выполнить твою последнюю просьбу.
Я сглотнула ком в горле. Обязательно было напоминать, что жить мне осталось недолго? Фейсал явно упивается моим страхом. Как же я его ненавижу! Словами не передать…
— Могу я попросить, чтобы мы остались наедине? Умоляю, избавь меня от позора в последние минуты жизни.
Я ожидала ответа, не дыша. От него в прямом смысле зависела моя жизнь.
Фейсал колебался недолго, а потом кивнул прислужнику:
— Ступай, дальше я сам.
Тот не спорил. Поклонился и вышел. Хорошо же Фейсал выдрессировал своего беса. Он даже рта лишний раз не открывает.
Я осторожно выдохнула, глядя на то, как закрывается дверь за спиной прислужника. Сработало! Тщеславие Фейсала сыграло против него.
Итак, мы остались одни. Двое убийц на одном ринге. Один из нас сегодня умрет. Вопрос в том кто.
Глава 13. Кто-то должен умереть
Фейсал направился ко мне. Благодаря бодрящему зелью его походка была тверда. Относительно. Его все еще немного пошатывало, но до зелья он даже стоять самостоятельно не мог.
Я замерла на месте, ожидая, когда он приблизится. Бегать по спальне от мужа смысла не имело. Он просто применит магию, как обещал, и скует меня по рукам и ногам, а я хочу сохранить свободу воли. Еще пригодится.
Вот он остановился напротив меня. Высокий. Чтобы видеть его лицо, пришлось запрокинуть голову.
Ох, зря я это сделала. Ведь так я заглянула Фейсалу в глаза. Сейчас они не были выцветшими, как в нашу первую встречу. То ли зелье вернуло им яркость, то ли предвкушение скорого воссоединения с душой. Не знаю… но их цвет мне не понравился.
Огненные, такие же, как у Агэлара. Он наверняка наследовал цвет зрачков от отца. Пылающая преисподняя – вот, что я увидела в глазах Фейсала, и она взывала ко мне.
Я смотрела и не могла отвернуться. Моргнуть, чтобы разорвать эту связь взглядов, и то не получалось, как я не старалась.
Выручил сам Фейсал – наклонился ко мне, убрал распущенные волосы с плеч и поцеловал в шею. Едва его губы коснулись кожи, что-то произошло. Как тогда, в тронном зале. Реальность снова заменилась воспоминанием, но в этот раз все было иначе.
Меня будто вытолкнули из собственного тела, и теперь я наблюдала за собой со стороны. В видении цвета были ярче, но какие-то размытые. Мы по-прежнему находились в спальне, только Фейсал выглядел лет на тридцать моложе. Он так же целовал меня в шею и шептал что-то, а я благосклонно принимала его ласки.
Видеть себя со стороны было странно, а не контролировать собственное тело еще и жутко. Какое-то аномальное раздвоение. Душа, выбитая из тела – вот, кем я была.
Я будто смотрела фильм с моим участием, но никак не влияла на события. Я всерьез испугалась – сумею ли вернуться обратно?
— Катрина, душа моя, как жаль, что нам нельзя зайти дальше, — голос молодого Фейсала доносился будто издалека.
— Ты же не хочешь испортить свою аманат раньше времени, — рассмеялась я в ответ, а точнее та, что находилась в моем теле.
Ее голос разительно отличался от моего. Слишком много в нем было жеманных ноток. Я так не говорю. Так, скорее, общается Ислин. Неужели я была такой?
Фейсал снова поцеловал «меня» в шею. Он наклонился так, что «другая я» взглянула прямо на меня из-за его плеча.
Я вздрогнула от неожиданности. Без всяких сомнений она смотрела именно на меня. Она меня видела! От ужаса на руках приподнялись волоски. Что вообще происходит?!
Я открыла рот, пытаясь кричать, но не смогла даже застонать. В этом пузыре воспоминаний я – лишь безголосый призрак.
«Другая я» подняла руку и приложила палец к губам, призывая меня не шуметь.
— Тссс, — услышала я шепот у себя в голове.
Страх придал мне сил. Я дернулась, и мыльный пузырь воспоминаний лопнул, оставив после себя тупую боль в висках. Похоже, она – расплата за возвращение памяти. Но я была ей даже рада. Ведь я снова вернулась в свое тело, а та, другая – пропала.
Боль была на грани выносимости. Она стучала отбойными молотками в висках, вспыхивала кровавыми пятнами перед глазами. Я не могла думать и едва соображала, что происходит. Честное слово, лучше вообще не вспоминать прошлое, чем вот так страдать.
