⠀⠀⠀⠀— Ты хочешь инсценировать интрижку? И с кем?
⠀⠀⠀⠀— Ты когда-нибудь видел выражение лица Луки, когда кто-то поднимал слух о золотой паре?
⠀⠀⠀⠀— Нет.
⠀⠀⠀⠀— Данте, Лука ненавидит тебя. Ты его враг, еще один хищник, который жаждет свою добычу. Это разрушило бы любое подобие человечности, которое он создал. Сама мысль о том, что ты можешь прикоснуться к тому, что он считает своим, уничтожит его. Это может стать нашим первым шагом к победе.
⠀⠀⠀⠀Возможно, так оно и есть, или, может, эта война полностью выйдет из-под контроля. Только время могло сказать.
Валентина
⠀⠀⠀⠀После встречи с Арией в туалете я направилась обратно к Бибиане и Луизе, крепко держа Анну за руку. Энцо бросил на меня любопытный взгляд, явно обеспокоенный тем, что я так долго пробыла в туалете. Я надеялась, что Анна подыграет мне и сохранит внешность Арии в секрете. Если она позволит чему-то проскользнуть около Энцо, я не смогу помешать ему схватить мою кузину и доставить ее Данте.
⠀⠀⠀⠀Боже, Данте. Как я должна была скрыть это от него?
⠀⠀⠀⠀Но я не могла ему сказать. Война с Фамильей не оставила бы ему другого выбора, кроме как использовать Арию против Луки, особенно когда Рокко узнает об этом. Может, он и был умным стратегическим гением, но мне он не нравился. Особенно, после того, как он женился на молодой девушке. Его желание заполучить девушку в конечном счете и стало причиной неудачи с Лилианой.
⠀⠀⠀⠀Я села на стул напротив Биби, которая оторвала взгляд от рисунка Луизы и нахмурилась. Она хорошо меня знала. Я взглянула на Энцо и натянуто улыбнулась ему, потому что он все еще стоял рядом со мной, вместо того чтобы занять свое место рядом с Тафтом. Наконец он отступил и сел. Мои глаза метнулись к двери туалета, гадая, когда появится Ария, но я не осмеливалась сфокусировать свое внимание на том месте.
⠀⠀⠀⠀Биби подняла бровь.
⠀⠀⠀⠀— Что случилось? — ее голос был почти шепотом.
⠀⠀⠀⠀— Ничего, — потом я произнесла одними губами: — Позже.
⠀⠀⠀⠀— Ничего, — повторила Анна с широко раскрытыми театральными глазами, прежде чем гордо улыбнуться мне.
⠀⠀⠀⠀Я поцеловала ее волосы. Луиза улыбнулась Анне, которая спрыгнула со стула и направилась к своей подруге, чтобы они могли порисовать вместе. Эти двое были слишком милыми вместе.
⠀⠀⠀⠀— Как у тебя дела с твоими родителями? — мягко спросила я, желая сменить тему разговора, пока восторг Анны не взял верх или мое беспокойство не свело меня с ума.
⠀⠀⠀⠀Биби вздохнула.
⠀⠀⠀⠀— Они очень недовольны тем, что я до сих пор не замужем. В их глазах это возмутительно. Они беседовали с Рокко. Они думают, что Данте должен перестать поддерживать меня. Это дела семьи, а не Капо, — она извиняюще улыбнулась. — Надеюсь, у него не будет неприятностей из-за меня.
⠀⠀⠀⠀— Не будет, — твердо сказала я.
⠀⠀⠀⠀Биби потребовалось много времени, чтобы оправиться от издевательств Томмазо. Она не была заинтересована в отношениях с другими мужчинами, тем более с тем, кого ее родители снова выбрали для нее. В первый раз они отдали ее монстру. Я сомневалась, что их вкус улучшился. Они были презренными человеческими существами.
⠀⠀⠀⠀— Ты не думала сходить на свидание? Познакомиться с кем-нибудь?
⠀⠀⠀⠀Глаза Биби расширились от шока.
⠀⠀⠀⠀— Ты же знаешь, как это бывает. Был бы настоящий скандал. Даже если бы я была в порядке с обратной реакцией, не хочу, чтобы у Луизы были проблемы из-за меня.
