Зачем менять? Он, даже если и не подходит, о чем лично я знать не знаю, то какая вообще разница? Мы же вдвоем здесь будем, никакого высшего общества и аристократии, да к тому же… Рикешику нравится! Великие Духи леса, да если бы ему руками прямо со сковороды есть нравилось, мы бы так и ели! Поэтому сервиз было решено оставить, а вот бокалы меня насторожили.
-Зачем?- улыбаясь, поинтересовалась я.
В ответ – загадочная и очень многообещающая улыбочка, а после некромант продемонстрировал бутылку из темного стекла. Наполовину уже распечатанную бутылку!
-Спорить бессмысленно?- поняла я.
-Ага,- и улыбка, такая широченная и предовольная. Да я за эту улыбку практически на все на свете согласна! И вот стою, улыбаюсь в ответ, хотя надо бы мясо в глубокое блюдо перекладывать.
-Есть хочу,- мягко напомнил некромант таким голосом, будто хотел сказать «бросай всё и иди ко мне». А я бы пошла…
Но вместо этого повернулась к нему спиной и, продолжая также безумно улыбаться, сноровисто переложила мясо в блюдо. Только вот с количеством не рассчитала и там еще много осталось.
-Позволь,- любезно отодвинули мне стул, когда я подошла к столу. Поставив блюдо на середину, благодарно улыбнулась и села, а жених мой стульчик аккуратненько так придвинул. М-м-м!..
Уже открытое вино Рикеш разлил по бокалам, наполнив те до половины серебристо-золотистой жидкостью, а пространство вокруг – едва уловимым сладковатым запахом. Я уж думала, что теперь он сядет, но нет. Вместо этого Рикеш мне подмигнул, вынудив против воли улыбнуться, и ушёл. Ушёл, чтоб его! А пока я сидела и удивленно моргала, думая о том, что ужин оказался на редкость гадостным, он в соседней комнате чем-то шуршал. Тут уж богатое воображение нарисовало наследного принца, неслышно опустошающего желудок в какой-нибудь бумажный пакет.
Да как так-то?! Я же всегда хорошо готовила, да и запах на всю кухню был такой, что приходилось слюнки глотать. Так что же тогда?..
А-а-а, вот оно что. Рикеш, оказывается, за цветами ходил! Таким большим роскошным букетом белоснежных…ромашек! Кухню наполнил мой звонкий смех, через миг к веселью присоединился и мой жених, а букет с самым счастливым видом протянули мне. С довольной улыбкой приняла и искренне выдохнула:
-Спасибо!
-Да, пустяки,- широко улыбаясь, отмахнулся парень, отходя за вазой. Вернулся с ней, уже наполненной водой, отнял цветы и поставил их на середину стола чуть в стороне, чтобы не мешали видеть друг друга,- я их насобирал, пока по кустам ползал. Там недалеко их целая поляна была.
Мне так приятно стало, вот честно! Он же… сам ползал и сам собирал. И пускай, что это не какой-нибудь дорогой букет, купленный в цветочной лавке, зато он его сам сделал! Старался, чтобы мне приятно было. И, Великие Духи, как же мне приятно!
Нет, Рикешик, ты совершенно точно будешь моим мужем. Таких мужчин упускать нельзя!
Я убедилась в этом ещё раз, когда мужчина мечты всех женщин наполнил вначале мою тарелку, затем свою, а после в стиле истинного аристократа взялся за столовые приборы и осторожно попробовал приготовленное мной…
Сама я не ела, а с интересом и даже замиранием сердца наблюдала за парнем. Когда он, прожевав и проглотив, пару мгновений сидел зависнув, я успела проклясть и себя, где-то накосячившую, и маму с родней, не научивших меня нормально готовить, и свою идею и всю эту ситуацию в целом. Но это были первые две секунды, а затем парень медленно растянул губы в настолько широкой любе, что я даже забоялась, как бы он челюсть не вывернул.
-Велимира,- позвал он, хотя я и так внимательно на него глядела,- а выходи за меня замуж?
Замуж? Когда зовут замуж? Когда происходит что-то невероятное, укрепляющее любовь одного человека к другому. Что это значит? Что попробованное блюдо Рикеш отнес к невероятным. Невероятным! Ой всё, я влюбилась!
-А выйду,- честно призналась я. Вот пусть ему страшно будет, в следующий раз не станет предложениями раскидываться!
