Ангел, которого Зи знал по кодовому имени Джим Боб, удерживал ее, обхватив рукой шею и вынуждая ее идти на кончиках пальцев в своих высоких ботинках, когда они сошли с платформы.
Каждый раз, стоило ей потянуться за оружием, которое было спрятано в кобуры по всему телу, он хлопал ее по руке, словно девушка была комаром.
Джим Боб подтолкнул ее вперед.
- Мы засекли это... создание... при попытке прорваться через портал.
Фиолетовые глаза женщины пылали яростью. Она выглядела миловидно, но красота ее была опасной, что делало ее еще более красивой. Правда, она не была во вкусе Зубала; ему всегда нравились женщины, не сильно увлекающиеся косметикой, оружием и более прилично одетые. Но это не означало, что он не оценил по достоинству эту горячую женщину, которая выглядела так, будто может проглотить его. Словно он знал, на что это похоже.
- Я не пыталась прорваться.
Она врезала ногой по голени Джима Боба, но он и не дрогнул. Да и потом, он в два раза превосходил ее в росте и имел телосложение как у танка. - Я пыталась активировать портал. Понимаете, как нормальный человек. А вы, пернатые дебилы, помешали мне.
Джим Боб схватил ее и удерживал на расстоянии вытянутой руки, как будто она была помойной крысой.
- Она эмим. - Он усмехнулся, обнажив зубы. - Я практически носом чувствую ее превратность.
- Эй, придурок, - прорычала она, по прежнему пытаясь врезать ему, - почему бы тебе не сказать нам, что на самом деле ты чувствуешь к моему виду.
Второй ангел, с волосами черными как воронье крыло, с кодовым именем Рики Бобби, фыркнул.
- Твой вид должен быть уничтожен. Падшие ангелы это предатели и подонки, они не имеют права на размножение. Они и их отпрыски эмимы заслуживают, чтобы их всех вырезали.
Ну и придурок. Если бы Зубал был в другом месте, запустил бы в пустую голову Рикки Бобби шар кислотного огня.
- Ты ведь в курсе, что я падший ангел? - Он указал на себя. - Я ведь здесь стою.
Джим Боб и Рикки Бобби выглядели совершенно непоколебимыми. Благочестиво-лицемерные ублюдки. Буквально благочестивые, так как они - Небесные ангелы, а Зи - предательская тварь, не заслуживающая возможности размножаться.
Он вздохнул, устав спорить с двумя ангелами, которые перестали бы быть такими, свяжись с Мрачным Жнецом.
- Отпустите женщину, я ей сам займусь. Разр внутри, он покажет офис Азагота. - Потом подумал, что в офисе Азагота какое-то время принимать посетителей не смогут и добавил. - Или библиотеку.
Разжав кулак, Джим Боб отпустил женщину, и та упала на землю.
- Я сам могу найти Азагота.
- Джим Боб, ты же знаешь правила, - произнес Зи, пока женщина поднималась, окидывая взглядом обоих ангелов. - Чужие членососы здесь без сопровождающего не ходят.
Глаза Джим Бобба стали чисто-белыми, два разряда божественной молнии, и Зубал задумался, мог ли парень на самом деле обойти подавляющие силы заклинание Азагота и нанести поражающий удар. Зи не знал истинную личность Джим Бобба или к какому виду ангелов он относился, но в одном был уверен: ангелом он был сильным. Даже здесь, в Шеул-Гра, где все, кроме Азагота были ограничены в сверхъестественных силах, Джим Бобб являл собой опасность. И высокомерие.
Определенно, он был на высоте ангельской пищевой цепи.
Мудак.
- Даже не думай об этом, ангелочек, - Зубал расправил крылья падшего ангела, выпуская наружу одну из разрешенных Азаготом сил: темный щит злой энергии, который способен подавить проявление любой небесной силы. - Здесь у меня больше сил, чем у тебя.
Джим Бобб медленно растянул губы в улыбке.
- Ты и вправду так думаешь?
- Хочешь проверить?
На какой-то момент, Зи был уверен, что парень нападет. Но стоило между ними заискриться воздуху, глаза Джим Бобба стали нормальными.
- Когда-нибудь я надеру твой зад, а сегодня у меня нет на это времени. Мне нужно увидеть Азагота.
С этими словами, ангел развернулся, стряхнул белыми крыльями в жесте "пошел ты" и направился к зданию. Ссыкло
Рикки Бобби, испуская собственную сильную энергетику и оскорбительно хлопнув серо-голубыми крыльями, пошел следом за ним. Он бывал тут с Джим Боббом лишь дважды и всегда молчал, до сегодняшнего дня. Зубал надеялся, что Рикки во время следующих визитов вновь станет молчаливым придурком.
- Мега-придурки, - пробубнила женщина вслед ангелам.
Зубал убрал кожистые крылья, все еще - даже спустя столько лет - ненавидя ощущение, будто он голый без небесных перьев. Он предполагал, что в итоге отрастит перья спустя несколько веков, но скорее всего они будут уродливыми, отвратительными, испорченными злом.
- Обычно ангелы такие. - Зубал повернулся к ней, удивляясь ее взгляду в спины ангелов, пока рукой она поглаживала кинжал в набедренных ножнах, словно хотела вонзить лезвие в их головы. Зи хотел бы на это посмотреть. Конечно, она погибнет, но, ЭЙ, у Зи теперь есть Разр для уборки.
Однако позорно видеть такую девушку мертвой. Не многие эмимы спускаются сюда в поисках встречи с Азаготом, особенно не такие девушки.
Зубал скользнул взглядом по округлым бедрам, обтянутым в черные леггинсы, и стройным ножкам, обутым в темные сапоги со шнуровкой и на шпильке. Как, черт побери, она в них сражалась? Зи скользнул взглядом выше по плоскому, оголенному животу и кожаному топу, чуть шире бюстгальтера, который прикрывал ее пышную грудь. Едва ли прикрывал. Короткие, чёрные волосы с фиолетовыми кончиками доставали до ушей. Проклятье, рот Зи наполнился слюной от желания прикусить мочку уха девушки, заставляя урчать.
И... какого хрена? Он никогда не фантазировал о женщинах, так как был сосредоточен, лишь на Лауре с самого её падения. Не считая эксперимента с Кэт в прошлом году, но и то это было ради проверки боеготовности. Или может все из-за одиночества. Хотя сто лет без поцелуя слишком отстойно.
- Понравилось увиденное? - Она медленно, размеренно подошла к нему. Каким-то образом, ее шпильки даже не погнулись на неровной поверхности, несмотря на то, как сильно ее бедра виляли при каждом шаге. - А?
Ну, да. Определенно ему понравилось увиденное. Но не для Зи она выбрала столь сексуальный прикид.
- Зря стараешься, если планируешь соблазнить Азагота, следует знать, что у него ест супруга. И Лиллиана не любит делиться.
Она остановилась в паре шагов от него, все еще сжимая кинжал в ладони. Не особо эротическое зрелище, и все же возбуждало.
- Я здесь ни для этого
Без сомнения, обольщение Азагота - не главное задание, но Зубал узнал этот образ; характерный прикид - лишь инструмент для достижения цели. И что-то во всех эти женщинах - а временами и мужчинах - возбуждало Азагота. Как только она бросала взгляд на него, сразу же пыталась соблазнить. Они все пытались.
- Как тебя зовут? Какое дело у тебя к Азаготу? - Ступив ближе, Зубал понизил голос и посмотрел на нее с высоты своего роста. - И имей в виду, я - привратник Азагота. Говори или я не выпущу тебя с платформы.
Женщина застенчиво теребила ворот топа и бесцельно моргала глазами цвета драгоценного камня.
- Векс, и у меня есть, что обсудить с твоим боссом.
- Я Зубал, и мне нужно больше информации. - Он прищурился, отказываясь быть очарованным или соблазненным. Но проклятье, у девочки грудь потрясная. - Что именно обсудить?
Долгое мгновение она просто смотрела на него, сжав, рубинового цвета, губы в упрямую, тонкую линию. И когда уже Зубал хотел вернуть Векс туда, откуда бы ни пришла, она скинула обольстительную притворность и вытянула правую руку.
- Посмотри на глифы? - Она проследила кончиком аметистового ногтя очертания одного из пяти витиеватых кольца. - Прикоснись.
- Если это ловушка...
- Насколько я, по-твоему, тупа? - оборвала она его. - Если Азагот действительно Мрачный Жнец, он - один из сильнейших созданий вселенной. Ты и вправду думаешь, что я здесь позлить его, вынося мозг одному из его гриминионсов?
