⠀⠀⠀⠀Вэл спала и не проснулась, когда я скользнул в постель рядом с ней. Завтра утром, после завтрака, я должен буду поговорить с ней о снимках. Я не хотел, чтобы она узнала об этом через других. Газеты в Чикаго не будут публиковать никаких статей о нас с Арией, Рокко и я позаботимся об этом, но такое обычно распространяется как лесной пожар, и очень скоро люди начнут говорить.
⠀⠀⠀⠀Закрыв глаза, я потер висок. Это потенциально могло выйти из-под контроля. Это очень рискованный шаг. Некоторые люди в Наряде пришли бы в ярость, узнав, что я связался с Арией, но не столько из-за романа, сколько из-за того, что у меня имелся шпион так близко к Луке. Завтра так же придется рассказать об этом Джованни. Он не будет счастлив. Он будет волноваться, как это отразится на Вэл.
⠀⠀⠀⠀Я посмотрел на свою спящую жену. Я не хотел, чтобы Вэл эмоционально пострадала. Этот шаг, по крайней мере, гарантировал бы ей физическую безопасность. Конечно, она могла бы и не смотреть на это с такой точки зрения. Я сел и встал с кровати. О сне не могло быть и речи. Взяв с тумбочки телефон, я вышел в коридор и отправил Рокко сообщение.
⠀⠀⠀⠀Я: Пока воздержись от фотографий. Нам нужно обсудить последствия.
⠀⠀⠀⠀Его ответ пришел быстро.
⠀⠀⠀⠀Рокко: Уже отправил. Прости, Данте. Это хороший ход в этой войне.
⠀⠀⠀⠀Я вздохнул. Он был прав. Эта хитрость была хороша для Наряда. Однако это плохо могло сказаться на моем браке, и даже если нет, моя семья была для меня важнее, чем моя клятва.
⠀⠀⠀⠀Но теперь было уже слишком поздно. Все было приведено в движение.
Валентина
⠀⠀⠀⠀Давление на мочевой пузырь в сочетании с седалищной болью разбудило меня еще до восхода солнца. Данте даже не пошевелился, когда я прокралась в ванную, что означало, что он снова лег спать так поздно, что, вероятно, только достиг своей фазы глубокого сна. Умывшись, я тихонько вышла из спальни и спустилась вниз, чтобы приготовить себе чай. Свет из кабинета привлек мое внимание. Я направилась туда и обнаружила Анну, свернувшуюся калачиком на кресле у стола Данте и уставившуюся на его айпад.
⠀⠀⠀⠀Я улыбнулась тому, как мило она выглядела со своими растрепанными волосами и припухшими от сна глазами.
⠀⠀⠀⠀— Ты же знаешь, что папочка не хочет, чтобы ты входила в его кабинет без его разрешения.
⠀⠀⠀⠀Анна удивленно вскинула голову. Она смущенно улыбнулась.
⠀⠀⠀⠀— Мне стало скучно.
⠀⠀⠀⠀Я покачала головой и подошла к ней.
⠀⠀⠀⠀— Ты не можешь трогать папины вещи. Они очень важны для его работы.
⠀⠀⠀⠀И потенциально травматичны для маленького ребенка. Анна не понимала, какая работа у Данте.
⠀⠀⠀⠀— Но у него тут фотографии тети Арии.
⠀⠀⠀⠀Нахмурившись, я взяла у нее айпад и посмотрела на фотографию, о которой говорила Анна. Я быстро пролистала множество других снимков, на всех них были запечатлены Ария и Данте, некоторые из них были тревожно интимными. Я постаралась скрыть свое потрясение, потому что Анна с любопытством наблюдала за мной.
⠀⠀⠀⠀— Почему бы тебе не отправиться в свою спальню и немного не порисовать? Мамочка все еще очень устала. Но позже мы вместе разгадаем головоломку, хорошо?
⠀⠀⠀⠀Анна надулась, но в конце концов кивнула и умчалась прочь. Было такое чувство, что она отправится в нашу спальню и посмотрит развлечет ли ее Данте или, по крайней мере, позволит ей посмотреть телевизор, чего он не разрешал.
