- Точно. – воскликнула Марта. – Слуги! Мне все равно, как ты это сделаешь. Но ты должен вернуться из деревни с женщиной! Мы ее обратим и она будет заботиться о Гелиоте. Будет ему готовить и помогать в воспитании.
- Мы ее обратим!? Зачем? – возмутился вампир.
- Человек мне в доме не нужен! – бескомпромиссно бросила Марта.
- Чтобы сделать раба покорным время надо! – напомнил Алекс.
- А ты найди какую-нибудь мать большого семейства и пригрози, что убьешь всех ее детей. Она и присмиреет. Не поможет - убей всех и ищи другую. Я уверена, так поиски быстро сладятся.
5 лет
Гелиот хныкал в углу комнаты.
- Прекрати! – прогремела Марта и ребенок тут же умолк. Авторитет матери был непререкаем. – Фрося! – крикнула она.
На пороге комнаты появилась экономка. Она небрежно обтерла выпачканные в муке руки о фартук и обратила свой взор на госпожу.
- Я здесь, - отозвалась она.
- Что не так? – спросила Марта женщину. – Чем он недоволен? – указывая на заплаканного сына.
- Я думаю, ему просто скучно. – быстро нашлась женщина. - Почему вы не позволяете сестрам с ним играть? – набралась она смелости и задала провокационный вопрос.
Марта смерила ее взглядом.
- Эльза! – прокричала вампирка. – Мила! Эмма! Идите сюда.
Она жестом велела Фросе удалиться, даже не взглянув на перепуганную женщину.
- Да, мама! – раздались голоса дочерей.
- Поиграйте с братом.
7 лет
В этот вечер Марта ушла поздним вечером из дома, со словами что готовит сюрприз. Экономке Фросе это заявление не понравилось сразу. Она вернулась ночью с живым ребенком на руках.
- Фрося, смотри какой миленький, - Марта потрясла перед носом няни Гелиота ребенком лет пяти. Он мирно спал на руках вампирки.
- Мадам, - ахнула Фрося, - Зачем вам ребенок? Я вас умоляю, вы же его не убьете!
- Нет, конечно, я принесла его для Гелиота! Пусть поиграет. – без тени сомнения произнесла Марта.
Глаза Фроси наполнились ужасом и слезами.
- Госпожа, - взмолила она. – Прошу Вас, позвольте мне отнести его обратно в деревню.
- Еще чего! – воскликнула Марта. - Фрося не зли меня или следующей игрушкой для Гелиота станет твой племянник. – Марта закусила нижнюю губу, - Его кажется, Игорем зовут!?
- Алешей, - поправила Фрося и тут же осеклась.
- Ну, что? – озорно спросила Марта. – Этого относим, а Алешу приносим?
Фрося нервно замотала головой.
- Вот! – утвердительно сказала она. - Свое всегда роднее чужого! Пусть Гелиот поиграет, а потом съедим.
Марта крепко держа ребенка отправилась на поиски Гелиота и, несмотря на глубокую ночь, ее семилетний сын рассекал во дворе. Эльза и Эмма хохоча следили за братом, а тот специально спотыкался и падал, чем сильно всех веселил. Он был с ног до головы в пыли и листьях. В его смольных волосах застряли веточки и пылинки, а в черных глазах играли бесята.
- Гелиот, - позвала Марта.
Сын послушно подошел к ней без промедления.
- Смотри, я принесла тебе живую игрушку!
Гелиот подозрительно посмотрел на спящего ребенка, а через секунду потерял к нему интерес и направился наматывать круги вокруг деревьев во дворе.
Марта раздосадовано протянула ребенка, семенивший следом Фросе.
- Отнеси его в дом! – приказала она. – Я думала, моему сыну понравится подарок! Он ведь так просил его! – огорченно проговорила Марта.
- Мама не расстраивайтесь, - постаралась успокоить ее Эльза. – Он вспомнит о нем завтра! Я уверена, что вспомнит! И будет очень рад!
Марта улыбнулась дочери. Гелиот, разогнавшись, налетел на дерево, от чего высокая сосна стала раскачиваться.
- Такой мелкий, - подметила Эмма, - а силы в нем прорва! Как такой сильный, он может быть человеком?
- Это полная чушь! – взревела Марта и подхватив подол платья быстрым шагом направилась в дом. – Гелиот, - крикнула она около самого порога. – Бегом спать!
