— Что тебя у нас нет, мы Роману не признались! Я сама с ним беседовать не стала, — продолжает рассказ она, — дала трубку Витечке, и он уж его так отчихвостил, мало не показалось!
Витечка — это мой отчим. Мировой мужик, бывший военный, ныне сотрудник службы безопасности важного московского чиновника. С таким не забалуешь, и права не покачаешь. К тому же показатель верности у него зашкаливает. Они с мамой женаты вот уже тринадцать лет, а она всё еще от него в восторге. Мне он тоже нравится.
Люди говорят, что дети повторяют судьбу своих родителей. Значит, мне в жизни еще попадется нормальный мужик? Очень на это рассчитываю! Вот только сначала с Ромочкой разберусь…
— Ты же умница, красавица, — продолжает причитать мама, — чего ему не хватало, а?
Это волшебный вопрос, на который я никак не могу найти ответа. Он стоит костью в горле с тех самых пор, как я получила отчет детектива.
Слушаю маму краем уха, а сама в это время пытаюсь натянуть на себя поварскую форму. Однако коротковата. Не я… форма! Я-то как раз для нее длинновата… слегка, сантиметров на пять.
Смотрюсь в зеркало в раздевалке.
«Я как подстрелыш…»
— Мамуль, спасибо, позже поговорим! — убираю телефон в карман и пытаюсь немного приспустить белые форменные брючки.
Потом закатываю рукава блузки, чтобы смотрелись как три четверти.
«Ну, так уже неплохо…»
Всё равно надо срочно приобрести форму по размеру. Займусь этим в обед, а пока меня ждет знакомство с новым местом работы, причем знакомство спешное, поскольку времени сейчас уже девять ноль пять, а я должна была быть на месте еще десять минут назад.
Несусь по коридору. Полминуты, и вот я уже в святая святых ресторана «Сапфир» — на кухне. Тут всё такое белое, что аж режет глаз.
— Новенькая? — окидывает меня оценивающим взглядом мелкая фифа — брюнетка с щедро накрашенным лицом. Ее smoky eyes* настолько smoky, что аж все веки черные почти до самых бровей.
«С таким раскрасом надо не на работу, а в клуб, ну или на подработку клоуном!» — подмечаю про себя.
Та тем временем представляется:
— Софья Парфёнова, я главная по десертам, будешь работать под моим началом, ты же новый кондитер?
— Да-да! Снежана Мальцева!
— Надо же, вы с нашим шеф-поваром однофамильцы! — Одна из ее иссиня-черных бровей ползет вверх.
— Тоже Мальцев? — картинно удивляюсь я. — Вот так фокус!
— Именно так… И к шефу советую не подходить! Если, конечно, хочешь здесь задержаться… — Она щурит черные глаза и ведет меня к моему месту работы.
Кухня «Сапфира» огромна. Вмещает в себя не один десяток рабочих столов. Меня помещают в самом углу возле стеллажей с продуктами. Я не против, мне сейчас чем незаметней, тем лучше. Поначалу буду лишь наблюдать.
София показывает мне всё, что нужно, дает первое задание и с важным видом отплывает на свое место. А я смотрю ей вслед и пытаюсь понять, к чему была фраза про то, что к шеф-повару лучше не подходить. Неужели она тоже одна из…
«Фу-у-у…»
Оглядываю ее чересчур худую фигуру. Не знаю как мужчинам, но мне она решительно не нравится. Пусть еще совсем не стара — ей около тридцати, но какая-то неприятная, говорит злобно, а благодаря своему выдающемуся носу вообще походит на гарпию.
Я по сравнению с ней всё равно, что крем-брюле по сравнению с кислым джемом!
«Так, дорогуша, стоп, если ты начнешь сравнивать всех любовниц Мальцева с собой, то сойдешь с ума!» — твердит мое рациональное я. Оно, зараза, так редко просыпается — и обычно крайне не вовремя, но сейчас приходится кстати, очень кстати.
За следующие несколько часов, пока тружусь над приготовлением дюжины пирожных-корзинок, успеваю много чего подметить. И это многое меня совсем не радует.
Мужчины-повара здесь как из фильмов ужасов, честное слово! У одного голова огромных размеров (или это так кажется из-за чересчур узких плеч), другой жутко косоглазит, третий размера 5ХL, непонятно, как уместился в свою униформу.