⠀⠀⠀⠀Я опустилась на край стола и, хотя знала, что Данте будет сердиться, прочитала его письмо Рокко и фотографу.
⠀⠀⠀⠀Я должна была знать, что Данте не позволил Арии уйти из-за доброты своего сердца. Он был хладнокровным убийцей, жестоким лидером преступной организации, и хотя он любил Анну и меня, его чувства к большинству людей были в лучшем случае равнодушны.
⠀⠀⠀⠀Я еще раз пролистала фотографии, задержавшись на тех, где Данте и Ария сидели в машине. Он склонился над ней, протянув руку между ее ног. Я знала, что у Данте не было романа, особенно с Арией. Она была великолепна и желанна каждому мужчине, но Данте был верен.
⠀⠀⠀⠀Как появились эти снимки? Это было очевидно шоу. Шоу, в котором, я думаю, Ария не была вовлечена. Данте яростно выступал против сексуального насилия в любой форме в отношении женщин. Он ни за что не заставил бы Арию поверить, что он оскорбил ее. Я не могла в это поверить.
⠀⠀⠀⠀Дверь открылась, и вошел Данте, одетый только в пижамные штаны. Мой взгляд скользнул по его мускулистому телу. Он держал себя в форме. Он был воплощением дисциплины, вставал рано почти каждый день, чтобы потренироваться, оставаться в форме и выглядеть сильным, потому что внешний вид был важной частью того, чтобы быть уважаемым лидером в наши дни. Многие женщины желали моего мужа за его власть, за его внешность, за его недосягаемость.
⠀⠀⠀⠀Многие люди охотно проглотили бы эту ложь, если бы об этих фотографиях стало известно. Особенно традиционалисты всегда удивлялись, почему Данте выбрал только вдову. Это доказывало бы их правоту, и хотя я старалась ничего не говорить о мнении других, это раздражало меня. Я снова уставилась на фотографии. Должно быть, это была идея Рокко Скудери. Он был безжалостен и любил грязно играть.
⠀⠀⠀⠀Данте подошел ближе, взглянул на фотографии, потом на меня. На его лице промелькнуло беспокойство, что принесло мне странное удовлетворение.
⠀⠀⠀⠀— Вэл, — осторожно произнес он. — Я сделал эти фотографии.
⠀⠀⠀⠀Я свирепо посмотрела.
⠀⠀⠀⠀— Значит, ты можешь заставить Луку поверить, что у Арии был роман с тобой.
⠀⠀⠀⠀Он внимательно взглянул на меня, затем кивнул. Я не была невежественной. С тех пор как родилась Анна, я редко посещала наше подпольное казино. Работала из дома, занимаясь планированием мероприятий, обзванивая высокопоставленных лиц и особенно политиков, а самое главное, решала вопросы с жалобами проституток, работающих во многих борделях Чикаго. Но я знала, что происходит, знала, как работает политика мафии, особенно когда в дело вмешивался Скудери.
⠀⠀⠀⠀— Почему? — спросила я, хотя у меня было жестокое и гениальное подозрение одновременно.
⠀⠀⠀⠀Данте остановился рядом со мной.
⠀⠀⠀⠀— Потому что Лука имеет тенденцию терять контроль, когда дело касается Арии. Он будет действовать не задумываясь. Это сделает его уязвимым, легкой мишенью.
Так расчетливо и бесчувственно. Я всмотрелась в его лицо, но беспокойство в нем было за меня, а не за Арию.
⠀⠀⠀⠀— Что насчёт Арии? Что, если Лука причинит ей боль? Убьет ее?
⠀⠀⠀⠀Меня тошнило уже от одной только мысли об этом. Лука был жесток. Даже если бы он любил Арию, он все равно мог убить ее. Он стал бы не первым мужчиной, убившим свою жену в приступе ревности. Любовь, или то, что многие люди делают из нее, была причиной многих порочных поступков.