⠀⠀⠀⠀Она понизила голос и наклонилась над столом, чтобы дочь не услышала ее, но Луиза и Анна все равно были заняты.
⠀⠀⠀⠀Я коснулась ее руки.
⠀⠀⠀⠀— Ты ведешь себя так, будто я хочу, чтобы ты стала распутной девушкой.
⠀⠀⠀⠀Биби фыркнула, и я улыбнулась.
⠀⠀⠀⠀— Я имею в виду, почему бы не сходить на свидания с возможными женихами. Или ты предпочитаешь оставаться одной?
⠀⠀⠀⠀Биби смущенно вздохнула.
⠀⠀⠀⠀— Я хочу выйти замуж. Хочу любви и всего, что у тебя есть с Данте. Но не уверена, что это то, что я когда-нибудь смогу иметь.
⠀⠀⠀⠀— Конечно, у тебя все это будет, — я сделала паузу. — Кое-кто спрашивал меня о тебе. Если ты не обещана кому-то новому, ты могла бы познакомиться с ним поближе.
⠀⠀⠀⠀Биби уставилась на меня так, словно я сказала ей, что Земля это диск.
⠀⠀⠀⠀— Серьезно? Я имею в виду... кто это?
⠀⠀⠀⠀Я улыбнулась ее реакции. Энцо встал и еще раз осмотрел ресторан и улицу. Я напряглась, думая, что Ария уже ушла. Я не осмеливалась посмотреть в сторону туалета, чтобы проверить, ушла ли она. Я надеялась, что она передумает и первым же рейсом полетит обратно в Нью-Йорк, а не встретится со мной сегодня вечером.
⠀⠀⠀⠀— Вэл? — спросила Биби.
⠀⠀⠀⠀Я моргнула, возвращая свое внимание к ней.
⠀⠀⠀⠀— Ох, Дарио Фаббри. Ты встречалась с ним на светских приемах...
⠀⠀⠀⠀— Глава юридической группы Данте?
⠀⠀⠀⠀Я кивнула.
⠀⠀⠀⠀— Да. Он очень умен, очень уравновешен и выглядит очень мило, не правда ли?
⠀⠀⠀⠀Биби густо покраснела.
⠀⠀⠀⠀— Я никогда не смотрела на него так пристально.
⠀⠀⠀⠀Я бросила на нее быстрый взгляд.
⠀⠀⠀⠀Она смущенно улыбнулась.
⠀⠀⠀⠀— Он хорош собой. Ему никто не обещан?
⠀⠀⠀⠀— Он до сих пор сосредоточен на своей карьере, а как третий сын Капитана, брак не так уж и важен. У его братьев уже есть более чем достаточно детей для продолжения семейной фамилии.
⠀⠀⠀⠀— Сколько ему лет?
⠀⠀⠀⠀Я нахмурилась. Я не была полностью уверена.
⠀⠀⠀⠀— Может быть, тридцать?
⠀⠀⠀⠀— Он действительно спрашивал обо мне?
⠀⠀⠀⠀— Не нужно быть такой шокированной. Ты прекрасна, Биби, и поскольку тот-кого-нельзя-больше-называть не высасывает из тебя жизнь, у тебя изгибы во всех нужных местах.
⠀⠀⠀⠀— Но я уже была замужем. Конечно, он предпочел бы себе более молодую, более невинную невесту.
⠀⠀⠀⠀Я закатила глаза.
⠀⠀⠀⠀— Может, он такой же, как Данте, и хочет девушку, близкую ему по возрасту и имеющую небольшой жизненный опыт. Кто знает? Почему бы тебе самой не выяснить это? Встреться с ним.
⠀⠀⠀⠀Биби закусила губу.
⠀⠀⠀⠀— Возможно, мне следует это сделать, но ты можешь пойти со мной? Не думаю, что смогу встретиться с ним один на один.
⠀⠀⠀⠀— Я буду твоей компаньонкой, Биби. Никаких шалостей, пока я не скажу.
⠀⠀⠀⠀Биби расхохоталась, заставив Анну и Луизу удивленно поднять глаза.
