Облегчение придало ему последний прилив сил. Он задвигал ногами быстрее… еще быстрее.
Фокс заметила Легион и выругалась. Они уже встречались однажды, после того как Гален похитил подругу Легион, Эшлин — жену Мэддокса, хранителя Насилия. Легион предложила себя в обмен. В то время она боялась Галена и ненавидела Фокс. Это чувство было взаимным для Фокс, которая терпеть не могла слабости любого рода.
Гален тоже обычно ненавидел слабость. Но. Когда дело касалось Легион, ничто не имело значения, кроме самой женщины.
— Быстрее, — Фокс махнула ему рукой, заглядывая ему через плечо. — Они тебя догоняют.
Дрожь затрясла Легион. Она попыталась оглянуться назад, но Гален подавил всплеск боли — слишком сильного, чтобы даже дышать — и расправил свои сломанные крылья, закрывая ей обзор. Нет причин пугать ее еще больше. В то же самое время он притянул ее ближе и прижал ее лицо к своей впадинке на шее.
Сипс запротестовал против такого близкого соседства, расцарапав к чертовой матери грудь Галена.
— Веди себя прилично, молодой человек, — пробормотала Легион. — Я имею в виду вас, юноша. То есть, молодой енот. Гален пытается нас спасти.
Пытается? Нет. Сделает это? Да.
Наконец они проскользнули через мистический дверной проем, войдя в одну из его многочисленных личных реальностей. В его любимую. В крепость, построенную для того, чтобы противостоять любой природной или сверхъестественной катастрофе.
В тот момент, когда портал закрылся, отделяя их от солдат, гарантируя безопасность Легион, Гален рухнул, радуясь облаку тьмы, которое целиком его поглотило.
Глава 4
Легион широко раскрытыми глазами наблюдала, как Фокс затащила Галена в просторную спальню. Стиснув зубы и приложив кучу усилий, другая женщина ухитрилась уложить огромного мужчину на кровать. Дрожа всем телом, она разрезала его одежду, чтобы осмотреть раны. По какой-то причине у него под рубашкой и кожаной курткой оказалась куча бумаг. Фокс бормотала проклятия по поводу того, что глупые люди подвергают себя опасности, чтобы быстрее покувыркаться в стоге сена, и сдирала одну забрызганную кровью ткань за другой.
«Сократи дистанцию. Помоги человеку, который помог тебе. Ну же!» Но Легион стояла как вкопанная, яростно дрожа, прижимая Сипса к груди, ее мысли кружились. Почему Гален спас ее? Нет человека более расчетливого и корыстного, так что у него должна быть причина. Так ведь? И да, хорошо, его письма утверждали, что он хочет ее сексуально, но физическое желание не было достаточной причиной, чтобы рисковать своей жизнью.
Хотя, если быть честной, она могла бы умереть счастливой в ту ночь, когда Гален лишил ее девственности. Секс был горячим, напряженным и приятным. Ничего похожего на ту пародию, которую она пережила в аду.
«Внимание! Стоп!» Воспоминания о пытках приведут ее в состояние глубокой депрессии.
Мучительный рев Галена эхом отразился от стен, и она вздрогнула, отшатнувшись назад. Вдруг он… умрет?
Она судорожно сглотнула. Когда-то она заплатила бы хорошие деньги, чтобы стать свидетельницей его кончины. Ну, может быть, не очень хорошие деньги, но вполне приличные. Ну, может быть, и не очень приличные. Деньги покупали драгоценности, а Легион любила драгоценности. А теперь? Их недолгая возня привела к тому, что в ее портфеле мудрых решений оказалась первоклассная недвижимость. Внезапно мысль о том, что она никогда больше не увидит его, никогда не услышит его голос, вывела ее из себя.
Нет. Он должен выжить. Должен!
Несколько минут спустя — целая вечность — Гален пробормотал вопросы о безопасности этой реальности.
Фокс огрызнулась:
— Не беспокойся о вторжении. Беспокойся из-за моего характера. Я же говорила тебе не выходить из дома. Кто-то заключил контракт на твою жизнь и…
— Несколько подозреваемых, — ответил он невнятно. — Обычное явление. Ты выяснила, кто именно?
— Да. Можешь поблагодарить Кроноса 2.0. Этот ублюдок клонировал себя перед смертью.