⠀⠀⠀⠀Данте мягко коснулся моего плеча.
⠀⠀⠀⠀— Он не сделает ничего такого.
⠀⠀⠀⠀— Как ты можешь быть в этом уверен? Хочешь сказать, что Лука Витиелло, человек, раздавивший горло своему кузену, не способен убить женщину в приступе ревности?
⠀⠀⠀⠀Данте странно улыбнулся.
⠀⠀⠀⠀— Лука может убить каждого по любой причине, которую сочтет нужным. Ему даже не нужна причина. Но Ария единственный человек в этом мире, которого он никогда не убьет.
⠀⠀⠀⠀Я уставилась на мужа, жалея, что не разделяю его убеждений, не в состоянии понять, почему он так уверен.
⠀⠀⠀⠀— Как ты можешь быть в этом уверен? — сердито повторила я.
⠀⠀⠀⠀Данте погладил меня по щеке.
⠀⠀⠀⠀— Потому что в глубине души Лука и я одинаковы, у нас одни и те же демоны, одна и та же жестокая натура. Природа, которая позволяет нам делать то, что должно быть сделано, и мешает нам заботиться о других. Любовь дается нам нелегко, но если мы любим, она поглощает нас, — взгляд Данте, казалось, ласкал мое лицо. — Я никогда не смогу причинить тебе боль, никогда не смогу убить тебя, Вэл. Моя любовь к тебе всегда будет останавливать меня, и то же самое происходит с Лукой, когда речь заходит об Арии.
⠀⠀⠀⠀— Надеюсь, ты прав.
⠀⠀⠀⠀— Я прав.
⠀⠀⠀⠀— Но это может разрушить их брак, может окончательно выбить из колеи Луку, — сказала я и кивнула. — Но ведь именно этого ты и хочешь, верно? Отнять у Луки безопасное убежище, заставить его потерять контроль. Это может повергнуть Фамилью в хаос.
⠀⠀⠀⠀— В конечном счете, Ария не оставила мне выбора. Я не мог упустить такую возможность. Она появилась на моей территории, и если бы я позволил ей уйти, не использовав это в своих интересах, я бы выглядел слабым. Отпустить ее было огромным риском. Я ничего не должен Арии.
⠀⠀⠀⠀Я судорожно сглотнула.
⠀⠀⠀⠀— Она крестная мать Анны.
⠀⠀⠀⠀— Они никогда больше не увидятся, если только Лука не сдастся или не умрет, тогда, возможно, снова наступит мир.
⠀⠀⠀⠀Я дотронулась до своего живота. Неужели Леонас вырастет в мире войны? Будет ли он править Нарядом, все еще находящимся в состоянии войны? Это меня пугало.
⠀⠀⠀⠀Данте поцеловал меня в висок, потом погладил по животу.
⠀⠀⠀⠀— Как ты себя чувствуешь?
⠀⠀⠀⠀Я чуть не рассмеялась, потому что была несчастна. Конечно, он имел в виду физическое состояние.
⠀⠀⠀⠀— Хорошо. Леонас сегодня очень активен, — сказала я с легкой улыбкой, несмотря на напряжение, которое ощущала.
⠀⠀⠀⠀Я взяла руку Данте и прижала ее к тому месту, где пинался Леонас.
⠀⠀⠀⠀Выражение лица Данте смягчилось.
⠀⠀⠀⠀— Ты же понимаешь, что эти фотографии тоже вызовут скандал в Наряде. Я буду выглядеть, как несчастная беременная жена, которой изменили, с самой красивой девушкой, которую Наряд мог предложить Луке. Это даст всем энтузиастам золотой пары новые снаряжения. Держу пари, некоторые даже будут надеяться, что Ария сбежит в Чикаго, чтобы выйти за тебя замуж.
⠀⠀⠀⠀Данте скорчил гримасу, будто попробовал что-то горькое.
⠀⠀⠀⠀— Слухи о золотой паре всегда были чепухой, — он обхватил мое лицо, его глаза были почти сердитыми. — Что касается меня, Валентина, то ты самая красивая девушка в Наряде.
