— Что? — не поняла подруга.
— Что? — я пошла вперёд, не оглядываясь на подругу. — Ты спрашиваешь, что? Ты всерьёз считаешь, что я пойду к Романову трахаться в день своего рождения? Я понимаю, что мы с тобой знакомы всего пару недель, но это…
— Нет, а чего ты разозлилась? — подруга семенила позади меня, пытаясь догнать. — Конечно, я утрирую, но сама подумай! Разве есть лучший кандидат для первого опыта? Ты вообще знаешь, что это больно? Ты хочешь, чтобы первый раз отбил желание заниматься сексом на всю жизнь? А Романов — идеальный кандидат. Он опытный, красивый… Уверена, он даже в первый раз не выпустит тебя из своей постели без оргазма!
— Да я в его постель под дулом пистолета не лягу! Ты хоть представляешь, сколько народу там перебывало?
— Мэрик, не будь занудой, — Катя схватила меня за запястье, останавливая, и взглянула в глаза, словно она мой духовный наставник и собирается поведать истину, — это же Швеция! Шведский стол, шведская семья — здесь всё общее!
Я прищурилась, слегка наклонив голову на бок.
— Ты поэтому приехала сюда, да? А не в чопорную Англию.
Катя пожала плечами и очаровательно улыбнулась. А потом развернулась и, оставив меня переваривать полученную информацию, направилась к корпусу социальных дисциплин.
— Блядская Европа, — пробубнила себе под нос, но Катя услышала.
— Откуда ты вообще взяла это выражение?
— Так говорит отец, — улыбнулась, вспоминая своего ворчуна. Он так и не привык к местным нравам. Русский — до мозга костей.
— Он же у тебя вроде учитель начальных классов? — удивилась подруга.
— Ну, надеюсь, детей он этому не учит, — ответила, улыбаясь.
Первой у нас стояла английская литература. На прошлой неделе профессор вёл лекцию так, что я заслушалась. Было необычно и очень интересно. Я узнала много нового, и это притом, что перечитала всю английскую классику ещё до старших классов — это моя страсть. И сегодня я надеялась, что семинар пройдёт также увлекательно, и я погружусь в учёбу, ни на что не отвлекаясь.
Занятия закончились в четыре часа, и я в очередной раз убедилась, что не ошиблась в выборе университета. Каждый урок увлекал настолько, что я не замечала времени, забывала обо всём, полностью погружаясь в рассказ преподавателя. Для этого я и поступала — всегда любила учиться.
— Мэри!
У выхода из корпуса меня окликнул одногруппник.
— Мэрик, ну некогда же! У нас же йога! — заныла Катя, продолжая тянуть меня к выходу за рукав.
— Иди, — ответила, глядя, как Стефан бежит вниз по ступенькам, — я догоню.
Подруга недовольно нахмурилась, но послушно посеменила через дверь на улицу.
— Спасибо, что подождала, — парень явно запыхался. И это неудивительно — его спортивная форма оставляет желать лучшего. — Ты к общежитию?
— Не за что, Стефан, и нет, я не в общежитие, — ответила и прошла на улицу через любезно придержанную пухляшом дверь.
— А куда? — спросил парень, подойдя ко мне слишком близко. Так, что я ощутила лёгкий запах пота.
Я поморщилась. И от запаха, и от нежелательного чрезмерного любопытства.
— В спортивный комплекс, — всё же ответила.
— А-а-а, — протянул парень, замявшись.
Стефан определенно чего-то от меня хотел, но я не собиралась спрашивать, облегчая его участь. Пусть учится быть решительнее. А лучше, пусть не учится. Мне не очень хочется отвечать на глупые вопросы.
— Мэри, можно я кое-то спрошу?
— Спрашивай, Стефан, спрашивай, — всеми силами выражая доброжелательность, ответила я.
Не хотелось грубить, но я правда опаздывала.
Стефан казался мне милым парнем. К тому же его было жалко, потому что студенты смеялись над ним за спиной, а кое-кто и в лицо… Мне хотелось его хоть немного поддержать. В конце концов, всем нужен друг.
— Мэри, скажи, — Стефан смотрел себе под ноги и будто стеснялся, прочистил горло, переступил с ноги на ногу, так ни разу и не взглянув мне в глаза, а потом выдал: — А правда, что ты получила Грант за эротические фотографии?
