— И вам, мистер Хэйс, — любезностью на любезность отвечает омега, делая пометку на том, каким тоном, довольным и даже чуть заинтригованным, альфа произнёс «мой главбух».
========== Часть 4. ==========
Не отрываясь от изучения документов, Вивиан берётся за дверную ручку и нажимает до упора. Дёргает на себя, ещё и ещё раз, удивляясь тому, что дверь отчего-то не поддаётся. Только отведя взгляд от столбцов мелких цифр и опустив его вниз, омега понимает, что дверь банально заперта. На замок, а за ней прямо-таки удручающая тишина.
Хмурясь, Вивиан смотрит на наручные часы. Те показывают только пять минут седьмого.
— Сбежали, сучки, как крысы с тонущего корабля, — шипит Вивиан, возвращаясь в свой кабинет. Всё равно ничего он уже не поделает, ведь время-то рабочее и правда закончилось, однако эту вредную привычку своих подчинённых он собирается искоренить.
Взять и уйти с рабочего места — это одно, а вот сделать это демонстративно, назло, намеренно не предупредив и даже не попрощавшись, — совершенно другое. Признаться, от Алистера и Тори он не ожидал подобной подлянки, но первый уже в солидном возрасте, с которым нужно считаться, а второй просто не хочет стать изгоем в коллективе. Всё Вивиан понимает, и он как бы и не злопамятный, однако наглость и пренебрежение молча сносить не собирается.
Примерно через час Вивиан понимает, что он окончательно запутался. Точнее, за эти три недели, которые Тайтус работал не только сверхурочно, но и без выходных, он более-менее разобрался в финансовом положении предприятия, однако легче от этого не стало. Алистер предупреждал его, сам Вивиан готовился к тому, что закроет этот месяц как убыточный, однако он даже не предполагал, что цифра в минусе будет настолько огромной. Нужны срочные меры, и с составлением их плана затягивать не стоит, если уже в начале зимы они не собираются огласить себя банкротами.
Вивиан залпом допивает уже остывший до безобразного вкуса кофе, сгребает под мышку ворох бумаг и почти что уверенной походкой преодолевает те несколько метров, которые отделяют его кабинет от приёмной. Хэйс ещё на месте — видел, когда выходил на перекур, что в окнах его кабинета всё ещё горит свет, — да и за все эти три недели Тайтус не может припомнить ни дня, чтобы уходил последним. Мистер Хэйс, кажись, дневал и ночевал на работе, правда, вопросом, чем уж там альфа занимается, Вивиан до сегодняшнего дня как-то не задавался.
В приёмной горит только настольная лампа. Полвосьмого уже, так что омега даже не удивляется тому, что милая Дороти уже ушла домой. И не только Дороти. Вивиан сглатывает, чувствуя, как по спине бегут мурашки. Кое-как привык к запаху альфы, однако частым гостем в кабинете руководителя Тайтус не был, да и сам на сам он с альфой ещё ни разу не оставался.
— Мистер Тайтус? — Вивиан отпрядывает от двери, которая распахивается чуть ли у него не перед носом. — Вы ещё не ушли?
— Как бы нет, — омега, вновь одурманенный стойким запахом альфы, усердно потирает переносицу. Хотя даже не одурманенный, а скорее застанный врасплох. Интересно, альфа просто по каким-то своим делам покидал кабинет или же учуял его даже сквозь плотно закрытую дверь? — А вы что, уже уходите?
— Как бы нет, — в тон ему отвечает альфа, улыбаясь. — И как я погляжу, — мужчина кивает на бумаги у него в руках, — уйду ещё нескоро.
— Проходите, мистер Тайтус, — Хэйс отступает в сторону, приглашая его войти. — Честно сказать, я ждал вас, но, признаться, по истечении не столь короткого срока со дня вашего назначения.
— В смысле ждали? — омега, мелко дыша, дабы побыстрее привыкнуть к густой концентрации запаха альфы в замкнутом помещении, переступает порог его кабинета. — С повинной? С жалобами? С истериками? Или всё же с дельными предложениями, как вытянуть наш филиал из глубин вселенской задницы?
Отчего-то Вивиан не стесняется говорить при альфе так как есть. Что толку строить из себя примерную омегу, если Хэйс и так понял, что он по характеру далеко не плюшевая игрушка? К тому же в их ситуации все вещи определённо стоит называть своими именами, дабы не обманываться в перспективах.
— Со всем по чуть-чуть, — уклончиво отвечает альфа, как-то подозрительно аккуратно прикрывая за ним дверь. — Слышал, что у вас сложились не самые любезные отношения с подчинёнными, а о том, какой бардак творится в отчётности, я и так осведомлён.
— Любезничают за плюшками, мистер Хэйс, а мы здесь для того, чтобы строить рабочие, конструктивные отношения,— жёстко парирует омега, оборачиваясь и смотря альфе прямо в глаза. Насыщенно-карие и чертовски притягательные, будь они неладны, словно от одного их взгляда можно согреться, а в этих широких альфьих объятиях укрыться ото всех проблем и невзгод. Типичные омежьи мысли, которые Вивиан Тайтус тут же выбрасывает из головы.
— Кстати о плюшках, — невозмутимо произносит мужчина. — Кофе будете?
Только теперь омега замечает, что на привычно идеально-пустом овальном столе, за которым все начальники отделов заседают каждое утро, сплошной бардак из бумаг. Омеге одного взгляда на документы достаточно, чтобы понять, что это план реорганизации филиала, предусматривающий не только поиск инвесторов, но и глубинные реформы, в том числе и в структуре, и в сфере деятельности самого предприятия. Теперь-то понятно, чем занимается альфа целыми днями и вечерами, и Вивиан Тайтус этому человеку не завидует. Скорее сочувствует и самую каплю гордится, как толковым начальником.
— Не откажусь, — Вивиан присаживается за стол, водружая на него кипу ещё и своих бумаг: всё равно в ходе обсуждений сойдутся на том, что реорганизация однозначно зацепит и финансовую сторону. Признаться, Вивиан даже удивлён, что Хэйс не включил его в состав рабочей группы раньше, очевидно давая непозволительное время на то, чтобы пообвыкнуться и войти в курс дел. Вивиану не нужны поблажки. В какой-то мере они его даже обижают.
— Вам с сахаром или без? — осведомляется альфа, хлопоча у припрятанного за дверцами шкафа мини-бара.
— Без, — бросает Тайтус, тут же подымаясь. — Может, давайте лучше я? — осторожно предлагает омега, понимая, что не вправе проявлять хозяйскую инициативу, однако омежья сущность не позволяет ему остаться не у дел. Хотя, признаться, то, что альфа заботится об удобстве атмосферы предстоящего разговора, его подкупает. И самую каплю смущает. Как для начальника и породистого самца, этот Семюэль Хэйс слишком уж прост.
— Не утруждайтесь, мистер Тайтус, — непринуждённо, опять-таки улыбаясь, отвечает альфа. — Лучше поведайте мне о результатах вашей кропотливой работы. Уверен, вам есть что рассказать, а мне — что выслушать.
— Хорошо, — Вивиан опускается на стул, слегка ёрзает, видя перед глазами только цифры и буквы, а не все те отчеты, которые он по крупицам собирал эти недели. Но замешательство проходит уже через пару секунд. Вивиан собирает в кулак свою волю, мысли, профессионализм, затыкает ими лазейку, сквозь которую на поверхность пытаются просочиться его омежьи инстинкты, и начинает говорить.
Омега не считает время. Кофе у Хэйса оказывается очень вкусным: то ли сорт такой, то ли альфа как-то по-особенному его готовит, заливая растворимые гранулы обычным кипятком из чайника. И конфеты, невесть откуда добытые альфой, тоже хороши, с кремовой начинкой, но не приторно-сладкой, а тающей во рту.
Они говорят и обсуждают. Хэйс задаёт вопросы, дельные между прочим, а не просто тыкая пальцем в небо. Кто его знает, какое там у альфы образование, но мужик он толковый, и Вивиан оценивает это с первых же минут их беседы. Аромат кофе мешается с запахом шалфея, альфа, не стесняясь, снимает пиджак, вешая его на спинку стула, даже рукава рубашки закатывает, подсаживается ещё ближе, внимательно и вдумчиво выслушивая каждое его предложение. Признаться, у омеги даже складывается такое впечатление, что его обществом наслаждаются.
Вивиан замечает каждую мелочь, но всё же как-то пропускает тот момент, когда альфа ставит перед ним пепельницу и открывает окно. Мистер Хэйс не курит, но не жалуется и не пытается читать ему нотации. Нет, Вивиан кардинально своё мнение о начальнике не меняет: тот по-прежнему лошадка тёмная и очень опасная, обманчиво-простецкая, и даже когда альфа полностью контролирует свои инстинкты, он всё равно осязает и вибрирующий вокруг мужчины ореол его феромонов, и его самцовый потенциал.
К удивлению омеги, подобное никак не сказывается на продуктивности их работы, и уже через пару часов первые наброски действенных и почти стопроцентно оправдывающих себя мероприятий по реабилитации и реорганизации предприятия у них готовы и отложены в сторону для более детального обсуждения уже с другими начальниками служб на ближайшем совещании.
— Думаю, на сегодня достаточно, — мистер Хэйс, не стесняясь, смачно потягивается, после отодвигая в сторону поднос с грязными чашками и пустой коробкой из-под конфет. Вивиан даже не заикается о том, чтобы убраться, зная, что альфа будет против, хотя самому омеге, щепетильному и чистоплотному, подобное не составило бы труда.
— Вот чёрт! — Вивиан, взглянув на часы, резко подымается с места. Те показывают за десять вечера, и омегу такое положение дел совершенно не устраивает. — Я совершенно позабыл о Чарли!
— Чарли? — альфа смотрит на него как-то странно: приподняв бровь, словно выказывая интерес, но при этом в карих глазах нет ни капли любопытства. — Ваш друг?
— Сожитель, — со вздохом отвечает Вивиан, которого крайне забавляет вся эта ситуация. Очевидно же, что Хэйс принял «Чарли» за человека — мгновенно пробудившийся в альфе дух соперничества осязается на инстинктивном уровне, — но отчего-то разубеждать мужчину омега не спешит. — Который в отместку за игнорирование его царской персоны уже наверняка устроил в квартире бардак.
— Нервный он какой-то у вас, мистер Тайтус, — подымаясь, бросает альфа, и Вивиан с трудом сдерживает смех, теша своё омежье самолюбие. Никогда ещё ревность альфы, пусть и несколько неуместная, не осязалась им как нечто льстящее, балующее и согревающее.
— Надеюсь, хоть не ревнивец, которому мне придётся доказывать, что мы здесь с вами допоздна решали важные вопросы, а не занимались разного рода непотребствами.
— Максимум, что может Чарли, — это укусить или нагадить в ботинки, — собирая бумаги, всё же признаётся Вивиан, посмеиваясь. — И то только из-за вредности, а не потому, что он злой сторожевой пёс. Пекинесы, насколько я знаю, добродушная порода собак, хотя мой, кажется, добродушен очень глубоко в душе.
— А вы шутник, однако, мистер Тайтус, — в полуобороте цедит Хэйс. — Не поймите меня неправильно: я не имею ничего против личной жизни моих подчинённых, но и лишние проблемы мне не нужны.
— Не стоит беспокоиться, мистер Хэйс, — обуздав разыгравшиеся наверняка от валящей с ног усталости инстинкты, уже серьёзно отвечает Вивиан. — Я приехал в Ричестер-Холл для того, чтобы отстоять право на существование здешнего филиала, и иными целями, в том числе и личными, не задаюсь.
— Побуду начальником-извергом и признаюсь, что мне по душе такой ваш настрой, мистер Тайтус, — расслабившись, произносит альфа, а после резко меняет тему разговора, отчего-то переходя на более неформальное обращение. — Вы, мистер Вивиан, далеко живёте?
— Нет, всего-то в двадцати минутах ходьбы, — переминаясь с ноги на ногу, ибо время позднее, а ему действительно топать домой уже только пешком, отвечает омега.
— Никакой ходьбы, — резко пресекает все его планы мистер Хэйс, из кармана пиджака доставая сотовый. — Я задержал вас, мне же и держать за вас ответ и заботиться о вашей безопасности.
— Право, какая забота, — отступая к двери, бормочет Вивиан: ещё не хватало, чтобы начальник вызвался его подвозить. Это хорошо, что между ним и Хэйсом больше нет изначального напряжения на уровне альфье-омежьих инстинктов, но и переступать черту деловых отношений с начальством даже в сторону товарищеских омега не собирается. — Я в состоянии и самостоятельно добраться, в крайнем случае просто вызову такси.
— Мистер Вивиан, — тоном, от которого по телу омеги поползли мурашки, осев в районе колен и заставив их подогнуться, произносит альфа, — я понимаю, что Ричестер-Холл не Детройт, но и он не лишён опасностей, тем более для свободной омеги.