Я хоть и блондинка, но к разряду тупоголовых себя не отношу, о людях только по внешности не сужу. Однако удивительно, что на весь персонал кухни ни одной симпатичной мужской физиономии. Зато девушек-красавиц пруд пруди, причем разных — на любой вкус, как говорится.
«Интересно, шеф-повар их такими сюда подобрал специально? Или „Сапфиру“ просто так повезло?»
Прав был детектив, у Мальцева тут натуральный малинник. Малинки молоденькие, ухоженные, при макияже, почти у всех униформа на груди лопается. Так бы и поубивала…
«Терпи, Снежка, терпи!» — уговариваю себя.
Со временем замечаю, что выражения лиц у малинок какие-то злобные. Они то и дело косо на меня поглядывают. Такое ощущение, что вот-вот бросятся… Прямо как змеи! Похоже, с малинником я погорячилась — тут скорее серпентарий.
Может быть, оно было бы мудрее просто уехать. Развод можно получить и на расстоянии. Наступить на горло обиде, засунуть боль в дальний ящик, зарыть поглубже в душе… Но я не позволю, чтобы этому козлу всё так просто сошло с рук! Не на ту напал!
Люди говорят, что на чужом несчастье счастья не построишь, муж счастья на стороне не нагуляет… Однако у моего биологического отца это отлично вышло.
Почему мы, женщины, должны терпеть их гадкие поступки? Где справедливость? Кто за нас заступится, если не мы? Кто научит подонка уму-разуму, покажет, какие гнусные вещи он творит? Мальцев заслужил абсолютно всё, что я сделала и еще сделаю.
Телефон жужжит очередным за эти дни сообщением. Оно словно издевка: «Снежана, я прощаю тебе всё, что ты натворила! Только вернись!»
Прощает он меня. Благородный тип!
Ох, и встреча нас ожидает… Надеюсь, во время этой встречи мне под руку скалка не попадется.
*Smoky eyes — дымчатые глаза, глаза с поволокой (перевод с английского). Тип макияжа.
Глава 8. Самый элитный в мире суп
Роман
— Роман Данилович, а что случилось? Вас ограбили? — спрашивает работница из клининговой компании.
— В дом забрались какие-то вандалы… — отвечаю обтекаемо.
— Какой ужас! — Она так активно всплескивает руками, что ее большая грудь чуть не выпрыгивает из униформы. Это было бы даже красиво, будь горничная младше сорока. — А вы обратились в полицию?
— Это не ваше дело, принимайтесь за уборку! — отвечаю строго.
Служащая тут же вспыхивает, но спорить не решается, идет с напарницей в гостиную.
С грустью наблюдаю за тем, как мой обалденный телевизор выносят на помойку. На некоторое время остаюсь в гостиной один. Оглядываю некогда уютную, со вкусом обставленную комнату.
«Как это могло случиться?»
Решительно не понимаю.
Как послушная, умная девочка могла так начудить?! За один вечер превратилась из рассудительной барышни в истеричную бабу! Вот уж поистине не знаешь, где накроет…
Я-то думал, что нашел ту самую! Женщину, с которой можно достойно преодолеть любые невзгоды. И на тебе, пожалуйста!
Я ведь не просто так женился именно на Снежане.
Люди идут в ЗАГС по разным причинам: глупость, любовь, желание продолжить род, привычка, выгода. Лично я женился по огромной совокупности признаков. Из всех женщин, что у меня были, а было их великое множество, именно Снежана подошла мне со всех сторон. Домовитая, ответственная, такой можно доверить и дом, и будущее потомство. Кроме того, забавная: как что-нибудь ляпнет, так сразу хочется улыбаться. Она меня вдохновляет. И эти ее десерты… Кстати, не только десерты, у нее всё вкусно получается. Я искушенный гурман и могу смело утверждать, что моя жена — великолепный повар.
Клубничка на торте — наша сексуальная жизнь. Я ветреный, прекрасно знаю за собой эту черту характера. Легко влюбляюсь, также легко теряю интерес. Но вот к ней интереса так и не потерял, периодически ее хочу. К тому же она из тех женщин, которые с годами не теряют привлекательность. Стройная высокая блондинка — классика, от такой не устанешь. Опять же, привлекательные черты лица.
