ПРОЛОГ
Очень шумно. Я не привыкла к громкой музыке, не люблю толпу.
Отовсюду то и дело слышны взрывы хохота и громкие голоса. Кажется, все пытаются перекричать современные биты, от которых сердце подпрыгивает к горлу. Перед глазами рябит от пёстрых нарядов разодетых студенток. Одежда на них непременно яркая. И её мало.
Я чувствую себя неуютно в обычных синих скинни с высокой посадкой и чёрном укороченном топе, из-под которого торчит узкая полоска живота. Слишком узкая по местным меркам. Блядская Европа. Хорошо, что не стала надевать кардиган.
Когда я собиралась, переживала, что буду выглядеть вульгарно, поэтому не стала надевать каблуки, отдав предпочтение своим любимым сникерсам. В них удобно, они выглядят презентабельно и не вызывающе, и в них я выше.
Я не комплексую из-за своего роста, но сейчас мои сто шестьдесят три сантиметра выглядят метром, потому что кажется, словно через пару минут начнётся конкурс ходулей — каждая в этом доме надела свои самые неудобные туфли на огромном каблуке, благодаря чему ноги местных студенток кажутся бесконечными.
Я скрестила руки на груди и поёжилась — всегда делаю так, когда чувствую себя не в своей тарелке, мне словно стало холодно, хотя температура в помещении, несмотря на вечернюю прохладу, явно выше двадцати пяти градусов.
— Пойдём, — Тири схватила меня за запястье, заставляя расцепить руки, и потащила в противоположный конец комнаты.
О студенческих вечеринках я слышала много. В конце концов, не из деревни приехала. И у моей лучшей школьной подруги был старший брат. Он учился в колледже и о похождениях и вечеринках, которые Антон посещал, слагали легенды. Собственно мы с Ариной и слагали, но всё это было правдой, слегка приукрашенной нашим бурным воображением.
Тири шла, словно ледокол, расталкивая всех локтями. Каждый раз, когда она кого-то задевала, мне хотелось извиниться. Но, разумеется, я этого не делала.
— Ильяс, привет!
Тири потянулась и поцеловала высокого светловолосого парня в щёку.
Он кивнул и широко улыбнулся, обнажая ряд неестественно белых зубов, а затем перевёл взгляд на меня.
— Кто это с тобой, Ти?
Тири повернулась ко мне и подмигнула, подбадривая.
— Эй, все, это Мэри, — крикнула девушка, привлекая внимание группы ребят, занимающих огромный синий диван, а затем обратилась к блондину, — она из России, представляешь?
Вообще-то я уже семь лет живу в Швеции, закончила здесь школу, но уточнять не стала.
— Привет, — пожала протянутую руку и махнула остальным. Кто-то проигнорировал, кто-то слегка кивнул, но в целом желанием продолжить со мной общение студенты явно не загорелись.
— Как тебе вечеринка, Мэри? — обратился ко мне Ильяс.
— Многолюдно, — ответила и слегка улыбнулась.
Насколько я поняла, это и есть хозяин дома, и очень не хочется обижать его правдой. Но ведь я в принципе не люблю вечеринки. Тири уговорила, но я не слишком сопротивлялась. Надо налаживать контакты…
— Ты попала в точку, малышка, — расцвёл парень, — на моих вечеринках всегда так. Здесь почти весь универ!
И снова не стала уточнять. Вряд ли его дом, хоть он и огромный, смог бы уместить семь тысяч человек.
Ильяс широко развёл руками, подтверждая собственные слова и всем своим видом демонстрируя тусовочное могущество. Он явно гордится тем, что его дом сейчас больше походит на дешёвый клуб, а судя по откровенно целующимся там и тут парочкам — скорее бордель, уверено превращающийся в помойку. Наверняка, к утру так и будет.
— Пойду, принесу пунша. Вам захватить?
— Да, спасибо! — Тири ответила за нас обеих.
Подруга завела разговор с девушкой, которая пританцовывала рядом с диваном, а я решила осмотреться получше.
В дальнем углу играл диджей. Установленная аппаратура была не хуже клубной, и я невольно задалась вопросом, приносят ли её специально для вечеринок, или это собственность Ильяса. И порадовалась, что дом хозяина вечеринки находится за пределами города, в отдалении от других коттеджей. Хотя, уверена, что даже при расстоянии почти в километр, гремящая музыка слышна соседям.
