— Ингуша, привет, — улыбается и почему-то косится на Максима. — Надо же, изменилась так, похорошела! А мы волновались, очень — ты так резко пропала со всех радаров.
Я взмахиваю рукой, запечатывая в кулаке ненужный мне поток информации. Пусть молчит, пусть эта ложь больше не льётся из его рта. Они не волновались обо мне, нет. Такие люди способны переживать только о самих себе и своих кошельках.
— Зачем. Ты. Приехал? Какое ты право имел прийти в этот дом и изображать радость?! — я не кричу, хотя очень хочется. Но я пытаюсь все эмоции сейчас держать под контролем, только челюсти от злости сводит.
Максим пытается обнять меня за плечи, но я сбрасываю его руку. Не надо сейчас, не в этот момент. Если я почувствую его тепло, снова начну плакать, а это нужно сейчас меньше всего.
Я должна раз и навсегда поставить все точки, оборвать все нитки. Сама, без чьей-то помощи.
Только сейчас я замечаю, что широкие ладони Сергея держат Василия крепко, но трусливый братец естественно на конфликт нарываться не торопится и вырываться не спешит. Это порода у них такая: издеваться над слабыми и присмыкаться перед сильными.
— Серёжа, отпустите его. Синяки оставите, так он ещё и побои снимет, с него станется.
Сергей бросает быстрый взгляд на Максима, коротко кивает и отходит в тень. Вася морщится, потирает плечо, зло смотрит за спину и бормочет что-то на тему “бог простит” и “заблудших гневных душ, погибающих без праведного света ”.
— Мама прихворала, — торопливо сообщает брат и тяжело вздыхает. Жалобно так, печально и ждёт от меня какой-то реакции.
Я закусываю внутреннюю сторону щеки, намеренно причиняю себе боль, слизываю соль и металл — тяну время. Мне нельзя поддаваться на эти провокации — не для этого новую жизнь начинаю и к психологу хожу. Не для того, чтобы меня вновь утащило в гнилое болото жалости к тем, кто этого не заслужил.
“Ставьте себя на первое место”, — посоветовала пару дней назад психолог, да и Максим чаще всего повторяет, что я должна любить себя. Вот и попробую.
— Ну так, и был бы рядом с ней. Ко мне зачем с этим приехал?
Эта фраза подобна выстрелу. Василий таращится на меня, открывая и закрывая рот, Максим чуть слышно хмыкает, и кажется, что даже скрытый сумрачным пятном Сергей улыбается.
— Эм, Инга, ты не поняла меня? — спрашивает и повторяет медленно, словно я действительно отстаю в развитии: — Мама заболела. Слышишь меня? Тётя твоя, тётя Маша. Ей нужно лечение…
— То есть деньги? Или у одра её вахту нести?
— Нет, о маме есть кому заботиться, — ещё более растерянно и смотрит на меня так, словно перед ним не я, а какая-то незнакомая женщина. — Но деньги… да, очень нужны. Ты же, вроде бы, не бедствуешь. Может быть, отплатишь наконец добром за всё хорошее? Она тебе ведь мать заменила.
Это так горько, что даже смешно. Чувствую волну гнева, исходящую от Максима. Он даже шаг вперёд делает, но я останавливаю его взмахом руки. Поворачиваюсь вправо, ловлю тёмный взгляд и качаю головой. “Нет”, — одними губами, и Максим, закрыв глаза, поднимает голову и шумно втягивает носом воздух.
Вот так, милый, дыши. Не стоят они твоего срыва, только не они.
— Где бы ты была? — напирает Вася, пытаясь вновь надавить на мои детские триггеры. — В детском доме? А потом? На панели? — и скривившись, добавляет: — Хотя ты и так… во грехе полном живёшь. При живом-то муже.
Я успеваю схватить Макса за руку прежде чем он разобьёт голову Васе.
— Нет! — кричу, обхватив дрожащие от гнева плечи Максима. — Не надо! Он это специально, чтобы меня разрушить. Не слушай его, не слушай!
— Денег ты не получишь, — заявляю, не оборачиваясь и глядя в лицо Максима. Глажу его по щекам, успокаиваю. — Ни копейки.
— Инга, но сейчас у нас тяжёлые времена… очень.
— Будут ещё тяжелее, — мрачно заявляет Максим. — Я лично заявлю куда нужно, чтобы вас проверили на предмет сектантства, а то ходят, знаешь ли, разные слухи.
