— Мне тоже, но только от суммы, которая нарисуется внизу чека.
Кивнув, Том оставляет поцелуй на моей щеке и отступает назад, вновь пройдясь взглядом по моему телу.
В итоге, останавливаюсь на красном и выбираю десятки браслетов, которые надеваю на себя. Кажется, что в эту самую минуту я была похожа на центральную ёлку у Рокфеллер центра, разве что без гирлянды. Из магазина мы выходим с парочкой пакетов. Точней, Том выходит с парочкой пакетов, а я надеваю солнцезащитные очки и широко улыбаюсь ему и совершенной покупке.
— Ладно. Мы спали максимум четыре часа. И сейчас почти обед, мы уже посетили пару храмов, сделали покупки для всех, — перечисляет Том, — и у меня для тебя кое-что есть.
— Что?
— Это сюрприз.
— Не слишком много сюрпризов за одни сутки?
— Этот ты точно оценишь, — смеётся он.
— Я оценила все.
В движении оставляю быстрый поцелуй на его щеке. Том останавливается у мужчины смуглой кожи, который крутит ключи на пальце, и улыбается нам тёплой улыбкой.
— Спасибо, — благодарит Том, и мужчина вручая ему связку, прощается с нами, забрав пакеты с нашими покупками.
С. Нашими. Покупками.
Хлопая глазами ему вслед, я переключаюсь на Тома, который подозрительно улыбается.
— Прокатимся?
— Что? — спрашиваю я, метая взглядом между парнем и мопедом.
— Ты должна прочувствовать Индию.
— На мопеде? — недоверчиво переспрашиваю я.
— Ага, — подмигивает он.
— Вот же черт, — шепчу я, — ты сумасшедший.
С этими словами, прыгаю на мопед, и Том хохочет.
Первый раз в жизни я села на мопед, который, как оказалось, стал колесницей смерти не из-за своей скорости, а из-за того, как близко к нам двигались машины и другие встречные мопеды и велосипеда. Несмотря на это, я поистине наслаждалась и смаковала порывы ветра в лицо. Как только Том оставил центр города за спиной, движения на дороге становилось гораздо меньше. Закрываю глаза и отпускаю талию любимого, выпрямив одну руку, наслаждаюсь, как волосы взвивают в воздухе, а приятный вкус свободы и беспечности поселяется в сердце.
Небольшое количество времени мы тратим на то, что исследуем малонаселенные уголки города, поражаясь, как сильно он отличается от центра. Хотя, на самом деле удивляться нечему. Мы живём в чём-то подобном Дели: Нью-Йорке.
— Мы не съездим на реку? — спрашиваю я, когда поток машин вновь увеличивается с каждым новым поворотом.
— Это плохая идея.
— Почему?
— Потому что это испортит тебе настроение.
— Почему?
— Потому что экология в Индии желает лучшего, — вздыхает Том. — Я думал об этом, Алекс, но когда увидел фотографии — передумал.
— Насколько всё плохо?
— По шкале от одного до десяти — нуль.
Поджимаю губы и спешу достать телефон из шорт, чтобы найти фотографии. Я уже видела, что происходит, но эта информация касалась реки Ганг. До неё можно доехать, но подобную идею я сразу отклоняю, зная её истинный вид. Несмотря на то, что население считает её священной, я слабо могу поверить в это. Со святым вряд ли можно творить то, что творят тут.
— Она загрязнена, Алекс, можешь не искать.
— Ты говоришь о Ганге, а я говорю о Джамне.
— Они обе загрязнены. Обе в мусоре. Там купаются, испражняются, а потом пьют, рядом кто-то может стирать одежду, а на другой стороне проводить похоронные церемонии.
В тот же миг моё лицо меняется, и Том замечает это.
— Я же говорил.
— Я не хочу думать об этом.
— Согласен, — кивает он, — тебя уже ждут.
— Ждут?
— Да, — улыбается Том, в следующую секунду он вновь даёт газу, и мы трогаемся с места.
Весь путь я могу только гадать о том, что у него на уме. Если раньше я знала его будущие шаги, то сейчас не совсем понимаю и догадываюсь о задуманном. Этот новый Том становится для меня загадкой, которую хочется разгадать и узнать лучше.
Со временем понимаю, что дорога прокладывается к отелю, где меня что-то или кто-то должен ждать. На ум сразу приходят Картеры, но верится в подобное с трудом. Вряд ли они могли согласиться на перелёт в четырнадцать часов ради нескольких часов тут. Оно того не стоит, ведь мы можем сделать это в одно время и вместе.