А вот это оскорбление.
- Я не гриминионис, - прорычал он. - Они отвратительные, маленькие уродцы, собирающие души умерших демонов или злобных людишек. Я - образцовый приспешник.
Она закатила глаза.
- Знаю. Я пошутила. Ты - приспешник Мрачного Жнеца. Не гриминионис. - Она протянула ему руку. - Давай же, прикоснись.
Стремясь избавиться от надоедливой женщины, Зубал схватил ее за запястье и пальцем проследил два - а может и три - круга. Он понятия не имел, скольких существ коснулся, потому что в момент прямого контакта в Зубала ударила мощная волна чистого зла, выбивая воздух из легких.
Твою мать, что это за глифы такие? Кожу жгла злоба, а горячая кровь стала лавой, текущей по венам. Зубал отпустил Векс и, с сильнейшим головокружением, отступил назад.
- Это души, - пояснила Векс, чей голос прорвался сквозь боль Зи. - Их ты почувствовал. Они сами прилепились ко мне, и я думаю, что Азагот мог бы забрать их.
Зубал больше не касался глифов и подавляющее зло отступило, но осталось другое чувство. Которое заставило затаить дыхание и дрожать.
Близость. Поддержка. Любовь.
Такое... возможно? Он узнал это тепло, отчаянную необходимость держаться за него. Но с каждым ударом сердца, ощущение испарялось.
Лаура.
У Зубала свело пальцы, он опустил взгляд и увидел, что впился ими в грудь, словно хотел добраться до трепещущего сердца
Облизав пересохшие губы, он попытался заговорить, хотя боялся надеяться, боялся задать вопрос, вертевшийся на языке. Но он должен был. Именно поэтому он сбился с пути истинного столько десятилетий назад. Ради этого он умолял архангела Уриэля отрезать любимые темно-бордовые крылья. Любимые не из-за цвета, а за то, что они представляли.
Элита.
А теперь он жил с чернью.
- Ты знаешь, кому принадлежат эти души? - спросил он, сознательно растягивая слова, чтобы не казаться ребенком, прыгающим ради конфетки на Хэллоуин. - Я хочу сказать, когда они были телесными.
Она покачала головой.
- Они не говорят со мной. - В глазах Векс пробежала тень огорчения, и Зи задумался, что души могли ей сделать. Он едва их коснулся, и ему было так больно, а с ее телом они соединены. - Не словами.
А Зубалу и не нужны слова. Он уставился на руку Векс, на тонкие, витиеватые линии и знал.
Одна из душ в теле Векс принадлежала его возлюбленной. Одна из душ - Лаура.
Глава 3
Векс посмотрела на Зубала, но только потому, что он смотрел на неё так, словно у неё вырос нимб.
Но пока она пялилась, заметила насколько горяч светловолосый, темноглазый падший ангел. Абсолютно аппетитный в черных джинсах, армейских ботинках и темно-синей футболке, которая обтянула твердую, накаченную грудь.
Если бы они встретились не в долбаном мире Мрачного Жнеца, она бы вкусила сексуальное обещание, которое витало вокруг Зубала.
Но он не просто казался незаинтересованным, а выглядел шокированным, если не сказать напуганным, ею.
- В чем дело? - наконец, отрезала она. - Как там люди говорят? Сделай фото, оно дольше прослужит?
- Души, - яростно проговорил он. - Ты утверждаешь, что они говорят с тобой, но не словами.
- Я не совсем так сказала, но суть такая, да. - Души завибрировали, словно напоминали, почему она здесь. Вероятно, им не терпелось освободиться от Векс, как и ей от них. - А теперь я могу увидеться с Мрачным Жнецом или нет?
И если да, какую выгоду она извлечет из этой встречи для себя? Ей нужно избавиться от этих душ, но в жизни лишь раз выпадает шанс встретиться с Мрачным Жнецом, и Векс не могла упустить такой шанс.
Она устала быть падальщиком. Хоть за души ей и платили хорошо, но в мире демонов она считалась столь же отвратной, как торговцы наркотиками в мире людей.
А сделка с Мрачным Жнецом предоставит правомерность, как и защиту от тех, кто убивает торговцев душами.
