— Тогда зачем мне помогал?
— Я не люблю конкуренции, — говорит Абдиэль. — И решил, что тебе она тоже не нужна.
— Но как ты узнал про то, что у меня есть конкурент?
Демон улыбается.
— У меня есть свои источники. Пышечка, ты что, думала, я просто так оставлю твое появление здесь? В этом мире? Особенно после моего призыва? Как жаль, что ты тогда ушла.
Я нервно вздрагиваю.
— Как? Как я ушла? — тяну время.
Надо говорить о чем угодно. Может, Эцик уже успеет к телепортам, поймет, что там нет демона, и вернется домой. Должен вернуться. А что, если Абдиэль знал, что мы дома? Ведь ни я, ни Эцик не знаем, где остальные участницы.
— Ты проснулась. Весь наш мир — был твоим сном, но при этом он реален. Ты получила привязку с нашим местом и попала сюда.
А, да. Моя привязка до сих пор напоминает о себе пятью точками на заднице. Но рука тянется к животу.
— Пришлось немного затратить силы, чтобы посмотреть, как ты можешь быть полезна. Ведь ты пришла вместо зверя.
— Но как ты за мной следил? Ты не мог не знать, что меня пытались убить в лесу.
— Белка, — он кивает на Бэллу.
Та сжимается на полу рядом с бельчонком. Моя Бэлла? Моя белочка — предатель? Но если вспомнить, то именно она была рядом со мной тогда, когда приходил чинуша. И ее не было, когда был король. Он же спрашивал тогда про нее. Правда, благодаря ее пламени мы увидели послание.
— Я всегда знал, где ты.
— И сейчас знал, что мы останемся одни, — выдыхаю я.
Перед глазами мелькает огонек. Мне на руки запрыгивает бельчонок и устраивается поудобней. Бэлла так и не решается прыгнуть, виновато пригибая голову. Что ж. По крайней мере, при ней моя охрана не говорила, где девушки.
— Да, ты так мило носилась с ней. Я уже думал, что ты не сможешь задержать ее здесь. И о чудо. Это произошло. Они вообще привязываются к тем, кто их приручает. Но, впрочем, мы отвлеклись. Отдай мне Катерину, и все будет хорошо.
Тьма заполняет комнату. Я становлюсь на пути демона. Огненная шерстка бельчонка хохлится. Он сам шипит на демона, готовый вот-вот прыгнуть.
— Не отдам.
— Что ж. Жаль, пышечка.
Щупальца тянутся ко мне. Живое пламя срывается с моего плеча и несется прямо к красным глазам. А затем с пола еще одно.
— Ай! — кричит Абдиэль. — Уйдите, твари!
Он стряхивает с себя белок, которые как неугомонные атакуют его. У меня в руках только книга по экзорцизму. Я замахиваюсь на очередное щупальце, подобравшееся ко мне. Оно отпрыгивает обратно к демону, пытающемуся сбросить белок.
— Ну, все, — раздается злобный рык.
По комнате проносится темная волна. Становится нечем дышать. Белки отлетают к кровати и не поднимаются.
Нот обнимает Катерину, которая начинает кашлять. Я и сама ощущаю спазм, сковывающий горло. Из меня будто тянут энергию. Тело слабеет, холод течет по венам. Даже пять горящих точек не могут остановить это.
— Я так и знал, — раздается голос Эцика. — Вот уже к соседям за солью выйти нельзя. Сразу лезут к моей семье.
Яркое свечение прорезает тьму, разлившуюся по комнате. Холод исчезает. У меня подкашиваются ноги, и я падаю.
Эцик появляется в проходе с сумкой в руках. Абдиэль с подмигивающим красным глазом оборачивается к нему. И тут же на него летит соль.
Тьма стремительно перемещается в стену, а по полу разлетаются белые кристаллики.
— Давно не виделись, Абдиэль, — добродушно отзывается Эцик.
— Ты же должен был направиться к телепортам, — шелестит демон из стены.
— Слушай, ну я же не настолько наивный, — возмущенно говорит ангел.
Его тело окружается светом, а когда спадает, он вновь оказывается в боевой форме.
— Но достаточно был наивным, чтобы поддаться моим чарам и забыть все.
— Мы все совершаем ошибки. В чем-то мы слабы, а в чем-то сильны, — Эцик медленно идет к середине комнаты, не сводя взгляда с Абдиэля.
Ни на секунду не выпускает его из виду.
— Ты думал, что я могу ослабнуть, если ты подошлешь мне того, кто будет вытягивать из меня силы?
— Ну, я точно рассчитал, что она успеет вытянуть из тебя достаточно, пока я вернусь в полную силу и освобожусь от нашей привязки. Навсегда.
Я подползаю к белкам. Они вновь лежат, скрутившись в клубочек, будто передавая пламя друг в друга. Теперь у них обоих видны проплешины. Я касаюсь Бэллы, но она дергается.
— Маленькая, ты же не со зла, — шепчу я.
Ну, подумаешь, что демон все видел. Упс, я надеюсь, что он не видел, как мы с булочником... Оу. Нет-нет. Надеюсь, этого он все же не видел.
— Это невозможно. Нет такой силы, которая освободит нас, — отвечает Эцик, сжимая рукоять меча.
— Стоит попробовать, — Абдиэль подается вперед.
Я хватаю белок и отползаю к кровати. Когда мужики дерутся, лучше под руку не попадать. Особенно, если это ангел и демон. Хоть и не могу сказать, что для меня это обычное дело!
Тьма соединяется со светом. Вспышки мелькают в комнате. Ко мне, сидящей рядом с кроватью, присоединяются Нот и Катерина.
Я слегка приподнимаюсь, но над головой проносится демоническое щупальце, и я понимаю, что это не самая лучшая идея. Эцик отмахивается мечом, промазывая мимо Абдиэля. Тот резко отталкивает ангела в стену. Окна бьются.
Слышится жуткий треск. Демон налетает на ангела, и они вдвоём падают вместе со стеной, ломая только второй этаж.
Страшно за Эцика. Я подбегаю к краю оставшейся комнаты. Первая мысль — это ж сколько золота придется угрохать на ремонт, а вторая — Эцик.
Они дерутся уже во дворике, топча и поднимая в воздух любимые цветы нашей соседки. Она их выращивала с таким трудом, что утром ее точно хватит удар. И как же я хочу встретить утро.
Щупальца атакуют мощную фигуру ангела. Тот отбивает их огромным мечом. В воздухе летают светлые блики, пытающиеся разрезать тьму. В какой-то момент тьма полностью окружает ангела. И тут я понимаю, что дело совсем плохо. Он его сейчас убьет. А я стою и ничем не могу помочь. Совсем ничем. И сейчас моего ангела задушат. Резко разворачиваюсь и хватаю соль, лежащую на полу. Загребаю горсть побольше и сжимаю ее до комочка. Кидаю в сгустившуюся тьму, надеясь, что поможет.
На миг Абдиэль отвлекается. Его чернота будто прошивается, превращаясь в сеточку.
— А ну, оставь его в покое! — кричу я. — И так стену разрушил! Где мы жить будем?
Красные глаза демона вновь смотрят на меня. Даже с такого расстояния холод вновь проникает мне под кожу. Но позади него разгорается свечение. Эцик.
Он валит на спину Абдиэля. Щупальца демона тянутся по телу Эцика, раня того и оставляя кровавые следы.
— Ты не убьешь меня, — шипит Абдиэль.
Эцик поднимает голову и смотрит на меня. На его лице расплывается улыбка, в глазах искреннее сожаление. Одними губами он шепчет:
— Я люблю тебя.
И тут до меня доходит его фраза про то, что Абдиэль слишком ценит свою жизнь и не убьет Эцика. Они связаны жизнями. Умрет один — умрут все.
— Стой! — я вытягиваю руку вперед.
Что-то внутри меня отдается теплотой, концентрирующейся в животе. Она расплывается по телу, распаляя кровь. Мне становится жарко, будто я пробежала марафон.
С кончиков пальцев срывается свет. Он кружится двумя спиралями, приближаясь к мужчинам. Разбивается о них, отбрасывая Эцика в сторону. Тьма Абдиэля скручивается в плотный комок, превращаясь в плащ. Сам же демон приобретает очертания человеческого тела. Его запястья сковываются светлыми линиями.
Я с недоумением смотрю на свои светящиеся пальцы. Это что – я скрутила демона? Вот что значит читать много книг по экзорцизму.
Я недоуменно смотрю на свои руки. Это я так? Эцик!
Вылетаю на улицу под стук собственного сердца в ушах. Демон валяется посреди дворика. Его красные глаза в один миг поворачиваются ко мне. Даже сквозь тьму я вижу его улыбку. Он лежит неподвижно. Вокруг его запястий кружится тоненькими нитями свечение.
