⠀⠀⠀⠀— Почему ты все еще называешь его этим именем? — спросил Энцо своим низким голосом, заводя машину.
⠀⠀⠀⠀— Разве я не рассказывал тебе эту историю?
⠀⠀⠀⠀— Ты неоднократно всем ее рассказывал, — тихо сказал Рокко.
⠀⠀⠀⠀Я заскрежетал зубами.
⠀⠀⠀⠀— Действительно.
⠀⠀⠀⠀Якопо одарил нас с братом жестокой улыбкой через зеркало заднего вида.
⠀⠀⠀⠀— Это слишком хорошая история, чтобы забыть.
⠀⠀⠀⠀Я не присутствовал при рождении этого имени. Но история все равно ходила по кругу, в основном из-за того, что Якопо поднимал ее, как только она затихала. Рокко было четырнадцать, когда Якопо и его столь же развратные друзья впервые привели его в публичный дом. По-видимому, Якопо приказал двум девушкам устроить Рокко очень интенсивные танцы на коленях, что заставило его кончить в штаны. Естественно, на этом унижение Рокко не закончилось. Затем Якопо и его друзья заставили Рокко раздеться, вытереть свою сперму о крекер и съесть его. Они, вероятно, нашли бы больше способов пытать его, если бы не вмешался Джованни Ареско, наш Младший Босс Чикаго.
⠀⠀⠀⠀— Есть задача, на которой необходимо сосредоточиться, и нет времени останавливаться на прошлом, — отрезал я, гарантируя тишину в оставшейся поездке к нашей цели.
⠀⠀⠀⠀Энцо припарковался в квартале от здания фабрики и вместе с Рокко отправился на разведку. Отец не одобрял моего участия в нападениях, но я настаивал. И все же мне редко позволяли находиться в первых рядах.
⠀⠀⠀⠀В тот момент, когда мы с Якопо остались одни, прислонившись к машине, он вздохнул и улыбнулся так, словно не знал, почему люди используют этот жест, но он его перенял.
⠀⠀⠀⠀— Твой отец заставил меня долго ждать. Даже мой брат уже женат, и мне пришлось годами дожидаться твою сестру. Но уверен, что она сделает это стоящим для меня.
⠀⠀⠀⠀Улыбка стала еще более мрачной, злобной.
⠀⠀⠀⠀Ярость вскипела, прорвав мою железную защиту. Я упёрся своим локтем в его горло. Мой нож находился прямо под курткой. Удар — все что нужно, чтобы спасти Инес от жестокой судьбы, которой не заслуживает ни одна женщина.
⠀⠀⠀⠀В глазах Якопо мелькнули вызов и страх.
⠀⠀⠀⠀— Ты хочешь убить меня из-за какой-то пиздюшки?
⠀⠀⠀⠀Я еще крепче надавил. Один удар —
и его кровь покроет мои руки. Это было бы хорошо, лучше, чем любое убийство до него.
⠀⠀⠀⠀— Осторожно, — тихо сказал я. — Эта пиздюшка моя сестра, и тебе следует помнить, что через несколько лет я стану твоим Капо. Проявляй уважение.
⠀⠀⠀⠀— А я стану твоим Консильери. Так было всегда. Наши отцы друзья. Ты не можешь убить меня.
⠀⠀⠀⠀Это была чистая правда. Пока мой отец жив, я не могу убить Якопо, и даже тогда мне будет трудно объяснить это моим людям. Скудери — фамилия, которая несла в себе силу, которая принадлежала Наряду. Они были верны. Чтобы избавиться от одного из них, необходима была веская причина, и защита моей сестры от супружеского изнасилования и пыток не рассматривалась бы как таковая. Одна мысль о том, что Инес придется страдать от садизма Якопо, заставила мою кровь вскипеть.
⠀⠀⠀⠀Я отпустил его. Всю свою жизнь я работал, чтобы стать Капо, чтобы пойти по стопам отца. Я должен был править Нарядом, и я буду. Ничто не остановит мой взлет к власти, и уж тем более Якопо Скудери.
⠀⠀⠀⠀Я отодвинулся назад с холодной улыбкой.
⠀⠀⠀⠀— Я не убью тебя, ты прав.
⠀⠀⠀⠀Его улыбка стала еще более торжествующей, уверенной в своем наследственном иммунитете. Когда Рокко и Энцо свернули за угол, закончив разведку местности, послышались шаги.
⠀⠀⠀⠀— Все чисто? — переспросил я.
⠀⠀⠀⠀Они кивнули, и я подал знак атаковать. Как и ожидалось, мы обнаружили шестерых солдат Братвы внутри здания фабрики, охраняющих их последнюю доставку наркотиков. Мы разделились на две пары, стараясь как можно быстрее и эффективнее ликвидировать наших противников. Мы с Якопо оказались в небольшом складском помещении с тремя солдатами Братвы более высокого ранга, в то время как Рокко и Энцо расправлялись с остальными в главном хранилище.
⠀⠀⠀⠀Сразив первого противника, я вошел в комнату и нырнул за ящик рядом с моим следующим врагом. Якопо держался ближе к двери, чуть левее и имел дело с человеком номер три.
⠀⠀⠀⠀Я мог сказать, что мой противник становился нетерпеливым и нервным. Его цель была сбита, и он все время поднимал голову, смотря на дверь, ища способ убежать. Неужели он действительно рискнет сделать рывок к свободе? Но это было бесполезно.
⠀⠀⠀⠀Я спокойно прицелился, моя рука не дрожала, пока я ждал его следующей ошибки. Наконец он снова поднял голову, и я направил пулю в голову ублюдка, отчего его мозг разлетелся во все стороны. Он повалился боком на пол, выронив свой пистолет — русский образец.
⠀⠀⠀⠀Якопо все еще был занят своим противником. Мой взгляд был прикован к оружию Братвы. Я вытащил одну из своих кожаных перчаток из куртки и надел ее, прежде чем поднять брошенный пистолет. Затем взял свою собственную Баретту и выстрелил из нее в последнего человека Братвы. Якопо обернулся с торжествующей ухмылкой, которая погасла, когда он увидел, что я направляю на него русский пистолет.
⠀⠀⠀⠀— Брак с тобой не станет судьбой моей сестры.
⠀⠀⠀⠀Он вскинул пистолет одновременно с тем, как я нажал на курок. Пуля пробила ему левый глаз, отбросив голову назад. Его тело упало навзничь. На мгновение вокруг меня воцарилась тишина, жуткая пустота, которая резонировала в моих ушах.
⠀⠀⠀⠀Предательство.
⠀⠀⠀⠀Я убил солдата Наряда. Человека, преданному нашему делу, моему отцу, Наряду.
⠀⠀⠀⠀Резкий вдох заставил мои глаза метнуться к двери, где стоял Рокко Скудери. Один взгляд на его лицо — и я понял, что он стал свидетелем моего убийства его брата. Несколько мгновений никто из нас не двигался. Я все еще целился из русского пистолета в то место, где только что была голова Якопо.
⠀⠀⠀⠀Лицо Рокко изменилось от шока до... облегчения.
⠀⠀⠀⠀Рокко явно испытал облегчение, нет, восторг от того, что его старший брат мертв. Между ними не было никакой любви, но эта неосторожная демонстрация радости стала для него неожиданностью. Я навел пистолет прямо на череп Рокко, но ему, похоже, было все равно. ⠀⠀⠀⠀
Широко раскрыв глаза, он подошел ближе к своему мертвому брату, и на его лице появилась тревожная улыбка. Он плюнул на труп и несколько раз сильно пнул его ногой.
⠀⠀⠀⠀Я медленно опустил пистолет, прищурившись от такого проявления эмоций.