Кстати, она ведь даже не алчная! Мне всю жизнь везет на жадных сучек, которым содержимое моего бумажника зачастую нужно даже больше, чем содержимое моих штанов. У Снежаны единственной хватило ума ничего у меня не клянчить, дождалась, пока дам ей всё сам. Денег на нее не жалел совершенно! Она у меня одета как кукла, на курорты в отпуск вывожу. Да у нее шуба новая норковая в шкафу висит! Кстати, действительно почему-то до сих пор висит, хотя многие личные вещи Снежана забрала. Шубу, однако, оставила. Может, это знак, что скоро вернется? Ну какая разумная баба оставит норковое манто, которому радовалась как девчонка?
Нет, я совершенно не готов разводиться. Где я еще такую найду? Она мне дорога во всех смыслах. Снежка — моя женщина, таковой и останется, а этот ее закидон… Ну психанула, с кем не бывает, особенно после первого прокола с моей стороны. Я вообще-то гений маскировки, но видно, где-то всё же недоглядел. В общем, ничего смертельного, забудется и простится.
Конечно, ситуация абсурдная: моя женщина где-то там бегает без моего ведома… Такого за все годы брака в нашей семье не бывало. И факт того, что я зря скатался в Москву, тоже душу не греет. Однако кое-что важное я из разговора с тестем всё же выяснил: Снежке известно лишь об одной из моих любовниц, а значит, не так уж сильно я и виноват. Помиримся, вопрос времени.
Проторчав в Москве трое суток, я наконец догадался попросить друга заглянуть к подруге Снежаны, Рябочкиной. Жену увидели входящей в подъезд, где живет подруга, значит, она поселилась у нее. Так что сегодня вечером я именно туда и нагряну. Аккуратно с ней поговорю, попрошу прощения. Пусть Снежка покричит, поплачет, а потом заберу ее домой. Может быть, уже этой ночью она будет здесь. Да, такой вариант меня более чем устроит.
Кроме того, жена уже, считай, отомстила. Вон сколько посуды разбила, и не только посуды!
Очень хочу с ней помириться, хочу, чтобы она вернулась домой. Этот коттедж я покупал для нее. Без нее он пустой какой-то. Ну право слово, не разводиться же из-за какой-то интрижки! В конце концов, мне физически некомфортно от того, что она не со мной.
— Роман Данилович, а что делать с супчиком? — горничная материализуется в гостиной словно из воздуха.
— С каким супчиком? — хмуро интересуюсь.
— Тут вам на плите оставили…
Я на плите ничего не заметил. Хотя было чему отвлечь мое внимание.
«За три дня там, наверное, всё покрылось плесенью… Ненавижу плесень на посуде!»
Прихожу на кухню и вижу здоровенную кастрюлю. Открываю крышку, а там… Плесени нет, зато есть мой новенький iPad, а к нему изрезанный шнур подзарядки. Ба, да тут не один изрезанный шнур! Всё плавает в странно пахнущей воде. Кажется, сюда добавили виски. Надеюсь, не мой коллекционный… Правда, если учесть все факты, то скорее всего, он и есть.
Достаю большую поварешку, мешаю «супчик» и вижу на дне iPod, мои наушники для бега, мой подарочный «Паркер» и искореженный кубок за первое место в конкурсе на лучшего повара!
— Охренеть… — присвистываю, подсчитав, сколько стоят ингредиенты к данному «супчику». — Увижу эту пигалицу, за уши потащу домой — отрабатывать всё, что испортила! В задницу все извинения!
Глава 9. Место встречи изменить нельзя
Роман
«Прибил бы дрянь! — даже час спустя скрежещу зубами, вспоминая, что Снежана положила в кастрюлю. — Дура баба!»
Ну ничего, она у меня еще попросит за это прощения, еще осознает степень вины!
Я решил не дожидаться вечера, сразу ринулся к ее подруге, Рябочкиной. Стучу, звоню, но либо их нет дома, либо открывать мне не хотят, в общем, уезжаю несолоно хлебавши.
«Ладно… Встречусь с женой вечером! Тогда уже по свету в окнах пойму, дома или нет».
Раздражение внутри копится в геометрической прогрессии, а как избавиться от него — неясно. Хотя… отчего же не ясно, есть один проверенный способ!
Что мне сейчас действительно нужно, так это мягкая, отзывчивая девочка без выпендрежей. Мне много не надо — приласкала бы по-быстрому, и всё… Да! Именно это! Отличное лекарство от стресса, а стресса у меня за эти дни накопилось столько, что хоть ведрами черпай.
