От новой приятельницы я узнала много нового. Оказывается, жена у шефа — сущий дьявол. Она очень ревнива и часто по поводу и без устраивает ему головомойку. Обстановка в его доме очень стрессовая. А еще у нее какая-то серьезная болезнь, и поэтому он не может с ней развестись, живет как в клетке, но не может что-либо изменить. Девчонки очень ему сочувствуют. Роман Мальцев — благородный тип! Многие бы бросили больную жену и ушли, а он нет, терпит, поскольку дал ей обещание.
Когда я услышала эту душещипательную историю в первый раз, спалила несколько коржей для торта и получила от своей надсмотрщицы, гарпии Софьи, большой нагоняй. Пришлось активировать резервные запасы самоконтроля и изо всех сил стараться ничего больше не испортить.
Оказывается, я — смертельно больная женщина со вздорным характером… Ну, насчет последнего не поспоришь. После того как я получила отчет детектива о похождениях мужа, характер у меня действительно испортился. Того и гляди, превращусь в буйную истеричку.
«Успокойся, дорогая, дыши ровнее…»
Сердце мое делает новое сальто, когда дверь кабинета Мальцева снова открывается. Я срочно роняю баночку с корицей на пол и изображаю ее поиски. Рабочие столы на кухне расставлены по три штуки, мой находится в самом дальнем ряду, так что Мальцев сейчас меня при всем желании увидеть не может. Зато я могу за ним наблюдать.
Мой неверный благоверный павлином выходит на кухню.
«И правда павлин, это никакое не преувеличение!»
Роман успел переодеться в форму, у него она бордовая, в отличие от нашей, белой. Теперь осматривает помещение, периодически останавливая взгляд на поварихах. Причем почти каждая пытается этот его взгляд поймать, улыбнуться. Даже какие-то выгодные позы принимают. Кто спинку выровняет, кто грудью к шефу развернется…
Наконец гляделки заканчиваются, и Роман уверенно направляется к Алле. Эта повариха работает в соседнем ряду. К слову, она еще тот экземпляр. Перед ней даже сушеф стелется, хоть и понимает, бедолага, что ему совершенно ничего не светит. Алла — жгучая брюнетка с уверенным четвертым размером груди. Я своей грудью всегда была вполне довольна: как по мне, второй размер и красив, и удобен. Но вот такой ярко выраженный четвертый — это дар свыше. Такому даже не завидуют.
«Эм… Это что за фигня сейчас происходит? Это типа прямо сейчас случится банальный съем? Обалдеть…»
Мальцев подходит к Алле. Наблюдаю за тем, как мило с ней здоровается, расспрашивает, удачный ли день, какие интересные заказы она сегодня выполняла. А потом совершенно в наглую предлагает ей посмотреть на новый рецепт его изобретения, высказать объективное мнение… у него в кабинете!
С трудом подобрав челюсть, я встаю в полный рост. Теперь Роману по идее должно быть меня великолепно видно, но его взгляд сосредоточен на груди очаровательной Аллы. Беру со стола тарелку и роняю об пол. Громко охаю:
— Упс!
И тут Мальцев наконец изволит обернуться в мою сторону.
«Дорогие дамы, я изобрела гениальный способ „как заставить мужа забыть о прелестях любовницы“! Раскурочьте все его любимые вещи, поймайте на горячем, и пристальное внимание вам гарантировано!»
О сколько же чувств в его взгляде… И каких разных!
— Снежана! — пыхтит он и сразу бросается ко мне, при этом чуть не сбивает «Мисс четвертый размер», подлетает ко вплотную и шипит: — Что ты здесь делаешь?
— Работаю! — пожимаю плечами.
Замечаю, как у Романа начинает дергаться глаз.
— Работаешь… на моей кухне… пока я три дня по всей Москве… — шипит он с чувством.
Однако быстро замолкает, оборачивается вокруг, замечает, сколько здесь чужих глаз и ушей, хватает меня за руку и тащит в кабинет.
Когда заходим внутрь, мой благоверный тут же запирает дверь.
— Ты… ты… — Лицо Мальцева делается пунцовым, да что там, почти сравнивается цветом с его униформой. — Как ты могла?!
— Понравился супчик, да? — спрашиваю с ухмылкой.
