Внезапно ночную тишину разорвал звук сирены, и из-за угла выскочила машина непривычной расцветки, но вот надпись на капоте не давала шанса на ошибку. Это был полицейский патруль.
***
Человек на платформе не на шутку заинтересовал Алекса. По какой-то причине он почти физически ощущал эмоциональное состояние юноши. Вот сейчас это была чистая, незамутненная злоба. Алекс был настолько поглощен наблюдением, что не сразу заметил, что сам был обнаружен. Но как только на нем остановился пышущий негодованием взгляд, он вздрогнул, как от удара электрического тока, почти рефлекторно развернулся и устремился к выходу из этого стального склепа.
С трудом справившись с автоматическими дверями станции, Алекс почти вывалился на улицу. "Какого черта?! Что со мной происходит?! Это мой проект, моя работа, моя жизнь! Почему же мне так паршиво, что хочется напиться, разнести в хлам эту груду стекла и стали и завыть на луну! И совсем не хочется ехать и ублажать ЕГО отпрыска! Младшего друга..." - поправил он себя. Он решительно двинулся в сторону машины, похожей на поджарого и стремительного хищника. Полностью контролируя себя, он уселся в машину, нарочито медленно включил зажигание, несколько минут подождал, пока прогреется двигатель, и начал движение. Он разворачивался на пятачке перед станцией, когда его ослепил свет фар подъехавшей полицейской машины. Из нее, не торопясь, вышли стражи порядка и вразвалочку двинулись к дверям станции, рядом с которыми была видна чья-то субтильная фигура. Опять этот мальчишка!
Алекс ехал ночному, освещенному яркими огнями городу. В зеркале заднего вида на ветровом стекле он ловил отражение своего лба с прилипшими к нему темными прядями и короткие взгляды голубовато-серых, но сейчас в полумраке казавшихся почти черными глаз. Каким же нехорошим был взгляд, неправильным. Ведь он ехал на встречу с самым близким (по крайней мере, сейчас) для него человеком.
"Младший друг" - "почетная обязанность, привилегия, смысл жизни", так с самого детства наставлял его учителя в детском интернате и в школе среднего звена. Мальчиком, он покровительствовал всем малышам, унимал их ссоры, принимал участие в играх. Крохи его просто обожали, а старшие товарищи и наставники уважали его и ценили его общество. Куда же это ушло? И как "младший друг", в его понимании, превратился из мальчишки с широко распахнутыми от восхищения глазами, ловящего каждое слово и оттенок его настроения, в изнеженного, самолюбивого, томного юнца, гоняющегося только за своим удовольствием.
Обязанности по заботе о "младшем друге" обычно возлагались на мужчину, "вошедшего в возраст", то есть достигшего 25 лет, и сводились они в основном к поддержке молодого человека в начале его жизненного пути, к разъяснению механизмов существования их общества. Да наконец, просто к общению молодого неопытного человека с состоявшимся мужчиной. Первая встреча младшего друга с его наставником происходила, когда юноше исполнялось 18 лет. Первый цикл опеки составлял обычно три года, после чего молодого человека передавали более старшему покровителю, уже достигшему 30 лет, который не только помогал ориентироваться в житейских вопросах, но способствовал профессиональному и карьерному росту. Младший друг отпускался в свободное плавание по достижении 24 лет. И первого и второго старшего друга выбирали на советах, в которых обязательно принимал участие отец мальчика. Его голос обычно и становился решающим. В некоторых случаях первый старший друг оставался с младшим и по достижении им 21 года.
Но самым важным, почти сакральным моментом в возникновении отношений старшего и младшего друга была инициация - акт, символизирующий жизненную основу их общества - превознесение и освящение отношений между мужчинами. Это было соитие, которое происходило в месте, выбранном старшим другом, и символизировало узы, связывающие юношу и наставника (да и всех мужчин, являвшихся членами их общества), которые являются чем-то много большим, чем товарищество. Этот ритуал повторялся периодически, чтобы укреплять их связь. В некоторых случаях, когда младший и старший друг начинали испытывать друг к другу серьезные чувства, не возбранялись регулярные сексуальные отношения.
На первый взгляд, в обществе, где жил Алекс, царила всеобщая гармония, основанная на глубоких эмоциональных связях между членами этого общества. Однако стройную картину портила необходимость обеспечивать продолжение рода и поддержание прироста населения. И вот тут крылось уязвимое место системы. Поскольку для рождения детей были необходимы существа другого пола, и в качестве доноров половых клеток, и в качестве суррогатных матерей, приходилось мириться с наличием строго контролируемого количества женщин. Но даже строгий контроль не мог преодолеть давно существующую тенденцию к увеличению количества женщин.
Их социальный статус был весьма невысоким: для них были закрыта возможность получить образование, участвовать в общественной и культурной жизни. Основной обязанностью женщин было вынашивание детей, зачатых в пробирке. Кроме того, их использовали на работах, не требующих квалификации. Само собой разумеется, женщины жили в обособленных закрытых зонах и не имели свободного доступа в общественные места.
В мрачных размышлениях о несовершенствах некоторых общественных институтов, Алекс добрался до дома Сандро, так звали его "младшего друга". Он долго слушал гудки вызова домофона. Наконец, на вызов ответили, и дверь открылась.
Когда Алекс оказался на этаже, где жил мальчик, он увидел, что дверь квартиры была распахнута настежь. Прислонившись к косяку со скрещенными на груди руками, в дверном проеме стоял заспанный, недовольный и совершенно обнаженный Сандро. Алекс молча подошел к нему, развернул за плечи и практически втолкнул внутрь. Несмотря на то, что ростом Сандро был немногим ниже очень высокого Алекса, он неожиданно легко подчинился, посчитав грубость старшего друга частью сегодняшней сексуальной игры. Более того, он был приятно удивлен такому разнообразию, так как обычно Алекс во время их близости был очень тактичен, нетороплив, внимателен и несколько сдержан. Сегодня же он, сохраняя молчание, снял пальто и прошел в гостиную. Там старший друг быстро разделся, аккуратно сложил одежду, холодно и пристально посмотрел на Сандро, у которого вниз по позвоночнику скользнул неприятный холодок.
- Не слышу извинений - хриплым ото сна и волнения голосом сказал Сандро.
Алекс, так и не промолвив ни слова, еще раз развернул юношу, опустил его в коленно-локтевую позицию, потом совершив минимально необходимые действия, чтобы приготовить себя и партнера к соитию, надел презерватив и вошел в Сандро. Он двигался с широкой амплитудой, с силой вгоняя себя в тело юноши. Приблизившись к кульминации, старший друг ускорил темп. Он добрался до нее немногим раньше Сандро, но услышав страстные стенания мальчика, он закончил движение и почти сразу вышел.
- Прости, я сегодня был не склонен к прелюдии - только и обронил Алекс по окончании, после чего пошел ванную комнату, больше не прикоснувшись к партнеру.
Растерянный Сандро забился в угол дивана, на котором они только что занимались сексом, одурманенный остаточной сонливостью и возбуждением, он с трудом осознавал, что произошло, но неудовлетворенность и обида подсказывали ему, что что-то кардинально изменилось в их отношениях.
- Что же все-таки происходит? Что, черт возьми, творится со мной?! - вслух отчетливо почти по слогам произнес Алекс. В памяти возник обнаженный мальчишка у дверного косяка, и почти сразу же вспомнился тот, другой, потерявшийся на проклятой станции. На протяжении нескольких ударов внезапно взбесившегося пульса Алекс вдруг осознал, что же его смущало в том заблудившемся и обозленном мальчике. Это был совсем не мальчик, это была молодая ЖЕНЩИНА! В одно мгновение осколки мыслей и догадок сложились в единую картину: ее метания между поездами, отчаяние, перешедшее в злость, полицейская машина около станции, Роберто!
- Роберто! Боже, только не это! - сдавленно выдохнул Алекс и стремительно метнулся обратно в гостиную. "Только бы успеть!!!" - билось у него в голове.
Глава 3 Встреча с реальностью
Биче уже третий час сидела в крошечной клетушке, в центральном полицейском участке. Допросы на время прекратили, и у нее появилась возможность осмыслить всю информацию, свалившуюся на нее за последние два часа.
Полицейская машина, подлетевшая к станции, как четыре всадника Апокалипсиса, ослепила и оглушила ее. Выскочившие из нее добры молодцы, высоченные накачанные ребята, в один момент скрутили ее, быстро и грубо обыскали и засунули в закуток для арестантов.
Участок находился всего в паре кварталов от станции, поэтому уже через несколько минут она едва успевала перебирать ногами по коридорам полицейского участка, пока пара полицейских на вытянутых руках тащили ее в кабинет для допросов.
Сначала ей приказали снять с себя все и сложить в большой бумажный пакет, вместо ее одежды ей швырнули ношеные мешковатые тряпки серого цвета: нечто напоминающее старинную нательную рубаху, косынку и тапки. Потом в комнату вошел крепкий коренастый светловолосый мужчина в форме. На его широком лице светилась уже знакомая Биче брезгливость, смешанная с радостью от осознания собственного превосходства.
- Ну что, сучечка, добегалась! - с ходу бросил он Беатриче. Она промолчала, внимательно разглядывая вошедшего.
- А что молчишь? Отвечать-то ведь придется, да по всей строгости закона - не сдавался белобрысый дознаватель.
- Я не собираюсь говорить с Вами в отсутствии адвоката - негромко и ровно проговорила девушка.
- Чего?! Ты, растение, где слово-то такое услышала? С неба, что ли, свалилась? Сукам уже лет тридцать никаких адвокатов не положено - расхохотался дознаватель. И в такой же форме кратко изложил задержанной особенности общественного устройства и объем прав, которыми пользуются женщины в этом ориентированном на мужчин обществе. "А самкам у нас полагается вынашивать, рожать и подтирать за всеми!" - закончил он свою тираду.
Битти похолодела, она не ожидала, что все окажется настолько плохо. На память пришел один ее некогда близкий друг, веселый, умный и очень симпатичный, с которым когда-то почти год они общались душа в душу, Би даже подумывали перевести их отношения в более серьезное русло, но ее планы потерпели крах, когда однажды между делом он признался, что в любви он предпочитает мужчин. Близость быстро сошла на "нет", а приятельские отношения сохранились. Но до чего же он был не похож на тех, кто окружал ее сейчас! "Откуда взялась эта брезгливость и презрение?! И чем же им не угодили женщины?!" - подумала она.
Сначала Беатрикс пожалела, что пошла на занятия со вспомогательной сумкой, в которую забыла переложить свой паспорт. Однако поразмыслив, она пришла к выводу, что паспорт ей не только не помог бы, но скорее навредил. Отличающаяся от принятых здесь форм бумажка с указанием, на то, что она проживает в этой же стране и в этом же городе, сделала бы ее еще более подозрительной особой.
Из краткого правового ликбеза, устроенного дознавателем, она поняла, что женщины подлежат наказанию разной степени тяжести практически за любые проступки. Побег из зоны, где содержались женщины, считался серьезным преступлением, влекущим длительное заключение. Но самым тяжким нарушением закона было склонение мужчины к соитию, за установление вины женщины в данном преступлении ей грозило пожизненное заключение. Решение об установлении вины и назначении наказания принималось единолично начальником полиции в срок не позднее 7 дней с момента задержания подозреваемой.
На протяжении остального времени допроса, Би молчала, уставившись в угол.
- И должен тебе признаться, сученочек, что я бы на твоем месте не тешил себя надеждой, что, мол, тебя просто переместят из одной зоны в другую. Специальная зона находится в ведении начальника полиции города господина Роберто Гуардини, а у него репутация необыкновенного выдумщика. Говорят, что у него просто золотые руки и холодный разум, а про сердце никто и не вспоминает. Так что я бы не рассчитывал на увеселительную прогулку - в завершение допроса добил ее дознаватель.
На исходе второго часа допроса ее, безучастную ко всему, охватила апатия, поэтому дознаватель дал знак полицейским, и они бросили ее в клетушку рядом с комнатой допросов. Биче было холодно, хотелось пить и есть, но не было сил подняться и попросить еды и питья. Почему-то она вспомнила высокого незнакомца на станции, наблюдавшего ее агонию. "Наверное, это по его милости я оказалась здесь" - мрачно подумала Би.
Обдумывая все, что она услышала, Би начала готовить себя ко всему, что должно было последовать после возвращения начальника полиции, который должен был отсутствовать еще пару дней. Допросы дознавателя, следователя, самого начальника, заключение и ... . "Ну почему ЭТО происходит со мной? За что? Что мне делать?!" - вопросы, которые вяло задавала себе Би, походили на рефлекторные взмахи лапок небезызвестной всем лягушки, угодившей в сметану.
- Help! - то ли прошептала, то ли всхлипнула она. Как же мало походил этот всхлип на припев песни ее любимой английской банды!
Сквозь пелену усталости и отчаяния, до нее дошел звук низкого хорошо поставленного мужского голоса, обладатель которого неподалеку от клетушки о чем-то разговаривал с дознавателем. Биче не могла разобрать слов, так как собеседники говорили очень тихо, но почему-то голос действовал на нее успокаивающе и, как ни странно, обнадеживающе. Она собрала последние силы и доковыляла до решетки. То, что она увидела, сгубило все оставшиеся надежды на корню - рядом с дознавателем стоял и смотрел на нее тот самый верзила со станции. Она узнала его по длинному черному пальто да еще по странному исходящему от него ощущению естественной присущей ему от природы властности. Он перевел взгляд на полицейского, тот дал знак своим подчиненным, дверь клетушки открыли, и Би вывели в коридор.
- Проводите ее до моей машины, пожалуйста - сказал незнакомец.
- Да что ж Вы свою красавицу будете пачкать, господин Рейно! - запричитал дознаватель - мы бы в своей колымаге ее доставили прямо до зоны.
- Не беспокойтесь, дружище! Я без того у Вас в долгу - твердо возразил мужчина, пожал ему руку и направился по коридору следом за полицейскими.
- В другой раз будьте внимательны к своим путценкам, господин Рейно, только благодаря бдительности парней, с которыми она ехала в одном поезде, удалось ее задержать - прокричал дознаватель в спины уходящим. Обладатель черного пальто сделал неопределенный знак рукой. Биче, слышавшая последнюю реплику дознавателя, в который раз за этот бесконечный день была сбита с толку.
Глава 4 Неожиданные открытия
***
Женщина молчала. Она молчала в машине, сидя на заднем сидении, неестественно выпрямив спину и безучастно глядя в окно. Лишь раз коротко глянула на него своими необычными светло-коричневыми сзелена глазами, когда он резко затормозил и остановился на обочине небольшой окраинной улицы.
"Что происходит?" - продолжил Алекс свой внутренний диалог, слегка удивившись изменению тональности. На смену панике и отчаянию пришло удивление, смешанное с любопытством. "Что на меня нашло? Зачем я помчался вытаскивать из полиции ЭТУ ... " - определение не приходило, потому что незнакомка, сидевшая на заднем сидении его машины, не походила ни на одну особу женского пола, с которыми до этого момента сталкивался Алекс.