Бедная валидэ. Любовь зла, полюбишь и султана — маньяка, что тут еще сказать?
Исповедь Хатидже продолжалась бы еще долго, не постучи в покои непрошенный визитер. Как оказалось, валидэ уже проснулась и срочно требовала меня к себе. Услышав имя грозной мамы, Хатидже затряслась, как козий хвостик.
— Умоляю, Хюррем! — вцепилась она в рукав моего халата. –Помоги! Некого больше просить, кроме тебя.
На автомате я протянула руку и погладила сестру султана по встрепанной макушке. Ребенок. Большой ребенок. И мозги детские. И что с этим несчастьем делать?
— Помогу.
С этими словами я встала, поклонилась изумленной моим поступком Хати, и вышла.
Валидэ султан наслаждалась горячим бульоном, которым ее кормила с ложечки Нигяр, мечтающая выслужиться. Заметив мою змеиную улыбочку, калфа слегка побледнела, но отшатываться от своего билета в счастливое безбедное будущее побоялась. Ну — ну. Не люблю «слуг двух господ». И слугам пора бы это уяснить для себя раз и навсегда.
— Валидэ султан… — я поклонилась. Поклоны, поклоны… С одной стороны, и спину гнуть надоело, а с другой – вежливость очень страшное оружие. Если я идеально себя веду – ко мне будет сложно придраться. Безупречность во всем – вот что стало моим девизом в этом дворце.
— Хюррем! — искренне улыбнулась мне султанская мама. –Ты кушала? Садись, отдохни. Где ты была?
— Я беседовала с Хатидже Султан, — последовав совету свекрови, я расположилась на подушках недалеко от кровати. Валидэ жестом отпустила слуг и вцепилась в меня, как клещ.
— Она что — то сказала?!
— Если коротко – она страдает без мужчины. Поэтому выдать ее нужно замуж как можно скорее в любом случае. Отца ребенка мы с вами знаем. И грех он прикроет, — ядовито улыбнулась я. – В противном случае достаточно одного слова, и Сулейман его казнит.
Валидэ позеленела. Она была далеко не глупа, и сразу догадалась, о ком я говорю.
— Мерзкий грек… Презренный раб! — прошипела она. – Да как он посмел обесчестить мою дочь!!
— Она сама ему это позволила, — пожала плечами я. –Слишком труслив наш грек для таких поступков по собственной инициативе. Дорогая Хафса султан, мы обе с вами знаем, что Ибрагим – запуган. И он больше всего боится тех, в чьих руках сосредоточена реальная власть. Вас, Хатидже султан, и – больше всех, — Сулеймана. Он мечтает о власти, но предпринимать таких решительных поступков без поддержки и одобрения самой Хатидже бы не стал.
— Ты права, Хюррем, — скрипнула зубами Айше Хафса. –Как ни горько это признавать, но ты права.
— Сейчас важно, чтобы Сулейман не узнал о происходящем, и согласился выдать Хатидже за Ибрагима.
— Ты права.
Эти слова – сладчайшая музыка для моих ушей!
— Поэтому, не откладывая, с ним нужно поговорить. И играть свадьбу.
— Как я начну с ним этот разговор?! — спрятала лицо в ладони валидэ. – Он же знает, что я ненавижу этого грека!
Она его даже по имени называть отказывалась. Суровая Валидэ Мама. Хи — хи.
— Я Вам напишу, как.
С ухмылочкой я потянулась за свитком и чернилами. Валидэ наблюдала за мной круглыми глазами. Заметив ее недоумение, я пояснила:
— Когда пишешь – мысли проясняются. У меня так. К тому же, оценить проще написанное. И вычеркнуть лишнее, подобрав слова идеально верно.
— Улемом бы тебе быть…
— Вы пока кушайте. Я позову слуг?
Спустя час был готов черновик беседы, который я по привычке чуть было не назвала «скриптом». Вовремя язык прикусила, и так уже в ведьмовстве обвиняют все, кому не лень. Сулейман — то теперь поймет, но я тоже живу не в вакууме. На каждый роток не накинешь платок, в конце концов.
Валидэ читала свой монолог и ее брови ползли куда — то в район лба. Наконец, она не выдержала.
— Это… возмутительно!
— Отнюдь, — вежливо рыкнула я. Не люблю, когда мои таланты начинают оспаривать. – Это как раз то, что нужно.
— Если что, я скажу, что это ты написала! – пригрозилась Хафса Султан.
— Он, боюсь, и так догадается… — в сторону фыркнула я.
И именно в этот момент мои покои соизволил посетить сам султан. Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались! Теперь остается только расслабиться, и наслаждаться бесплатным цирком.
Глава 5.
— Матушка? — несколько удивленно поинтересовался султан при виде валидэ. Та зарделась и попыталась закопаться в подушки.
— Валидэ султан стало плохо, — церемонно поклонившись супругу и господину, отчиталась я. – Но мы вызвали лекаря, и госпоже уже лучше.
Султан тут же кинулся квохтать над больной мамой, как наседка над своим цыпленком. По сердцу больно царапнула острая тоска и зависть.
Мама, мама… как же мне не хватает тебя… твоего вечного юмора, способности поддержать свою дочь в любой ситуации, твоего смеха и оптимизма…
Мне больно смотреть на счастливые полные семьи и сыновнюю заботу. Но это мои проблемы, и султанской семьи они никак не касаются.
Сглотнув царапающий горло комок, я поймала неожиданно острый взгляд султана. И смотрел он на меня… недобро.
— Что такое, Хюррем Хатун? Тебя что — то расстроило? – в голосе звякнула сталь. И в чем ты меня теперь подозреваешь, скотина османская?! Задолбал!!!
Захотелось завизжать и устроить султану разнос по всем пунктам. И, прежде чем я успела прикусить язык, из меня вырвалось язвительное:
— Разве Вас волнуют такие мелочи, мой Повелитель?!
И, решив, что спектакль «Нам срочно нужно выдать замуж Хати, а то у нее там все зарастет», пройдет и без моего участия, я поклонилась, и, ни говоря ни слова, покинула свои покои.
Здесь мне места нет, и я это уже давно поняла. Но и домой я не могу вернуться.
Слезы душили, но я не хотела позволять себе плакать при всех. Здесь слишком много тех, кто порадуется моей слабости. А слабой быть нельзя, уже не ради себя – ради будущего ребенка.
Я шла, не разбирая дороги, пока не оказалась в саду. Одна.
То, что нужно.
В покоях Хюррем в это же время
— Сын, почему ты так повел себя с Хюррем? – наверное, султан бы меньше поразился, если бы перед ним сейчас появился сам Аллах и провозгласил его новым Пророком. Валидэ как — то не отличалась особой любовью к Александре до этого момента.
— Матушка?...
— Извинись перед ней. Она ни в чем не виновата, а ты ведешь себя непозволительно.
Вот тут челюсть Сулеймана стукнула его по коленке. Валидэ же была настроена решительно.
— Она соблюдает правила, вежлива и учтива. Носит твоего ребенка и вскоре станет султаншей. Никого не задирает, не подкупает, не хамит, ведет себя сообразно своему положению. Так что это за дурацкие выходки, сын?! С Махидевран можешь так обращаться!! Та хоть действительно такого заслуживает – тупа, как ослица, но власти хочет побольше многих!!
— Матушка, — лицо Сулеймана напоминало грозовую тучу. – Я султан. Я так решил! И имею право вести себя со своей рабыней так, как пожелаю!!
— Говоришь, как твой отец, — слова Хафсы прозвучали для Повелителя как пощечина. – Идешь по его пути, сын? В таком случае, я тебе не мать больше!
Сулейман молча подорвался с кровати, где лежала грозная султанша, и быстрым шагом покинул покои.
— Она просто запутавшийся, одинокий ребенок… — тихо прошептала ему вслед валидэ. – Зачем ты с ней так, сын?
Но он ее, естественно, уже не услышал.
В это же время в дворцовом саду
Начинался дождь. Я медленно брела по тропинке, чувствуя, что тонкие домашние туфли уже промокли и ногам холодно и противно. Хочу в тепло, к книгам и кофе, и чтобы стоял на столике верный ноутбук, и рядом на тарелке лежали любимые пирожные.
Но главное – книги. Я всегда была книжным маньяком, пока были живы родители, мечтала стать или писателем, или библиотекарем. Посвятить всю себя своим любимым книгам. Ан нет. Жизни по фигу на твои планы и мечты, какими бы горячими те не были.
