Я понимаю, что на самом деле хотел поговорить кое о чём серьёзном, но теперь уже начинаю сомневаться, что ей на самом деле нужно услышать это. Мне становится немного страхово, что это испугает её.
— Слушай, я не должен оправдываться перед тобой и отчитываться о каждом шаге. Я был у следователя, у того самого, который отдал показания против меня брату. За хорошие деньги он сообщил мне…
Я всё же немного сомневаюсь, стоит ли говорить ей правду.
— Что Олег спас тебя? Это было очевидно по письму…
— Что Олега убили. Использовали тот же самый препарат, которым выстрелили в отца. По секрету следак сказал, что пытается распутать это дело, но там слишком много тонкостей. Понимаешь, киллер, который стрелял в моего отца погиб за решёткой… Значит, это лекарство — идея нанимателя. Вот только кто он?
Я всё же говорю ей правду, но, как ни странно, она ничуть не меняется в лице, лишь кусает свои пухлые губки и поглаживает себя по плечам.
— Я всё же надеялась, что это была чистая случайность… Не понимаю, кому это нужно. Баба Маня… — она обрывается на полуслове, словно не должна говорить то, что собирается.
— Веснушка, я терпеть не могу, когда вот так замолкают! Начала, так договаривай! — почти рычу на неё я.
— Прости, я не могу… Просто подумай, не может ли это тянуться откуда-то из твоего детства? Ты не был замешан в чём-то в подростковом возрасте?
Ну… если только в том, что заглядывал под юбки девчонкам, да и то они сами с радостью задирали их… Ничего криминального, по сути, я не делал.
— Серьёзно хочешь во всём обвинить меня? — с моих губ слетает смешок.
— Нет! Я просто думаю… Пытаюсь подбирать варианты… — мотает она головой.
— Плохие ты варианты подбираешь, — фыркаю я. — Если бы копали именно под меня, то нашли именно меня. И убили бы тоже именно меня, а не моего брата. Тут какая-то другая причина, — пожимаю я плечами.
Вот только сам теперь начинаю думать, что Олегу просто отомстили за то, что он спас меня от тюремного заключения, где, наверняка, нашлись бы ребята, попытавшиеся размолоть меня в фарш по приказанию того самого «заказчика».
— А что если это из-за дел вашего отца? Перешёл кому-то дорогу, и они решили избавиться от всего вашего рода? Такое могло быть?
— Исключено! Отец был прекрасным человеком…
Это я чудовище, недостойное носить его фамилию.
— Я не сказала, что он был плохим… Ты постоянно пытаешься спорить со мной! — хмурится Веснушка.
И кто с кем ещё вечно спорит? Это у неё, наверное, в крови — вечно идти наперекор… А я ни разу… Хотя… Наверное, мы стоим друг друга.
— Ладно… Что ты думаешь об этом? Если это всё тянется от отца, то нам следует окунуться в его прошлое. Как думаешь, Веснушка, мой отец был знаком с твоим дядей?
Она тяжело вздыхает и пожимает плечами.
— Ладно… Тогда я просто обязан позвонить своему человеку и попросить его нарыть информацию на моего отца и всех акционеров его фирмы. К слову, о фирме… Я заглядывал сегодня к нотариусу. Есть возможность оформить всё имущество на меня… Поэтому я подумал, что должен вернуться к работе и восстановлению компании, а вот вы с Принцессой просто обязаны уехать подальше из города…
Говорю это, а самому больно становится, потому что я не представляю, как буду без её вечных споров и вот этого хлопанья глазками. Веснушка открывает рот, готовая снова вступить со мной в словесную перепалку. — Ты не можешь решать за нас… Аня хочет вернуться домой, а я не оставлю тебя один на один с тем, кто хочет навредить тебе.
Негромкий смешок срывается с моих губ. Глупая… Какая же она глупая… Но дьявольски храбрая… За меня никто ещё так не боролся, хотя… Если верить брату, то он добровольно положил голову на плаху, чтобы защитить меня.
Веснушка смотрит на меня и часто-часто дышит. Ей впору начать выпускать пар из ноздрей. Такая забавная, что мне хочется прижать её к себе и… Но я не сделаю этого, ничего из того, что подкидывает мне воспалённое воображение, а оно играет вблизи с ней очень яркими красками.
— Кажется, у нас уже был такой разговор, Веснушка! Я не предлагаю тебе выбирать, я даю чёткий инструктаж твоих дальнейших действий.
