Джена Шоуолтер
Темнейший пленник
(Повелители Преисподней — 14,5)
ПОЛНОЕ ИЛИ ЧАСТИЧНОЕ КОПИРОВАНИЕ БЕЗ УКАЗАНИЯ ГРУППЫ И ПЕРЕВОДЧИКОВ — ЗАПРЕЩЕНЫ!
Книга не несёт в себе никакой материальной выгоды и предоставлена исключительно в ознакомительных целях. Просьба удалить после прочтения. Спасибо!
Переведено для группы WonderlandBooK
Переводчики: vishenka2012
Редактор: Shottik
Русифицированная обложка: inventia
Пролог
Дорогая Легион!
Во-первых, миллион раз благодарю тебя за то, что прячешься не в мире смертных. Я должен выследить тебя в стиле большого злого волка… мой любимый вид охоты. Даже лучше, что ты живешь в такой древней реальности, где нет даже Wi-Fi. Теперь я могу общаться с тобой через почтовых роботов-голубей. Счастье для меня. Кстати, эти птицы «бесценны» и не были созданы для того, чтобы помочь мне «набрать очки» в моем «по-мужски взрослом увлечении» бла-бла-бла, поэтому, пожалуйста, не уничтожь механизм в приступе досады.
Лайфхак для украшения дома: переделай роботов-голубей в безделушки, чтобы создать атмосферу стимпанка. Вовсе не для того, чтобы я мог наблюдать за тобой через глазные камеры (подмигивание).
Во-вторых, иногда невозможно судить о чьем-то тоне по письму. Поскольку я противник недоразумений, то хотел бы прояснить все с самого начала. Тон: сухой, как пустыня, смешанный с нотками ярости и пеной у рта.
Кристально ясно? Или грубо?
В-третьих, я отказываюсь называть тебя «Хани», как называют тебя твои друзья. Малышка, я тебе не друг, а потенциальная одержимость. И, чтобы быть до конца честным в этом вопросе, я бы предпочел называть тебя Сахарной Грудью МакДжина; лучше пусть мои крылья оторвут от спины (снова), чем назову тебя «Хани». Именем, которое тебе нравится только потому, что ты ненавидишь ту девушку, которой была раньше.
Горячие новости: мне нравится старое имя Легион. (Легги. Лэгс. Я пытаюсь придумать тебе новые прозвища. Неужели мы только что нашли победителя?) Прошлая ты подарила мне свою девственность в туалете бара через пять минут после знакомства. Или через четыре? Я всегда забываю. А что тут может не нравиться?
Конечно, ты переспала со мной только для того, чтобы жестоко убить после того, как я кончу, тем самым защищая Аэрона, человека, которого ты действительно хотела. И да, я, вероятно, заслуживаю еще пару десятков попыток убийства, потому что позже я похитил твою беременную подругу в неэтичной борьбе за власть. Но ведь у каждой пары есть свои проблемы, верно?
Вместе с тобой я готов пойти на психологическую консультацию. Можешь ли ты сказать то же самое? Пожалуйста!
К твоему сведению, моя команда находится в режиме ожидания, готовая в любой момент похитить всемирно известного психиатра. От тебя мне нужно только слово «да».
Ну и под конец, я знаю, что ты побывала в аду и вернулась… в буквальном смысле. Я знаю, что тебя ранили и издевались самым ужасным образом. Тон: мягкий, как чертово перышко. Я сожалею обо всем, что тебе пришлось пережить. Если ты действительно хочешь причинить боль тем, кто причинил боль тебе, счастлив помочь. Не позволяй прошлому разрушить твое будущее.
Пожалуйста, дай мне шанс узнать тебя получше. Шанс помочь тебе исцелиться, если смогу. Я постоянно думаю о тебе, мечтаю о тебе каждую ночь и хочу тебя каждую секунду каждого дня.
Навсегда твой,
Гален Великолепный.
PS: На страницах 2-35 этого письма ты найдешь фотографии отрубленных голов демонов. Из-за мистического щита вокруг твоей обители, я не могу положить мертвых врагов-мучителей к твоим ногам. Вместо этого мне приходится довольствоваться тем, что я кладу на твой стол фотографии их срезанных голов. (Извини, но обмен подарками противоречит политике Галена).