Фейсал воспользовался моей беспомощностью и подтолкнул к кровати. Не удивлюсь, если воспоминание навеяно им самим. Он явно знает, как подчинить девушку.
Фейсал первым шагнул к кровати. Ухватился за край покрывала и потянул его вниз.
Я обняла себя руками за плечи, скрывая дрожь. Меня трясло и не только от головной боли, которая никак не желала утихать. Причина была в страхе. Я опасалась, что Фейсал найдет браслет. Почувствует его магически или банально увидит.
Покрывало соскальзывало с кровати. Все ниже и ниже. Еще немного – и откроется то место, где я припрятала браслет. Надо было что-то срочно делать, как-то отвлечь мужа…
Я кусала губы, отчаянно ища выход. И не придумала ничего лучше, как перетянуть внимание на себя.
Отбросив прочь отвращение перед алтарем для ритуальных убийств (именно им по сути являлась кровать), я влезла на нее и растянулась на матрасе. Собственным телом я прикрыла то, что скрывалось под покрывалом – орудие убийства и мой единственный шанс на спасение.
Шелковые простыни обожгли кожу прохладой. Соприкасаться с ними было неприятно. Чудилось, будто я лежу на столе патологоанатома, где он разделал уже не одно тело.
И при этом надо изобразить интерес к мужу! Сложная задачка, но я вроде справилась.
— Я вижу, тебе не терпится воссоединиться со мной. Похвально, — Фейсал плотоядно облизнул губы и полез вслед за мной на кровать.
Что ж, я добилась желаемого – он забыл о проверке. Вместо этого он переключился на меня, и я не знала, что хуже.
Я поерзала, пытаясь нащупать браслет. Он должен быть под моей пятой точкой. Я точно помнила, где именно его спрятала. Такие вещи врезаются в память.
Я, конечно, не принцесса на горошине, но браслет через тонкую ткань сорочки наверняка почувствовала бы. Вот только подо мной его не было. Я лежала на гладкой шелковой простыне без единой складки.
Где же браслет? Он что переполз? Кровать моментально превратилась в еще более опасное место. Мало мне одного Фейсала, так еще где-то здесь прячется непонятное мне магическое оружие. Агэлар так и не сказал, чем собственно является браслет. Надеюсь, он хотя бы в состоянии отличить меня от Фейсала. Потому что если нет, то я попала…
Я лежала на спине, надо мной нависал Фейсал. Слишком близок. Настолько, что я ощущала его запах. Он пах как старик, и я невольно скривилась, а потом нервно дернулась. Тогда рука Фейсала легка на мое горло, придавливая к матрасу. Еще немного сожмет – и у меня возникнут проблемы с дыханием.
— Расслабься, душа моя, — сказал он. — Ты все равно ничего не изменишь.
Он наклонился и поцеловал меня в губы. Это было мерзко. Я больше не видела молодого Фейсала, передо мной был старик. Никакого самообмана.
Я не выдержала и секунды. Взяла и цапнула муженька за нижнюю губу. Хорошо так укусила, до крови. А пусть не лезет ко мне со своими слюнявыми поцелуями! Или я за себя не отвечаю.
— Ах ты гадина! — Фейсал резко отстранился, а в следующую секунду ударил меня по лицу так, что голова запрокинулась.
Повезло, что не кулаком, а раскрытой ладонью, не то отправил бы в нокаут. А так только губу разбил. Теперь мы оба были с окровавленным лицом. Но хоть поцелуев больше не будет.
— Я научу тебя послушанию, — заявил Фейсал.
Меня передернуло от отвращения, когда его пальцы коснулись кожи. Я не могла это терпеть. Изображать покорность, когда тебя принуждают к близости, выше моих сил. Я сопротивлялась. Билась, как дикая кошка – царапалась, кусалась, брыкалась в надежде, что эффект бодрящего зелья скоро закончится.
Фейсал быстро устал от нашей возни и сделал то, что давно грозился – воздействовал на меня магией. Теперь я лежала без движения, словно меня по рукам и ногам привязали к бортикам кровати. Вот такое магическое БДСМ, будь оно неладно.
Но хотя бы голоса он меня не лишил, и я выплюнула ему прямо в лицо:
— Ненавижу!
Увы, он не впечатлился.
— Прекрасно, — улыбнулся Фейсал. — Твоя ярость делает процесс более захватывающим. Давно у меня не было любовницы с таким бешеным нравом.
— Лучше убей меня прямо сейчас, я не вынесу твоих прикосновений, — скривилась я.