— А ты не пойдёшь со мной? — хмурюсь я, когда Том остаётся сидеть на мопеде, в то время как я покидаю сидение.
— Нет, встретимся через пару часов, — улыбается он.
— Через пару часов? Но Том…
— Я должен кое-что сделать, а это только для тебя.
Выдыхаю и принимаю его условия.
Один шаг навстречу, но получаю поцелуй в лоб, а не в губы, что ещё больше загоняет сознание в тёмные уголки.
— Ты скоро будешь совсем другой.
— Мне перестают нравиться такие загадки.
— Ты передумаешь, — смеётся он.
С диким смятением плетусь в номер, продолжая решать ребусы и задавать вопросы, на которые найду ответы только с помощью Тома или кого-то.
Продолжаю мяться и у порога, не решаясь открыть дверь. Металлическая ручка кажется раскалённой кочергой, на которую боюсь положить ладонь и сделать одно движение вниз. Несколько упражнений на дыхание, чтобы успокоиться и наконец-то захожу внутрь, обнаружив в номере трёх женщин, облачённых в сари. Одна из них занимает место на стуле напротив туалетного столика с зеркалом и подсветкой, а другие расположились с двух сторон.
Вся тройка, одновременно обращает внимание на меня, и радушные улыбки расцветают на их лицах.
— Готова? — улыбается одна из них.
Ни слова, ни жесты не решаются литься из меня, я тупо уставилась на фиолетовый, зелёный и желтый цвет их платьев.
— Милая? — спрашивает вторая.
Выхожу из транса и хлопаю глазами.
— А… — хочу задать вопрос, что происходит, но женщины моментально окружают меня, рассматривая со всех сторон.
— Лёгкие волны идеально подойдут твоему прекрасному личику, — вторит одна.
— Я подчеркну глубину глаз, — сопровождает вторая.
— Сядет великолепно, — подключается третья. — Подними руки.
С удивлением поднимаю их вверх, но женщина с улыбкой тянет их вниз и рассматривает тыльную сторону кисти, что-то тихо бубня себе под нос. В конце концов, за один миг, я телепортируюсь на стул и продолжаю в недоумении метать глазами между тремя наседками.
— Что происходит? — спрашиваю я.
— Готовим тебя к твое… — говорит женщина в фиолетовом, как её тут же перебивает вторая.
— Свиданию.
— Свиданию, — улыбается первая, повторная за той, что в зелёном.
— Просто расслабься и наслаждайся, — с улыбкой, говорит та, что в желтом. — Наша работа сделать тебя настоящей индианкой.
— Я ведь не могу отказаться? — риторический вопрос от меня, но они обоюдно кивают и смеются. — Ладно, это должно быть весело.
Получаю новые воодушевленные слова и расслабляюсь, опустив плечи. Улыбка трогает уголки губ, когда смотрю на собственное отражение и представляю образ, который воссоздадут мои феи.
Не знаю, что задумал Том, но приятно радует его забота и внимание. Но главный плюс в понимании меня без слов, я же знакомлюсь с новым человеком, который зародился после нашего расставания.
Ровно два часа я практически не шевелилась. Медленно волосы становились теми самыми волнами, ниспадающими на плечи; глаза приобретали блеск, а красная помада подчеркивала губы. Единственное, о чём я начинала задумываться в последние минуты — выбор одежды. Всё, что сейчас может меня украсить — белое платье, которое я захватила по счастливой случайности.
Когда мой живой салон красоты отходит назад и смотрит на меня восхищёнными взглядами, я улыбаюсь, смотря на себя.
С воодушевлением рассматриваю руки, круча их перед лицом. Кисти исписаны хной, где сочетаются цветы, животные и птицы. Наверно, единственная нехватка — точка на лбу. Конечно, глупо её рисовать, ведь она несёт в себе какой-то смысла, поэтому решаюсь на вопрос.
— Я могу поставить точку?
— О, дорогая, ты совсем скоро её получишь, — улыбается та, что рисовала на мне. — Бинди говорит о религиозном исповедании, социальном статусе и замужестве.
— Значит, я смогу её получить только в Нью-Йорке, — вздыхаю я, на что женщины добродушной улыбаются с озорством в глазах.
Женщина в зелёном уходит в ванную комнату и тут же возвращается. Но не одна. В руках у неё моё сари, купленное несколько часов назад и браслеты.
— Я… кхм. Я буду в нём?
— Конечно, а когда ещё? — подмигивает она. — Ты же в Индии.
— Хорошо.
Последующие несколько минут слушаю их наставления о том, как правильно его надевать и ухаживать. После полного посвящения в индианки, подхожу к зеркалу и рассматриваю отражение.
Ткань настолько приятно ложится на тело, что я практически не чувствую слоёв. Улыбка то и дело украшает губы, и я не могу стереть её с лица. Не знаю, догадывается ли Том о моём внешнем виде, но интуиция подсказывает, что это его наставления. Закрыв глаза, кажется, что я по волшебству перенеслась в самую настоящую сказку или Болливудский фильм, где музыка, танцы и любовь, которая спасает всё и всех. В этом вся Индия.
Женщины прощаются со мной, предварительно сообщив, что у входа меня будет ждать машина. Слёзы едва не скатываются по щекам, когда они оставляют поцелуи на моём лбу и говорят сотни комплиментов.
В номере ещё раз рассматриваю себя до тех пор, когда не раздаётся телефонный звонок с сообщением о том, что меня ожидает машина.
Весь путь кажется таким долгим. Время превратилось в воду, которая колышется и не спешит бежать вперёд. Замечаю, как ненароком, мужчина бросает в мою сторону взгляд и его губы дёргаются в улыбке.
— Куда я должна идти? — спрашиваю я, когда мы останавливаемся у входа в какой-то парк полностью заполненный природой.
— Я провожу вас, мисс, — говорит мужчина, паркуя машину.
В следующую минуту дверца с моей стороны открывается, и он подаёт ладонь, которую я принимаю и тут же рассматриваю сари на признаки целостности. Тюль настолько тонкая и мягкая, что я едва могу шевелиться, чтобы не испортить её.
Следуя по дорожке за мужчиной, рассматриваю местность и его костюм, который соответствует национальной одежде. Многие расстелили коврики и заняли место на траве, наслаждаясь солнечными лучами и ланчами. Это напоминает мне о центральном парке, хотя подобную картину можно увидеть в любом парке. Чистота, красота и тишина приятно радуют. Глаза округляются, когда замечаю древнее сооружение, похожее на храм и замедляю шаг. Этого в Нью-Йорке точно нет.
— Это сады Лоди, мисс, — говорит мужчина.
— А это что? — спрашиваю я, указывая на массивную постройку.
— Усыпальница Бара Гумбад, построена в пятнадцатом веке. Переводится как «Большой купол». В саду есть ещё Шиш Гумбад, что в переводе «Лазурный купол». И мавзолей Сикандара Лоди, но до них мы не дойдём.
— Почему?
— Потому мы уже на финишной прямой, — с улыбкой говорит он, и я переключаю внимание с усыпальницы на тропинку перед собой.
Ноги застывают, отказываясь идти дальше. Даже не представляю, как я могла выглядеть в эту самую секунду, но, честно говоря, выражение моего лица можно снимать на камеру, а после чего компрометировать снимком всю оставшуюся жизнь.
Красный сюртук на Томе чем-то напоминаем моё сари: с такими же вставками золотых крапин и рисунков, под которым скрывается белые штаны. Когда взгляд доходит до ног парня, я едва сдерживаю смех. Туфли с загнутыми носками и расшитые бисером настолько забавные, что я подношу кулак к лицу и сдерживаю новые порывы. Красный тюрбан на его голове забавляет меня ещё больше. Но веселье быстро сменяется на шок, когда глаза устремляются за его спину. Что-то напоминающее большую беседку, декорировано шторами, цветами и нитями с вставками различных украшений. Глаз дёргается, останавливаясь на мужчине, который только что шёл рука об руку со мной, и вновь возвращается к Тому, потому что мой шафер присоединяется к нему.
— Ты что… пригласил меня на…
— Твою свадьбу, Алекс, да, — улыбается Том. — Я же говорил, что ты вернёшься в Нью-Йорк другой. С новой фамилией.
В горле словно образовался стеклянный ком, который режет изнутри. Не успеваю уловить тот момент, когда слёзы создают тропинки на щеках, а я медленно опускаюсь вниз, закрыв лицо руками.
— Это всего лишь сон, ты спишь, — шепчу я для самой себя.
Чувствую, как на плечо ложится тёплая ладонь, и уже знаю, кому она принадлежит.
— Алекс, я хочу, чтобы ты стала моей женой прямо здесь и сейчас. Я больше не хочу писать разные фамилии, я хочу, чтобы мы носили одну.
Эти слова должны были успокоить, но я ещё больше упиваюсь слезами.
— Ты всё ещё можешь сказать нет, — мягко говорит Том, поглаживая большим пальцем моё плечо, тем самым пуская разряды тока по телу.
— Я не хочу говорить нет… — шепчу я.
— Тогда ты можешь сказать да.
