Путь до кабинета Мастера Лонгвея был долгим. Он будет в бешенстве. В моей голове прокручивались различные сценарии. В одном из них он отсылает меня прочь, как грозился в прошлый раз. Но… не думаю, что Блейк ему позволит.
Мои ноги стали словно каменными, каждый шаг давался с трудом. Когда я, наконец, дошла до кабинета, то попыталась прислушаться к тому, что происходит внутри. Ничего. Тишина.
Я постучалась.
— Заходи, — сказал он, и я вошла.
— Вы хотели меня видеть? — мой голос слегка дрогнул, и я тихо прочистила горло, увидев его угрюмое лицо.
— Сядь! — скомандовал он, указывая на свободный стул рядом с Блейком, развалившемся на своём месте с широкой усмешкой на лице.
Я сделала глубокий вдох и села.
— Где вы были, Елена?
— Я же сказал, это не её вина, а моя, — ответил Блейк.
— Я уже выслушал твоё оправдание. Теперь я хочу послушать её.
— Мы просто разговаривали, — в моём голосе прозвучала злость. И я чувствовала злость.
— Разговаривали. Во время занятий, Елена. У вас есть много времени после обеда, когда вы можете просто разговаривать, — съязвил он на последних словах.
Я покачала головой.
— Ничего не случилось, — снова вмешался Блейк.
— Я не понимаю вас. Когда мы не разговаривали друг с другом, вы буквально силой приставили меня к нему, а теперь, когда мы это делаем добровольно, вы нас ругаете.
— Дело не в том, что вы делаете, а когда, Елена. Во время авианта.
— Это урок полётов. Учить нас летать на своих драконах, серьёзно…
— Хватит! — взревел Мастер Лонгвей.
Я замолчала, уступая ему слово.
— Если бы ты не была единственной, кто может пройти через Лианы, а ты не был бы её драконом, наказание было бы куда более строгим. Не думаю, что домашний арест — достаточная мера в такой ситуации. Но для начала вы проведёте две недели под домашним арестом.
Блейк улыбнулся.
— По отдельности.
Улыбка померкла.
— Вы что, серьёзно?
— Я могу продлить и до трёх недель, мистер Лиф.
— Ладно, плевать.
— И я сообщу об этом твоему отцу.
Блейк прожёг в нём дыру взглядом, а затем покачал головой.
— Я тщательно обдумаю, в чём будет заключаться вторая часть вашего наказания. А теперь — свободны.
Я поднялась со своего стула и вышла из кабинета размашистым шагом.
Услышала, как дверь закрывается, когда начала спускаться по лестнице. Блейк догнал меня. Я чувствовала его близость.
— Ну что, разобрался? — передразнила его серьёзным тоном.
— Подумаешь, нагоняй и домашний арест, Елена. Не избиение же.
— И всё же я только однажды видела его таким расстроенным. Мы ходим по тонкому льду, Блейк.
Он засмеялся.
— Поверь мне, это ерунда.
— Ничего смешного, — бросила я через плечо.
Он ускорил шаг, пока не сравнялся со мной, и прижал к себе одной рукой.
— Это просто слова, и дальше них ничего не зайдёт. Даю слово.
Я всё-таки улыбнулась.
— Хорошо, просто слова.
— И горстка угроз, — ухмыльнулся он.
Это меня рассмешило.
Мы вернулись к столовой и остановились у дверей.
— Встретимся позже.
— В каком обличье?
— Ты уже решилась нарушить обещание? — спросил он, удаляясь.
Я вздохнула.
— Тогда в облике дракона.
— Значит, снаружи.
— Ага, именно.
Я зашла в столовую и направилась прямиком к раздаче.
— Так двое блудных детей всё-таки вернулись домой? — спросил Шеф. — Ты многих заставила понервничать, Елена.
— Мне жаль, я… — тяжёлый выдох.
— Всё нормально, если вы не натворили глупостей.
— Нет! — ответила я чересчур громко. — Клянусь, мы просто болтали.
— Отлично, давно пора. Вам много чего нужно было обсудить. Так где же он?
— Снаружи.
Шеф засмеялся.
— Я слышал кое-что сегодня. Он в самом деле отказывается превращаться в человека?
— Типа того.
— И надолго это? Терпеть не могу, когда громят и рушат мою столовую, Елена.
— Он обещал, что не станет.
