— Я понимаю, почему и для чего вы требуете от своих подчинённых дисциплины, исполнительности и полной самоотдачи, но это нужно делать только в рабочее время, — последнее альфа подчёркивает особенно выразительно. — Да, бывают ситуации, когда нужно задержаться и что-то доработать, но это единичные моменты, а не каждодневный порядок вещей. Поймите, Вивиан, у этих людей есть семьи, которым они должны уделять внимание. Не побоюсь сказать вам это обвинение в лицо, однако из-за вашей неоправданной жесткости по отношению к сотрудникам наш филиал теряет свою репутацию, более того, может потерять квалифицированных работников.
— Хорошо, мистер Хэйс, — подымаясь с места, отвечает Вивиан. — Я принял к сведению ваши замечания и приложу все усилия, чтобы исправить сложившуюся ситуацию.
На этом Тайтус покидает кабинет руководителя, не споря, не пререкаясь, не пытаясь отстоять свою позицию. Пусть он и не видит ошибки в собственных методах руководства, однако только что с ним говорили исключительно как с подчинённым, дав понять, что данное указание не обсуждается.
Да, возможно, в чём-то он перегнул палку, но лишь самую малость. И его подчинённые, и Хэйс сильно ошибаются, если думают, что он, одинокий омега, эксплуатирует бухгалтерию, не понимая, что у них семьи и просто личная жизнь. Будто он мстит тем, у кого есть к кому спешить домой, за своё одиночество. Это далеко не так: просто Вивиан видит как цель, так и способы её достижения. Повкалывают пару месяцев сверх нормы, зато потом смогут не просто получать зарплату в срок, но ещё и премиальные, а там, гляди, и до повышения окладов доберутся. Да, он думает и действует на перспективу, а эти беты живут только сегодняшним днём. Правда, непонятно, как на это смотрит сам Хэйс. Не только как руководитель, но и как альфа.
То, что у Хэйса никого нет, знает весь офис. По крайней мере, нет официально, а уж как там альфа проводит своё свободное время, кто знает. Он знает, Вивиан Тайтус, который не единожды выходил на работу в выходной, дабы с Хэйсом и Мелоди обсудить те вопросы, на которые не хватает рабочего времени. От Хэйса ещё ни разу не пахло омегой — Вивиан учуял бы это, — однако это ещё не означает, что у альфы нет, например, партнёра-женщины. По большому счёту, личная жизнь руководителя должна волновать его меньше всего, однако за эти пару месяцев Вивиану так и не удалось обуздать свои омежьи инстинкты, а Хэйс по-прежнему, пусть и не так остро, осязается как идеально подходящий ему самец.
Вернувшись в свой кабинет, Вивиан устало плюхается в кресло, переводя взгляд на календарь. Октябрь. Уже. А ведь вроде только вчера приехал в Ричестер-Холл. Впрочем, за эти два месяца город Вивиан так лучше и не узнал, не бывая нигде больше, кроме работы, парка и магазинов в его жилом районе. Нет у омеги времени на развлечения, погода вот тоже, зарядившая моросящими дождями, не способствует, да и компаньона у него даже для вечерних посиделок нет. Приходили, правда, пару раз соседи в гости — супружеская чета бет с квартиры напротив и гамма, живущий этажом ниже, — но общих тем для разговоров у них как-то не нашлось.
— Мистер Тайтус? — Тори осторожно заглядывает к нему в кабинет, чему Вивиан уже и не удивляется. Этот омега вообще сам по себе какой-то робкий, стеснительный, исполнительный, но безынициативный, явно не любящий выделяться и оттого тщательно маскирующий свой естественный запах искусственными ароматами. В общем, полная ему противоположность.
— Да, Тори, входи.
Омега только порог его кабинета переступает, ногами отчего-то трясущимися, как Вивиана сразу же окутывает запах свежего меда. Мальчишка мнётся у двери, на его щеках лихорадочный румянец, тонкие пальчики нервно теребят край рубашки, а голубые глаза бросают на него такие виноватые взгляды, что проняло бы даже самого чёрствого и бессердечного.
— Мне бы в отпуск… — шепчет тот, облизывая алые, припухшие губы. — Омежий…
— Господи, Тори! — Вивиан, поддаваясь тому самому инстинкту, который больше материнский, нежели омежий, моментально подрывается с места. — Ты что, идиот?! Зачем на работу вообще вышел?!
— Простите, мистер Тайтус… — пятясь, зашуганно бормочет омега. — Я не думал… Я просто не ожидал, что меня так… — и омега прижимает руки к животу, явно испытывая болезненные ощущения. — Я помню… правила, поэтому сейчас же уеду домой. Ещё раз простите.
— Нет, ты непроходимый идиот, Тори, — вздыхает Вивиан, тотчас же беря ситуацию в свои руки.
У него нет родных братьев, так что опыту заботы о ближнем взяться неоткуда. Зато у него есть Чарли, который вроде как неплохо себя чувствует рядом с ним вот уже три года, так что Тайтус с чистой совестью может сказать, что в состоянии оказать хоть какую-то помощь, тем более омеге, оказавшейся в столь смущающей и опасной ситуации.
— Сиди здесь, Тори, — Вивиан едва ли не насильно усаживает омегу в кресло, хотя тот не особо и сопротивляется. Его взгляд словно остекленел, дыхание глубокое и тяжёлое, на лице выступили капли пота, а аромат настолько густой, притягательный и сладкий, что сейчас к двери кабинета главбуха сбегутся все альфы и гаммы округи. Такого на улицу выпускать — то же самое, что лично подложить омегу под толпу слетевших с катушек самцов.
— Макс, ситуация «S.O.S», — чеканит в трубку Тайтус.
— Это как? — по голосу понятно, что альфа напрягается. Оно-то и немудрено, учитывая то, что за эти два месяца они пережили две попытки взлома баз данных и вовремя предотвратили поджог в доках.
— Машину к чёрному ходу, Макс, — волевым голосом командует Вивиан, — и… — он запинается, переводя взгляд на едва ли не скулящего Тори. — Заткни чем-нибудь свой породистый нос.
Он мог бы попросить водителя-бету, но, поразмыслив, приходит к выводу, что более надёжного человека, чем Невский, не найти. К тому же альфа уже не раз доказывал, что в состоянии полностью контролировать свои инстинкты. Только бы это сработало и в ситуации с течной омегой.
— Тори, — он встряхивает омегу за плечи, и тот, слава богу, подымает на него более-менее осмысленный взгляд, — говори адрес. Сейчас я отвезу тебя домой.
Когда омега хрипло и путано всё-таки называет ему адрес, Вивиан, наплевав на собственный статус надменной и хладнокровной сучки, как и на недоумённые взгляды бухгалтеров, споро собирает вещи Тори. Живёт мальчишка действительно далеко, даже на машине минут сорок ехать, это если без пробок, но на то, чтобы менять план действий, времени у него уже нет.
Он предупреждает Хэйса, правда, по телефону, зная, что в его одежду уже вцепился запах свежего мёда, а после, поддерживая едва перебирающего ноги омегу, спускается по лестнице к запасному выходу.
— Простите меня, мистер Тайтус… — даже в течном бреду омега не перестаёт перед ним извиняться. — Я доставил вам столько проблем.
— Заткнись, Тори, и топай! — пыхтит Вивиан, ведь пусть омега и выглядит пушинкой, а тащить его на себе оказывается не такой уж и простой задачей. — За потраченные на тебя нервы и силы будешь должен мне шоколадный торт.
— Вивиан! — Тайтус понимает, что ситуация — дерьмо, когда встревоженный Макс выскакивает ему навстречу из машины и тут же, глубоко вдохнув, замирает. О, Вивиан знает этот острый, целенаправленный взгляд, взгляд самца, каждой клеточкой тела и разума которого движут инстинкты. Может, он как омега Невского и не привлекает, а вот Тори…
Омега в его руках подбирается, словно к старту готовится. Ещё не вырывается, но уже шумно дышит и подаётся вперёд, едва слышно поскуливая в перерывах между глубокими вдохами. Если сейчас же ничего не предпринять, его сметут, а малыша Тори оприходуют прямо на заднем сидении серого Седана, чему омега, к слову, даже сопротивляться не будет.
Вивиан чертыхается и переходит к радикальным методам. Было время, увлекался единоборствами. Главное, чтобы не подвели подзабытые навыки и не дрогнула рука.
Рука не дрогнула, а вот омега, обезвреженный точным ударом по затылку, плюхается прямо на землю. Подумаешь, пару синяков набил, зато жопа цела и честь незапятнанна. А после Вивиан реагирует мгновенно, когда взбешённый альфа оказывается прямо перед ним, явно желая защитить выбранную им омегу. Вивиан не силён, но удар у него хорошо поставлен. Невский отступает на пару шагов, озадаченно мотая головой. Вивиан решает, что мало, и с размаху влепляет альфе ещё и пощёчину, для симметрии, а то негоже как-то щеголять с синяком только под одним глазом.
— Млять… — чертыхается альфа, открывая бутылку с водой и выливая её содержимое себе прямо на голову.
— Если в себя пришёл, помоги лучше, — зло шипит Вивиан, пытаясь поднять бессознательного омегу с земли. Кулак ноет прилично, всё-таки черепушка у альфы оказывается крепкой, но не до этого сейчас. Мальчишку срочно домой нужно доставить, пока и ему самому не перепало от унюхавшей друг друга парочки.
— Простите, Вивиан, что-то меня проняло, — виновато мнётся рядом альфа, не зная, как подступиться к омегам.
— Я как бы заметил, — продолжает шипеть Тайтус. — Неси давай, альфа, коль твоя выдержка столь хвалёная.
На этот раз всё проходит более-менее нормально. Макс относит бессознательного, вмиг прильнувшего к нему омегу в машину и укладывает его на заднее сидение. Вивиан видит, чувствует, каких усилий это стоит Невскому, отфыркивающемуся и буквально вцепившемуся в омегу, но ни капли ему не сочувствует. Порода не только наделяет, но и обязывает. Это уже не альфа, если он теряет над собой контроль и набрасывается на беззащитную, пусть и не сопротивляющуюся омегу. Это отброс. Таких все презирают, да и сексуальный контакт в подобном состоянии может сильно навредить омеге.
— Простите, мистер Тайтус… — только придя в себя, снова начинает бормотать слова извинения Тори.
— Сказал же, забей! — бросает Вивиан, одной рукой обнимая омегу за плечи. Решил, что лучше сесть с мальчишкой на заднее сидение, и не прогадал. Тот чует альфу, хотя окна в машине открыты настежь, и, естественно, источает ещё больше феромонов. Хорошо хоть Невский больше не срывается. Скукожился, правда, весь, за дорогой следит, словно коршун, но даже Вивиан его едва осязает. Путный самец этот Невский, хотя это ещё и не означает, что Вивиан изменил своё мнение относительно близких отношений с альфами.
— Просто так у меня впервые, — носом уткнувшись ему в плечо, продолжает шептать Тори. — Раньше все течки нормально проходили, так что я как-то и не думал, что эта будет чем-то отличаться. Раньше… — Вивиан прямо чувствует, что тот горько усмехается. — Раньше у меня и альфа был. И вообще: раньше всё было иначе.
Вивиан никак не комментирует душевные излияния омеги на почве буйства гормонов и течки, хотя, признаться, он слегка удивлён. Тори, скромный и тихий, и, оказывается, уже состоял в серьёзных отношениях. А ведь и правда, если присмотреться к открытым участкам шеи, на них можно заметить мелкие следы-шрамы от зубов. Партнёр метку на мальчишке не ставил, но право своё на омегу вот такими вот полуукусами закреплял. Тайтусу, в принципе, без разницы, что там у Тори стряслось в личной жизни, но как-то, чисто из омежей солидарности, неприятно, что у столь славного омеги не сложились отношения с явно любимым им альфой.
— Большое вам спасибо, мистер. Спасибо, — мистеро-Девил, на которого Тори похож как две капли воды, усердно пожимает ему руку, едва в пояс не кланяясь. — Я говорил Тори, чтобы взял отпуск, но он у меня такой упрямый.
— Ничего страшного, — Тайтус старается мило улыбаться в ответ, хотя столь искренняя благодарность ему неприятна. Он помог мальчишке не из благородных побуждений, а потому, что течная омега на предприятии — это в любом случае проблемы. Даже сам Вивиан, сколь толстокожим и исполнительным он бы ни был, всегда брал омежий отпуск, дабы не доставлять проблем ни себе, ни окружающим. — Всего доброго.
Игнорируя лифт, Вивиан спешно спускается по лестнице. Домишко старой постройки, а семья Тори явно живёт в выкупленной секции бывшего общежития. Хотя оно и немудрено: через приоткрытую дверь он заприметил ещё троих детишек разного возраста, а вот запах взрослого альфы едва смог учуять. Если бы не осязал старшего омегу как повязанного, мог бы подумать, что мистеро-Девил — одинокий многодетный родитель. А вообще, четверо детей — это подвиг для омеги, так что нечего удивляться тому, что Тори работает не покладая рук. Наверняка, перенеся столько беременностей и родов, его папа просто не в том состоянии здоровья, чтобы ещё и семью кормить. Впрочем, чужие судьбы Вивиана Тайтуса никогда не волновали и альтруистом он никогда не был. А вот эгоистом да, этого омега даже не скрывает.
— Ты как, нормально? — учитывая то, что они только что благополучно пережили, Вивиан не считает за необходимость придерживаться субординации в отношениях с Невским, садясь на переднее сидение.
— Нет, Вивиан, не нормально, — категорично машет головой альфа, — но адекватно. И на том спасибо.
— Получается, я тебя подставил, — Тайтус не извиняется, просто констатирует факт. — Впредь буду иметь в виду, что и твоя броня может дать трещину.
— Любая броня даст трещину, если учуять того, в ком безошибочно осязаешь идеально подходящую тебе омегу. Это касается и Хэйса, однако, слава богу, — Макс усмехается, хитро как-то, словно только что воплотил свой план мести, — нас с ним привлекают совершенно разные омеги.
Вивиан делает вид, что он не понял столь явного намёка. И вообще, пусть Невский Хэйсу и друг, но свои домыслы относительно каких-то там искр между ним и альфой этому породистому кобелю лучше оставить при себе. Однако…
Вивиан расслабленно откидывается на спинку сидения. Сегодняшняя ситуация напомнила Тайтусу о том, что вскоре и его самого ожидают прелести бытия омегой. У него стабильный цикл — сто восемнадцать дней, из которых прошло уже семьдесят девять. В стабильности своего цикла омега уверен, так что спланировать омежий отпуск заранее для него не составит труда, вот только не скрутит ли его так же, как Тори? Близость запечатлённого инстинктами альфы однозначно влияет на омегу, а если речь идёт о таком альфе, как Хэйс… Не привыкший врать самому себе Вивиан Тайтус уже заранее знает, о ком именно будут его ближайшие течные грёзы.
В кои-то веки свой законный выходной омега проводит дома. Всё же уступив прицепистому псу, в привычном режиме выгуливает пекинеса, но после до самого обеда отсыпается. Уборка и стирка занимают вторую половину дня, вечер проходит за готовкой любимых блюд, и ведь хочется омеге готовить, для себя и пускающего слюни на его тапки пса, что тоже бывает крайне редко. Остаток времени Вивиан посвящает себе, вспоминая об ароматных ванночках, масках для лица, скрабах для тела и прочих мелочах, которые помогают омеге поддерживать свой имидж прекрасного, внеземного создания. Даже находит время на фильм, премьера которого состоялась ещё полгода назад, но просмотр которого был отложен на потом. Засыпает омега уже глубокой ночью, полностью довольный тем, как он провёл своё свободное время.
Второй выходной Вивиана Тайтуса проходит, увы, уже в менее приподнятом настроении. Ему не хватает движения, напряжения, давления, круговерти. Он бесцельно бродит по квартире, понимая, что и бельё уже выглажено, и пёс выгулян, дважды, и продукты закуплены, и даже папочка доволен, за час телефонного разговора успев во всех подробностях расспросить сына о том, как проходит его, как выражается мистеро-Тайтус, заточение. Время тянется слишком медленно, и, пожалуй, впервые со дня своего приезда в Ричестер-Холл Вивиан сожалеет о том, что так и не обзавёлся хотя бы неплохими знакомыми, к которым можно было бы нагрянуть на чашечку кофе.
Звонок в дверь оказывается для Вивиана полной неожиданностью. Омега подбирается, заготавливая для соседа, того самого гаммы, который живёт под ним и вроде как имеет на него какие-то виды, самые категоричные слова из своего запаса. Может, был бы он в более покладистом расположении духа, и пригласил бы мужчину на чай и даже позволил бы ему за собой приударить, но сейчас нежданному гостю, кроме собственного раздражения, предложить Вивиану нечего.
— Добрый вечер, мистер Тайтус. Простите, что без предупреждения.
— Добрый, — Вивиан так и застывает на пороге, недоумённо смотря на виновато склонившего перед ним голову омегу.
— Вот, — Тори, одетый в будничную одежду и оттого ещё больше походящий на подростка, нежели на взрослую омегу, протягивает ему перевязанную синей ленточкой коробку. – Спасибо ещё раз за вашу заботу. И ещё раз примите мои извинения.