— Это не король. Короля больше не будет! — выкрикивает он.
— С чего вы это решили? — холодно отзываюсь я.
Его лицо становится багровым, и даже его подчиненные замирают на месте.
— Я… — он слегка запинается. — Это все демоническое влияние. Она тоже демон. Забираем ее.
Он тычет в меня пальцем, а ко мне движутся экзорцисты. Белки хохлятся на мне, но тех ничего не останавливает. Меня хватают за руки и тащат. Позади экзорцистов стоит городская стража со знакомыми мне лицами.
— Булочки дам завтра, если поможете, — говорю я.
Вновь становится страшно. Сейчас будут изгонять из меня всякое. Эх, я не понимаю. Вроде как все видят, где демон, но упорно не обращают на него внимание. Но проще же его изгнать из женщины, чем просто подумать.
— Даже не смейте ее слушать! — опять кричит министр экзорцизма. — Она с демоном заодно.
— Или ты с демоном заодно? — слышится низкий басовый голос короля.
Люди расступаются, образуя небольшой коридорчик. По нему движется Кеафинис. За его спиной Эцик.
Министр экзорцизма пытается подбодриться, но все же его плечи опускаются с каждым шагом короля.
В такт им отбиваются шаги големов. Фух, еще б немного, и растерзали бы меня тут.
Эцик несется ко мне и заключает в объятья. Как только я ощущаю себя в безопасности в его объятьях, мое сознание ускользает. Я слишком устала за сегодня. И не выспалась.
— Нет, это безумие и сумасшествие. Абдиэль так не будет и не хочет жить, — рядом слышится голос короля.
Рядом трещат поленья. В этом месте довольно-таки жарко.
— Это было ясно с самого начала. Нет, теперь он навсегда будет заперт во мне. Даже по ночам.
— Так нельзя, — рядом слышится голос Эцика.
Чувствую, как он ведет рукой по моим волосам, поглаживая их.
— Ни ему жизни нет, ни тебе, — говорит ангел.
— Я уже привык. Ко всем вам. У меня же выбора не было.
— Отбор должен закончиться, — железно отвечает Эцик. — Хватит его кормить.
— И что ты предлагаешь? Думаешь, он будет спокойно жить? Не забывай — стирать память может только он, а твои разговоры его не остановят.
— Все вернется обратно, если его не освободить, — поясняет ангел. — Но у меня семья. Я не могу допустить того, чтобы он делал все возможное, чтоб мне стало хуже. Я чуть не лишился своего дела.
Повисает тишина. Я шевелюсь и открываю глаза.
Мы определенно в замке. Только там может быть такой богатый интерьер.
— У меня есть идея, — я поднимаюсь.
Эцик поддерживает меня и позволяет улечься на себя.
— И какая же? — Кеафинис сидит в кресле у камина, в огне которого нежатся мои белки.
— Мы его отправим в ад, — предлагаю я.
— Это невозможно, — качает головой король.
— Подождите. Здесь есть порталы в разные миры. Ад ведь тоже мир, откуда приходят или призываются сюда разные сущности. Всего лишь нужно будет настроить портал и отпустить Абдиэля туда.
Кеафинис морщится, будто от боли. Один его глаз вспыхивает красным свечением. Выглядит он как терминатор.
— Я против, — раздается демонический голос. — Я не вернусь в ад, пышечка.
— Отличная идея, — соглашается со мной Эцик, что вызывает очередной приступ у Кеафиниса. — Это будет твоим наказанием за те действия, что ты творил здесь. И моя ангельская метка. Ты не сможешь вернуться сюда. Никогда.
— Я утащу вас за собой, — рычит король, а я прячусь за Эцика.
Страшно же. И вообще мне нельзя нервничать.
Король хватается за голову. Я подглядываю за напрягшимся ангелом и за всем этим представлением. Эцик хочет рвануть к монарху, но сдерживается.
Кеафинис мотается из стороны в сторону, а затем распахивает глаза – и в них нет красного свечения.
— Я согласен отпустить его в ад. Нужно будет только найти портальное заклинание.
— Вот и отлично!
Эцик все же подходит к королю и касается его руки. Яркое свечение струится внутрь короля, и тот успокаивается. Мы еще обсуждаем дела насущные. Он расспрашивает про мое дело, не сводя жесткого взгляда. Как-то не по себе становится от этого. Все же король с четырьмя личностями. Ладно, если двое из личностей настоящие, живые, почти люди. По крайней мере, мышление у них точно человеческое. И если так подумать, ангел — он смог жить как человек со своими слабостями и недостатками. А демон... Слишком ему нужна власть и чуждо все человеческое.
— Вы отличная пара, — хвалит нас Кеафинис. — Буду рад погулять на вашей свадьбе. Очень приятно иметь такого друга как вы, Галина. Только прошу больше не лечить никого вашими способами.
Я густо краснею, а вот Эцик недоуменно смотрит на нас. Этот момент нашей встречи с королем, наверное, лучше опустить.
— Нет, ну я просто хотела помассировать вам виски. Я ж не знала, что у вас там демон.
— Я не очень люблю, когда на меня неожиданно падают женщины. Тем более такие как вы. Из-за неожиданности это весьма травмоопасно. Особенно, если демон туманит разум, — поясняет король.
— Вам не нравятся девушки с формами? — уточняю я.
— Нет.
— Почему? — усмехаюсь я.
Кеафинис на минутку зависает, недоуменно глядя на меня.
— А для этого нужна причина?
Теперь я удивляюсь. А как же история про то, как на него в детстве села толстая дама? Или в школе его дразнила толстуха, или он увидел какую-нибудь голую толстую кухарку, которая отбила навсегда его желание к полным женщинам? Но такого простого ответа — а нужна ли причина – я точно не ожидала.
— Вы прекрасная пара с Эцимиэлем. Но я люблю худеньких девушек, при виде которых возникает желание покормить их. Извините, если как-то задел ваши чувства, — на миг на лице короля появляется улыбка.
— Нет, вы правы. Для этого действительно не нужна причина, если вам кто-то или что-то не нравится. Это все равно что не любить фисташки. Хотя их многие любят. Но находятся и те, кто не ест.
— Ну вот видите.
***
Изгонять демона в ад мы решаем днем. Естественно, меня хотят оставить дома. Мол, зачем мне эти нервы? А вот я была против. Хочу лично видеть того, кто столько душ загубил. Как он уходит в другой мир.
Саму дорогу в ад, конечно, никто уже не помнил, да и описание того самого ритуала можно было найти только в королевской библиотеке. Для этого подключили всех экзорцистов. Ну, кроме министра. Его бросили в темницу, где он будет допрошен на предмет того, кто планировал свергнуть короля, кто призвал демонов на бал и так далее. А еще мне заодно выписали разрешение на адских белок. Они же со мной дружат. Что самое интересное — в той книге, что была у меня дома, отсутствовали страницы. Я это заметила еще тогда, когда листала ее. Но они были найдены в замке. Видимо, Абдиэль их как-то достал и вырвал из книги. А еще я поняла, почему у меня метка зверя. Все до банального просто — Галина Яновна Мендер. Три шестерки в имени.
Мы собираемся в портальном зале. Помимо нас здесь только один сотрудник телепорта и еще несколько министров, особо приближенных к Кеафинису. За дверью целая толпа экзорцистов с солью и кристаллизованной пылью. Если что-то пойдет не так, то они сдержат Абдиэля.
Да, пришлось рассказать посвященным, что вообще происходит. Что так и так — у короля был личный демон, который вышел из-под контроля. Опустились все детали насчет отбора и прикрытия. Нечего людям такое знать. Эта тайна навсегда останется только с теми, кто ее знает, а остальным не нужно влезать сюда.
Зал огромный, подпираемый четырьмя огромными монолитными колоннами. Возле одной из них стоим я и Эцик — ближе к выходу из зала.
— Галь, может, передумаешь? — уточняет Эцик, когда я вцепляюсь в его руку.
— Нет, — качаю головой. — Я хочу лично убедиться, что он уйдет. Мне так будет спокойней.
Мотивация так себе, но что-то как-то после ночи меня слишком накрыло. Я понимаю, что не будет спокойной жизни, если Абдиэль останется тут. До сих пор ощущаю в груди тот холод, когда он попытался вытащить душу.
Пальцы любимого проходят под моими глазами, вытирая слезы.
— Все хорошо, — перехватываю его запястье.
— Ладно.
Эцик держится слегка впереди, пока портальщик восстанавливает камни. Вот он – чудодейственный королевский пинок. Телепорт починился за пару часов.
Это огромная арка, сложенная из небольших толстых камней. Телепортатор чертит на них какие-то знаки, подсматривая в листок, который мы ему дали.
— Все, — дорисовывает последний.
Арка вспыхивает ярко-красным сиянием, которое переплетается с чернильно-чёрной мглой. Сквозь него виднеется какое-то черное поле. По оранжевому небу текут красные облака. Ох, а это на земле лава? Не хотелось бы мне попасть туда.
Телепортатор подходит к стене и берет огромную кувалду. Как только выпустят Абдиэля — портал будет уничтожен. В общем, план хорош.
Я стискиваю руку в кулак, наблюдая за королем.
Тот вытягивает руку вперед.
— Абдиэль, — зовет он. — Абдиэль, демон ада. Ты тот, кто был со мной всю жизнь. Ты дарил мне защиту и был моим другом.
По его руке струится тьма, образуясь в щупальца.
— Я освобождаю тебя, — заканчивает король.
Так легко? Просто – ты свободен, и демон из тебя выйдет?
Тьма вылетает из тела короля, кружится вокруг арки, но вовремя рассыпанная соль не позволяет ему вылететь за пределы.
В этом крутящемся тумане почти ничего не видно. Даже телепортатор не знает, что ему делать. Сжимает орудие по ту сторону телепорта.
Эцик идет к тьме, а я нервно вздрагиваю. Направляюсь за ним.
— Галя, ну ты хоть сейчас не геройствуй, — говорит он, хмуро глядя на меня.
— Да я для поддержки.
— Не надо, — он поворачивается к демону и королю.
Ладно, не надо, так не надо. Надеюсь, у него больше не будет мыслей оставить меня матерью-одиночкой с четырьмя детьми.
В руках любимого разгорается свечение. Он кидает его в сторону тьмы, рассеивая ее.
На несколько секунд становятся видны Кеафинис и Абдиэль. Они как два брата-близнеца. При этом король заталкивает своего брата в портал, а тот вырывается. И вновь тьма окутывает их.
Эцик вновь призывает свет, который прорезает темноту.
— Кеф, давай руку, — вмешивается Эцик, превращаясь в ангела.
Что-то идет не по плану?
Тьма рассеивается, улетая в портал, втягивающий ее, будто в воронку. Хотя нет. Это и есть воронка, она раскручивается как вентилятор, пытаясь втянуть в себя стоящих впереди мужчин. Но пока слабо. Лишь края их одежды вытягивается в сторону воронки.
Теперь остается два короля по эту сторону. В идентичной одежде. Они сцепляются в драке. Невозможно разобрать, кто есть кто. Ни у одного глаза не горят красным.
Вот что пошло совершенно не по плану.
— Кеафинис! — кричит Эцик, но двое мужчин тут же откликаются на это имя.
Да что ж такое? Ангел выпускает светящуюся волну в дерущихся. Боль скручивает их обоих. Но один из них оказывается в зоне действия портальной воронки, и его начинает затягивать в портал. Он судорожно хватается за своего близнеца, пытаясь удержаться на месте. Второй Кеафинис пытается избавиться от него, отпихивая ногой.
— Помоги! — кричит тот, что еще в нашем мире. — Эц, помоги!
— Нет! — а это уже тот, что внутри портала. — Не помогай ему — это демон!
Воронка усиливается. Видно, что Эцик не понимает, кому помочь. Я же не решаюсь вмешиваться. Он лучше знает короля, он догадается.
— Эц, помнишь, как мы в детстве играли? — спрашивает близнец – тот, что ближе к нам. — Ты всегда был главнокомандующим.
— Да, а я всегда давал тебе победить, — это раздается из портала.
— Потому что знал, что ты займешь мое место, — продолжает первый. — Я старался закрывать от него свои мысли, но он все равно открывал их.
Это тяжелая игра разума только для Эцика. Я хочу ему помочь, но только он знает их лучше всех. Только его решение все изменит.
— Не верь ему. Он хотел тебя ослабить и оставить навсегда булочником, — вновь из портала. — Сделать тебя беспомощным. Эц, это я позволил ему лишить тебя памяти.
Любимый замирает, становясь недвижимой скалой.
— Мне надоела твоя правильность.
— Что ты говоришь? — говорит первый, глядя на второго. — Тебя интересует только власть и господство.
— Не слушай его. Я хотел, чтобы ты отстал со своими нравоучениями. Это неправильно, так нельзя. Тогда, когда ты говорил, что отбор — это лишнее. Я же хотел выбрать ту, которая сможет ужиться со мной и демоном.