⠀⠀⠀⠀— Вот видишь! Видишь! Ты получил то, что заслуживал! — он бушевал, его голова покраснела и покрылась испариной. — Ты получил!
⠀⠀⠀⠀Тяжело дыша, он повернулся ко мне. Мой пистолет уже был нацелен ему в грудь, и я пытался решить, могу ли я рискнуть убить и его тоже. ⠀⠀⠀⠀
Рокко Скудери не был хорошим человеком, но он был так же лоялен, как и его брат, возможно, даже больше, и не разделял садизма своего брата, по крайней мере, не показывал этого открыто до сих пор.
⠀⠀⠀⠀Взгляд Рокко упал на пистолет в моей руке, русскую модель, оборвавшая жизнь его брата, понимая, что это может лишить и его жизнь.
⠀⠀⠀⠀— Я никому не скажу, — сказал он.
⠀⠀⠀⠀Я придвинулся к нему поближе, перешагнув при этом через мертвого русского. Я не сводил глаз с Рокко.
— Не расскажешь? — холодно спросил я. — Честь требует, чтобы ты сообщил своему отцу правду о том, кто убил его наследника, и твоя клятва обязывает тебя раскрыть любое предательство своему Капо, моему отцу.
⠀⠀⠀⠀Рокко поморщился, его глаза горели ненавистью.
⠀⠀⠀⠀— Так долго, как я могу себе представить, я мечтал, чтобы он умер. Я бы сам его убил... — он покачал головой. — Я благодарен тебе за то, что ты это сделал. Всегда буду благодарен, Данте. Клянусь, я унесу эту тайну с собой в могилу.
⠀⠀⠀⠀— Почему?
⠀⠀⠀⠀Я остановился в нескольких шагах от него, все еще целясь ему в сердце из пистолета.
⠀⠀⠀⠀— Потому что ты дал мне все, что я когда-либо хотел. Якопо мертв, и я стану Консильери.
⠀⠀⠀⠀Я склонил голову набок.
⠀⠀⠀⠀— Верно. В конце концов ты унаследуешь все от своего отца.
⠀⠀⠀⠀Рокко нахмурился.
⠀⠀⠀⠀— Если он позволит. Якопо был его любимым ребенком.
⠀⠀⠀⠀Мозг Якопо украшал голый бетонный пол.
⠀⠀⠀⠀— Я никому не могу доверить свой секрет
в такой пропорции, ты, конечно же, понимаешь.
⠀⠀⠀⠀Взгляд Рокко стал безумным. Я практически видел, как его мысли мечутся в голове. Он сделал шаг ближе, я поднял пистолет повыше.
— Данте, я собираюсь подсыпать своему отцу яд, который тяжело обнаружить, если ты не ищешь его специально. Что-то такое, что сделает его конец похожим на сердечный приступ. У него был уже инфаркт один раз, и вполне естественно, что он испытает еще один после того, как узнает, что его наследник, любимый ребенок, жестоко убит ублюдком Братвы. Ты убедишь своего отца, что я был опустошен и что смерть моего отца была естественной причиной, а я буду убеждать всех, что враг убил моего брата. Таким образом, я не единственный, кто хранит тайну.
⠀⠀⠀⠀У Рокко был потенциал стать полезным Консильери, даже больше, чем у Якопо. Его отец был лишь немногим лучше Якопо и слишком тесно вплетен в мою жизнь. Если бы я хотел постепенной смены власти, мне пришлось бы менять ключевых игроков прямо сейчас. Убийство Рокко вызовет подозрения и оставит меня со Скудери старшим на десять лет или даже больше. Теперь мне необходимо было ослабить власть моего отца тонкими, но эффективными способами. ⠀⠀⠀⠀
— Подожди неделю или две. Пусть он умрет после похорон.
⠀⠀⠀⠀Рокко кивнул с явным облегчением на лице.
⠀⠀⠀⠀— Спасибо тебе, Данте. Ты не пожалеешь об этом. Я буду верным Консильери, если ты этого хочешь.
