Кайли начинает заливаться смехом. Таким искренним. У нее даже морщины разглаживаются.
— Да, довольный чиновник — это еще спросят, чего он такой. Небось набрался и радуется золоту.
— А что поделать.
— Ладно, пойдем к начальнику, — машет рукой.
Ничто так не сближает женщин, как совместные занятия спортом.
Мы поднимаемся на третий этаж здания, заворачиваем за угол и натыкаемся на Эцика, беседующего с каким-то мужчиной.
Тот поворачивает голову, а затем и булочник.
— Эцик? — выдыхаю я.
— Галя?
Вот так встреча.
— Я тут с другом встретился, — Эцик морщится.
Да, понимаю. Дружба с чиновниками – не самое приятное, чем можно похвастаться.
— А я за документами. Их еще не подписали.
— Господин Анварио, это ваша знакомая? — спрашивает его собеседник, глядя на меня. Это огромный мужчина лет пятидесяти с проседью в волосах.
— Да, это Галина, — отзывается Эцик с мягкой улыбкой на лице.
— Мог бы раньше сказать, я бы подписал. Я-то думал, что это уже кто-то твою территорию отбирает по-тихому. Уже хотел документы страже передавать.
У меня чуть глаза на лоб не лезут. Только этого не хватало.
— Нет, я всего лишь хочу получиться подпись и заниматься своей деятельностью, — отзываюсь я.
— Кайли, а ты тут что делаешь? — начальник наконец-то замечает свою подчиненную.
— Я решила проводить Галину и принести документы, — она показывает на штрафы в руках.
Ох, вот не надо, чтобы это видел Эцик.
— Ты обычно вечером их приносишь.
— Решила сегодня. Там еще и жалоба появилась, — поясняет она, тоже подходя к нам.
— Хорошо, я потом гляну. Иди на свое место.
— Но это очень важно, — она показывает мою жалобу начальнику.
У того аж глаза на лоб лезут.
— Я понял. Иди. Мы пока обсудим с господином Анварио и его спутницей кое-какие вопросы.
Кайли подмигивает мне и покидает этаж.
— Итак, значит, по адресу вашего сарая, господин Анварио, — начальник администрации важно поворачивается к Эцику, — находится ее предприятие?
Оу, так Эцик явно не мои документы обсуждал с ним. Хмм, а что именно?
— Да, я дал добро на перерегистрацию объекта. Разрешение Галина должна была приложить к документам.
— Вот как. Что ж, прошу в мой кабинет.
Нас двоих приглашают внутрь просторной комнаты, украшенной картинами. Здесь возле стены стоит огромный стол. Напротив него несколько стульев.
Мы устраиваемся.
— Господин Анварио, вам необязательно было заходить, — начальник усаживается в огромное кресло.
— Я со своей невестой, — Эцик помогает мне сесть на стул, а после садится рядом и берет меня за руку.
— Невеста? — мужчина удивленно смотрит на нас. — Примите мои искренние поздравления. Как ваша фамилия?
— Мендер. Галина Мендер, — уголки моих губ дергаются.
Ох, не хочу, чтобы Эцик узнал про штраф.
— Одну минуту. Ох, наконец-то ты нашел свою половину. Я даже удивлен, — начальник откладывает бумаги, переданные Кайли, в сторону, а сам начинает перебирать другую стопку.
Находит документы. Я тут же вспоминаю того Конрада, который верещал, что не открою я свое дело, и что он меня вообще закроет, и еще сотни небесных кар мне на голову.
Начальник буквально пару минут пробегается глазами по бумагам.
— Фитнес-зал? А что это?
— Место, где у женщин будет возможность заниматься тренировочными упражнениями. Это больше для здоровья, но к медицине не относится, — поясняю я. — Всего лишь упражнения для разгона крови.
— С оружием? — он настороженно посмотрел на нас.
— Нет, что вы.
— Слава богу. Просто когда моя жена берет половник в руку, то я не хотел бы, чтобы он превратился в оружие.
— Понимаю, — усмехаюсь я. — Нет, это всего лишь для тела и здоровья.
— Что ж, — он ставит свою подпись. — Это уже второй раз, когда я отдаю документы напрямую предпринимателю.
Начальник администрации переглядывается с Эциком.
— Поздравляю, можете открываться, вы официально оформлены, — мне протягивают мои документы.
Ура!