Ранним утром Марта застала Гелиота и его нового друга на лужайке около дома. Дети тихо играли. Они были так увлечены, что не заметили ее появление. Фрося следила за ними, разместившись неподалеку. Завидев госпожу, она быстро скользнула к ней.
- Мадам, - взмолилась она. – Мадам, позвольте мне после того как они поиграют отнести мальчика обратно в деревню.
Вампирка отрицательно закачала головой.
- Он ведь еще совсем ребенок. – дрожал голос няни.
В эту минуту двери дома распахнулись и на пороге появился Алекс в сопровождении сияющей дочери, Эммы. Ее рыжие непослушные волосы были туго затянуты в элегантный пучок, а длинное лиловое платье сверкало белизной кружева.
- Замечательное платье! – похвалила дочь Марта.
- Спасибо, мама!
Вампирка прокрутилась на месте, демонстрируя его. Отец тем временем прошел и сел на деревянную лавку.
- Доброе утро. – неуверенно протянул Гелиот, вскочив на ноги, при виде обоих родителей.
- Доброе утро, сынок. – нежно бросил Алекс. – Играй! К нам приедут гости, - озорно продолжил он, переключив свое внимание на жену.
Марта жестом велела Фросе отойти.
- И кто? – поддержала она его веселый тон. – Неужели будут смотрины дочерей.
- Не дочерей, – утвердительно произнес Алекс. – Эммы.
Юная вампирка при этом отвела счастливый взгляд.
- Мой друг Джон приедет со своим сыном Альбертом. Я буду счастлив, если наши дети понравятся друг другу.
- Не рано? – немного тревожно спросила Марта.
- Нет, – уверенно заявил отец. - В самый раз! Она уже у нас взрослая!
- Я пойду! – быстро бросила Эмма и скрылась в доме.
Алекс с Мартой весело переглянулись.
В эту минуту у ребят, играющих на лужайке, получилась небольшая ссора. Гелиот вырвал из рук друга игрушку, от чего тот стал громко плакать.
- Я хочу к маме. Мама, – залепетал ребенок.
Фрося бросилась к нему, стараясь успокоить его.
- Гелиот. - позвала Марта.
Мальчик послушно встал и оказался рядом с ней.
- Убей его. – произнесла она смотря малолетнему сыну прямо в глаза. Он не шелохнулся, хорошо поняв ее приказ.
- Госпожа, - упала перед ней на колени Фрося. – Они же еще дети! Они просто играли.
- Заткнись! – жестко бросила вампирка.
- Господин! – сделала последнюю попытку Фрося, после чего получила сильный удар по лицу от Марты. Капельки крови проступили на нижней губе и быстро затянулись обратно. Фрося встретившись с разъяренным взглядом хозяйки умолкла, продолжая тихо плакать на земле у ее ног.
- Гелиот, - с нажимом произнесла вампирка. – Я выбью из тебя эту слабую человеческую сущность. – зло зашипела она. – Убивай, сказала! Как ты смеешь меня ослушаться!
На шум из дома показались дочери. Они с ужасом смотрели на свернувшуюся в комок у ног матери ревущую женщину, на Гелиота не сводящего глаз с ее лица и отца бесстрастно за всем этим наблюдающего.
- Гелиот! – взревела Марта.
- Как именно мне его убить? – потупив глаза, смиренно спросил Гелиот.
Улыбка скользнула на губах вампирки.
- Как сам пожелаешь, милый, – уже пропела она.
Гелиот был старше, да и выше принесенного матерью мальчика. Он много раз видел, как убивают людей его родственники, но сам раньше никогда этого не делал. Он неуверенно приблизился к своему другу и дрожащими детскими руками коснулся его шеи. Сначала ничего не получалось, мальчик вертелся и Гелиот, обернувшись на мать и встретившись с ее хищным внимательным взглядом, продолжил свои неумелые попытки.
Когда все было кончено, он неуверенно отошел от бездыханного тела и, подняв на мать перепуганный взгляд, спросил:
- Можно я в доме поиграю?
Ему хотелось поскорее сбежать отсюда.
- Конечно, – согласилась Марта. – Иди сюда.
Гелиот на ватных ногах подошел к ней и мать громко чмокнула его в лоб, от чего улыбка невольно расплылась по лицу мальчика.
