— Ты ещё Насте не вздумай что-то подобное сказать. Она очень хорошая девочка! И… Пока я дома, мне нужно поговорить с ней.
Отец поднимается на ноги и выходит из кухни.
Девочка, папа, ты прав… А девочка тебе в жёны не годится, так почему ты выбрал именно её? Неужели не было больше никого достойного? А может, ты сам давно подозреваешь Светлова в махинациях, но не хочешь, чтобы я копал в этом направлении?
Я встаю, достаю из кармана телефон и начинаю крутить его в руке. Можно было бы позвонить Василисе и попросить его пробить этого Светлова на интерес к компании моего отца…
Василиса не отвечает…
Я набираю его номер снова и снова, но он никак не реагирует на звонки: даже не скидывает их. Скорее всего, отсыпается после весёленькой ночки, которую провёл в компании тех, у кого нашлись деньги на тусовку. Мне становится даже немного обидно, что у меня нет друзей, которые могли бы поддержать тогда, когда мне нечем оплатить вечеринку, и я просто нуждаюсь в вовремя подставленном плече, но я сам виноват. Сам поставил себя так, что теперь не нужен никому из своих приятелей. Были времена, когда у меня водились друзья, но это пережиток прошлого… Тогда я был ещё школьником, и моя мама жила, а теперь… Да что теперь? Всё изменилось! Перевернулось с ног на голову и стало иным.
Вспоминаю девочку с вьющимися волосами из прошлого, которое теперь кажется далёким и ненастоящим, и думаю о том, что между ней и Ненастьем есть что-то общее… В чём-то они похожи, вот только я искренне надеюсь, что Невеста — такое прозвище та девчонка получила в лагере — сейчас занята чем-то лучшим, чем подготовка к свадьбе со стариком. Ладно, мой отец не совсем старик, и он легко даст фору даже мне, наверное, но… Негромко присвистываю и иду к себе в комнату.
Где бы мне нарыть информацию на Светлова?
В новостях пишут мало полезного, а главное — правдивого…
А вот то, что мне нужно…
Такое хранится на личной технике, в сейфах, в головах, на бумаге, запертой где-то далеко-далеко…
Вот бы забраться в его голову и прочесть все его коварные планы и мыслишки, полностью перенести данные из его мозга на флешку и понять, он ли тот самый враг или нужно искать в ком-то другом…
Сталкиваюсь в коридоре с отцом. Видимо, с Ненастьем он поговорить не успел, потому что хмурится, разговаривая с кем-то по телефону.
— Да, я понял. Сейчас приеду. Договорились. Хорошо.
Он отвечает короткими словами, поэтому уловить суть разговора я не могу. Отключив телефон, он смотрит на меня.
— Влад, я хочу, чтобы ты выполнил мою просьбу. Договорись с Настей насчёт отдыха на природе в нашем загородном доме, и… — отец на мгновение замолкает. — Она сказала, что хотела навестить маму. Отвези её, а потом верни домой в целости и сохранности.
— Бать, ты с ума сошёл? Я твоей Насте личным водителем не нанимался! Я не стану за ней хвостиком везде крутиться. У меня тоже есть личная жизнь.
— Твоя личная жизнь живёт на моих банковских счетах, — зло бросает отец, как будто плюёт в душу. — И пока ты не занимаешься работой, в твои обязанности будет входить охрана Насти. Ты должен позаботиться о ней.
— Бать, слушай…
— Это не оговаривается! Отчитаешься о том, как она проведёт время!
Отец уходит, а мне хочется послать всё к чёрту, собрать свои вещи и уехать. Мне кажется, что эта девчонка стала отцу дороже родного сына, и он не желает считаться с моим мнением.
Злой добираюсь до комнаты Ненастья и распахиваю дверь. Она быстро прячет что-то в шкатулку и испуганно хлопает глазёнками, глядя на меня.
— Собирайся! — говорю ей я, глядя на деревянную шкатулку, которую она начинает прятать себе за спину.
Что-то секретное хранишь там, Ненастье?
Я непременно доберусь до твоих секретов и узнаю, что ты там прячешь…
Может быть, яд?
Вдруг она хочет отравить нас с отцом?
Хотя вряд ли она сделает это в ближайшее время…
Она ещё не стала его женой.
— К-куда собираться? — заикается девчонка.
Ей всё нужно разжёвывать? Такими темпами меня надолго не хватит. Хотя я понимаю, что по большей части на взводе не из-за неё… Из-за отца, из-за взрыва в лаборатории…
— К маме. Ты ведь сказала, что хотела навестить её?
— Но Роман Николаевич попросил дождаться его! — мотает головой Ненастье.
— Планы у Романа Николаевича изменились. И перестань ты уже так называть его так! Ты в постели к нему тоже по имени и отчеству обращаешься?
Ненастье краснеет и отводит взгляд в сторону.
Ну конечно! До постели у них дело не доходило… Вот она и смущается. Краснеет, как маленькая девочка. Мне даже смешно становится от этого.
— Ладно, эту тему я больше не открываю, дошло, что у вас с отцом ничего и не бывает в… Ну ты поняла!
— Это тебя не касается! — грозно заявляет Ненастье. — Я поеду к маме на такси, если Роман Николаевич, правда, уехал.
— Нет, Ненастье, ты не поедешь к маме на такси, потому что Роман Николаевич велел тебе ехать со мной, а ты выполнишь его приказ, ведь он твой хозяин, если верить твоим же словам!
Её лицо покрывается багровыми пятнами, а я понимаю, что вся эта ситуация перестаёт меня злить и начинает забавлять. Мне нравится эта непосредственность Ненастья. Если отец на самом деле купил её, то я сделаю всё, чтобы помочь ей освободиться от «рабства», а если она солгала мне, то заставлю жалеть и страдать.
— И ещё кое-что… Отец сказал, что мы с тобой временно должны залечь на дно, так что уже завтра мы уезжаем в наш загородный дом, где у тебя будет ограничена возможность общения со всеми, кроме меня… Так что сегодня тебе придётся наговориться с мамой вволю!
— Ты с ума сошёл? Я с тобой никуда не поеду!
Я даже на расстоянии чувствую, как девчонка дрожит всем телом, и улыбаюсь. Ей не понравится это… Мы будем как Робинзон и Пятница… Скрыты от целого мира… Только я и она… От разыгравшейся фантазии в паху стреляет, и я тут же осекаю себя: это невеста… Невеста моего отца… И, возможно, она станет его женой, так что я не имею права думать о ней в таком русле…
Глава 10. Настя
Влад смеётся надо мной, а мне кажется, что он врёт. Его отец вряд ли бы отправил меня в какой-то там дом на природе вместе с ним. Роман Николаевич ведь хотел купить сыну квартиру и отправить его в свободное плавание!.. Он не стал бы отправлять с ним свою невесту… Или стал? Зачем я нужна была этому мужчине? Уж не решил ли он использовать меня, как приманку?.. Но для кого? Роман Николаевич пока ещё не объявил о нашей свадьбе. Пресса молчала, а ведь стоило ему только сказать, и везде стали бы публиковать столь горячую новость, потому что фамилия «Коршунов» была на слуху.
— Твой отец не стал бы такое предлагать тебе. Ты врёшь! — несмело спорю я, хоть и понимаю, что могу многого не знать.
Роман Николаевич держал меня на расстоянии вытянутой руки и даже не пытался сблизиться со мной, хотя уже давно мог это сделать. Может, он и не собирался жениться на мне? Эта мысль оглушает, бьёт по осознанию, и ручейки счастья разливаются по венам. Два раза мужчина говорил, что мы с ним должны обсудить что-то важное, но до разговоров так дело и не дошло. Что именно он хотел обсудить? О чём собирался поговорить? Теперь мне становится любопытно, но когда нам удастся остаться с ним наедине? Без посторонних ушей и внезапно появившихся дел?
— Давай, Ненастье! У тебя есть пять… — Влад корчит гримасу сострадания: — Ладно… Десять минут на сборы, а потом я взвалю тебя на плечо и потащу в машину, потому что я не хочу возиться с тобой. У меня есть другие дела… Мне ведь тоже нужно успеть вволю нарезвиться за эту ночь, потому что впереди ужасно скучное времяпровождение на природе с будущей мачехой!
Он говорит настолько наигранным голосом, что смеяться хочется, но я держусь. Я всё ещё нахожусь в полёте собственных фантазий, размышляя над тем, что происходит между мной и Романом Николаевичем. Может ли он просто использовать меня, как наживку? И какой из вариантов лучше для меня: стать его женой или подопытной? Мысли разлетаются, и я прихожу в себя только тогда, когда Влад с хлопком закрывает за собой дверь. Подскакиваю и принимаюсь поправлять макияж. Не хочу, чтобы мама заметила заплаканные глаза, потому что ночью не смогла сдержаться, а она всё почувствует. Капаю немного капель в глаза, чтобы снять покраснение, крашу ресницы тушью и распускаю волосы. Я смотрю на своё отражение и вижу весёлую жизнерадостную девушку, но стоит на секунду снять эту маску, как безграничная боль тут же лезет наружу. Вот только мне нельзя её показывать. Беру в руки телефон, чтобы позвонить маме, и замечаю сообщение от своего жениха.
Роман Николаевич: «Настенька, прости, что не удалось поговорить. Срочно вызвали на работу. Обнаружили новые детали взрыва. Влад отвезёт тебя к маме. Вечером всё обсудим».
Я не слышала, как пришло сообщение от него, и несколько секунд думаю, стоит ли отвечать мужчине теперь. Однако если я промолчу, то он может посчитать, что я обиделась, поэтому я всё-таки набираю ответ.
Я: «Ничего страшного. Надеюсь, что на работе всё решится должным образом».
Вроде бы больше сказать нечего. Ну не должна ведь я благодарить мужчину за то, что попросил своего сына стать моим личным водителем? Мне было бы куда спокойнее поехать с таксистом, потому что теперь, когда я вспомнила Влада, стало тяжело бороться с желанием рассказать ему правду. И дело не в том, что я боюсь оказаться снова отвергнутой, нет… Мне страшно, что тот мальчик, который спас мне жизнь, на самом деле умер под личиной холодного циничного эгоиста.
— Тук-тук! Предупреждаю на случай, если ты голая… Я сейчас зайду!
Я сжимаю руки в кулаки от злости, но быстро расслабляюсь и иду к двери. Влад на самом деле открывает, но его ждёт сюрприз, потому что я уже собралась.
— Надо же, какая умничка! Быстро ты намарафетилась.
Я лишь негромко цокаю языком, игнорируя его язвительность, и выдавливаю из себя улыбку.
— Обидно, что не увидел меня обнажённой?
Влад на несколько мгновений впадает в ступор и замолкает. Он стискивает челюсти и потирает подбородок, а я залипаю взглядом на его губах. Мой первый незабываемый поцелуй… Это было так давно, а кажется, точно произошло вчера… Сердце сжимается от нахлынувших эмоций, потому что я снова позволила себе думать о том мальчике, которым он был когда-то… А ведь Влад предупреждал меня… Он говорил, что совсем не такой хороший, каким может показаться… Вот только из-за своей юности и неопытности я видела в нём только светлую сторону… И он был тем хорошим парнем, спасшим мне жизнь… Сделал бы он это сейчас? Стал бы вытаскивать меня из воды или помог утонуть? Мне так хочется задать ему этот вопрос, но я давлю в себе секундный порыв.
— Идём… Не стоит тратить твоё драгоценное время, потому что развлекать тебя на природе, если мы на самом деле туда поедем, я не стану!
Влад присвистывает, когда я прохожу мимо. Как же тяжело строить из себя ледяную леди, когда внутри всё кипит от горечи и боли… Как же сложно быть стервой, когда в сердце прячется забитая девочка с брекетами и вьющимися волосами… Она всё ещё боится осуждения, но я не позволяю ей выбраться наружу.
Сажусь в машину Влада и набираю маме сообщение о том, что в течение часа приеду, чтобы справиться о её самочувствии, а сама проваливаюсь в воспоминания событий, которые привели к тому, что было у меня теперь.
— У вашей матери опухоль. Если не сделать экстренную операцию, то она может перерасти в рак. Вы меня слышите? Анастасия? Вы слышите меня?
Каждое слово врача резало тогда, а перед глазами пролетали сценарии, мысли, как достать крупную сумму быстро… И я нашла выход, вот только теперь мне приходилось дорого платить за него. Но я не жалела. Я пошла бы на это снова, потому что благодаря тем деньгам мама жива, и она может радоваться жизни, а я… Я как-то справлюсь со всем.
— Я зайду с тобой, Ненастье! Познакомишь меня со своей мамой, а её со своим сыном! Вот она удивится, правда?
Руки начинают дрожать, и я думаю о том, что удивление мамы — это малое, что может случиться, если Влад поднимется в квартиру вместе со мной… Там он может увидеть мои детские фото и вспомнить всё, а ещё мама… Она видела его фотографию из лагеря… И она видела мои слёзы, которые я лила каждый день, потому что не получала от него писем, хотя исправно каждую неделю писала ему… В течение шести месяцев… А потом поняла, что не нужна ему… Что все эти обещания о том, что он непременно приедет ко мне, что дождётся моего совершеннолетия — пустая ложь…
Я тяжело вздыхаю и смотрю в окно, думая, как бы мне избавиться от компании Влада и не пустить его в квартиру моей матери.