Я поражённо округляю рот и смотрю на Максима. Это правда? Он действительно так сделает? Ведь Реутовы действительно наживаются на несчастных людях, которые перепутали религию с фанатичностью. Губы Макса сжаты плотно, до тонкой нитки, побелели по контуру и это лучшее доказательство: он не шутит.
Я оборачиваюсь, опираюсь спиной на грудь Макса, страхую его от срыва и драки. Заземляю и держу, сама успокаиваясь.
Смотрю на Васю, а он нервным жестом пытается натянуть рукав пальто до кончиков пальцев. Он так всегда делал, когда нервничал.
— Вы ничего не понимаете! — нервничает Вася, краснея. — Мы не сделали никому ничего плохого. Мама верит в Бога, в этом нет греха. И других, заблудших, на путь истинный наставляет, к свету их проводит. Мама святая!
— Детей розгами наказывает, да? — Максим держится из последних сил, а по побледневшей коже понимаю, что он скоро насмерть замёрзнет.
Я сбрасываю с себя пальто, тяну его Максиму — неосознанно, просто потому, что хочется так сделать, позаботиться о нём, — но он обжигает меня яростным взглядом.
— Может быть, твои церберы разрешат прогуляться с братом? Поговорим, всё-таки семья.
— Нет, не разрешат, — качаю головой.
Да, я слабая и глупая, но дурой больше быть не хочу. Я устала бояться, устала жевать одно и то же. Хватит, довольно.
— Вася, уходи, всего тебе хорошего. Маме привет, но больше я не появлюсь. Никогда больше.
— А если она действительно умрёт? Потому что ты помочь не захотела?! — взвизгивает Вася, и в его голубых глазах мелькает самый настоящий страх. Нет, не страх, ужас!
В голове лишь одна мысль: “Я не буду об этом жалеть”. Это, наверное, жестоко, но не буду.
— Все когда-то умирают. Моей мамы уже двадцать четыре года нет, и папы. Вы уже большие мальчики, справитесь.
— Но мама — другое дело… ей можно помочь! Ей просто нужны деньги.
Я беру Максима за руку, переплетаю наши холодные пальцы и становится теплее.
— Всего хорошего, Василий. Тебя проведут, — и уже сделав несколько шагов к дому, добавляю, обернувшись на короткий миг: — Запомни и можешь другим передать: я не боюсь вас больше.
41. Инга
Проходит неделя, после вторая, и всё это время я подспудно жду, что родня снова объявится, но чем больше минует дней, тем спокойнее я становлюсь. Больше не терзают сны, в которых толпа оголтелых Реутовых врывается в дом к Максиму, сносят на своём пути все бастионы, требуют что-то от меня, обвиняют, пытаются переложить ответственность за болезнь тётки, сделать меня и в этом крайней.
Нет, теперь ничего этого нет.
— Я горжусь тобой, — сказал в тот день Максим, и глаза его в тот момент буквально светились.
Я поверила, потому что Максим не из тех, кто бросает слова на ветер — этот мужчина слишком прямолинеен и занят, чтобы разбрасываться громкими фразами, врать. Оказывается, это так приятно, когда человек, который дорог, ценит тебя, гордится и не стесняется об этом говорить — необычное ощущение, очень. Я к такому не привыкла, но тянусь к теплу Максима, как тонкий росток — к солнцу.
Утром первого декабря я просыпаюсь с ощущением полного и безоговорочного счастья. Лежу, смотрю в потолок, поздний рассвет только-только раскрашивает небо серым, тени бродят по стенам, рядом спит Максим, и я поворачиваюсь на бок и рассматриваю его. Не хочу его будить, хочу любоваться.
Он очень красивый, хотя вначале мне так не показалось — тогда было вообще не до его внешности, но теперь с каждым днём я нахожу в Максиме всё больше того, от чего сладко внутри замирает и подгибаются пальцы на ногах.
— Кажется, я влюбилась, — шепчу, пробуя эти слова на вкус. Сладкие, пряные. Я уверена, что Максим спит, но когда он улыбается и притягивает меня к себе, понимаю, что ошиблась.
Но во мне нет паники, нет страха. Есть лишь странное счастье, засыпавшее меня с головой.
— Повтори, — говорит, зарываясь носом в мои волосы. Утром он не любит целоваться, но и без этого сейчас хорошо.