⠀⠀⠀⠀После этого на душе стало легче. Пребывание с Биби и Луизой всегда поднимало мне настроение, независимо от того, что было раньше, поэтому я встречалась с Биби по крайней мере раз в неделю, а сейчас каждый второй день.
⠀⠀⠀⠀Попрощавшись с Биби и Луизой, мы с Анной сели на заднее сиденье, а Энцо и Тафт на переднее. Энцо испытующе посмотрел на меня в зеркало заднего вида, и я удивилась, почему.
⠀⠀⠀⠀— Домой? — спросил Энцо.
⠀⠀⠀⠀— Да, пожалуйста. Я очень устала.
⠀⠀⠀⠀Я погладила свой живот. Анна приложила ухо к моему животу и посмотрела на меня широко раскрытыми голубыми глазами.
⠀⠀⠀⠀— Он опять танцует?
⠀⠀⠀⠀Я улыбнулась. Леонас в последнее время вел себя очень дико, что приводило к бессонным ночам и боли в спине, но оставалось всего несколько недель.
⠀⠀⠀⠀— Сейчас он спит.
⠀⠀⠀⠀Вернувшись в особняк, тревога сжала мои внутренности. Данте вышел из своего кабинета, и Анна, как обычно, побежала к нему и бросилась в его объятия. Он поднял ее и прижал к своей груди. Потом подошел ко мне и поцеловал.
⠀⠀⠀⠀— Все в порядке? — спросил он.
⠀⠀⠀⠀На мгновение мне показалось, что он знает про Арию, но потом я сказала себе, что это абсурд. Он всегда спрашивал, как я себя чувствую. Я уже практически разрывалась.
⠀⠀⠀⠀— У нас с Леонасом все в порядке.
⠀⠀⠀⠀— Как прошел твой обед с Биби?
⠀⠀⠀⠀— Прекрасно.
⠀⠀⠀⠀— Мы с Луизой рисовали джунгли. И тигров, и слонов! И мы с мамой играли в прятки с...
⠀⠀⠀⠀— Луизой и Биби. Было весело, — сказала я и быстро добавила. — Да, и я убедила Биби сходить куда-нибудь с Дарио. Ты же говорил, что мне не нужно беспокоиться о ней с ним, верно?
⠀⠀⠀⠀ Данте поставил Анну на пол, и она бросилась на кухню, вероятно, чтобы попросить у Зиты и Габби конфет.
⠀⠀⠀⠀— Судя по тому, что я о нем знаю, он не из тех мужчин, которые могут оскорбить женщину.
⠀⠀⠀⠀Что-то во взгляде Данте заставило меня встревожиться.
⠀⠀⠀⠀— Что-то произошло?
⠀⠀⠀⠀Он покачал головой.
⠀⠀⠀⠀— У меня куча дел.
⠀⠀⠀⠀Я улыбнулась.
⠀⠀⠀⠀— У тебя, как обычно, сегодня вечером собрание с Капитанами?
⠀⠀⠀⠀— Таков план, если только я не понадоблюсь тебе дома? — он внимательно посмотрел мне в лицо.
⠀⠀⠀⠀Я отрицательно покачала головой.
⠀⠀⠀⠀— Нет, я, наверное, посмотрю свой любимый сериал, а потом лягу спать пораньше, если Анна позволит.
⠀⠀⠀⠀— Хорошо, — сказал он и снова поцеловал меня, прежде чем вернуться в свой кабинет.
⠀⠀⠀⠀Чувство вины пронзило меня насквозь. Я солгала ему прямо в лицо.
***
⠀⠀⠀⠀Я должна была знать, что Данте узнает об этом. С самого начала войны он стал еще более осторожным и бдительным. Но теперь было уже слишком поздно. Я неосознанно завела Арию в ловушку.
⠀⠀⠀⠀Мое сердце бешено колотилось, когда я торопливо выходила из Санта-Фе. Я бросила последний взгляд через плечо через в широкие окна ресторана, где сидели Ария и Данте. Что он собирается с ней сделать? Данте презирал причинять боль женщинам, и он знал Арию всю ее жизнь. Я не могла себе представить, чтобы он причинил ей вред. Я должна была верить в это.
⠀⠀⠀⠀Энцо ждал меня за рулем своей машины, и я скользнула на заднее сиденье, гладя себя по животу.
⠀⠀⠀⠀Он тут же завел мотор и тронулся с места. Он рассказал Данте об Арии. Он даже не спросил меня об этом. Это еще раз показало, что в конечном счете у меня было очень мало людей, на которых я могла бы положиться и которые не отчитывались бы перед Данте. Не то чтобы я собиралась скрывать от него что-то еще. Возможно, появление Арии уже вбило клин между нами.
⠀⠀⠀⠀Я закрыла глаза, чувствуя себя измученной и усталой. Мои глаза резко распахнулись.
⠀⠀⠀⠀— Нам нужно забрать Анну от Биби.
⠀⠀⠀⠀Энцо отрицательно покачал головой.
⠀⠀⠀⠀— Тафт уже забрал.
⠀⠀⠀⠀Я прикусила губу, надеясь, что Биби не попала из-за меня в беду.
⠀⠀⠀⠀Когда я вошла в особняк, сияющая Анна бросилась мне навстречу. Благослови ее Господь и ее детскую радость.
⠀⠀⠀⠀— Мамочка! Посмотри на мой рисунок!
⠀⠀⠀⠀Я погладила Анну по головке и взяла протянутый мне листок бумаги. С моим огромным животом я больше не могла поднимать ее на руки, даже если бы захотела.
⠀⠀⠀⠀На рисунке были изображены цветы и четыре фигурные палочки.
⠀⠀⠀⠀— Это мы! И Леонас!
⠀⠀⠀⠀— Очень красиво.
⠀⠀⠀⠀— Мы можем порисовать вместе?
⠀⠀⠀⠀Я взглянула на часы. Анна уже давно должна спать, но я была рада отвлечься. Кивнув, я позволила Анне провести меня в гостиную.
⠀⠀⠀⠀Я продолжала проверять свой телефон на наличие сообщений от Данте, но только Биби поинтересовалась, как я себя чувствую. Чем больше проходило, тем больше я волновалась. Что Данте делал с Арией?
ЧАСТЬ 2
Данте
⠀⠀⠀⠀Я вошел в Санта-Фе, заметив Вэл и Арию. Мое разочарование и гнев по отношению к Вэл были чем-то, на чем я не мог сейчас сосредоточиться.
⠀⠀⠀⠀Ария заметила меня, когда я подошел к ним, шок отразился на ее лице. Она посмотрела на Вэл, которая отчаянно замотала головой.
⠀⠀⠀⠀— Я ничего ему не говорила, Ария. Я бы никогда...
⠀⠀⠀⠀Я остановился рядом с их столиком.
⠀⠀⠀⠀— Она ничего не говорила, — холодно ответил я.
⠀⠀⠀⠀Я обсужу это с Вэл позже. После ее тайны о Фрэнке и Антонио в начале нашего брака, я надеялся, что мы достигли нового уровня доверия, который позволил бы Валентине рассказать мне все, особенно такую важную информацию, как нахождение Арии в моем городе. Возможно, она не понимала, насколько серьезна эта война.
⠀⠀⠀⠀Я встретил встревоженный взгляд Вэл.
⠀⠀⠀⠀— Но в такое время, я никуда не отпущу тебя без моего ведома.
⠀⠀⠀⠀— Ты выследил меня, — сказала она, глядя на свой мобильный телефон, лежащий на столе.
⠀⠀⠀⠀— Да, и Энцо узнал знакомое лицо сегодня утром во время твоего завтрака с Бибианой, но он не был уверен. Прислав мне фотографию Арии, я сказал ему взять ее, но она уже ушла.
⠀⠀⠀⠀Я проскользнул около Арии, заставляя ее освободить мне место своим телом. Она резко втянула воздух.
⠀⠀⠀⠀Вэл с тревогой переводила взгляд с Арии на меня.
⠀⠀⠀⠀— Данте, — начала она.
⠀⠀⠀⠀Она планировала попытаться успокоить меня, но это было уже не ее дело. Я разберусь с ней позже.
⠀⠀⠀⠀— Выйди на улицу. Двое моих людей ждут тебя. Они отвезут тебя домой.
