- Тогда приступим, - обведя всех взглядом из-под капюшона, аллэрн достал карту.
Придвинувшись, друг к другу и разложив карту на полу, злейшие враги торны и аллэрн стали ломать голову, как и когда будет лучше поднять восстание. В скором будущем они собирались залить страну кровью. Совершенно не задумываясь о том, какую цену нужно будет заплатить народу за свою свободу от рабства. Ненависть была слишком сильна, как правильно сказал гигант.
Много ли для счастья человеку надо?
Вот уже битый час стояла у пещеры и заворожено смотрела на игру света в серебристо-зеленых листочках деревьев. Мысли текли вяло и безмятежно. Забавно, даже не заметила за эти два года жизни в этом мире, когда успела привыкнуть к необычности здешней растительности. И сейчас, отдыхая от последних стрессовых событий, я заново открывала красоту здешней природы. Но при этом, вся окружающая красота, она была все равно чужая. Так хотелось увидеть действительно зеленые листочки, зеленую траву и ласковое весеннее солнышко своей Родины. Тоска по дому, два этих года заглушала ее, вытравливая воспоминания упорными занятиями. А теперь на секунду остановившись, поняла, что это не вытравить никак. Полевые ромашки никогда не перестанут быть для меня родными, и будь моя воля, никогда не променяла бы их даже на прекрасный амии, цветок Бога любви.
- Ариадна, - невменяемость великана давно уже растаяла без следа, стоило нам только оказаться на приличном расстоянии от охотников, - ты точно решила?
- Да, решила! У меня нет другой возможности легализоваться. Быть рабыней не хочу, и есть только одна возможность. Получить лицензию. Завтра экзамен, на который мне так никто и не дал доехать. И если мне удастся на него попасть, то будут шансы получить лицензию, а значит стать недосягаемой для аллэрнов.
- Хорошо, тогда как договаривались, я помогу.
- Спасибо Урбан.
Если вернуться на несколько часов обратно:
'... Кто ты?
...Я тот, кто способен помочь...
...Зачем?
...Не знаю, просто так надо... Я это понимаю... Не спрашивай почему и как... Это мне неведомо... Но я должен помочь... поэтому оказался на дороге, поэтому вмешался с риском для твоей и моей жизни... ни один аллэрн не простит похищение своей собственности, а то что раньше или позже Третий выйдет на твой след... это будет обязательно...
... И все-таки кто ты?
... Урбан, немного маг, среди торнов сильных магов не бывает... сильные только среди аллэрнов встречаются... моя специализация порталы... могу открывать их куда угодно... главное правильно настроиться...
... Если ты искренне хочешь мне помочь, значит, мне действительно повезло...
...Тебе, еще это, нужно с цветом глаз что-то делать...
...Что?...
...Если хочешь в город, то так идти нельзя...
...Я понимаю, но разве есть выбор? Все время прятаться в этой пещере? Но это неправильно...
...Да. Прятаться нельзя. Я рад чтобы ты жила здесь. Но одна ты долго не сможешь. Я часто ухожу отсюда...
...Вот и я о чем. Нужно идти...
...Подумаю, что можно сделать. Есть мысль...
...Хорошо бы...
... Ты ешь, ешь... наверняка долго не ела... только не переусердствуй, много тебе пока нельзя...
... Откуда ты знаешь этих охотников...
... Скорее они меня, чем я их... Меня многие знают... За плату я переношу многих куда им нужно...
... Понятно...'
Говорить нам было не о чем, все было решено еще вчера. Сегодня вечером в путь. В Ласкон, где меня ждет лицензионная комиссия. Урбан, уйдя еще утром, вернулся только что. В руках он держал одежду. Правильно, нет никакой необходимости в том, чтобы кто-то еще смог опознать во мне беглую рабыню. Надо будет еще хорошенько продумать легенду. Правда, вариант только один, назваться родственницей Элленты, которую она приютила после того, как та осталась одна. Надеюсь, риск оправдает себя... И смогу начать нормальную жизнь. Повертела данную Урбаном карточку в руках. Что же, знакомство с гигантом оказалось полезным, теперь у меня есть удостоверение личности. Интересно, почему он помогает мне?