— Хорошо, — шеф улыбнулся. — Видела загадку?
— Не-а, я скучала по вашей еде и просто хочу поужинать, если не возражаете.
— Вовсе нет. Приятного аппетита.
Он развернулся, когда я взяла поднос… два подноса и две тарелки. Уверена, дракон не сможет сам набрать себе еды.
Ему я взяла всего понемногу, а себе — рис с тушёным мясом. Я даже не заметила Табиту, стоящую в конце линии раздачи.
Я напряглась всем телом, увидев её.
— Чего ты хочешь, Табита?
— Чего я хочу? Ты дала обещание, Елена.
— И он ясно выразился…
— Блейк сам не знает, чего хочет. Он под твоим заклятьем.
Я вздохнула.
— Он говорит, что нет никакого заклятья.
— И ты просто поверишь ему? Ты хоть представляешь, сколько раз он лгал мне?
— Теперь это зависит не только от меня. Я не могу заставить его быть с тобой, если он того не хочет. И если ты думаешь, что я ему прикажу, то ты совсем меня не знаешь, — я взяла оба подноса и пошла к дверям, ведущим наружу.
— Ты обещала! — крикнула она так, что вся столовая это слышала.
Я вновь подошла к ней, подняла щит и заговорила, не сводя с неё глаз:
— Он порвал с тобой, Табита. Если ты, правда, любишь его, то дай ему возможность самому решить, чего он хочет. Если это всё заклятье… ну, со временем оно рассеется. Я сдержу своё обещание, если он передумает. Но я не собираюсь говорить ему, что он должен делать, потому что он этого явно не хочет. Это зависит не только от меня. Я устала с ним спорить. Устала корить себя за то, что он хочет другого, Табита. Честно говоря, у меня хватает иных забот, а ты ведь даже не выполняешь свою часть сделки. Если он передумает и захочет быть с тобой, я отступлю.
Она молча смотрела на меня, и её ноздри раздувались. Я уже сыта по горло ограниченностью её ума.
Я развернулась, сняла щит и ушла.
Блейк оказался под деревом рядом с одним из столов. Я поставила оба подноса.
Его морда ухмылялась.
— Ты всё слышал.
— Сказал же, щиты не абсолютны.
Я тихо застонала.
— Она так просто не сдастся.
— Я поговорю с ней.
— Не надо. У неё претензии ко мне, Блейк, не к тебе.
— Елена, я не…
— Я знаю, ладно? Она не облегчает моё положение, но надеюсь, скоро поймёт, что я имела в виду. В противном случае тебе придётся остаться драконом надолго.
— Я в драконьей форме только чтобы облегчить твою совесть, Елена. Мне плевать на неё.
Бекки, Джордж и Сэмми присоединились к нам с кофе и десертами.
— Чего от тебя хотела Снежная Королева?
— Напоминала про моё тупое обещание.
— Значит, он так и будет драконом, — она мотнула головой в сторону Блейка.
— Ага. Не думаю, что она прониклась моими словами.
Бекки улыбнулась.
— Так как вас наказали?
Я застонала.
— Две недели домашнего ареста. И это только половина наказания. О второй половине он ещё подумает.
Бекки рассмеялась.
— Это так несправедливо.
— Это просто домашний арест, Елена. Не избиение же.
— Я так и сказал, — внезапно Блейк научился вставлять свои пять копеек.
— А, да? Интересно, что он скажет, если я расскажу ему о наших ночных договорённостях, Бекки.
Джордж подавился кофе, а Блейк снова забулькал. Бекки выпучила глаза.
— Ты уже знаешь?
— Что за ночные договорённости? — спросила Сэмми.
— Знаю, — я посмотрела на Бекки с прищуром.
— Окей, две недели домашнего ареста — отстой, — передумала она.
Моё настроение мгновенно преобразилось.
— Что за ночные договорённости?
Бекки сверлила меня взглядом, слегка скосив нижнюю челюсть.
— Увидишь.
— Бекки потом тебе объяснит.
— Ты в пролёте, — подразнил Блейк Джорджа.
— Заткнись.
— Что за ночные договорённости? — услышав ответ Джорджа, Сэмми настойчиво затребовала ответа.
— Бекки всё объяснит, — Джордж поднялся. — Мне пора.