PPS: Меня разыскивают по нескольким причинам. Хорошо. По двум. По двум причинам. Первая: кто-то предложил десять миллионов долларов за мою жизнь (даю гарантию, что стою большего. Спроси каждую женщину, с которой я когда-либо встречался, а затем спроси каждую, которая надеется встретиться со мной в будущем).
Вторая: если ты читаешь между строк, то поймешь, что я очень тонко намекаю, что мегатонна других женщин считают меня неотразимым, и я не залежусь на мясном рынке. Хватай это филе высшего класса, пока у тебя есть такая возможность.
Йо! Ли. Лили. (Да? Нет? Может, мне стоит придерживаться классического имени — Легион).
Прошла неделя с тех пор, как ты получила письмо № 1, а взамен я получил пшик, ноль, пустоту. Я могу только предположить, что ты все еще потрясена поэтической красотой моих слов. И это говорит не демон Ложной Надежды.
Конечно, демон сидит у меня в голове со своим хорошим другом, Завистью, и эти два ублюдка любят строить меня и разрушать, но давай же! Ты не можешь отрицать, что у меня крылья ангела, а лицо и тело греческого бога. Не старого и дряхлого, а действительно прекрасного.
Признай это. Если бы мы были персонажами (супер-горячего) любовного романа, ты была бы уязвимым младенцем, нуждающимся в защитнике, а я был бы заправским альфа-злодеем, которого все тайно жаждут приручить. Предупреждаю о спойлере: у тебя с моего позволения самый большой шанс на мое укрощение. Потому что даю разрешение.
Интонация: на сто процентов равнодушно-спокойная.
Знаю, что ты не хочешь меня видеть, потому что я «опасен», «ненормален» и, возможно, «худшее существо, когда-либо созданное Зевсом… или кем-то еще». Но под этой чеканной бронзовой внешностью бьется, наверное, золотое сердце. Ты никогда не узнаешь правду, если не выйдешь из укрытия и не заглянешь еще раз под мой капюшон.
Ну же — взгляни еще раз — и на этот раз постарайся не поцарапать мою бесценную внешность. Шучу, только шучу. Я хочу, чтобы ты исцарапала мою внешность — в основном сзади — только не надо вырывать мой двигатель своими когтями.
Обещаю, что никогда тебе не наврежу. Я буду причинять боль другим людям — многим другим людям — ладно, бесчисленному множеству других людей, но никогда тебе. Итак, что ты скажешь? Пойдешь ли ты со мной на самое лучшее свидание в своей жизни?
Твой,
Гален Жаждущий
PS: Знаю, что сейчас кажусь навязчивым, но уверен, что ты поблагодаришь меня позже.
Моя дражайшая Хани!
Что мне сделать, чтобы доказать свою правоту? Или хотя бы получить ответ? Я был бы счастлив, если бы хоть одно слово было написано на пыльном окне. Подожди. Вот дерьмо! Вас ведь не учили читать и писать, когда ты жила в аду, так?
Что же. Черт подери. Как я могу дать тебе понять, что нет такой черты, которую я не переступил бы ради тебя, нет настолько темного поступка?
По крайней мере, тебе не придется услышать сегодняшний тон: унизительно серьезный.
Более того. Я все еще собираюсь закончить это письмо на тот случай, если ошибаюсь.
Война, бушующая между Гадесом и Люцифером, распространяется по разным сферам Преисподней и даже проникает в мир смертных. С каждым днем сражения становятся все более ожесточенными. Я знаю, что ты считаешь Гадеса своим другом и думаешь, что он защищает тебя и все такое — и это так на данный момент — но рано или поздно насилие достигнет твоей двери, и ты останешься одна.
Я не хочу, чтобы ты была одна.
Если ты уедешь со мной, то получишь круглосуточный уход и огромный социальный пакет. Я не смогу перепродать этот пакет льгот. Твоя безопасность, благополучие и удовлетворение от хорошо сделанной работы будут моими главными приоритетами, клянусь.
Я хочу тебя защищать. Мне НЕОБХОДИМО тебя защищать. Пожалуйста, позволь мне это делать.