Еще раз всмотрелась в лицо, которое пересекал шрам. Мешанина из разных, абсолютно не подходящих черт, не могла четко отложиться у меня в голове. Поэтому в это некрасивое лицо можно было вглядываться до бесконечности. И так и не сложить определенного мнения о человеке. Большие черные глаза с длинными ресницами, большой мясистый нос, маленький рот, маленькие же уши и слегка обвисшие щеки создавали странное ощущение. Но огромный рост и груда мышц никак не вязались с мягким выражением глаз, когда здоровяк смотрел на меня. Он весь был живой картиной к описанию какого-нибудь маньяка в романе. Надеюсь, таковым не окажется и действительно мне поможет. Откинув прочь сомнения, вложила руку в его лапищу и стала ждать, когда он откроет проход для нас. Да для нас, Урбан собирался вместе со мной.
- Постой! - гигант нагнулся ко мне, и вложил что-то в руку. - Держи, это твое.
- Что это? - разжав ладонь, с удивлением стала рассматривать тяжелые сережки из совершенно незнакомого мне металла.
- Глаза.
- Глаза? - удивленно подняла голову.
- Да! Заклинание ты сама удержать не сможешь, поэтому пришлось на что-то привязывать. Пока носишь серьги, глаза будут черными. Так что украшение лучше не снимать. Со стороны будет выглядеть, будто заклинание для поправки зрения. Присматриваться не станут.
- Поможет? - деловито стала продевать подарок в уши.
- Поможет! Готова?
- Готова, - согласно склонила голову, опустив руки.
- Пошли.
- Пошли.
Когда открылся портал, нами дружно был сделан шаг в будущее.
После не раз спрашивала Урбана, зачем он взялся помогать. Ответ всегда был одинаков: 'Так надо!' Достаточно долго не могла понять, зачем ему это, но со временем перестала задавать себе этот вопрос. Слишком много событий для обдумывания, чтобы долго заострять на этом внимание.
Когда оглядываешься назад, в любой из моментов жизни, всегда можно вспомнить одного или несколько человек, что, не задумываясь, помогли, когда тебе было тяжело. Или можно вспомнить тех, кто на ровном месте готов был подставить тебе подножку, просто так, ни за что. И можно только сказать большое спасибо, тем, кто протягивал руку помощи. А тем, кто не хотел помогать... Что можно сказать, это дело каждого. С учетом того, что сама не всегда относилась к той первой, сострадательной категории людей.
И снова мысли вслух
Урбан сыграл свою роль в моей жизни, и на самом деле его помощь была не так бескорыстна. Сейчас, вглядываясь в срез воспоминаний, понимаю, насколько логично было его вмешательство, насколько продуманно он действовал. Ему нужно было наблюдать за мной? Так кто же лучше друга может это сделать? Близкого друга, которому объект наблюдения доверяет безоговорочно.
Со многими людьми, которые встречаются нам в жизни, нас связывают нити взаимоотношений. Толстые как канаты, тонкие как шелковая нить, а бывают еще и те, которые кажутся крепче стального троса, а оказываются тоньше паутинки. Нити рвутся, мы расстаемся с людьми, снова связываются, когда дороги снова пересекаются. Зачастую узел может стать той самой шероховатостью, которая мешает снова быть близкими друг другу, а бывает наоборот, узел делает нить только крепче. Но самый болезненный разрыв, когда это разрыв каната из-за предательства. Он причиняет боль невыносимую, тем более сильную, чем крепче и толще был канат.
Вернемся к Тэйтану
- Третий, - прервал хождение Тэйтана из угла в угол молодой аллэрн, - там двое торнов. Хотят вас видеть.
- Зачем?
- Сбежавшая рабыня, - светловолосый юноша сделал два шага назад, при этих словах глаза Тэйтана полыхнули огнем, - говорят, знают что-то о ней.
- Зови, - прошипел Третий сквозь зубы, - зови, я жду.
Остановившись посередине комнаты, высокопоставленный аллэрн, уставился в угол невидящим взглядом. Впервые на его памяти произошло два таких интересных события, как похищение тела казненного и побег из гарема, одновременно. И у него накопилось очень много вопросов к строптивой рабыне. Тем более что тело казненного выкрадывали впервые. Хотелось бы знать. Как ей удалось сбежать? И почему это совпало с похищением? Может быть, она отвлекала его для того, чтобы дать провернуть эту странную кражу? Хотя, скорее всего она просто воспользовалась моментом, для того чтобы поколдовать и просто убежать от своей участи. Но почему тогда аллэрну не удалось почувствовать в ней никаких сильных способностей. Только так, совсем немножко. Того что в ней было, не хватило бы ни на одно приличное заклинание. А значит, сразу возникает вопрос. Как? Очень хотелось бы узнать подробней о подобной технологии. Она очень пригодится в предстоящей борьбе. Слишком странные настроения бродят среди торнов...
В дверь вошли двое охотников, в руках самого высокого их них был сверток.
- Зачем вы хотели видеть меня? - только хищно раздувающиеся ноздри выдавали интерес аллэрна к разговору.
- Третий, - высокий торн сдержанно поклонился, - мы слышали, что у тебя сбежала рабыня из гарема. Так ли это?
- Вы не могли это слышать, - прикрыв веками глаза, Тэйтан присел на стул, - эта новость пока только мое достояние и наказанного стража. Хочется знать, откуда у вас такие сведения?
Торны переглянулись. Высокий тряхнул свертком:
- Узнаешь ли ты этот плащ? - слова прозвучали вкрадчиво.
- Узнаю. И что? - безразлично отвернувшись к окну, аллэрн сделал вид, что любимый плащ в руках торнов не заставил его вздрогнуть в предвкушении действительно интересных сведений.
- Сначала мы хотели бы договориться о цене, - тот, что был поменьше ростом, вылез вперед с инициативой.
- Вы забыли к кому обращаетесь, - Третий мгновенно оказался на ногах, рядом с торнами. - Если ваши сведения стоят того, я решу, может быть, вы и получите вознаграждение. А если вы зря побеспокоили меня... Лучше вам не знать, что с вами будет, если я потрачу на вас время просто так. Говори, где нашел плащ?
- В лесу, - дернув плечом, высокий торн осуждающе посмотрел на товарища.
- Где в лесу? - отойдя от незваных гостей, аллэрн лениво опустился на стул, снова прикрыв глаза.
- Недалеко от Лучек.
- Что вы там делали?
- Охотились.
- Как нашли плащ?
- Он был на девушке, - заработав очередной укоризненный взгляд, вперед снова вылез тот, что поменьше.
- На девушке? - только опущенные веки не дали торнам разглядеть заполыхавший огонь в серых глазах. - Опишите ее.
- Сероглазая, невысокая, в платье танцовщицы и в этом плаще.
- Где она? - расслабленность Тэйтана закончилась, казалось, прямо сейчас, подобравшись, он кинется на неведомого врага.
- Не знаем, - высокий торн пожал плечами, - мы вели ее к тебе. По плащу поняли, что от тебя сбежала. Но по пути столкнулись с Урбаном, и пришлось девушку уступить. Зачем она ему нужна неизвестно. Но потребовал он ее.
- Кто такой Урбан?
- Это хорошо известный маг проводник. Он немножко дурак, но проводник из него хороший.
- Где его можно найти?
- Обычно останавливается в Лучках, в местной таверне. Но ненадолго. Мы проверяли. В этот раз его там не было. Совсем.
- Значит, говорите совсем? - аллэрн поднялся и медленно прошелся по комнате. - Куда он мог податься?