Эцика отнесло к стене противоположного дома. Я, не сводя взгляда с Абдиэля, несусь к своему мужчине.
Ангел открывает глаза, глядя на меня затуманенным взглядом. Но тут же ловит меня в объятья.
— Ты как? — я глажу лицо любимого рукой.
Столько крови. Она размазывается по моему лицу.
— Мне в душ надо. Только, боюсь, у меня его нет, — морщится он и прижимается ко мне лбом. — Галь.
— Что? — шепчу я, улыбаясь.
Ну, да. В душ ему надо. О чем еще думать после того, как дрался посреди двора с демоном — о душе!
— Я тебя теперь точно не отпущу никуда, — усмехается он и гладит по лицу.
— Это я тебя не отпущу. Ты что учудил? Хотел лишить семью кормильца? — возмущаюсь я.
— Ну, теперь точно нет, — его рука опускается к моему животу.
Он поглаживает, вызывая во мне тепло.
— Да-да, вы такие сладкие булочки, что аж противно. Пышечка, как ты выдерживаешь этого сноба? — спрашивает Абдиэль, пытаясь выбраться из пут, но те, видимо, излишне крепки.
— Меня Галя зовут, — возмущаюсь я.
Взял прервал на таком месте! Кстати, а он точно не выберется из этой штуки?
— Да? Не знал.
Я хмурюсь. То-то оно и есть. Если кто-то всю дорогу вас называет ласкательными словами, значит, он просто не запомнил ваше имя!
— С пополнением семьи вас. Всего хорошего, — еще и червячком отползает в сторону дома.
Эцик поднимается и отодвигает меня в сторону.
— Так, стоять. Мы его не будем убивать. Я уже поняла, что вы так сильно связаны, что умрете.
— Галя правильно говорит. Если ты меня убьешь — умрешь сам, — напоминает Абдиэль Эцику. — Подумай о будущих детях.
— Так, все, — ангел тычет в него пальцем. — Я про них узнал две минуты назад.
— В смысле? — возмущаюсь я. — Какие дети?
Красные глаза демона скользят к моему животу. Они еще и общаются так, будто только что не дрались и не сломали целую стенку одного этажа!
— Двойня. Думаю, мальчик и девочка,
— Господин Анварио! — зовет соседка из здания. — Я экзорцистов вызвала! Пусть вяжут вашего демона.
— Благодарю, — улыбается Эцик, но так и не поворачивая головы в ее сторону. — Спокойной ночи. Мы скоро закончим.
Я что, беременна? А не слишком ли это рано? Мы же даже не поженились. А про детей даже не разговаривали!
— Ты не убьешь меня, — продолжает свою песню Абдиэль.
Эцик хмурится.
— Да, действительно. Значит, остается вернуть тебя вместе с королем в замок.
Ангел качает головой и смотрит в красные глаза Абдиэля.
— Он должен тебя отпустить.
Демон, который все это время продолжал ползти, внезапно замирает. Даже сквозь его тьму я вижу недоумение, отразившееся на его лице.
В окнах я замечаю лица соседей, прислушивающихся к нашему разговору. Я надеюсь, что они нас не слышали.
— Что? — тут уже я вступаю.
Глава 45
— Это неправильно, — поясняет Эцик. — Наша связь.
— О, ну да, — соглашается с ним Абдиэль. — Только сейчас это понял.
— Я всегда это знал.
— Смею напомнить, что связь нерушима, — поясняет Абдиэль. — Мы все четверо связаны навсегда.
— Тогда что значит “отпустить”? — спрашиваю я.
— Освободить от своего тела, — отвечает Эцик. — Я тоже когда-то был как Абдиэль. Только мое время было днем. Как только наступала ночь, я исчезал, и появлялся демон.
Вот теперь понятно. Ох, как же так можно! Даже несмотря на то, что Абдиэль демон — так неправильно. А короля и не спрашивали. Младенцу испортили психику. И пока я все это соображаю, моя рука наглаживает живот. Там же тоже две маленькие жизни, которым понадобится защита, когда они родятся. И тем более нельзя позволять Эцику лишать их отца!
— Так. Сегодня ночью никто никого не убьет, — говорю я. — Наверное, лучшим решением будет дождаться утра и короля.
Вот только во двор уже входят люди в белых балахонах. Экзорцисты.
Они замирают на входе во двор, замечая нас.
— Господин Анварио? — раздается испуганный голос из одного капюшона.
— Да, вы вовремя, — вежливо отвечает Эцик, представляясь во всей ангельской красе еще и экзорцистам. — Но мы уже все урегулировали.