— Я в тебя влюбилась, — глажу его ключицы, короткую поросль на груди, дышу им, купаюсь в этом моменте. — Доволен?
— А то, — смеётся, и голос со сна хриплый и чертовски сексуальный.
Тяжёлая рука лежит на моей шее, пальцы перебирают волосы, а твёрдая плоть упирается в бедро. Утром Максим всегда готов к сексуальным подвигам. Впрочем, днём тоже и вечером, а ночью так тем более. Ненасытный, жадный, голодный.
— Инга, я тебя даже во сне хочу, — говорит между поистине вампирскими укусами, после которых следы на шее будут ещё несколько часов алеть на коже, а я закрываю глаза, отдаюсь ему и его страсти целиком и полностью.
Максим закидывает мою ногу себе на бедро, раскрывает для себя и входит плавно, одним толчком, с оттяжкой. На губах порочная улыбка, а на виске крошечная капелька пота, которую отчаянно хочется слизать. Максиму тяжело сдерживаться, мне почти невыносимо.
— Давай, пожалуйста, быстрее, — бормочу, глядя в глаза Максима, — хотя… нет, не надо. Подожди, не спеши!
Максим упирается лбом в мой и хрипло смеётся, и от звука этого волнами удовольствие под кожей.
— Ты очаровательна, когда от страсти пылаешь, — говорит тихо и мочку уха прикусывает. Из груди вырывается стон, когда слишком возбуждённые соски трутся о покрытую испариной грудь Максима, я подаюсь на встречу, каждой клеткой тела врасти в него пытаюсь.
Максим не выдерживает: толкается резко, отчаянно, со сладкой яростью. Оставляет следы на коже, отпечатки пальцев своих раскалённых, боль причиняет, но от боли этой сладко. От ощущения наполненности, тягучей горячей лавы, бушующей внизу живота, искрящихся мурашек, покрывающих кожу, схожу с ума. Мотаю головой, и кипящие слёзы уголки глаз обжигают. От всех эмоций, переполняющих меня в моменты нашей близости, всегда хочется рыдать.
— Повтори ещё раз, — требует, и я, не задумываясь, почти кричу:
— Я влюбилась в тебя, влюбилась.
Оргазм приходит сразу же, проносится по венам штормом, волной накрывает, бушующим морем. Оглушает, ослепляет, и всё, на что способна сейчас — хватать ртом воздух и цепляться за плечи Максима.
Каждый раз с ним — яркий фейерверк, что-то неповторимое, невероятное, и мне, словно озабоченной, тоже мало его.
— Никогда не думала, что секс может быть настолько прекрасным, — говорю, спустя несколько минут, но из-за сбитого дыхания слова невнятные.
Челюсти Максима каменеют, под кожей гуляют желваки. Он смотрит мне в глаза, гладит по руке, молчит. Я знаю всё, что он захочет сказать — мы уже десятки раз об этом разговаривали. Потому я его целую, чтобы не тратить время на ерунду и болтовню о моём прошлом и не очень сексуально одарённом мужчине в нём. И когда Максим расслабляется, встаю с кровати, под жадными взглядами одеваюсь и ухожу готовить завтрак.
— Ты разве не уезжаешь? — удивляюсь, когда Максим появляется на кухне с влажными после душа волосами и в домашних серых штанах. Такой красивый, ленивый, расслабленный — совершенно не похожий на себя ежеутреннего, собранного и делового.
Всю последнюю неделю он отправлялся на работу в пять утра, а сейчас на часах уже шесть, но Максим лениво двигается по кухне, бросает в рот крупную ягоду винограда, запивает талой водой и, кажется, совершенно никуда не торопится. Неужели выходной?
— Прогоняешь? — усмехается и принимается огромным ножом чистить яблоко. Он не любит кожуру, всегда её убирает начисто, прежде чем положить хоть кусочек в рот. — Надоел уже? Так ты скажи, я поеду прогуляюсь, до вечера в каком-то ресторане зависну.
Он смеётся, но взгляд блуждает по коже, и от этого загораются щёки и даже на кончиках пальцев огоньки.
— Никуда я тебя не прогоняю, но… у тебя выходной сегодня?
— Он самый, — кивает и дарит мне самую широкую свою улыбку. — И завтра. И до конца недели что-то типа отпуска.
Я задумываюсь, пытаясь вспомнить, какой сегодня день. Суббота! Значит…
— То есть целую неделю ты не будешь ездить на свою жутко важную работу? — уточняю, нажимая на кофеварке большую красную кнопку.
— Именно. Целых девять дней я полностью твой. Рада?
— Я ещё пока не поняла, — делаю вид, что всерьёз задумалась. — Пока это кажется сном.
Максим смеётся, а я укоризненно качаю головой, чем вызываю ещё один приступ хохота.
— Давай завтракать, — предлагаю, и Максим кивает. Присаживается за стол, но есть не торопится, лишь из-под полуопущенных ресниц следит за моими перемещениями по кухне.
— Чем заниматься сегодня планируешь? — спрашивает промежду прочим и усаживает меня к себе на колени.
От неожиданности охаю, но мгновенно привыкаю к тому, что подо мной не стул, а крепкие бёдра Максима. Ёрзаю, обвиваю шею руками и задумываюсь.
— Я хотела… пойти на собеседование, — шепчу и отвожу взгляд. — Я нашла одну вакансию… мне подходит.
Максим хмурится, смотрит на меня испытующе, о чём-то думает.
— В смысле на собеседование? — переспрашивает, словно в моих словах кроется какая-то неразрешимая шарада. — Это ещё зачем?
На мгновение кажется, что он недоволен. Разгневан даже, рассержен.
— Как это зачем? — снова ёрзаю, подбирая нужные слова. — Я не собираюсь же всё время на твоей шее сидеть. Это… неправильно, я к такому не привыкла.
— Не привыкла она, — бормочет, чем-то сильно недовольный. — Ты не видела, что ли, мою шею? Там для тебя точно место найдётся.
— Ты против, чтобы я работала? — удивляюсь, хотя мы ведь никогда об этом не разговаривали. А вдруг он действительно не желает, чтобы его женщина занималась чем-то, кроме дома и его сына. Вдруг он домостроевец? — Но… у меня ведь образование, мне оно нравится, я люблю экономику, работу свою любила. Просто меня сократили, фирма урезала штат. Макс, я с первого курса работала, пыталась расти над собой, мне элементарно скучно просто готовить и стирать, уныло.
Я тарахчу, как из пулемёта стреляю, а Максим щёлкает меня по носу и улыбается.
— Нет, я не против, чтобы ты работала, — его голос спокойный, Макс полностью расслабленный. — Я против, чтобы по всяким бессмысленным собеседованиям ходила — глупости это. Ты могла меня просто попросить, у меня в компании всегда есть свободные вакансии. Зачем тебе какие-то другие фирмы?
— В “Византии” бывают свободные вакансии?
— Чему ты удивляешься? — не понимает. — У меня огромная компания, с множеством разных подразделений и филиалов, производств и контактов. Так что одному образованному и очень симпатичному экономисту там местечно точно найдётся.
Я осмысливаю его слова, а он наклоняется ко мне, проводит носом по шее и шепчет:
— Только ты должна понимать: придётся проводить собеседование с генеральным. Он, знаешь ли, очень требовательный и жёсткий… а ещё, у него в кабинете полная звукоизоляция и широченный стол.
— То есть предлагаешь через постель место получить? — мне нравится этот обмен пошлыми дерзостями, нравится чувствовать тепло тела Максима, ощущать вибрацию низкого голоса.
— Конечно, через постель. Обычно, генеральный так не делает, но тебя обязательно захочет трахнуть на своём широченном столе. А потом в конференц-зале, и в переговорной…
Но вдруг он отстраняется и, став необычайно серьёзным, спрашивает:
— Чему ты всё-таки удивилась? Насчёт “Византии”?
— Просто Павлик… я ведь хотела, я спрашивала у него. Всё время спрашивала! Он говорил, что штат полностью укомплектован и ещё требования у компании слишком высокие, мне мозгов не хватит…
Господи, какой ужас. Как я вообще могла всё это терпеть?
Теряюсь, замолкаю. Не хочу больше об этом говорить — неприятно, а я ведь самой себе поклялась, что не впущу в свою жизнь негатив, но от мыслей и воспоминаний никуда не деться, их слишком много во мне.
— Штат может быть полностью укомплектован только в крошечных фирмах, — заявляет, поглаживая большим пальцем мой подбородок. — Знаешь, вначале пути мне достаточно было одного бухгалтера и мы со всем справлялись. Но когда растут масштабы, и каждый день в компании появляются новые проекты, новые филиалы, вакансию всегда можно найти. Павлик тебе лгал. Впрочем, я не удивляюсь.