Я резко затормозила, поворачиваясь к парню лицом. Моему возмущению не было предела!
— Что за чепуха? — громче, чем следовало, задала вопрос. — С чего ты взял?
Стефан всеми силами избегал моего взгляда и пробубнил себе под нос, пожав плечами:
— Говорят…
Я закрыла глаза, пытаясь успокоиться, сделала глубокий вдох, выдох, и ответила:
— Скажи, Стефан, кто, по-твоему, станет оплачивать обучение на факультете социальных дисциплин за эротические фотографии? Что это за организация такая? Ты хоть представляешь, сколько абитуриенток желали бы получить такой Грант? И вряд ли я бы его выиграла. С моим-то ростом…
— Ты красивая, — пробормотал в конец смущённый Стефан, а я закатила глаза, развернулась, и пошла прочь из кампуса.
Но не пройдя и пары шагов, не заметив за собственным возмущение, натолкнулась на вкопанную столбом посреди дороги Катю.
— Ай, — произнесла от неожиданности, — ты чего встала? На что уставилась?
Я проследила за Катиным ошарашенным взглядом, и сама остолбенела.
— Это что? Романов? — спросила пискляво и прочистила горло.
— Он самый, — Катя кивнула.
— Что он здесь забыл? Бизнес-факультет в другом конце кампуса, — искренне удивилась и добавила полушёпотом, — слава Богу.
— Вот я и стою. Наблюдаю, — призналась подруга, — есть у меня одна догадка…
И Катя перевела выразительный взгляд на меня.
— Чего? Ты сума сошла?
Конечно, я поняла, о чём она подумала. Признаться честно, сама допустила эту же мысли. Но быстро отмела.
— Катя, не глупи. Делать ему нечего, за мной кататься.
Подруга неопределённо пожала плечами, а я обернулась в поисках другого пути к спорткомплексу и натолкнулась взглядом на Стефана. Он всё ещё был здесь и переминался с ноги на ногу прямо за моей спиной. Я проигнорировала.
Решив, что обходить кампус слишком долго, распустила свои длинные каштановые волосы, доставшиеся мне от матери, спрятав за ними лицо. Схватила подругу за руку и потащила к дороге. Нам придётся пройти мимо Романова, вальяжно расположившего у своей чёрной машины на стоянке нашего факультета.
Он был один, но вокруг уже собралась толпа зевак, состоящая преимущественно из девушек. И не удивительно. Простые чёрные джинсы, белая футболка поло от известного бренда, маленький логотип которого красноречиво красовался на накаченной груди, обтянутые руками выдающиеся бицепсы, небрежная причёска, волевой подбородок, который хочется легонько прикусить зубами…
Господи, хватит! Он засранец. Красивый, но засранец. Пожалуй, надо помедитировать об этом.
Романов определённо высматривал кого-то в толпе студентов, но они не облегчали ему задачу. Зевак становилось всё больше и больше, и никто не спешил расходиться, желая выяснить, кто удостоился такой чести…
Мы с Катей шли молча. Не знаю, о чём думала она, но я изо всех сил пыталась остаться незамеченной, прячась за спинами многочисленных студентов. И я совершенно забыла о Стефане.
— Мэри, — прогремело над моим ухом, — я не хотел тебя обидеть…
— Стефан, чего ты ко мне прицепился? Иди уже по своим делам, я не обижаюсь.
— Правда? — радостно заголосил парень. — Потому что серьёзно, я не хотел, просто услышал. Ну, ты знаешь, сплетни. Я, конечно, не поверил…
Стефан тараторил и тараторил, шагая позади, а я всё сильнее втягивала голову в плечи.
В тишине, образовавшейся на стоянке, посреди шепотков, гнусавый голос парня звучал так, словно он вещал в рупор.
— Стефан! — прикрикнула, перебивая парня, и улыбнулась для достоверности. — Давай потом поговорим, а? Я верю тебе. Ты не знал, не хотел. Ничего страшного. Я не обижаюсь, правда. И очень спешу!
— Да, ну ладно! Тогда я пошёл?
— Иди, — процедила сквозь зубы и отвернулась, намереваясь продолжить пробираться к зданию спортивного комплекса, но замерла. Романов шёл прямо на нас, вцепившись в меня взглядом.
ГЛАВА 2
— О Боже, — услышала восхищенный голос Кати.
— Да нет, это Романов, — заявила на выдохе.
Я замерла, хотя надо было просто сделать вид, что не замечаю его. Но наверняка, это выглядело бы очень глупо. Александра заметили все! Вдали притормозили даже пара преподавателей. Зато я не стояла бы сейчас, пригвождённая его взглядом к асфальту.
Господи, все смотрят. Все на нас смотрят. Каждый уже понял, что Романов явился по мою душу. И я поняла. Что ему нужно?
Сердце колотилось в груди так быстро, будто пробежала километр на скорость, ладони вспотели, и я, одёрнув бомбер, крепче вцепилась в лямку своего рюкзака.
— Хм, — хмыкнул Алекс, провожая взглядом удаляющегося Стефана, — если ты любишь пончики, то у меня действительно не много шансов.
Александр осмотрел меня с ног до головы. Нагло, дерзко, по-хозяйски. Словно осматривал товар в магазине. Неприятно. И волнующе. Очень волнующе. Чёрт бы его побрал!
Молчание затянулось. Алекс просто разглядывал меня, а я уставилась куда-то поверх его плеча, задрав голову — всё же у нас огромная разница в росте, особенно если я без каблуков, как сейчас. Боже, у него даже уши красивые!
Тряхнула головой и заставила себя взглянуть засранцу в глаза.
Чёрные. Глубокие. Жуткие.
— Извини, мы спешим, — пробормотала и снова схватила Катю за руку. Но та не поддалась.
— Вообще-то у нас ещё есть пара минут, — заявила бывшая подруга.
Я попыталась испепелить предательницу взглядом, а она в ответ посмотрела на меня, как на умалишённую, явно считая, что я должна писать кипятком и совать трусики в карман Романова.
А он молчал. Молчал, прожигая во мне дыру. И не одну. За это время можно было не только рассмотреть меня с ног до головы, можно было и кобылу для покупки выбрать. А он просто стоял напротив истуканом, смущая меня. Я совершенно не понимала, как себя вести. Я не могла пошевелиться, а он взял и шагнул ещё ближе!
Расстояние между нами сократилось до безобразия. Где-то сбоку послышался удивлённый вдох Кати, но я с трудом расслышала его из-за бившегося в районе висков сердца.
Я чувствовала его запах. Не одеколона, не геля для душа или шампуня. Его. Его запах. Я ощущала тепло, исходящее от его мощного тела. Я смотрела на его широкую шею и едва сдерживалась, чтобы не шагнуть ещё ближе и глубоко втянуть носом воздух около кадыка.
Моё дыхание участилось, низ живота скрутил болезненный спазм. Колени подкосились. От такой близости закружилась голова. В какой-то момент мне показалось, что он сейчас наклонится и поцелует меня.
Я не делала ни шагу назад, хоть и хотела. Видит Бог, я так хотела спокойно обойти его и добежать уже, наконец, до спорткомплекса. Но я не могла. Наверное, Романов обладает какой-то супер-силой. Потому что ещё сильнее я хотела продолжать вдыхать его запах, словно озабоченная самка. Он был так близко. Неприлично близко. Такой большой, сильный, сексуальный… Хотелось протянуть руку и прикоснуться к каменной груди. Так сильно хотелось, что мне пришлось сжать ладони в кулаки. А ещё больше хотелось, чтобы он дотронулся до меня…
— Милый, я уже бегу! — послышалось отрезвляющее где-то справа.
Я будто вынырнула из-под воды. Стряхнула с себя оцепенение и отшатнулась назад.
К Романову буквально подлетела фигуристая блондинка. Короткая юбка, высоченные шпильки, рабочий рот. Всё по законам жанра.
Она ущипнула Алекса за щеку накаченными губами, а он! Он улыбнулся мне своей идеальной улыбкой, от которой его глаза засияли, а на щеках появились ямочки, и подмигнул! А потом положил руку беспрестанно о чём-то щебещущей блондинке на спину и повёл её к своей тачке.
— Ямочки, — услышала сбоку.
— Что? — спросила, пребывая в полуобморочном состоянии.
— У него ямочки на щеках. Кажется, я влюбилась, — пропела Катя, и я посмотрела на неё непонимающим взглядом. Кажется, до меня стало доходить, что только что произошло.
— Подруга, это было…
— Унизительно, — перебила девушку. — Это было унизительно.
— Нет, дорогая. Это было очень круто, — восхищённо заявила подруга.
Я несколько секунд просто молчала, собирая мысли в кучу. Катя уставилась на меня с любопытством, впрочем, как и половина кампуса, а у меня перед глазами всё ещё стояла пелена.
— Вот же засранец! — прошипела сквозь зубы и медленно начала продвигаться в сторону злосчастного спортивного комплекса. — Он сделал это специально. Поиздевался надо мной, выставил посмешищем у всех на глазах…
Меня, наконец, отпустило оцепенение, и из самой глубины души начала подниматься ярость.
Желая поскорее спрятаться от любопытных глаз, я практически перешла на бег. Из-за Романова мы безнадёжно опаздывали на первое занятие по йоге.
— Да что он себе позволяет? Гад! Что он тут устроил?
— Да он проверял тебя, — спокойно заявила Катя, бегущая рядом со мной.
— Проверял? Я что, игрушка на батарейках, чтоб меня проверять? — сначала возмутилась, а потом вопросительно посмотрела на подругу. — В каком смысле?
— Он проверял, хочешь ли ты его, — невозмутимо сообщила девушка.
— Пф. Что за глупости? Какая проверка? Просто подошёл слишком близко…
— Да, подруга, — перебила Катя. — Очень хорошая проверка. И ты её с треском провалила…
Я резко затормозила. Катя по инерции прошла ещё пару шагов, затем остановилась и повернулась ко мне.
— Ты чего? — спросила удивлённо.
— Ты серьёзно? — спросила я. — Ты думаешь, он меня проверял? И решил, что я его хочу?
Если это так, это означает, что он теперь точно не передумает. И это очень-очень нехорошо. Потому что я, похоже, правда хочу его. Плохо, Маша, плохо. Держать оборону в мокрых насквозь трусиках как минимум некомфортно.
— Это же очевидно, подруга, — каждым словом Катя словно заколачивала гвозди в мою голову, заставляя ту трещать.
— Я попала, да?
Катя рассмеялась, отвернулась, не ответив, и продолжила путь.
— Догоняй, пропащая моя, — крикнула девушка.
Я тряхнула головой и побежала за подругой. Йога сейчас будет очень кстати…
* * *
Вернувшись в общежитие, не удивилась, что соседка уже в курсе случившегося.
— Говорят, он чуть не трахнул тебя прямо на стоянке, а ты висла на нём, как обезьяна на пальме.
— Боже.
Я рухнула на кровать и накрыла голову подушкой.
Не об этом я мечтала. Я хотела отучиться эти четыре года, не привлекая внимания. Избегать шумных компаний, вечеринок, и всё свободное время уделить учёбе. Да и Грант надо отрабатывать… В мои планы совершенно не вписывался сексуальный красавчик, положивший на меня глаз. Или член. Популярный настолько, что о каждом его чихе становится известно заранее.
Я не стала обсуждать произошедшее на стоянке с Тири. Молча слушала словоизлияния соседки, обдумывая при этом, что же делать. Может имеет смысл просто объяснить всё Алексу? Сказать, что не буду с ним спать ни в восемнадцать, ни в двадцать пять. Папа всегда говорил, что все спорные вопросы надо решать разговором.
А как быть с чрезмерным вниманием со стороны студентов? Может выкрасить волосы? Нет, это уж слишком. Я люблю свои волосы, они напоминают о маме. Но совершенно точно стоит невзрачно одеваться.
Я и так выгляжу серой мышью на фоне большинства местных див, но этого явно недостаточно. Или наоборот вырядиться в мини и слиться с массой? Нет. Не смогу.
В итоге за всеми этими мыслями я уснула, так и не сев за домашние задания. Хорошо, что работы на вторник, были готовы ещё в субботу!
Но следующий день меня приятно удивил. Я не стала персоной номер один в студенческих сплетнях. Конечно, на меня смотрели и перешёптывались за спиной. Кое-кто особо не толерантный даже подходил и спрашивал напрямую, можно ли ставить на меня, когда откроют тотализатор.
Но, тем не менее, более обсуждаемым стал тот факт, что Романов уже дважды появился в обществе с одной и той же блондинкой. И это попахивает отношениями…
В меня вселилась надежда, пустив свои витиеватые корни глубоко в мозг. Если он начнёт с кем-то встречаться, то отстанет от меня.