⠀⠀⠀⠀— Ты станешь Консильери, когда я заявлю о своей власти, это я тебе обещаю, — я сделал паузу. — Но если ты еще раз упомянешь об этом событии, я завершу то, что не сделал сегодня. В любом случае ты унесешь эту тайну с собой в могилу.
⠀⠀⠀⠀— От меня никто ничего не узнает.
⠀⠀⠀⠀ Рокко смотрел на меня с восхищением и уважением. Я не мог уловить обмана в его поведении. Опустив пистолет я положил его обратно рядом с русским.
⠀⠀⠀⠀— Тебе нужно немного сдвинуть тело в сторону, чтобы угол был правильным, — сказал Рокко.
⠀⠀⠀⠀Он был прав. Я оттащил русского влево и сунул перчатку обратно в карман. Рокко удовлетворенно кивнул.
⠀⠀⠀⠀Энцо ворвался внутрь с растрепанным видом. Его взгляд остановился на Якопо.
⠀⠀⠀⠀— Блядь. Эти ублюдки схватили его?
⠀⠀⠀⠀Я молча кивнул.
⠀⠀⠀⠀— В него попала русская пуля. Нам придется отомстить за него. Братва должна заплатить кровью, — твердо сказал я.
⠀⠀⠀⠀Рокко мрачно улыбнулся.
⠀⠀⠀⠀— Они заплатят за убийство моего брата.
⠀⠀⠀⠀Общая ложь. Я не доверял Рокко, но верил в его ненависть к брату и в его страстное желание стать Консильери. И то, и другое обеспечит его молчание... на данный момент.
⠀⠀⠀⠀За одним предательством всегда следовало другое. Мне понадобятся годы, чтобы осознать это.
***
⠀⠀⠀⠀После ночной встречи с отцом, старшим Скудери и нашими Капитанами я наконец поднялся в свою комнату. Я не был уверен, действительно ли отец верил, что Якопо застрелили так скоро после того, как я узнал, что он женится на Инес. Было такое чувство, что он знал о моем предательстве, но предпочел проигнорировать его. Или, возможно, сохранит его на будущее. Я не был уверен в его мотивах. У него был только один наследник — я, и они с матерью были слишком стары для второго ребенка. Он был привязан ко мне так же, как и я к нему, если бы хотел сохранить уважение Наряда. Отцеубийство было тем, что не было принято в наших традиционных кругах.
⠀⠀⠀⠀По пути в свою спальню я остановился перед дверью Инес. Я постучал костяшками пальцев по дереву.
⠀⠀⠀⠀— Данте?
⠀⠀⠀⠀— Да, — ответил я.
⠀⠀⠀⠀— Входи.
⠀⠀⠀⠀Я толкнул дверь, проскользнул внутрь и закрыл ее. Инес стояла перед окном, уже одетая для сна в длинную ночнушку, ее длинные светлые волосы ниспадали на спину. Отвратительные слова Якопо о том, что он с ней сделает, промелькнули в моей голове, сопровождаемые мрачным удовлетворением от того, что он никогда не прикоснется ни на сантиметр к моей сестре.
⠀⠀⠀⠀— Хотел тебе сказать... — начал я, но замолчал, когда Инес повернулась ко мне. Она знала, что Якопо мертв. Полное облегчение отразилось на ее лице. — Тебе не положено подслушивать на собраниях, Инес. Отец накажет тебя.
⠀⠀⠀⠀Отец ожидал, что я тоже накажу ее, но я не стал этого делать. Я бы не стал поднимать на неё руку или причинять боль каким-то другим способом. Он никогда не мучил ее так, как меня, но он бил ее и обращался с ней так, будто она была менее достойной. Мой отказ сделать то же самое привел его в бешенство.
⠀⠀⠀⠀Инес устремилась ко мне и бросилась в мои объятия, крепко обнимая меня.
⠀⠀⠀⠀— Я так счастлива, так счастлива, что он мёртв. Это ужасно, что я радуюсь чему-то подобному, но я счастлива. Могла бы станцевать от радости. С тех пор, как я узнала о помолвке, я каждый день молилась, чтобы он умер, и теперь мое желание исполнилось. Я знаю, что это был ты. Знаю, что ты убил его, чтобы он не смог причинить мне вреда.
⠀⠀⠀⠀— Инес, — предостерегающе прошипел я. — О чем ты говоришь?
⠀⠀⠀⠀Она подняла свои голубые глаза, полные благодарности.
⠀⠀⠀⠀— Знаю, что это был ты. Не надо лгать. Я знаю, что ты сделал это, чтобы спасти меня от него.
⠀⠀⠀⠀Я ничего не сказал, потому что Инес слишком хорошо меня знала. Что бы я не ответил, это не переубедит ее.
⠀⠀⠀⠀— Спасибо, что спас меня. Спасибо, Данте. Спасибо, спасибо, спасибо.
⠀⠀⠀⠀Слезы снова наполнили ее глаза, и моя грузная клетка сжалась. Она прислонилась лбом к моей груди, прерывисто вздохнув.
⠀⠀⠀⠀— Спасибо, что убил его.
⠀⠀⠀⠀— Инес, — прохрипел я. — Ш-ш-ш. Никто не должен знать. Якопо был убит Братвой, ясно?
⠀⠀⠀⠀Она отстранилась, мягко улыбаясь.
⠀⠀⠀⠀— Карле так повезло, что она станет твоей женой. Если бы она знала, как ты благороден, то перестала бы так переживать.
⠀⠀⠀⠀Мои брови сошлись на переносице.
⠀⠀⠀⠀— Карла беспокоится о том, чтобы выйти за меня замуж?
⠀⠀⠀⠀Инес и Карла были подругами с тех пор, как я себя помню, и именно поэтому я знал Карлу, несмотря на ее низкий статус: вторая дочь Капитана — по словам моего отца. Знание того, что они болтали обо мне за моей спиной, не очень-то меня устраивало. Я не замечал Карлу до тех пор, пока год назад не отвозил ее домой после того, как она посетила наш дом. Это было неуместно, но Инес чувствовала себя недостаточно хорошо, чтобы присоединиться к нам. Тридцатиминутная поездка в час пик вынудила нас на диалог, и ее мягкий колыбельный голосок, когда она говорила со мной о таких обыденных вещах, как шитье или готовка, дало мне чувство спокойствия. В то время как спокойствие всегда отражалось на моей внешности, истинное спокойствие внутри меня ускользало. Я начал обращать на нее более пристальное внимание. Она была красива, но очень застенчива, естественно покорная, добрая и религиозная, почти набожная. Она была хороша в том смысле, к которому я стремился каждое утро, клянясь никогда не становиться таким, как мой отец, и тем не менее не мог быть таким за завтраком, развлекая себя при этом мыслями о том, как устранить старика, не потеряв уважения Наряда. Если кто-то и мог пробудить во мне все хорошее, то это был кто-то вроде Карлы.
⠀⠀⠀⠀Инес улыбнулась:
⠀⠀⠀⠀— Тебя трудно читать, и, честно говоря, ты пугаешь людей, которые тебя не знают... всех, кроме меня.
⠀⠀⠀⠀— Она согласилась выйти за меня замуж.
⠀⠀⠀⠀— Ее отец дал согласие, и любой Капитан был бы безумцем, если бы не согласился выдать свою дочь замуж за будущего Босса Наряда.
⠀⠀⠀⠀Я напрягся.
⠀⠀⠀⠀— Если Карла не хочет меня…
⠀⠀⠀⠀— Я не говорила такого.
⠀⠀⠀⠀— Тогда что ты хочешь сказать, Инес? Скажи мне.
⠀⠀⠀⠀Она опустила руки, и ее улыбка погасла.