Только странный мне мужчина достался, потому что он не испугался, а только улыбнулся шире.
-Я это запомню,- не то пригрозили, не то пообещали мне.
Я на это надеюсь!
А дальше Рикеш ел. Быстро, но не забывая о своем происхождении, а потому с изяществом и грацией. Я тоже ела, потому что проголодалась сильно, и всего через несколько тихих минут наши тарелки были пусты. Как-то так получилось, что наши взгляды одновременно остановились на блюде в центре стола, в котором мясо с овощами ещё не успело остыть.
Также молча Рикеш вновь наполнил мою тарелку, а остатки выложил себе. И мы, переглянувшись, принялись опять есть. Только уже медленнее. Лично Рикеш так вообще, кажется, смаковал каждый кусочек.
-М-м-м,- то и дело слышалось от него, когда в рот попадал очередной кусочек,- М-м-м! Как же вкусно! Нет, Веля, я на тебе точно женюсь! Это же так вкусно! И быстро. Если бы сам не видел, ни за что бы не поверил, что вообще возможно приготовить ЭТО так быстро! Вель, я тебя люблю!
А я сидела, улыбалась и пыталась есть. Приятно-то как, а!
Рикеш протянул руку и подцепил свой бокал, подняв его и выжидающе посмотрев на меня. Пришлось тоже поднять свой и также с ожиданием взглянуть на теперь уже практически мужа. Что-то не хочу я сегодня пить…
-За самую прекрасную девушку, которую мне посчастливилось встретить!
-За самого лучшего мужчину, которому посчастливилось меня встретить,- высказала я и свой тост, Рикеш улыбнулся и мы выпили.
Я сделала совсем небольшой глоточек, пробуя странную золотисто-серебристую жидкость на вкус. Сладкое, с чуть кисловатым привкусом, но очень вкусное. Второй глоток я сделала неосознанно. А потом и вовсе допила все до конца. Ну вкусно же!
Рикеш, который тоже всё выпил, тут же наполнил бокалы по новой, вновь взялся за приборы и решил поговорить об очень интересных вещах:
-Думаю, завтра слетаем к тебе, соберешь вещи и переедешь ко мне,- молча кивнула, чувствуя какую-то странную легкость и совершенно не заботясь о том, что будет потом. Сейчас мне было слишком хорошо, чтобы думать о плохом. И я покорно кивнула, отдаленно пообещав себе развести Рикеша на ещё одну комнату. Он может, я видела, вон какую кухню забацал!- Я договорюсь о твоём переводе на какую-нибудь более спокойную территорию, к концу учебного года уже переедешь и больше тебе нечего будет бояться.
Да я и так не боюсь, как бы. Однако говорить об этом не буду, а то мало ли, вдруг некоторые особо гордые некроманты ещё решат, что меня можно оставить совершенно одну и не будет больше необходимости изображать жениха с невестой. Сейчас, допущу я этого, ага!
Я молчала, кивала в такт его словам и медленно допивала второй бокал невероятно вкусного напитка. А ещё мне стало очень-очень грустно, практически до слез. Вот Рикеш уедет, меня зашлет Духи знают куда, а я? Как же я без него жить-то буду? Вот сопьюсь от досады… и его во всем обвиню.
-Вель?
-М-м?
-Ты обижаешься?
Протрезвление настало удивительно быстро. Моргнув, я в удивлении уставилась на Рикеша, чье лицо сейчас было очень виноватым и раскаивающимся.
-А должна?- осторожно интересуюсь, отставляя пустой бокал подальше от себя. Там, вообще-то, ещё пирог в духовке!
-По идее, да.
Как информативно.
-А-а,- прикусила я губу, пытаясь понять, на что конкретно должна обижаться. Не поняла. Вот странность: обычно девушки выдумывают несуществующие причины и обижаются на своих мужчин, а тут мне МОЙ мужчина сам предлагает на что-то обидеться. Нервный смешок вырвался сам собой,- На что обижаться-то?
-Например, на то, что ректор подсунул тебе роль препода и всю нашу группу на полгода.
-А-а-а,- понимающе протянула я и улыбнулась,- нет, не обижаюсь. Когда он меня в лесу «обрадовал», вот тогда злилась, но потом посидела, покричала, успокоилась…
-Успокоилась?!
-Ну да,- потупив взгляд, покаянно призналась я, поковыряв вилкой кусочки мяса и овощей, уже поостывших,- у меня это с детства. Реально успокаивает, кстати.