Если ты боишься меня… пожалуйста, не бойся. Я теперь совсем другой человек. Ну, может быть, и не изменился, как таковой. «Изменение» предполагает, что было что-то не так со старым, совершенным мной. Но. Я рассматриваю возможность того, что подумаю о преображении в идеального мужчину. Знаешь, буду еще прекраснее.
На этот раз я не прошу дать мне шанс. А умоляю тебя об этом.
Твой,
Гален Отчаянный
PS: Если думаешь, что я горячий, очаровательный и вообще сокровище, за которое стоит бороться, не отвечай на это сообщение.
Глава 1
Одержимый двумя самыми страшными демонами, которых только можно себе представить. Экстраординарный злодей. Любитель дешевых вин и дорогих женщин. Изображающий ангела. Бессмертный убийца. Отсутствующий отец двадцатилетней гарпии, которая ненавидела его до глубины души по тысяче разных причин. Гален был этим всем и даже больше.
У большинства людей на одном плече сидит демон, а на другом — ангел. У него же было два демона… Ложная Надежда и Зависть. Другими словами, у него было скорее развращенное сознание, чем совесть. Демоны питались разрушением, и они всегда были голодны.
На протяжении бесконечных эпох своего существования он лгал друзьям и врагам, обманывал без всякой задней мысли, крал все, что хотел, и убивал с дикой самоотверженностью. Играйте по правилам — и проиграете тому, кто эти правила нарушает.
Он нарушал правила лучше всех.
Он сделает все, чтобы защитить то, что ему дорого. Может быть, потому, что было очень мало вещей, которые действительно ему дороги? Первой в этом коротком списке значилась его друг и приемная дочь Фокс, которая — как ни странно — была хранительницей Недоверия — единственная, кому он доверял. На втором месте — его многочисленные дома.
И третье место занимала Легион. Если бы она хоть немного его подбодрила, то заняла бы вторую строчку. Но неееет. Настойчиво упрямясь, она продолжала отрицать их связь. К тому же, отвлекла его от всего этого дерьма.
В каком-то смысле она напоминала ему его же демонов. Что вполне логично. Когда-то давным-давно Легион была дочерью ада — демоном в прямом смысле — мучая души с девяти до семнадцати. Настоящая безжалостная работа. Чтобы стать человеком и сохранить свое бессмертие, она заключила сделку с Люцифером, принцем Тьмы.
Гален подозревал, что сделка каким-то образом включала в себя потерю его рассудка.
С самого начала его одержимость Легион ставила в тупик. Раньше его всегда тянуло к плохим девушкам, которые притворялись хорошими. Может быть, потому что он тоже веками притворялся хорошим парнем — настоящим ангелом — и в своих любовницах видел самого себя.
Значит, в основном он встречался сам с собой?
Да, полностью подтвержденная логика. Как же не любить супер злодея, готового на все, чтобы выполнить задачу и достигнуть цели?
Легион же была полной противоположностью: хорошая девочка, которая притворялась плохой. Но даже так она обладала двумя сверхспособностями, которыми никто другой никогда не обладал. Первая — способностью заставить Галена сосредоточиться на будущем, оставив его дерьмовое шоу в прошлом и сделав настоящее несущественным. Вторая — способностью снимать с него слои с трудом завоеванной утонченности, оставляя первобытного пещерного человека, отчаянно нуждающегося в сексе.
Как она это делала?
«Как будто ты не знаешь». Если бы Гален когда-нибудь создавал женщину с нуля, он бы использовал Легион в качестве шаблона. У нее были опасные изгибы роковой женщины, увенчанные шелковистым водопадом темно-русых кудрей, которые он сжимал в кулаке. Черные ресницы обрамляли глаза цвета виски — и такие же пьянящие. Пухлые алые губы искушали всех, кто смотрел на них, безмолвно обещая сопроводить грешников на небеса.
Ее личность только добавляла ей привлекательности. С дразнящей порочной жилкой, схожестью с какой-то принцессой, удивительно сильными сторонами и мучительной уязвимостью, она соответствовала тем его потребностям, о которых Гален никогда даже не подозревал.
Ему необходимо затащить ее в свою постель. Как исключительный джентльмен, он продержит ее там всего несколько месяцев. Может быть, несколько лет. Всего лишь миг для бессмертного.
После того, как он прикоснется и попробует каждый дюйм ее тела, примет все мыслимые позы и доведет ее до оргазма около тысячи раз, ее воздействие на него, вероятно, будет нейтрализовано, и он сможет сосредоточить свою энергию на войне. Так просто. Так легко.
Но сначала он должен спасти ее жизнь.
Сегодня вечером один из врагов Галена послал целую армию, чтобы похитить Фокс. Это была попытка сбить его с толку, потому что она была ему не просто другом, а правой рукой. В списке потенциальных подозреваемых значилось только два имени.
1. Люцифер, что вероятнее всего.
2. Кронос, бывший правитель Титанов, который умер… или вроде того.
Попытка закончилась не так, как надеялся ублюдок. Кто бы ни оказался ответственным за это. Фокс отделалась лишь незначительными ранами. Гален продолжал раздражаться. Потому что, будто на «бис», его враг решил похитить Легион, хрупкий цветок, который увядал при первом намеке на насилие. Не считая того раза, когда она сама пыталась убить Галена, конечно.
Бог или король приложил столько усилий, просто чтобы ударить по большому, плохому Галену? Или, может быть, преступник хотел заставить его действовать силой. В стиле «сделаешь это, или девчонка умрет».
«Эй, козел. Тебя позвал Гален из Древней Греции. Он хочет вернуться к собственному плану».
Гален должен найти и обезглавить умника. После того, как он уничтожит ораву бессмертных солдат, марширующих к жилищу Легион. Приоритеты.
«Твои усилия напрасны. Ты не сможешь ее спасти. Воины найдут ее первыми. Она умрет, проклиная твое имя…»
Он заскрежетал зубами. «Ненавижу Ложную Надежду!» Демон извращал истинную надежду, вызывая страх… искажал, внушая худшие опасения. «Я сделаю все возможное, пересеку любую черту, чтобы добраться до Легион раньше солдат».
Полный решимости, он достиг искривленных деревьев, протиснулся мимо спутанных ветвей и перепрыгнул через массивные опорные корни. Пот стекал с его висков, струился по затылку и ручейками сбегал по мускулам торса. Запах сосны и жасмина цеплялся за его кожу, а листья и насекомые путались в его крыльях.
Крылья, чувак. Белоснежное пернатое безобразие было одновременно и благословением, и проклятием. Его внешний вид говорил: «Подойди ближе, потрогай…» В тот момент, когда кто-то подчинился — бум! Гален наносил удар. Очень немногие люди знали, что он отрастил крылья только после того, как стал одержим демоном. Подарок от Ложной Надежды.
«Передарок, да?»
Хотя Гален обладал исключительным ночным зрением, отточенным веками тренировок, он не мог видеть сквозь густую, всепроникающую тьму, которая в настоящее время окутывала реальность. Если бы не алые лучи, испускаемые глазами его робота-проводника в виде голубя, он был бы слеп. Скоро взойдет солнце, и у солдат появится преимущество.
«Быстрее!» Он мчался в течение нескольких часов. Теперь же его мучила крайняя усталость. Его легкие горели так, словно он вдыхал кислоту, а не кислород, а конечности дрожали так сильно, что кости казались натянутыми на играющей гитаре. Волдыри возникали и лопались на его ногах, наполняя ботинки кровью. Его сердце колотилось о ребра на супер-скорости, задавая темп ногам. «Уже почти пришел».
Чем ближе он подходил к Легион, тем лучше чувствовал ее запах. Полевые цветы и искушение.
Он мог бы добраться до нее быстрее, если бы взлетел, но воздушная пиранья встречала любого, кто осмеливался парить над верхушками деревьев. Звери, способные съесть человеческую плоть и мускулы за считанные секунды, оставляя после себя только кости и смерть. Гален знал это, потому что однажды подбросил туда человека. «Виновен».
Телепортация — перемещение с одного места на другое силой мысли — тоже не вариант. В тот момент, когда вы появлялись в другом месте, воздушная пиранья появлялась возле вас.
Гален посещал этот лесистый лабиринт бесчисленное количество раз, пытаясь всеми мыслимыми способами добраться до Легион. В конце концов, ему удалось запомнить маршрут до хижины, где бы он ни находился, но только пешком.