— А насчет нашего дела…
— Потом. Мы еще поговорим насчет него потом, — перебивает его Эцик. — Благодарю за документы.
— Спасибо, — как завороженная отвечаю я.
Мы прощаемся с начальником администрации и выходим из здания. Настроение на высоте.
— А что у тебя за дело? — спрашиваю Эцика и обнимаю его.
Тот тут же прижимает меня к себе.
— Пока рано говорить, — мягкая улыбка появляется на его лице, а в глазах грусть. — Но все будет хорошо. Ладно, я сегодня на рынок. Уже вся еда закончилась.
Мне все это немного не нравится, но что уж. Главное, что у меня все разрешилось с документами. И никакой Конрад мне не помешал.
— Можем вместе сходить, — говорю я.
— Давай, купим что-нибудь праздничное. Все-таки надо отпраздновать твое открытие дела! — Эцик мягко целует меня в щеку.
Глава 31
Тревога хоть и коснулась меня тогда, но так же быстро сошла. Все было в порядке. Мне удалось вернуть мою бравую пятерку в зал: удачно встретила Юнис. Естественно, они обрадовались, а потом привели еще несколько девочек. Так у нас с Катей появилось чуть больше работы.
Конечно, я вздрагивала каждый день от того, что Конрад таки придет ко мне и закроет мой зал, но нет. Чинуша будто под землю провалился.
И всё складывалось просто отлично, пока однажды перед залом не появилось несколько черных карет. Сначала я подумала, что это будут своего рода рэкетиры, но нет. Из одной кареты вышел сам король.
Я замираю на месте. Когда мы с королем появлялись в поле зрения друг друга – если вспомнить былое — это всегда заканчивалось не очень хорошо. Особенно после его неоднократного “нет” на балу. И что-то я сомневаюсь, что он приехал, чтобы отблагодарить Эцика за помощь. Интуиция – вещь такая. Вроде помогает, а вроде не особо.
— Доброе утро, Ваше Величество, — я подхожу к залу.
Мне наперерез тут же выходит стража — двое големов, но король движением руки останавливает их.
— Доброе утро, — Кеафинис осматривает меня, скользя взглядом по телу.
Если раньше от подобных взглядов мое сердце вздрагивало, в горле пересыхало, коленки подгибались – и так далее по списку всяких-разных романтичных штук, то сейчас — ничего. Ладно. Коленки все же подрагивают. Вдруг он единолично решил закрыть мое только недавно начавшееся дело?
— Мы можем поговорить без свидетелей? — уточняет Кеафинис, глядя на меня пустым взглядом.
Ну, точно.
— Да, конечно. В моем кабинете, — предлагаю ему пройти внутрь.
Големы, гремя доспехами, следуют за нами. Больше с королем никого не было. Хмм, интересно, а кто же тогда в остальных каретах?
Фантазия подсказывает, что там, возможно, участницы отбора. Вот сейчас он со мной поговорит, а потом к ним вернется. Выгуливать по улицам города.
— Чем могу помочь? — мы садимся.
Я за свой стол, а король на многострадальный диван. Да, у меня тут не так вычурно, как у него в спальне, да и вообще в замке.
Кеафинис осматривает мою берлогу и хмыкает.
— С вами нет адской белочки? — после непродолжительного молчания спрашивает король.
— Нет, в последнее время слишком много экзорцистов на улицах, — мягко отвечаю я.
Как-то шла по улице, так они у меня грудь хотели изгнать. Подумаешь, что она слегка горит и шевелится! Еле отбилась от этих извращенцев, а то с них станется. Да, тогда у меня Бэлла была в декольте, но их это не касалось.
Его взгляд задерживается на моих глазах. Ух. Как-то безжизненько.
— Да, необходимая мера против, — его губы слегка дергаются, а взгляд опускается на колени, — демонов.
— Ну, вы же сами…
Я резко замолкаю, когда он поднимает голову. Впервые я вижу в его взгляде настороженность и намек “молчи, женщина”.
— Это необходимая мера. Может, вы в центре не слышите, но на окраинах появляются странные явления. Адские существа, демоны. Окраина для многих – как закрытые ящики, которые ставят на дальнюю полку, — он беспрерывно смотрит на меня, не моргая, а затем касается пальцем своего виска. — Никто на них не обращает внимания. Поэтому их и чистят. Центральные районы в безопасности. Это просто две непримиримые силы, которые вновь схлестнутся. Экзорцизм против ада. Двое непримиримых противников. Только один становится сильнее, а другой слабеет.
— Вы ведь пришли не поговорить со мной о том, что я живу с адской белкой? — я прищуриваюсь.
Загадками говорит его Величество. И чего он про Абдиэля не хочет упоминать? Странности становятся страньше и чудесатей.
Его рука тянется к камзолу. Что-то шуршит. В руках короля появляются белые листы.
— У вас есть чем подписать? — уточняет он.
Я протягиваю свое перо. Наши пальцы соприкасаются, и король резко отдергивает руку. Ох, ну и ладно. Ему же не нравится полные. Но чтоб бояться даже коснуться их – это уж слишком.
Король перечитывает свои бумаги, а затем подписывает.
— Это вам.
И вновь передает их так, чтоб не дай боже коснуться меня. Мои глаза лезут на лоб. Королевские налоги! Он подписал королевский налог.
— А с чего мне такое счастье? Точнее, спасибо огромное, Ваше Величество, — чуть не подпрыгиваю я. — Я не хотела вас обидеть.
— Он… — король хмурится.
А потом вспоминаю, надо же было хоть реверанс ему отвесить, пока мы заходили сюда. Ох, что я такие мелочи забываю?
— Отнесите это завтра в банк. Пусть, — он буквально замирает и резко моргает. — Пусть он увидит. Эц… вы поняли. Вы же рассчитываете на него?
— Да, — киваю я.
— Правильно, — кивает Кеафинис. — Продолжайте свое дело. Думаю, у вас все получится. И…
Он поднимается и отводит взгляд. Тревожная складка появляется на его лбу.
— И не забудьте показать ему бумаги до того, как они окажутся в банке.
— В них что-то есть? — спрашиваю я.
Король тяжело вздыхает.
— Прошу вас, — цедит он слова. — Нет там ничего. Отнесите их завтра в банк. Сегодня праздник, и они не работают.
Хочется уточнить, что за праздник, но по его взгляду понимаю, что лучше не надо. Вообще не надо ни о чем спрашивать.
— Приятного празднества! — желаю ему, мягко улыбаясь.
— Всего хорошего.
Я провожаю его. Мы только подходим к двери, как я случайно касаюсь его. Моя рука озаряется светом.
Король видит его. На миг его глаза вспыхивают, и он отшатывается от меня.
— Ой, бывает, — я машу рукой.
— Да, бывает, — он вылетает из кабинета.
Ох, шустрый какой.
Любопытство съедает меня. Пока я жду Эцика дома, я наматываю круги вокруг этого подписанного налога. Я даже на свету осматриваю его — ничего. Обычный документ. Уже даже вслух Ноту зачитываю. Тот строит печальное лицо, явно не понимая, о чем там речь.
Я даже осматриваю на предмет всяких точек или черточек возле букв. Но там ничего такого нет. Точнее, есть, но в таком разбросе, что мне кажется, они поставлены случайно. Из меня дешифровщик так себе.
А может, есть разница между налогом моим и Эцика?
Дверь в дом открывается. На пороге наконец-то появляется сам булочник. Я выхожу его встречать.
— Поздно ты, — смотрю на осунувшегося мужчину.
Эцик поворачивает ко мне голову. Мягкая улыбка появляется на его лице.
— Да так, были дела.
— Уже вторую неделю, — я скрещиваю руки на груди. — И ты редко в булочной появляешься.
Эцик разувается и подходит ко мне. Целует в щеку.
Я вдыхаю ментолово-лимонный запах. Он несет покой и умиротворение. Взгляд устремляется на его руки. Рукава рубашки запачканы. То ли землей, то ли кровью.
— Эцик, а это что? — киваю на рубашку.
— А, это... Да ерунда, все нормально, — отзывается он. — А что на ужин?
— Эцик, скажи, что это варенье, — хочу схватить его за рукав.
Но рука застывает в воздухе. Мне становится не по себе. Обычно он возвращался домой и сразу шел переодеваться. Я не обращала внимание на то, в каком виде он пришел. Где он бродит?
— Нет, это кровь, — мужчина стягивает с себя куртку.
Заходит на кухню и направляется к умывальнику. Вода здесь подается по водопроводу. Немного примитивному, по сравнению с нашим, но действенному.
Я нервно сглатываю. Не нравится мне его молчание.