— Ты… — шепчет Эцик. — Маргарет. Ее звали Маргарет Везли. Я помню ее и помню, как Кеафинис на нее смотрел.
— Да, а она никогда не нравилась Абдиэлю! — кричит второй.
— Нравилась. Очень душевная была, — отзывается первый после продолжительной паузы.
Первый делает усилие, пытаясь вырваться из рук второго, но не получается. Воронка усиливается. Камни трещат, пока Эцик решает.
— Ладно, я принял решение, — говорит ангел и расправляет крылья.
Он хватает первого за руку и тянет на себя, но портал уже так разогнался, что чуть ли не втягивает всех троих. Теперь это действие больше смахивает на сказку про репку. Только всех тянет ангел.
— Держись, — Эцик упирается в камни и тащит двоих.
Его ноги скользят по каменной кладке.
— Давайте, еще чуть-чуть. Вы оба тут останетесь. Будем как-то вместе уживаться, — кряхтит любимый.
Но сила втягивания слишком сильна.
— Абдиэль, воспользуйся силой, — кричит первый. — Эц нас не вытянет.
— Сам пользуйся тьмой, — кричит второй.
— Воспользуйтесь хоть кто-то ей, — Эцик пытается прыгать уже, пытаясь их вытащить.
Тьма расползается по двоим близнецам. Определить, кому она принадлежит — невозможно.
И тут вдруг я ощущаю, что мои ноги начинают ехать в сторону портала. Единственное безопасное место — за порталом. Я цепляюсь за колонну, сопротивляясь этому движению.
Эцик делает резкий рывок, вытягивая из портала одного близнеца.
— Бей! — орет телепортатору.
Бам!
Кувалда опускается на камни, ломая портал. Эцик лежит на земле, а сверху на нем король. Наверное. И в этот момент щупальца из остатка портала делают последний рывок. Хватают за ноги близнеца и утаскивают его в портал. Тот со вторым ударом кувалды разламывается и исчезает.
Король и демон ушли в ад.
Эпилог
Прошел месяц
— Девочки, занимаемся и не отвлекаемся, — командую я, глядя на своих подопечных.
После всех замковых событий я наняла еще народу в свой зал. Понемногу объяснила, что мне требуется, и теперь у меня появились еще парочка тренеров.
Вообще забавно выходит. Мир чуть ли не рухнул, демон едва не стал править целым королевством, но на занятия в зал люди все равно продолжают ходить. Естественно, со своим диагнозом я уже стараюсь не участвовать во всех этих тренировках.
Еще и Эцик не разрешает. Я тоже пока боюсь. В этом мире я мало доверяю медицине. Если даже мое домашнее УЗИ не сразу распознало беременность. Эцик отнекивался, что это просто он плохо видел. Мол, я у него много сил вытянула.
Буду расширяться в своем бизнесе. К Эцику вернулась память, и он очень кстати вспомнил про еще один свой счет в банке, где лежит кругленькая сумма. А так он жил на то, что зарабатывал в своей пекарне! Но ничего. Больше у него никто память не заберет, а если и заберет, то уже помнить все буду я. Еще и монетка, вложенная в банк, должна принести хорошую сумму.
Опять состоялся разговор об искренности. И мне даже рассказали про Маргарет Везли, о которой упомянул Эцик.
Оказалось, это была давняя любовница короля. С которой тот мог находиться только днем. Ночью ей, естественно, нечего было делать в замке. Он даже пробовал договориться с Абдиэлем, что женится на ней и сделает ее королевой, но демону она не нравилась. Кеафинис все равно оставлял ее на ночь в замке. А на комнату была установлена демонская защита. Та самая, которая не позволяла демону входить в комнаты. Вот потому на самом отборе и было правило — не выходить ночью из своих покоев. Благодаря Маргарет, которая однажды вышла, и больше король ее не видел. Потому что она попала на его отбор. Или не попала, но ее имя тоже оказалось в списке участниц. Потому что она сбежала в мой мир. Значит, это произошло в тот день, когда я проснулась в этом мире. И она ушла за мной, чтобы обменяться. То есть возможно, что тогда из замка она уезжала, а не ехала на отбор. И возможно, сама себя вписала в список, но сбежала из-за демона. Ведь она называла короля чудовищем.