Гален тяжело вздохнул и что-то невнятно пробормотал.
Легион показалось, что он сказал:
— Свяжись с Сиенной. И не обижай мою гостью.
Даже сейчас, терзаемый болью, он пытался обеспечить ее безопасность? Слеза сползла вниз по ее щеке.
— Легион. Хани. — Два имени, два слова — оба невинные — и все же Фокс каким-то образом превратила их в проклятия. Ее серые глаза метнулись к Легион и прищурились, хотя она все еще обращалась непосредственно к Галену. — Как бы ее ни звали, я ей не доверяю.
— Ты никому… не доверяешь. — Его дыхание стало неглубоким, более затрудненным.
— Ха-ха, — сказала Фокс сухим, как пустыня, голосом. — Почему ты так о ней заботишься? Скажи мне! Помоги мне понять, потому что я хочу, отчаянно нуждаюсь, ее убить.
«Да, Гален. Расскажи нам!»
«И может быть, мне следует бежать, пока Фокс не выполнила свою угрозу?»
Он ответил, заставив Легион переводить.
— Впервые за все время моего существования у меня есть цель. Я полон, удовлетворен и доволен… когда я внутри нее.
Либо он был не против сделать такое признание в присутствии Легион в комнате, либо он потерял из виду все, кроме Фокс и своей боли.
— Хм. Спасибо, папуля, — сказал Фокс. — Рада узнать, что я никогда не добавляла ценности в твою жизнь, и что ты больше заботишься о девушке с магией….
— Достаточно. Не обижай… ее даже… словами. — Он закрыл глаза и склонил голову набок.
Фокс выпрямилась и подошла поближе к Легион. Глаза этой женщины потемнели от беспокойства, а в ее угловатых чертах появилось напряжение.
То же самое напряжение терзало Легион, казалось, превращая ее конечности в валуны. Она не могла пошевелиться. «Скорее! Пока Фокс не нанесла удар». Но подруга Галена… любовница?.. так и не напала.
— Если ты выйдешь из этой комнаты, я позабочусь, чтобы ты покинула ее в мешке для трупов. — Сказав это, она захлопнула дверь перед носом Легион.
Свобода манила ее к себе. Она могла бы выйти из дома, даже не затрудняясь. Фокс ничего не узнает, да ей и все равно. Гален тоже не узнал бы, хотя ему было бы не все равно. Но в его положении он ничего не сможет сделать для того, чтобы ее остановить.
Она ожидала бури облегчения.
Ожидала…
Продолжала ждать…
И что же она почувствовала? Тревогу. Какие новые ужасы ожидали ее за этими стенами?
Ну, что теперь. Она остается на месте.
Теперь ее охватило облегчение.
Сипс почесался и укусил ее за руку. Енот будто говорил: «Отпусти меня, дурочка».
— Ладно, ладно. — Встав на пол, он почесался и укусил ее за ногу, просто для смеха. Когда она запротестовала, он убежал.
Вместо того чтобы исследовать дом, Легион закрылась в спальне рядом с комнатой Галена и распаковала свои драгоценности. Бесценные сокровища, которые она считала частью своей семьи. Все это время невероятный запах воина дразнил ее. Летние грозы, темные пряности и мужской мускус.
Может быть, ее пребывание здесь не будет таким уж плохим.
Дни проходили в тумане сонливости и тоски. Кошмары Легион вернулись с полной силой. Сипс, предатель, никогда не входил в просторную комнату, оставив ее одну, испуганную и преданную. Почему она вообще скучает по этому глупому еноту?
Все просто. Он был полным придурком, да, но он был ее придурком.
Подождите, это прозвучало неправильно. Как бы то ни было, ее единственным утешением были драгоценности. Нужно погладить драгоценности.
Гален проревел серию проклятий, и она вздрогнула, ее желудок перевернулся. Он ревел каждый раз, когда просыпался. Помощь воину перестала быть простым желанием — она превратилась в невнятную потребность. Но как? Как бывший демон, который специализировался на усилении боли своей жертвы, она ничего не могла ему предложить.
— Фокс! Тащи сюда свою задницу. — Его хриплая речь уже была не такой невнятной, как раньше. Неужели часть его языка отросла? — Пусть это все прекратится.
Легион охватила беспомощность. Она должна все хорошенько обдумать. Чтобы хорошенько все обдумать, ей придется сначала очистить голову от мусора. Может быть, ей стоит прогуляться?