- Иди, – скомандовала она своим обычным тоном. – Фрося убери. А еще, - она обратилась к мужу, - мы попросим Джона, пустить яд вампира в кровь нашего сына. Может это поможет сделать его одним из нас. Может яд не работает из-за того, что мы родственники.
- Марта, - спокойно произнес Алекс. – Может все-таки стоит прекратить пробовать, у него в крови иммунитет на яд и вампиром нам его не сделать.
- Я в это не верю, – бескомпромиссно заявила она.
10 лет
- Я хочу кровь, - упрямо повторял черноглазый мальчик. Он сидел на высоком стуле за обеденным столом, напротив него стояла не тронутая тарелка с кашей.
- Никакой крови, - уверенно отозвалась женщина. – Ешь или я все расскажу твоей матери.
При упоминании о матери он нехотя взял в руку вилку.
- Кровь, - уже тише продолжил он упрямо.
- Гелиот, – раздался голос Марты сзади него.
Юный Гелиот крепче сжал вилку и отправил первую порцию в рот.
- Ой, мадам, - простонала Фрося, - Он очень тяжело переносит свое отличие от вас. Беззаботное детство прошло.
Марта лишь пожала плечами. Она села напротив Гелиота с интересом уставилась в его тарелку.
- Что это он ест, Фрося? – не много скривившись, спросила Марта.
- Это каша, мадам, пшеничная, – пояснила няня. - Очень полезная штука для молодого растущего организма.
- Гадость, – прошипел Гелиот.
- Ешь, - шикнула на сына Марта, - Фрося лучше знает, чем тебя кормить.
15 лет Оркнейские острова
Гелиоту исполнилось пятнадцать лет. Он превратился в долговязого несуразного подростка с запутанными вороными волосами, с черными глазами, с огромным недоверием смотрящими на мир. Он вытянулся и стал выше матери.
- Вороненок, - глумливо проговорила Эльза, дразня брата.
- Ворона, - не уступил он ей.
Эльза обиженно поджала губы и взглянула на мать.
- Не смотри на меня, – почувствовала Марта взгляд. – Сама виновата.
Алекс, Марта и их дочери стояли на краю обрыва и зачарованно смотрели вдаль Северного моря. Сильные порывы ветра дули им в лицо, принося с собой солоноватый вкус.
В этом году семья Старлайт впервые решилась вернуться на Оркнейские острова. Туда где родился Гелиот и где они так любили жить.
- Пошлите попрыгаем! – озорно крикнула Эмма, быстро удаляясь вдоль обрыва на север. – Сто лет этим не занималась. – смеялась девушка.
- Попрыгаем? – с интересом протянул юноша.
- Ага! – подхватила Мила. – Я - за! – и она стала догонять сестру.
Эльза закатила глаза.
- И это старшие сестры? – страдальчески произнесла вампирка.
- Мама. Позволь? - осторожно спросил Гелиот.
Марта перевела взгляд на сына и, выдержав паузу, произнесла:
- Да что с тобой может случиться? – задала она вопрос сама себе. – Иди.
Гелиот со всех ног бросился за скрывшимися из вида сестрами.
С этого дня прыжки со скалы в бушующий океан стали его любимым занятием. Он часы напролет исследовал острова и развлекался, ища все более и более крутые уступы. Он разгонялся и прыгал. Недолгий полет, ветер в лицо. В эти моменты ему казалось, что он умеет летать, что ветер с ним заодно. Потом ледяная вода, она иглами впивалась в тело. Эйфория разливалась по венам. Сильные от природы мышцы здесь становились крепче. Он по крутым уступам поднимался наверх и прыгал снова.
- Гелиот, подойди ко мне, – позвала Марта.
Подросток, читающий толстую книгу в углу комнаты, отложил ее в сторону и медленно поднялся на ноги.
- Милая, может прекратим пробовать? – безразличным тоном начал Алекс, сидящий в мягком кресле с газетой в руках. Ему в принципе было все равно, лишь бы Марта была счастлива, но Гелиот сильно страдал от постоянных укусов. Ему было немного жаль сына.
- Нет! – категорично заявила вампирка.
Гелиот тем временем оказался около матери.
- Ты заставляешь себя ждать, – строго произнесла она. – Руку! – протянула женщина ладонь.