Когда пересекаются пути дорожки
Стоя перед невысоким зданием, где должна была решиться моя судьба, долго не могла унять дрожь. От результатов сегодняшнего экзамена зависело как буду жить дальше. Зайти туда было смертельным риском. Но сделать это нужно, даже не смотря на то, что инкогнито побывать там не получится. Записана на прием была Ариадна Эллентела, так меня обозвала Эллента. Так что и документы Урбан достал на это имя. Страшно, было очень страшно. Стоит Третьему догадаться, где меня искать... Отбросив все посторонние мысли прочь, сделала шаг к входу. Странно, народу совсем не видно. Казалось бы, девушки должны штурмовать комиссию, чтобы избежать незавидной участи и получить право заниматься хоть какой-то профессией. А тут тишина. Идя под гулкими сводами, вздрагивала от каждого своего шага. Было впечатление, что когда ставлю ногу на пол, звук разносится по всему зданию. Невероятная акустика. Даже спросить некого, куда идти.
- Вы на ритуал? - звонкий девичий голосок был подобен грому с ясного неба, так сильно было впечатление о безлюдности здания.
- Ритуал? - о чем она.
- Вам нужна лицензия. Так? И вас зовут Ариадна? Так?- наклонив голову к плечу, на меня смотрела красивая торнчанка.
- Так, - согласно кивнула я.
- Тогда вам на ритуал. Идем.
Снова шаг на пару часов назад.
'...Ри, может, все-таки откажешься от этого плана. Эллента не все тебе рассказала...
...Я понимаю, Урбан, ты волнуешься за меня. Там меня могут схватить. Но у меня нет выбора...
...Просто мне кажется, ты не понимаешь, как дорого лицензия может обойтись...
...Урбан, ты видишь меня рабыней в гареме или женой какого-нибудь селянина?...
...Нет, не вижу...
...Склоненная на руки тяжелая голова и добрый взгляд черных глаз...
...Выбора нет, какой бы цена не была...
...А если цена невозможность иметь детей...
...Но разве, но Эллента...
...Подумай, ты слишком веришь Элленте. Но тебе не кажется странным, что ее отправили домой. Есть вероятность, что она не все тебе сказала...
...Даже если так. Я хочу выжить. И потом, вряд ли придется расплачиваться таким образом. Кому нужны мои еще нерожденые дети?...'
И теперь я стою перед статуей какого-то божества. Как мне сказали, танцевать должна для него. А жрицы, все молодые и очень красивые, будут наблюдать. Если понравлюсь, то лицензию мне дадут. Плюс автоматически тоже стану жрицей. Как оказалось это храм и всегда смогу вернуться сюда. Меня с радостью примут здесь. И я могу выбирать уйти или остаться. Задать вопрос, какому божеству в храме поклоняются, не успела, хоть и были догадки. Полилась тихая мелодия, приглашая начать.
Скинув плащ и оставшись в легком платье, что принес тогда в свертке Урбан, непроизвольно сделала шаг к статуе, завороженная невероятной ее красотой. А после... В голове остались только обрывки воспоминаний о том моем танце. Сама не заметила, как действительно стала танцевать и не просто танцевать, а поддаваясь гипнотизирующему сапфировому взгляду изваяния. Легко двигаясь, изгибаясь, словно отдавалась этому странному божеству. Шаг, еще шаг, танцуя, ближе к статуе и вот мелодия, как и я, останавливается прямо у ног фигуры. Что же это я такое танцевала?
Обессиленная, лежала у ног красавца мужчины, что смеющимися глазами смотрел на меня.
- Какой чудный подарок, - нагнувшись, он помог мне подняться, - дай посмотрю, что это тут у нас. Повернись. Замечательно, самая необычная танцовщица, что когда-нибудь приходила сюда. И откуда ты дитя? - все так же цепко синеглазый брюнет держал меня за руку. - Молчишь? Не бойся. Я не укушу тебя. Тем более что сейчас я сыт. А то я бы не отказался...
Прервавшись на середине фразы, юноша обратился к присутствующим в зале жрицам: