- Не нравится мне это место, - Тетива произнес фразу так, словно ни к кому не обращался, но слова достигли адресата.
- Мне тоже не нравится, - Скала даже не повернул голову в сторону друга, - но здесь безопасно.
- Понятно, но все равно ощущения не очень, - поджав губы и нервно дернув рукой, молодой человек махнул головой в сторону Тумана. - Что с ним делать будем?
- Что будем, что будем, - усмехнувшись, Скала приподнял голову вверх, пытаясь рассмотреть небо, - придется переправляться в Туаре. Другого выхода из сложившейся ситуации не вижу. Убедится, побесится, а там может и успокоится. А ты точно уверен, что это она?
- В том-то и дело, что только наличие охранника, дает мне основание думать, что девушка из таверны и новая пассия Лэксанелла одно лицо.
- Зачем было встречу назначать в этом странном месте, - проворчал Скала, когда очередной камешек сорвался из-под его ноги в пропасть, - конечно, здесь нас никто искать не станет, но...
- Безопасно, - передразнил друга Тетива.
- Да безопасно. Хватит ерничать. Куда мы идем? - этот вопрос уже адресовался Туману.
- Я присмотрел еще давно одно потайное местечко. Вполне подойдет для схрона и небольшого лагеря. Здесь за тренировками никто не сможет подсмотреть.
- Ты уверен, что мы успеем подготовить достаточное количество народу? - Тетива, откинул с лица капюшон.
- Не уверен. Аллэрны хорошие воины. А вот торны, уже давно разучились воевать. Но идти с совершенно необученным войском на аллэрнов это самоубийство. Мы не можем выезжать только на магии. Кроме нас троих, никто не сможет противостоять магам аллэрнам на равных. Сборными группами, да! А в одиночку, нет! Поэтому выход один, готовиться сражаться на мечах, готовиться отражать магические атаки. Готовить людей способных стрелять из сотэров. Заготавливать амулеты. Да и самое главное найти средство для уничтожения гутанов. Против избранных частей верхом на них, будет сложно воевать. Когда тебя обстреливают сверху, а ответить нечем... Но мы обсуждали уже все это. И не раз. Правда есть одна мыслишка, насчет гутанов, но о ней потом. Мы пришли.
- Мрачное местечко, - осмотревшись Скала остановился, и озадаченно осмотрелся. - И где тут можно спрятаться?
- В этом и заключается вся прелесть подобного лагеря. Не знающий дорогу не найдет пути так просто. Смотри внимательней, может чего, и заметишь, - Туман стоял в расслабленной позе, внимательно наблюдая за соратниками.
- Не понимаю, - задумчиво Тетива прошелся вдоль стены узкого ущелья, в которое они спустились, - странное ощущение. Но не могу сформулировать. Как будто рядом пустота. Но вот где?
- Все верно. Вы же знаете, лет пять назад я был одержим поиском пути из этой страны. И сунувшись в Саосские горы, случайно наткнулся на это интересное место. После его обследования, я никуда не пошел, а вернулся домой. Слишком уж необычная находка, - приложив руку к отвесной стене, Туман продолжил говорить, - вот в этом месте, правда определить сразу это мне не удалось, пришлось помучиться, есть проход. А сама стена искусный морок, наложенный сильным чародеем.
- Если кто-то его наложил, значит, у этого места есть хозяин, - высказал свои сомнения Скала.
- Я тоже так подумал сначала. Но кое-какие необычные переплетения в линиях заклинания навели меня на очень интересные мысли. Могу точно сказать, что к тому моменту как я обнаружил это местечко, его никто не посещал уже в течение пары тысяч лет. Да и само волшебство, какое-то нехарактерное для тех заклинаний, которые используются сейчас.
- А ты не подумал, что рисковал жизнью, суя любопытный нос в подобную странную нору? - осуждение прозвучало в голосе рассудительного Скалы.
- Не знаю, я был одержим жаждой открытий. В любом случае, все то, что я смог осмотреть, наведываясь сюда время от времени, опасности не представляет. И это место никакая стража никогда не найдет. Думаю, самых надежных можно будет тренировать здесь. Да и для переданной нам партии оружия местечко найдется.
- Не знаю, Туман, - Тетива внимательно рассматривал открывшийся, после манипуляций друга, вход в пещеру. - Ты уверен, что мы ничем не рискуем?
- Уверен, - войдя первым, Туман повернулся к товарищам, приглашая войти. - Давайте все осмотрим. Если это место вас устроит, то можно будет переместить вооружение, а потом... Потом. В Туаре.
- Ты так и не оставил мысль об этой глупой затее? - Скала отвлекся от рассматривания стен пещеры.
- Я хочу все знать. Можете пойти со мной. Можете не идти. Но я хочу понимать, кто она и что она. Возможно, тогда мне будет проще жить?
- Хорошо, после всех дел в Туаре, - обреченно вздохнув, Скала вернулся к осмотру помещения. - Как будем ее искать?
- А это ты у Тетивы спроси. Думаю весь город в курсе, где находится обиталище новой любовницы Лэксанелла.
- Как Тетива. Найдем? - Скала коснулся рукой стены.
- Найдем, - уверенно ответил тот.
Прогулки полезны для фигуры. А для чего они вредны?
Вечером следующего дня, как и обещал, Цеталион зашел за мной. Я его уже ждала, одевшись в скромную серую рубашку, с серой же юбкой. Накинув свой добытый в бою плащ, молча, спустилась вниз, когда все тот же знакомый мне малец, прибежал сообщить, что меня ждут. Урбану сопровождать меня не позволили. Плохая примета. Прогулка намечалась пешая, так как никаких средств передвижения мной замечено не было. Что ж, прогулка вечерком, после недавно прекратившегося дождя, а прекратился он только сегодня, не смотря на заверения аллэрна... Что может быть лучше? Конечно, не считая перспектив, что могли меня ждать, позволь себе Цеталион хоть капельку нахальства.
- Ты прекрасна. Как всегда, - улыбнувшись, мужчина взял меня под руку.
Надо же мы с ним были одеты сегодня в одинаковые цвета. На нем были темно-серые штаны, серая куртка и серый же влажный плащ. До встречи со мной, он видимо уже успел где-то прогуляться. Какая необходимость выгнала его в такую погоду на улицу?
- Ну что? Готова? - поинтересовался аллэрн.
- Да, - краткость сестра таланта.
- Главное не бойся. Ладно?
Ответом ему послужил мой удивленный взгляд. Что он имеет в виду, когда говорит, чтобы я не боялась? Конечно, мне страшно, как он себя поведет в дальнейшем. А вот других угроз пока не вижу.
Подведя меня к каплевидной доске, из странного материала, лежащей на каменной мостовой, сказал:
- Забирайся. И ничего не бойся.
Удивленно нахмурившись, встала на странный предмет. Цеталион пристроился рядом. Утлая посудинка взлетела, сразу вызвав дрожь в коленях и подъем желудка к горлу. Словно предупреждая готовый сорваться с губ крик, по краю доски выдвинулась ажурная ограда, за которую я судорожно уцепилась обеими руками.
- Не бойся, я рядом, - аллэрн довольно нагло обхватил меня рукой за талию и прошептал мне это на ушко.
Да, уж не бойся. Как было не бояться, когда под ногами тонкий то ли пластик, то ли еще что-то... А под ним, ничего... Страшно, было страшно, даже не смотря на то, что летели медленно. Да и то, что он рядом. Сомнительное утешение.
Через какое-то время, к собственному изумлению освоилась и даже стала получать удовольствие от полета. А те виды, что открывались с такой обзорной площадки... Они заставили забыть обо всем. Прозрачные синие шпили, какого-то здания, из неопознанного мной материала, лужи в которых отражался свет фонарей, и розовое зарево в той стороне, где заходило солнце. Это было красиво и, забыв обо всем на свете, я только вертела головой, не успевая за пояснениями гида, который с любовью и гордость рассказывал о достопримечательностях города. Что можно сказать. Та прогулка мне понравилась. И рука на талии, уже не мешала, и шепот у уха казался уместным. Время пролетело незаметно, и пришла пора возвращаться. Когда озвучила свое желание, Цеталион возражать не стал, а повел аппарат в сторону гостиницы. Опустил его у двери и, убрав жестом перила, подал мне руку помогая сойти.
Какое-то беспокойство, заставило меня обернуться, и я увидела взгляд. Это был взгляд с большой буквы. В нем были тоска, ненависть, нежность и самое главное презрение. Когда этот взгляд остановился на руке аллэрна, обхватившей мою талию, словно невзначай, в нем осталось только одно презрение.
Я узнала обладателя этих глаз. Это был торн из таверны. Он стоял на другой стороне улицы, в тени дома, что не помешало мне узнать его глаза. Отшатнувшись, словно меня ударили, сама не заметила, как оказалась в объятиях Цеталиона.
- Тебе плохо? - озаботился он моим состоянием.
- Нет, нет. Все нормально, - слабым голосом ответила я, - проводи меня до комнаты. Пожалуйста.
- Да, конечно, - внимательно вглядываясь в прекрасное лицо, мужчина пытался понять причину перемены моего настроения. - Как скажешь. Ты уверена, что с тобой все в порядке?
- Да, все нормально.
Действительно. Почему на меня так подействовал этот взгляд? Почему? Этим вопросом задавалась весь оставшийся вечер. Этот вопрос мучил меня ночью, когда я не могла спать. Этот вопрос задавала себе утром, когда воспаленными глазами, пыталась рассмотреть выглядывающее из-за крыш солнце.
За окном снова шел дождь, даже не смотря на многообещающее утро.. Было слышно, как капли скачут по крыше, рассказывая друг другу что-то свое. Забавно, опять дождь. В этом мире как таковой зимы не было. Мягкий климат делал его райским. Морозы были редки, чаще зима изливалась дождями. Только вот обитателей, назвать ангелами или праведниками язык не повернулся бы. Ах, как мне порой не хватало снега, белого пушистого, который здесь никогда не выпадал. Может тогда удалось бы почувствовать себя дома? А пока я стояла одна, и думала, думала...
Чем я могла заслужить подобное отношение? Мы же с этим человеком совершенно не знакомы. Такое впечатление, он считает, что имеет какие-то права на меня.
В то время я так и не смогла понять, почему этот взгляд произвел на меня такое впечатление. Сейчас оглядываясь назад, я знаю ответ на тот мучавший меня вопрос.
Разгадка проста. Я так впечатлилась потому, что была солидарна с ним, в части презрения ко мне. В его глазах увидела отражение собственных чувств. Та девушка, что стояла в объятиях аллэрна, она делала вид, что забыла о нормах морали. Она готова была продавать свою молодость и красоту в угоду цели. И сама себя не уважала за это, притворяясь, что это совсем не так.
Но вернемся к повествованию. Так много еще осталось поведать. Столько событий и все они произошли со мной. Просто диву даешься, когда думаешь об этом. Так и хочется сказать: 'Не может быть!'. Но как бы ни хотелось прошлое вычеркнуть из памяти, оно все равно останется со мной. То что было, может только потускнеть со временем, сотрутся какие-то мелочи, но в целом... Рассуждаю как старуха, хоть и не так много лет на этом свете прожила. Опять отвлеклась, забыв про ту Ри, что стояла тогда у окна, не час и не два. Каждое событие в ее жизни только подтверждало, что в том мире она одна, совсем одна.
- Ну что? Помогла тебе правда? - голос Скалы звучал отчужденно.
- Не понимаю, - Тетива задумчиво теребил прядь волос, - как любовница Лэксанелла может жить в такой простенькой гостинице?
- Это точно был Лэксанелл? - Туман прислонился лбом к холодной скале.
- Точно, - молодой человек, дернув головой, согласно ее склонил, - мне ли прожившему в Туаре всю жизнь не знать градоправителя.
- Тетива прав, задавая вопрос. Девушка была одета более чем скромно и живет она не в роскошном дворце. Вполне возможно, что все не так как кажется...
- Я хотел бы подумать...
- Опять? - хмыкнул Скала, не обидевшись, что его речь прервали.
- Я в тренировочный лагерь, - отделившись от камня, Туман обвел взглядом своих названных братьев. - Кто со мной?
Не дождавшись ответа, сосредоточился на создании портала. Новый лагерь был не так хорошо оборудован, как прежняя стоянка. Но даже туда напрямую открыть портал было нельзя, действовали специальные охранные амулеты. Много сил ушло на то, чтобы их создать, но оно того стоило. Пришлось идти долго пешком, во время этого перехода никто не нарушал молчания. Туман был занят своими мыслями, а друзья не беспокоили его. На входе их ждали, амулеты позволяли видеть, когда и кто приближался к убежищу заговорщиков. Кодовое слово и можно было безбоязненно пройти на территорию лагеря. Встречал их Жрец. Такое прозвище получил молодой и горячий торн, за приверженность ко всяким обрядам и ярое поклонение Богу, имени которого он предпочитал не упоминать. Ему довольно быстро, благодаря яростности суждений удалось добраться до первых рядов организации спящей и видящей торнов свободными. Его мнение, которое он выражал в рядах единомышленников направо и налево, аллэрнов нужно стереть с лица планеты, пользовалось большой популярностью среди самых молодых участников движения. Тумана он встретил словами:
- Где обещания, что давал твой аллэрн? Я так и не увидел того оружия о котором мы с ним договаривались. Мы должны чем-то воевать. Идти голыми руками воевать за правду и свободу, это благородно, но самоубийственно. Он предатель, это точно, вот и откладывает все на потом.
- Поставки решено перенести, он опасается предательства своих людей, поэтому мы приостановили процесс, - Туман не прекращал движения, ведя разговор и продолжая двигаться к нужной ему цели. - И если ты не против, я хочу подумать. Будь добр, отложим разговор на другое время.
Быстрым шагом прошел мимо опешившего Жреца, который удивленно поинтересовался:
- Что это с ним?
Пожав плечами, Тетива очень информативно заметил:
- А кто его знает? Подумать хочет. Пусть думает.
- Да? Странный он сегодня.
- У всех бывает, - философски улыбнулся Скала, - мы пошли. Ладно?
- Да, конечно, - задумчиво проводил взглядом неразлучную троицу Жрец.
Вслед за Туманом, молодые люди прошли к утоптанной площадке. Сейчас на ней находилось немного людей. Это было время отдыха тренирующихся. Фехтовать при свете костра продолжали только самые упертые, те, кто считал своим долгом учиться воевать и днем и ночью. Ворвавшись на поляну, окруженную кустами, и бросив: 'Меч!', Туман обвел присутствующих взглядом:
- Кто составит компанию?
Переглянувшись, один из молодых торнов решился:
- Ну, я...
Молча, Туман атаковал. Звон клинков, еще и еще. Торн просто не успевал за Туманом и скоро был вынужден признать поражение. Загоревшись азартом, другой молодой человек изъявил желание поучаствовать. Так один за другим четверо торнов, сложили оружие. Усмехнувшись, вперед вышел Скала:
- Значит, хочешь подумать, - сбросив плащ, выхватил меч из рук стоявшего рядом торна, - я вот тоже захотел.
Поединок получился что надо. И тот и другой его участники были отменными мастерами. И там где казалось, ничего не успевает произойти, на самом деле происходила маленькая битва. Битва с отступлениями, атаками и перетеканиями из одной части поляны в другую. Глаза присутствовавших не успевали уловить движения клинков, как участники боя расходились, примериваясь с какой стороны подойти к противнику, и снова блеск металла и звон клинков. Выглядело это завораживающе и никто не мог оторвать взгляда от происходящего. Пока Туман первым не опустил клинок, признавая поражение.
- Получается, подумал? - довольно заметил Скала, дышал он тяжело, но все равно улыбался.
- Пора отдохнуть, - лениво поаплодировал Тетива, - великолепное зрелище. Учитесь, дети мои, - это уже молодым торнам, что восторженно следили за живыми легендами общества Освободителей.
- Теперь ты способен думать? - ехидно поинтересовался он у Тумана.
- Да, - буркнул тот.
- Тогда есть разговор.
- Не здесь.
- Ага, понимаю, - обведя народ взглядом, Тетива беззаботно улыбнулся.
Жрец поджидал их на выходе с площадки: