Я подумала: ну ладно, не буду на него наседать. Дам ему передышку.
Просто все с самого начала развивалось слишком бурно. Еще не зная Артура, я на него злилась — за то, что он будет моим надзирателем. Увидев его, я… почти влюбилась. Думаю, можно назвать это так.
А потом были сумасшедшие качели. То я его ненавидела — когда он пытался меня задеть. То снова чувствовала птеродактилей в животе. То, напившись пина-колады, бросалась на него с поцелуями…
Да, надо выдохнуть.
И я выдохнула. После того вечера, который мы провели с другом Артура. Практически вдвоем, потому что сам хозяин очень быстро и довольно невежливо вырубился.
Прежде всего я собиралась обидеться за то, что Артур за глаза называет меня козой… Но это было так смешно! Обидеться не получилось.
Мы с Яром вообще в тот вечер много смеялись. Я еще удивлялась — какой веселый друг у вечно хмурого Артура! Правильно говорят: противоположности притягиваются.
И, мы естественно, говорили об Артуре. Я пыталась выведать как можно больше. А Яр, хоть и был болтлив, сильно не кололся.
Но кое что я все же узнала.
Артур никогда не был женат. Лет восемь назад он едва не женился, но все сорвалось. Почему — Яр мне не сказал, как я его ни пытала.
Зато он мне поведал душещипательную историю о том, как в юности невзрачный ботаник Артур был влюблен в звезду университета, и она внезапно начала отвечать ему взаимностью. А потом оказалось, что девушка просто решила над ним посмеяться. Вместе со своим парнем и его друзьями. Жесть вообще!
Очень трудно, почти невозможно, представить Артура невзрачным ботаником, на которого не обращают внимания девушки.
Представляю, как они теперь кусают локти! Особенно та, что опозорила его при всех. Пусть сгрызет свои локти по плечи!
Моя тактика оказалась верной.
Я отстала от него — и он сам пригласил меня в ресторан. Он не говорил, что это свидание… Но было похоже. Очень.
Вечер пятницы, мы вдвоем за столиком у окна. Интимная обстановка, вино в бокалах, изысканные блюда.
Я болтаю о своих однокурсниках, пытаясь вызвать у Артура ревность. И, мне кажется, это работает.
В его глазах загораются опасные огоньки. Он точно ревнует!
Правда, потом я срываюсь. Говорю о его голой фотке. И кто меня тянул за язык?
Я злюсь сама на себя за несдержанность. А Артур…
Он неожиданно берет меня за руку. Наклоняется ко мне.
Боже! Неужели он… Он сейчас меня поцелует. Точно. Сам!
И это происходит.
Он произносит мое имя, а потом его губы касаются моих губ. Они по прежнему отдают горьким шоколадом, пропитанным терпкой вишней…
Вау.
Но это было лишь начало. Сейчас будет продолжение. Я жду этого продолжения. Я жажду его!
Я прикрываю глаза в ожидании нового поцелуя. Более страстного и интимного…
Но Артур внезапно вскакивает с места и куда-то стремительно уходит. Я несколько секунд сижу в полном обалдении, а потом оборачиваюсь.
И вижу удаляющуюся спину Артура.
Он не один. С ним… Бройлерная индюшка Роксана! Он ее обнимает. Он ее куда-то ведет.
Да что за… Что вообще происходит?
Я еще несколько секунд сижу неподвижно. У меня шок или что-то вроде.
А потом ко мне подходит официант и говорит:
— Ваш спутник просил передать, что ему срочно понадобилось уйти. Вы можете заказать все, что пожелаете, у него открыт счет в нашем ресторане. У нас великолепные десерты…
— Спасибо. Я не…
— Наш тирамису готовится по уникальному итальянскому рецепту из свежайшего маскарпоне…
— Спасибо, я не хочу десерт!
Официант уходит. Я чувствую себя оплеванной.
Артур сам позвал меня в ресторан! Сам взял меня за руку. Впервые за все время. Сам поцеловал…
А потом ушел с индюшкой, откупившись от меня десертами!
Я вскакиваю, хватаю сумочку и вылетаю из ресторана.
Иду к подъезду, на полпути останавливаюсь и падаю на скамейку. Я не хочу туда идти! Там Артур со своей индюшкой.
Они там… Он там с ней… Целует ее теми же губами, которыми целовал меня!