⠀⠀⠀⠀— Ария больше не принадлежит Наряду, — напомнила я ему, потому что он заслужил страдание за этот шаг.
⠀⠀⠀⠀Он тихо выдохнул.
⠀⠀⠀⠀— Для меня ты самая красивая девушка.
⠀⠀⠀⠀Я не позволила его словам успокоить меня.
⠀⠀⠀⠀— Что, если слухи о вашем романе, в конце концов, дойдут до ушей Анны? Она еще слишком мала, чтобы понять, но скоро поймет, что это что-то плохое.
⠀⠀⠀⠀— Она ничего не узнает. Эти снимки не будут опубликованы нигде на моей территории, Вэл.
⠀⠀⠀⠀— Люди будут сплетничать. Это будет распространяться.
⠀⠀⠀⠀Данте медленно кивнул.
⠀⠀⠀⠀— Да, что бы я ни делал, я не смогу заставить замолчать всех в Наряде. Тебе придется понести некоторые последствия моих действий, даже если я никогда этого не хотел. Я очень сожалею об этом.
⠀⠀⠀⠀Я откинулась назад с широко раскрытыми глазами.
⠀⠀⠀⠀— Что такое?
⠀⠀⠀⠀— Думаю, это второй раз, когда ты сказал, что тебе жаль.
⠀⠀⠀⠀Он мрачно улыбнулся.
⠀⠀⠀⠀— У меня еще много причин извиниться перед тобой, я знаю, но это то, в чем я не очень хорош.
⠀⠀⠀⠀— Я знаю. И ценю твои извинения, но все же мне хотелось бы, чтобы ты нашёл другой способ напасть на Фамилью, чем выдумывать слухи о романе.
⠀⠀⠀⠀Данте ничего не ответил, но могу сказать, что, возможно, часть его согласилась.
ЧАСТЬ 4
Данте
⠀⠀⠀⠀— Фотографии еще нигде не были размещены, — сказал Рокко в качестве приветствия, входя в мой кабинет на следующий день.
⠀⠀⠀⠀— Лука, должно быть, умудрился держать их под прослушкой. Но не сомневаюсь, что он их видел. ⠀⠀⠀⠀
Рокко задумчиво кивнул и опустился в кресло напротив меня.
⠀⠀⠀⠀— Мои контакты с прессой за пределами нашей страны очень ограничены. Надеюсь, что у какой-нибудь тряпки хватит наглости опубликовать статью. Это скандал, от которого никто из них не должен отказываться.
⠀⠀⠀⠀— Действительно, — сказал я.
⠀⠀⠀⠀Я должен был признать, что не был полностью недоволен тем фактом, что фотографии не попали в заголовки. Возможные слухи беспокоили Вэл больше, чем я ожидал, возможно из-за ее беременности, но я не хотел напрягать ее больше, чем это было абсолютно необходимо.
⠀⠀⠀⠀— Уверен, что Лука скоро пришлет мне какое-нибудь сообщение.
⠀⠀⠀⠀— Я предположу, что будет что-то кровавое. Сомневаюсь, что он позвонит.
⠀⠀⠀⠀Я мрачно улыбнулся. Лука определенно пошлет кровавое предупреждение о том, что должно произойти. Он воздаст, несомненно.
⠀⠀⠀⠀— Я могу сказать Фабиано, чтобы он позвонил Лилиане или Джианне под предлогом того, что хочет поговорить с ними. Таким образом, мы могли бы получить информацию о том, что происходит в доме Витиелло. Лука, должно быть, уже столкнулся с Арией.
⠀⠀⠀⠀Я медленно кивнул. Джианна и Лилиана могли бы рассказать своему брату. Он уже начал свой процесс посвящения, поэтому ему нужно было научиться выполнять даже самую трудную задачу, например ставить ловушку своим сестрам. Я провел рукой по волосам. Когда я был молодым, я мечтал стать лучшим мужчиной, лучшим Капо. К сожалению, я не мог быть одновременно и тем, и другим.