Протянув ладонь, он смотрит на меня с той же нежной улыбкой сверху вниз, и я решаюсь подняться на дрожащие ноги в коленях. Оглядываясь, я ловлю десятки взглядов, которые принадлежат незнакомцам. Они словно стали гостями на торжестве, хотя всего лишь зрители.
— Ты говорил, что это будет свидание, — говорю я с ноткой обиды.
— Свидание, которое ты точно не забудешь, — улыбается Том, смахивая слёзы с моего лица. — Ты выглядишь прекрасно. Понимаешь, почему я выбрал красное?
— Выпускной бал, я поняла.
— Да. Если бы захотела сбежать, я бы снова тебя остановил.
Встречаюсь с ним глазами, и стараюсь выгнать всё напряжение из легких.
Это же Том, мой Том, — талдычу себе. Чего я боюсь? Я влюблена в него с тринадцати лет, а мне почти двадцать четыре. Мы вместе восемь лет. Восемь самых лучших лет моей жизни. Мне с трудом даётся представить себя без него. Я не знаю этого состояния. Он — мой лучший друг, мой мужчина, отец моего ребёнка и мой будущий муж.
— Я люблю тебя, — тихо говорит он, погладив мою щеку, из-за чего я закрыла глаза и насладилась касанием. — Я всегда тебя любил.
Сердце замирает, и я прижимаюсь к его ладони, положив свою на запястье.
— Ответишь на вопрос? — спрашивает Том, вырывая меня из мечтаний.
Делаю согласный кивок и открываю глаза, встретившись с его взглядом полным любви и нежности.
— Ты станешь моей женой прямо тут?
— Хочешь это проверить? — улыбаюсь я.
— Если речь о согласии, то да. Но бросок у тебя так себе, — смеётся Том.
— У меня отличный бросок! — восклицаю я, — ты сам это говорил!
— Ты же всё время говоришь, что я поддаюсь тебе.
— Я просто беру тебя на слабо.
— А я просто всегда поддаюсь тебе, потому что не могу не поддаваться.
Эти слова находят отклик в душе, и дарят счастье и умиротворённость. Брак ничего не изменит между нами. Я знаю, что буду любить его без штампа и кольца.
Том подмигивает и делает несколько шагов назад к мужчине, готовому обручить нас прямо сейчас. Подумав об этом, я получаю лёгкое приятное головокружение.
— Ты же понимаешь, что никогда не получишь развод? — хихикаю я, — ты больше никуда не денешься.
— Это ты больше никуда не денешься. Может, пора сделать это?
Занимаю место у огня, и смотрю в глаза, в которых тону уже десять лет.
Мужчина, который совсем недавно был мои шафером, сейчас становится священником, я же хочу упасть лицом в огонь, чтобы хоть как-то сжечь в голове вихри бушующих эмоций. Он начинает молитвы, но я ничего не слышу. Всё, о чём я могу думать — Том. Что-то подсказывает, что он тоже занят мыслями в голове, а не проповедями. Том улыбается мне и подмигивает, и я, наконец, могу услышать что-то за собственными дилеммами.
Сердце обрывается по новой, когда парень задаёт мне вопрос.
— Приготовила клятву?
— Я даже не знала, что сегодня у меня свадьба. Но мне есть, что сказать, — киваю я, не проигрывая в этом маленьком сражении.
— Мужчина начинает первым, — сообщает священник.
— Хорошо, — соглашается Том. Протянув ладони мне, я вкладываю в них свои, и он сжимает их с особой нежностью. — Я не думал, что кто-то может сразить меня одним поцелуем в щёку. Это, конечно, было глупо и слишком быстро, но ты даже не представляешь, как долго я потом думал и вспоминал. С того самого дня жизнь разделилась на до и после. Я не хочу возвращаться в до, Алекс, я хочу жить в после. Только с тобой. Хочу слушать твои капризы. Хочу смотреть, как ты создаёшь свои маленькие шедевры. Хочу видеть твои танцы и дурачества. Хочу видеть твои глаза, когда ты встаёшь не на ту полосу или проезжаешь с двойной скоростью там, где у меня может случиться инфаркт. Хочу принимать участие в твоём сумасшествии и наблюдать за твоими мини показами из примерочных. Хочу, чтобы мы всегда понимали друг друга без слов, чтобы между нами не было тайн. Хочу знать, что у нас есть не только завтра, но и целая вечность впереди. Обещаю, что перенесу с тобой всё, что встанет на нашем пути. Обещаю, что не буду видеть никого, кроме тебя. Я и никогда не видел. Я всегда был только твоим. Им останусь навсегда. Ничто не способно отнять тебя у меня. И меня у тебя.