Он сделал глубокий вдох, в его глазах снова появились слёзы.
— Никакая боль, даже когда ты сломила меня, и я уступил, не сравнится с той, что я испытал, когда это началось. Констанс сказала, что эта связь должна была сформироваться уже давным-давно и поэтому работают все эти кровные штуки. Я провёл в отключке две недели. Когда я очнулся, то всё ещё не мог слышать твои мысли, это как поездка на лифте, но только равновесие так и не возвращалось. Я никогда ещё не пытался уцепиться за что-то так сильно. И когда через некоторое время я решил, что ты умерла, то мне самому захотелось сдохнуть.
Я молча смотрела на него. Значит, его выходка с Лианами была одновременно и попыткой самоубийства, и желанием найти меня.
— Я влюбился в тебя ещё до дента, так что ты даже представить себе не можешь, что со мной стало после дента, и насколько бессильным я себя чувствовал, когда ты пропала, а я не мог тебя найти. Я чувствовал себя раздавленным. Много раз я думал, что ты уже мертва, но благодаря моей сестре и Бекки надежда всё ещё была жива во мне.
— Бекки? — я вскинула брови, и он засмеялся.
— Твои друзья успели стать моими за те четыре месяца, пока тебя не было. Тебе нереально повезло, что они у тебя есть, Елена.
— С её готовностью вставить свои пять копеек, когда тебе этого не хочется.
— Особенно когда тебе этого не хочется.
— Ага, мне это хорошо знакомо.
— Мне тоже было непросто. Я чувствовал себя бесполезным, потому что не мог тебя найти. Я месяц пытался без передышки, пока не рухнул на одну из ферм рядом с Титом. Они сказали мне, что это от истощения, и я проспал целую неделю. Когда я проснулся в больнице, Эмануэль решил присоединиться к моим поискам. Меня всё время вело к Лианам, и это казалось каким-то бредом. Я принимал это за подсознательное стремление покончить с собой из-за твоей смерти, но Эмануэль не давал мне сдаться. Он неоднократно повторял мне, что ты всё ещё жива. Я отчаянно старался верить в это. Они проводили на мне тесты, чтобы понять, почему я тебя не слышу. Я даже пошёл к одному из Древних. К тому, с которым ты регулярно общалась.
Я прищурилась.
— Ты о дедуле?
Он усмехнулся.
— Он сказал мне, что ты его прапраправнучка по материнской линии.
Я улыбнулась.
— У него тоже не было ответов на мои вопросы, он просто наговорил всякой мудрой хрени. Меня сводило с ума не знать, жива ли ты ещё или нет. Тогда Эмануэль рассказал мне, что они с королём Гельмутом могут… ну, они как-то пробовали, и это вызвало у него адскую головную боль. Но он поделился этим знанием со мной, и я подумал, что, может, у меня тоже получится.
Мой взгляд остановился на его губах. Было ли это тем, о чём я подумала?
— Он показал мне, как почувствовать твоё сердцебиение.
Мои глаза распахнулись. Я правильно его расслышала?
— Моё что?
Он улыбнулся.
— Мне нужно очень хорошо сосредоточиться, прислушаться к своему, и тогда я начинаю чувствовать твоё.
— Серьёзно?
Он кивнул и поднял брови.
— Хотя Эмануэль не был удивлён, что тебе не нужно моё присутствие, — он вздохнул. — Впрочем, это было непросто, поскольку я едва мог расслышать своё собственное, но я был упрям. Я хотел получить доказательство тому, что ты жива. Я думал, это уже никогда не случится, но затем одна из Лиан вцепилась в меня своими клыками, и яд запустил процесс. И всё оказалось так просто. После этого я повторял сто раз на дню, и это не вызывало у меня ни малейшего труда.
— Погоди, так ты можешь почувствовать ритм моего сердцебиения, даже когда мы далеко друг от друга?
— Да, это само по себе потрясающе, но ещё позволяет мне понять, когда ты в опасности и что… — боль отразилась на его лице. — Я не знаю, как тебе объяснить, Елена, что я чувствовал, когда не знал где ты, не мог прийти и спасти тебя. Таких слов просто не существует. Я разрушал всё вокруг себя, когда твоё сердцебиение ускорялось, и пока ты не вернулась, бывали моменты, когда я думал, что ты вот-вот погибнешь, и я не смогу тебе рассказать ничего из этого, что ты умрёшь, так и не узнав, как много ты значишь для меня. Той ночью тебе нужен был огонь, и я это почувствовал. Я никогда ещё не ощущал это так сильно. Никогда не испытывал такой боли и даже не знал, что могло её вызвать. Тогда Мастер Лонгвей сказал мне выпустить твои способности или обратиться в дракона. Я так и сделал, и боль прошла. Я попытался найти тебя вновь, но это полностью истощило меня, — он покачал головой. — Если бы я знал, то давно бы уже отдал тебе эту магию, Елена. Тебе бы не пришлось пройти через всё это.
Новая слеза побежала по лицу, он отвернулся, чтобы я не видела. Я вытерла свои слёзы. Не знаю, что со всем этим делать.
Он потёр своё лицо, глаза всё ещё блестели от слёз.
— Я больше не слышал твоего сердцебиения и тоже хотел умереть. Поверь мне, я прокрутил все способы в своей голове и уже начал планировал самоубийство на следующий день. Констанс пришлось меня усыпить, поскольку я начал озвучивать эти мысли, до жути напугав всех остальных. Когда я очнулся утром, то попытался вновь услышать твоё сердцебиение, но ничего. Раздался стук, и Констанс сказала, что тебя нашли, что ты находишься в больнице Тита. Я не дослушал до конца, а сразу же вылетел оттуда.
— Откуда? Из академии?
Он вновь улыбнулся.
— Да, Елена, из академии. Мне нужно было знать, что видел тот бедолага, который тебя нашёл, и выяснить правду.
Я вспомнила их. Один, который был драконом, пребывал в ужасе. Я посчитала, что это был гнев Эмануэля, но никогда бы и подумать не могла, что это был Блейк. А значит, Эмануэль солгал мне в тот день.
— Так это не Эмануэль выяснил правду?
Он покачал головой.
— Я попросил Эмануэля сказать, что это был он. Мне пришлось умолять его дать тебе клятву, и сам дал ему клятву, что он не почувствует ничего, если с тобой снова что-нибудь случится. Пока ты не позволишь мне самому принести клятву тебе, которая бы аннулировала его клятву. Никогда не думал, что ты доверишься раньше моему дракону, чем мне. Но я хватался за любую возможность. Прости, что обманул тебя. Это была идея Лео. Он сказал, что ты, возможно, доверяешь моему дракону благодаря Каре.
— Всё в порядке. Часть меня всегда знала, что это ты. Похоже, мы оба хороши в притворстве.
Уголки его губ поднялись вверх.
— То, что ты сделала для меня, Елена… Ты окончательно избавила меня от тьмы, и я никогда не смогу тебе отплатить, но я могу предложить всю свою любовь, свою преданность и своё сердце, если ты этого захочешь. Я не собираюсь принуждать тебя к чему-либо. Честно говоря, я последний, кто достоин быть с тобой, после того, как я с тобой обращался.
Я тяжело сглотнула, понимая, что он имеет в виду. Он поделится со мной своей сущностью, и моё старение замедлится. Он придвинулся ближе, присев передо мной на корточки, и нежно обхватил моё лицо ладонями:
— И я дам тебе это хоть сейчас, если хочешь, потому что жизнь без тебя… — он покачал головой, не договорив. — Прости за тот поцелуй. Я не знал…
Он замолчал.
Не знал чего?
— Я буду тем, кем ты хочешь меня видеть — хоть братом, хоть другом. Тем, кто тебе больше нужен. Я никогда не причиню тебе вреда, как тогда на горе. Я скорее покончу с собой, чем предам твоё доверие.
Слеза покатилась по моей щеке, когда его слова пробрались в самое моё сердце. Это его извинение за то, что он вёл себя со мной как кусок говна все эти годы. Он прижал меня к своей груди.
— Пожалуйста, не плачь. Ты уже пролила достаточно слёз, — короткий хриплый стон сорвался с его губ. — Я бы всё отдал, чтобы вновь услышать твои мысли. Я проебался, и не знаю, как это исправить. Просто не знаю.
— Я никогда не слышала твоих мыслей, за исключением тех раз, когда ты сам их мне передавал.
В его голосе звучала улыбка, когда он заговорил:
— Да, я был тем ещё мудаком. Я исправлюсь, Елена. Обещаю. Я сделаю всё, чтобы вернуть эту связь.
Он обнял меня крепче.
Я очень хотела в это поверить. Он излил мне свою душу, и часть меня всё ещё страшилась, что он очнётся и скажет, что заклятье рассеялось и я ему больше не нужна. Но другая часть мысленно повторяет первые слова Вайден в Книге Теней. Все думают, что это про нас, и если чувства Блейка настоящие, то может быть, это не такое уж и безумие. Но это неточно. Потому что Блейк — последний человек — дракон — на земле, который мог бы сказать нечто подобное какой-либо девушке.
Глава 4
Мы ещё долго оставались на той горе, просто болтая обо всём.
Он в деталях рассказал мне, что здесь было, пока я торчала в Итане.
Блейк пропустил кучу собраний Совета. Они очень хотели, чтобы он пришёл, но он отказывался, потому что в это время искал меня.
Теперь меня терзала совесть за то, как я вела себя с ним в той больнице. Он так отчаянно хотел меня увидеть, а я знать его не желала.
И всё же он исполнил моё желание — держался от меня подальше, хотя это наверняка далось ему нелегко.
Что он чувствовал в тот момент? Ну, я могу просто спросить, и он даст мне ответ со всеми подробностями.
Речь снова зашла о Люциане. Эта тема для него тоже была тяжёлой, но тогда он был тёмным. Он хотел, чтобы умерла я, а не Люциан.
Меня это задело.
— А ты когда-нибудь представлял, как бы тяжело ему сейчас было, будь он жив? — спросила я и положила голову ему на живот, нежась в лучах солнца.
Он приподнялся и посмотрел на меня прищуренными глазами.
— Тяжело?
— Ага, — я тоже поднялась. Я никогда об этом всерьёз не задумывалась. Люциан сказал, что рад тому, что уже мёртв, потому что он бы не смог пережить то, что я, в конце концов, выбрала бы Блейка.
Подбородок Блейка устроился у меня на плече.
— Ты бы бросила Люциана, чтобы быть со мной?
Я облизнула губы.
— Наверное, не знаю.
Он улыбнулся.
— А я-то боялся, что у меня не было бы ни шанса, будь он всё ещё жив.
— Ох, уверяю тебя, Люциан рассказывал о твоей хорошей стороне, против которой у него не было ни шанса.
Он усмехнулся.
— Знаешь, я, правда, скучаю по нему.
— Я тоже.
Мы посмотрели друг другу в глаза, и я вновь пропала. Но он разорвал контакт, стоило его часам пикнуть. В голове тут же прояснилось.
— Погоди, который час?
Блейк засмеялся.
— Переживаешь из-за школы? Думаю, тебя надо просветить о плюсах жизни принцессы.
— Я не из таких принцесс, Блейк, — я вздохнула. — Если честно, из меня вообще хреновая принцесса.
Он нежно поцеловал кончик моего носа, заставив меня испытать эмоции, которые, как я думала, навсегда для меня закрыты.
— Из тебя? Вот уж нет.
Мои щёки вспыхнули.
— Но если хочешь вернуться, то я как раз уже проголодался. Мы как раз прилетим к ужину.
— Ужин?! — воскликнула я, вскакивая на ноги. — Мы здесь уже так долго?
— Успокойся, они знают, что ты со мной, — он ухмыльнулся, но улыбка быстро погасла. — Чёрт, они знают, что ты со мной.
— Это плохо.
— Для них — да. Они могут только гадать, что я затеял.
Я покраснела до кончиков волос, а он пошёл к деревьям, чтобы обратиться. Он развернулся и поднял руки, как бы сдаваясь, продолжая идти спиной вперёд.
— Их предположения далеки от истины, но да, могут заставить их нервничать.
Он исчез за ближайшим деревом.
— У нас будут проблемы? — обеспокоенно спросила я.
В ответ донёсся его смех.
— Блейк, это не смешно. В прошлый раз Мастер Лонгвей сказал, что если я ещё раз перейду черту, то пожалею, что вообще оказалась в Пейе.
— Ты принцесса Пейи, Елена. Это он должен переживать, что ты его можешь выпнуть отсюда.
— Я бы этого не сделала.
Деревья задрожали, когда Блейк превратился в дракона, и одно из них сломалось, рухнув на землю. Я покачала головой.
— Тебе серьёзно стоит примириться с моей наготой. Меня уже задолбало всё ломать, особенно деревья, — раздался его глубокий голос. — Я готов взять всю вину на себя, если до такого дойдёт. А я почти уверен, что дойдёт.
— Ты меня совсем не успокоил.
Он усмехнулся, продираясь обратно на поляну ко мне, чтобы я могла взобраться на него.
Бесит. Он чертовски огромный, и залезть на него — целое испытание.
Я попыталась пойти другим путём — ближе к месту, где начинается крыло. Он засмеялся, подталкивая меня своей мордой. На этот раз получилось изящнее, и как только я почувствовала себя устойчиво на его спине, то схватилась за один из его шипов и подобралась к тому, что ближе всего к шее, и устроилась там. Я снова взялась за его усики, после того как надела очки, и была готова взлетать. Нет, не просто готова. Я застыла в предвкушении.
— Готова?
— Да, давай.
Он взмахнул крыльями, и мы оторвались от земли.
Когда мы покидали поляну, солнце уже клонилось к закату. Чёрт. Я думала об этом весь полёт и очень обрадовалась, когда Колизей показался в поле зрения.
Блейк плавно приземлился рядом с Колизеем, и я соскользнула по его крылу.
— Так что, ты полетишь в его кабинет и всё сам объяснишь или мне просто выслать его отсюда?
Блейк издал булькающий звук, который я уже распознавала как смех.
— Иди уже, ужинай, скоро увидимся.
— О, я однажды уже чуть было не разрушила столовую, теперь мы всегда едим только снаружи, — подразнила я.
— Ха-ха, иди, пока я не передумал.
— Окей, ладно. Увидимся.
— Не сомневайся.
В груди потеплело от его последних слов. Подумать только, какие чувства он во мне вызывает. Неудивительно, что Бекки отказывается мне верить… Да я и сама уже не верю в то, в чём пыталась убедить себя и окружающих. С ним я чувствую себя самой важной частью его вселенной.
Я бегом поднимаюсь по лестнице, не в силах перестать улыбаться, как идиотка. Этот день был невероятным и удивительным. Блейк рассказал мне всё, через что ему пришлось пройти с момента моего прибытия. Признаться, я не могла предугадать, к чему приведёт этот его рассказ, который раскрыл всю правду о том, как он ненавидел меня и презирал. Но затем Блейк объяснил, что я такого сделала, что он влюбился в меня ещё до формирования дента, и я чувствовала себя так, будто вновь стала драконом и взлетела на седьмое небо от счастья.
Я вошла в столовую, и на меня уставилось несколько пар глаз. Я сразу же заметила Табиту, смотревшую на меня исподлобья со слегка трепещущими ноздрями. Её глаза распахнулись при виде меня. То есть она более-менее догадывалась, что я знаю правду и злюсь на неё за то, что она вчера устроила мне допрос. Если он уже давно порвал с ней, то зачем она это сделала? Ответ прост: чтобы я почувствовала себя дерьмово за то, что она не может получить желаемого.
Я отвела взгляд и сложила руки, подходя к столу Бекки.
— Где, чёрт возьми, вы были? — спросила она с широкой улыбкой на лице. Джордж не мог сдержать смех. Дин тоже ухмылялся, а Сэмми, ну, у неё на лице было написано облегчение.
— Ты заставила нас переживать, Елена, — сказала Сэмми, когда я заняла место рядом с ней. — Где вас, блин, носило?
— Ты же знаешь своего брата, Сэмми. Он считает, что некоторые занятия ему не нужны вовсе. Похоже, что авиант в том числе.
— Профессора с ума сходили от беспокойства.
— И правильно делали, — добавил Джордж.
— Всё было совсем не так, ладно? — я хохотнула. — Твой брат, наконец-то, стал святым.
— У меня не до сих пор это не укладывается в голове, но он изменился, Елена. Спасибо тебе, — она приобняла меня, положив голову мне на плечо на несколько секунд.
— Итак, — протянула Бекки. — Я всё ещё жду подробностей, где вы были.
Я просто смотрела на неё, улыбаясь.
Школьное звуковое оповещение пикнуло, и голос Мастера Лонгвея разнёсся по всей столовой:
— Елена Уоткинс, будьте добры зайти в мой кабинет.
Так или иначе все в столовой отреагировали на это.
Я покачала головой и поднялась с места.
— Удачи, — пропела Бекки.