Гад! Подлый обманщик!
Я снова вскакиваю и влетаю в подъезд. Захожу в квартиру и, не разуваясь, решительным шагом направляюсь к двери. Той самой, что разделяет наши с Артуром жилища.
Я сама не знаю, зачем иду туда и что собираюсь сделать. Где-то на периферии сознания болтается мысль, что это плохая идея. Но я отмахиваюсь от нее.
Мне нужно посмотреть в глаза Артуру, даже если в этот момент он будет верхом на индюшке!
Я должна дать выход бушующей внутри меня ярости. Иначе я просто взорвусь!
Глава 14
Артур
— Ты с ней спишь?! — брызжет слюной Роксана. — С этой малолеткой?
Я крепко держу ее за плечо и веду подальше от ресторана. Молча.
— Ты педофил? Тебя возбуждают школьницы?
Никогда раньше я не видел Роксану такой разъяренной. И я не знаю, чего от нее ждать, когда она в таком состоянии. Одно я знаю точно — скандалы мне не нужны.
Я замечаю на стоянке у дома машину Роксаны. И веду ее туда.
По-прежнему не говоря ни слова.
— Куда ты меня тащишь? — возмущается она.
И пытается вырваться.
Я ослабляю хватку. Она освобождает свою руку. Мы останавливаемся.
— По-моему, тебе лучше уехать, — спокойно произношу я.
— Чтобы ты мог и дальше тискаться с этой писюхой? Ты с ней спишь? Признайся!
— Это тебя не касается.
— Я твоя девушка!
— Нет.
Роксана выглядит так, как будто пробежала марафон. Она раскраснелась, волосы растрепались, и даже, почему-то, тушь размазалась.
— Я тебя бросаю! — громко и как-то театрально заявляет она.
— Как скажешь.
— Козел!
Она идет к машине. Кстати, купленной мной. Садится, громко хлопнув дверью. Украдкой бросает на меня взгляд, забрасывая сумочку на сиденье.
Вероятно, надеется, что я брошусь извиняться. Она все время надеется, что я поведу себя так, как, по ее представлению, должен вести себя ее мужчина. Надежды никогда не оправдываются.
Я не ее мужчина.
Я просто жду, когда она уедет. Хочу убедиться, что она не передумает и не пойдет скандалить в ресторан, где осталась Ева.
Она уезжает. Я сначала направляюсь к ресторану, но потом разворачиваюсь. И иду в сквер.
Хочу побыть один. Могу я себе позволить такую роскошь?
Что-то в последнее время моя жизнь стала слишком сложной… Надо это исправлять.
Пока я бродил по скверу, мне позвонил Сан Саныч. Рассыпался в благодарностях за то, что я приютил его дочку. Спросил, как у нее дела. Я ответил, что все хорошо. Ева с энтузиазмом погрузилась в учебу.
И нет, она мне совсем не мешает…
Да, я нагло вру своему профессору! Если бы он видел нас полчаса назад…
Так. С этим надо заканчивать. Раз и навсегда.
Я иду к ресторану, но неожиданно замечаю знакомое черно-желтое платье. Ева спускается с крыльца нашего подъезда. Как она там оказалась? Я думал, она ест свой любимый тирамису…
А, впрочем, неважно.
Ева замечает меня. Останавливается. Ждет, когда я до нее доберусь.
— Нам надо поговорить, — заявляю я.
Она разворачивается и входит обратно в подъезд.
— Где твоя индюшка? — спрашивает она.
— Не важно.
— Я думала, вы с ней трахаетесь.
Двери лифта открываются, мы входим.
Я молчу. А что я должен на это ответить? Ева, по своему обыкновению, меня провоцирует. Но у нее ничего не выйдет.
Я настроен на серьезный разговор, а не на соревнование в дерзости и остроумии.
Ева открывает свою дверь. Я вхожу вслед за ней.
— Кажется, у тебя сложилось ошибочное впечатление… — начинаю я, лихорадочно подыскивая слова. — Что у нас с тобой…
— Взаимное влечение, — подсказывает мне Ева.
— Так вот, ты ошибаешься. Никакого влечения нет.
— Ты меня поцеловал! — возмущенно восклицает Ева.
— Я?!
Нет, ну это вообще ни в какие ворота… Я ее поцеловал! Да у меня и в мыслях такого не было! Я просто хотел попросить ее удалить фотку!
А она меня поцеловала.
Но доказывать сейчас, что там было… Выяснять, чьи губы совершили решающее сближение… Конечно, я не буду!
— У нас ничего не было, нет и никогда не будет. Я надеюсь, ты в состоянии это понять и принять.
— Это из-за индюшки? — спрашивает Ева.
Она упрямо сжала губы и дерзко вскинула подбородок. Ей явно не нравится то, что я говорю.
Ева падает в кресло. Хватает какого-то странного мягкого зверя с длинными ушами. Я не могу понять, кто это. Заяц?
Она его обнимает.
— Вот из-за этого, — я киваю на зайца.
— Что? Из-за Степы?
Ева таращится на меня глазами, в которых блестят слезы. Она моргает, чтобы загнать их обратно.
Я молчу. Что бы я сейчас ни сказал — будет только хуже. Пусть я лучше я останусь для нее бесчувственным чурбаном.
А, впрочем, я такой и есть.
— Ты хочешь сказать, я слишком маленькая для тебя? — доходит до Евы.
Я не отвечаю. И так все ясно!
— А если бы я была старше…
— Если бы ты была старше… Если бы я был моложе… И много разных других “если”. Просто выброси это из головы навсегда. Мы не будем вместе.
Я разворачиваюсь и выхожу. Закрываю за собой дверь. Слышу за спиной сдавленный всхлип.
Бедная моя козочка! Я понимаю, что ей сейчас больно. Но точно знаю, что поступил правильно.
Ева
Я неделю не видела Артура.
Да, я по-прежнему живу в его запасной квартире. Но мы больше не открываем дверь, которая нас разделяет.
После того, как он мне все это сказал… У меня есть гордость!
У меня достаточно гордости, чтобы не бегать за тем, кто прямым текстом меня посылает. Пусть и дальше трахается со своей индюшкой. Раз я ему не похожу…
Только об одном я жалею.
После слов Артура я, на эмоциях, пошла и выкинула Степу в мусоропровод. Дура! Это было глупо. И жестоко. Мне жалко его до слез!
Степа ни в чем не виноват. Он мой любимый заяц. Я привыкла засыпать с ним в обнимку. И теперь меня гложет поганое чувство, как будто я выбросила в мусорку старого друга…
Сегодня суббота. С утра я прошлась по магазинам, пополнила запас продуктов. Я теперь не хожу на кухню Артура, готовлю на своей.
Вечером я собираюсь встретиться с Ленкой и ее Шуриком. Мы погуляем, посидим в кафе, поболтаем и поржем.
Будет весело…
Я порхаю по кухне, разбираю пакеты с продуктами.
И вдруг слышу, что ручка двери, ведущей в квартиру Артура, дергается. Я замираю с бутылкой кетчупа в руках.
Что это? Артур решил ко мне наведаться? С чего бы?
Я выглядываю в коридор. Вижу, как дверь распахивается. А на пороге стоит…
Это… Это…
Кто это?
Я как будто попала в параллельную реальность. И вижу Артура. Но не такого, какой он сейчас.
Я вижу его таким, каким он был лет пятнадцать назад.
Молодая версия Артура худее и выше. У него темные волосы, глаза немного светлее и он… он улыбается!
Открытой дружелюбной улыбкой.
Кто это?
Сын Артура? Не может такого быть.
Неужели у Артура есть сын моего возраста?
Глава 15
Ева
— Привет, — говорит мой шокирующий гость.
Голос другой. Выше, чем у Артура. Не такой бархатный и обволакивающий. Просто голос.
— Ты кто? — спрашиваю я.
И чувствую, что хриплю от волнения.
— А ты? — слышу в ответ.
— Ты сын Артура?
Он смеется.
— Скажешь тоже! Во сколько, по твоему, он меня родил? В пятнадцать?
Значит, не сын. Но точно родственник.
— Я его племянник. Меня зовут Никита. А ты…
— Я Ева.
— Ты тут живешь?
Кажется, племянник удивлен.
— Мой папа попросил Артура меня приютить.
— Понятно.
Никита разглядывает меня.
Его заинтересованный взгляд совсем не похож на холодный взгляд Артура. А сам он похож. И это так странно… Это будоражит. Я чувствую мурашки на загривке.
— Хочешь чаю? — спрашиваю я.
Надо быть гостеприимной с племянником Артура. Он же не виноват, что его дядя — бесчувственная кочерыжка.
— Я бы лучше кофе.
— У меня только растворимый…
— Зато у Артура кофе-машина. Пойдем выпьем по рюмке эспрессо.
Я колеблюсь. Не знаю, стоит ли заявляться к Артуру после того, что было неделю назад. Он за все это время даже не попытался сделать шаг мне навстречу!
Никита не замечает моих колебаний. Он идет к двери. Я, немного подумав, все же устремляюсь за ним.
На кухне пусто. В квартире тихо. Похоже, Артура нет дома.
— Мне капучино, — говорю я.
И усаживаюсь на высокий стул.
— Принято, — отвечает Никита.
И пялится на мои ноги.
Да, я сейчас в шортах. В тех самых, которые Артур назвал трусами. И сейчас, под взглядом Никиты, я думаю, что, может, он был прав. Они слишком откровенные.
— А где твой дядя? — спрашиваю я.
— Умотал в командировку. Пару дней назад. Ты не знала?
— Да мы особо не общаемся…
— Понятно. А я вчера вернулся из Грузии. Притаранил ему крутой коньяк.
Никита кивает в сторону коробки, стоящей у стены.
— У тебя есть ключ?
— У мамы есть. На всякий пожарный.
Значит, мама Никиты — сестра Артура. Старшая, судя по всему. Понятно.
Артур не упоминал, что у него есть племянник. Хотя… мы вообще о родственниках не говорили. С чего ему упоминать.
— Расскажи о себе, — внезапно произносит мой новый знакомый. — Откуда приехала? Где учишься?
— А ты где?
— Ты всегда такая? — улыбается он.
— Какая?
— Отвечаешь вопросом на вопрос.
— Обычно я вообще не отвечаю. Так что тебе еще повезло.
— Я ценю.
Никита ставит передо мной чашку с капучино. Садится напротив. Смотрит в глаза…
Мои мурашки на загривке активизируются.
Это что-то невероятное! Лицо Артура. Но глаза не его. И голос совсем другой.
— Диктуй свой телефон, — внезапно произносит он.
Почти таким же командным тоном, каким обычно разговаривает Артур.
Достает свой мобильник и зависает в ожидании.
Даже не сомневается, что я дам ему телефон! Может, он уверен не только по поводу телефона… Такой красавчик точно не привык к отказам девушек!
Я пью свой капучино и разглядываю его. Совершенно беззастенчиво. Его мой взгляд не смущает, скорее, наоборот. Он наслаждается вниманием.
И все еще вертит в руках свой телефон.
— Мне сейчас надо бежать, — объясняет Никита. — Я заскочил на минутку. Я же не знал, что здесь ты.
Ну вот. Уже начал объясняться. Так и до извинений недалеко…
Определенно, этот экземпляр гораздо лучше поддается дрессировке, чем его старший родственник!
— Дашь телефончик? Пожалуйста! Я тебя позже наберу. Может, сходим куда-нибудь вечером…
Ну вот. Никакого командного тона.
Молодец, племянник. Быстро учишься!
Глава 16
Артур
Я все сделал правильно. Я ни о чем не жалею.
Все так, как должно быть.
Ну а то, что мне сейчас хреново… Так это нормально. Это муки совести, свойственные любому нормальному человеку.
Я обидел маленькую девочку. Да, у меня не было другого выхода, но все равно — это было жестко.
За прошедшую неделю я видел Еву всего пару раз. Один раз из окна машины — я подъезжал к дому, а она входила в подъезд.
Она меня не заметила, и, наверное, поэтому шла с понурым видом. Опустив плечи и глядя себе под ноги. Уверен, если бы Ева догадалась, что я за ней наблюдаю, она бы зашагала вприпрыжку, изображая радость и счастье. А если бы знала о нашей встрече заранее — то надела бы не широкие джинсы, а ту самую юбку-пояс…
Ничего, моя девочка. Твоя печаль скоро пройдет. Очень скоро.
Найдешь себе прикольного ровесника, а обо мне и не вспомнишь. Я не сомневаюсь, что вся эта история — не более, чем мимолетный каприз. Который подогревался моим сопротивлением.