Я с удивлением застываю, глядя на Даниила, заходящегося от смеха.
— Где они? — спрашиваю я, озираясь по сторонам.
— Ты так забавно выглядишь, Веснушка! Видела бы ты себя со стороны! Глаза навыкате, руки почти в кулаки сжаты. Не хватило только боевого клича, и можно на войну отправлять. Упс!
Он берёт из моих рук телефон и сбрасывает звонок.
— Не думал, что ты так оперативно наберёшь полицаев. Повезло ещё, что ответить не успели.
До меня доходит, что он просто пошутил. Хотел посмотреть на мою реакцию? Вот придурок! Разве можно играться с такими вещами? Мне хочется огреть этим подсвечником его по голове, но я замечаю на его губах кровь, а на щеке небольшую ссадину, и немного успокаиваюсь. Огреть его уже успели.
— Ты идиот! — выдавливаю из себя.
— Да? Ты открыла мне глаза на истину просто! Но знаешь, Веснушка, мне приятно, что ты так рьяно вырвалась защищать меня! — улыбается Даниил. — Давай подсвечник, тяжёлый, наверное?
— Вот трахну тебя им по голове, тогда и узнаешь, какой он! — выдаю я со злостью и разворачиваюсь, чтобы вернуться в дом. — По голове не надо… Для этого дела есть другие части тела, — доносится мне вслед пошлая шуточка, но я уже возвращаюсь и ставлю подсвечник обратно на комод.
Только вернувшись к сестре, я понимаю, что бандиты уехали. Значит ли это, что Даниилу удалось договориться с ними? Быть может, получить отсрочку?
Он входит в дом со спортивной сумкой в руках.
— Что это? — спрашиваю я, наливая сестре какао.
— Головы врагов! — вскидывает правую бровь Даниил.
Я негромко цокаю языком.
— Головы? У тебя там чьи-то головы? Как у Царевича головы дракона? — широко распахивает глаза Аня и тянет указательный пальчик в рот.
Я бережно убираю её руку изо рта и ставлю рядом с ней стакан какао.
— Дядя Даниил пошутил, солнышко… В сумке его вещи!..
— Ух ты! Он будет у нас жить? — широко распахивает глазки сестра.
Жить? Я что-то даже не думала над тем, что он будет у нас жить. Он ведь приехал к своему брату, а теперь знает, что Олега нет и может вернуться домой. Или нет?
— В самую точку, принцесса! Я буду у вас жить! — отвечает Даниил, и губы открываются в попытке возмутиться.
— Ты не можешь остаться жить у нас! — говорю я Даниилу, стискивая зубы и косясь на сестру, удобно разместившуюся у кукольного домика.
Она увлечена игрой и не обращает на нас никакого внимания, а я говорю тихо, чтобы слышал только тот, кому адресованы мои слова.
— Это ещё почему? — он закидывает ногу на ногу и улыбается, словно я его похвалила за что-то.
— Тебе жить больше негде? В смысле, ты же приехал откуда-то…
— Я приехал под кров любимого брата в надежде, что он приютит меня! Неужели теперь ты выгонишь бедного родственника на улицу? — наигранно давит на жалость Даниил.
— Бедный родственник? Да одна твоя рубашка стоит целого состояния! — чуть повышаю я голос, и Анечка поворачивается в нашу сторону, но ненадолго.
Он довольно кивает, радуясь тому, что его выбор оценили. Я, конечно, никогда не была любительницей дорогих шмоток, но я хотела поступать на дизайнера, и знала известные бренды.
— Ну ладно… Я стал бедным родственником час назад, когда согласился продать свой дом, чтобы погасить долг брата. Довольна?
— Постой, что?.. Ты решил отдать этим бандитам деньги? — я удивляюсь, потому что думала, что договориться с ними у него не получилось, и они дали временное послабление.
— Скажем так, они дали мне отсрочку на неделю. Через неделю я выкуплю долг брата. И… Просекаешь, Веснушка, что будет дальше? Ты будешь жить у меня, а не я у тебя!
Даниил улыбается так, словно умудрился выиграть джекпот, а у меня все внутренности переворачиваются. Он явился сюда не просто так! Он хотел свести счёты с Олегом и теперь решил отыграться на нас с Аней? Быть может, я ошиблась, и он остался не из добрых побуждений? Мысли начинают пульсировать в висках, нажимая на все нервные окончания. Я не знаю, как быть. Если бы я могла найти хорошую работу… Вспоминаю предложение бандита и думаю о том, что Даша, моя подруга, брала пару заказов в компании по эскорт сопровождению. Она уверяла, что это просто сопровождение и никаких интимных услуг клиенту оказываться не нужно.