«Где я могу максимально быстро это получить?»
На ум приходит мое последнее увлечение — пышногрудая Вера. Но ее отметаю сразу. Идиотка каких мало. Сказал же, что уехал из города по делам, сам позвоню, так ведь нет, ее это объяснение не удовлетворило. Давай мне названивать, написывать, словно я ей муж, а не просто пару раз приголубил. Вот ведь полное отсутствие мозгов, простых инструкций не понимает! Пришлось с ней спешно расстаться.
Я не встречаюсь с бабами, которые не умеют скромно себя вести. Такая и домой заявится, если не дай бог адрес выяснит… а зачем оно мне надо? Как раз из-за вот таких истеричек вся конспирация коту под хвост обычно и летит. А конспирация в моем случае — первое дело, если не хочешь бесконечных скандалов дома. Это, можно сказать, наука, и я начал ее постигать еще в студенческие годы.
С каждой девушкой свои нюансы, но есть и общие правила. Например, даришь любовнице духи точь-в-точь как у твоей жены, покупаешь такое же мыло и шампунь, чтобы не дай бог ничем незнакомым от тебя не пахло. Женщины остро реагируют на запахи. Также важно вовремя ввести запрет на царапание и засосы… И вуаля! Снежана пять лет ни о чем не догадывалась. А вот как раз из-за таких, как Вера, проколы и случаются. Нет, эта мегера — пройденный вариант.
— Поеду-ка я на работу…
Всё равно надо там появиться, ведь на сегодня я отгул уже не брал, дел накопилось прилично. Шеф-повар — это не просто сотрудник, который готовит вкусные блюда. Это управляющий, который следит за кухней, планирует закупку продуктов, контролирует работу поваров, изобретает новые рецепты… Да у меня ежедневно забот полон рот. Сушеф, конечно, способен купировать многие ситуации, но я есть я, меня не заменит никто.
Кроме того, девочки, наверняка соскучились! Персонал нервно переносит мои долгие отлучки. Поэтому даже отпуск стараюсь брать максимум на неделю.
Сейчас приеду в ресторан, быстренько раскидаю дела и приглашу к себе кого-нибудь для спешного лечения от стресса. Слава богу, кабинет у меня для этих целей вполне подходящий.
Буквально влетаю в «Сапфир», смерчем проношусь через кухню к себе. Даже ни с кем не здороваюсь. Однако на пороге кабинета тут же появляется сушеф и присасывается ко мне, как пиявка, начинает вываливать новости. Там помидоры подорожали, тут креветок недобор.
«Шагу сделать без меня не могут!» — мысленно возвожу руки к потолку.
— Давай, Санёк, быстрее… — прошу моего крупноголового помощника.
Кстати, крупноголовый он в прямом смысле. У него непропорционально большая голова и узкие плечи. Впрочем, это не мешает ему быть ответственным специалистом.
Когда он наконец оставляет меня в покое, решаю, что дела могут и подождать. Мне всего-то надо каких-то полчаса, можно даже двадцать минут. Выхожу на кухню, орлиным взглядом осматриваю помещение в поисках жертвы и нахожу…
Снежана
«Он не заметил меня!»
Просто взял и не заметил! Пронесся в свой кабинет со скоростью пятьсот километров в час и закрылся там с Александром, нашим сушефом. Я чувствую себя как привидение, которое Роман физически не смог узреть.
«Ну ладно, ладно… Подожду!»
В кровь выделяется столько адреналина, что хоть заплывы в нем устраивай, аж спину покалывает, а руки так и тянутся к тяжелой разделочной доске.
— Наш шеф в последнее время сам не свой… — отвлекает мое внимание коллега, работающая за столом справа.
Милая Даша, наверное, единственная из всего коллектива относится ко мне по-доброму. Видимо, не чувствует во мне конкурентку, или Роман ей попросту не интересен, не все же любят спать с начальниками. Может также быть, что ему не интересна как раз Даша, ведь она моего типажа. Такая же высокая блондинка с карими глазами и пухлыми губами. Конечно, есть вероятность, что он не успел до нее добраться, и не реши я устроиться в «Сапфир», у них бы еще всё могло получиться, но не хочется думать о соседке в таком ключе.