— Будь золотцем и отнеси поднос с едой в нашу комнату, пожалуйста, — попросил Блейк, выползая из-под дерева и поднимаясь.
Все вокруг уставились на него.
Он наклонил мне голову, принюхиваясь к задней части шеи.
— Спи крепко, принцесса, — прошептал он и исчез.
— Так быстро? — спросила Бекки, и я перевела на неё взгляд.
— Даже не начинай. Ваш с Джорджем рекорд никому не побить.
Она тихо захихикала.
— Как бы там ни было, я рада, что вы двое в итоге поладили, Елена.
Я тоже, но вслух об этом не говорю.
— Ага, так что там с ночными договорённостями? — Сэмми всё ещё ждала ответа, и я не смогла удержаться от смеха.
Сегодня я не видела Констанс и Анук и сделала себе мысленную пометку, что после ужина надо заглянуть в больничное крыло. Комнаты Констанс находятся там же.
Я слушала, как Бекки рассказывает Сэмми о Джордже, тайком пробирающемуся к ней каждую ночь. Сэмми это не обрадовало, но когда Бекки объяснила, почему Джордж это делает и всё такое, ну, с драконьей точки зрения, Сэмми вроде как смогла понять.
Мы направились к себе в комнату, но разошлись у лестницы.
— Я сейчас, только узнаю, как там Анук.
— Мы познакомились с ней сегодня днём. Она классная, Елена.
— Да, она просто чудо, правда?
— Я рада, что моя кузина встретила тебя, — сказала Сэмми.
— Ты её помнишь?
Сэмми улыбнулась.
— В драконьей форме. Я тогда ещё была маленькой, но хорошо помню забавного Солнечного Взрыва рядом с Блейком.
Я улыбнулась, но тут же подумала, что она уже не такая забавная.
— Передавай ей от нас привет, — Бекки и Сэмми начали подниматься по ступенькам.
— Хорошо, — ответила я, развернувшись в сторону больничного крыла.
Когда я вошла, глаза Констанс распахнулись.
— Где, чёрт возьми, ты пропадала, юная леди? Ты хоть представляешь, как я переживала?
— Без паники. Я была с Блейком, и нет, ничего не случилось.
— Всё равно, Елена, ты не можешь просто брать и исчезать посреди занятий.
— Я была с Блейком, Констанс. Он Рубикон.
— Это меня совсем не успокаивает. Я чертовски хорошо знаю своего племянника.
— Да неужели? Все так думают, — я покачала головой.
— Всё не так. Ну ладно, так. Я знаю своего племянника и знаю, каким обаятельным он может быть, когда хочет добиться желаемого, Елена. Я просто обеспокоена, только и всего.
Мои губы изогнулись в едва заметной улыбке.
— Не дави на неё, мам, — Анук обняла меня. — Елена сказала, что ничего не случилось, и я ей верю.
— Должна признаться, — улыбнулась в итоге Констанс, — я рада видеть, что ты всё-таки с ним заговорила, Елена.
Анук прищурилась.
— Всё-таки заговорила? Это что за новости?
— Я тебе уже говорила, что только недавно начала ему доверять.
— Серьёзно? Всё было настолько плохо?
— Ох, поверь мне, твой кузен всей душой ненавидел меня.
— Неправда, — возразила Констанс. — Он неоднократно спасал тебе жизнь.
— Ага, потому что его светлая сторона не могла смотреть, как я умираю у него на глазах.
Констанс смеялась громче всех.
— Так как тебе твой первый день в Пейе? — я погладила Анук по руке.
— Свободно, — она улыбнулась, а затем вздохнула. — Всё жду, что сейчас случится что-то плохое.
— Ничто больше не причинит тебе вреда, — Констанс поцеловала Анук в висок.
— Завтра рано утром мы поедем обратно в таверну Дэвида.
Я кивнула и обратилась к Констанс:
— То есть вы тоже едете?
Она кивнула с блеском в глазах. Могу только представить, как её терзало чувство вины за всё то, что пережила Анук.
— Что ж, отличной поездки вам обеим.
— Эмануэль сказал, что когда вернётся из Итана, то поможет мне вновь найти в себе дракона, — заговорила Анук с широко раскрытыми глазами. — Я так нервничаю.
— С тобой всё будет хорошо, — повторила я снова… и буду повторять, пока она в это не поверит. — Я рада, что он вызвался помочь тебе. Он реально крутой, Энн.