Депрессия накрыла с головой и к каплям мелкого дождика, осевшим на щеках, присоединились солоноватые капли, скатившиеся из уголков глаз. Упрямо хлюпнув носом, я стерла слезы рукавом уже изрядно перепачканного сурьмой платья.
Глазки подводила, как дура, старалась, красилась. А он со мной, как со скотиной. Не на кого опереться, довериться некому. Сожрут и растопчут. Может, и правда лучше было выйти замуж за Ибрагима? Тот не настолько ох…ел от своей власти и вседозволенности, человечность какая — то еще осталась.
Если бы, да кабы… Что толку плакать над пролитым молоком? Моя судьба теперь связана с судьбой османского тирана, которого я с каждым днем ненавижу все больше.
Ненавижу и терплю.
В небе прогремел первый раскат грома. Похоже, все — таки придется возвращаться во дворец, мне еще только простуды для полного счастья не хватало. Выплакаться толком так и не удалось, и от того я себя чувствовала просто ужасно.
Пройдя до конца тропинки, я поняла, что заблудилась. Из — за высоких зарослей кустов было не видно дворца. И куда это я забрела в такую глушь?!
Грохнул очередной раскат грома, и я, повернувшись, неожиданно увидела шаровую молнию размером с арбуз, несущуюся ко мне на всех парах.
Вскрикнув, я упала на землю и прикрыла руками голову. Мне еще только смерти от удара молнией не хватало!
Но тут произошло кое — что такое, чего я точно никак не ожидала. Молния ударила в землю, и все вокруг заволокло густым туманом, а когда он рассеялся, передо мной стояла…
— МАМА?!!!!!!!!!!!
— Сашка, шилохвост ты мой, — ласково улыбнулась мамуля. Живая. Во плоти. В том самом платье, в котором ее похоронили. – Вот мы снова и встретились.
Я икнула и от переизбытка чувств потеряла сознание.
Глава 6.
— Где Хюррем? Позовите ее ко мне, — дошлифовывая камень в новом кольце, буркнул Сулейман. После разговора с мамой он слегка остыл и понял, что в чем — то был неправ. А мама права – как всегда. Потому что Александра, русская из далекого будущего, умная, как Великий визирь, и очаровательная, как райская гурию – его женщина. Его жена. Мать его будущего ребенка. А что заповедовал Аллах?
Почитать и защищать своих женщин, ибо они слабы. А он себя ведет, как скотина в квадрате.
И султан раскаивался, с каждой минутой терзаясь все сильнее. Но тут в его покои без стука ворвался бледный Сюмбюль — ага.
— Госпожи нет нигде, Повелитель! Пропала Хюррем — хатун!
Султан цепко глянул на евнуха. А ведь он и правда переживает за Хюррем. А она – за него. Хоть на одного слугу бедняжка может положиться в этом крысятнике… Подумав, что надо поднять верному евнуху жалованье, султан неожиданно осознал, что ему только что сказали.
— Как это –пропала?!!! –бешено взревел он. –Стража!! Немедленно обыскать дворец и сад!! Живо найдите мне мою женщину!!!
Спустя час бледную Хюррем в сопровождении странной женщины средних лет представили перед очи Повелителя.
— Ты где была? — подойдя к ней, тихо спросил султан. Его колотило. –И кто это с тобой?
— Ты себе и не представляешь, Сулейман, кто это… — не менее тихо прошептала ошарашенная Хюррем. – Это – моя мама…Покойная мама…
У султана отвисла челюсть.
— Аллах Всемогущий! Как такое возможно?!
Женщина за спиной Александры скромно улыбнулась, поправила очки и сделала султану ручкой. Тот едва уловимо покраснел. Непосредственность женщины его смутила.
— Не знаю, — созналась Хюррем, без сил опускаясь на кровать Повелителя. – Мам?
— Пути Господни неисповедимы, — лукаво улыбнулась мать Александры. И было ясно, что дальше говорить на эту тему она отказывается. – Меня отпустили. Ненадолго. Но призовут, когда придет мой час. А большего вам знать не следует.
— Ясн — но, — слегка заикаясь, отозвался султан, бледный, как полотно. Ему неожиданно пришла в голову мысль, что если мать Александры смогла вернуться из загробного мира, то и его отец…
От этой мысли ему чуть не стало плохо с сердцем. – Тогда… предлагаю Вам отправиться вместе с дочерью в ее покои, и отдохнуть. А слуги принесут Вам одежду.
