- И он заявил, что все симптомы начали проявляться после того, как ты стал активно сотрудничать с Орденом, ну или отдельным его членом, Поттером.
- А! Драко, как всегда, четко уловил происходящее и совершенно запутался в причинах, - Малфой покачал головой, чуть улыбнувшись своим мыслям. – Ничего, с возрастом и опытом это пройдет.
- А что ты сам думаешь о нашем национальном герое? – задал вопрос Снейп.
Ему и вправду было интересно, тем более что он сейчас пытался посмотреть на Поттера с другой стороны. Дело было в том, что комментарии, полученные им от читающих его фанфик, были как положительные, так и отрицательные. Один из них больше других зацепил автора:
«Снейп у вас шикарен, настолько в характере, насколько это возможно. Но вот Поттер – шаблонный идиот, он действует и выражается слишком банально и скучно. И из-за этого контраста с репликами профессора, всегда живыми и остроумными, Гарри полностью теряется. Кроме того, в вашем фанфике страдает обоснуй: между такими героями отношения просто не возможны. И дело даже не в Поттере – в вашего, такого канонного, Снейпа никогда не смог бы влюбиться ни один нормальный человек, только с явными отклонениями в психике, мазохист, короче говоря»
Снейп никогда не терпел полумер, любое дело он привык доводить до конца. Так что, раз уж он пишет рассказ, этот рассказ должен вызывать только восхищение. Тем более, если бы этот отзыв был единственным! Но, к его глубочайшему раздражению, многие сходились в том, что Поттер совершенно другой. И сейчас Снейп, впервые в жизни, решил послушать отзывы о нем. Не его фанатов, конечно, а тех, кто может быть более-менее объективным.
- Поттер? – рассеянно переспросил Малфой, погруженный в мысли о сыне. - Неплохой мальчик, перспективный. Со временем, если постарается, легко займет кресло министра. Было бы хорошо, если бы Драко смог с ним подружиться.
- А о характере? – не сдавался Снейп.
- На мой взгляд, он очень правильный, даже чересчур. Всегда безукоризненно вежлив, готов помогать всем и каждому, старается соответствовать ожиданиям окружающих. В первый момент это подкупает, но я бы не хотел, чтобы мой сын вел себя так.
- Ты уверен, что мы говорим об одном и том же человеке? – хмыкнул Снейп. – Потому что Поттер, в моем понимании, это хамоватый неуч, которому непонятно за какие заслуги выдали при раздаче магический потенциал, несравнимый с размерами его мозга. А безбожно раздутая слава и неизменный круг обожателей окончательно испортили и так непростой характер ребенка.
- Когда я с ним впервые встретился, признаю, впечатления сложилось не в пользу Гарри. Но во время открытого противостояния Лорду я увидел его совсем с другой стороны. И ни разу не пожалел о моем выборе.
- Еще бы, - Снейп неприятно усмехнулся. – Меняются министры, гибнут великие маги, но Люциус Малфой непотопляем и невредим.
- Вот уж кто-кто, но ты прекрасно осведомлен, что это не так, - фыркнул Малфой, поводя плечами. – Ну что, можно уже одеваться?
- Конечно, не думай, что мне доставляет огромное удовольствие лицезреть твои сомнительные прелести дольше необходимого.
- Я промолчу по поводу твоих сомнительных прелестей…
- … и правильно сделаешь, если все еще хочешь получить работающее адресное зелье.
- Так я пойду?
- Вперед, я тебя не задерживаю. А где у меня находится камин, ты вполне мог запомнить по своим предыдущим посещениям.
Снейп говорил, не отрывая своего взгляда от результатов обследования, выведенных на специально зачарованный для этого пергамент.
- Когда мне зайти? – деловито уточнил Люциус уже набрав пороху в руку.
- Не раньше, чем через неделю, сам должен понимать, что исследования – вещь не быстрая. А вообще, давай лучше я тебя совой оповещу о готовности. А то будешь тут маячить, рабочий настрой сбивать.
***
- Гарри, признавайся, что ты такое неприличное Малфою сказал? Мне всегда казалось, что смутить Люциуса невозможно, – улыбнулась Гермиона, подойдя к немного озадаченному другу.
Они находились на церемонии награждения героев Второй Магической Войны, причем торжественная часть была благополучно завершена и маги общались более неофициально.