— Нет, душа моя, — хмыкнул Фейсал. — Ты будешь все чувствовать. До самого конца.
С этими словами он дернулся подол моей сорочки вверх и запустил под него руку. Я мысленно взвыла. И я сомневалась, стоит ли опускаться до убийства? Конечно, да!
На глаза навернулись злые слезы. Как же меня угораздило так вляпаться? Меня не назвать невезучей. Напротив, я всегда считала себя баловнем судьбы. В тот же универ поступила на бюджет с первого раза, а это сложно. Там такой конкурс на место.
Но именно сейчас удача отвернулась от меня. Похоже, я исчерпала ее резерв.
Фейсал навалился всем весом и засопел. Старческая немощь все же давала о себе знать, он был уже не так резв. Но обездвиженной мне это никак не помогло.
Когда он снова потянулся к моему лицу, я закрыла глаза, чтобы его не видеть. Скорей бы эта пытка закончилась. Уж лучше смерть.
Где же там треклятый браслет? Долго я этот кошмар не выдержу!
Губы Фейсала так и не коснулись моих. Более того, его хватка на моей шее неожиданно ослабла. А услышав странный хрип, я распахнула глаза.
Фейсалу было не до меня. Пальцами скреб собственное горло. Я не сразу поняла, в чем дело, а потом рассмотрела тонкую цепочку на его шее. Она душила Фейсала, затягиваясь все туже и туже.
Никакой это не браслет, а самая настоящая удавка. Стало не по себе от мысли, что я носила его на себе.
Браслет все-таки добрался до жертвы! Лучше поздно, чем никогда…
Великий Дракон боролся за жизнь. Рычал и плевался слюной. Осознав, что ему не победить, он снова потянулся ко мне. Сам умрет, но меня на тот свет с собой прихватит.
Я хотела оттолкнуть его, но по-прежнему была обездвижена. Магия Фейсала все еще контролировала мое тело.
Его пальцы снова сомкнулись на моей шее, но надавить не смогли. Слишком мало в них осталось силы.
— Дряяяянь, — протяжно выдохнул Фейсал.
Это было последнее слово в его жизни. Произнеся его, он рухнул на меня, придавив к матрасу.
Старик весил на удивлении много. Я едва могла дышать под ним. Еще немного – и его план осуществится. Он в самом деле прихватит меня с собой на тот свет.
Можно было позвать на помощь – голос все еще при мне, но я боялась привлекать внимание. Все же убийство правителя Алькасара это вам не шутки. За такое и казнить могут. Прежде чем Фейсала обнаружат, необходимо замести следы. Но как это сделать, если не можешь двигаться?
Я попробовала пошевелить хотя бы пальцами ног. Первая попытка ничего не дала, вторая тоже провалилась, но на третью мне повезло. Отлично! Подвижность возвращается, магия рассеивается. Жаль, происходит это медленно.
На мне будто лежала бетонная плита. Я едва дышала – часто и неглубоко. При этом сосредоточилась на том, чтобы вернуть себе контроль над телом. Постепенно, конечность за конечностью мне это удалось.
Первое, что сделала, подняла руки, уперлась ладонями в плечи Фейсала и скинула его с себя. На это ушло много сил, и я минут пять приходила в себя. Но наконец смогла сесть.
Что ж, я это сделала – убила Великого Дракона. Раскаяния не чувствовала, не после того, что он со мной едва не сотворил.
— Так тебе и надо! — выпалила я в сердцах. — И вообще ты первый начал. Сама я бы никогда…
Я всхлипнула. Все это было слишком для моих нервов. Система дала сбой, и я разрыдалась. Плакала от счастья, что спаслась. От ужаса, что натворила. В конце концов, от пережитого напряжения.
Мне не верилось, что я это сделала. Нет, не убила… Выжила!
Но надолго раскисать нельзя. Очень скоро прислужник заинтересуется, что там с хозяином. Я должна максимально обезопасить себя. И первым делом я стянула браслет с шеи Фейсала.
Касаться его было страшно. Вдруг он снова оживет и нападет уже на меня? Но браслет, выполнив свою задачу, будто лишился сил. Так и висел в моей руке безжизненной цепочкой. Если бы не видела сама, как он двигается, ни за что бы не поверила, что он на это способен.
Снимая браслет, я старалась не смотреть на Фейсала. Я не боюсь покойников, но Великий Дракон пугал меня даже мертвым. Я еще не скоро забуду его поцелуи. Они точно будут преследовать меня в кошмарах.