С этими словами султан раскланялся и сбежал, якобы по делам. На самом деле ему было безумно страшно разговаривать с ожившей покойницей. И кто бы его за это стал винить, в общем — то?
В покоях Хюррем спустя пару часов
Я никак не могла поверить своим глазам. Мама, моя любимая и дорогая мама, одетая по османской моде (расстарался Сюмбюль, ничего не скажешь!), неспешно пила кофе и закусывала пахлавой. Пожаловалась, что ей не хватает любимых ротфронтовских батончиков. И вела себя, как ни в чем не бывало.
— Мам? – не выдержав, позвала я. Мама подняла бровь и внимательно на меня посмотрела. – Но как?!
— Сашка, не любопытствуй. Нельзя тебе пока это знать. Со временем поймешь.
— Но…
— И никаких «но».
— Откуда ты узнала, где я?! –неожиданно сообразила я спросить. Мама побледнела. И что бы сие значило?!
— Откуда надо, оттуда и узнала. Все, хватит вопросов! –стукнула она по столу ладонью. –Лучше расскажи мне обо всем, что происходило после… моей смерти.
А вот об этом говорить не хотела уже я. Вспомнились похороны, на которых было безумно мало народу. Вспомнилась я, пришедшая домой после того, как ее увезли в морг. Упавшая на пол и оравшая в голос, пока не сорвала его.
Вспомнила свои мытарства по съемным квартирам в попытке убежать от своих призраков. Голод, унизительную работу горничной, официанткой, постоянные пинки и тычки от самых, сцука, умных работодателей. Свою злость и одиночество.
Бесконечные кошмары, в которых она неожиданно падает на снег и гадкие усмешки врачей «Скорой помощи» — «Да она ведь синяя уже!». Слова работника морга: «Если у Вас нет денег на оплату хранения – забирайте тело прямо сейчас!»
По щекам потекли слезы. Я ничего не говорила, но мама прочитала мои мысли, судя по всему. Смотрела на меня молча, с пониманием. Потом притянула к себе, обняла и погладила по голове.
— Не плачь. Ты все сделала, что могла. От твоих слез я не смогла успокоиться, осталась… Я не ушла.
— Э? — меня будто ледяной водой окатили. Что значит «не ушла»?
Мама поморщилась, догадавшись, что сейчас будут расспросы. Посмотрела куда — то на потолок, словно спрашивая у кого — то разрешения на рассказ. И тихо сказала:
— После смерти сорок дней душа остается на земле. Она должна осознать, что умерла, и решить – куда она пойдет дальше. Можно остаться, если тебе позволят, и вернуться домой в качестве духа — хранителя. Кошки, собаки, хомяка. Дают новое тело. Можно стать домовым духом – если ты привязан к месту. Как я… оказалась.
— Но…
— Я была у нас дома, в нашей старой квартире, и не могла оттуда уйти. Я застряла. Меня не отпели. До тебя я не могла достучаться даже во сне. Ты не ходила в церковь, не подавала записки, ни разу не молилась за меня — и я не смогла уйти. А твои бесконечные слезы и тоска привязали меня к земле хуже любых других оков. В исламе есть умная мысль – мертвых НЕЛЬЗЯ оплакивать! – по голосу я поняла, что мама злится. – Ты же, со своим атеизмом и собственными взглядами на религию, все только усугубила. Но я тебя не виню.
Я сидела белая, как полотно. Сказать было нечего.
— А теперь, дорогая, твоя задача – не повторить моих ошибок, или ты застрянешь здесь навечно.
С этими словами мама улыбнулась и … исчезла в туманном облачке.
От моего крика содрогнулись стены, но что толку было кричать? Она ушла… Снова… А я так много не успела ей рассказать.
Глава 7.
Я уснула, и мне приснился очень странный сон. В нем я шла по коридорам, темным больничным коридорам, где почему — то были закрыты все двери в палаты. И только из — под одной двери пробивался неясный свет. Я толкнула эту дверь, и увидела хрупкое тело под тонким больничным одеялом. Пол лежащего в кровати человека был мне непонятен – до такой степени все скрывали бинты. Рядом с кроватью стоял … Антон. И женщина — врач, участливо гладившая его по плечу.
— У нее еще есть шанс. Она может очнуться. Вы так переживаете…