«Просто сходишь с ним на важное мероприятие, нарядишься красиво и всё! Ты подумай, бабки-то немаленькие платят».
За один такой поход она получила около трехсот тысяч. Мне бы эти деньги лишними точно не были. Я не знаю, что сейчас с компанией Олега, и сможем ли мы с Аней получить оттуда хоть что-то, но если бы я заработала… Мы могли бы снять квартиру и спрятаться от всех: от бандитов, от Даниила… от дяди Серёжи, если он на самом деле окажется предателем. Или сходить на несколько таких свиданий и погасить долг…
От этих мыслей душу выворачивает наизнанку. Мне противна мысль о том, чтобы превратиться в продажную девку. Утешает только одно — я просто буду сопровождающей. Если, конечно, соглашусь и позвоню Даше, а её тётка подберёт для меня «клиента». Горло сдавливает, и я поджимаю губы.
— Именно за этим ты приехал? — спрашиваю я, глядя на Даниила.
— За тем, чтобы влупить немаленькую сумму каким-то бандюгам во имя спасения дома? — с иронией в голосе задаёт он встречный вопрос.
— Чтобы растоптать нас… — выжимаю из себя.
— Это громкие слова, милая! Потому что никого растаптывать я не собираюсь! Я просто хочу помочь. А тебе придётся смириться с тем, что будешь делить крышу с вот таким красавчиком! И не только крышу, а ещё и внимание Принцессы!
Даниил поднимается на ноги и идёт к Анютке. Он предлагает ей поиграть в кукол вместе, и она начинает радостно кивать.
Я смотрю на её косички, перевязанные белыми ленточками, а в душе вдруг поднимается тоска. На глаза снова наворачиваются слёзы. Я решаю недолго побыть наедине с собой, потому что снова могу расплакаться при сестре, а её сердечко и без того получило серьёзную травму.
— Солнышко, я поднимусь наверх на пятнадцать минут, пока ты с дядей Даней играешь. Хорошо? — спрашиваю я у сестры.
— Ладно, Саня! Бери вот этого Кена! Только аккуратно! У него ножка отваливается иногда! — она переключает всё внимание на Даниила. — Ножка отваливается? А почему бы не заказать нового Кена? — удивляется он.
— Саня говорит, что никак не получится! Этого мне папочка из командировки привозил…
Они увлечены разговором, и я чувствую себя лишней. Не знаю, насколько верно оставлять сестру с едва знакомым человеком, но мне нужно хотя бы пять минут, чтобы перевести дух.
Я поднимаюсь к себе, открываю окно в комнате и падаю на кровать.
— Может быть, тебе отдохнуть годик? — спросила мама, когда я сидела над учебниками и готовилась к вступительным экзаменам.
— Ну какой год, мам? Я и так потеряла время с колледжем и учёбой на экономиста. Нужно идти к своей мечте…
— Могли бы поехать в Европу и отдохнуть. Олег как раз подумывал об отпуске!
— Поезжайте втроём! Обещаю, что я как-нибудь справлюсь! — я улыбнулась.
— Ну куда же мы без тебя, Шурочка? Аня же с ума сойдёт! — мама присела рядом со мной и обняла меня, притягивая к себе на плечо.
Не вышло поехать в отпуск…
И поступить тоже…
Слёзы обжигают щёки, и я пытаюсь втянуть в себя побольше воздуха, чтобы успокоиться и не плакать.
Телефон начинает звонить, заставляя посмотреть на экран.
Дядя Серёжа.
Почему-то я боюсь отвечать ему. Я не знаю, кому сейчас можно верить, а кому нет. У каждого свои цели и стремления, и никому нет дела до других. Разве им нужны две бедные сиротки, оставшиеся ни с чем? Даниилу? Или даже дяде Серёже? Вряд ли…
Я на секунду подумала, что Даниил на самом деле хочет помочь нам, а он оказался тем ещё гадом… С какой целью он приехал сюда?
Пока я думаю, звонок прекращается, а потом я слышу стук во входную дверь.
Пока я вытираю слёзы и спешу вниз, Даниил успевает открыть.
— Ты что за перец? — слышу знакомый голос.
Это Лёша — сын дяди Серёжи, точнее, его жены… У дяди обнаружили бесплодие, когда он находился в первом браке, и жена бросила его. И через пару лет он нашёл себе женщину с ребёнком. Лёше тогда лет семь было, но он принял дядю за родного отца. И у них сейчас прекрасные отношения.
— Тот же вопрос! — почти рычит Даниил.
Я начинаю спешно спускаться с лестницы, чтобы эти двое не набили друг другу лица.
— Лёша! — кричит Аня и бежит в объятия парня. Он поднимает её на руки и начинает кружить.
Я выглядываю из-за спины Даниила и улыбаюсь Лёше.
— Привет! — шепчу я.
— Привет, Саша! — отвечает Лёша.
— Значит, вы знакомы? Может, объяснишь, кто это, Веснушка? — оборачивается в мою сторону Даниил, а скулы на его лице напрягаются, и я начинаю нервничать, потому что эти двое готовы растерзать друг друга.
Глава 10. Даниил
Пока ещё не знаю, кто стоит передо мной, но таких Нарциссов обычно обламываю на корню. Дерзости ему не занимать, прямо плещется через край. Знать меня не знает и уже сыплет оскорблениями? Он больше похож на ревнивого мужика, чем на скромненького друга. Неужели женишок пожаловал?
Я смотрю на Веснушку и жду от неё объяснений. Гостей мы вроде как не ждали, или она забыла что-то сказать мне? Я напрягаю память, пытаясь вспомнить наши с ней разговоры, но ничего кроме как о бандитах не припомню.
Или это тот самый защитничек, который звонил ей по телефону? Так бандюги его быстро бы прижали к стене и загнули в три погибели. Хотя, я мог недооценивать его…
— Знакомьтесь! Это Даниил, брат Олега, — тыкает на меня пальцем Веснушка, а в её голосе скользит раздражение, будто бы я больной прыщ с мягкого места. — А это Лёша! Наш с Аней двоюродный брат.
Двоюродный брат, значит.
Я смотрю на этого брата, но понимаю, что он больше похож на ревнивого индюка, чем на родственника. У них тут что сестринско-братская любовь такая сильная?
— У Олега был брат? — фыркает Нарцисс и ставит Принцессу на ножки.
Девчонка ещё какое-то время прыгает вокруг него, а потом бежит к своим игрушкам, и я с дрожью думаю о том, что если бы кто-то засёк меня за игрой в куколки, то высмеяли бы уже на весь интернет…
Но чего только не сделаешь на пути к своей цели?
— Вы проходите на кухню, я чай поставлю, познакомитесь, — говорит Веснушка, подходит к своему брату в кавычках и обнимает его.
Она обвивает руки вокруг его шеи, а он сцепляет свои в замок на её талии. Мне даже противно становится от такого зрелища. Любвеобильность у них плещется через край.
— Вы ещё поцелуйтесь в знак вечной любви! — фыркаю я.
Веснушка смотрит на меня, как зверёк, получивший пинок, отстраняется от своего братца и идёт на кухню, а он приближается ко мне.
— Если обидишь её, Даниил, я тебе рожу расквашу. Понял меня? — цедит он полушёпотом, а сам провожает взглядом Веснушку.
Ох… Я думал, что на разговоре с бандитами разборки на ближайшее время закончились. А тут снова сюрприз. Да ещё какой! Моська гавчет на слона, хоть и не понимает пока ещё, чем это может угрожать ей самой.
— Может, уже покажешь свою силу, чтобы пустозвоном не прослыть? — спрашиваю я, прекрасно зная, что злю его, пытаюсь спровоцировать.
— Я не собираюсь пугать девочек, но я тебя предупредил, брат Олега! Сашка под моей защитой!
Так и хочется спросить, где был защитничек, когда девушка на самом деле нуждалась в помощи, но я молчу. Я пытаюсь понять, в какой именно момент успел перебежать дорогу этому… Как его назвать-то? Дальний родственничек? Тьфу…
Нарцисс идёт на кухню и садится за стол. Я не спешу следом за ним, потому что мне бы сейчас немного охладиться и умерить пыл, а то ведь такими темпами на самом деле недолго рожу друг другу начистить. Только я понимаю, что подобные действия с моей стороны ещё сильнее настроят Веснушку против меня.
Достаю из кармана пиджака пачку сигарет и зажигалку и выхожу на крыльцо. Назвать меня заядлым курильщиком нельзя, курю только тогда, когда нервы начинают сдавливать глотку. Достаю сигарету и закуриваю её. Затягиваюсь едким дымом, проникающим в лёгкие. Дыхание перехватывает, напоминая мне всю ценность жизни. Горечь остаётся на языке противным послевкусием. Вроде и сигареты дорогие, а всё равно гадко во рту. Как и в душе. Пока что все планы катятся в одно место.