От этого вопроса глаза будущего бывшего становятся совершенно бешеными, он тянет ко мне руки, но я-то не дура дать ему снова себя схватить. Тут же забегаю за его рабочий стол:
— Но-но, Мальцев, спокойно! Иначе подниму такой визг, что тебя обвинят в избиении!
— Да я тебя… — с чувством рычит он.
Мне прямо физически приятно от того, как сильно он взбешен.
— Как ты посмела от меня уйти?! — вдруг интересуется он.
У меня взлетают брови.
— Считаешь, не было повода?
Муж не реагирует на мои слова, пышет жаром и ядом:
— Чего тебе не хватало? Чего?! Я тебя плохо содержал? Я тебя плохо ублажал? Чем я заслужил такое твое поведение? Я с тебя пылинки сдувал, а ты мне в душу плюнула, дрянь!
От такой наглости глаз начинает дергаться уже у меня:
— Ты ничего не перепутал? Уж если из нас двоих кто-то и дрянь, то явно не я!
— Рвать отношения на корню из-за какой-то измены? Верх тупости, Снежана! Нормальная жена и не заметила бы…
— Ну, значит я ненормальная!
— А я в курсе дела! Прошелся по дому, осмотрелся и сделал вывод, что женился на конченой истеричке! Это всё из-за того, что ты меня приревновала?!
— Это всё из-за того, что ты меня предал, кобелина ты эдакий!
— Нет такого мужа, который хоть раз не сходил бы налево, Снежана! Нет!
— Это не оправдание…
— А ты подумала, как ты будешь без меня жить? — перебивает он меня грозным тоном. — Привыкла на всем готовом… Чтобы муж каждый месяц пополнял тебе карту, чтобы заботился о тебе… Теперь у тебя такой лафы не будет! Ты об этом думала? Как ты будешь жить без моего содержания?
— Проживу! — с чувством фырчу в ответ. — Жила как-то без твоих денег раньше! И сейчас проживу! Справлюсь! Так что можешь засунуть себе свое содержание знаешь куда?
— А как ты собралась справляться? Работая на моей кухне? Да я прямо сейчас тебя уволю! Иди потом куда хочешь, хоть посудомойкой устраивайся! На своих курсах ты зарабатывала три копейки, а жить привыкла хорошо! Эту семью изначально тянул я! Я, слышишь?! И вот как ты мне отплатила…
— Не уволишь! — заявляю уверенно.
— Это еще почему?!
— А если уволишь, я устроюсь в «Красный бык», так и знай! Они как раз ищут нового кондитера… Я узнавала!
«Красный бык» — ресторан, специализирующийся на стейках и прочих блюдах, которые чаще предпочитают мужчины. Шеф-повар там — заклятый друг Романа, Анатолий Барцев. Они с Мальцевым соперничают еще со студенческих времен. Будь я слаба на передок, Барцев соблазнил бы меня с превеликим удовольствием. Очень ко мне неровно дышит… Правда я, в отличие от мужа, к адюльтерам не склонна.
— Что ты хочешь этим сказать? — тут же взрывается он. — Назло мне ляжешь под Барцева? Да я вас обоих…
— Не лягу… если останусь работать здесь! — сообщаю ему с милой улыбкой.
— Ах ты… Ну я тебя… Снежана, давай будем разумными! — тут же меняет он пластинку. — Ты же понимаешь, что тебе необходимо ко мне вернуться!
— Ага, конечно, я к тебе вернусь, а ты будешь продолжать спокойно окучивать свой кухонный цветник?
— Какой цветник, о чем ты?! Что за глупость? Наслушалась разных сплетен! Хочешь работать здесь, работай! Я докажу тебе, что насчет окучивания цветника ты глубоко заблуждаешься! Однако я настаиваю, чтобы ты немедленно вернулась домой!
— Ну уж нет! К тебе я больше не вернусь!
Он огибает стол, нависает надо мной и рычит:
— Запомни, развод я тебе никогда не дам! Ты моя жена!
— Ну… ты не дашь, так суд даст… Я уже попросила Свету заняться этим делом…
Мальцева начинает буквально трясти.
— Еще и пуделя своего сюда приплела!
— Она не пудель, а бультерьер! В суде с тебя снимет три шкуры, готовься!
— Ты это не всерьез! — бросает он мне в лицо. — Ты не можешь действительно хотеть со мной развестись!
— Посмотрим! — фырчу в ответ.
Потом поворачиваюсь и выхожу из его кабинета с высоко поднятой головой.
Скоро Мальцев поймет, насколько я серьезна.
Глава 10. Госпожа «Железные нервы и холодная кровь»
— Осторожно! — охает Светик и забирает у меня чайник.
Только сейчас понимаю, что кипятка в кружке под завязку. Пролей я еще немного, горячая вода полилась бы на стол, а со стола прямо мне на колени.
— Никак не могу отойти после сегодняшних приключений, — признаюсь подруге.
Здесь, в уюте Светиной кухни, события дня кажутся нереальными, выдуманными. Однако всё это и правда было, я действительно открыто объявила Мальцеву о разводе, заодно лично убедилась в собственной правоте. Роман — кобель без чести и совести.
— Давай я всё сделаю сама! — усмехается Мисс Нереальная Прическа.
Она разрезает клубничный пирог — наш сладкий ужин, раскладывает по тарелкам, наливает кружку чая и себе. Садится напротив и выжидающе смотрит:
— Ну? И какое у него было выражение лица, когда встретил тебя на кухне?
— Я думала, у него глаза вылезут из орбит! Удивила так удивила! Представляешь, уже собрался эту Аллу того… И тут я!
— Да уж, сюрприз!
— Господи, как представлю, что он своих поварих вот так запросто… аж скулы сводит! А те на всё согласные… Как можно себя так не уважать, чтобы по первому зову бежать? Специально таких подобрал, что ли?
— Кстати, его гарем уже понял, что вы с шеф-поваром не однофамилицы?
— О, я в этом уверена… — тут же киваю. — Мальцев на меня так орал, что на кухне было слышно сто процентов. Но когда я вышла, никто ничего не сказал. Правда, со мной вообще почти никто после этого не разговаривал… Впрочем, как и раньше!
— Будь осторожна, еще подгадят как-нибудь… — хмыкает подруга и отправляет в рот большой кусок пирога.
— О, обязательно сделают пакость! Это же кухня! — развожу руками. — Но я-то стреляный воробей. Если мне удалось выжить в ресторане в Москве, тут точно справлюсь… Там были такие пираньи, каких ни в одном водоеме больше не найдешь. У меня теперь глаза и на затылке!
— Ох и ввязалась ты в войну, подруга… Надеюсь, хоть по итогу не надумаешь его прощать… — цокает языком Светлана.
— Еще чего! — фырчу грозно. — Помнишь прошлый Новый год?
— Конечно!
Мы отмечали праздник в общей компании. Ровно без пяти двенадцать Мальцеву позвонил какой-то друг, сказал, что угодил на машине в кювет, находится у черта на куличиках, умолял ему помочь.
«Дорогая, ну кто его еще спасет, если не я? — пел Роман. — Ведь в новогоднюю ночь эвакуаторы не ездят! Да и вообще ни до кого не дозвониться…»
Он поцеловал меня под бой курантов и сорвался непонятно куда, оставив меня у друзей. Объявился лишь утром.
— Детектив рассказал мне, что у него на ту ночь был забронирован отель на другом конце города. Думаешь, просто так? По-любому сорвался туда ублажать очередную пассию, которая не хотела отмечать праздник без него… В результате он оставил без праздника меня. Ведь сейчас понимаю — он нарочно не пил, чтобы спокойно сесть за руль. И сколько было таких праздников? Восьмого марта он вообще почти всегда работал, как и четырнадцатого февраля. Меня в последние дни бесконечно бомбардируют такие воспоминания. Я больше ни в одном дне нашей семейной жизни не уверена, мне всё кажется ложью. Врагу такого не пожелаю…
— Вот уж точно — врагу такого не пожелаешь… — тянет Светлана и вдруг выдает: — Я только сейчас поняла, как тебе подходит твое имя, Снежана!
— В каком смысле? — поднимаю брови.
— Ты хладнокровная! У тебя стальные нервы! Настоящая Снежная королева! Я бы, наверное, не смогла столько выжидать, чтобы отомстить. Сразу вцепилась бы ему в глаза когтями… и не успокоилась, пока не выдрала. Тебе повезло, что ты такая…
— Ага, в этом плане повезло… — медленно киваю. — Ладно, мне завтра к восьми, так что я спать…
— Спокойной ночи, снежная Снежка!
«Снежная Снежка…»
Еле успеваю добраться до своей комнаты, как первая слеза скатывается по щеке.