Мы с Владом оказываемся у подъезда моей мамы, а я так и не смогла придумать отговорку для того, чтобы убедить его остаться.
— Приехали! Или не туда подвёз королеву? — спрашивает Влад и чуть морщится, совсем как тогда, когда был тем самым мальчишкой…
По коже пробегают мурашки, но я запрещаю себе вспоминать прошлое, которое связывало нас с ним.
Как говорится, что было, то прошло… И ни к чему теперь вспоминать это и убиваться по тому времени, когда я думала, что влюбилась раз и навсегда.
— Всё верно, но ты не должен подниматься со мной! — произношу я негромко, стараясь не смотреть ему в глаза.
— Почему, Ненастье? Боишься, что понравлюсь твоей маме больше моего отца? Так это же ничего… Это не поменяет того, что ты его невеста, а не моя.
Невеста…
Влад никогда не называл меня по имени в лагере… Он всегда обращался ко мне «Невеста»… Из-за глупого прозвища, которое мне дали там. И вот теперь снова говорит это, но в другом контексте, а меня трясёт от нахлынувших воспоминаний и хочется оказаться в другом месте, подальше от него.
— Влад, тебе на самом деле нечего делать в квартире моей матери. Я просто проверю, всё ли у неё в порядке, а потом вернусь. Это не займёт много времени. Ты не успеешь заскучать.
— Я понял! Погоди, сейчас я исправлю один момент!
Влад заводит машину и трогается с места. Я непонимающе смотрю по сторонам, пытаясь понять, что он творит. Сердце бешено колотится в груди, а горло сдавливает подступивший к нему ком.
— Влад, что ты творишь? — негромкий писк срывается с моих губ.
— Да ничего особенного, Ненастье! Я забыл купить твоей маме цветы. Не дело это — являться знакомиться с женщиной без цветов. В конце концов, мы ведь с ней скоро породнимся, и она станет мне кем-то вроде бабушки!
Влад язвит, а мне становится так противно, что хочется написать маме, позвонить ей и сообщить, что я не приеду, что планы поменялись, и мы встретимся позднее… Вот только она наверняка уже приготовила своё фирменное миндальное печенье к чаю, которое я безумно люблю с детства.
— Ты идиот! — выдаю я, а Влада ничуть не смущают мои слова.
Он улыбается ещё шире и кивает мне, соглашаясь с моими словами.
— Но порой здорово быть идиотом, Ненастье! Жить становится… Веселее, что ли! Кстати, а что насчёт твоего отца? Великий Светлов тоже тут живёт?
— Нет, — холодно отвечаю я. — Мама развелась с отцом… Они не живут вместе уже давно.
— Умеете вы, красивые женщины, соблазнять великих мужиков, а потом разводиться с ними, отгребая себе большую часть его имущества… Боюсь даже представить, как обставлена ваша квартира.
Мне нечего ответить на укол Влада, поэтому я просто молча отворачиваюсь в сторону окна и сжимаю руки в кулаки, чтобы успокоиться. Он ведёт себя как те, кто бросил меня тогда в озеро, когда я чуть было не утонула… Вот только теперь я стала другой. Я сильнее, и я не позволю издеваться надо мной. Сам Влад пробудил внутри меня твёрдый стержень.
Он покупает шикарный букет роз, возвращается в машину, а я пытаюсь вспомнить, висят ли где-то в доме мои подростковые фото. Вроде стоят в шкафу в гостиной. Я набираю маме сообщение и прошу убрать все мои снимки, обещая, что поясню всё позднее.
Когда мы снова оказываемся около подъезда, я волнуюсь, чувствую себя немного неловко, словно вот-вот раскроется страшная тайна, которую я долгое время хранила. Хотя, если честно, то это даже не тайна, и я сама не сразу поняла, что это тот самый Влад…
Коршун…
Выхожу из машины и медленно плетусь к подъезду. Сердце бешено стучит в груди, словно в попытке вырваться из неё. Мама открывает практически сразу, стоит только домофону пропиликать пару раз, и мы входим. Нас встречает запах сырости и опрелости: никогда не любила из-за этого многоквартирные дома. Возможно, в элитных всё иначе, но в стареньких подъездах всегда стоит ужасный запах, который его стены впитывали в себя в течение многих лет.
— Мда… Ну и запашок, — говорит очевидное за моей спиной Влад, но я пытаюсь не обращать на него никакого внимания.