Повела глазами вдоль стены — целующиеся парочки, вульгарно танцующие девушки, изрядно подвыпившие парни, сально разглядывающие их задницы. Всё именно так, как я себе представляла.
Вдруг мой взгляд зацепился за высокого темноволосого парня, окружённого преимущественно девушками. Не знаю, почему мои глаза выудили из толпы именно его, но я не могла прекратить разглядывать эту компанию. Девушки заинтересованно ему что-то рассказывали, перебивая друг друга и, периодически смеясь, запрокидывали головы, то и дело трогали парня за плечо или грудь, а он… Что-то было в его образе…
Брюнет лениво опирался спиной о стену и, кажется, не слушал своих собеседниц. В одной его руке был белый стакан, из которого он не пил, вторая покоилась в кармане обычных чёрных джинсов, а его глаза… Расстояние между нами было довольно большое, но я была уверена, что они чёрные. Чёрные и скучающие.
Необычный трепет прошёл откуда-то из глубины через всё тело, отчего кожа покрылась мурашками. И стало не по себе. Будто подглядываю за каким-то интимным действом. Но я не могла оторвать глаз. Хотелось рассматривать его прямой нос, высокие скулы, мощную грудь и мускулистые руки, обтянутые рукавами чёрной футболки-поло. Явно старшекурсник. Или щетина прибавляет несколько лет. Никогда не любила небритых мужчин, но ему идёт. Видно, что парень не ходит в барбершоп, чтобы смазать бороду маслом. Наверняка, просто ленится бриться, но неухоженным не выглядит. Скорее, мужественно, слегка небрежно.
Парень взъерошил чёрные волосы рукой и, словно почувствовав, что на него смотрят, поднял голову и уставился прямо на меня!
Я испугалась, будто меня поймали за совершением преступления. Слегка дёрнулась от неожиданности и быстро отвела взгляд. Заметила в своих руках стакан, который Ильяс уже успел когда-то подать, и уделила всё своё внимание ему, словно это самый интересный собеседник за всю мою жизнь. Я не собиралась пить сегодня, я вообще не пью. Но сделала глоток, чтобы унять заметно ускорившееся сердцебиение и чем-то себя занять.
Минут десять я разглядывала свои сникерсы, пол, диванную обивку, причёски подруг Тири, в общем, делала всё возможное, чтобы не смотреть в противоположный конец комнаты. В какой-то момент мне удалось расслабиться и убедить себя, что это глупость, из-за которой не стоит переживать. Ничего страшного не случилось. Подумаешь, засмотрелась на парня. Он определённо привык к женскому вниманию. Одним взглядом больше, одним меньше… И вот я уже перестала понимать, почему так разволновалась.
От постоянного грохота, доносящегося из колонок, развешанных по всему периметру огромной комнаты, в ушах зазвенело, начала болеть голова, и я развернулась, чтобы выйти на улицу, но уткнулась носом во что-то твёрдое. Охнула от неожиданности, глубоко вдохнув. В ноздри попал терпкий запах мужского парфюма и чего-то ещё, от чего подкосились колени. И почему-то я сразу поняла, с кем столкнулась. Подняла голову и застыла, боясь даже моргнуть.
Интересно, как долго брюнет стоял у меня за спиной? Или только что подошёл? Он не мог просто проходить мимо — мы находимся в самом углу комнаты, здесь некуда идти.
Парень нагло разглядывал меня. Сначала медленно обвёл взглядом фигуру, задержавшись на полоске оголённой кожи в районе живота, потом дольше позволенного глазел на грудь, заставляя меня всё же пожалеть об отсутствии кардигана, а потом уставился на губы.
— Сколько тебе лет? — спросил и, наконец, перевёл взгляд на мои глаза.
Я вздрогнула. Я была права — у него они чёрные, только сейчас его глаза совсем не казались равнодушными, в них искрился интерес. И что-то ещё. Запретное. Порочное. Хотя в целом выражение лица оставалось безразличным. Не знаю, как ему это удаётся.
— Ч-что? — переспросила, не поверив, что разговор можно начинать с такого вопроса.
— Сколько тебе лет? — точно таким же ровным тоном повторил незнакомец.
Нет, ну и наглец. Весь его вид кричит о превосходстве. Расслабленная поза, дерзкий взгляд… Подошёл, напугал, не представился.
Я выпрямилась и скрестила руки на груди, демонстрируя нежелание общаться.
— И тебе привет.
Брови парня слегка приподнялись в удивлении, и он повторил:
— Сколько тебе лет?
— Ты что, попугай? И вообще, девушек неприлично спрашивать о возрасте…
— Ей семнадцать, — ответила непонятно откуда появившаяся рядом со мной Тири, помолчала несколько долгих секунд, а потом слегка изменившимся тоном добавила: — В следующем месяце исполнится восемнадцать.
Я посмотрела на соседку по комнате с осуждением и только сейчас заметила, что наш необычный диалог привлёк внимание всех, кто находился рядом — на нас смотрели с любопытством.
Темноволосый наглец, даже не взглянув на ответившую ему Тири и тем самым подтверждая своё звание неотёсанного болвана, коим я уже успела его наградить, ехидно скривил полные губы и сказал:
— До встречи, Маша.
Парень медленно развернулся и хищной расслабленной походкой направился к выходу, а я стояла, словно в оцепенении, и пыталась успокоить дрожь в коленях, которую, я надеюсь, мне удалось скрыть от посторонних глаз.
Почему он подошёл? Почему задал именно такой вопрос? Откуда знает моё имя и почему произносит его на русский манер?
— О. Май. Гад, — где-то сбоку, отделяя каждое слово, пробормотала Тири.
Я отвернулась от двери на улицу, за которой только что скрылась широкая спина моего неожиданного собеседника, и спросила:
— Что это было, Ти? Кто это? Что за вопрос?
На меня продолжали глазеть все, кто наблюдал за нашей короткой перепалкой. Кто-то был серьёзен, кто-то хихикал, перешёптываясь, справа даже присвистнули.
— Что ж, подруга. Отличное начало студенческой жизни! — радостно заявила Тири, и, к моему ужасу, совершенно не сбавляя тона, громко, так, что все, кто был рядом, прекрасно её расслышали, добавила: — Это Алекс Романов, и он собирается тебя трахнуть.
ГЛАВА 1
— Ну, рассказывай.
— Э-э-э. О чём?
Катя, по уже сложившейся за две недели нашей студенческой жизни традиции, встречала меня у кофейни недалеко от главного корпуса.
Сентябрь в Швеции обычно выдаётся туманный и дождливый, но в этом году пока всё не так. И сегодня утром тоже светит такое непривычное для Скандинавского полуострова солнце. Тепло. Я даже пожалела, что не надела футболку с пиджаком — сейчас его можно было бы скинуть и дать голодной до солнечных лучей коже позагорать. В России бы сказали — бабье лето.
На территории кампуса деревьев и кустарников не слишком много, а ухоженный газон — насыщенно-зелёный, что позволяет себе представить, будто в разгаре лето.
Но я рада, что занятия начались. Я их очень ждала. Мечтала попасть именно в Стокгольмский университет. Помимо красивой территории, украшенной клумбами, испещрёнными асфальтированными дорожками, которые образуют причудливые геометрические фигуры, помимо преподавательского состава высочайшего уровня, здесь ещё и своя особая атмосфера. Корпуса построены в классическом стиле, украшены арками, красным кирпичом, колоннами и ступенчатыми крышами с башнями. До Хогвардса далеко, конечно, но замок напоминает. Может быть, сидя в местной библиотеке, я почувствую себя принцессой…
Глупо, конечно, но такие мысли возникали в моей голове. Я никогда не чувствовала себя феей, королевой или маленькой папиной принцессой. Когда растёшь без матери — это сложно. Отец очень старался, и я всегда ценила это. Поэтому пыталась заботиться о нём с раннего детства. Мы были скорее лучшими друзьями, нежели папой и дочкой. Кто-то скажет — и что в этом плохого? Не знаю… Просто иногда мне хотелось забраться к нему на колени, положить голову на плечо и послушать сказку о Золушке, засыпая. Но подобных вечеров в нашей жизни не было. Такое проявление чувств между нами — нонсенс.
Мы с Катей познакомились три недели назад и сразу сблизились. Мало того, что мы обе из России, так ещё и учимся здесь бесплатно. Я — благодаря Гранту, который выиграла в прошлом году, Катя получила стипендию, предназначенную специально для иностранных студентов.
Не знаю, почему подруга выбрала Стокгольмский университет. Думаю, могла бы попасть и в Оксфорд… Она прекрасно владеет и шведским, и английским языком, несмотря на то, что из России, в отличие от меня, уехала только месяц назад.
Более того, девушка с седьмого класса каждый год ездила в Англию по обмену — её родители могли это оплатить. Папа Кати — московский чиновник. Думаю, не стоит уточнять, что он вполне состоятельный. Вероятно, мог и оплатить учёбу дочери в этом университете. Но Катя справилась самостоятельно.
Подруга закатила глаза.
— Мэрик, давай не будем. Ты прекрасно знаешь, о чём я. Весь факультет только об этом говорит.
Конечно, я понимала, что подруга имеет ввиду. Единственное, что мне было не ясно, это почему каждая собака в Стокгольме лает о пятничном происшествии на вечеринке Ильяса. Романов сказал мне три слова — это событие национального масштаба?
— Кать, вот честно. Я не понимаю, почему все раздули такое событие? Будто английская королева приехала в кампус, чтобы пожать мне руку.
— Ха, — хохотнула девушка, — скорее принц Гарри явился, чтобы тебя поиметь.
— Бр-р-р, — меня передёрнуло, — он же рыжий.
— Зато Романов жгучий брюнет. Я бы даже сказала, обжигающе горячий…
Подруга смешно повела бровями, и я не удержалась — рассмеялась от души.
Вся эта ситуация перестала меня волновать. Хотя, надо признать, все выходные я только и делала, что гоняла мысли об этом наглом типе в своей не извращённой голове.
Тири рассказала, почему решила, что Александр планирует переспать со мной. Оказывается, у этого парня есть какой-то пунктик на возраст. Он не спит с девушками, моложе восемнадцати. Почему такой принципиальный, учитывая, что в остальном трахает всё, что способно раздвинуть ноги и имеет грудь, неизвестно.
Когда я заселилась в общежитие, очень радовалась, обнаружив своей соседкой Тири. Взбалмошная, рыжеволосая, но, определённо, добрая и дружелюбная. И на этих выходных я в какой-то момент пожалела, что, закончив школу, не смогла остаться жить с отцом… Тири мне все уши прожужжала об Александре Романове. Алекс, как называют его здесь.
Старшекурсник, двадцать два года. Отец русский, но сразу после рождения сына переехал в Швецию. Кто мать — неизвестно. Сейчас старший Романов владеет одним из крупнейших в Швеции предприятий по переработке металла. Сказочно богат. И Алекс — его единственный наследник. Загадочный, молчаливый, но при этом самый популярный и желанный парень для девушек всех факультетов и курсов. Не укладывает волосы гелем, не носит ярко-красных носков, обтягивающих штанишек и розовых рубашек. В общем — не модный. И очень сексуальный.
Впрочем, последнее я заметила и сама. Но то, что он физически привлекателен и одним своим взглядом заставляет женские трусики падать к его ногам, ещё не означает, что я прыгну к нему в койку по первому зову! С чего он взял вообще?
Я была готова дать решительный отпор. Хотя, уже сильно сомневалась, что Романов вообще собирается брать меня штурмом. Насколько я поняла, за ним целая очередь из жаждущих девиц выстраивается, стоит ему выйти из своего дома. На любой вкус и цвет. Так что волноваться мне, определённо, не о чем.
— И что ты думаешь, Мэрик? — подруга продолжила допрос. — Явишься к нему в день совершеннолетия, упакованная в комплект от Виктории Сикрет?
Я поперхнулась кофе, закашлялась и слегка запачкала коричневой жидкостью бежевый бомбер.
— Чёрт, — выругалась, пытаясь достать из рюкзака салфетки, — я не успею переодеться.
— Да брось, — успокоила Катя, — ничего не видно.
Я одарила её гневным взглядом, выбросила в мусорку даром испачканную салфетку и уставилась вопросительно, скрестив руки на груди.