⠀⠀⠀⠀— Ты уже сообщил Джованни?
⠀⠀⠀⠀Я покачал головой.
⠀⠀⠀⠀— Чуть позже у меня встреча с ним. Они с Ливией приедут на ужин, чтобы повидаться с Анной и проверить, как дела у Вэл.
⠀⠀⠀⠀— Еще две недели? — спросил Рокко.
⠀⠀⠀⠀Я молча кивнул. Я переживал, что Леонас родится раньше Анны, но пока вторая беременность Вэл протекала без осложнений.
⠀⠀⠀⠀Рокко покачал головой, и на его лице появилось выражение гордости.
⠀⠀⠀⠀— Я тоже стану отцом. Сейчас еще ранний срок, поэтому мы еще не объявили об этом, но если все будет протекать хорошо, мой новорожденный сын и твой Леонас могут стать друзьями.
⠀⠀⠀⠀— Поздравляю, — сказал я.
⠀⠀⠀⠀До сих пор Рокко не был хорошим отцом для своих детей. Я надеялся, что он будет лучшим отцом для этого ребёнка.
⠀⠀⠀⠀Я повел Рокко к входной двери. Вэл задержалась на лестнице и одарила Рокко своей официальной улыбкой, но что-то в ее лице подсказало мне, что ей больно. Как только Рокко вышел за дверь, я направился к ней.
⠀⠀⠀⠀— Вэл, что случилось?
⠀⠀⠀⠀Она улыбнулась.
⠀⠀⠀⠀— Схватки. Думаю, Леонас больше не хочет ждать.
⠀⠀⠀⠀— Прямо сейчас?
⠀⠀⠀⠀Она рассмеялась, а потом поморщилась.
⠀⠀⠀⠀— Ну, это мои первые естественное роды, по крайней мере, я надеюсь, что так и будет... так что не знаю, сколько времени это займет, но у нас, вероятно, есть время позвонить моим родителям, чтобы они забрали Анну и захватить мою больничную сумку.
⠀⠀⠀⠀— Это опять из-за меня?
⠀⠀⠀⠀В прошлый раз беременность Вэл была ужасной, потому что я осложнил ей жизнь. Были ли ее роды связаны с нашим вчерашним разговором?
⠀⠀⠀⠀Она закатила глаза.
⠀⠀⠀⠀— Не все крутится вокруг тебя, Данте. Ребенок уже большой. Я рада, что он хочет родиться немного раньше. А теперь возьми мою сумку и Анну. Я позвоню своим родителям.
⠀⠀⠀⠀Я кивнул и поспешил вверх по лестнице.
⠀⠀⠀⠀Через пятнадцать минут мы уже сидели в машине, направляясь к родителям Вэл, чтобы оставить Анну.
⠀⠀⠀⠀— Ты уверена, что мы сможем проехать этот маршрут? — снова спросил я.
⠀⠀⠀⠀Роды были чем-то, что я не мог контролировать, и это сводило меня с ума.
⠀⠀⠀⠀Вэл посмотрела на меня, схватившись за живот.
⠀⠀⠀⠀— Не сомневаюсь. Я позвонила своей акушерке, и она сказала, что у меня еще есть парочка часов в запасе.
⠀⠀⠀⠀Интересно, откуда эта женщина знает? Иногда события неожиданно ускорялись. Джованни и Ливия ждали нас на крыльце, когда мы подъехали. Анна заплакала, когда Ливия попыталась оторвать ее от ног Вэл.
⠀⠀⠀⠀— Все в порядке, милая, — промурлыкала Ливия. — С твоей мамочкой все будет в порядке.
⠀⠀⠀⠀Испуганные слёзы Анны терзали меня, и обычно я утешал ее, но мне нужно было отвезти Вэл в больницу.
⠀⠀⠀⠀Только когда мы наконец прибыли в больницу, я немного успокоился. Как и говорила Вэл, роды продолжались еще шесть часов, и только поздним вечером Леонас издал свой первый крик.