Когда она разлеталась на кусочки в его объятиях, выдыхая его имя и цепляясь за его тело, когда ее плотные внутренние стенки сжались вокруг его пальцев, что-то внутри него изменилось. Удовлетворенность манила его, ближе, чем когда-либо прежде.
Фокс была права. Лейла — само волшебство.
Каждый день с тех пор, как она переехала сюда, он просыпался, переполненный предвкушением, гадая, что она скажет или сделает дальше. Ошеломляющая красота превратила обычные дела в мини-приключения, а еду — в живые фантазии. Каждую ночь, положив голову на подушку, он засыпал с улыбкой, вспоминая их общение за день.
Возможно, Гален и был создан для войны, но теперь жил ради Лейлы. «Его все», — снова подумал он. Она значила для него больше, чем любая война, титул или королевство. Потому что…
Да. Каждая его частичка любила каждую ее частичку. Никто еще не подходил ему так идеально. Она стала его величайшей силой и любимой слабостью. Настоящий маяк надежды.
Это знание Галена повергло в штопор возбуждения, а не паники. Его будущее никогда еще не выглядело таким ярким. Она успокаивала разрушительное воздействие его души и полностью удовлетворяла мужчину, который всегда хотел большего.
Так, начало у них было трудное. Ну и что с того? Конец имел большее значение, чем начало.
Но это не значит, что они закончат. Она доверила ему свою страсть, и теперь он будет бороться за ее сердце.
«Ты никогда не сможешь наладить с ней отношения. Скоро она вспомнит, что ты предатель. Гален Коварный. Она уйдет».
— Ты напрягся, — сказала Лейла, проводя кончиками пальцев по щетине на его подбородке. — С тобой все в порядке?
Он уткнулся лицом в ложбинку на ее шее, прижимаясь к женщине, которая владела его будущим.
— Когда ты со мной? Да.
Переполненная уязвимостью, Легион провела кончиками пальцев по ушной раковине Галена.
— Когда мы целовались, я кончила, а ты — нет.
— Поверь, я прекрасно это понимаю, — сухо ответил он.
— Ну… Я хочу, чтобы и ты кончил.
Он подмигнул ей, и в его радужках вспыхнуло желание.
— Да. Я хочу тебя. Нуждаюсь в тебе. — Но он нахмурился. — Ты это слышала?
Он не дал ей возможности ответить, просто вскочил на ноги, схватил ее рубашку и натянул ей через голову, прежде чем толкнуть ее за спину и застегнуть молнию на брюках. Когда он сжал в руках два кинжала, послышались шаги. Их было очень много, они сливались воедино, двигаясь с разным темпом.
Страх пробрал ее до костей. Вторжение?
— Беги, — скомандовал он, расправляя крылья. — Прячься. Сейчас же!
Часть ее кричала: «Да! Беги! Сейчас, сейчас, сейчас же». Другая ее часть кипела от бешеного прилива ярости. Как кто-то посмел прервать самый прекрасный момент в ее жизни?
Она не оставит Галена сражаться в грядущей битве в одиночку. А тут будет битва. Агрессия наполнила воздух.
Хотя она и дрожала, но твердо стояла на ногах. «Я буду стоять. Я буду сражаться за этого мужчину. Неважно, какой ценой».
Стекло разбилось вдребезги. Целая стена рухнула, и более сотни мужчин ворвались в гостиную. Один человек в группе выделялся. У него были темные волосы, бронзовая кожа и холодная, расчетливая улыбка. Кронос, бывший король титанов. Вернее, его клон. Как он открыл портал, чтобы попасть сюда?
«Более могущественный, чем они предполагали…»
— Так приятно снова видеть тебя, Гален. — Улыбка Титана стала еще холоднее. — Я знал, что, заключив контракт на твою жизнь, ты приведешь меня к моей добыче. — По щелчку его пальцев армия двинулась вперед… наступая на Лейлу.
Глава 9
«Что происходит?»
Легион стояла неподвижно, как статуя, ее благие намерения были стерты в порошок. Страх затмил гнев.
У Галена таких трудностей не было. Он действовал быстро: наклонился, чтобы сжать рукоять меча, который был прикреплен к нижней части кофейного столика.
Сколько оружия было спрятано в этом месте, и где она могла его взять?
«Будто ты сможешь навредить кому-нибудь». Беспомощная…
Гален сражался с солдатами с профессиональным мастерством. Но ведь у него было сердце воина и душа хищника. Конечности их врагов с глухим стуком упали на пол. Потекла кровь. Рев боли и агонии создавал ужасающий хор.
И все же она оставалась на месте, ее сердцебиение сбивалось, а желудок скрутило узлом.
Еще больше солдат окружило Галена. Их было так много. Слишком много. Все направили мечи в его сторону, один за другим. Он пригнулся и парировал удары, одновременно защищая ее. Сколько бы ран он ни получил, но продолжал сражаться.
Зачем она понадобилась Кроносу? К чему столько хлопот?
Неужели она ничего не сделает для мужчины, который только что доставлял ей удовольствие и утешал? Который поддерживал и хвалил ее. Или она все же найдет способ преодолеть свой ужас и спасти его?
Металл просвистел в воздухе. Гален взревел, когда его запястье отрубили. Через секунду его кисть шлепнулась на ковер с тошнотворным стуком.
Легион закричала, ужас разрушил то, что оставалось от ее спокойствия.
— С-стоп, — крикнула она. — Пожалуйста! Я… я пойду с тобой. Просто оставь Галена в покое.
— Нет, — закричал ее крылатый воин.
Тот же крик эхом отозвался в ее голове. Тем не менее, она пристально посмотрела на Кроноса и взмолилась:
— Не трогай его больше.
Хотя кровь хлестала из перерезанной артерии, ослабляя его, но Гален продолжал бороться, пока его колени не подкосились, и он не упал.
Чуть не исторгнув содержимое желудка, Легион прыгнула перед ним и раскинула руки. Дышать теперь было почти невозможно, воздух казался слишком густым. Ее легкие содрогались, горели и сжимались, отторгая то малое количество кислорода, которое ей удалось втянуть.
В мгновение ока рядом с ней появился Кронос. Он схватил ее за подбородок, поворачивая лицо то в одну сторону, то в другую.
Все еще стоя на коленях, Гален попытался ударить короля в живот. Но его рефлексы резко замедлились, и он промахнулся. Наверное, голова кружится. Кронос легко отразил оба удара.
— Я сказала, остановись! Если ты убьешь Галена, — прохрипела она, — я буду сражаться с тобой. Чего бы ты от меня ни хотел, я сделаю все, что в моих силах, чтобы ты никогда этого не получил.
Она должна была вытащить Титана и его людей отсюда, чтобы Гален мог вызвать Фокс.
Король пожал широкими плечами. Еще ни один мужчина не был таким самодовольным.
— Сражайся со мной или нет. Для меня это не имеет никакого значения. В любом случае, я получу желаемое.
— А ты уверен? — «Думай, думай». Как его отсюда вытащить? — Ч-чего именно ты хочешь?
— Я многого хочу от тебя, демоница, потому что ты редкое и удивительное создание. Лучшая из людей, лучшая из бессмертных.
— Я ничего не понимаю.
А не могла бы она вытащить и выбросить Галена из окна, чтобы дать ему шанс убежать? Ей придется сделать это достаточно быстро, чтобы ни один из солдат не смог на него замахнуться.
Гален изо всех сил пытался подняться, по-прежнему отказываясь сдаваться. Один из солдат ударил его ногой в лицо. Воздух покинул его легкие, а изо рта брызнула кровь. Легион проглотила крик отчаяния.
— Подумай только. Я могу разорвать тебя на части, — небрежно сказал Кронос, как будто человек не истекал кровью у его ног. — Если я вырву твои зубы, то смогу прикрепить их к любому оружию. Я могу извлечь твой костный мозг и создать свою собственную армию демонов. Легион, которым командую я, и только я один. Я могу использовать твои кости как клинки. Ибо что может убить демона? Другой демон. Возможности безграничны.
В груди у нее все сжалось, ее захлестнула тошнота.
— Ты бы не стал так сильно беспокоиться ради такого.
А Гален все еще пытался подняться.
— Ты совершенно права. — Кронос ударил Галена коленом под подбородок, отправляя его обратно на пол. — Я хочу проникнуть в твою голову. У тебя есть секреты, которые я раскрою.
Она попыталась накрыть собой мужчину, но один из солдат схватил ее за руку, чтобы удержать на месте. Гален хрипло выдохнул, встретившись с ней взглядом, и стало ясно, что он больше не может говорить. Впрочем, слова были не нужны. В его глазах она увидела горе, раскаяние и ярость; он скорее умрет, сражаясь, чем увидит, как Титан использует ее для чего-то.
— Если ты сейчас уйдешь, не убив его и не причинив ему еще больше боли, — прохрипела она, — я не сотру свою память. — Блеф и откровенная грязная ложь. Может, это сработает, а может, и нет, но она должна была попытаться. Единственный способ преподнести ложь? Уверенность. — Ты знаешь Камео, бывшую хранительницу Несчастья? Демон стирал ее разум всякий раз, когда она испытывала счастье. Это демонический трюк. Я сохранила свои демонические качества, помнишь? Я могу стереть все по своему желанию. Там не останется ничего, что можно было бы раскопать.
А какие секреты ему были нужны? У нее их не было.
Кронос пристально посмотрел на нее, и мускул на его челюсти дрогнул.
— Ладно, — наконец сказал он. Затем исчез и снова появился прямо за спиной Галена, чтобы ударить его рукоятью кинжала в висок.
Ее прекрасный воин упал на спину, закрыв глаза. Он бы с треском приземлился, если бы она не вывернулась из рук солдата и не подхватила его, помогая опуститься вниз.
Горячие слезы обжигали ее щеки. Она оторвала ткань от подола своей рубашки, собираясь связать ему предплечье. Кровь продолжала хлестать из его перерезанной артерии. Но сильные руки обвились вокруг нее, таща назад.
В последний раз, когда она видела Галена, он лежал на полу лицом вниз, и вокруг него собиралась лужа крови.
Гален моргнул и открыл глаза. Молочная пленка затуманила его зрение, а жгучая боль распространилась по всему телу. Застонав, он протянул руку, чтобы вытереть лицо…
Одной руки не было.
Воспоминания загремели в его голове, и он дернулся. Удивление Лейлы, когда она кончила. Ее ярость, когда она набросилась на него. Ее боль, когда она поделилась своим прошлым. Вторжение Кроноса. Армия.
Шок смешался с ужасом, лед растекся по его клеткам. Люди окружили его, и хотя он сражался, сражался изо всех сил, Гален не смог спасти Лейлу.
«Ты сделаешь это», — сказал Ложная Надежда. И он поверил этому демону, потому что знал, что сделает все возможное, пересечет любую черту, чтобы обеспечить безопасность своей женщины. Теперь…
«Ее прошлое может повториться, и я ничего не смогу сделать, чтобы остановить это». Он запрокинул голову и заревел в потолок.
Ее страх был ощутимым, но это не помешало ей торговаться с Кроносом. Просто чтобы спасти жизнь Галена. Он подвел ее, но она все равно за него боролась.
Какие тайны надеялся раскрыть бывший король?
И разорвать ее на части? Гален умрет первым!
На полу лежала полоска материи. Кусок рубашки Лейлы. Должно быть, она пыталась перевязать его рану. Он обхватил запястье, зубами связал концы вместе и с трудом поднялся на ноги. Потоки головокружения едва не сбили его с ног. Сломанные кости обеих ног тоже не помогали.
Он и раньше терял руку. Вообще-то раньше он терял все свои конечности. Через несколько недель придаток снова вырастет. Но он ни за что не стал бы ждать, чтобы отправиться за Лейлой. Если Фокс поможет ему одеться, а затем откроет портал, он сможет завербовать Повелителей в течение нескольких минут. Они помогут ему, не задавая лишних вопросов. Не ради него, а ради Лейлы.
«Ты не можешь ее спасти. Ты слишком слаб. Восстанови свои силы, прежде чем бросить вызов Титану».
«Ненавижу Ложную Надежду!» Дьяволу очень хотелось помешать ему своими страхами. Гален не успокоится, пока Лейла не будет в безопасности. Для начала ему нужен телефон.
Спотыкаясь, он побрел по коридору в спальню, оставляя за собой кровавый след. На лестнице его колени ослабли, и он чуть не упал. Но двинулся дальше…
Дошел. Успех. Он сбросил сообщение Фокс, собрал свой аварийный набор и плюхнулся в изножье кровати, где снова воспользовался зубами, чтобы затянуть жгут вокруг предплечья.
Открылся портал, и воздушная завеса откинулась назад. Фокс вошла в спальню, взглянула на него и выругалась.
— Что случилось?
За ее спиной резко закрылся портал, и по комнате пронесся сильный порыв ветра.
— Кронос 2.0. нашел нас. Должно быть, у него в штате есть Привратник, или он использует больше магии, чем мы предполагали. Он схватил Лейлу… Легион. Теперь мне нужно добраться до Аэрона.
Двигаясь со скоростью света, Фокс разожгла огонь в очаге, нагрела кинжал и прижгла его свежую открытую рану. Пока он выкрикивал проклятия и обливался потом, она собрала припасы и закончила его перевязывать.
— Я не советую носить протез, — сказала она. — Пока ты не излечишься…
— Достань мне протез, — настаивал он, тяжело дыша. — Это будет… сподРУЧно.
Она прищурилась.
— Мне сейчас не нравится твой извращенный юмор.
Может быть, и нет, но его извращенный юмор был необходим. Им обоими. Пока у него есть силы дразнить ее, ему не грозит смерть, как остальным членам ее семьи.
Ее напряжение немного спало, подтверждая его мысли. Бормоча что-то себе под нос, она надела рукав на его искалеченное запястье и закрепила одну из его многочисленных роботизированных рук на место. Ту, которую она специально для него соорудила. На самом деле у него было несколько протезов для каждой конечности; технологические чудеса не раз спасали ему жизнь.
— Пожалуйста, подумай еще раз. Ты не в том состоянии, чтобы… — начала она.
Но он оборвал ее, требовательно сказав:
— Сейчас же. — Его стальной тон не допускал никаких возражений. — Отведите меня прямо к Повелителям. Никакой высадки в миле от них, чтобы они не увидели, как ты используешь свою силу. — Давным-давно Гален и Фокс решили скрывать ее способности, невзирая на обстоятельства. Он больше не заботился о последствиях. Время секретов прошло. Каждая секунда на счету. — Я им доверяю. Пришло время показать им, на что ты способна.
— Ты можешь им доверять, но я — нет. Они не самые большие твои поклонники. А мои? Они не терпят меня. К тому же мне не нравится их компания. Боги, богини, Посланники, гарпии.
— Сделай это для меня. Пожалуйста, — сказал он. Он засуетился по комнате, поднимая оружие. — Ты можешь не верить, что они помогут мне, но поверь, они помогут Лейле.
До прихода армии она смотрела на Галена с чем-то похожим на благоговейный трепет, как будто считала его достойным своего времени, своей жизни… своего сердца. Он хотел, он нуждался в том, чтобы снова увидеть этот взгляд. И он это сделает. Скоро. Кронос дорого заплатит за то, что забрал женщину Галена… заплатит кровью.
В темных глазах Фокс мелькнуло беспокойство, но она сдержанно кивнула, повернулась и проделала сложную серию жестов, отчего воздух перед ней заискрился.
— Идя к Повелителям…
— Объяснения не нужны. Просто доставь меня туда. — Он сжимал и разжимал свои металлические пальцы. Боль пронзила его руку, каждое движение отзывалось мучением. Ну и ладно. — Я готов рискнуть чем угодно, лишь бы вернуть Лейлу как можно скорее.
Все, что угодно, лишь бы уберечь ее от новых издевательств.
Искры усилились, почти ослепив его. Наконец, еще один невидимый занавес отодвинулся, создавая портал, похожий на Звездные врата.
— Я пойду пер… — Фокс замолчала, когда Гален прошел мимо нее. — Тогда ладно. Я пойду за тобой.
Он напрягся, готовый ко всему, когда шагнул через то, что казалось водопадом жидкого стекла… Фокс держался рядом с ним, держа в руках два коротких меча.
Они вошли в грозовую тучу агрессии.
В просторной комнате с металлическими стенами не было никакой мебели. Что же там было? Семь самых жестоких хищников в истории человечества. Хотя Гален уже привык доверять этим людям, как он и говорил, но инстинкт самосохранения требовал, чтобы у него был план действий на случай, если кто-то нападет.