Рикеш посмотрел так, будто собирался сказать нечто вроде «ну и дура», однако вместо этого вновь улыбнулся. Я улыбнулась в ответ и пошла доставать приготовившийся, судя по запаху, пирог с яблоками.
-Давай я?- предложил некромант и опередил меня, первым добравшись до духового шкафа.
А я тут неожиданно вспомнила, что он следил за мной, пока я готовила, теперь и я за ним послежу. Мда-а, а смотреть-то, как оказалось, было на что: на обожженные руки одного конкретного некроманта, который додумался горячий противень руками схватить!
-Рикеш!- мой испуганный вопль смешался с яростным шипением и грохотом упавшего стула, с которого я только что вскочила. Подбежав к парню, властно схватила его ладони и развернула к себе. И едва не закричала от ужаса! По широким ладоням во все стороны расползлись огромные красные волдыри!
-Тихо-тихо,- сквозь крепко стиснутые зубы попытался успокоить Рикеш не пойми кого. Если меня, то у него решительно не получалось! Затем парень попытался осторожно высвободить свои конечности, но куда уж там?
-Слышь, некромант,- разозлилась потомственная черная ведьма, прикрывая глаза и по неосторожности не дотрагиваясь до магического источника, как делала всегда, а хватая его всей невидимой рукой. От хлынувшего потока магии на миг перехватило дыхание, а дальше я уже действовала собрано, совмещая лечение ожогов с грозной руганью,- ты что, маг-огневик что ли? На кой пень надо было противень голыми руками хватать, тюлень?! Ты вообще каким местом думал, а? Надо вам будет спецкурс самолечения во всех красках расписать, а потом ещё и практическую устроить!
Руки некроманта, удерживаемые моими, начали медленно остывать, что само по себе уже отличный знак. Приоткрыв глаза, я внимательно проследила за тем, как разглаживаются только что вздувшиеся бугры, затем отступает краснота, кожа разглаживается и через несколько минут становится такими, будто ничего и не произошло.
Отпустив ладони некроманта и наконец облегченно выдохнув, а то дышала через раз, я попыталась убрать свои руки. Только попыталась, потому что этого у меня не получилось. Рикеш перехватил ладони, положив их в свои, уже нормальной человеческой температуры, и проникновенно заглянул в глаза.
Ой зря-я он это сделал… Моё слабенькое сердечко к подобному развитию событий оказалось совершенно не готово. Мало того, что оно тут натерпелось, пока я некроманта залечивала, так теперь на меня ещё и так вот смотрят! Держите меня, я падаю…
-Не кажется,- выдал парень странную фразу, не пойми к чему относящуюся. Видя недоумение на моем лице, он с легкой улыбкой пояснил,- не кажется, я тебя действительно люблю.
Ну ой всё-ё, я пошла… В обмороке полежу! Да, точно, вот так и сделаю.
Меня любят! Любят! Рикешик меня любит! А-а-а-а! У нас будет не пять детей, а все десять! Пять мальчиков и пять девочек! И как минимум половина из них точно будет ведьмами, а остальная половина – некромантами! И будут они все черноволосые и с глазками, цвет меняющими! Или вот такими насыщенно синими, как у их будущего папы сейчас! И улыбаться они тоже будут вот так красиво, с ямочками на щеках! Всё! Хочу детей, и срочно!
-Мы же не на публике,- отрешенно заметила ведьма, не зная, что ещё можно сказать в такой ситуации.
-Слушай, Веля,- начал Рикеш с нажимом и оборвал себя очень уж многозначительно, недвусмысленно намекая, чтобы некоторые ведьмы просто заткнулись.
-Слушай, Рикешик,- да, я тоже так умею! Только молчать не стала, а продолжила уже более дружелюбно,- давай пирог есть.
-Давай,- улыбнулся парень, отчего на его щечках пролегли ну прямо очень милые ямочки. Уи-и!
Тоже улыбнувшись в ответ, потому что сдержаться просто не получилось, я сама двинулась к духовому шкафу, но вновь была остановлена!
-Я сам,- заявил мужчина моей мечты, отвел к столу и насилу усадил. Признаться, в этот раз за происходящим я наблюдала с куда большим страхом и беспокойством. Мало ли… Рикешик додумался взять прихватки, что не могло не радовать. Осторожно подцепил горячую форму для запекания и вытащил её на разделочный стол. Затем заметно выдохнул, ухватил нож и принялся ароматный и источающий клубы пара пирог нарезать. Квадратиками! Он и вдоль, он и поперек, он и наискось хотел! Услышав мое тихое похрюкивание на столе моськой, которое я старательно пыталась выдавать за кашель, а не за рвущийся наружу смех, некромант принялся орудовать ножом ещё усерднее.
И почти сразу же раздались яростные удары не то кулаком, не то вообще ногой о нашу входную дверь, а следом за этим грозное:
-Совесть имейте, будущие правители Монвэны! Сами жрёте, весь этаж этим запахом соблазнили, а ни с кем не делитесь! В общем так, или вы сами открываете, или считаю до трёх.
Сказать, что я удивилась – это ничего не сказать. Я откровенно поразилась наглости некоторых! Потом, правда, вспомнила, что эти самые «некоторые» по происхождению некроманты и вот тогда удивляться перестала вообще. Рикеш, хмуро и очень тихо, так, что даже слов было не разобрать, выругавшись, отложил нож, бросил на меня виноватый взгляд и пошел открывать дверь. Только остановился на пороге кухни, вернулся за ножом и ушел уже с ним, мило так и где-то даже ласково улыбаясь. Пропустить убиение доставшего меня за этот день Коимира я просто не могла, именно поэтому вскочила и побежала сзади.
Успела в самый эпичный момент, когда за дверью раздалось мрачно-решительное «три». Резким движением руки подлетевший к собственной двери Рикеш эту самую дверь открыл. Отступивший на пару шагов назад и уже разбежавшийся для героического сбивания многострадального куска дерева Коимир влетел в комнату, по инерции сделал ещё несколько торопливых шагов и завалился на пол с громогласным грохотом, который, похоже, слышал весь этаж и ещё два снизу.
-Я тебе клятву верности приносить не буду,- подумав немного в горизонтальном положении, решил парень, покосившись на меня.
Я тоже подумала постояла, с улыбкой глянула на некроманта, старательно изображающего ковер, бросила взгляд на Рикеша, лениво привалившегося к стене и глядящего на своего товарища с едва сдерживаемым смехом, и сделала неожиданное даже для себя предложение:
-Накормить?
Не знаю, кто из нас троих вообще удивился больше. Зато Коимир воспользовался моментом:
-Я с утра ничего не ел,- жалостливый всхлип, усмешка моего жениха и продолжение давления на жалость:- а у вас так вкусно пахнет… Вся общага слюнями давиться, только Рикеш же неуравновешенный, зайти никто так и не решился.
-И ты решил им в этом помочь и выломать нашу дверь,- добавил Аргарнэ и захлопнул дверь, отрезая Коимиру пути к отступлению. Только испугаться он и не подумал, наоборот даже, на ноги вскочил и донельзя довольный вперед всех унесся в кухню. А уже оттуда донеслось восторженное:
-Мясо!
И совершенно невероятное от моего жениха:
-Оно моё!- с этим воплем взрослый и вроде как состоявшийся мужчина умчался в недавно появившуюся кухню. Отнимать своё мясо…
И пока они там чем-то гремели, негромко ругались и ещё не пойми что делали, я медленно сползла по стеночке на пол, растянулась на полу и захохотала. Кому расскажешь, что наследный принц целого государство насильно отнимал у кого-то приготовленный ведьмой ужин, умрут от смеха! Вот прямо как я сейчас.
На истерический смех одной невменяемой потомственной черной меня из кухни одновременно выскочили оба парня: один с набитым до отказа ртом, другой с точно таким же ртом и ещё и двумя квадратиками пирога в обеих руках. Приступ хохота пошел на второй круг.
-Ей ужин жалко?- предположил Рикеш.
-Не,- глядя на меня, не согласился Коимир, старательно всё дожевывая,- это у нее нервное. Поняла, за кого замуж выйти согласилась.
А-а-а, мне плохо!
-Представь, как бы она смеялась, будь на моём месте ты,- парировал некромант, тоже не глядя на своего товарища.
А вот Коимир на него теперь посмотрел. Возмущенно так и очень обижено. Я смеяться перестала, вытерла набежавшие слезы и внимательно посмотрела на адепта. Высокий, даже несколько выше Рикеша, в комплектации помощнее будет, с коротким ёжиком черных волос. И с бледненькой кожей, у Аргарнэ она темнее. И красивее. И вообще, мой жених намного лучше. Например, потому что мой!