— Мне плевать, даже если столик для тебя будет зарезервирован в Букингемском дворце у самой королевы Англии. Ты не пойдешь без меня. — Я пытаюсь подавить лукавую улыбку, позволяя своим словам пронзить его холодную манеру поведения. — Ты хочешь чего-то настоящего, Хадсон? Это по-настоящему. Теперь я твоя девушка. Невеста. Не важно. Ты не можешь идти в какой-то бар и оставлять меня дома одну. Это грубо. Люди, состоящие в отношениях, так не поступают.
Он ухмыляется, потирая подбородок.
— Полагаю, в этом есть смысл.
— Конечно, есть, — говорю я. — Ты не можешь вырвать меня из моего мира, нарядить, как куклу, и бросить на полку, пока не решишь поиграться. Если мы решили, что все будет по-настоящему, то именно так все и будет.
Хадсон взмахивает ладонью в воздухе.
— Мари, будь добра, не читай мне нотаций. Это неуместно.
— Неуместно то, что ты настаивал на моем незамедлительном переезде к тебе, потому что нам нужно провести как можно больше времени вместе, и как только я переехала, ты сбегаешь, чтобы выпивать в одиночестве.
— Довольно. Я понял. — Его челюсть сжата, взгляд стальной. — Прости. Трудно избавиться от старых привычек. Я еще не привык к своему новому социальному статусу и что теперь не одинок. Присоединишься ко мне?
— Нет, спасибо. — Я бы не смогла, даже если бы захотела. Вздернув подбородок, я продолжаю свою мысль: — Сегодня мы останемся дома. Как обыкновенная, скучная пара.
Выражение его лица меняется. Идея ему явно не по душе.
— Хадсон, у тебя когда-нибудь была девушка? Серьезные, продолжительные отношения? — спрашиваю я.
— Однажды, — отвечает он. — В колледже. Это было ужасно.
— Представляю себе, — смеюсь я.
— Итак, что же мы будем делать? — спрашивает он.
Вздохнув, я поднимаю взгляд в потолок и прихожу к выводу, что есть только один подходящий вариант.
— Тебе нужно научить меня, как жить в твоем мире, — предлагаю я, — а я научу тебя, как стать хорошим женихом.
Хадсон ухмыляется.
— Это понятно. Я имел в виду, что мы будем делать сейчас... этим вечером.
— О. — Мои щеки пылают. — Точно. Может, мы переоденемся в удобную одежду, устроимся на диване и посмотрим «Нетфликс»? (Примеч. Netflix — поставщик фильмов и сериалов на основе потокового мультимедиа).
Он смотрит прямо перед собой, не в силах скрыть отвращение на лице.
— Что-то не так? — спрашиваю я. — Разве ты никогда не ограждался от внешнего мира, чтобы устроить телемарафон?
— У меня нет времени для... «Нетфликс».
— Теперь есть. — Я беру его за руку и веду в гостиную. — Где твой телевизор?
— Не здесь.
— Забыла. Богатые люди не ставят телевизоры у всех на виду. — Я закатываю глаза, высвобождая свою руку. — Он в твоей спальне?
— Ага, у меня есть один в спальне, — говорит он. — Нужно проверить, смогу ли я найти пульт. Не знаю, куда Марта положила его...
— Ладно, иди и найди его. А я переоденусь из этой юбки во что-то домашнее, в чем смогу расслабиться. И тебе советую. Встретимся в твоей комнате через десять минут, а потом будем смотреть «Оранжевый — хит сезона». (Примеч. «Оранжевый — хит сезона» — американский комедийно-драматический телесериал о жизни в женской тюрьме, основанный на автобиографической книге американки Пайпер Керман).
— Оранжевый что?
— Это сериал. Тебе понравится. Поверь мне. — Я стараюсь сдержать смех. Но мысль о том, что Хадсон Резерфорд будет смотреть, как толпа заключенных женщин устраивают разборки друг с другом (и время от времени трахаются), меня чертовски веселит. Это совсем не в его стиле, но, черт возьми, этот сериал затягивает.
Вернувшись в свою комнату, я закрываю за собой дверь и переодеваюсь в подходящую шелковую пижаму — темно синюю в белую полоску — и смываю макияж. Когда почти заканчиваю, звонит мой телефон, лежащий на комоде.
Это моя лучшая подруга.
— Привет, Изабель, — отвечаю я. — Как ты?
— Ты в порядке? Ты никогда не динамила меня.
— Всё в порядке. — Я сжимаю губы. Она ни за что не поверит в то, что произошло.
— Что-то с ребенком? — спрашивает она.
Я кладу руку на живот. Сегодня я так увлеклась, что почти забыла о...
— Ребенок в порядке, — шепчу я.
— Почему ты отменила нашу встречу?
— Я получила новое задание от своего босса. — Прикусываю нижнюю губу и зажмуриваюсь, ожидая от нее лекцию. — Меня это немного... задержало.
— Ты же собиралась уволиться. — Изабель вздыхает в трубку. — Этот мудак тебя не заслуживает. Ты слишком много для него делаешь и все ради чего? Ради смешной зарплаты? Завуалированных оскорблений? К тому же, ты упоминала, что застукала его за тем, как он пялился на твою задницу. Что за долбаный непрофессиональный мудак. Я никогда не видела этого парня, но уже его ненавижу.
— Он хочет, чтобы я вышла за него замуж, — шепчу я.
Изабель затихает. Это плохой знак.
— Это деловое соглашение, — объясняю я. — В общем, он платит мне за то, чтобы его вычеркнули из списка холостяков.
— Хм, зачем? — Ее голос пронизан раздражением. Она не понимает, поэтому мне приходится рассказать ей всю правду.
— Его родители оказывают на него давление и хотят женить на какой-то девушке, а он этого не хочет. Поэтому вместо этого женится на мне. Я проведу лето с ним и его семьей, а потом мы разбежимся. По крайней мере, физически. Но на бумагах некоторое время будем женаты. Не знаю, как долго. Всё это сложно и происходит так быстро.
— Мари, ты не можешь этого сделать.
— Я тоже так думала, но он предложил чертовски выгодные условия, а я не в силах отказаться.
— Хорошо. Продавай свою душу.
— Иззи. — Мое сердце обливается кровью. Это не похоже на нее. Знаю, она хочет для меня самого лучшего, к тому же я забила ей голову сотнями историй об ужасном Хадсоне Резерфорде, но сейчас мне как никогда нужна ее поддержка. — Пожалуйста, пойми. Я делаю это для своего будущего ребенка. Я не продаю душу. Он не вынуждает меня это делать. В конце концов, не раздувай из мухи слона. Мы просто притворяемся. Я лишь играю роль. У нас всё получится.
— А что, если нет? — спрашивает она.
— Я... я не знаю…
— Что будешь делать, если кто-нибудь узнает, что на самом деле ты не влюблена в него, что притворяешься? Что, если это обернется против тебя? И, Боже мой, Мари. Он в курсе, что ты беременна?!
Я выдыхаю.
— Нет.
— Maри! Почему ты ему не сказала? Вот черт. Это плохо. Очень плохо.
— Иззи, остановись. Всё будет хорошо. Мой рост около метра восьмидесяти. Сомневаюсь, что к концу лета мой живот будет заметен, к тому же, я буду носить пышные блузки и свободные платья. И вряд ли он увидит меня голой. Мы не собираемся заходить так далеко.
— Ты слишком оптимистично настроена.
— Разве за пять миллионов долларов ты бы не была оптимистично настроена?!
Она снова замолкает.
— Он платит тебе пять миллионов долларов, чтобы ты стала его фиктивной женой? — спрашивает Изабель.
— Ага.
— Здесь есть какой-то подвох, — говорит она.
— Неа. Нет. Он просто отчаявшийся человек с толстым кошельком.
— Что же. Черт возьми. Эм. Хорошо. Да. Делай, как считаешь нужным. Надеюсь, всё сложится для тебя хорошо. И если понадоблюсь, я буду здесь.
— В самом деле? Ты меня поддержишь? — спрашиваю я.
— Еще спрашиваешь? Мари, ты моя лучшая подруга. Ты можешь сотворить что-то намного хуже, чем фальшивая свадьба с твоим боссом, но я все равно буду на твоей стороне.
— На минуту мне показалось, что ты пытаешься меня отговорить.
— Конечно, я пытаюсь тебя отговорить. По-моему, это безумие. Ужасная идея. И мне кажется, это может очень плохо для тебя закончиться. Но за пять миллионов долларов, думаю, ты должна это сделать.
— Конечно, это рискованно, — говорю я. — Но у нас получится. Я подписала контракт. Пути назад нет.
— Контракт?
— Конечно. — Я отодвигаю свой телефон от уха и проверяю время. — В любом случае, сейчас он ждет меня в своей комнате, поэтому я прощаюсь с тобой. Позвонишь мне завтра?
— В своей комнате? — Она игнорирует мой вопрос. — Мне показалось, ты сказала, что не собираешься заниматься с ним сексом?
— Так и есть. Мы будем смотреть сериал, — говорю я.
— Неделю назад ты ненавидела этого парня. Презирала. А теперь собираешься смотреть с ним телевизор, лежа на кровати в его спальне. — Изабель выдыхает. — Это просто... странно.
— Подожди, ты еще не видела обручальное кольцо. Я пришлю тебе фото позже. — Я смеюсь. — Ты умрешь, когда увидишь, насколько оно огромное и совершенно не в моем стиле.
— Представляю себе.
Глава 6
Хадсон
— Выглядишь немного напряженным. — Мари подтягивает ноги к груди, ее тело скрыто атласной пижамой в белую полоску. — Можешь сделать мне одолжение и не делать эту ситуацию еще более неловкой?
— Я не делаю ситуацию неловкой, — усмехаюсь я.
Мне удалось найти пульт, и телевизор бесшумно появился в изножье кровати. Приятно было видеть, что он всё еще работает.
— Делаешь. Ты лежишь аж на той стороне кровати, — говорит она. — А я здесь. Не то чтобы я хочу, но, может, тебе следует меня обнять?
Она морщит лоб, но, кажется, ждет моего ответа, чтобы сделать следующий шаг.
— Ладно. Хорошо, — говорю я, приподнимая покрывало. Я вытаскиваю руку и жестом показываю, чтобы она придвинулась ближе.
Мари без промедления устраивается поудобнее, уткнувшись в меня носом. Ее голова покоится на моем плече, когда мы утопаем в подушках позади нас. Не думаю, что когда-либо держал так женщину со времен колледжа — по крайней мере, не подразумевая никакого секса.
— Где пульт? — спрашивает она.
Я передаю ей его, наблюдая за тем, как она профессионально управляется с ним и включает «Нетфликс». Через минуту раздаются вступительные титры, и на экране появляются женские лица. Световое оформление безвкусное, а музыка быстрая и назойливая, но я держу свое мнение при себе. Что-то подсказывает мне, что ей плевать на мое мнение.
— Ты хорошо пахнешь, — тихо говорит Мари, обращаясь ко мне.
— Что?
— Мне нравится твой одеколон. Всегда нравился. Просто не было возможности тебе об этом сказать.
— Спасибо. — Я дарю ей полуулыбку. — Я пользуюсь им годами. Это мой любимый аромат.
— Никогда не доводилось быть знакомой с мужчиной, у которого был бы любимый аромат, — говорит Мари, хотя мне кажется, что она меня дразнит. — Он заряжает тебя энергией?
— Прошу прощения?
— Я прикалываюсь. — Она мягко пихает меня. — Ты всегда говоришь о том, как вещи соприкасаются с твоей творческой энергией. — Мари хлопает руками. — Неважно. В моей голове это звучало смешнее.
— Не сомневаюсь, так оно и было. — Я закатываю глаза. — Почему бы нам не продолжить смотреть этот сериал, который, как ты утверждала, очень захватывающий?
— Как думаешь, мы должны держаться за руки? — спрашивает она через несколько минут, в то время как я на самом деле немного стал следить за тем, что происходит на экране.
— Моя рука в данный момент обнимает тебя.
— Само собой, — говорит она, выдыхая. — Но, может, мы должны держаться за руки? Может, через некоторое время это станет естественным? Знаешь, парни, которые у меня были, не могли оторвать от меня своих рук, а тебе я должна постоянно напоминать, чтобы ты ко мне прикасался.
— Я не такой, как другие мужчины.
— Ясно.
— Я не люблю «распускать» руки, — говорю я. — Никогда не любил.
— Это слишком плохо. — Я чувствую на себе ее взгляд. — Знаешь, исследования показали, что когда ты прикасаешься к кому-то, это стимулирует выработку в организме гормонов, снимающих стресс, или что-то типа того. Прикосновения имеют огромную силу. Иногда они могут даже обмануть мозг, заставив думать, что ты влюблен.
Я перевожу взгляд на нее.
— Последнее, что мне нужно, это чтобы мой мозг внушил мне, что я влюблен в свою фиктивную жену.
— Поверь мне, Хадсон, — говорит она, улыбаясь. — Ты не влюбишься в меня. Я этого не допущу.
Глава 7
Мари
— Сердцебиение стабильное. Показатели в норме. Я бы сказала, что ваш срок шесть недель и два дня. — Медсестра, рыжеватая блондинка, убирает аппарат доплер УЗИ (Примеч. Доплер — датчик, который при помощи ультразвука дает возможность во время беременности определить сердцебиение плода, состояние его крупных сосудов и артерий, пуповины, а также скорость кровотока в них) и, прежде чем встать, снимает латексные перчатки. — Примите мои поздравления. Врач скоро придет, чтобы ответить на все ваши вопросы.
Она уходит, включив свет, прежде чем закрыть за собой дверь, и Изабель смотрит на меня. Ей не обязательно было приходить, но она настояла на этом, чтобы я не была одна.
— Так ты решила, что собираешься делать? — спрашивает она.
— Я оставлю его.
— Это я знаю. Я имею в виду, ты собираешься остаться в городе? Слышала, в Бруклине отличные условия для проживания с детьми, — говорит она.
— Нет. — Я поднимаюсь с кушетки и подхожу к раковине, чтобы взять бумажное полотенце и стереть гель с живота. — Не могу позволить себе воспитывать ребенка в городе. Мне придется вернуться домой, возможно, даже жить с родителями, пока я не смогу встать на ноги. Может, стоит переехать в Омаху и найти работу в городе? Говорят, Омаха — новый Манхэттен.
— Никто так не говорит, — усмехается Изабель, откидывая свои блестящие ониксовые волосы с лица. — Кстати, о твоих родителях, ты уже рассказала им?
Я качаю головой, кусая губу.
— Еще нет.
— Когда ты им расскажешь?
— Скоро.
— Ты убиваешь меня своим пофигистичным поведением. Никогда не встречала человека, который бы жил сегодняшним днем так же, как и ты. — Изабель достает свой телефон из сумочки и проверяет время.
— Мне нравится думать, что это хорошо. — Я пожимаю плечами. — Жить намного проще, когда не задумываешься о том, что будет завтра.
— Не понимаю, как ты это делаешь.
Доктор Гупта трижды стучит в дверь, прежде чем открыть ее. В руке она держит планшет, стетоскоп свисает с ее шеи. Переводит взгляд между нами, когда я снова сажусь на кушетку.
— Как ты себя чувствуешь, Марибель? — спрашивает она.
— Немного тошнит, небольшая усталость, но в остальном всё хорошо, — отвечаю я.
— Ты принимаешь витамины? Витамины для беременных?
— Начала на прошлой неделе.
— Хорошо, хорошо, — говорит она, постукивая ногтями по планшету. — Так, у вас шесть недель и два дня, значит, дата родов шестого января следующего года.
— О, ничего себе. — Кажется, это наступит так скоро, но в то же время и нет. А установление даты родов только делает ситуацию более реальной.
— Медсестра рассказывала вам о занятиях, которые мы проводим? Мы рассказываем всё: от методов родов до ухода за новорожденными и воспитания детей.
— Она дала мне несколько буклетов, — говорю я.
— Очень рекомендую посетить их. Вы можете прийти вместе со своей партнершей. — Она бросает взгляд на Изабель.
— О, она не моя…
— Я приду, — улыбается Изабель, подмигивая мне изумрудными глазами. Люблю ее.
— У вас еще есть ко мне вопросы? — спрашивает доктор Гупта, глядя на дверь. По какой-то причине я ожидала, что это займет больше времени. Наверное, мне никогда не приходило в голову, что каждый день беременеют женщины, и я не какая-то особенная, которая должна занять всё время хорошего доктора.
Я качаю головой.
— Пока нет.
— Что ж, у вас отличное УЗИ. Может, по дороге зайдете в лабораторию, там у вас быстренько возьмут кровь на анализы, хорошо? Мы проверим несколько показателей и дадим вам знать, если что-то пойдет не так. Обычные стандартные процедуры, через которые проходят все беременные.
— Конечно.
— Отлично, Марибель. — Она касается рукой моего плеча и направляется к двери. — Наша следующая встреча состоится в конце июня. Будем делать УЗИ на двенадцатой неделе.