Она выглянула из единственного окна своей спальни и увидела белое море. Облака? Неужели Гален вознес ее на уровень небес, где Посланники охотятся на ее сородичей ради забавы?
Ладно, никакой прогулки. Она отпрянула назад и прижалась спиной к стене. Вдох, выдох.
В книге «Самопомощь» упоминалось о преимуществах фокусировки на монотонной деятельности, поэтому она попыталась сделать это и посчитать мебель. Один — кровать с балдахином, мягким перьевым матрасом и прелестным розовым покрывалом. Два — туалетный столик, украшенный разноцветными драгоценными камнями. Три — гардероб, переполненный бальными платьями. Четыре, пять, шесть — шкатулки с драгоценностями, заполненные до краев. Семь — тумбочка, сделанная из перламутра.
Ее сердцебиение замедлилось, страх отступил. Эта комната, казалось, была создана специально для нее, как будто дизайнер проник в ее мозг и покопался в предпочтениях. Это работа Галена?
Какой единственный недостаток? Отсутствие книг. В аду чтение было запрещено. Но в один из редких визитов Гадеса в домик он подарил ей айпод, загруженный обучающими программами, и уроки не заняли много времени. Теперь Легион любила читать, открывать новые миры, никогда не покидая своего безопасного дома. Каким бы диким, каким бы жестоким ни был герой любовного романа, он никогда не причинял вреда своей героине, его ледяная внешность таяла только для нее одной.
«А я — героиня Галена?»
Хотела ли она ею быть?
«Очисти свое сознание и узнай ответ!»
Голос Фокс просочился сквозь стены, привлекая ее внимание.
— Сначала тебе надо поправиться, но ты не поправляешься. Почему тебе не становится лучше, Гален?
Грудь Легион обожгло словно кислотой. Раньше она боялась, что Гален может умереть. Сегодня эта возможность казалась еще более вероятной.
Нет. Нет! Он переживет это, хотя бы для того, чтобы спасти Легион от Фокс. В книгах герои никогда… или крайне редко умирали. Все зависело от того, захочет ли автор, чтобы Легион выследила ее и пожаловалась! Хотя Гален, вероятно, квалифицировался как злодей, а злодеев всегда приговаривали.
Почему бы не обследовать дом, прочистив мозги и наметив на всякий случай путь отступления?
На тяжелых ногах Легион медленно вышла в коридор. Сделала глубокий вдох, выдох. Хорошо, все шло хорошо. Шаг вперед, пауза. Еще один шаг, пауза. Когда она завернула за угол и ничего плохого не произошло, ее напряжение немного спало. Шаги стали легче, и она пошла дальше, заглядывая в комнаты и изучая современную технику и дорогой декор.
У Галена был превосходный вкус, это уж точно. Она узнала вазы династии Цяньлун и Минь, изысканные персидские ковры и бесценные произведения искусства, за владение которыми коллекционеры, вероятно, совершат ужасные преступления. Произведения искусства, которые она смутно помнила, считались украденными на протяжении веков.
Хозяин дома также обладал разнообразными технологическими чудесами, напоминающих роботизированных птиц, которых он послал в каюту. В рабочей комнате она обнаружила столы, заваленные инструментами, всевозможными металлами и различными роботами на разных стадиях завершения работы.
Когда она вошла в кабинет, то чуть не заплакала от радости. Так. Много. Книг. Целый корабль. Ее новое любимое место. Может быть, ей удастся найти медицинский справочник для бессмертных.
Она осмотрела полки, и волнение сменилось разочарованием. Почти каждый том был посвящен войне, пыткам или преодолению травмирующего прошлого.
Какие травмы он перенес за свою долгую-долгую жизнь? Если его переживания хоть немного похожи на ее… Легион пронзил неожиданный укол сочувствия.
Точно! Может, стоит отправить сообщение Аэрону и Оливии, чтобы они знали об ее уходе из хижины, и спросить, знают ли они, как спасти жизнь Галена.
И дать этой парочке шанс напасть на воина, когда он не может себя защитить? Нет.
Ее внимание привлекла книга без названия. Она пролистала страницы, и ее глаза расширились. Альбом с вырезками о Гвендолин Свирепой, дочери Галена. Страницы были заполнены фотографиями Гвен с четырехлетнего возраста до совершеннолетия.