— Я смотрел статистику, мистер Хэйс, и… — вступает в заведомо проигрышный спор с альфой Тайтус, и его тут же пресекают.
— Дело не в статистике, а в том, что, возвращаясь домой в столь поздний час один, вы автоматически подвергаетесь опасности. Так что, мистер Вивиан, присядьте-ка на место и позвольте мне позаботиться о вас.
— Это переходит рамки нормальности, — ворчит Тайтус, но альфе не перечит. Мог бы, потому что упрям и принципиален, но в то же время и не глуп. Хэйс, какие бы цели он ни преследовал, прав, к тому же омега и сам не горит желанием топать домой, хорохорясь, но при этом шарахаясь в стороны от каждого шороха, пешехода и машины.
— Макс, прости, что беспокою в столь поздний час, но мне нужна машина, — альфа звонит механику, держа телефон на некотором расстоянии от уха и выхаживая по кабинету из стороны в сторону.
— Да с главбухом мы засиделись, надо бы омегу в целостности и сохранности доставить домой. Кто там у тебя сегодня в ночную смену?
Вивиан только фыркает, но никак не комментирует. Хотят альфы блеснуть манерами — пускай. Он и скромным умеет быть, и тихим, и послушным, тем более для него же стараются.
— Уверен? — альфа переводит на него изучающий взгляд. — Хорошо, ждём. Спасибо, Макс.
— Собирайтесь, мистер Вивиан, — закончив разговор, обращается к нему Хэйс. — Сейчас за вами заедет Макс. Чёрная Лачетти. Если вам это говорит о чём-то.
— Конечно говорит, — недовольно фыркает омега, подымаясь. Он не знаток в автомобилях, но Шевроле всё же распознать в состоянии. — Благодарю за заботу. Доброй ночи, мистер Хэйс.
— И вам, Вивиан.
Прижимая стопку бумаг к груди, омега стремительно покидает кабинет начальника, словно сбегает оттуда. Даже игнорирует то, что напоследок альфа называет его просто по имени. А разозлило омегу то, что с таким же успехом Хэйс мог вызвать ему такси или же просто дать уйти одному, своим ходом, вместо того, чтобы запихивать в машину к свободному альфе. Даже не к гамме — к альфе, порода которого не столь элитна, как у Хэйса, да и запах которого его совершенно не пробирает, но инстинкты которого остаются такими же, как и у всех остальных свободных альф. Да, он уважает Семюэля Хэйса, но в то же время питает к нему обиженно-настороженную неприязнь.
— Мистер Тайтус, не смотрите на меня так, будто я большой и страшный серый волк.
— Намекаете на то, что я похож на трусливого поросёнка? — оскабливается Вивиан, боком прижавшись к двери, а между собой и альфой водрузив портфель. Преграда, конечно, сомнительная, но хотя бы создаёт видимость защиты.
— Скорее на омегу, питающую личную неприязнь к альфам, — усмехается светло-русый мужчина, бросая на него короткий взгляд.
— Отнюдь, — категорично отвечает Вивиан, — однако и доверия вы мне особого не внушаете, мистер Невский.
— Прошу вас, мистер Тайтус, — альфа возводит глаза к потолку, тем самым показывая, насколько подобное обращение режет ему слух, — обращайтесь ко мне просто «Макс».
— Хорошо, но на «вы», — соглашается омега, но только потому, что Максим Юрьевич Невский и правда имя сложное и путаное. Тайтус никогда не был силён в языках, а с русским так вообще отношения у него не складывались, хотя с компаниями из Восточной Европы «Декстер & Групп» сотрудничает довольно тесно. Родной английский и худо-бедно испанский — этот тот максимум, который мог выдать Тайтус, признавая, что, как профессионала и специалиста, это его минус.
— А вы, мистер Вивиан, не водите? — явно поддержания разговора ради спрашивает альфа.
— Вожу, — пожимает плечами омега, — но мне до дома-то идти минут двадцать, так что…
— Так что закрепим за вами рабочий транспорт. Мало ли, — в ответ на его немой вопрос точно в таком же жесте пожимает плечами механик, — вдруг по долгу службы выехать куда-нибудь нужно будет.
— Было бы неплохо, — соглашается Вивиан. Раньше-то у него и водитель, и машина были личные, состоящие на балансе предприятия, но на новой должности, пусть и не совсем скромной, Тайтус по этому поводу не обольщался. Не заработал ещё, да и пока что выездных ситуаций не возникало, но и правда, мало ли.