- Как ты?
- Замечательно, - неуверенно улыбнулась в ответ.
- Правда? Ничего не болит? Плохо себя не чувствуешь? - выражение его лица оставалось загадочным.
- А должна? - попыталась разгадать эту загадку, но в голову ничего умного не приходило.
- Кто ты? - мужчина жестко смотрел мне в глаза.
- О чем ты? Не понимаю, - изобразила изумление на лице.
- Кто ты? - повторил он свой вопрос. - И не советую играть со мной в игры.
- Что случилось? Почему ты задаешь эти вопросы? После всего, что между нами было?
- Вот именно это-то меня и интересует. Как ты оказалась в моей постели? Как это могло произойти? - аллэрн был зол, очень зол.
- Но ты же сам хотел? - растерялась я, пытаясь понять, что не так.
- Да хотел, но больше чем это, я хотел бы видеть себя Вторым. А ты тот шанс, который помог бы мне достигнуть цели. Первый любит красивых девушек. И моей целью не было переспать с тобой, пусть даже тебя я хотел, так как никого другого. И не могу понять, когда и как смог сорваться.
Я не знала, что ответить на это. Странно было уже то, что он задавал мне эти вопросы. Это говорило о том, что я сделала что-то неверно, и он смог частично преодолеть навязанную ему волю. Что послужило причиной?
- У меня масса вопросов, - он поднялся с кресла и обошел висящий в воздухе стол, - например такой. Почему мой племянник тогда возвратился после посещения гостиницы, лег спать и спал как убитый и его не могли разбудить? Почему он потом утверждал, что не был у тебя? Ты можешь ответить на этот вопрос?
Подойдя ко мне, аллэрн прожег меня взглядом, а я съежилась, пытаясь понять, чего же еще не учла, когда так необдуманно пользовалась своими возможностями.
- И самое главное..., - мужчина повысил голос. - Почему на твоем лице и теле нет ни единого следа? Почему эти руки без единой царапины? Ни одного синяка, ни одной раны? Ты ведь не знаешь о моих пристрастиях так? Да и когда я попросил тебя раздеться, ты меньше всего могла подумать, что я хочу посмотреть на то, насколько ты совершенна без одежды. Мне нужно было знать это прежде чем дарить тебя Первому. А ты решила, что я прошу для себя. Так? Какому же виду магии ты меня подвергла, чтобы я думал, что спал с тобой?
В этот момент я ненавидела себя за то, что так глупо попалась. Я повелела ему считать, что он сделал со мной все что хотел. А вот узнать, что именно он хотел, не удосужилась. Пришел час расплаты за глупость и самонадеянность.
- Теперь у меня нет никакого желания отдавать тебя Первому. Ты опасна. И спасибо за такой подарок он мне не скажет. Тебе хотелось понять, каково это быть моей любовницей? Думаю, я оставлю тебя для своих утех, - он не прикоснулся ко мне и пальцем, просто стоял и сверлил взглядом.
Отойдя от меня, мужчина произнес:
- Ты отправляешься к себе в комнату. Необходимые приказания я уже отдал. Выйти из нее ты не сможешь, пока я не разрешу. И не думай, что твоя магия поможет. Теперь я буду начеку, - прищурив глаза, мужчина наблюдал за мной, как зверь готовый в любой момент накинуться и растерзать. - Кинжал, отдай его, - аллэрн протянул руку, - в свете последних событий он тебе больше не понадобиться.
Это был шанс. В том состоянии, в котором аллэрн сейчас находится, трудно подстроиться к нему. Но есть еще один способ, более сложный, но есть. Прикосновение. Мой единственный шанс. Дрожащими руками медленно, успокаиваясь и сосредотачиваясь, вынула кинжал из прически и протянула блондину. В тот момент, когда он прикоснулся к моей руке, послала ему ментальную волну с приказом заснуть. Градоправитель так и остался стоять с кинжалом, зажатым в ладони. А я размеренным голосом произнесла приказ:
- После того как уйду, ты проснешься. Помнить о нашем разговоре и своих подозрениях ничего не будешь. Так же забудешь о том, что мы с тобой занимались любовью. Все что не понятно в истории с племянником спишешь на его переутомление. Больше никогда и ни в чем ты меня подозревать не станешь. Теперь я пойду.
Немного задержавшись в комнате, внимательно всмотрелась в безжизненное лицо Лэксанелла. Неужели я не понимала, с кем имею дело? Как я могла так обмануться? Аллэрны всегда были и будут злом этого мира. Испорченные властью, избалованные вседозволенностью. Нужно было понимать, что это опасно. Но... Предпочитала не замечать некоторых мелочей, каких-то взглядов. Впредь буду умнее. Нужно убираться из поместья. А Первый? Первый подождет.
Пройдя в сопровождении стражника в свои покои, задумалась. Перспективы были не очень.
Тэйтан прошелся по комнате. О предателе почти все известно. Осталось только проверить. И сделать это можно очень просто. Очень. Загоревшийся знак на столе, привлек его внимание и аллэрн подошел к столешнице ближе. По лицу скользнула довольная улыбка. Пришел ответ на второй запрос. И даже быстрее чем он рассчитывал. Все может разрешиться скоро и вопрос с предателем и проблема сбежавшей рабыни. Коснулся горящего символа пальцем и стал ждать результата.
На поверхности стола материализовался прямоугольник серого цвета. Сдерживая дрожь нетерпения, мужчина взял долгожданный ответ в руки. Слова, которые проявились при прикосновении теплой руки, заставили Третьего нахмурится. Сначала ничего удивительного. Городишко, где было получено девушкой первое разрешение, как Тэйтан и предполагал, находился на территории Мрилла. Но вот последнее, выданное соперником, Лэксанеллом, вызывало недоумение. Порывшись на столе, отыскал первое подтверждение. Там ясно было сказано, что девушка ни одну из границ не пересекала. А вот второе указывало на то, что все-таки пересекала. Как? Возможно, в один из ответов на запрос закралась ошибка? Имеет смысл отправить их повторно, но сведения, на всякий случай, проверить. Тэйтан скривился, идти на поклон к сопернику, было даже неприятней, чем обращаться с просьбой к Мриллу. Оставался один вариант, посещение инкогнито. Осмотреться, убедиться, что девушка действительно там, и если, она достаточно известна в городе, таких как она не возможно представить прозябающими в безвестности, будет легко ее отыскать. Если не получится разжиться сведениями при помощи слухов, тогда можно будет и к Лэксанеллу с вопросом обратиться. Подобное решение проблемы показалось Третьему вполне приемлемым, и долго размышлять он не стал. Собрался, открыл портал и стал приводить план в действие.
- Как так получилось, что ты вернулся один? - напряженное ожидание в течение пары часов, сейчас прорывалось нарастающим раздражением. Туман нервничал, и результат попытки высвободить девушку ему не нравился.
- Она не захотела пойти со мной, - Урбан равнодушно пожал плечами, по нему не было видно, что он огорчен провалом своего плана.
- Не захотела? Почему? - молодой человек, до этого прохаживавшийся по одним ему видимым линиям туда-сюда, остановился как вкопанный.
- На плечо и силой транспортировать, - вмешался в разговор Скала.
- Начнем с почему. Ее цель Первый, и он на этом вечере присутствовал.
- Зачем Первый ей? - Тетива вышел из тени скалы, где до сей поры и не подозревалось чье-то постороннее присутствие, так тихо он стоял.
- Он ее шанс, и он же ее большая проблема. О первом она знает, о втором не догадывается.
- Ничего не понимаю, - Туман возобновил свое броуновское движение туда-сюда.
- Я рассказывал уже тебе, откуда родом Ариадна. И она думает, что у Первого есть то что ей нужно, - Урбан сделал паузу. - Возможность вернуться домой. Шанс призрачный, но он единственное, что ей на самом деле нужно.
- И она готова идти ради призрачной надежды на смертельный риск? - нахмурился Скала.
- Она не понимает, что риск есть, - ответил за Урбана Туман. - Так?
- Но почему ты не объяснил ей раньше все то, что рассказываешь сейчас нам? - небрежно поинтересовался Тетива.
- Побудительные мотивы моих поступков, это то, о чем никому кроме меня знать не следует. Могу только ответить. Так надо.
- То есть ты знаешь гораздо больше, чем рассказываешь нам. И ты имеешь какие-то свои причины держать нас здесь. Зачем-то ввязываешь в эту историю. Твои поступки нелогичны. Зачем такие сложности? Тебе достаточно было предупредить девушку об опасности, если как ты говоришь, ты печешься только о ее сохранности. Из этого можно сделать вывод, что ее безопасность на самом деле тебя не интересует. И нужно тебе что-то совершенно другое? Что? - Туман остановился напротив Урбана, для того чтобы молодому человеку удалось посмотреть ему в глаза, пришлось поднять голову.
- Ты умен, - пожал плечами гигант. - Но ее безопасность играет не последнюю роль для меня, чтобы вы все не думали. Есть причины на многое из того что я делаю. Но я связан клятвой и такими серьезными обязательствами, что больше чем сказал сейчас, сказать уже не могу. Мне нужно было свести тебя с ней. И даже это сказанное уже слишком много. Но я не могу предвидеть все. И то, что не удастся перекинуть через плечо и унести, как ты правильно Скала предлагал, тоже оказалось для меня новостью. Благодаря своему упрямству, боюсь, она окажется в гораздо большей переделке, чем можно было предполагать. И вытаскивать ее придется из более серьезного дерьма. Это точно. Уж это-то понять и предвидеть я в силах.
- Ты не сказал ни единого слова неправды, - подал голос Туман, - но моя интуиция подсказывает, что каким-то образом ты нас за нос водишь.
- Это делается очень просто. Я просто не могу рассказать всей правды, вот твоя интуиция тебе это и подсказывает, - усмехнулся Урбан.
- Возможно, - холодно заметил Скала, - но теперь тебе мы будем верить в два раза меньше, пусть даже раньше это доверие и не было полным.
- Этого вполне хватит, - Урбан довольно склонил голову.
Пока я размышляла о возможности побега, и о том, что зря смылась от Урбана, прикрывшись стражником аллэрном, чувство тревоги нарастало. Весь день меня мучила интуиция, предупреждая об осторожности и о том, что сегодняшний день должен быть из ряда вон выходящим. В принципе он уже был таким. Чего стоил разговор с Лэксанеллом. Дверь рывком распахнулась, и в комнату влетел мой старый знакомый из гостиницы. Серые глаза горели ненавистью:
- Убийца! - прокричал он и набросился на меня.
Его руки сжались на моей шее, и свет медленно стал меркнуть передо мной.
- Цеталион! - в комнату вбежала виденная мной раньше блондинка. - Отпусти эту тварь. Не марай руки. Все равно ее ждет казнь, - глаза женщины горели фанатичным огнем. - Ненавижу тебя мразь. Как ты посмела тронуть хоть пальцем моего мужа?
Руки на моем горле разжались, и я судорожно вздохнула:
- О чем вы? - голос был хриплым и каким-то не моим.
Меня грубо схватили за руку и куда-то поволокли:
- Об этом! - прокричала блондинка, она не отставала, пока аллэрн тащил меня. - И только попробуй утверждать, что ты к этому не имеешь никакого отношения!
- Она не посмеет сказать обратное! - моя рука была сжата сильнее, так что хотелось взвыть от боли. - Она последняя ушла от Лэксанелла. А когда я зашел следом он был уже мертв.
Выпустив мою руку, аллэрн подбежал к лежащему на полу человеку:
- И вот это, вот это, - показал он куда-то в район груди градоправителя. - Главное доказательство! Этот кинжал принадлежит тебе. Так что ты не посмеешь заявить, что убила его не ты!
С отстраненным любопытством, постепенно перерастающим в ужас, я впитывала в себя подробности увиденной картины. На полу лежал аллэрн. Да это Лэксанелл, никаких сомнений. Пусть даже смерть и исказила его черты. На лице застыло изумление, и удивленный взгляд устремлен на дверь. Под телом растеклась большая лужа крови. Никак не удавалось избавиться от ощущения, что я присутствую на каком-то спектакле, а на полу лежит бутафория. Кукла призванная показать зрителю смерть героя. Да, на этом лице явственно читалась смерть.
- Заберите ее! - рявкнул родственник убитого.
Стражники стояли наготове. Меня схватили за руки и опять куда-то поволокли. Напоследок я успела услышать:
- Первый уже покинул нас? - мне показалось или в голосе Цеталиона послышалась тревога?
Я не очень хорошо помнила, по каким лестницам меня вели, где мы поворачивали, где подымались, где спускались. Я словно провалилась в какой-то сон на яву. Все видела, но ничего кроме изумленного лица Лэксанелла не запомнила.
Передо мной открыли дверь и втолкнули в темноту. Ни единый луч света, ни единый звук не проникали в это помещение. Погрузившись в свои мысли, я не сразу обратила на это внимание. Но после того как попыталась прислушаться и что-нибудь разглядеть, почувствовала себя жутковато. Тишина и даже мои шаги были неслышными. Темнота абсолютная. Моя попытка определить на ощупь где нахожусь, провалилась. Я ходила, вытянув вперед руки, но нигде не натыкалась на преграду. Появилось ощущение, что я потерялась во времени и пространстве. И чем дальше, тем больше казалось, что я теряю и себя. Словно растворяюсь в этой тишине и темноте. Страшное место. Как я не сошла с ума в первые же минуты, не понимаю. Нельзя определить, сколько времени прошло, нельзя понять день или ночь на дворе. Это действительно страшно. Действительно.
Наутро город гудел. Его распирало от слухов и самых невероятных предположений. Известие встревожило всех. Градоправителя убили. Зарезали кинжалом. И совсем не в подворотне или на большой дороге. А у него в поместье. Да сделали это не разбойники, а девушка. Красавица девушка.
Говорили, что он хотел ее тоже, как и остальных других отправить на тот свет, а она оказала сопротивление. И еще много чего говорили. Город разделился на разошедшиеся в отношении ко всему произошедшему группировки. Одни очень жалели танцовщицу. Другие же готовы были убить ее собственными руками. Третий являлся хорошим правителем, даже не смотря на пристрастие к красивым девушкам.
Помощь приходит оттуда откуда ее никак не ждешь.
Суд был скорым. Обвиняемую даже не привели на заседание. Решение выносилось заочно. И решение было единогласным - смерть. Эмоциональное выступление Цеталиона, и жены Лэксанелла произвело на суд неизгладимое впечатление. Поэтому решение - хэллы, никого не удивило. И только присутствующие на заседнии решили удалиться... как произошло нечто очень неожиданное. А именно, у убийцы объявился защитник. Он вошел в зал суда, в самом начале. Так же как и другие присутствующие торны и аллэрны устроился на скамье и молча выслушал все, что говорилось на суде. А в последний момент встал и потребовал дать ему слово:
- Тэйтан? - удивленно отреагировал на скинутый капюшон Цеталион. - Зачем ты здесь?
- Поставить суд в известность, что танцовщица моя собственность. А значит я несу ответсвенность за ее поступки, - спокойно просветил всех аллэрн.
- Никаких клейм на теле убийцы нет, - с ненавистью отозвался Цеталион. - Как докажешь?
- Можно спросить у нее, - непринужденно отозвался Тэйтан. - И зачем мне подосланной убийце ставить свое клеймо? Чтобы вы сразу догадались о моей задумке?
- Тогда смерть ждет тебя, а не твою рабыню, - председательствующий на суде аллэрн подскочил со своего места. - Ты в этом отдаешь себе отчет?
- Отдаю. Как и в своем праве на месть, - ласково улыбнулся Цеталиону и судьям Тэйтан. - Никто еще не забыл доказанную вину Лэксанелла в смерти моей жены и ребенка? Лэксанелла не казнили тогда, потому что я так захотел. Лучше забрать принадлежащую мне жизнь тогда, когда придет время, и тем способом, которым захочется, чем позволить сделать это просто правосудию. Законы еще все помнят? Никто не хочет оспорить мое право на месть? Вот и замечательно. Когда я могу забрать свою рабыню?