- Ну наконец-то! И что же ты так долго собирался?
И тут же, но уже значительно громче:
- Северус, ты позвал меня очень вовремя, я могу помочь тебе выжить.
- А что потребуется взамен? – так же мысленно спросил Снейп, поражаясь тому, что боль отступила, и он способен соображать с кристальной ясностью.
Это заставляло поверить в слова голоса, впрочем, насчет цены он не обольщался. В его жизни еще не было ни одного человека, кто бы действительно бескорыстно занимался благотворительностью, так что, скорее всего, она была не из приятных. Северус давно успел подметить за собой одну интересную особенность – если он умудрялся выпутаться из очередной передряги, то только для того, чтобы угодить в следующую, еще более мерзопакостную.
- Я так и знала, что ты не поверишь в мою добрую волю. Но, на этот раз, ты прав. Ты должен будешь сделать взамен одну вещь. Не напрягайся, это будет полностью в твоих силах, уверяю, – голос говорил вкрадчиво, не давя и словно давая возможность отказаться.
- Какую? – уже почти приняв предложение, счел необходимым уточнить Снейп.
- Снарри. Только, думаю, это тебе сейчас ничего не скажет. Я позже уточню, что это такое и с чем его едят. Так как, согласен? Учти, мое терпение не бесконечно.
С этими словами боль вернулась и с удвоенной силой прошлась по каждому нерву измученного затянувшейся агонией тела.
- Согласен! – выдохнул леденеющими губами Снейп и погрузился в спасительный обморок.
***Высшие чертоги, комната судьбы***
Судьба, полностью довольная сложившимся раскладом, вернулась в свою комнату и с удивлением обнаружила там брата.
- Рок, какой сюрприз! – насмешливо заявила она, оглядывая незваного визитера. – Что-то стряслось? В последнее время ты так редко балуешь меня своими посещениями.
- Да, стряслось, правда, похоже, что у тебя, - усмехнулся тот и покачал головой. – Ну и чем они тебе так не угодили?
- Да ладно, я им обоим жизнь спасла! – гордо задрав нос, заявила девушка и, пройдя к дивану, где вольготно устроился брат, села рядом с ним.
- Ну, я не знаю, что ты успела придумать для Малфоя, но вот плата Снейпа действительно жестока.
- Да ладно, я давно хотела посмотреть, как это будет вживую, а тут такой шанс подвернулся! – мечтательно закатила глаза Судьба.
- Но, все же, снарри? Неужели тебе не жалко так подставлять своего любимчика?
- А он сам виноват: не влипал бы в разные передряги с завидной регулярностью и не трепал бы мне нервы, глядишь, ничего бы и не было, – раздражаясь, отрезала она. - И, не беспокойся, для Люциуса я тоже уже кое-что приготовила, так что ему мало не покажется!
Раздался тихий смех, и Рок довольно потер руки – он любил неудобные, тем более, безвыходные положения, особенно, когда в них попадали люди с сильным характером. А и Снейп, и Малфой, были именно такими людьми, этого у них не отнять. Так что будущее обещало быть… интересным.
*
Люциус сидел в кресле в библиотеке и предавался унынию. Сначала он списывал все на поствоенный синдром, на слишком стремительно развивающиеся события, на усталость и подорванные силы, но шли недели, и пришло время признать тот факт, что у него серьезные проблемы. Вчера вечером Нарцисса в очередной раз попыталась вызвать у мужа определенного рода интерес, но его не было. Не помогли принятые заранее эликсиры, все заклинания повышения потенции, которые Люциус только смог отыскать в своем собрании книг. Это было тем больнее для него, что раньше он никогда в жизни не сталкивался с проблемами такого плана, скорее резко наоборот. Вчера он снова отговорился усталостью, но вечно так продолжаться не могло, и надо было найти выход.
Еще хуже была постоянно возвращающаяся мысль о божественной природе данного явления, не зря же судьба заявила, что изменит несколько его вкусов. От этих мыслей становилось не по себе и у Люциуса опускались руки: если дело обстояло именно так, то отменить это не смог бы никто, даже самый сильный маг.
“И все ради блага рода, пропади он пропадом! – досадливо скривившись, подумал Малфой, и отпил бренди, который ему предусмотрительно принес домовой. – Да мне памятник надо изваять за все те муки, на которые я пошел для его спасения! Хотя, если вдруг уточнят, на какие именно… Пожалуй, не стоит.”
Перед его глазами промелькнула картинка его самого, отлитого в платине, величественно стоящего перед замком. На постаменте красивой вязью букв змеилась надпись: “Люциусу Малфою от благодарных потомков: “Ради нас он стал импотентом!”
Малфой вздрогнул и открыл глаза, видение пропало. Дверь тихо скрипнула, и в комнату зашла Нарцисса.
- Люциус, - неуверенно начала она. – Ты слишком напряжен в последнее время. Может, поделишься, и мы вместе постараемся найти выход из положения?
- Ох, Нарси, это все так непросто, – издал Люциус мученический вздох. – Но ты права, я не вправе скрывать это от тебя, тем более что тебя это касается напрямую. Помнишь, в тот день, когда мы сбежали от Лорда, я пришел к вам и заставил последовать за мной, даже не дав времени как следует собраться? Я провел ритуал, благодаря которому мне приоткрылась завеса будущего, и стало ясно, что в войне победит Поттер. Также мне стало известно, что именно сможет заинтересовать героя, чтобы он дал нам защиту. Только вот все это не досталось мне просто так. И вот теперь я, похоже, полностью не состоятелен в постели. И, если это так, то нам придется подать на развод: ты еще совсем молодая женщина, и я не могу смотреть, как ты мучаешься. Черт бы побрал этот брачный контракт и моего отца, который настоял на нем!
- Ладно, Люциус, он же не знал, что может возникнуть такая ситуация, - примирительно дотронулась до руки сгорбившегося мужа Нарцисса. – Может еще не все потеряно. Давай спросим совета у Северуса, он же зельевар, да и в темных ритуалах понимает.
- Ни за что! – тут же взвился Малфой. – Я не впутаю сюда никого постороннего! Ни Снейпа, ни Мунго, ни даже нашего семейного доктора! Мне проще вообще ничего не делать, чем пойти на такое.
- Хорошо, - успокаивающе подняла руки его жена. – Не хочешь – не надо. Давай тогда посмотрим в библиотеке: может, лекарство есть, или ты ошибся, и это не последствия ритуала.
Люциус обдумал это предложение и нерешительно кивнул. Хуже от того, что они попробуют еще раз, уже не станет.
========== Глава 3. ==========
Северус Снейп не участвовал в восстановлении Хогвартса.
Во-первых, ему пришлось проваляться пару месяцев на больничной койке в Мунго, так что когда он с боем вырвался из загребущих лап целителей, реставрационные работы давно шли полным ходом. Да и желающих принять в них участие было море. Хотя, сам Снейп имел непоколебимую уверенность в том, что, если и не все слизеринцы, то их большая часть точно, находится на работах исключительно из соображений грамотного пиара: данную тему сейчас с воодушевлением мусолили буквально все газеты.
Еще бы! Ведь национальный герой, равно как и его ближайшие соратники, принимал в работах самое активное участие. Как в их число попало семейство Малфоев, ни Снейп, ни журналисты внятно объяснить бы не смогли, но факт оставался фактом. Малфой-старший находился на стройке сразу в двух качествах: как глава совета попечителей и на общественных началах, как он сам выразился в очередном интервью. К слову, его платиновую шевелюру можно было увидеть практически на каждой второй фотографии с Поттером.
Не то, чтобы Снейп сильно любил периодику, просто привычка бывшего шпиона всегда быть в курсе событий давала о себе знать.
Во-вторых, и это стало главной причиной, Северус редко делал глупости, зато если уж делал, то с размахом. И одним из самых серьезных его провалов стали воспоминания, переданные Поттеру.
В тот момент, не вполне контролируя себя из-за ранения, он дал намного больше, чем планировал изначально. Нет, результат был тем, который нужен: Поттер понял, что является крестражем и сам пришел к мысли добровольно пожертвовать собой. Но вот на то, что и он, и Поттер останутся в живых, Снейп никак не рассчитывал.
Да, конечно, на порядочность золотого мальчика можно было положиться, но, все же, теперь ему не хотелось не то что видеть, даже слышать лишний раз о герое, который стал ходячим напоминанием его глупости. Утешало только то, что к преподавательской деятельности Северус возвращаться не собирался.
Хотя, признаться, и плюсы от этой излишней откровенности были. Пока Снейп украшал собой пол Визжащей хижины, пребывая в бессознательном состоянии, Поттер, вспомнив о нем, настоял на срочной госпитализации. А потом еще и дал свидетельские показания по его делу в суде, которые не только полностью реабилитировали Снейпа в глазах общественности, но и обеспечили ему орден Мерлина первой степени. Церемонию награждения решено было провести в восстановленной школе, на месте решающего сражения, сразу после окончания реставрационных работ, о чем Снейп уже был уведомлен письмом-приглашением из министерства.
Сейчас же Северус был погружен в раздумья относительно того, а не проще ли было умереть сразу. По крайней мере, так бы он был избавлен от всех моральных переживаний, буквально преследующих его последнее время.
Некоторое время назад его почтила своим присутствием спасительница и вывалила целый ворох информации, в частности просветила относительно термина “снарри”, который с первого раза показался ему на редкость подозрительным и, к сожалению, оправдал его худшие ожидания.
***ретроспектива***
- День добрый, Северус, как жизнь? – раздался веселый мелодичный голос, который Снейп не спутал бы ни с каким другим. Северус мысленно застонал. Он как раз успел войти в свой дом, только что выписавшись из больницы, и был совершенно не готов к намечающемуся разговору. Впрочем, его мнение никого особо не интересовало – девушка была настроена пообщаться.
Она не была ни отталкивающе некрасивой, ни противной, но сразу вызвала в Северусе волну негатива и настороженности. А Снейп привык доверять своей интуиции, особенно, когда она говорила о том, что его ждут неприятности. Так что единственное, на что его хватило, это кивнуть в ответ на приветствие, кисло скривившись к тому же. Кивок вышел на редкость легким из-за повязок, туго перетягивающих подживающие шрамы на шее.
- Да уж, выглядишь ты неважно, - сочувственно покачала она головой, ничуть не смутившись от холодного приема. – Ну да слушать меня тебе ничто не мешает, так что присаживайся, и я разъясню суть задания.
Прикинув в уме все варианты своих действий, Снейп решил не спорить. Судя по всему, девушка, как бы хрупко и безобидно она не выглядела, обладала огромной мощью: пройти в его дом сквозь щиты, не потревожив их, не смог бы даже такой опытный маг, как Дамблдор, или столь же сильный, как пресловутый Поттер. Так что он молча уселся на диван и, приподняв бровь, скептически уставился на визитершу. Та поняла намек и заговорила:
- Итак, как ты, должно быть, помнишь, я сказала, что хочу, чтобы ты сделал мне снарри. Для того чтобы объяснить суть этого любопытного явления, я зайду немного издалека. Ты ведь наверняка слышал про множественность миров? Так вот, авторитетно подтверждаю, что эта теория верна. В свое время я интересовалась данным феноменом и даже провела ряд экспериментов. Один из них дал неожиданный побочный результат. В том мире совсем не было магии - люди просто отказались от нее на заре цивилизаций. И женщина, которой я посылала образы нашего мира, написала по своим снам книги. Когда какое-то время спустя я вновь заглянула в ту реальность, то была поражена тем, насколько они оказались популярны. По ним сняли фильмы, создали компьютерные игры, и целое поколение выросло, мечтая о волшебстве, одеваясь, как чародеи, разыгрывая сценки из книг и вновь и вновь создавая рассказы с любимыми героями. Так вот, снарри – это пейринг, запомни это слово, оно тебе еще пригодится. Я дам тебе подарок - приспособление, которое поможет во всем разобраться. Оно сложным образом подключено к информационной сети того мира.
С этими словами она протянула Снейпу плоское серое устройство. Тот покорно взял предложенное.
- Вот, смотри: открываешь, нажимаешь “пуск”. Ждем. Затем, когда загрузится, вот это синюю “е” - открывается окно поиска. Вбиваешь Гарри Поттер…
На этих словах Снейпа сильно перекосило, и его правый глаз задергался.
- Чего это ты? – недоуменно спросила девушка. – Ладно, не отвлекайся. Вот, видишь, вылезают сайты, на которые можно пройти по ссылке. Итак, кликаем сюда…
Чем дольше она говорила, тем сильнее росло глухое раздражение и подсознательный протест в несчастном маге. Он не понимал и половины произносимых слов, а ухмыляющаяся рожа в круглых очках мешала сосредоточиться на пояснениях.
Девушка заметила его состояние и понимающе хмыкнула:
- Ну, ладно. Ты умный и сам со всем теперь разберешься. И помни: у тебя в запасе есть только три года. Не справишься – пеняй на себя. А мне пора!
В следующую секунду Снейп остался в комнате один на один с ноутбуком. Немного подумав, он вздохнул и сел просвещаться уже самостоятельно.
***конец ретроспективы***
Далеко в изучении необходимой ему темы Снейп в тот день не продвинулся: он сразу, как немного освоился с навигацией, вбил то самое страшное слово, и получил в ответ кучу еще более страшных при ближайшем рассмотрении ссылок. Но уже после просмотра пары из них Северус был вынужден закрыть адское устройство и идти успокаивать нервы с помощью виски. Благо повод был серьезней некуда.
Пару дней он обходил технический агрегат по большой дуге, потом же встряхнулся, взял себя в руки и снова открыл крышку компьютера. Памятуя о стойких негативных впечатлениях первого раза, Северус решил не бросаться в омут головой, а погружаться постепенно. Так что начало было положено посредством чтения первоисточников, или, если точнее, серии поттерианы. И, в целом, ему пришлось признать, что все было описано сносно. Упрощено, конечно, не без этого, но и характеры, и описания персонажей были вполне себе узнаваемы. Вот только концовка книги выходила на порядок мрачнее.
***
Развод четы Малфоев был, пожалуй, самым громким событием этого лета, после Великой победы, конечно. Журналисты делали предположения о его причинах, одно нелепее другого, сами же супруги отмалчивались. Люциус несколько осунулся, тяжело переживая расставание с женой, как считали все домохозяйки. И, хотя его жалели, ни одна из незамужних молоденьких ведьмочек не желала упустить свой шанс: холеный, импозантный, богатый, таинственный, а теперь еще и холостой лорд сразу стал одним из первых в списке самых перспективных женихов. Сам лорд, впрочем, такому вниманию был не рад: он вяло реагировал как на открытые, так и на завуалированные предложения продолжить знакомство в более интимной обстановке, переводил тему и быстро покидал общество прекрасных дам.
Нарцисса, получив при разводе приличные отступные, направилась во Францию, лечить подорванные войной нервы. Люциус же все больше времени проводил в имении, игнорируя все общественные мероприятия, и постепенно склоняясь к мысли, что Нарцисса в чем-то была права, и помощь ему может потребоваться.
***
На вторую неделю, зная, что от Судьбы не уйти, Снейп перешел к следующей фазе моральной деградации – фанфикам. Прочитав описания типов, Снейп ничуть не удивился, найдя свое слово в разделе “слэш”. А когда это у него что-либо было легко?
Тяжко вздохнув, он погрузился в глубины буйной фантазии авторов, понимая, что прежде чем писать что-то самому, стоит хотя бы поверхностно ознакомиться с темой. Как ни удивительно, но он обнаружил, что является очень популярным героем романтических рассказов. Хотя сам Снейп слабо представлял себя и “романтично” в одном предложении. Вообще, он заметил, что, постаравшись, можно найти практически любое сочетание пейрингов. Начиная от банальных Поттер/Джинни и Рон/Гермиона, до совсем уж нелепых, вроде Хагрид/Филч.
Те опусы, где в шапке стояло кто-то/Снейп, он благоразумно обходил стороной, решив, что стоит заходить в воду постепенно. Самые занимательные пейринги Северус даже выписал и поставил в рамочке на стол, чтобы поднимать настроение. Такой чести удостоились: ДП/СБ, ДП/мародеры, Гаррилюц, Гарритом…