Зубал замялся, но потом мотнул головой, типа "следуй за мной", и пошел к строению, стоящему на окраине и похожему на древнегреческий дворец. Векс задержалась на пару секунд, чтобы полюбоваться видом, обтянутой джинсами задницы Зубала. Ми-и-и-ило.
- И как же они общаются с тобой? - крикнул падший. - Я о душах.
Она догнала Зубала, стуча каблуками по гравию.
- М-м-м, не совсем общаются. Я чувствую их. Ощущаю всю их злость. - Она подняла руку. - Четверо из них первого и второго уровня по Уфельшкале. Но одна... последняя... - Векс содрогнулась. - Такую злость я еще никогда не чувствовала.
Даже сильнее той, что прилипла к ней несколько лет назад, из-за которой Векс пришлось побывать в таких уголках Шеула, в которых ей больше не рады.
Ночные кошмары о тех двух неделях в аду частенько мучили Векс, истощая эмоционально, но это ничто в сравнении с виной, которая поедала ежедневно изнутри.
Векс необходимо избавиться от этой души и как можно скорее. Она не желала вновь проходить через тот ужас, уж лучше убьет себя, но не позволит очередному злу захватить свое тело, чтобы сеять насилие и беспредел.
Зубал резко остановился, из-за чего Векс толкнула плечом его, но ощущение было, словно врезалась в стену. С твердой, высокой, прижми-меня-к такой стеной.
- Души взаимодействуют? - спросил он. - Сильные мучают слабых?
Какой странный вопрос.
- Да, а что? Как это относится к моей встрече с Азаготом?
- Когда дело касается Азагота, важно всё. - Он вновь двинулся вперед, ведя ее мимо великолепной ухоженной живой изгороди, отделяющей дворец от остальных зданий, бьющего фонтана, нескольких статуй в греческом стиле и, казалось бы, ничего не поддерживающих, колонн.
Не это она ожидала увидеть в мире, которым владеет Мрачный Жнец.
Зубал повел ее по широкой каменной лестнице.
- Как так получилось, что ты собираешь души?
- Сложно объяснить. - Они подошли к огромным дверям, которые распахнулись перед ними. - Я вроде как магнит. Таких как я зовут димани, и если твой босс имеет дело с душами, вероятно знает кто я. Если где-то поблизости есть душа сверхъестественного существа, она найдет меня.
- Как? Гриминионисы появляются через пару секунд после смерти демона.
- Они немного опаздывают, если именно я убила демона или находилась недалеко от умершего. - Векс взяла за правило не убивать демона, если только не было другого выбора, но бывает наоборот, потому что демоны - мудаки, многие из которых заслужили смерть.
- Я однажды навещала друга в ЦБП, и за час там, ко мне приклеились две души. Две! Видимо так работают ужасные доктора, раз не могут спасти пациентов. Зато теперь, если нужны быстрые деньги, я просто прогуливаюсь по больнице. - Ну, больше нет, так как рынок душ закрыт.
Зубал, осуждающе, посмотрел на нее.
- Лучше придержи этот рассказ. Азагот считает, что все души принадлежат ему, и если узнает, что ты намеренно увела их у него из-под носа, потребует платы, вероятно, твою душу.
Какой жадный ублюдок, этот Азагот. Но и это мнение она придержит при себе.
Зубал повел ее вперед. Векс прищурилась в полумраке, разгоняемом пламенем факелов, пока они шли по долбаному, ужасному музею статуй. Вот такое она ожидала увидеть в мире Мрачного Жнеца.
В зале, которому, казалось, конца, и края не было видно, стояли статуи различных демонов в натуральную величину. Каждая была запечатлена в определенной стадии мук. А на стене висели черепа и орудия, а еще некоторые орудия, вонзенные в черепа.
Векс доводилось бывать в самых жутких и запоминающихся местах, где-то было даже ужаснее, чем можно описать. Но что-то в этом зале настолько тревожило, что становилось хуже, чем в самых жутких комнатах, где стены измазаны запекшейся кровью.
Может коэффициент стремности исходил из ощущения, что за ней наблюдали?
- Они - живые статуи. - Звук шагов Зубала эхом разносился по залу. - Иногда Азагот не убивает врагов.
По спине пронесся холодок ужаса от слов Зубала. Векс широко раскрытыми глазами уставилась на безглазого демона силаса, который, казалось, тянулся к ней с перекошенным от страдания лицом.