— Правда? — стискивает зубы она.
Страшно признаться самому себе, но я кайфую от каждого её слова, сказанного наперекор мне. Наверное, мне просто в новинку то, что девушки спорят со мной: обычно они просто сразу соглашаются со всем, что я предлагаю им.
— Веснушка, ты умная девушка, и мы оба отлично понимаем, что ради безопасности сестры ты прислушаешься ко мне…
Она молча пожёвывает губами, хочет что-то сказать мне, но Принцесса кричит, зовёт нас, и Саша тут же бежит к сестре, оставляя меня и доказывая тот факт, что я прав — она уедет, если я скажу, ради безопасности своей сестры. И может быть, на прощание, я сорву запретный плод с её губ и попробую их на вкус, чтобы было что вспомнить перед смертью.
Я медленно бреду следом за ней. Принцесса показывает Веснушке большого ежа. Я улыбаюсь тому, как мелкая прыгает вокруг этого млекопитающего и думаю, что здорово было бы свозить её в зоопарк перед тем, как мы расстанемся.
***
После обеда Веснушка укладывает сестру спать, а я сижу на крыльце и курю. Хотел бросить, да и бросал много раз, но рука всё равно тянется к пачке, когда мысли начинают летать в разные стороны, как стая мошкары.
Телефон начинает звонить, я отвечаю и только потом смотрю на экран. Впрочем, вполне ожидаемо — кто ещё будет звонить мне? Всех своих работников я свесил на Дэна, а они отлично знают, что если потревожат меня, им придётся очень туго… А бабы… Ни одна из моих бывших любовниц никогда не знала мой номер телефона.
— Слушай, Волчара, я тут порыл немного… Всё призрачно и смутно пока: твой брат, как и отец, были чисты, как стёклышко. Вот только Олег много интересовался в последнее время некой женщиной… И я заметил интересную связь между ней и тем агентством, которое ты просил разбомбить.
Я напрягаюсь, пытаясь понять, о каком именно агентстве идёт речь. Я много чего просил у него найти и разбомбить в последнее время.
— Ну… где девочек превращают в проституток! — поясняет Дэн.
Руки сжимаются в кулаки, и я вспоминаю, что Веснушка чуть было не вляпалась в это дерьмо. Огонёк обжигает кожу пальцев, и я негромко цокаю себе под нос. Закидываю окурок в мусорку, стоящую рядом, и жду.
— В общем, та женщина — мать владелицы агентства, Татьяны. Чем именно она заинтересовала твоего брата, я пока не понял, но работаю в этом направлении.
— Тётя Римма, — бормочу я себе под нос.
— Да… Её именно так и зовут. Ты научился считывать инфу и теперь не нуждаешься в моих услугах или успел как-то познакомиться с ней?
— Встречался разок… А может, и не один… — шумно выдыхаю я.
Я вспоминаю, что лицо этой «тёти» показалось мне знакомым. Интересно, а дядя Серёжа как-то связан с ней? Они работают вдвоём?
— А связи её с Олегом не знаешь? Может, они были любовниками? — подталкивает Дэн.
Я вспоминаю письмо брата, в котором он просит защитить его «девочек». Вряд ли он стал бы изменять любимой жене. Если раньше я легко бы принял это предположение за чистую монету, то сейчас не уверен, что так оно и есть. Я не знал своего брата, скорее всего… Совсем не знал…
— Понятия не имею, но… Вряд ли брат стал бы изменять своей жене.
— Ладно, тогда я продолжаю просчитывать их связи… Если тебе самому станет известно что-то новое, то маякни.
— Непременно! Спасибо за помощь, брат!
Я отключаю телефон и смотрю себе под ноги. Голова идёт кругом. Как ещё сюда вписывается тётя Римма? Час от часу не легче.
Веснушка выходит на улицу, спускается по ступенькам, проходя мимо меня, и встаёт напротив. Она ставит руки на бока и смотрит мне прямо в глаза. Просто истинная фурия в обличии ангелочка.
— Там демоны, детка! — покачиваю я головой.
— Что? — переспрашивает девчонка.
— В моём взгляде — демоны… — отвечаю ей я, а она негромко фыркает.
— Мы с тобой не договорили… Я не хочу никуда уезжать. Ты не можешь быть уверен, что именно так Аня будет в безопасности. Ты сам говорил, что мы — твоя стая… Так почему теперь отказываешься от своих слов? Или это была просто пыль, брошенная в глаза?
— Вы будете в безопасности рядом с одним человеком, — уверенно киваю я. — Я в нём больше, чем в себе уверен…
И в эту секунду я думаю о Дэне. Вот только в жилах закипает что-то похожее на ревность… Если эти двое споются, пока я буду разбираться с проблемами, я… прибью обоих. Наверное… — Даниил, это…
— Стой! Не спорь и лучше скажи мне вот что — как твоя тётя Римма связана с Олегом? Что у них общего?
Веснушка пожимает плечами.
— Ну-у… Она была другом семьи… И у неё пакет акций в фирме Олега… Или… Получается, в твоей фирме.
— Пакет акций? — а это уже интересно, потому что если всё повязано на деньгах, то у неё был весомый повод убрать моего брата с дороги…
Я снова набираю номер Дэна, чтобы поделиться с ним новым открытием и сэкономить его время.
— Кому ты звонишь? — спрашивает Веснушка, а я прикладываю палец к губам. — Неужели ты думаешь, что тётя Римма…
— А почему нет? — задаю ей встречный вопрос.
Глава 33. Саша
Тётя Римма — предательница? В голове никак не укладывается… Уж кто-кто, но она… Зачем ей всё это? Вряд ли ей не хватало денег, потому что, сколько я себя помню, она всегда жила в достатке и Таня с Дашкой ни в чём не нуждались…
Тётя Римма дружила с мамой, да и с Олегом она находились в приятельских отношениях. Хотя… Почему мне проще поверить в то, что дядя Серёжа причастен к убийству, чем в то, что это мать моей подруги? Подруги, которая фактически продала меня. До сих пор в голове не укладывается, что Дашка посмела так поступить со мной… Хотя. Как же много этих хотя… В любом случае, я не знала истинных мотивов Даши и её сестры и не могла утверждать, что они пытались дорого продать мою девственность какому-то там миллионеру… Потому что я собиралась подписать договор на сопровождение без всяких там интимных услуг.
Пока Даниил разговаривает со своим приятелем по телефону, я скрещиваю руки на груди и поглаживаю плечи. Смотрю на мужчину, от которого ещё вчера утром сбежала. Мы знакомы всего-ничего, но мне кажется, что мы сильно сблизились за прошедшую ночь. Всё-таки разговоры по душам помогают лучше понять человека и проникнуться к нему тёплыми чувствами.
— Я сказал Дэну, как обстоят дела. Он будет пробивать эту тётю Римму на связи с дядей Серёжей! Что-то мне кажется, что там целая схема у них, проработанная вместе, — смотрит на меня Даниил, убирая телефон от уха.
— Ты подозреваешь всех, но только не своего Дэна! Почему так? Почему ты доверяешь ему?
В такой ситуации я не стала бы верить, пожалуй, никому, потому что всё слишком непостоянно… Даже баба Маня могла держать в подполе ружьё, что уж там говорить о таинственном хакере, который является для Даниила прямо палочкой-выручалочкой.
— Потому что в своё время я ему жизнь спас. Денис меня не подставит, — отрицательно мотает головой Дыня. — В этом ты тоже можешь быть уверена. Мы с ним почти как братья, а такая дружба крепкая, это совсем не то, что происходит между вами, девчонками… Дэн ни за что не стал бы продавать мою девственность… Хотя… Он бы не успел этого сделать, потому что мы познакомились с ним намного позже после того, как я…
— Мне неинтересно, в каком возрасте у тебя был первый раз, и сколько девушек прошло через твою койку! — произношу я, но понимаю, что мне это неприятно. Очень. И я… Кажется, немного ревную…
Даниил встаёт на ноги и идёт ко мне, а у меня сердце начинает ошалело биться в груди с каждым метром, который перестаёт разделять нас.
— Веснушка, я серьёзно хочу, чтобы вы уехали. В моей квартире вы будете в безопасности… — произносит Даниил, останавливаясь в нескольких шагах от меня.
Внутри закипает возмущение, которое я тут же жажду обрушить на его голову. Он сказал, что мы докопаемся до правды вместе, а теперь хочет слить меня? Ну уж нет! Я тоже должна посмотреть в глаза той твари, которая лишила меня матери. Посмотреть и задать вопрос — почему? Ну почему и зачем нужно было это делать? Неужели она кого-то обидела? Она была добрейшим человеком… Если бы таких людей было больше в этом мире, он легко мог претендовать на звание идеального.
Вот только я не успеваю обрушить на Даниила свои мысли, потому что большая муха жалит меня в районе подколенной чашечки, я вскрикиваю от боли, делаю резкий шаг вперёд, обо что-то запинаюсь и падаю… А Даниил ловит меня. Он прижимает меня к себе, и я чувствую, что наши сердца в эту секунду бьются практически в унисон. Я поднимаю взгляд и немного приоткрываю губы. Запах воли и свободы, исходящий от мужчины, дурманит голову. Даниил держит меня за талию, прижимая к себе, и чуть наклоняет голову. Мы находимся в опасной близости от поцелуя, который просто разорвёт все границы, выстроенные между нами, и сотрёт их…
Мы слишком разные…
И мы почти родственники, пусть Олег и был всего лишь мужем моей матери, а не моим биологическим отцом.
Мне приходится напоминать себе об этом, чтобы не встать на носочки и не впиться в его губы… Губы, обещающие познать рай на Земле.
— Кем ты себя возомнила, Веснушка? — спрашивает Даниил, мигом обрывая влечение, тянувшее меня к нему. Я изгибаю бровь в немом вопросе, и он цедит: — Думаешь, что ты та самая королева, которая сможет растопить лёд в сердце Чудовища?
королева?
Я вспоминаю слова бабы Мани и думаю о том, что я могу оказаться отнюдь не той королевой, которая должна спасти его, а если это так, то, возможно, мне на самом деле лучше всего просто исчезнуть из зоны его досягаемости.
— Я ничего подобного не думала! — фыркаю я и отталкиваю Даниила от себя. — Это ты натянул на себя маску чудовища и пытаешься заставить всех верить в то, что ты именно такой, вот только чудовище из тебя получается, мягко говоря, не очень!
Я спешно поднимаюсь по ступенькам крыльца и оказываюсь в доме. Почему-то разговоры с Даниилом у нас постоянно получаются какие-то сумбурные, скомканные, а заканчиваются чаще всего конфликтом… Мы с ним вроде как пытаемся говорить нормально, но всё снова и снова сводится к склокам. Это попросту не может продолжаться и дальше… Мы должны перестать грызться как кошка с собакой, а для этого придётся…
— Веснушка! — слышу разъярённый голос Даниила за своей спиной и резко оборачиваюсь.
Я только-только вошла на кухню, и даже не предполагала, что он подастся следом за мной. Он не похож на того мужчину, который станет бегать за женщиной. Но… Если учесть тот факт, что он нашёл нас с Аней на даче… Ему стоит отдать должное. — Когда говоришь чудовищу, что оно плохо справляется со своей ролью, будь готова к чему-то подобному…
Резкий удар спиной о стену, разливается ноющей пульсацией в области позвоночника. Вроде бы Даниил толкнул меня легонько, но я всё равно стукнулась, а он в довесок прижал меня своим телом. Я смотрю на него, а он упирается руками в стену по обе стороны от меня и смотрит мне в глаза.
— У тебя есть шанс забрать свои слова, Веснушка! — цедит Даниил.
Куда уж тут забирать, когда он в такой опасной близости от меня?.. Когда наши губы практически соприкасаются, а по коже бегут мурашки от его жаркого дыхания?..
— Из тебя выходит ужасное чудовище! — повторяю я. — Скорее, просто его жалкая копия.
И я понимаю, что об этих словах непременно пожалею, но это будет позже.
Всего пару мгновений Даниил смотрит мне в глаза, часто-часто дышит, а затем резко наклоняет голову, не оставляя мне и единого шанса сбежать или увернуться, и впивается в мои губы. Мы стукаемся зубами, и я чувствую привкус ржавчины в слюне, скорее всего, прикусила губу, но это не так важно по сравнению с тем, что я почти сгораю.
Его близость сводит меня с ума. Голова кружится, а тело становится каким-то тряпичным, чересчур податливым. Меня всю трясёт, а руки тут же обвивают шею Даниила. Его ладони оказываются на моих бёдрах и плавно скользят вверх по спине, сжимая тонкую ткань одежды. Я льну к нему всем телом и отвечаю на поцелуй, от которого миллиард незнакомых мне частиц взрывается внутри, требуя не останавливаться, не прекращать эту томительную сладкую пытку. Мне тяжело дышать, и в секундные паузы я хватаю ртом воздух, но не отталкиваю Даниила от себя.