Он же только недавно узнал о ее существовании и заявил, что не хочет иметь с дочерью ничего общего. И все же он так глубоко копался в ее прошлом? Зачем ему прятаться…
— Ему не становится лучше. — Раздался знакомый голос в кабинете, прервав размышления Легион.
Вздрогнув, она резко обернулась, чтобы встретить угрозу лицом к лицу. Усталая Фокс стояла в открытом дверном проеме, скрестив руки на груди, Сипс обвился вокруг ее ног, как кошка.
Страх сдавил горло Легион. Ее сердце глухо стучало о ребра, а в желудке бурлила тошнота. На мгновение ее мысли перенеслись в ад, когда она была пленницей Люцифера — ее глаза закрыли повязкой, когда лезвие вонзилось в ее торс. Она кричала и боролась, но безрезультатно. Демоны радостно хихикали. Горячее, зловонное дыхание обдало ее ухо, клыки царапнули между грудей, прежде чем погрузиться глубже…
— Нет! — закричала она, переводя дыхание.
Фокс бросила на нее испепеляющий взгляд.
Вдох, выдох. Слезы жгли ей глаза. Легион ненавидела быть такой. Когда-то давным-давно она смело и уверенно встречала каждый вызов. Ее ничего не пугало.
— Успокойся, — потребовала Фокс. Выше Легион на несколько сантиметров и неповторимо царственная, она не просто командовала в этой комнате — она командовала всем, что только видела. — Думаю, что Гален был отравлен, спасая твою никчемную жизнь.
Искра гнева сожгла последние остатки прошлого, остатки старой Легион, и она огрызнулась:
— А, может быть, ты просто паршивая сиделка?
— Неправильно. Я бездарная сиделка. А теперь расскажи мне, что произошло. — Черные линии расходились от ее глаз, как признак ярости и как следствие присутствия демона, которого она носила внутри.
— Вокруг моего дома стояли защитные обереги, предназначенные для того, чтобы вызвать временное кровоизлияние в мозг и смятение, так что любой нападающий должен меня забыть. — Почему Гален ее не забыл? — Как только мы вышли из дома, Гален должен был исцелиться от этого. Что же касается других его ран… я видела только стрелу, пронзившую крыло. Все остальное — результат сражений, которые он вел до того, как добрался до меня. — Она прикусила нижнюю губу. — Если это Люцифер послал армию, значит, Гален был отравлен.
Даже произнесенное имя Разрушителя оставило неприятный привкус во рту, но подозрение в отравлении оказалось гораздо хуже. Если бы только страх не всколыхнул ее мозг, она бы поняла это раньше!
Она сама могла избавить Галена от многих дней мучений. Если бы он достиг точки невозврата, оживить его было бы уже невозможно. Неужели она уже опоздала?
— Ты все еще думаешь, что Кронос несет за это ответственность? — спросила она с надеждой.
— Да. Вероятно, он использует те же методы, что и принц Тьмы. Злодеи учатся друг у друга. Так что расскажи мне о яде, — настаивала Фокс. — Где я могу найти противоядие?
— Это Ла-Пир Морт. Самая страшная смерть. Яд не исчезнет, пока Гален не умрет. И нет никакого противоядия.
Фокс выпятила челюсть. Сжала кулаки.
— Должно быть…
— Нет. — Легион покачала головой, чтобы подчеркнуть свои слова, пряди волос хлестнули ее по щекам. Ла-Пир Морт нес в себе неотвратимую гибель. — Чтобы спасти его, нам придется его убить.
— Нет. Ни в коем случае. Ты лжешь. Ты скажешь все, что угодно, лишь бы добиться его смерти.
— Потом, — продолжала она, как будто Фокс ничего не говорила, — нам придется его оживить.
Другого выхода нет.
Страдание окрасило лицо Фокс.
— Скажем, ты права. Как только он умрет, демоны уйдут. Без них мы не сможем его оживить.
— Ошибаешься. Мы сможем заставить эту парочку остаться на месте. — До того, как Легион превратилась в получеловека, Аэрон вызвал ее из глубин ада и держал в круге соли и сахара. Смесь покрывала волдырями плоть демона так, как не смог бы сделать даже огонь. — Гален придет в себя. — Он должен. — И я это сделаю. Присоединяйся ко мне или прочь с дороги.