⠀⠀⠀⠀— Данте, — снова попыталась она, умоляя меня.
⠀⠀⠀⠀— Валентина, — прорычал я.
⠀⠀⠀⠀Я уже очень давно не разговаривал с ней в таком тоне, и, конечно же, мне не нравилось так говорить с ней в ее беременном состоянии, но она предала меня, и это должно быть рассмотрено позже.
⠀⠀⠀⠀Прижавшись руками к животу, Валентина встала. Она заглянула мне в глаза, но я не позволил ей прочесть мои мысли.
⠀⠀⠀⠀— Вэл, спасибо, что пришла, — прошептала Ария.
⠀⠀⠀⠀Вэл прошла мимо меня и вышла из ресторана.
⠀⠀⠀⠀Я повернулся к Арии. В ее глазах ярко светился страх. Она никогда не умела хорошо скрывать свои эмоции, особенно для тех, кто привык читать чужие мысли. Даже в день свадьбы ее страх был ясен как божий день. Теперь ее страх был направлен на меня.
⠀⠀⠀⠀— Сейчас я позову официанта и расплачусь. Мы вместе встанем, ты останешься рядом со мной, и мы пойдем к моей машине, и ты сядешь в нее.
⠀⠀⠀⠀Ария кивнула. Она была самим спокойствием, чем Джианна, но я все еще опасался ее покорности. Расплатившись, я схватил пальто Арии и помог ей надеть его. Я коснулся ее плеч, мое тело находилось близко к ее. Это был слишком интимный жест. Тот, которого я обычно избегал, потому что это было неуважительно по отношению к Арии, но было необходимо. Мои глаза искали выход из ресторана, но я не мог увидеть фотографа с моего наблюдательного пункта.
⠀⠀⠀⠀Я наклонился еще ближе, приблизив свой рот к ее уху.
⠀⠀⠀⠀— Не пытайся сбежать или сделать что-нибудь глупое, Ария. Мне не хотелось бы причинять тебе боль.
⠀⠀⠀⠀Ария задрожала в моих объятиях и снова кивнула. Я повел ее к своей машине, крепко держа за руку, и наконец заметил фотографа, спрятавшегося за двумя зданиями. Объектив был направлен на нас.
⠀⠀⠀⠀Ария села в машину, а я скользнул за руль.
⠀⠀⠀⠀— Полагаю, ты одна, — сказал я, уезжая от ресторана.
⠀⠀⠀⠀Я никуда не торопился. Фотографу нужно было догнать нас.
⠀⠀⠀⠀— Да.
⠀⠀⠀⠀Именно это я и подозревал. Ария была не из тех, кто рискует жизнью своих сестер, как она рисковала своей собственной, и никто из людей Луки, тем более Лука, не поддержал бы ее в этом глупом начинании.
⠀⠀⠀⠀— Тебе не следовало прилетать в Чикаго.
⠀⠀⠀⠀Фотограф ехал в трех машинах позади нас. Ария молчала рядом со мной. Я не удивился, что она не спросила о своем отце. Между ними была неприязнь.
⠀⠀⠀⠀Я съехал с главной дороги и припарковался возле железнодорожных путей. Для следующих фотографий это было более вероятное место. Если бы наш роман был правдой, то более пустынное место было бы хорошим выбором для более увлекательных занятий.
⠀⠀⠀⠀Я не мог последовать совету Рокко. Во-первых, я считал это изменой, даже если это было просто для вида, а во-вторых, моя позиция в отношении сексуального насилия в отношении женщин не изменилась. Я бы не переступил черту с Арией, даже если бы это привело к лучшим снимкам и, следовательно, более сильной реакции со стороны Луки. Как бы он ни был ревнив, даже менее откровенные фотографии заставили бы его вынести неправильные выводы и нанести желаемый ущерб.
⠀⠀⠀⠀Ария посмотрела вниз на сумочку лежащую между ее ног. Задумчивое выражение лица говорило мне, что внутри находилось что-то, что она собиралась использовать против меня. Прежде чем она смогла заставить меня причинить ей боль в порядке самозащиты, я потянулся за сумочкой.