Она улыбнулась в ответ.
— Всё будет замечательно, — добавила Констанс, убирая прядку волос с лица Анук ей за ухо.
— Тогда, похоже, пора прощаться. Не знаю, увидимся ли завтра утром, но желаю удачи с возвращением своего дракона, Энн.
— Я буду стараться изо всех сил, — сказала она, вновь обнимая меня, и прошептала мне на ухо: — Не знаю, как отблагодарить тебя за то, что ты вернула меня назад.
— Тссс, ты уже сказала достаточно, не нужно благодарить меня каждые пять секунд, — улыбнулась я.
Её улыбка сменилась тревогой.
— Я просто переживаю за Чарльза и Дэвида.
— Не стоит. Этим вопросом прямо сейчас занимается король Гельмут. Он даст мне знать, когда время придёт, и я поведу их в Итан.
— Тебе предстоит немало работы.
— Это всё для благого дела, Анук.
— Я знаю.
Я обняла Констанс и попрощалась с ними.
Я переживала за них и не могла перестать сочувствовать Констанс, понимая, через что ей пришлось пройти. Думала об этом всю обратную дорогу к замку.
Видела золотую статую в углу, прямо перед поворотом в холл. Чьи-то руки схватили меня, стоило мне перешагнуть порог.
Вскрикнула от испуга, но запах руки, накрывшей мой рот, и смешок за спиной тут же меня успокоили.
Он утянул меня за дракона.
— Что, мало тебе проблем за сегодня? — прошептала я.
— Да, мало, — просто ответил он.
— Он нас заживо закопает, если увидит здесь, Блейк.
— Мне серьёзно нужно научить тебя развлекаться, Елена.
— Ты на меня дурно влияешь, Блейк.
Он улыбался.
— Ну и пусть. Так куда ты ходила?
— Я ходила проведать Энн. Мне теперь о каждом своём шаге придётся отчитываться?
— Нет, сводного отчёта с утра будет достаточно, — пошутил он.
— Ха-ха.
— Встретимся сегодня ночью?
— Ты издеваешься?
— Нет, просто приходи. Считай это своим первым уроком, как нужно развлекаться.
— Хорошо, где?
— На крыше женского общежития, — он подмигнул мне, начиная уходить.
— Во сколько? — прошептала я ему вслед так громко, как могла.
— Через час, — ответил он и исчез.
Я вздохнула. Он реально собирается навлечь на нас ещё больше проблем. Но, честно говоря, я жду этого с огромным нетерпением.
Глава 5
Шестьдесят минут кажутся вечностью, когда ты ждёшь не дождёшься чего-то — например, провести время с тем, кого тянет на неприятности.
Я была взволнована и в то же время занервничала, когда он попросил меня встретиться с ним. Это напомнило мне о… нет. Я задвигаю эти мысли обратно на задворки сознания. Люциан хотел, чтобы я была счастлива, и именно к этому я буду стремиться.
Но я не могу выкинуть из головы наш сегодняшний разговор.
Часть меня больше не хочет пытаться выяснить, в чём там заключается дент. Я собираюсь просто поверить, потому что безумно хочу, чтобы это было правдой.
Так что я делаю себе мысленную пометку забыть на время обо всех своих сомнениях в отношении дента и просто наслаждаться тем, что есть, узнавая всё больше о Блейке. Ну, кем бы он сейчас ни был.
То, что я ему нравилась ещё до дента, поразило меня. Даже если гормоны сделали за него этот выбор.
Я никогда не думала, что вообще смогу когда-нибудь быть с другим парнем, не после всего, что произошло.
За пятнадцать минут до назначенного срока я поднялась, надела куртку поверх футболки и натянула кроссовки.
Сэмми всё ещё была в ванной.
— Куда собралась? — спросила Бекки, лёжа на своей кровати.
— Эм, наружу.
— Дракон с тобой?
— Тебе так нужно это знать?
— Да, Елена. По крайней мере, я буду уверена, что ты в безопасности.
— Да, он пойдёт со мной, и нет, он просто хочет поговорить.
— У меня тоже дент. Я всё понимаю.
Я улыбнулась.
— Тогда объясни мне.
— Им всегда мало времени с их наездниками. Это я узнала очень быстро, когда наши отношения с Джорджем только начинались. Ты будешь умолять дать тебе побыть одной, Елена.