— Тебя кто-то побил? Или ты кого-то? — уточняю я, вспоминая день нашего знакомства.
Эцика не так просто завалить. Жду ответа, не замечая, что обхватила себя руками за плечи. Прохожу за ним на кухню. На рубашке нет никаких следов.
— Галя, все в порядке. Я постираю сам куртку, — отвечает он и садится за стол. — Это у вас в мире принято так много спрашивать про такое? Это всего лишь кровь.
— Эцик, — я открываю кастрюлю и кладу ему кашу в тарелку. Рядом кладу еще мяса. — У нас, когда возвращаются с кровью на одежде, то это может значить что угодно. Ты подрался, ты убил.
Тарелка чуть ли не вылетает у меня из рук.
— Галя, я устроился к целителям. У них пока текучка серьезная, — Эцик тут же поднимается.
Забирает тарелку и смотрит на меня своими голубыми глазами.
— Ну, ладно. Мог бы сказать. Не так уж это стыдно.
— Я понимаю. Не хотел тебя напрягать. Это всего лишь подработка, — поясняет он.
И я знаю, что он не врет. Я только на второй неделе поняла, что когда Эцик врет, то он морщится.
— А булочная?
— Галя, — на меня укоризненно смотрят.
— Эцик, — отвечаю ему в тон.
Он настойчив, но и я не уступаю ему.
— Галя.
— Эцик.
— Галя, я хочу подзаработать на свадьбу. Мне предложили неплохую работу — я согласился.
— А булочная?
— С ней все в порядке. Галя, я хочу, чтоб у нас была нормальная свадьба. Тех средств, что сейчас приносит булочная, может не хватить.
— Эцик? — я сажусь рядом, а потом вижу, что он забыл столовые приборы.
Хмм, доставать их или нет? А то у нас тут вроде и не ссора, но серьезный разговор намечается. Все же поднимаюсь и направляюсь к ящику со столовыми приборами. Выбираю самые не острые вилку и нож.
— Эцик. Мне не нужна прям роскошная свадьба. Достаточно будет просто расписаться, — кладу перед ним приборы.
— Галя, я решил. У нас будет нормальная свадьба. С платьем, цветами и так далее. Все равно, заработать ещё золота не помешает.
— У меня есть мое дело.
— Я знаю, но пока оно разовьется в плюс, может пройти много времени.
И не поспоришь. Те копейки, что я сейчас получаю, не самый лучший вариант. Не будь Эцика, то я...
— Хорошо, давай я тоже пойду на вторую работу. Раз вопрос стоит так, — прищуриваюсь я.
— У тебя есть свое дело — развивай его. Я нас обеспечу, — Эцик хватает вилку и накалывает мясо.
Я качаю головой. Откуда он такой упрямый на мою голову? Говорят же, что сердцу не прикажешь. Но я боюсь. Кровь...
— Я слышала, что на окраинах демоны появляются.
Его рука застывает в воздухе. Мужчина переводит на меня настороженный взгляд.
— Галя, говорю честно. Туда я не хожу. Я только помогаю целителям, — тут же отвечает он.
— То есть ты знаешь? — я округляю глаза. — А мне почему не сказал?
На меня скептически смотрят. Ну, да. Женщина, не волнуйся.
Ага, тогда то, что сказал король — правда. И кто знает, когда эти демоны доберутся и до наших кварталов.
— Город под защитой мощной силы, оставленной ангелами. Они сюда не прорвутся, — отвечает Эцик.
— Но… — хочу спросить про демона короля, но Эцик о нем не помнит. — Слушай, а если – в теории – есть демон в пределах города?
— Это привязка к человеку. Я же говорил, на балу у демонов была связь с вызвавшими. А здесь демоны призываются возле города. Бояться нечего. Ангельской защиты хватит надолго.
Демон привязан к человеку. К королю. И он его защищает.
Размышлений много. Вот мы уже с Эциком лежим в кровати. Меня крепко прижимают к мужскому телу. Как же приятно от него пахнет. Что-то я забыла. Занюхалась его запахом. Так, король.
Просыпаюсь я рано утром. Замерзла. Рядом никого. Прислушиваюсь. Дети, наверное, спят. Это я так ласково и про себя называю Нота и Катерину. Эцик, видимо, сбежал. Ну, вот зачем? Тут не пойми что творится, а он в целители пошел. Я качаю головой. Эцик, Эцик. Я забыла ему рассказать о просьбе короля.