Он немного пробежался лапами по земле и снова взмыл в воздух.
Я как будто вновь стала Карой. Наконец-то ощутила себя свободной, этого чувства я не испытывала уже очень давно. И не хотела, чтобы это заканчивалось.
Единственное, что мне не понравилось, так это отсутствие седла подо мной. Но ветер, развевающий волосы и ласкающий кожу, компенсировал это с лихвой.
Мы вновь исчезли за облаками. Класс уже давно пропал из виду, а я не могла перестать улыбаться до ушей.
— Куда, чёрт возьми, ты летишь?
— Увидишь, — ответил он, поднимаясь всё выше, пока мы не возвысились над облаками, оказавшись на белой пуховой перине.
Я ахнула от всей этой красоты. Пух на поверку оказался твёрдым — казалось, на нём можно даже стоять, не проваливаясь насквозь. Небо было окрашено в самый прекрасный оттенок голубого, а солнечный свет сверкал, отражаясь в чешуйках Блейка.
Мы пролетели мимо стаи диких гусей. Я не могла оторвать от них взгляда и всё смотрела, как ветер под их крыльями помогает им удерживаться на лету.
Моё сердце стучало в диком восторге.
— Скучала по этому? — спросил Блейк.
— Ты даже не представляешь насколько.
Молчание длилось не меньше минуты.
— По поводу Кары… мне жаль, Елена, — его голос был грубым, но не таким, как обычно. Я знала, что он говорит искренне. Моё сердце сжалось при мысли о ней. Я скучаю по тем временам, когда мы летали вместе с ней.
— Этого пробуждения вообще не должно было быть, Блейк.
— Я не про это, — сказал он. — Мне жаль, что тебе пришлось убить её, чтобы заявить права на меня.
Та ночь тут же всплыла в моей голове. Ночь, когда мне пришлось попрощаться. Тогда я ненавидела его всем сердцем.
— Что было, то прошло, — просто ответила я, и на этом мы закрыли тему.
Наступило долгое молчание, и впервые в жизни мне захотелось узнать, что творилось в его голове. Узнать, о чём он думает, что он чувствует — так же, как он подключался к моим эмоциям.
Я закрыла глаза и попыталась прочувствовать момент. Это наш первый полёт, он не должен остаться в памяти как нечто грустное.
Я вновь открыла глаза, когда почувствовала смену направления и увидела горы.
Мысленно отметила, что ни разу там не бывала, но Блейк явно намеревался приземлиться именно в этом месте. Кроны деревьев оказались прямо под его лапами, и затем он просто исчез, открывая обзор на место, где мог совершить посадку.
Он остановился в воздухе, его крылья взмахнули ещё раз, издав громкий хлопающий звук, и мы приземлились. Удивительно, как такой великан может так ловко и изящно двигаться. Я соскользнула с его крыла, что было гораздо веселее и проще, чем взбираться.
— Это было круто! — сказала я, отворачиваясь от него, чтобы осмотреться вокруг. Мы находились на лугу, солнце ярко светило, освещая валуны вокруг нас. Где-то неподалёку слышалось течение воды, а в воздухе витал запах влажного мха.
Здесь так красиво. Как много всего в Пейе я ещё не видела.
— Где мы?
Он не ответил, и когда я вновь повернулась к нему, дракона там уже не было, а я оказалась в его объятиях.
Его губы мягко коснулись моих, и затем это быстро переросло в поцелуй.
Я даже не испугалась. Я чувствовала себя в безопасности рядом с ним, словно ничего в мире больше не сможет мне навредить, пока он жив. Он углубил поцелуй, не так сильно, как тогда в моей комнате, но глубже. Его поцелуи просто ПОТРЯСАЮЩИЕ.
Со мной происходило нечто невероятное. Внутри всё перевернулось, мне хотелось большего, и я напрочь позабыла, где я, кто я… Всё это перестало иметь значение.
Едкий запах дыма и кислоты смешался со сладким мускусным ароматом и ударил мне в нос. Это был запах настоящего дракона, такой сильный, что я не могла перестать целовать его, и когда наше дыхание стало тяжёлым, он отстранился.
Спиной я упиралась в дерево. Я даже не заметила, когда он успел прижать меня к нему. Мои глаза всё ещё были закрыты, и я знала, что он сейчас абсолютно голый.
Из него вырвался смешок.
— Извиняюсь, — мягко сказал он, и я улыбнулась, но отказалась открывать глаза.
— Тебе серьёзно пора начинать привыкать к моей наготе, Елена. Это самое естественное, что есть в мире, — произнёс он мне на ухо, отчего у меня по коже пробежал табун мурашек.
— Ты явно не бывал по ту сторону стены.
Блейк засмеялся. Его губы нежно коснулись моих, оставляя лёгкий поцелуй.
Он глубоко вздохнул.
— Ладно, дай мне минуту.
Я открыла глаза, когда услышала, как хрустят листья и ветки под его ногами, и не могла удержаться, чтобы не глянуть ему вслед.
И тут же покраснела до кончиков волос, потому что он правда был полностью обнажённым.
Он исчез среди деревьев, а я села на траву и прислонилась к стволу позади меня.
Это тихое, умиротворяющее место. Никакого шума, только жужжание насекомых.
Ветки хрустнули, и я оглянулась в направлении, в котором несколько минут назад ушёл Блейк. Он нёс в руках рюкзак, а сам уже был одет в футболку и джинсы.
— Откуда у тебя?..
— Я же тебе говорил: я всегда готов.
— Ты всё это спланировал, да?
— У меня много талантов, а на искусстве войны было ещё и свободное время.
Я рассмеялась. Он присел рядом со мной.
— Кстати об этом, все спрашивают, как долго ты собираешься оставаться драконом?
— Я же сказал, Елена: дракон — это тот, кто я есть.
— Значит, надолго?
Он наклонил голову и вытащил бутылку воды из своего рюкзака, открутил крышку и сделал пару глотков.
— Пока ты не нарушишь своё тупое обещание Табите.
Я улыбнулась.
— Блейк, меня правда гложет совесть. Табита любит тебя, и я знаю, что ты тоже её любишь. Я же не слепая.
Он сощурил глаза.
— Елена, я порвал с ней где-то пять месяцев назад.
— Что? — тогда почему она спрашивала..? У меня свело челюсть, когда я вспомнила её допрос. — Но ты ведь всегда с ней.
— Чтобы дать тебе личное пространство. Я не мог войти в вашу тусовку из-за твоего отношения, так что я зависал с ними.
— Нет, я же видела вас.
Ухмылка расплылась на его лице.
— Я не это хотела сказать. Но да, я поглядывала время от времени в твою сторону, и вы двое всегда выглядели счастливой парочкой.
— Мы никогда не были счастливой парочкой, Елена. Да, конечно, она долгое время была в числе моих друзей, но на этом всё.
— Друзей? — я подняла бровь.
— Хорошо, она была подругой с дополнительными опциями, но это всё было не по-настоящему. Она знает, что я чувствую к ней, и что я чувствую к тебе.
Я тяжело вздохнула и вытянула руки перед собой. Я говорила себе, что не попадусь в эту ловушку, и всё ещё считала дент дурацким заклятием. Я уткнулась лицом в колени.
— Скажи мне, как это работает, пожалуйста, — пробормотала я.
— Тебе нужно набраться терпения, Елена.
Наши взгляды снова встретились.
— Здесь никого нет. Подними щит или ещё что-нибудь.
— Щиты не абсолютны, — он округлил глаза и с едва заметной улыбкой оглянулся на деревья.
— У них нет ушей.
— Мы же в Пейе.
— Тогда как мне поверить, Блейк?
Он слегка нахмурился.
— Поверить во что?
— Ты даже разозлиться на меня не можешь. Я не могу в это поверить.
— Ты хочешь, чтобы я стал прежним? Если я вновь полюблю тьму, тебе придётся меня отшлёпать, — пошутил он.
Я хотела рассмеяться, правда, но это серьёзная тема.
— Я не шучу, Блейк.
— Я тоже. Это всё настоящее, — прямо ответил он и прикоснулся к моим пальцам. — И если ты не можешь поверить сейчас, тогда дай этому время.
Я просто уставилась на него.
— Время! — я выдернула пальцы из его руки и оттолкнулась от земли, намереваясь уйти, но не могла. Я была здесь с ним. Пришлось развернуться. — Время на что? На то, что я влюблюсь в тебя ещё сильнее, чтобы ты потом, когда чары рассеются, просто сказал мне, что я тебе больше не нужна?
Я активно размахивала руками, пока говорила. А затем просто покачала головой и провела ладонями по лицу, чтобы успокоиться.
Я отвернулась, потому что не могла больше на него смотреть. Вновь разозлившись на себя за то, что рассказала ему о своих чувствах к нему и обо всём остальном. Я просто открылась для новых разочарований. Нельзя этому верить, не стоит мне этого делать. Нужно узнать, что такое этот дент, пока я не распахнула вновь перед ним своё сердце. Нужно узнать, как это влияет на них, откуда берётся эта их любовь к своим наездникам.
Его руки обернулись вокруг моей талии со спины, его дыхание коснулось моих ушей. Так приятно чувствовать его рядом. Я уже успела привыкнуть к этому, слишком быстро.
— Я никогда не передумаю, слышишь? Это я. Или тот я, который был до появления тьмы. Я твой Елена, всегда и навечно, если ты этого хочешь. Если же нет, я буду тем, кем ты хочешь меня видеть.
Я развернула шею, чтобы посмотреть на него. Кем я хочу его видеть? Да кто этот парень?
— Дай этому время. Уверен, связь восстановится, и надеюсь, что скоро. Тогда я покажу тебе, что дент — это не заклятие и не рабство. Ладно?
Я кивнула и сделала глубокий вдох. Развернувшись, положила голову ему на грудь. Чувствовала, как его губы мягко скользят по моей макушке.
— А теперь мне нужно снять камень с души, — сказал он, и я подняла на него глаза.
— Какой ещё камень?
Он ничего не ответил.
— Блейк?
— О том, каким я был раньше, Елена, и о том, как я вёл себя по отношению к тебе с того самого дня, как Мэтт привёл тебя сюда.
Я уже немного знала об этом. Это история, которую он начал рассказывать мне пару месяцев назад, когда он натаскивал меня, чтобы я убила его. Это звучит так тупо, когда я теперь думаю об этом.
— Тебе не нужно…
Он прижал палец к моим губам.
— Тссс, просто тссс, — сказал он и повёл меня к ближайшему валуну.
Я села на камень, а он рядом, на землю, сложив руки на коленях, и несколько секунд молчал, не глядя на меня.
— То, что я сказал на той горе, было правдой, — он не отрывал глаз от земли. — Я очнулся той ночью и отправился разбираться. Я не знал, почему я проснулся, не мог понять, что за чувство зародилось внутри меня, — наши взгляды вновь встретились. — Мэтт рассказал мне о тебе, о том, как ты похожа на короля Альберта, все профессора шептались об этом. Всех мучило любопытство, и Констанс особенно. Многие казались похожими на них, Елена, многие, но никто из них не был наследником. Раз за разом я повторял себе, что вовсе не из-за этого я тогда проснулся, — он улыбнулся, а затем вздохнул.
— Были и другие, которые выглядели, как они.
— Не так, как ты, но да. У них были либо черты твоей матери, либо глаза твоего отца. Всегда только глаза, и ничего больше, — он потёр уголок своего рта, задумавшись. — Мэтт рассказал мне, как нашёл тебя, о звонке твоего отца. Он даже не знал, откуда у того номер. Он собирался встретиться с вами в каком-то месте по ту сторону, но эта встреча так и не состоялась. А затем Герберт позвонил и сказал, что на вас напали драконы, и что вам нужна помощь.
Я кивнула.
— Он не раз говорил мне про Фокса, задолго до звонка твоего отца, и гадал, не связано ли это как-то с тобой, но я сказал ему, что нет. Мой отец бы знал. Честно говоря, меня до ужаса пугало то, как он говорил о тебе, то, как его это волновало.
— Тания рассказала мне о Фоксе, о том, как многие приходили и клялись меня защитить.
— Фокс знал, Елена. Он был старше Ирэн, минимум втрое.
— Ему было около тысячи лет, — я вспомнила парня, которого увидела той ночью на трассе 40. Он выглядел на двадцать с чем-то.
— В отличие от Ирэн, он был тёмным. Он не желал союза с людьми. Мы бы никогда не узнали о том, что он сделал, но было легко сложить два и два. Впрочем, это всё не имело значения, поскольку никто из рождённых по эту сторону не может покинуть Пейю… ну, никто из людей.
Он мягко улыбнулся.
— Это должно было меня успокоить, но не успокоило. Я лежал в постели, думая, почему же в момент твоего прибытия я проснулся.
Это было мощно. Неужели наша связь настолько сильна?
— Я задавался этим вопросом всю ночь, и на следующий день я получил ответ, — на его губах появилась ухмылка. — Когда ты вошла в столовую, следуя за Бекки и осматриваясь вокруг с открытым ртом, это новое чувство во мне усилилось в разы. Меня словно расплющило, я не мог дышать. Мне удалось скрыть это от остальных, но я понял сразу. Меня не волновало даже, как они сумели перевести тебя на другую сторону. Это же король Альберт и королева Катрина — умнейшие люди, которых я когда-либо знал. Всё, что они делали ради меня в прошлом, все их предупреждающие взгляды, и даже их доброта ко мне, всё это обрело смысл.
— Ты видел меня в тот день? — я хорошо помню тот момент. Он выделялся среди толпы, а я пялилась на него, как идиотка.
Он улыбнулся, словно мог читать мои мысли.
— Да, и тот твой взгляд, пока Табита не показала тебе средний палец, загородив обзор… в общем, мне было сложно удержаться, чтобы не посмотреть в ответ.
Мне стало до жути неловко. Ну, конечно, он знал, что я пялилась на него.
— Так вот, мудацкая часть меня поняла всё с самого начала, как только Мэтт рассказал о том, что произошло. Да, я помню, что говорил тебе, якобы я ничего не знаю, но на самом деле я был в курсе, что на вас напали драконы во главе с Фоксом. Я хотел запугать тебя. Хотел, запудрить тебе мозги, чтобы ты не смогла набраться смелости сделать то, что должна. Я хотел сломить тебя.
Я тяжело сглотнула на его словах, хоть и знала, что он солгал тогда, сказав, что не знает.
— У меня мозги были набекрень, Елена. Тьма уже вонзила в меня свои когти, и я не хотел, чтобы ты приближалась ко мне.
Я мягко взглянула на него. Он сверлил взглядом валун, а затем перевёл глаза на меня.
— Помнишь, как я сказал тебе, что мне плохо в присутствии Люциана? От всего этого света внутри него, от чистоты его сердца, от его добрых намерений.
Я кивнула.
— С тобой было ещё хуже. Поэтому я делал всё, что было в моей власти, чтобы держаться от тебя подальше.
— Тебе становилось плохо в моём присутствии?
— Не то чтобы плохо… Не знаю, как это объяснить. Я чувствовал чистую ненависть, потому что знал, кто ты такая, и не хотел, чтобы на меня заявили права. Я думал, что мне не нужен наездник, и что я предпочёл бы избиения, лишь бы не становиться твоим драконом.
Я глубоко вдохнула через нос. Мне нравилась его честность, но не эта прямолинейность, потому что мне больно слышать, что я была права. Он ненавидел меня до глубины души.
— Затем моя мама сказала, что Виверна будет посещать Драконию, и когда Пол заявил, что он твой дракон, я почувствовал себя не в своей тарелке. Я знал, что это отвадит тебя от меня, но я также понимал, что намерения Пола не были хорошими. И всё же мне было плевать, — Блейк покачал головой.
— Зачем ты?..
— Просто дослушай. Тебе нужно понять, что ты сделала для меня, Елена.
Я кивнула, хотя на самом деле не хотела этого слышать.
— Я видел, как все вокруг начали доверять ему. Это всё казалось игрой, и мне она безумно нравилась. А затем ты взяла и сказала ЭТО.
— Что?
— Что ты слышала голос в своей голове, — он замотал головой. — Мне это ни капельки не понравилось. Мне нужно было разобраться, был ли этот голос моим, так что я начал следить за тобой на занятиях. И на той лекции о Зелёном Паре, ну, я знал ответ и знал, что ты его не знаешь, поэтому и послал его тебе, и ты, конечно же, ответила, — он улыбнулся. — Никогда прежде я не чувствовал такое отвращение ко всему, что между нами было, как в тот самый день.
— Отвращение?
Он закрыл глаза.
— Просто слушай, Елена, — в его голосе послышалось лёгкое раздражение, и я заткнулась. Он снова открыл глаза. — Я никогда этого не хотел. Я же Рубикон, чёрт возьми, — он усмехнулся. — Им пришлось убить Квито, потому что его нельзя было приручить. И вот они мне присылают девчонку, которая даже понятия не имела, что драконы существуют. Ты хоть представляешь, насколько это казалось недостойным меня?