Кручу в свободной руке мобильник. Дэн должен прислать мне инфу о ребятах, которым задолжал мой братец. Кажется, что там всё очень непросто. Олег не брал эти деньги, просто кто-то решил подставить его, чтобы запугать девчонок, лишить их всего. Мне удалось получить отсрочку, я пообещал, что бабки за брата отдам, найду их в течение недели, вот только я не собираюсь платить этим тараканам. Деньги у меня есть, но отдавать их какому-то отребью я не стану. По крайней мере, пока не разберусь с ними и не буду уверен, что брат реально взял эти бабки.
Слышу звонкий смех Веснушки, доносящийся из дома. Это над чем так можно смеяться, чтобы из кухни голос доносился до улицы? Меня раздражает тот факт, что со мной она осторожничает, держит за врага, а с этим вылизанным Нарциссом смеётся. Неужели она не видит, что он скользкий тип? У него на лбу буквально написано: «Продам родную мать за роскошную жизнь». Или это мне так кажется, потому что в его лице я вижу соперника? Сложно будет очаровать Веснушку и заставить доверять мне, когда у неё есть такие родственнички.
Я смотрю на забор и думаю о том, что нужно поменять его, полностью снести и поставить новый, с защитой по периметру, а ещё установить камеры видеонаблюдения. Странно, что брат не позаботился об этом сам, ведь руководил неплохой фирмой и зарабатывал хорошие бабки. Неужели никто и никогда не угрожал ему раньше?
Пока я думаю, у двора останавливается такси, из которого выходит невысокий мужчина в костюме. Его тёмные волосы переплетены тонкими паутинками седины. Лицо гладко выбрито, совсем как у Нарцисса. Я провожу подушечками пальцев по своей небритости, придающей мне брутальность, и негромко хмыкаю.
— Добрый день! А вы, простите, кто? — спрашивает мужчина, с подозрением глядя на меня, а потом мотает головой и подходит ближе. — Брат Олега? — его глаза широко распахиваются от удивления. Я делаю ещё одну затяжку едкого дыма, выпускаю облако дыма и тушу сигарету о ступеньку, а потом выравниваю плечи и улыбаюсь.
— Похож, да?
Ну хоть кто-то адекватный попался за последнее время и не стремится оскорбить или огреть меня чем-нибудь потяжелее.
— Даниил, — протягиваю я руку, но мужчина не спешит пожимать её, он щурится и смотрит на протянутую ему ладонь.
Неужто я в нём всё-таки ошибся?
Глава 11. Саша
— Как ты? — Лёша приближается ко мне со спины и кладёт свои руки на мои предплечья.
Он успокаивающе поглаживает пальцами и утыкается носом мне в макушку, обжигая своим дыханием. От него исходит аромат свежего ветра, веющего из кедрового леса после летнего дождя, приправленный тонкими нотками бергамота. Мне всегда нравились вкусы Лёши в выборе одежды и парфюмерии. Всё, что он выбирал, идеально подходило ему.
— Справляюсь потихоньку, — шепчу я в ответ.
Лёша тяжело вздыхает, разворачивает меня к себе лицом, и я обнимаю его в ответ. Не знаю, что бы я делала без их с дядей поддержки. Наверное, я бы уже сломалась. Представляю себя сломанной фарфоровой куклой: бледная с безжизненным взглядом и дырой вместо сердца. Наверное, именно такая я внутри.
— Ты знаешь, что можешь звонить мне в любое время дня и ночи! Почему ты ничего не рассказала мне об угрозах? Я бы сорвался ещё вчера и прилетел к вам утренним рейсом…
— Ты был в командировке с дядь Серёжей? — спрашиваю я и кладу ладони на грудь Лёши, чтобы оттолкнуть его от себя, но он прижимает меня к себе ещё сильнее, сцепляя свои руки в районе моих лопаток.
— Да. Он вводил меня в курс дела по работе с теми партнёрами… То ещё занятие. Он рассказал мне только в самолёте о том, что вам угрожали, и я сильно поссорился с ним. Первым рванул сюда, чтобы убедиться, что ты в порядке.
— Всё хорошо, Лёш! Даниил помог нам. Он разговаривал с этими бандитами. Мне кажется, что ему удалось договориться с ними.