Гелиот будто во сне выполнил ее приказ. Сейчас будет очень больно, и от этого всегда послушный ребенок нехотя выполнял приказы матери. Вампирка обнажила огромные клыки и обхватила ими тонкую руку. Погрузив зубы глубоко в его тело, она нашла вену и проткнула ее. Тоненькая струйка крови стала стекать по коже к ладони. Марта не пила кровь сына, а просто замерла в таком положении. Яд начал быстро проникать в тело мальчика. Он разъедал кожу и больно обжигал ее. Боль медленно расползалась по всему телу вместе с ритмом сердца. Гелиот закатил глаза, невыносимая пытка продолжалась, сознание заволокло туманом.
Сильный толчок откинул Марту к дальней стене комнаты. Она наполовину пробила стену, оставив в ней глубокую вмятину. Алекс подскочил на ноги. Он не мог толком разобрать, что произошло. Гелиот растерянно смотрел на мать. Он просто не смог больше терпеть, а сказать - значило перечить, и он терпел, но инстинкт самозащиты победил на этот раз. Он оттолкнул мать от себя с невероятной силой. Острые зубы разорвали кожу на его запястье. Рана на теле мгновенно затянулась, но яд проникший в тело продолжал мучить и терзать тело, пульсирующей болью.
Марта поднялась на ноги и стряхнула с себя пыль от раскрошившейся стены.
- Я себе что-то сломала, – сухо проговорила она, в упор смотря на мужа. – Кость сама не срастется. Надо вправить.
Алекс безмолвно подошел к ней. Он быстро ощупал тело жены и резким движением разорвал на ней одежду. Острыми как лезвие ногтями он стал разрезать кожу на спине. Пальцы глубоко погрузились в тело, Марта стиснула зубы. Нащупав двумя пальцами торчащую кость, мужчина вставил его на место. Секунда и она срослась в месте перелома. Когда рука Алекса покинула тело вампирки, она издала глубокий вдох облегчения.
Марта подняла глаза на сына. Мальчик с замиранием сердца ждал ее реакции. Непозволительную дерзость позволил он себе. Он не просто ослушался мать, он причинил ей боль.
Но злости и отвращения в глазах матери не было. В них было любопытство. Она вернулась на свое место. Села на пол около журнального столика. Отец вернулся в свое кресло. Вмешиваться в воспитание сына он все же не собирался.
- Гелиот, сядь сюда, – указала женщина место напротив себя. Мальчик мгновенно оказался напротив матери. – Мы сейчас выясним кто из нас с тобой сильнее.
Алекс отложил газету и уставился на картину у журнального столика. Это было действительно интересно.
- Мама, ты сильнее. – тихо проговорил Гелиот.
- Не спорь. – быстро произнесла Марта.
Она поставила локоть на стол и жестом предложила сыну последовать ее примеру. Когда их руки скрепились в рукопожатии, вампирка слегка надвила на руку сына. Она послушно коснулась стола.
- Гелиот! – тихо сказала вампирка. – Мне нужна правда!
- Хорошо. – согласился мальчик. – Давай попробуем еще раз.
Они снова скрестили пальцы, Алекс, не выдержав, подошел ближе. Марта даже не успела, что-то предпринять как ее рука под силой сына упала на стол. Лицо Гелиота ничего не выражало. Он огромной усилием воли заставлял себя не ликовать: матери это точно не понравится.
- Еще! – приказала она.
Марта собралась, но рука снова больно ударилась о деревянную столешницу.
- Еще! – не могла смириться она.
Все повторилось.
- Еще!
18 лет Россия
Большой зал был полон света. Диван, что в обычные дни стоял в центре комнаты отодвинули в сторону и получилось много свободного места. Все семейство Старлайт в эту минуту было здесь.
Марта, гордо вскинув подбородок, стояла в центре комнаты. Для встречи она одела, шелковое летящее платье бежевого цвета, шляпу с большими полями, украшенную розами из того же шелка, что платье. Вампирка была необыкновенно красива. Алекс стоял рядом с ней и придерживал под руку, будто она может упасть в любой момент. Мила и Эльза тихо хохотали чуть поодаль от родителей, а Эмма с серьезным видом сидела на краешке дивана с большой книгой в руках. Она, томно закатывая глаза, перелистывала страницы, даже не пытаясь сделать вид, что читает.
- Эмма, зачем тебе книга, брось ее! - хохотала Эльза.