Капюшоны поворачиваются к демону, валяющемуся на земле.
— Это же демон, — слышатся шепотки.
— Да, это демон, — подтверждает он.
— А вы — ангел? — продолжают допрос.
— Я ангел.
— Хорошо, — отвечает их лидер, но чувствуется, что он слегка мнется. — Мы проведем ритуал изгнания. Выражаем глубочайшую признательность, что вы поймали демона. Остановим адских тварей сейчас — остановим и всех остальных. В общем, вы понимаете.
— Благодарю, — Эцик слегка склоняет голову. — Я сам его изгоню.
— Мы все понимаем, но просто ангелов здесь не было так давно, а у нас протокол при обнаружении демона, — главный и его товарищи подходят ближе.
— Мы можем обойтись и без этого. Моей силы хватит, чтобы изгнать демона, — Эцик слегка кривится.
Я молчу, слыша его ложь. Понимаю, что нам надо продержаться до утра, раз мой мужчина передумал выгонять демона из этого мира.
Но белые балахоны и не думают уходить, они подходят ближе, смыкая вокруг демона кольцо".
— Мы не можем просто так уйти, — говорит главный экзорцист.
— Что ж, тогда не могу вам помешать, — Эцик слегка склоняет голову.
Экзорцисты обступают Абдиэля и начинают что-то шептать. Рука моего ангела напрягается под моей.
И не зря. Что-то эти экзорцисты чудят, и демон вырывается. Тьма с щупальцами взлетает в небо.
Вот что значит: не можешь сам — предоставь все профессионалу. И это я про экзорцистов. Вот что им стоило последовать совету Эцика?
Но вслед за демоном взлетает и ангел.
— Боже мой. Это у нас что – и ангел настоящий? — вставляет главный.
Его капюшон спадает с лица. Я немного подвисаю, узнавая в нем министра по экзорцизму. Того самого, что был на балу. И уж не из-за него ли сейчас вырвался демон?
Что же это все значит? Я же помню, как он отключился на балу, как лежал без сознания. И как торопил меня Абдиэль, когда я его допрашивала. Те, кто напал на короля, скорее всего, так и не были найдены, но вот это...
Почему мне мысли о теории заговора с демоном приходят в самые непредсказуемые моменты? Да и вообще. Почему у Абдиэля не может быть союзников среди кого-то в городе? Он появляется в самый неожиданный момент.
Я перевожу взгляд на стену. К самому ее краю подходят белки, слегка обходя Нота и Катерину.
— Адские белки, — кто-то из экзорцистов показывает на дом.
И только я пытаюсь закрыть собой проход в дом, как в небе появляется еще одна широкая тень. Гатамон — его призвал то ли Эцик, то ли Абдиэль. Дракон кружит в воздухе вокруг света ангела и тьмы демона.
— А это еще что такое?
Хм-м, то есть демон и ангел для них неудивительно, а дракон — да?
— Это ваш король, — усмехаюсь я.
— Это демон так заколдовал короля? — начинают спрашивать экзорцисты своего начальника.
Мимо пролетает дракон. На его спине восседает Эцик. Видно еще тьму, но непонятно что происходит.
И несутся они в сторону замка будто реактивный самолет. Ох, надеюсь, они там город не собираются уничтожить, а то королевская казна значительно опустеет. Если там вообще что-то есть.
— Нет, идиоты. Это не король — это адская сущность, призванная уничтожить весь наш город!
Балахоны переключают свое внимание на моих белок и пытаются войти в дом.
— Так, стоять! Это мои адские белки, — я выступаю перед ними. — У меня разрешение на них есть.
Экзорцисты резко останавливаются, когда я закрываю своей фигурой вход в дом.
— Господа экзорцисты! — зовет их моя соседка. — У господина Анварио хорошая адская белочка.
— Да-да, у нас нет никаких нареканий, — поддакивают остальные соседи.
Министр на секунду замирает, а затем его лицо кривится.
— Это неприемлемо! Король приказал изгонять всех демонских сущностей! — орет он.
— Да вот ваш король летает, — я показываю в воздух, где кружатся трое.
Абдиэль пытается спуститься к земле, но его настигают Эцик и Гатамон.
А вот главный экзорцист чуть ли не бьется в истерике. Мне даже кажется, что позади становится больше людей. Мои белки спрыгивают и усаживаются мне на плечи. Только бельчонку там не нравится и он устраивается в моем декольте под изумленные взгляды экзорцистов.