Обана! То есть как? Умерла, но не умерла? Или что вообще происходит?!
-Я не понимаю,- вновь повторила, уже куда раздраженнее. Ненавижу собственное бессилие!
-Ей не Дьяр нужен,- поведя плечами, выдал Рикеш, готовясь к нападению.
-А кто?- чувствуя, как замирает сердце, испуганно шепнула я, уже догадываясь, каков будет ответ…
-Я,- без сожаления и страха усмехнулся наследный принц и кинулся в атаку.
***
***
Два быстрых шага – рывок! Темная фигура некроманта взмыла вверх практически на два метра, а затем устремилась на ведьму в неконтролируемом падении! Тимая не стала ждать, пока занесенный над головой для удара меч коснется её тела. Смазанной непропорциональной фигурой она отскочила назад и в бок, спасая себя. Рикеш приземлился на одно колено, чтобы всего через миг вскочить и броситься прямиком на ведьму!
Вспыхнула и полетела на некроманта горящая черным стена! Нейтрализацию заклинания я начала неосознанно, по привычке, и успела распутать большую её опасную часть, прежде чем Рикеш, который заклинания просто не видел, с ней столкнулся. Остальную часть нейтрализовала его защита.
Ведьма разъяренно взвыла настолько громко, что, кажется, поднялся ветер! Покачнулись верхушки ближайших деревьев, пошла темная вода рябью, а в тоже время Рикеш уже практически настиг ведьму…Замах, удар! Фигура осыпалась прахом…чтобы через мгновение вырасти прямо из земли за спиной моего некроманта.
-Сзади!- выкрикнула я, прижимая руку ко рту от ужаса.
Невидимым для глаза был резкий разворот некроманта, только Тимая вновь осыпалась черной пылью, чтобы возникнуть уже ближе ко мне.
Если кто-то, я, например, надеялся, что так и будет продолжаться, то он серьезно ошибался. Потому что задрожала водная черная гладь и из неё в разных местах повысовывались… русалки! Только это были какие-то неправильные русалки. Как-то раз папе подарили картину, так вот там русалки изображались красавицами с золотистой кожей, роскошными волосами караловых оттенков и сияющими хвостами. Они были удивительны и чудесны, к ним хотелось прикоснуться, хотелось непременно увидеть их своими глазами.
При взгляде на этих русалок у меня сердце забыло, как биться. Их волосы были похожи на водоросли, липкими пятнам обрамляющими смуглую кожу. Глаза бесцветные, тонкие губы изогнуты в жутких оскалах, обнажая острые клыки. И пока Рикеш продолжал кружить по берегу, нанося удары и уходя от атак, я со сбившимся дыханием наблюдала за неумолимо быстро выбирающимися из воды существами. Едва длинный, лишенный сияния хвост переставала омывать вода черного озера, он охватывался дымкой и превращался в самые обычные человеческие ноги. Позволяющие этим существам ходить!
Не помню, как выплетала первое боевое заклинание, зато за его приближением к исхудавшей русалке следила внимательно. Вот оно, искрясь и переливаясь разными оттенками алого, подобралось вплотную к существу, коснулось его груди… и с оглушительным грохотом взорвалось, разметя обескровленные останки русалки по всему берегу!
Меня вдруг сильно затошнило.
-Веля, чудо мое, не вмешивайся!
Да я бы с радостью, только вот ты же один не справишься! Русалок из воды вылезало около двадцати, я даже поразилась, откуда их вообще столько в небольшом озерце. К тому же всё никак не удавалось одолеть Тимаю…которая, недолго думая, вытащила прямо из воздуха свой собственный меч. Пространство наполнил ожесточенный лязг.
Медленно выдохнув, я напрягла память, вынуждая её воспроизвести в сознании формулу хоть какого-нибудь из заклинаний, способных мне сейчас помочь. Как назло, ничего в голову не лезло. Знаете, это как когда спрашивают «что тебе подарить на день рождения?», ты знаешь много вещей, которые тебе бы хотелось, но не можешь их так быстро вспомнить.
Вот и у меня также. Только дело посерьезнее дня рождения будет.
Решив действовать по наитию, я с помощью простой формулы подняла ветер, целенаправленно устремившийся к озеру и вылезающим из него существам. Первым порыв опрокинул уже стоящих назад себя, второй и третий оттеснили всех к центру озера. Затем, прикрыв на миг глаза, чтобы светящаяся рунами формула отчетливее вспыхнула перед глазами, на выдохе, вкладывая энергию в каждое слово, произнесла:
-Аисурадокс!
Самое простенькое заклинание заледенения, превращает в лёд любую жидкость в радиусе десяти метров, на которую направлен удар.
Озеро замерзло, но не до конца. Более того, скованными во лду оказались лишь семь из двадцати русалок.
Торопливо набрав в грудь побольше воздуха, я выкрикнула другое заклинание, аналогичного действия, только с большим радиусом поражения:
-Овэо рэвон!
Затрещал и прямо на глазах растянулся по всей поверхности озера толстенький слой льда, приковывая обездвиженных русалок с перекошенными от гнева мордами. Температура воздуха сразу упала на пару градусов, у меня даже дыхание клубами пара вырываться стало.
Глянула на Рикеша и поняла, что некромант к использованию меча добавил с несколько десятков заранее заготовленных пульсаров. Похоже на заклинание упокоения. Да, логично было бы, если бы Тимая оказалась нежитью, но сильно я в этом сомневаюсь.
Поднялся оглушительный треск! Лед возле каждой из русалок потрескался, позволяя им двигаться, а затем эти жуткие существа, цепляясь длинными безобразными когтями, выбирались на поверхность, чтобы через миг уже стоять на двух ногах.
Нелогичность ситуации поразила своей простотой. У русалок магии нет, никакой и нисколько, они лёд сломать никак не могли! А Тимая всё это время продолжала сражаться с Рикешем, не отрываясь от того. От осознания происходящего нехороший холодок скользнул вдоль позвоночника, проник под кожу и вынудил застыть все органы, начиная с сердца и заканчивая и так неровным дыханием.
Медленно, как завороженная, я обернулась… и едва не закричала! Там, в трёх шагах от меня, скрывшись за кустами и стволом дерева, стояла Тимая! Ну точно она, такая, какой и была, когда мы пришли! Лицо с бледной-бледной, неживой кожей было искажено яростью, а длинные крючковатые пальцы лихорадочно подрагивали, выплетая какое-то боевое заклинание.
-Пиэрро кавэ индрус…
Небольшая сфера, наполненная минимумом энергии, сорвалась с моей правой руки и понеслась на ведьму, готовая превратить ту в желе. Заклинание коварное, практически запрещенное, превращающее кости буквально в труху.
Тимая отмахнулась от него, как от назойливой мухи! Судорожно вздохнув, я сделала неосознанный шаг назад, не сводя с вроде как мертвой ведьмы испуганного взгляда.
Мне рассказывали, что она была одной из сильнейших ведьм в истории, но чтобы не глядя отмахнуться от заклинания? Впервые подобное вижу, ей надо было как минимум использовать формулу катализатора, в конце концов протянуть руку и распутать плетение… Она просто стояла. У меня колени задрожали, когда я поняла, что её на самом деле будет очень проблематично одолеть. Очень и очень, я бы даже сказала – невозможно…
-Кьехта еонэ,- договорить не успела, сфера размером с мой кулак прилетела и больно ударила в грудь раньше.
Ударной волной меня сбило с ног и отправило в неконтролируемый полёт.
-Веля!- закричал Рикеш и добавил что-то ещё, ожесточенным ударом перерубая «Тимаю» поперек тела и бросаясь на другую ведьму, настоящую, на ходу добавляя:- Сиф!
Вот глупый ты всё таки, Рикеш. Тут же такая защита установлена, её вовек никому не обойти, а ты своего демона-хранителя зовешь.
Не знаю, что я почувствовала раньше: болезненный удар спиной, ломающий созданный мною же лёд, холод воды или жгучее ощущение наполненных жидкостью легких. Заболело всё и сразу, а сознание отказалось продолжить свою мыслительную деятельность.
Как во сне где-то там наверху что-то взорвалось и разошлось во все стороны ослепляющей яркостью. Кажется, у меня даже уши заложило. Так некстати вспомнились русалки, которыми озеро кишело… что-то горячее обвило ногу.
Когда меня рывком выдергивало куда-то вверх, я уже вовсю прощалась с жизнью и всеми дорогими мне людьми. Сознание, которое всё же вздумало начать здраво мыслить, отчаянно вопило и требовало решительных действий. Сил не было… Внутренне я пыталась, хотела, а физически была не способна даже пальцем пошевелить.
Воздух наполнил легкие яростно и зло, будто одним этим хотел передать, какая же я дура. Вода хлынула наружу, будто кем-то подгоняемая, и я надрывно закашлялась. Глаза разлепились, позволяя мне с неким недоумением разглядеть тонкую оболочку голубоватого парализующего заклинания, окутывающую всю меня. Следующим, что увидела, был всё тот же лесной пейзаж… вверх ногами. А затем взгляд сфокусировался на разгневанном лице Эльсинфора, судя по шевелению губ, что-то мне ожесточенно вдалбливающего.
И вот странность: как он здесь оказался? Я в своих расчетах верна, извне через эту систему защиты не пройти никакими усилиями, он сюда живым бы не проник!
-Как ты сюда попал?- хотела спросить я, а на деле вышло нечто отдаленно напоминающее смесь хрипа, свиста и скрипа несмазанных петлей. Окутывающее меня чужеродное заклинание начало таять прямо на глазах, хотя я к этому не причастна.
-Ох, малышка,- трагично вздохнул высоченный демон, осторожно переворачивая меня с ног на голову,- я, конечно, всех женщин рода трепетно люблю, нежно обожаю и тщательно охраняю, но, знаешь, на тебя я лично ещё пару маячков повешу. Жди свадебный подарок!
-А?- не поняла я, пытаясь выглянуть из-за спины демона и посмотреть, что там происходит с Рикешем.
Демон не дал.
-Дурёха ты, Велимира, я тебе правду говорю,- удерживая меня за плечи, укоризненно покачал Эльсинфор головой.
-Пусти,- потребовала я вмиг прорезавшимся голосом, чувствуя, как болит потревоженное горло и слыша, как хрипят легкие.
Там Рикеш, русалки и ведьма, он один не справится, никак не справится! Ему нужна помощь, причем серьезная, потому что я понятия не имею, на что способна Тимая. Она самого императора заставила верить в свою смерть! Императора, нашего опасного и грозного, сильнейшего мага империи, которого все без исключения боятся! Хотя, жена его, принцесса Каролинн, наверно и не боится, иначе замуж бы за него не пошла… Не об этом сейчас!
Ему нужно помочь и я решительно не понимаю, почему Эльсинфор сейчас стоит рядом со мной, всего лишь какой-то невестой наследного и единственного принца их государства и продолжателя рода, а не с ним самим.
-Да не трясись ты так,- возвел глаза к небу высоченный демон, затем обернулся и наставительно продолжил,- вот, всё хорошо, Рюсик тоже перенёсся, сейчас они ведьму эту и замочат.
Облегчение навалилось неожиданно, подкашивая ноги и грозя меня уронить. Эльсинфор удержал, наградив укоризненным взглядом.
-Вот и как тебя пустить, если ты даже на ногах не стоишь?- с этими словами демон чуть нагнулся и легко и непринужденно подхватил меня на руки, прижимая к своей теплой, практически горячей груди.
-Как вы сюда попали?- повторила я вопрос, в этот раз расслышав свой шепот.
-Тебя в качестве привязки использовали, проникли изнутри,- пояснил мне демон любезно.
А там, за его спиной, раздался громкий взрыв, следом ещё один и ещё два. Вспышка за вспышкой, темно зеленый и на тон светлее! Чей-то отчаянный крик! И всё смолкло, а нас с демоном окутало плотной стеной зеленого огня.
-Повезло тебе с Рикешем,- вздохнув, абсолютно серьезно произнес Эльсинфор, глядя на меня жутковатыми, но не пугающими, горящими красным огнем глаза,- смотри, у самого уже сил много истрачено, самостоятельно от русалок избавился, ведьму победить надо, а о тебе беспокоиться. Я же тебе даже посмотреть не даю, поверь, там действительно зрелище не для слабонервных, а он ещё и от звуков отгородил. Красавец!
Отвечать я не стала. По многим причинам…Во-первых, горло свело спазмом от ужаса. Что на берегу такого происходит, что нас с Эльсинфором ещё и некромантским огнём пожелали отгородить? Во-вторых, это было само собой разумеющееся: мне с Рикешем невероятно повезло. Я из обычных магов таких удивительных личностей не встречала, а тут некромант… Мой некромант, никому его не отдам. Ну, и, наконец, в-третьих, демон-хранитель ответа от меня не ждал, потому что, даже не наградив взглядом, продолжил разглагольствовать:
-Да и Рикешу с тобой тоже повезло, ты знаешь? Вон какая красавица, все от тебя без ума будут, так ещё и ведьма. У нас в семье их две уже есть, так что тебе, опять-таки, все безумно обрадуются. И на роль королевы сойдёшь, ты, вроде, девушка ответственная. Кстати, а знаешь, почему тебя Рюс в преподы запряг? Хотел посмотреть, как ты справишься. Сроки-то там вообще ни о чем были, так ещё и некроманты, с ними мало кто общий язык найти может.
Я опять не стала ничего говорить, задумавшись над последней фразой. Я с выпускным курсом общий язык нашла довольно быстро, причем с ними со всеми. Этому как-то способствовал Рикеш?
-Я тебя сейчас обрадую, твоей работой Рюсик остался доволен, о чём и сообщил главам рода. Ты сейчас упадешь…- демон оглядел мое тело, удерживаемое им на руках и нагло греющееся о горячую грудь,- А-а, ну да. В общем, Дьяр на самом деле хороший, он тебя когда в кабинет свой пригласил, запугивал исключительно из желания защитить, он же не знал, что тебе все обрадуются. Думал, что наговорит всякой гадости, ты от Рикеша сама уйдешь. И тебе спокойно, будешь в лесочке себе поживать, и Рикеш себе достойную партию найдёт. Нас с тобой тогда выгнали, но зря, что ли, на них на всех родовая печать? Я потом тихонечко мысли-то профильтрофал, да и узнал, чем они там без нас занимались. Для начала, сломали друг другу носы и пытались до зубов добраться, потом общими усилиями портили интерьер кабинета, а уж в самом конце вспомнили, что они как бы цивилизованные люди – сели и нормально поговорили.
Мда, типичные мужики: сначала делают, потом думают. Заинтересовала фраза «общими усилиями портили интерьер кабинета». То, что они его попросту сжигали, я поняла, а вот общими усилиями… Оно понятно, что у первого некроманта империи тоже должен быть подчинен некромантский огонь, но всё равно удивляет, хотя бы потому, что я его никогда не видела. Я его когда у Рикеша увидела, так перепугалась… Помню ещё те истории о некромантах, призвавших огонь и потерявших над ним контроль. Они сгорели заживо, не в состоянии что-либо поделать, потому что оказались слишком слабы! Другой момент, мне кто-то когда-то давно рассказывал, что на весь род некромантов приходится один одаренный с огнём. А здесь их двое! Двое… Это насколько же у них род сильный? Правящая династия, потомственные некроманты, две ведьмы… Ужас просто, куда я попала?!
-И о чем говорили?- спросила, радуясь, что не одни женщины на самом деле жутко любят поболтать. Вон мне какой сговорчивый демон-хранитель попался.
Широко улыбнувшись, Эльсинфор возбужденно продолжил:
-О тебе, красавица!
Продолжить он не смог. Окружающий нас огонь заметно дрогнул, затем прекратил реветь, стал мягче и плавней, чтобы в конце концов вовсе исчезнуть. Обернувшись через плечо, демон, видимо, посчитав, что всё самое страшное мы уже пропустили, обернулся полностью. Ну да, честно, называется – он-то потом в мыслях некромантов подробности посмотрит, а я так и ходи, ничего не зная!
-Отпусти,- угрюмо буркнула духу, который на духа был совсем не похож.
Меня покорно опустили прямо на лёд, но за плечи всё же придержали.
А там, в нескольких шагах от нас, трещал, гудел, шипел, выл, стонал горящий зелёным пламенем лес. Лорд Дьяр стоял прямо перед ним, широко расставив ноги, сложив руки на груди и не сводя с пламени взгляда. Сразу стало понятно, чьё именно оно. Рикеш находился у самой кромки воды, а теперь уже и на льду, торопливо направляясь к нам. На лбу – неглубокая кровоточащая рана, глаза сияют, как драгоценные камни, на губах – широченная улыбка нашкодившего кота.
-Вель,- начал он довольным тоном, подходя к нам,- я передумал. Ну их, эти выходные, на знакомство с роднёй едем сегодня!
Не держи меня Эльсинфор, я бы непременно упала, а так эта зараза ещё и тихонечко и издевательски рассмеялась. Мой некромант уже подошел в плотную, властно забрал меня, притянув к своей груди, и протянул демону руку со словами:
-Спасибо, дружище.
Эльсинфор кивнул, пожал протянутую ему руку и коварно так прищурился.