Плотно закрываю дверь. Наконец наступает время, когда мне больше не нужно храбриться, держать лицо. Наконец можно позволить разъедающим меня чувствам прорваться наружу. Я позволяю себе эту роскошь, только когда остаюсь одна.
«Не показывай никому своей боли и обиды, доченька. Люди жестоки! Если увидят, как тебе плохо, растопчут! Даже самые близкие…» — с тех пор как мама говорила мне эти слова, прошло много лет, а я всё еще их помню. В ситуациях, когда мне очень плохо, следую этому совету. Прячу чувства, чтобы никто не мог сделать больнее, чем есть.
Лишь здесь, за дверями спальни, я могу снять с груди обледенелый доспех-панцирь, призванный защищать то, что осталось от моего сердца. Пусть там и осталось немного — так, осколки, острые, к слову… Они ранят меня изнутри. Там, под панцирем, я вот уже несколько дней истекаю кровью, особенно сегодня, когда лично наблюдала, как Мальцев снимает женщин.
«Нормальная жена и не заметила бы…» — стучат в голове его слова.
Дурень так и не понял главного — не заметит лишь та жена, которой его адюльтеры безразличны. Для любящей же супруги измена — страшная боль, непростительное предательство. Кстати, Мальцев даже не попытался попросить прощения! Говорил обо мне как о меркантильной сучке, которая жила с ним ради денег. Но ведь это и близко не так!
«Теперь у тебя такой лафы не будет!» — брызгал он слюной.
Не нужна мне такая лафа! Не нужна!
Вспоминаю, сколько всего Мальцев дарил мне по поводу и без: белье, духи, швейцарский шоколад, цветы. Я думала, у меня самый заботливый муж на свете, я его боготворила, в рот заглядывала, а он, оказывается, просто таким образом усыплял свою совесть.
Хотя какая там совесть, о чем я вообще!
Да, это он купил дом, обеспечивал нас обоих — я не зарабатывала великих денег. Но не потому, что не могла! Мне просто было не нужно это делать. Я позволила себе быть слабой женщиной, позволила ему о себе заботиться, потому что верила в его любовь, заботилась и любила в ответ.
Какой же беззаботной я была, как же упивалась своим счастьем! Ведь ничего не замечала, ничего! Мальцев выставил меня слепой дурой, на деле показал, что моя любовь для него не значит ровным счетом ничего.
Да, раньше я была слепа… Зато сейчас слеп он! Мальцев не видит, как больно мне сделал… Но я ему покажу!
— У меня железные нервы и холодная кровь… — шепчу в подушку и чувствую, как она всё больше мокнет от слез.
Глава 11. Владелец ресторана «Сапфир»
Игорь
— Снежок? — хмурю брови и вглядываюсь через лобовое стекло в лицо девушки.
— Что, Игорь Викторович? Сейчас же лето, какой снег? — Мой юрист поражает своей гениальностью.
Капитан Очевидность, чтоб его… Как будто я не в курсе, какое сейчас время года.
— Да это я так… Вспомнил один зимний курорт, — пытаюсь объяснить свое нелепое высказывание.
— Вы знаете, я тоже большой поклонник зимних курортов! — тут же включается в беседу этот лысеющий увалень в итальянском костюме-двойке. — В прошлом году мы с женой…
И он подробно рассказывает, как они с супругой катались на лыжах. Любит поболтать о своем, от удовольствия даже будто приплясывает на пассажирском сиденье моего джипа.
Я же снова пытаюсь найти в проходящей мимо толпе то самое лицо, мелькнувшее на пару секунд и скрывшееся, когда я отвлекся на слова юриста.
«Зашла в „Сапфир“? Или мне просто показалось…»
И да, для меня Снежок — это не о погоде.
Так звали одну совершенно особенную для меня девушку, тогда еще девочку. Точнее, звали ее, конечно, Снежана, но одноклассники именовали исключительно Снежком. И я тоже…
Какое-то время даже борюсь с желанием наплевать на распинающегося юриста, выскочить из машины и броситься в ресторан — проверить, вдруг прекрасное видение сейчас именно там. Понимаю, что это глупо, ведь я всего лишь увидел похожее лицо, ничего больше. А даже если бы и она… Сейчас меня с этой женщиной ничего не связывает. Впрочем, как не связывало и раньше.