- Не знаю, Гермиона, сам удивлен. Он спросил меня, что я планирую делать теперь, и я ответил, что хочу доучиться в Хогвартсе, а потом собираюсь идти в Аврорат. А он вдруг сильно покраснел, потом побелел и сбежал.
- А я-то думала, - разочарованно протянула девушка. – Хотя его поведение странно, не находишь?
- Может это последствия его развода? Он после него ни разу не посещал светские мероприятия, сделав исключение только для этого вечера, - пожал плечами Поттер. – Хотя это совершенно не наше дело, как проводит свое личное время Люциус Малфой. Лучше скажи, как там у вас с Роном, уже назначили дату свадьбы?
- Да, думаем через месяц, как раз успеем до начала учебного года, а то потом тебе будет из Хогвартса не вырваться. А ты уверен, что хочешь потерять еще год? Может, пойдешь на курсы Авроров сейчас, вместе с Роном?
- Знаешь, Гермиона, я хочу еще хотя бы год побыть ребенком. Так устал все за всех решать! А тут как курорт: тишина, спокойствие, никаких репортеров…
- Все с тобой ясно, Гарри Джеймс Поттер, - засмеялась девушка. – Лодырничать решил безнаказанно.
- Ну да, думаю, имею полное право! – очаровательно усмехнулся он, дурачась. – И так вскоре вокруг меня будут одни женатики: ты и Рон, Невилл с Джинни, Луна и Колин, близнецы все никак Анжелину не поделят. Так что нет: хочу по полной насладиться остатками детства, без всей этой нервотрепки с отношениями, ухаживаниями и прочим. Еще успеется.
========== Глава 6. ==========
- Снейп, что ты там намешал в этом своем зелье?! – Люциус, как коршун, вылетел из камина на Спиннерс Энд.
Зельевар сидел перед непонятным серым светящимся прямоугольником и чем-то непрерывно стучал. Его лицо выражало мрачное удовлетворение с некоторой долей вдохновения. На гостя он не обратил никакого внимания.
- Ну вот, дописал, - десять минут спустя он откинулся на спинку стула и перевел довольный взгляд на Малфоя. – Люциус, скажи мне, ты специально такие моменты подгадываешь, когда на меня вдохновение находит, или как?
- Не понимаю, о чем ты, - раздраженно отозвался Малфой, который все это время просидел на диване, сверля затылок Снейпа очень злобным взглядом. – Я хочу спросить тебя еще раз, что было в зелье?
- Это индивидуальный состав, ты точно хочешь услышать весь рецепт? – на редкость мирно спросил Снейп, пребывая в нехарактерном для него благодушном настроении.
- Нет, я хочу понять, почему оно подействовало на меня ТАК.
- Но оно подействовало? – довольно уточнил Северус, уловив главное.
- Еще как, - хмыкнул Малфой. – Встало, как у подростка.
- Так в чем претензия?
- А в том, что на эту личность у меня не должно было встать никогда.
- Так это не ко мне, Люциус, это к психиатру, - сочувственно покивал Снейп.
Малфой оскорблено фыркнул и вихрем унесся из негостеприимного дома, а Северус, подумав, встал и, налив себе немного коллекционного виски, отметил завершение своей продолжительной писательской каторги.
- Хотел меня видеть, Северус? – раздался сзади вкрадчивый голос, но Снейп, будучи двойным агентом, имел железные нервы, так что ни виски, ни он сам не пострадали.
- Да, - отозвался он, оборачиваясь. – Я написал это твое “снарри”, так что будь добра ознакомиться и подтвердить, что мы в расчете.
- Написал? – чему-то удивилась девушка и, не спрашивая разрешения, уселась за стол, пододвинув к себе ноутбук.
Снейп хмыкнул, глядя на ее энтузиазм, и уселся в кресло у камина. В положительной оценке своего творения он не сомневался, так что оставалось просто подождать. Он призвал с полки книгу и углубился в чтение.
- А, знаешь, Северус, у тебя явный талант, - немного насмешливо глядя на него, заявила Судьба, завершив читать. – И кто бы мог подумать, что ты так распишешься. Но, к сожалению, вынуждена сказать, что это не то, о чем я просила.
- Прости? – Снейп буквально окаменел. – Ты просила сделать тебе снарри, так вот он. Если тебя не устраивает содержание, то прошу принять во внимание, что я не писатель и не собираюсь им становиться…
- … Северус, подожди, дай закончить, - подняв руку вверх и остановив его обвинительную речь, девушка пояснила: - Да, я так и сказала “сделай мне снарри”, но я ни разу не говорила, чтобы ты написал его. Сделай – значит осуществи. В реальной жизни.
- Что, прости? Не написать? А зачем, тогда, позволь узнать, было давать мне эту адскую машину и ломать мой мозг опусами сомнительного содержания?
Сказать, что Снейп был в бешенстве, значит ничего не сказать.
- Чтобы ты мог взять интересные идеи на вооружение, - пожав плечами, невинно улыбнулась она. – Но, хочу отметить, что твой рассказ получился просто великолепным. Думаю, сейчас ты полностью подготовлен для решительных действий.
- Каких таких действий, - до Северуса стал потихоньку доходить смысл желания девушки, так что его голос пару раз дрогнул.
- Ну как же, - усмехнулась она, потрепав его по плечу: - обаять, обольстить и завалить. Удачи, Северус, я в тебя верю! И помни, что срок у тебя все тот же: три года. Если за них не справишься, то Судьба повернется к тебе своей филейной частью.
- А что, до этого, разве, было не так? – Снейп приподнял одну бровь, вспоминая знаковые моменты своей богатой событиями, чаще неприятными, жизни.
- Да, Северус, пока я, как могла, помогала тебе. Но могу и обидеться, - подтвердила она.
Снейп прикинул, чем ему это грозит, и содрогнулся:
- Нет, я понимаю, конечно, что не был святым, но в чем я настолько провинился?
- А ты сам виноват! – патетично провозгласила довольная собой и жизнью Судьба. – Сам от девушек бегал. Вот был бы сейчас женат, да еще и с детьми, я бы тебе такое не задавала.
- Я Лили люблю, - насупился Снейп.
- Ну да, ну да, - покивала девушка, - это ведь так удобно: любить придуманный идеальный образ. Тем более что ее теперь и в живых-то нет, чтобы его развеять.
Снейп дернулся было в ее сторону, но вовремя одумался и остался сидеть, только прошипел что-то нелицеприятное о собеседнице. Та же ответила ему милой улыбкой и послала воздушный поцелуй. Несчастный вздрогнул, на его щеках расцвел предательский румянец.
- А, может, я сейчас женюсь? – почти просительно спросил он. – И детей, так и быть, сделаю.
- Поздно, Северус, я уже поменяла на тебя планы, и они меня полностью устраивают. Тем более что если ты до сих пор так и не женился, значит тебе это и не сильно нужно.
- Да война же была! Как я, шпион и пожиратель, фактически, обреченный, мог поломать жизнь девушке, которая бы понравилась мне настолько, что я был бы готов терпеть ее постоянное присутствие рядом с собой?!
- Северус, ты меня просто умиляешь: ведь, вроде, все уже решено, соглашение заключено, но ты все равно пытаешься изменить ситуацию в свою пользу. Навыки двойного агента не дремлют! – рассмеялась девушка. - Нет уж, давить на жалость, совесть, понимание и другие отсутствующие у меня качества не стоит – не поможет. Я уже своего добилась: “да” ты сказал, так что вперед – выполнять взятые на себя обязательства.
Снейп малодушно подумал, что, может, проще отравиться. А что? Раз и все, не надо мучиться, унижаться до всего этого фарса…
- Северус, ты что, правда веришь, что я тебя после смерти не достану? – нарочито наигранно удивилась Судьба, прерывая его размышления о бренности бытия. Снейп поморщился: крыть ему было нечем.
***
- Нет, я в это не верю! Такого просто не могло случиться. Это мнительность, это нервное, последствия войны и все такое. Временно и скоро пройдет. И, вообще, мужик я или где! – метался по поместью Люциус Малфой, краса и гордость магического мира, самый завидный жених года, по мнению Ведьмополитена.
Гроза разразилась в тот же миг, когда нога хозяина ступила на паркет кабинета рядом с камином, и продолжалась уже на протяжении получаса. Домовики в испуге попрятались кто куда, и даже храбрый Драко решил повременить с установлением причин неожиданной истерики родителя.
А ведь как все хорошо начиналось: с утра отец принял сваренное крестным зелье, прогулялся по магазинам и, собравшись, переместился на церемонию награждения героев войны.
Драко думал, что от выхода в свет хандра, охватившая отца после победы, развеется и все станет как прежде. Но результат оказался плачевным. И Малфой младший терялся в догадках, что же выбило его из колеи. Прокручивая в голове еще раз события вечера, Драко вспомнил, что как раз перед тем, как покинуть прием, отец беседовал с Поттером. Ну, разумеется, во всем виноват святой Поттер, да и было ли когда-нибудь иначе?
***
Проверить свои догадки Люциус решился только пару дней спустя. Глубоко выдохнув, он переместился с помощью камина в знакомый бордель и заказал мальчика на ночь, памятуя о том, что в прошлый раз интерес у него вызвал спаситель магического мира. Выбирая из предложенных кандидатур, он с неудовольствием отметил, что ни один не затронул ни малейшей струнки в душе, так что эксперимент, определенно, не удался.
Дома на столе лежал свежий выпуск Пророка, с которого на него насмешливо смотрел Поттер, улыбаясь как-то на редкость ехидно и понимающе. Люциус, скривившись, схватил газетенку и швырнул ее в горящий камин.
Спустя еще пару недель и несколько приемов, лорд Малфой, сидя в библиотеке с бокалом бренди в руках, выдал судьбоносную для него фразу:
- Сдаюсь. Признаем, как данность: я хочу Поттера.
Подождав пару минут, задумчиво глядя в огонь и видя, что небеса не разверзлись, а фраза не вызвала никакого отторжения, Люциус продолжил:
- Постараемся найти плюсы в создавшемся положении. Итак, плюс первый: я успел родить сына, следовательно, род на мне не прервется. И все обязательства перед ним я выполнил.
Люциус отсалютовал бокалом родовому гобелену, висящему на стене, и пригубил бренди, что послужило некоторым приливом вдохновения:
- Поттер, по любому, лучше Уизли, тем более чем Артур Уизли.
Его передернуло при мысли, что на месте героя магического мира вполне мог бы быть и рыжий предатель крови и маглолюбец. Нет, Поттер, это куда более… приемлемо.
- А, вообще, если посмотреть на него непредвзято, то Поттер очень ничего себе, даже, в какой-то мере, привлекательный, - постарался быть объективным Малфой. – Вон, его даже в обозрении напечатали, как самого сексуального мага месяца. Бред, конечно, но что-то в этом есть. По крайней мере, никто не сможет сказать, что у меня отсутствует вкус.
Люциус хмыкнул, и допил бокал, тут же налив еще порцию. Это не он напивается, это ситуация того требует!
- Итак, вернемся к нашему барану, сиречь, Поттеру. Он – выгодная партия: за счет того, что он герой, можно будет снова занять лидирующее место в верхних эшелонах власти. Все-таки, как ни крути, приходится признать, что былые позиции изрядно пошатнулись. Приятно будет, опять же, умыть всех Уизли, которые спят и видят, как бы выдать за героя свою дочь. Конечно, самому Поттеру надо будет помочь дорасти до кресла министра и потом активно делиться «мудрыми советами», но он далеко не дурак, что бы там Снейп себе не думал, так что воспитанию поддается. Да и потом, молодой любовник поможет держать себя в тонусе. К тому же это всегда очень льстит.
Завершив данный импровизированный сеанс аутотренинга, Люциус решил, что стоит предпринимать их почаще, так как настроение сразу улучшилось, да и идея прибрать бесхозного золотого мальчика к рукам с каждой минутой казалась все более здравой и интересной. Да, пожалуй, стоит попроситься на должность преподавателя какого-нибудь предмета в Хогвартсе, того же ЗОТИ. А там уж, на месте, у золотого мальчика и шанса не будет устоять перед силой фамильного малфоевского обаяния!
***
Драко был обеспокоен настроем отца, хотя, положа руку на сердце, скорее его планами на единственного отпрыска. Люциус вот уже с месяц проводил большую часть дня в библиотеке и почти не общался с окружающими. Даже к крестному он перестал заглядывать. Более того, когда сам Драко посетил Снейпа, последний был явно не в духе и буквально выставил его за дверь, попутно обшипев при этом.